Под знамёнами Тёмного Повелителя Аннотация (возможен спойлер): Борьба воинов света с тёмными силами с помощью парадигмы: "Ничто не сковывает так, как абсолютная свобода" [свернуть] Собаки лежали под колбасным деревом и ждали порыв ветра. С небольшого холма за ними наблюдали два бритоголовых монаха в жёлтых одеждах. Старый мастер Вдунь неподвижно сидел на походном коврике, а его юный ученик Хронь почтительно замер рядом с учителем. Позади них стояла ручная тележка со скарбом, которую таскал за собой молодой монах. Тишина царила над степью: не колыхалась трава, не шелестели листья на одиноком дереве, только изредка проносился обалдевший от полуденного зноя шмель. Наконец Вдунь изрёк: - Ленивые люди, как эти псы, сидят на месте и ждут, когда с неба упадёт колбаса. Люди же деятельные сами бьют по стволу мироздания. - О, учитель, ты мудр, - благоговейно прошептал ученик. - Можно я запишу это в свою книжечку? - Записывай, - дозволил Вдунь. Ученик тут же вынул из-за пазухи потрёпанную тетрадь, перо и чернильницу и принялся писать. Шорох бумаги и тихий скрип пера присоединились к басовитому гудению шмелей. Потом Хронь убрал тетрадь и снова замер в почтительной позе. Солнце медленно тащилось по небосклону. На горизонте показалось смелое облачко, но истаяло в неравной схватке со светилом. Собаки изредка вертели мордами, лениво клацали зубами на мух, монахи же оставались без движения. - Воистину, мудрость лучше доходит через руки, чем через уши, - промолвил Вдунь. - Будь достойным своего учителя, принеси священный плод для воздаяния богам. - Как?! Там же дикие псы? - опасливо заметил ученик. - Воспользуйся тем, что есть у тебя и чего нет у собак, - сказал учитель и молитвенно сложил руки. - Умом? - Палкой, бестолочь, - поправил Вдунь. Ученик озадаченно замер, чувствуя подвох. - А, понял! Это испытание. Прогнать псов-демонов и добыть священную колбасу с волшебного дерева, - догадался он и, больше не раздумывая, бросился с холма. По пути Хронь истошно орал и размахивал боевым посохом. Собаки покосились на человека, нехотя поднялись и потрусили в стороны от этого чудака. Не тут-то было - Хронь, вместо того, чтобы сбить спелую колбасу, стал гоняться за собаками вокруг дерева. Те разбегались и снова возвращались к вожделенной кормушке, а Хронь пытался угнаться за всеми сразу. Старый мастер провёл ладонью по лицу и утомлённо закатил глаза. - Собаки-то поумнее будут, - пробормотал он. Хронь вернулся нескоро, уставший и с надкусанной колбасой в руке - в пылу боя один из псов отхватил добрую четверть. Вдунь уже успел разложить костёр, добыл из тележки котелок, наполнил его водой и водрузил на огонь. - Учитель, я принёс священный плод. Как его передать богам? - Давай его сюда, - потребовал учитель. - И больше не разбрасывайся едой. Вдунь забрал колбасу и покрошил её в котелок. - Учитель, а разве не надо?.. - Не надо! - отрезал старый мастер, но тут же спокойно добавил: - О, неразумный ученик мой, старайся совмещать нужное с полезным, как этот обед с жертвой высшим силам. Два по цене одного, как говаривал мой наставник. - Можно я запишу это в свою книжечку? - тут же просиял Хронь. - Записывай, - разрешил Вдунь. - И да ниспошлют нам боги свои видения. Он достал из мешочка пригоршню чёрных семян и высыпал в котёл. - А теперь смотри. Смотри внимательно! Монахи склонились над похлёбкой. Их было четверо. Они стояли в ряд, перегородив широкую улицу. - Огонь! - крикнул первый, и в его ладони зажглось пламя. - Вода! - сказала вторая, и вокруг неё пролился дождь. - Земля! - проревел третий, и камни под ногами задрожали. - Воздух! - прошелестела четвёртая, и засвистел ветер. - А вместе мы... - сказали они хором. - Придурки, - закончил Тёмный Повелитель и превратил их в желе. Ветер затих, камни успокоились, последние капли упали в пыль, а пламя зашипело и растворилось струйкой дыма. - Так, с этими всё. - Повелитель брезгливо отряхнул с чёрной хламиды случайно долетевшие капельки воды. Под тканью проглядывала воронёная кольчуга. - Йоник, кто тут ещё мной недоволен? - спросил он своего спутника. - А? Йоник с трудом оторвал взгляд от четырёх гипнотически дрожащих кучек желе. Больше на улице никого не было - прохожие разбежались чуть раньше, когда заметили высокую фигуру Тёмного Повелителя и его приспешника. На фоне уверенного в себе и могучего, как скала, господина, сгорбленный Йоник выглядел нарочито невзрачно. Йоник открыл толстый фолиант, который держал в руках. - Следующий... Его зовут Бенган, по прозвищу Чёрный Властелин. - О! Коллега? - удивился Тёмный Повелитель. - Нет. Он чернокожий, и он... - Йоник зачитал нужное место в книге. Тёмный Повелитель помолчал с минуту, переваривая услышанное. - Надо же, какой оригинал. - Извращенец и нимфоман! - И что, он тоже что-то имеет против меня? - Нет, даже наоборот. Но он позорит твоё имя! - возмутился Йоник. - Да? Каким образом? Йоник, захлёбываясь от ярости и сопровождая речь обильной жестикуляцией, ещё раз поведал о пристрастиях Чёрного Властелина и закончил: - И при этом, его путают с тобой! Повелитель нехотя согласился: - Да, нехорошо. Пойдём, посмотрим на него. Но я так и не понял, почему ему платят девушки, а не наоборот? Это какой-то противоестественный акт. Повелитель мерно зашагал к кварталу развлечений, а за ним засеменил Йоник. Когда они удалились, из подворотни выскочил человек и побежал в другую сторону, а кучки желе растворились в воздухе. Реальность ворвалась в грёзы Вдуня голосом ученика: - Учитель, учитель! Старый монах вздрогнул и пришёл в себя. Хронь тормошил его за плечо. - Долго так стоять? Я ничего не вижу, кроме каких-то бурых пятен на дне котелка! - Плохо дело, - пробормотал в ответ Вдунь, - сбывается древнее пророчество. Зло вернулось на нашу землю. - Зло, учитель? Я готов с ним сразиться! - приосанился Хронь. Мастер покачал головой и мрачно сказал: - Одни не справимся, ибо сказано: тот, кто превращает завтра в сегодня, не способен вернуть вчера. Хронь застыл, пытаясь постичь смысл изречения, а Вдунь продолжил: - Тёмный Повелитель вновь шагает по миру. Тридцать лет, три года и три месяца с третью прошло с тех пор, как мы изгнали его. Я был молод и глуп, почти как ты. Взгляд Вдуня затуманился, но ученик прервал воспоминания: - Что же нам делать, учитель? - А что мы можем? Придётся снова объединяться всему человечеству против общего врага, - горько вздохнул Вдунь и показал на варево. - Ешь. Там ещё не всё выветрилось, может, тебя и торкнет. То есть, я хотел сказать, мудрость богов снизойдёт на тебя. Оживлённые улицы пустели при приближении этих двоих. Пустели загодя - слухи о возвращении свергнутого владыки разбегались, как круги на воде, а что от него ждать, пока никто не понимал. Громкий голос Тёмного Повелителя вспарывал вечернюю негу, словно нож рыбу, и люди спешили убраться с дороги. Повелитель был в приподнятом настроении и шагал широко. Йоник едва поспевал за ним. - Потрясающе! Я впечатлён. Ты видел, какой у этого Чёрного Властелина огромный... - Да-да, видел, - Йоник смотрел под ноги и нервно грыз ногти. - Арсенал кандалов? А у той девицы... Не той, что висела, а той, которая стонала снизу, какая большая и крепкая... - Видел-видел, - перебил Йоник. - Лежанка? Очень удобно, особенно распорки. Но больше всего меня поразил его... - Может, хватит об этом?! - взмолился Йоник. Повелитель словно не слышал и продолжал: - Тяжёлый, сильный... - Я понял! - Взгляд. Когда я засунул его хозяйство в его же ящик и прокрутил там два раза. - Я смотрел в другую сторону! - Зря. Ты пропустил очень любопытное зрелище. Этот взгляд, эти напряжённые члены, - Повелитель согнул могучие руки, показывая напряжение в членах. - Хватит уже! - не выдержал Йоник. - Волшебникам нельзя об этом думать! - Воодушевляюще. В самом деле, ты многое пропустил. Но, ты знаешь, мне показалось, что он не в обиде. Йоник не выдержал и истерично завопил: - Да уж конечно, не в обиде! Подумаешь, кто-то собрал с пола все игрушки, засунул в сундук и перемешал! Хорошенькое наказаньице! - Я тебя уверяю, их будет очень сложно распутать. Там много цепей и верёвок. - Много цепей! - передразнил Йоник. - Ты же должен внушать страх и ужас! А вместо этого играешь в бирюльки! - Это не бирюльки, они имели вполне естественную форму, - твёрдо сказал Повелитель. - Я даже прихватил один на память. Вот, смотри. Повелитель полез в карман. - Не надо! - Йоник в панике отскочил. - Нет, ты посмотри и скажи, что я прав! - Уйди от меня! Прочь! Повелитель достал из кармана короткий, толстый жезл, но Йоник уже бросился наутёк, не разбирая дороги и размахивая руками, словно отгоняя тучу пчёл. Он забежал за угол дома и пропал из вида. Повелитель не стал догонять его, а только озадаченно глядел вслед. - Ну и что мне теперь делать? - поинтересовался он у ближайшего столба. - Собирать армию! - незамедлительно ответил столб. Тёмный Повелитель скептически осмотрел его. В самом деле, столб не внушал доверия - он был старый и замшелый, хотя и довольно крепкий. Ну да, говорящий. С кем не бывает? Но это только усиливало подозрения. - Думаешь? - спросил Повелитель. - Уверен! - сказал столб. - А ты кто? - Меня зовут Август, в честь месяца, в котором я родился. Мой отец служил у тебя лейтенантом. Он до самого конца был верен тебе, а его доспехи достались по наследству мне. Я буду счастлив пойти за тобой! И не я один, здесь много наших. Ты не представляешь, как нам надоел король! - Пойти за мной? Ты умеешь ходить? Из-за столба вышел рыцарь в рогатом шлеме. Аспидно-чёрные доспехи жадно поглощали свет вечернего солнца. В них ничего не отражалось, но всё равно создавалось впечатление, что они надраены до зеркального блеска. Точнее, его полной противоположенности - до абсолютно чёрного рыцарского тела. Рыцарь встал на одно колено перед Тёмным Повелителем, склонил голову и сказал: - Я видел, как ты расправился с теми выскочками. Ну, теми, что выскочили из ниоткуда. Ты снова в силе! Я много сражался в армии короля, но эти доспехи надел в первый раз. Умоляю, Повелитель, возьми меня в свои оруженосцы! Иначе я умру за тебя! - Что ж, живи. Хотя это и нелогично, - произнёс Повелитель и прикоснулся к шлему героя жезлом, что так и держал в руке. - Служи мне верно. - Повелитель подарил ему жизнь, - послышалось из подворотен и переулков, и оттуда, как мотыльки на свет, потянулись люди. Август же сказал: - А ещё мы сохранили твоё знамя. Я принёс его. - И развернули они знамя с ослом на чёрном фоне, и встали под ним, и каждый просил Повелителя принять его в армию, - нараспев вещал Хронь и раскачивался в такт словам. - А потом ты шлёпнул меня ложкой по лбу, и я всё-таки проглотил тот кусок. Старый монах поцокал языком. - Да, история неполная, - сказал Вдунь. - С другой стороны, если бы ты задохнулся, я бы и этого не услышал. И так и эдак нехорошо. Вдунь заглянул в котелок. На дне оставалась ещё пара ложек варева. - Давай доедай. Глядишь, на старые дрожжи ещё и не так попрёт. Солнце почти коснулось горизонта, когда Хронь проглотил остатки похлёбки. Армия Тёмного Повелителя стремительно росла - народ стекался отовсюду, несмотря на сумерки. Люди поняли, что чем раньше они примкнут к победителю, тем больше им достанется трофеев. В победе Тёмного Повелителя над королём уже никто не сомневался, а если и сомневался, то помалкивал. Приходили ремесленники, крестьяне, дворяне, подтянулись и обитатели квартала развлечений - какая же армия без них? Пришёл и Чёрный Властелин - детина в кожаных ремнях, заменяющих ему одежду. - Я хотеть присоединяться к твой, - сказал он. - Ты знать толк в извращения, я оценить. Весь вечер распутывать. Я приносить твой книга. Ты забыть в мой будуар, - и отдал книгу Йоника. - А, волшебная книга... Йоник что-то совсем разволновался, он же её всегда с собой носил. - Повелитель забрал фолиант и внимательно осмотрел его, держа на вытянутой руке. - Бедный Йоник. - Я знать его... проблема. Он воздерженец. Старый воздерженец. А у меня быть трое голяшки. Его и накрыть. Тёмный Повелитель заглянул в фолиант. Слова, буквы, строчки, всё мельтешило на волшебных страницах, ускользало от взгляда, будто желая скрыть не только суть написанного, но даже малую его толику. Повелитель прижал пальцем пару суетящихся слов и тут же отдёрнул руку. - Кусаются, - сказал он, захлопнул книгу и спрятал под одежду. - Йоник умеет с ними как-то договариваться. - А ты не мочь? - Мне это без надобности. Я и так всемогущ. - Повелитель положил руку на плечо Бенгана. - Будешь моим чёрным рыцарем! - Но Повелитель?! - воскликнул стоящий рядом Август. - Ведь это я - чёрный рыцарь! - А ты будешь очень чёрным рыцарем! - решил Повелитель. - А теперь найдите мне бледного коня - люди считают, что я должен ехать только на таком. Костёр давно потух. Хронь закончил пересказ своих видений и сыто икал, обняв пустой котелок. - Всё пропало, - решил Вдунь. - Теперь он раньше нас доберётся до королевской кладовой, заберёт волшебный посох, который мы отобрали у него в прошлый раз, и снова захватит мир. Мы и оглянуться не успеем. Старый монах в задумчивости глядел на звёздное небо. Вдруг одна из звёзд мигнула, увеличилась в размерах, и её луч озарил чело Хроня. Свет невесом, но этот звёздный зайчик со свистом ударился о лоб молодого монаха и расплескался искрами, словно с неба кто-то плюнул. Глаза Хроня тут же засияли раскалённым серебром, он приосанился и изрёк: - Ты обомлеешь старого врага, коль встанешь под его знамёна, - и тут же икнул, теряя величие и дармовое освещение. - Обомлеешь?! Это как понимать? - Спеши! До трети сотни лет успей, с тех пор как свергнут был тиран! Вдунь возмутился: - Легко сказать! Нам два месяца топать! - Дорогу осилит бегущий, - пробормотал Хронь, завалился на бок и захрапел. - Треть сотни лет... - прикинул Вдунь. - Тридцать три года и четыре месяца. Значит, осталось двадцать дней. Мастер прищурился на силуэты спящих псов и потянулся за верёвкой. Хронь бежал налегке - лишний скарб бросили у священного дерева - и всё равно дышал как кузнечные меха. - Давай-давай, не отставай! - подгонял Вдунь. Сам он ехал в тележке, запряжённой сворой собак. Их кормили колбасой, и от этой диеты собаки принимали глубокомысленный вид, будто размышляли о судьбах вселенной. Обладай собаки речью, они давно бы заменили десяток оракулов, но только с тоской выли по ночам - как могли, делились сокровенным. Когда запасы священной колбасы закончились, свору отпустили, и в тележку впрягся Хронь. Он бежал не так споро, но выбирать не приходилось - мастер Вдунь боялся опоздать, а сам так быстро идти не мог. - Учитель, - на ходу прохрипел Хронь, - мне кажется, боги не это имели в виду, когда говорили про бег. - Не сбивай дыхание! Ты слишком молод и глуп, и не способен в полной мере оценить мудрость богов, - недовольно ответил Вдунь и вытянул ученика вдоль спины посохом. - Ведь не зря говорят: чем меньше слон, тем громче топот. Хронь долго морщил лоб и шевелил губами, повторяя про себя слова Вдуня, а потом осторожно спросил: - Учитель, а можно?.. - Помолчи. Запишешь во время стоянки. Я напомню. Неделю они путешествовали по землям кочевников. Людей становилось всё больше, и всё чаще приходилось останавливаться и объяснять жестами, что монахам не нужна лошадь, потому что их ведёт божественное откровение. В такие моменты Вдунь показывал на небо, закатывал глаза и громогласно вещал какую-нибудь тарабарщину. "А-а, шаманы", понимающе кивали кочевники и делились снедью, а дети показывали пальцами на Хроня и дразнили: "Рик шаар! Рик шаар!", что на их языке означало: большой навозный жук, который катит по небу жёлтый шар. - Шаманы, - объяснил ученику Вдунь, - это те же монахи, только одичавшие вдали от монастыря. Не будем разочаровывать местных, просто воспользуемся их гостеприимством. Потом дикие земли закончились, потянулись дороги меж городами, и бежать стало легче. Здесь люди не были столь добры и сердечны - едой делились неохотно. А когда Вдунь отказывался от места в попутной повозке, они не стесняясь крутили пальцем у виска. Несмотря ни на что, путешествие подошло к концу. На двадцатый день монахи добрались до поля, где перед боем друг напротив друга выстроились две армии. Воины приготовились к драке и теперь с удивлением взирали, как между ними один монах везёт другого. Больше всего был удивлён рыцарь в чёрных доспехах, который как раз выехал на середину поля, чтобы вызвать на поединок кого-нибудь из королевской армии. А там, при виде монахов, кто-то воскликнул: "Зеалоты!", и его возглас подхватило множество глоток, восторженно встречая прославленных воинов света. От избытка чувств люди застучали в щиты мечами, в воздух полетели шлемы и стальные рукавицы (что явилось причиной многочисленных травм). Хронь остановился, помахал в ответ, а потом сцепил руки над головой и завопил: - Конничи-ва! Ни хао! Но пасаран! Впрочем, его крики утонули в общем гвалте. Появление монахов не зря вызвало такой восторг - доброе знамение перед дракой и маркитантке приятно. Монахи славились своим боевым искусством - ходили легенды, что они могли в прыжке сбить всадника голой пяткой. Поэтому все решили, что нашёлся воин, который побьёт чёрного рыцаря. А в армии тьмы приуныли и молча взирали на происходящее. Впрочем, недолго. Старый монах что-то сказал, требовательно постучал палкой по спине молодого товарища, тот одной рукой подхватил поводья у тележки и, не переставая кричать, махать второй рукой и оглядываться, укатил в армию Тёмного Повелителя. В краткий миг тишины раздался растерянный голос чёрного рыцаря: - Я не понял? Я победил? Роли поменялись: теперь армия тьмы восторженно взревела, а солдаты короля приуныли. Чёрный рыцарь пожал плечами и уехал вслед за монахами. Тех встретили сердечно. Совершенно незнакомые люди радовались им как родным, хлопали по плечам, обнимали, а один полуголый чернокожий детина даже расцеловал. Тёмный Повелитель, сидя на белом коне, благосклонно склонил голову в приветствии. Его конь казался не просто белым, он буквально светился и невольно притягивал взгляды. Чернокожий гигант заметил недоумение Вдуня и пояснил: - Это есть фосфор и мел. Я придумать. Делать так раньше в темнота с часть мой тело. Женщина восторг. - Шутишь? - не поверил Вдунь. - Я Бенган. Я не шутить. Гигант свистнул, и к нему из задних рядов протиснулись несколько легко одетых девушек. Они с таким восхищением смотрели на своего господина, что Вдунь решил, что тот не врёт. В армии короля возникло движение, и вперёд вышел сгорбленный человек в чёрной хламиде. В руках он держал замысловатый посох из перекрученных дерева и тёмного металла. Зелёные огоньки пробегали снизу вверх по узорным переплетениям и стекали в траву изумрудными каплями. Там, где они падали, тут же прорастал чертополох. Человек дошёл до середины поля, развёл руки в стороны и проревел: - Зло-о-о! - Йоник! Ты ли это?! - Тёмный Повелитель сам выехал вперёд. - Что ты делаешь в свите короля? - Йоник?! Не-ет, я не Йоник, - ответил тот. - Меня зовут... Впрочем, не важно, как меня зовут. А вот как твоё имя? Скажи! - У меня нет имени! Я - Повелитель, и ощутил себя как данность в этих реалиях. А ты - Йоник. Я тебя узнал. Йоник рассмеялся. - У тебя нет имени, потому что ты кадавр! Это я создал тебя! Ты труп, в которого я вселил душу пса и заставил поверить, что ты - это я! Ты должен был служить мне, как собака, и принять на себя удар светлых, но получился слишком своенравным. А Тёмный Повелитель - это я! В обеих армиях зашептались. - Что он несёт? - спросила одна из стоящих возле Вдуня девушек. - Не похож он на Повелителя, - с сомнением заметила другая. - Какой-то мелкий. - Старый воздерженец. Боится голяшек, - проворчал Бенган. - Знаешь, Хронь, - тихо сказал Вдунь, - а ведь в моей молодости Повелитель и правда был помельче. А если ещё и состарился... Путаница какая-то. Кто-то крикнул: - Повелитель! Преврати его в жабу! - В жабу? - услышал Йоник. - Великоват он для жабы. - Не к тебе обращаются, а к Повелителю! - возмутился тот же голос. - Лучше в ежа! - поддержали другие. - В цаплю! Муравья! Тушканчика! В желе, как тех четверых! Йоник расхохотался. - Он не сможет! И в желе не сможет. А тех четверых и не было никогда. Это морок, который я навёл, чтобы все решили, какой Повелитель могущественный. - Всё верно. Я всемогущ, - твёрдо заявил Повелитель. - Да я тебя! - Йоник вскинул посох, с его навершия сорвался зелёный сгусток огня и с пронзительным воем ударил Повелителя в грудь. Бледный конь испуганно заржал. На мгновение все ослепли, а когда проморгались, увидели, как Повелитель спокойно отряхивает свою хламиду. - Дырку в одежде прожёг. Спрашивается, зачем? - недовольно заметил он. Йоник дёрнулся, как от удара, снова поднял посох и один за другим выпустил в Повелителя целую очередь огненных шаров. - Йоник, перестань! Ты делаешь мне больно. - Ага! - У меня уже глаза слезятся от искр. Йоник застыл, а Повелитель полез в карман. - Теперь моя очередь. Когда Йоник увидел, что тот достал, его аж скорчило. - О. Мой инструмент, - довольно заметил Бенган и крикнул: - Давай! Показать ему, как не любить любить! Вдунь встрепенулся, похлопал Бенгана по плечу, тот наклонился, и они о чём-то зашептались. Тёмный Повелитель тем временем поднял жезл над головой и сказал: - Сдавайся, Йоник. Не вынуждай меня причинять тебе вред. - Никогда! Ты ничтожество! - истерично крикнул тот. - Я всемогущ, - уверенно произнёс Повелитель и плавно опустил руку, направив жезл на Йоника. Одновременно с этим Бенган тихо скомандовал: - Фемена, перфоманс! Грудастая девушка вышла в первый ряд и распахнула куртку, надетую на голое тело. Большинство людей были так увлечены магическим поединком, что не обратили на это внимания. Только самые глазастые солдаты в армии короля открыли рты. А Йоник уставился на перфоманс, всхлипнул, побледнел, схватился за сердце и повалился замертво. - Бах, - сказал Повелитель. В королевской армии будто мор прошёл. Всем и так казалось, что воевать с Тёмным Повелителем себе дороже, а теперь стало и вовсе глупо. Сначала монахи, а потом Йоник своим поведением (а, главное, поражением) здорово подмочили репутацию якобы светлой стороны. Стоявшие сзади и на флангах воины, кто по одному, а кто целыми группами, стали разбегаться. Некоторые и вовсе по дуге перебегали к противнику. Через пару минут остатки рати, теряя стяги, просто перешли через поле и смешались с войсками Повелителя. Армия короля растаяла как дым. Остались только он сам, королевский конь, да косоглазый горнист. - Я не виноват! - крикнул король. - Он сам пришёл! Обещал помочь, только старый посох из хранилища попросил. Горнист поднял горн и неумело протрубил. Звук получился пронзительным и тоскливым. Король бочком отодвинулся в сторону, а потом запрыгнул на коня и умчался. Горнист издал ещё пару диких трелей и строевым шагом ушёл к победителям. А Повелитель вынул из-за пазухи магическую книгу Йоника, осмотрел следы от огненных шаров на обложке и удовлетворённо изрёк: - Всемогущ. Монахи шагали на восток. Тележку они отдали Бенгану - у него появилась какая-то идея, связанная с ночными катаниями девушек. Или запряжёнными девушками - акцент Бенгана помешал понять точный смысл. Вдунь немного жалел, что приходится идти самому, но, с другой стороны, он уже мозоли натёр, сидя на грубых досках. А ещё решил, что нужно сделать такую же тележку, только удобную. Пусть молодые ноги работают, пока седая голова думает. Монахи отошли довольно далеко от военного лагеря, когда Хронь спросил: - Учитель, а почему мы не стали сражаться с Тёмным Повелителем? - А зачем? Он делает именно то, что хотят от него люди, он предсказуем и надёжен, как пёс на службе. Настоящий Повелитель отверг его, и теперь тот предан всем сразу. - Но как же другие королевства? Ведь будет война? - Какая война, о чём ты? Да он их всех без боя одолеет, ты же видел. Короли совсем распоясались от безнаказанности и дерутся постоянно меж собой. А один владыка сплотит людей, и войны прекратятся. В кои-то веки люди объединятся не против, а за, - вот где настоящее волшебство! Неожиданный результат, но разве не сказано: куда ни плюнь, куда-нибудь да попадёшь? Хронь немного подумал и привёл последний, самый убедительный аргумент: - Но он же тёмный, а мы светлые? - И что? Люди же не тёмные и не светлые, они... - Полосатые? - Сам ты полосатый! Они разноцветные, да ещё и перекрашиваются всё время. И на их фоне, что чёрный, что белый, - одинаково чужеродны. На сей раз Хронь думал долго. - Учитель, а это мудрая мысль? Можно я запишу её в свою книжечку? - Нельзя. Это истина, Хронь. Мудрость можно записать, а истину нельзя, иначе опошлят. Вот запишет её какой-нибудь дурак, вроде тебя, а умные начнут спорить, извращать, и от истины останется только мнение. Так что запоминай, Хронь. Запоминай. Обсудить на форуме