Предисловие

– Бабушка! Бабушка! – в комнату с камином забежала миленькая маленькая девчушка,– Ну наконец– то…Бабушка, Уильям говорит, что та история, ну помнишь, про волшебников, не настоящая!– проговорила девчушка и умоляюще уставилась на свою бабушку.

– Ох, Элинор,– ответила пожилая женщина, гладя внучку по огненным кудряшкам,– иди и скажи своему вредному братцу, что он вредный!– улыбнулась женщина и посмотрела на своего мужа, мирно дремавшего в кресле–качалке. Элинор хихикнула и понеслась в сторону детской так, что взметнулись её кудряшки.

– Ну, что ты на это скажешь, Николас?– спросила женщина с той же улыбкой.

– На это, Офелия, я могу сказать только то, что уже сказал однажды: ты ещё устанешь повторять эту историю.– ответил пожилой мужчина, не открывая глаз.

– И вовсе я не вредный!– воскликнул мальчик, вошедший в комнату с камином. Уильям был очень похож на сестру, но было и различие: дети отличались цветом волос. Уильям имел волосы цвета самой черной ночи, а на голове его сестренки просто пылала рыжая шевелюра.

– Если бы ты был не вредным, ты бы просто не был собой. – Улыбнулась ещё шире женщина,– Мой родной, нельзя утверждать, что не существует то, чего ты не видел. Тем более перед твоей младшей сестрой, порой похожей на спичку,– подмигнула внуку пожилая женщина, а затем обняла его,– Ну, а теперь, пойди и забери твою Эли подальше от буфета, лучше сюда, и я расскажу вам очень интересную историю.– добавила она, через несколько секунд. Ещё через несколько мгновений, смеющиеся дети прибежали в комнату с камином и, всё ещё смеясь, приготовились слушать очень интересную историю. Даже их дедушка открыл глаза и перестал качаться. Окинув взглядом собравшуюся компанию, пожилая женщина начала свой рассказ.

 

Глава 1. Старый дом.

– Было это много лет назад. Одним необычным декабрьским вечером в одной необычной семье родилась необычная девочка. Необычной семья была, потому что это была семья волшебников или, лучше сказать, магов. Их род был очень древним, никто даже не помнил, насколько древним. Вечер был не обычным, потому, что время было необычным. А времена те были темными. Вернёмся к нашей необычной девочке. Девочку назвали – Элайна, что в переводе с древнего языка эльфов, значит: надежда. Её родители стали самыми счастливыми людьми в мире, потому что девочка, на их взгляд, была самым прекрасным ребёнком на свете. Они прекрасно знали, что их дочери уготована сложная миссия, но от этого они были ещё счастливее. Однако их счастье длилось не долго… Это случилось в самый сочельник.

– Кайл, Лайни, за стол!– крикнула Лилли Скайгард , а это была именно она,– у нас с Тео уже все готово !

– Ну, дочь моя ,твоя взяла!– засмеялся седой мужчина и убрал с шахматной доски свою королеву,– Да, малышка… Для своих шестнадцати ты слишком умна!– проговорил Кайл борясь с приступами смеха.

– Папа, ты у меня такой шутник!– прекрасная молодая девушка легко поднялась со своего стула и подбежала к отцу,– Ты мне опять поддался! Отец это же не честно! Ты же обещал! И вообще мне уже скоро семнадцать!

– Да, почти через два месяца… –подошла к шахматному столику мать семейства.

– Но и не шестнадцать!– возразила с досадой Элайна.

– Хватит, родные, пошли за стол!– взмолилась Лилли, увидев, что муж собирается запустить в ход еще одну шутку.

– Да, дорогая, мы с малышкой уже идем!– смиренно сказал Кайл, не забыв при этом подмигнуть дочери.

– Да, мам, идем .– не обратила внимания на провокацию Элайна.

Мы не можем утверждать, что семейство бедствовало, ее родителей уважали. Ее мама, занималась целительством, помогала всем страждущим в округе, ни разу не отказав в помощи. Отец Элайны занимался резьбой по дереву, его работы выходили настолько искусными, что к нему обращались за помощью из разных уголков графства. Жили они довольно скромно, на опушке леса стоял их дом, все в нем было сделано своими руками, каждый из членов небольшой оставил свой след на личине этого жилища. Резные наличники на окнах, резьба на всех деревянных и каменных поверхностях выдавала руку Мастера Кайла, как его называли местные, кружево и удивительная вышивка занавесок и покрывал, гобелены на стенах говорили об стараниях хозяйки дома, пятна краски на стенах в разных местах, выдавали присутствие одной озорной девчонки. Семейство Скай любили и уважали в округе.

Ужин прошел как обычно. Уже перед сном девушка решилась еще раз поговорить с матерью:

– Мам, а почему Тео так всегда себя ведет?

– Дочь моя, ты повторяешься. Я ведь тебе уже объясняла! У Тео старая школа, работодатели для него – господа. – Лилли поджала губы, что говорило о досаде.

В это время Личный слуга Черной королевы выслушивал ее указания:

– Ты можешь убить всех! Но девчонку притащи сюда! Слышишь меня, ты, болван?! Я хочу лично вырвать из груди ее сердце! И тогда я стану по– настоящему могущественна!– она хищно блеснула глазами,– а потом, я выброшу ее тело на главную площадь и пророчеству не суждено будет сбыться! А теперь ступай, Гнус. – она засмеялась.

– Да, Ваше Величество. – ответил Темный слуга и вышел и залы, по пути забрав у стражника свой посох.

Глава 2. Беда.

 

– Сир! Сир! Проснитесь!– Старый Тео никогда бы не осмелился будить своего господина посреди ночи, но дело не терпело отлагательств,– Миледи, господин! Нас обнаружили! –мужчина открыл глаза и непонимающе уставился на старого слугу, но от его непонимания не осталось и следа, когда до него дошел смысл сказанных слов. Он вскочил с постели и принялся раздавать указания, но голос его остался спокойным, как будто он ожидал чего– то подобного:

– Лилли, немедленно разбуди Лайни! Собери самое необходимое для нее и себя. Вы уйдете вместе с Тео!

– Нет, Кайл. Я тебя не брошу! Мне надоело бегать!– спокойно ответила жена.

– Собирай дочь! Нельзя медлить! Она должна исполнить пророчество!– не без облегчения в голосе сказал старый король.– Тео, собирайся! Я хочу, чтобы ты помог моей дочери добраться к эльфам и, по возможности, сопровождал ее дальше. Она молода, импульсивна и ничего не знает о своем родном мире.

– Да, мой господин. Я помогу Нашей маленькой красавице.– слуга поклонился и побежал готовиться.

– Элайна! Вставай, дитя!– начала королева будить дочь.

– Что… Копилка в комоде в нижнем ящике…– пробормотала девушка сквозь сон.

– Вставай же, Лайни. Тебе необходимо бежать!– в отчаянии прокричала Лилли. Дочь тут же подскочила, как ужаленная.

– Куда? Что происходит?!

– Нет времени объяснять!– бросила мать через плечо, пытаясь засунуть в сумку какие– то вещи. – Просто одевайся! Все вопросы потом!– и тут раздался оглушительный грохот. В спальню дочери вбежал Кайл.

– Собралась?– крикнул он с порога,– Лайни подойди сюда,– позвал отец и вытащил из кармана две весьма занятные вещицы. Первой оказалось удивительной красоты кольцо, второе –деревянная фигурка, изображающая кошку. – Элайна ,слушай меня внимательно. Сейчас ты должна будешь уйти вместе с Тео. Не перебивай меня!– жестко приказал он, заметив возражение на лице дочери,– я не буду тебе врать: возможно, мы больше не увидимся, но тебе просто необходимо сейчас исчезнуть! Там, куда ты отправишься, тебе все объяснят…

– Сир, они почти пробили защитные чары!– перепуганный Тео возник в комнате.

– Знаю, Тео. Ты готов?– кивнул ему король и отдал старому слуге кольцо и фигурку кошки. Увидев слезы на глазах дочери, прижал ее к своей груди. То же самое проделала и его жена.

Прощай, родная!– выдохнула она, схватила дочь за руку и подвела ее к Тео. Слуга тоже достал какую– то фигурку, щелкнул пальцами, и фигурка, словно ожив, превратилась в некоторое подобие посоха. Старик стукнул им трижды об пол.

– Прощайте!– прошептала Элайна, чувствуя, как слезы обжигают душу. В момент перелета она увидела, как комната утонула в огне и, как ей показалось, рев наполненный досады и отчаянья… Внезапно все ощущения девушки сменились: она вдруг почувствовала необъяснимую легкость, покой... Ох, она просто потеряла сознание…

 

Когда Элайна открыла глаза, она решила, что еще не проснулась. До того прекрасны были сплетенные куполом кроны деревьев над ее головой, пропускающие лучики солнца. Но потом она услышала знакомое сопение рядом и обернулась. На расстоянии вытянутой руки, повернувшись спиной к госпоже, сидел Тео. Лайни тихо окликнула старика. Он обернулся. Боль в его глазах плескалась, словно океан и слезы, которым так и не суждено пролиться навернулись на глаза. Девушка поняла, что это не сон. Она всхлипнула и разрыдалась. Тео притянул к себе свою юную госпожу и стал ласково поглаживать по голове, как делал, когда Элайна была маленькой. Спустя некоторое время Тео нежно отстранил свою подопечную:

– Госпожа, нам нужно идти. Ну же, госпожа, Скайгардам не пристало раскисать!

– Да, наверное…– прошептала девушка,– вот, только, кто они такие Скайгарды? Кто я?!

– Миледи, я вам все расскажу, когда придет время. А сейчас нам необходимо идти, не то нас найдут ищейки Королевы!– взгляд старого слуги был полон отчаянья и мольбы, и Элайна согласилась с ним.

– Хорошо Тео. Скажи, куда мы направляемся? – спросила девушка, с беспокойством оглядываясь.

Вокруг насколько хватало глаз простирался огромный лес. Элайна видела старые, если не сказать древние, стволы деревьев, она видела влажный мох на этих стволах, видела, слышала шорохи листвы, негромкое пение птиц, приглушенный солнечный свет, густые кроны деревьев не пропускали лишних лучей. Все это дышало безмятежным вековым спокойствием, размеренностью и гармонией. В этой почти тишине ответ Тео прозвучал неожиданно ясно и громко:

– Домой.

На все вопросы, которые задавала ему госпожа, он отвечал односложно, как бы нехотя. О, как бы ему хотелось, чтобы эта тревожная складочка исчезла с прекрасного бледного лобика его воспитанницы, как бы ему хотелось рассказать ей всю правду, но он не мог… Король Кайл запретил. Запретил рассказывать, потому что так будет безопаснее. А Тео приходилось горько сожалеть о данном им обещании.

Глава 3.Сломленная твердыня.

1.

Через некоторое время путники вышли на узкую, похожую на извивающуюся змею тропку. Если раньше, пока они шли по лесу и дорога была относительно ровной, то сейчас изобиловала спусками, подъемами и поворотами. Пейзаж был неоднороден и красочен на столько, насколько может быть красочна и живописна незнакомая холмистая местность в середине… Батюшки! А ведь вокруг лето! А ведь вчера был только Сочельник. Морозный, искристый, пряный Сочельник. Солнце светило ярко и ласково, оно не опаляло и идти было вполне приятно, при других обстоятельствах девушка получила бы массу удовольствия от прогулки, если бы не горе и мириады вопросов кружащихся в голове, как мотыльки возле огня.

В очередной раз повернув, наши путешественники увидели шпиль сторожевой башни. Облегченно вздохнув, Тео начал проворно взбираться на холм.

– Тео, подожди, пожалуйста!– воскликнула Элайна,– дай передохнуть, хоть минуточку! – девушка обессилено опустилась на землю.

Слуга вернулся. Он тоже присел. Только тут Элайна, всю дорогу считавшая, что Тео никогда не устанет, заметила какой у него изможденный вид.

– Виктор Теодор!– гневно воскликнула девушка,– в твоем почтенном возрасте нельзя себя ТАК изматывать!– Элайна намеренно подчеркнула слово ”так”

– Да, маленькая госпожа, я знаю. Просто нам необходимо как можно скорее добраться до места!– взволнованно ответил Тео, и снова поднялся на ноги.

Элайна не хотела огорчать старика и тоже встала. Тео взял сумку и начал снова подниматься на холм. Подъем был крутой и когда они взобрались наверх, то долго не могли отдышаться. Вдруг Тео, посмотрев в низ, в ужасе вскрикнул. Элайна тоже посмотрела в низ. То, что она увидела, не принесло ей особой радости.

Внизу раскинулся большой город, вернее то, что от него осталось. Взору наших путников предстали руины некогда величественного города Каллехада. Каллехад когда-то был столицей королевства эльфов. Перед его величием меркли даже подземные города гномов на северном побережье Амарантайского моря. Его называли Столицей Королей. Его много раз пытались покорить, но никто даже камня от стены не смог отколоть… И теперь, этот величественный рыцарь покорен, теперь он мертв… Кто– то постарался сравнять его с землей и у него это вышло. Лишь башня осталась целой, как напоминание о том, что зло не так всемогуще как желает казаться.

– Будь ты проклята, Морриган!– с горечью прошептал Тео.

– Что? Кто такая Морриган?– спросила взволнованно Элайна, ей это имя отчего– то показалось смутно знакомым. Тео понял, что сказал лишнее и поспешил исправиться:

– Никто, моя госпожа, я просто оговорился. Давайте лучше спустимся в город… – голос пожилого человека предательски надломился.

Спускались они молча. Да и можно ли было что– то сказать… Девушка точно не знала сколько времени прошло с того момента, когда ее жизнь казалась размеренной и спокойной. В одночасье она потеряла родителей, потеряла себя… Она оказалась где– то, неизвестно где. Но где?.. Элайна точно была уверена, что это не Англия. И все это волшебство…Что с ней происходит? Может все сон? Вдруг она проснется, а мама рядом, папа снова проиграет ей в шахматы…

2.

– Сэр! У нас гости!– солдат– дозорный подбежал к своему генералу.

– Кто они?– спросил мужчина уже не молодой, но еще и не старый, он спросил это как бы, между прочим, не отрываясь от пергамента испещренного с двух сторон мелким убористым почерком.

– Старик и юная девушка. Идет со стороны Брессилийской Пущи. – ответил дозорный.

– Что?– вмиг оживился генерал,– куда они направляются?

– На юг, сэр. – последовал краткий ответ.

– Мне нужны четверо солдат и три лучших мага. Быстро!– мужчина отбросил пергамент. После того, как солдат побежал исполнять приказание, генерал схватил свой меч и вышел из покоя. Остановившись возле двери, он приказал своему пажу:

– Скачи к нашему королю! Что есть сил, скачи! Передай, что Она здесь!– увидев замешательство на лице мальчишки, человек крикнул,– Быстро! От этого зависит наше будущее!– третий раз повторять не пришлось, мальчик во весь опор помчался к выходу.

Генерал вышел следом за ним. На улице уже собрались воины. Генерал вскочил на своего коня, снова произнес загадочную фразу,– ОНА здесь,– и сорвался с места.

3.

Тем временем наши путники вошли в пределы города. Тео вдруг резко остановился и прислушался, услышав конский топот и ржание, он резко приказал:

– Госпожа, быстро прячьтесь! Мы в опасности!– и, взяв ничего не понимающую Элайну за руку, потянул ее к развалинам старой церкви. Спрятав свою госпожу, он взял посох и приказал:– Что бы ни случилось, что бы вы не услышали – не вздумайте высунуться! Это для Вашей безопасности!– сказав это, старый слуга оставил девушку одну.

Элайна от страха боялась пошевелиться. Но еще больше она боялась потерять единственного близкого человека, поэтому начала думать, как помочь бедному Тео. Не придумав ничего путного, она прокралась к выходу из этого скудного убежища и принялась смотреть на то, что происходит.

А происходило нечто ужасное. Тео, выйдя на улицу, столкнулся с группой всадников весьма странного вида. Они окружили старого слугу плотным кольцом. Всадников было шестеро. Пятеро из них были ничем непримечательны. На них были стальные доспехи, мечи вытащены из ножен, забрала опущены. А вот шестой всадник был весьма странен. Весь он был скрыт мантией. Но девушке показалось, будто вокруг него витает Нечто, что делает его необычным, ей казалось, что шестой всадник был окутан некоей аурой. От этой ауры веяло одновременно диким холодом и адским жаром. Элайне стало жутко. Человек со скрытым лицом представлял неприкрытую угрозу. Тем временем шестой всадник обратился к Тео:

– Здравствуй, отец!– увидев, как лицо пожилого человека ошеломленно вытянулось, он засмеялся. Смех его был издевательский.

– Мой сын мертв.– холодно бросил Тео, нацепив маску безразличия.

– Ну что же, я вижу, долгожданное воссоединение семьи не произойдет.– столь же холодно ответил человек в мантии,– Где она?

– Не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите.– спокойно ответил Тео.

– Старик, если тебе дорога твоя жизнь– говори, где девчонка! – достав из– за спины свой посох, незнакомец направил его на Тео

В этот момент Элайна снова спряталась и не могла видеть, что происходит снаружи, но могла слышать. Тео ответил незнакомцу что– то на неизвестном языке, в ответ незнакомец прокричал что– то на том же языке, что– то прозвучавшее, как ругательство или как проклятие. Затем произошла вспышка, сопровождаемая оглушительным треском, и девушка услышала пронзительный крик, полный боли и отчаяния. Элайна поняла, что если не предпримет что– нибудь, то случится непоправимое. Под ногами валялось множество обломков камня и, выбрав обломок с наиболее острыми краями, девушка двинулась к выходу. Так как всадники располагались спиной к разрушенной церкви, девушка могла выйти незамеченной, что она и сделала. Замахнувшись, Элайна бросила камень и попало прямо в голову шестому всаднику. От столь меткого попадания всадник покачнулся в седле и, восстановив, равновесие, повернулся в сторону девушки…

Гнус, а это был именно он, тот самый Темный слуга, получив увесистый удар камнем, который пришелся ровнехонько по правому виску, едва не свалился со своего коня. Кое как справившись с испуганным животным, он обернулся в сторону угрозы. Он сразу понял, КТО пред ним стоит. Ее просто невозможно было не узнать, ведь она была точной копией своей матери – Королевы Лелианы или, как ее еще тогда называли, Белой Лилии Скайгард. Девушка гордо взглянула на человека в мантии. Этот взгляд был полон ненависти и горечи, спустя несколько мгновений она перевела взгляд на своего слугу и, вскрикнув, бросилась к нему.

Тео лежал на земле, словно брошенная тряпичная кукла. Казалось, он не дышал. Элайна подбежала к нему и, не сдерживая слез, бросилась на колени рядом со своим другом.

– Тео, прошу тебя, не бросай меня! Ведь у меня больше никого не осталось…– прошептала девушка сквозь рыдания. Вдруг старый слуга закашлялся и открыл глаза.

– Миледи…– укоризненно прошептал он,– что же вы наделали…

– Так– так!– воскликнул Гнус,– Вы только посмотрите на это, – он указал палочкой на Тео,– И это великий полководец! Человек, чьи армии покорили Северные Королевства гномов, чьи армии поддерживали мир и порядок в Славном Королевстве Короля Кайла, – на этих словах Гнус поморщился и насмешливо продолжил, – Отец, ты слаб! Держите девчонку!– кивнул он двум воинам справа от него.

Элайна вскрикнула и попыталась бежать, но воины оказались быстрее и сильнее. Они лишь рассмеялись, когда девушка начала вырываться, брыкаться и кричать. Тео все же удалось встать. Удар посохом о землю и воины повержены. Увидев, что его подопечная свободна, Тео крикнул:

– Бегите госпожа!

Но Элайна видела, что Гнус снова направил свой посох на старого слугу и не раздумывая, бросилась к нему. Гнус видел, что девушка бежит к старику, но он уже произнес проклятие… Последнее, что слышала Элайна – жуткий треск и конский топот. Она увидела боль в глазах Тео, а потом наступила темнота…

Глава 4. Странный новый дом.

1.

Элайна проснулась от того, что яркие солнечные лучи коварно бродили по ее лицу. «Все ясно, я опять забыла задвинуть шторы»– подумала девушка и открыла глаза. Но вместо своей комнаты, она увидела покои, отделанные в золотых и пастельных тонах. Сквозь огромное, на всю стену окно ласково светило утреннее солнышко. Девушка сладко потянулась, но почувствовав резкую боль, вспомнила все, что произошло. Да она вспомнила … Элайна резко поднялась, чем вызвала новую вспышку боли. Застонав сквозь зубы, она упала на подушку. Потратив все силы на вредные и неуклюжие движения, девушка еще некоторое время пыталась думать, но потом, почувствовав, что поднимается жар, провалилась в липкую дремоту.

 

– Как думаешь, она долго еще будет спать?– просыпаясь, услышала Элайна чей– то необычайно красивый голос.

– Не знаю, что тебе ответить , Кирстен ,она же все– таки человек…– ответил второй голос. Прислушавшись к интонациям, девушка поняла, что разговаривают дети. Она попыталась пошевелиться, но боль не пропала и, снова застонав, Элайна открыла глаза и попыталась найти нарушителей спокойствия. Возле кровати никого не было. Девушка медленно, принялась изучать комнату. Повернув голову к окну, она закричала. Нет, не закричала, этот глагол не способен описать тот звук, который издала Элайна. Она завопила. А сделала это, потому что увидела двух странных существ. Она увидела эльфов. Если бы не острые ушки, то их не возможно было бы отличить от обычных людей. Но нашей принцессе, не знакомой пока еще с волшебным миром было это не понять. Маленькие эльфы, никогда не слышавшие столь пронзительного крика, тоже испугались и завопили в ответ и выбежали из комнаты в ужасе.

На крик Элайны пришел человек. Как же велика была ее радость, когда она узнала в вошедшем человеке Тео.

– Тео! Слава Богу!– выдохнула девушка. Она была счастлива от того, что верный друг жив.

– Госпожа, я очень благодарен Вам!– со слезами на глазах проговорил Тео,– Но больше всего, мне хочется выпороть Вас, что я и сделаю, когда Вы поправитесь!– строго продолжил он, и Элайна уже испугалась, что Тео приведет свою угрозу в действие, но заметив озорные искорки в глазах старика, успокоилась.

– Скажите у вас что– нибудь болит?– сменил он тут же тему.

– Все!– выпалила Элайна.

– Вам сейчас придется выпить один отвар…– огорченно покачав головой, пробормотал Тео и взял кубок с прикроватного столика. Элайна взяла его из рук слуги и отпила немного.

– На вкус не похоже на тыквенный сок…– пробормотала она и поморщилась. Через несколько мгновений девушка почувствовала необъяснимую легкость. Ей очень захотелось спать. Перед тем, как заснуть она услышала слова Тео.

– Ваш отец гордился бы Вами. Я очень горжусь! Спите, Принцесса…– скрипнула дверь, Тео вышел.

2.

Элайне снилось огромное маковое поле. Оно просто пылало алым. Девушка стояла в середине этого поля.

– Элайна, девочка…– кто– то позвал ее и она обернулась. Навстречу ей шли отец с матерью. Они были молоды и красивы. Они шли рука об руку и приветливо улыбались. – Лайни, иди к нам!– вновь раздался знакомый голос. Девушка вскрикнула и бросилась навстречу родителям.

– Я думала, что вас больше нет!– прошептала она, когда подбежала к родителям.

– Это всего лишь сон, родная…– прошептала Лилли, обнимая дочь. Элайна уткнулась лицом в плечо матери и заплакала.

Когда слезы наконец иссякли, Элайна посмотрела вокруг и заметила, что все поле окутал густой туман, настолько густой, что, казалось, его можно резать ножом. Она повернулась, и хотела было спросить у родителей, что происходит, но их не оказалось на прежнем месте.

– Мама! Отец! Где вы?!– в испуге закричала девушка и стала лихорадочно оглядываться по сторонам. Не смотря на густоту тумана, она увидела в нескольких шагах от себя какую– то тень.

– Мама?– крикнула Элайна и побежала за тенью. Она все бежала и бежала, но когда поняла, что маковое поле кончилось, а туман пропал, остановилась и снова огляделась. Она оказалась в том самом Павшем городе Каллехаде.

– Элайна…– прошептал кто– то совсем рядом, и девушка двинулась на голос. Она повернула за угол и остановилась пораженная тем, что увидела. Она оказалась в своем доме. Элайна медленно обошла дом, заглянула во все комнаты на первом этаже, не найдя никого, она поднялась наверх и первым делом зашла в свою комнату. Около стены, противоположной кровати, появилось огромное зеркало в тяжелой латунной раме. Девушку вдруг одолело страстное желание посмотреться в это зеркало.

– Доченька, не надо…– услышала она едва различимый шепот, но желание посмотреться в зеркало всецело завладело сознанием Элайны и она через секунду забыла об услышанном. Она подошла к зеркалу и вскрикнула: из зеркала на девушку смотрела ослепительная красавица в очень странном платье. Это было ее белое бальное платье, но его подол был чем– то забрызган. Он был весь в темно– бурых пятнах. Присмотревшись, Элайна поняла, что это за пятна. Это была кровь. Как только она это поняла, раздался другой голос. Он звучал громче и отчетливее других:

– Ну что же: посмотри, что ты наделала! Ты убила их!– Элайна тревожно оглянулась по сторонам, пытаясь понять, откуда звучит голос.

–Кто вы?– закричала девушка на грани истерики.

– Ты убила тех, кто любил тебя, Элайна! Всех, кто был верен тебе!– раздался опять страшный голос.– Ты осталась одна, девочка, и теперь никто не посмеет помешать мне, разделаться с тобой!– только лишь прозвучали эти слова, как комната стала наполняться туманом, таким, как на маковом поле.

– Доченька, беги…– прошептал мамин голос на ухо Элайне. И она побежала, и … проснулась.

Первым, кого она увидела, был Тео, тревожно вглядывающийся в ее лицо.

– Госпожа, что свами?– спросил он.

– Я … Я не знаю, Тео…– пролепетала Элайна, все еще цепенея от ужаса.– Мне приснился сон. Кошмар приснился.– сказала девушка и рассказала о том, что она видела во сне. Тео пробормотал что– то непонятное и погладил ее по голове.

– Ничего, миледи, это просто дурной сон. Как вы себя чувствуете?– сменил слуга тему. Элайна осторожно села и потянулась. Не было ни намека на боль.

– Хорошо, – ответила она удивленно.

– Вот и отлично. Сейчас к вам придет служанка и поможет одеться. После она приведет вас ко мне и вы, наконец, узнаете ответы на волнующие вас вопросы.– сказал Тео, развернулся и вышел. Через несколько минут в дверь постучались, и вошла служанка. Приятная женщина лет сорока представилась:

– Миледи, меня зовут Леона, позвольте помочь вам одеться?

– Хорошо, но только при одном условии,– предупредила Элайна,– Зови меня Лайни.

Леона заметно расслабилась, улыбнулась своей юной госпоже и помогла ей одеться. Пока Леона собирала волосы Элайны в простенький пучок на затылке, девушка наспех перекусила.

– Миледи, если вы готовы, то, пожалуй, пора идти,– сказала Леона, указывая на дверь. Элайна нерешительно кивнула и служанка, ободряюще улыбнувшись, открыла дверь. За ней стоял стражник, который кивком поприветствовал женщин, и небольшая процессия двинулась вперед.

Элайна брела следом за Леоной и с любопытством оглядывалась. Пока девушка собиралась, она представляла, тот мир, который ее ожидает за стенами комнаты. То, что она увидела, превзошло все ее ожидания. Она представляла что–то мрачное, полуразрушенное, умирающее. Но ступив за порог, она просто была поражена красотой. Как и предполагала Элайна, ее комната находилась в башне. Эта башня соединялась с еще одной высокой стеной. Она подошла к парапету и посмотрела вниз. Было не очень высоко и можно было различить, что происходит внизу. Там текла жизнь города– замка. Замок был огромным, светлого камня и его ни за что невозможно было назвать мрачным. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались леса и горы. Солнце уже успело подняться достаточно высоко, и теперь светило ярко и ласково. Казалось, что все вокруг соткано из света. Люди внизу занимались своими делами. Заметив, что девушка остановилась, служанка подошла и остановилась рядом.

– Это Лайтсел, миледи. Вечный Город.– объяснила она, и немного помедлив, напомнила, – Пойдемте, вас уже ждут.

Элайна покорно последовала с женщиной. Шли они недолго. Они прошли по стене, зашли в другую башню, спустились и попали в основную часть замка. Здесь тоже много людей, но присмотревшись, Элайна увидела, что больше здесь было эльфов. Вскоре Элайну подвели к массивной двери. Леона кивком указала девушке войти.

– Проходите, мисс Лайни, не бойтесь,– заметив на лице девушки замешательство, служанка одобряюще улыбнулась.

Глава 5.Королева найдена.

1.

Глубоко вдохнув, Элайна открыла дверь и зашла в помещение. Оно показалось девушке огромным. Высокий куполообразный потолок, стены украшенные гобеленами, изображающими сражения дней, давно минувших. Одна стена представляла один большой витраж, но простыми словами не описать той красоты, которая открылась девушке. В центре этого зала находился огромный круглый стол из белого мрамора. Возле витража Лайни увидела Тео. Старый слуга стоял и наблюдал за реакцией своей подопечной. Наконец, он заговорил:

– Госпожа, настал тот час, когда вы, наконец, узнаете КТО Вы на самом деле! Подойдите ближе!– сказал он с улыбкой. Как только она подошла ближе, Тео взял ее за руку и подвел к массивной двери, о которой мы забыли упомянуть ранее. О, эта дверь была необычной, настолько же необычной, как и вещи, окружающие нашу юную героиню последнее время. Итак, дверь: она была огромна, нет – грандиозна! Элайне показалось, что эта дверь – из цельного куска дерева, только какого? Она была вся испещрена какими–то узорами, а сверху была надпись, на языке, которого Лайни не знала.

Как только наши герои подошли, неизвестно откуда прозвучал голос:

– Стой! Кто идет? Отвечать Вечному стражу!– голос звучал одновременно и хрипло и звонко.

– Идет Виктор Теодор, Белый страж из Великого Города! Еdro hi ammen!–

– Ma seranas! Путь открыт, Виктор Теодор,Белый страж. – прозвучал тем временем ответ.

Дверь бесшумно отворилась. Когда она вошла в следующее помещение, у нее просто перехватило дыхание. Эта зала казалась в трое, нет – в четверо больше предыдущей. Стены были белого мрамора, не было витража, но его с успехом заменял большой балкон и несколько узких, но длинных окон. Не было темных, мрачных гобеленов. В конце залы, у дальней стены, находился золотой трон. Все в этой комнате было пропитано светом и свежестью. Был так же камин, который, не смотря на теплый летний день ярко горел. Возле камина стояло несколько человек. Если сказать точнее – девушка увидела трех человек и еще двух странных существ, таких же, каких видела в своей комнате. На этот раз Элайна не кричала. Тео подошел сзади и прошептал Лайни на ухо:

– Это эльфы, госпожа. Не нужно пугаться, иначе вы их обидите, а ведь это Король и Королева всех эльфов. Когда они подойдут к вам, поклонитесь. – сказав это старик улыбнулся и, сделав шаг вперед, сказал уже громко,– Элайна Скайгард, потерянная Королева Эмарии и наследница Эурлинга, Великого Королевства. Дочь Короля Кайла, Изгнанного.

Элайна на миг лишилась способности дышать, говорить и делать что– либо. Она кто? Люди же, что стояли и совещались, услышав слова Тео, перестали разговаривать и подошли к девушке. Как только они подошли, Элайна встала на колени и, низко склонив голову, начала говорить почтительно:

– Ваше Высочество, я …

Но король подошел и знаком велел ей поднять голову:

– Встань, Дитя, и подойди к окну, дай взглянуть на тебя! – Элайна повиновалась. Процессия, во главе с эльфийским королем, последовала за ней. Подойдя к ближайшему окну, девушка остановилась и повернулась к свету, позволив таким образом «рассмотреть» себя. Мы позволим себе рассказать, что же увидел старый эльф. Перед ним стояла юная прекрасная девушка. Тонкие черты лица, зеленые глаза, длинные золотистые волосы, упрямо вздернутый подбородок, несомненно – черта рода Скайгард. Довольно хмыкнув, король сказал:

– Да, это Элайна Скайгард. Мои старые, но еще пока не слепые глаза, не лгут мне. Я вижу все черты твоих родителей, ты унаследовала их, дитя. Позволь же мне представиться тебе. Я – Мерриан Мудрый, король Эльфиаса, Королевства эльфийского. А это жена моя – Роберта Агнесская,– сказал старый эльф с улыбкой и указал на прекрасную женщину, которая с улыбкой протянула к Элайне руки и сказала:

– Добро пожаловать домой, дитя!– Элайна смущенно улыбнулась, а тем временем Король Мерриан продолжил:

– Не буду таить ,Элайна Скайгард, времена настали тяжелые для нас всех. Как сказал Теодор Бесстрашный, ты– Королева Эмарии и наследница Эурлинга. Но за владенья свои тебе придётся сражаться. Сражаться с родной теткой! Я думаю, что лучше всем сесть за стол, потому как рассказ мой будет долог.

Подождав, пока все займут свои места, Мерриан начал свой рассказ:

– Много сотен лет назад, когда еще не было ни священного Вечного города, не был еще построен Вечный чертог, называемый теперь Скай–Нирос. Тогда не было еще Великих Королевств, били лишь племена, которые жили в мире. То были времена начала магии и рождения Великих воинов. В те времена был сотворен этот мир, было сотворено добро, но тогда же и появилось зло. Зло породило Зависть, Алчность и Предательство. И как только они появились, начались войны за территорию, за власть. Сотня лет прошла с момента сотворения мира, а он был уже практически разрушен. И тогда родился человек, которому было под силу примирить племена и искоренить Зло. Он был могущественным воином, он был всесильным волшебником, повсюду, где он являлся – появлялись мир и согласие. Но никто не знал его имени. И тогда его нарекли Меррик Скайгард, Заступник Небес. Да, он был твоим предком, дитя. Так вот, Меррик Великий объединил все племена и они пошли на священную войну, Войну за Добро. И, конечно же, победили. Зло бежало и спряталось под землей. Оно выходило лишь тогда, когда чувствовало, что мир опять слабнет, и тогда начинались войны. Зло обманом и обещаниями несметных богатств переманивало людей, эльфов и гномов, сильных телом, но слабых душой, на свою сторону. Меррик Великий дал начало роду, который много сотен лет служил Добру. Но двадцать лет назад сестра– близнец короля, его правая рука и наследница, у Кайла пока не было детей, перешла на сторону Зла. Морриган желала власти, и Зло дало ей власть в обмен на душу. А о короле Кайле и его молодой жене Лелиане больше никто не слышал. Говорили лишь, что они отправились в мир людей. Морриган рассорила Великие Королевства, посеяла смуту и подогрела вражду, основанную на зависти. И они опять начали древнюю войну. Так продолжалось пять лет, потом появилось известие, что у короля родилась наследница. Дочь, по имени – Элайна, с эльфийского– надежда. Король Кайл сам тайно явился, сюда, на Великий совет, где было решено, что годовалой девочке не место в мире хаоса и разрухи и ее необходимо оставить на время подальше от всего этого. Но подлый слуга Черной королевы Морриган выследил Кайла, и ему пришлось разорвать всякую связь с волшебным миром. Но так как слух о том, что у короля Кайла и Лелианы Скайгард родилась дочь, да еще названа таким именем, вселила людям в сердца надежду. А старейшие эльфийские провидцы и провидицы сказали практически в унисон друг другу, что надежда есть. С тех пор уже пятнадцать лет, мы сопротивляемся.

Когда старый эльф закончил свой рассказ, все взоры обратились к Элайне. Девушка сидела тихо– тихо. Она даже боялась вздохнуть. Теперь она поняла все, о чем так настойчиво расспрашивала родителей. После долгого молчания, Элайна наконец заговорила:

– Выходит, это моя родная тетя, убила моих родителей? – спросила девушка надрывающимся голосом.

– Да, так и есть Ваше Высочество.– ответил девушке Меррик.

– Я прошу, не надо пока меня так звать…– с отчаяньем попросила Элайна,– я все еще не могу поверить. Все это так ново… Но что же мне сейчас делать?– задала девушка вопрос, скорее себе, чем остальным.

– Дитя, сначала, ты должна научиться всему, что должна знать наследница рода Скайгард. Тебя научат магии, ведь ты – магесса. Ты должна стать королевой, достойной своих предков. Ведь только ты способна объединить народы.

– Но, что я могу сделать? – спросила вновь Элайна.

– Ты должна будешь объединить кланы своего королевства и забрать престол у своей тетки. Ты та, кто изгонит Зло. Но прежде всего ты будешь учиться.– тоном не терпящим возражений сказал эльфийский король.

– Но как же люди? В их сердцах надежда, и надеются на мою помощь…– начала было девушка, но король проворчал:

– Ничего, ждали семнадцать лет, подождут еще. Им нужна спасительница, а не маленькая напуганная девчонка! – Меррик сердито поморщился, встал и вышел из залы. Все присутствующие поняли, что на сегодня совет закончен. Королева Роберта тоже встала и подошла к Элайне:

– Дитя,– начала она ласково,– ты должна понять, что к войне, а это именно война, нужно быть готовой, а ты, пока еще, не готова. Приходи завтра в мои покои, нам необходимо многое обсудить. – королева с улыбкой погладила Лайни по щеке и пошла к двери, у порога она обернулась и прошептала: – До завтра, Dalen.

С Элайной остался Тео и три воина. Два были совсем еще мальчишками, девушка поняла, что это пажи. А вот третий воин был средних лет, с суровыми чертами лица, в волосах проблескивала седина, но больше всего в этом человеке приковывали внимание глаза. Они как будто светились, светились любопытством, в них мерцал огонек хитрости, ума.

– Госпожа, позвольте представить вам моего брата– Маркус Теодор. Это он спас нас тогда, около церкви.

Элайна застыла на мгновение, но потом, вспомнив о хороших манерах заговорила учтиво:

– Я…Благодарю, Вас. Простите мне мои манеры, просто я еще никак не могу привыкнуть к мысли, что я теперь королева, пусть и без короны…

– Ваше высочество, не стоит извиняться. Спасти вашу жизнь, было для меня великой честью!– Маркус поднялся со своего места и поклонился, но Элайна только болезненно поморщилась:

– Прошу, вас, не называйте меня так… Я еще не заслужила этого.

– Вы Королева и заслужили это по праву рождения. Да и к тому же все здесь, в Лайтселе, гордятся вами, ведь вы противостояли самому Черному Герцогу, причем без оружия. Вы истинная королева! И я почту за честь служить вам и далее.– Маркус еще раз поклонился.

– Прошу вас,– взмолилась Элайна,– называйте меня по имени. Ведь вы брат Тео, а он словно родной мен, а значит и вы.

– Как пожелаете, Мисс Элайна.– мужчина смущенно улыбнулся и, развернувшись на каблуках, вышел. Вслед за ним вышли пажи.

Оставшись наедине с Тео, Элайна сразу же накинулась на старика с вопросами:

– Значит я королева?! Как ты мог молчать столько?! Почему родители мне не сказали?! Как мне теперь быть?– Теодор ожидал чего– то подобного и даже не пытался остановить девушку. Когда поток вопросов иссяк, она устало опустилась на стул и прижала холодные пальцы к пылающим щекам.

– Госпожа, я прошу прощения, я бы и рад вам рассказать все раньше, да отец ваш запретил мне. Я понимаю, как вам сейчас, но, надеюсь, что когда–нибудь вы меня простите.

– Прощу?– удивленно спросила Элайна, – Господи, Тео, я вовсе не обижаюсь! Просто… Если бы хоть словечко, хоть намек…

– Ничего, маленькая госпожа, просто живите, просто учитесь, а потом будете разбираться.– Тео по– отечески обнял свою подопечную.

– Спасибо, Виктор Теодор…– слезинка сбежала по щеке юной королевы.

2.

Следующим утром, едва успев одеться и позавтракать, Элайна попросила Леону отвести ее к королеве. Оказалось, королева уже ждала девушку.

– Здравствуй, дорогая!– Роберта обняла Элайну, как только та вошла,– как тебе спалось?

– Хорошо, спасибо миледи,– вежливо ответила девушка.

– Ох, дитя, да брось! Называй меня по имени, я всегда хотела иметь дочь…– грустно сказала королева.

– Как пожелаете ваше… – начала было Лайни, но потом поправила,– Как пожелаете, Роберта.

Одобрительно кивнув, эльфийская королева взяла Элайну за руку и подвела к окну.

– Смотри, Элайна Скайгард, видишь, там далеко в лесу дым?– дождавшись, пока девушка кивнет, она продолжила,– В том месте живет одна очень старая и очень мудрая эльфийка. Никто толком не знает, сколько ей лет, а она этого никогда не скажет. Она знакома с древней магией эльфов. Самой совершенной и сильной магией на свете. Я хочу сводить тебя к ней, пусть посмотрит, может, удастся уговорить ее научить тебя той магии. Все дело в том, что еще никому она не открыла своих секретов. Она помогает нам, лечит тяжелобольных, дает советы, но не более. Тут еще нужно сказать, что она немного со странностями, но это терпимо. Ты согласна с моим предложением?

– Да, конечно. Я сделаю, все, что будет нужно, все, что смогу! Я должна! Морриган должна заплатить за смерть моих родителей. Я должна установить мир!– уверенно и гордо ответила девушка. Эльфийская королева лишь смогла удивиться тому, как быстро Элайна изменилась. Вчера эта девушка была лишь бедным напуганным ребенком, сиротой, по сути, а сегодня перед Робертой стоит, пусть и молодая, но сильная духом «почти» королева.

– Вот это – настоящая Скайгард!– просияла Роберта,– а сейчас иди и скажи Леоне, что мы через два часа отправляемся в путь. Она знает, что делать.

Ровно через два часа, небольшая группа человек вышла за ворота замка. За стенами города все казалось таким же необычным, как и все в этом мире. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались луга, где вдалеке синел окутанный дымкой лес. Солнце наполняло все это особым сиянием. Уже через час наши путники зашли в лес.

– Все, привал!– громко сказала королева, и стражники остановились.

– А долго нам еще идти?– спросила Элайна, присаживаясь на мох.

– Нет, еще примерно столько же.– ответила Роберта, доставая из сумки провизию.

– Ваше…Эмм, Роберта, а вы знали мою маму?– спросила Элайна, чуть помолчав.

– Конечно, мы с Лилли выросли вместе, разве я не сказала, что она моя сестра?– ответила Роберта, протянув Элайне яблоко.

– Что? –от неожиданности девушка выронила яблоко,– И вы до сих пор молчали? Значит, вы– моя родная тетя?– радостно сказала Элайна.

– Ну, конечно. А почему ты спросила про Лилли?– спросила Роберта.

– Просто…Понимаете, я знала, что мама это мама, что она любит меня и папу, что она очень хорошая хозяйка. Но я не знала ее королевой… А мне так хотелось бы узнать про нее и папу… Ведь выходит, что я не знаю своих родителей. – взволнованно ответила Лайни.

– Ошибаешься, дитя, ты прекрасно их знаешь, ты такая же, как они. Со временем ты поймешь, что они сделали все, чтобы защитить тебя от Зла. А что касается того, какими были твои родители: Лилли была очень сильной волшебницей, очень смелой, немного сумасбродной. Кайл, папа твой, смелым, мудрым, сильным телом и духом. Они всегда дополняли и очень любили друг друга.

– Спасибо большое, тетя,– только и смогла выговорить Элайна, на глаза выступили слезы.

– Ну, что? Отправимся дальше?– Королева Роберта поднялась ипроцессия двинулась вперед.

Через несколько часов, путники подошли к ветхой хижине в лесу. Домишко был небольшой, но аккуратно покрашенный, имелся небольшой садик, цветник и грядки с какими– то растениями, которых Элайна не смогла узнать. Все это было обнесено невысоким каменным забором. Приказав стражникам стоять возле калитки, Роберта открыла ее и пропустила вперед Элайну. Они подошли к дому и поднялись по ступеням на крыльцо. Подойдя к двери, королева Роберта взялась за дверное кольцо и трижды постучала. Через несколько мгновений дверь открылась и на пороге появилась эльфийка. Взглянув на нее, невозможно было определить сколько ей лет, лишь только взглянув в глаза, вы могли бы увидеть в них вековую мудрость. Эльфийка приветливо улыбнулась и жестом пригласила двух королев войти, лишь закрыв дверь, она заговорила:

– Ну здравствуй, Роберта Агнесская, давненько я тебя не видала. Я знала, что ты сегодня придешь.– продолжила эльфийка и усмехнулась чему– то.

– Здравствуйте, Моринт, я тоже очень рада вас видеть.– Роберта лучезарно улыбнулась,– как ваше здоровье, не нужно ли чего помочь?

– Спасибо, детка, у меня все хорошо, слава Богу,– ответила эльфийка, задумчиво разглядывая Элайну, – а кто же это? Где– то я видела это лицо… Подойди сюда, девочка, и дай мне свою руку.– строго сказала Моринт, а затем обратилась к Роберте:– Ее я отчего– то не видела…

Тем временем, Элайна подошла к эльфийке и подала ей свою руку. Моринт с любопытством взяла ее, загадочно улыбнулась и на мгновение закрыла глаза. Эльфийка вдруг вздрогнула и, открыв глаза, внимательно посмотрела на девушку. Потом она отпустила ее руку и проговорила задумчиво:

– Так– так… Очень интересно…– затем прошлась задумчиво по комнате, взяла небольшую корзинку и вновь подошла к Элайне:

– Сходи– ка, Элайна Скайгард, к цветнику, ты, думаю его видела, да натереби розовых лепестков, раз уж Роберта пришла, то сделаю ей духи. Надо же что– то подарить жене моего праправнука.– С этими словами Моринт протянула корзинку Элайне. Та посмотрела на Роберту, как бы спрашивая совета, и увидев утвердительный кивок, вышла. Подойдя к цветнику Элайна поняла, зачем ее выставили. Она не должна слышать то, что будет сказано в хижине.

– Ладно, ладно…– пробормотала девушка, яростно теребя розы.

Как только за Элайной закрылась дверь, старая эльфийка подошла к королеве Роберте и спросила, тихо, но строго:

– Ты хоть знаешь кто эта девчонка? Знаешь, кого привела ко мне?

– Конечно– это Элайна Скайгард, дочь Кайла и Лилли Скайгард, Королева Эмарии и наследница Эурлинга.– не очень– то уверенно ответила Роберта.

– О нет, детка, это еще не все!– воскликнула Моринт, а затем рассмеялась,– Эта девчонка– Аша’белланар!

– Нет,Dalen, этого не может быть!– прошептала Роберта, сильно побледнев, – что же теперь делать?

– Что делать? Жить, но ее придется беречь, беречь, как берегут собственную жизнь!– ответила Моринт уже серьезнее.

– Но откуда?– сокрушенно спросила эльфийская королева.– Я считала, что ты – последняя из этого рода…

– Прабабка.– начала Моринт,– Твоя и ее матери. От нее перешел дар. Но это также и проклятье, ведь завеса между добром и злом в душе Аша’белланар очень тонка и непрочна. Морриган не должна узнать про девочку, пока она не готова. Она должна остаться здесь, я научу ее, мои силы на исходе и мне нужна преемница.– сказала старя эльфийка и вышла в другое помещение.

– Я приведу ее завтра…– начала было Роберта, но Моринт ее перебила:

– Я знаю, пусть девочка попрощается. А сейчас идите, темнеет.– крикнула Моринт из другой комнаты и Роберта поняла, что та устала и больше не желает разговаривать.

Выйдя за дверь, Роберта поискала глазами Элайну и увидела, что девушка идет ей навстречу. Эльфийская королева улыбнулась и, забрав корзинку из рук своей подопечной, поставила ее рядом с дверью.

– Элайна, мы уходим.– сказала Роберта несколько секунд спустя.– Но завтра ты вернешься сюда и будешь жить с Моринт. Она согласилась тебя учить.

– Хорошо…– растерянно сказала Элайна,– но, тетя, почему завтра? Я ведь только нашла вас… Мне бы хотелось узнать больше и о вас и о моем родном мире…

– Ох, Элайна, мы должны быть благодарны Моринт, за то, что она позволила тебе пойти и попрощаться со всеми, да собрать вещи. С ней никто никогда не спорит, это просто бесполезно. – поучительно ответила тетка,– к тому же рассказать тебе что– нибудь я могу и по дороге. – с улыбкой добавила она.

Элайна поняла, что спорить действительно бесполезно, но сказала себе:

– Ничего, Элайна Скайгард, придет время, и ты сама сможешь решать, что тебе делать.

Роберта сдержала свое обещание и к тому моменту, как путники вошли в город, Элайна имела представление о своем новом мире. Тео спокойно воспринял известие о том, что Элайна уходит в лес. Его смущал лишь тот факт, что она будет жить там с лесной ведьмой. Но так как другого выбора не было, он согласился отпустить девушку, но с условием: раз в месяц ему разрешат навещать свою госпожу. Никто не стал возражать, а вообще– то кто бы посмел возразить, ведь Элайна тоже на этом настаивала. Рано утром на следующий день девушку разбудила Леона:

– Мисс Лайни, просыпайтесь! Вам пора в путь, Моринт ждать не любит.

– Да, конечно, Леона, я сейчас.– Сонно ответила девушка, но уже через несколько мгновений открыла глаза и села.

Пока Элайна умывалась, завтракала и одевалась, Леона непрерывно болтала. Девушка подумала, что будет скучать по этой утренней болтовне. За эти несколько дней Элайна ко всем привязалась. Она даже нашла тех маленьких эльфов, которых испугала в первый день своего пребывания в Лайтселе. Она перед ними извинилась и дети заверили девушку, что отныне – она их лучший друг.

Когда Элайна была собрана, Леона вышла, сказать, чтобы готовили лошадей. Элайна подошла к зеркалу и улыбнулась своему отражению. С улыбкой она вспомнила прощание с Тео, старик чуть не разрыдался и ушел, чтобы не расстраивать свою маленькую госпожу.

– Ну что, Элайна Скайгард? Пора? Пора… Посмотрим, что принесет рассвет…– закончив этот монолог со своим отражением, девушка улыбнулась, подмигнула ему и направилась к двери. На пороге она обернулась, окинула прощальным взглядом комнату, которая стала родной, и вышла…