Она бежала по улице так быстро, как только могла, по лужам, не оглядываясь назад, не теряя ни секунды. Остановить все, вернуть обратно и запустить время вспять, тогда именно этого хотелось больше всего на свете. Но она не знала, этот сумасшедший всегда добивается того, чего хочет.

Мое имя Лэрри Мэй, воистину достойная наследница клана Парнов. Иначе говоря, главного клана, занимающего самые большие и плодородные территории в нашем королевстве. Уже около ста лет здесь не проливалась кровь, а хаос теперь можно назвать, ничем иным, как отголоском прошлого. Я живу в самых дальних и забытых землях, называемых Грилэнд. Когда-то на этом самом месте существовал огромный город, но в период деления территорий между четырьмя кланами, " Великая земля" стала самым опасным местом для проживания. Почти все население было убито, а те, кто выжил, забрали своих близких, и ушли в поисках спокойной жизни.

Еще в детстве я дала себе слово, что рано или поздно смогу выбраться из этих мест и покончу с несправедливостью по отношению к себе и своей матери. Еще в юности она связала свою жизнь с потомком главенствующего клана Рубиасом Парном. Однако с моим появлением все рухнуло. Я была слабым и болезненным ребенком, из-за чего матери приходилось беречь меня как зеницу ока. Отец долго терпел вид своей вечно уставшей и измученной долгими бессонными ночами жены, которая словно позабыла о нем, и уделяла все время своей постоянно болеющей и плачущей дочери. В конце -концов его терпение подошло к концу, моя мать со мной на руках оказалась изгнанной из резиденции без права на возвращение. Прошло уже больше восьми лет, после того, как я впервые услышала эту историю. Все эти годы мне хотелось найти отца и показать, насколько сильно он ошибся, избавившись от нас. Я мечтала, что когда-то у меня будет самая настоящая семья.

Сейчас, сидя на большом камне, я окидываю пустым взглядом пыльные вихри и мысленно готовлюсь к первому долгожданному шагу.

Завтра ждет нелегкая дорога... Нужно успеть запастись добычей. С этой мыслью я встала с камня и отправилась в «Запретный лес», который находился неподалеку. Живя здесь, я неплохо натренировалась ставить силки и стрелять из лука, поэтому охота обычно проходила очень хорошо. Бывало, совсем увлекусь и забываю о времени. Сегодня возвращаться пришлось уже по темноте. Когда я уже почти подошла к дому, ко мне с обеспокоенным лицом выбежала мама.

Лерри, Слава Богам, где ты была?!

Смотри, мам, сколько всего я подстрелила!

Уже солнце село. Ты хоть представляешь, что с тобой могло случиться, Лерри?! Ты могла...

Мам... со мной все хорошо. Охота сегодня была на редкость удачной. Я дома и теперь нам надолго хватит еды.

Знаю, что ты стараешься, милая, но если с тобой что-то случится, я этого не переживу. Она обняла и поцеловала меня в лоб.

Извини...

Пообещай, что теперь будешь приходить раньше.

Обещаю.

Хорошо...

Мама отодвинулась и посмотрела мне в глаза.

Наверное, ты жутко голодна?

Еще бы. Как настоящий волк — в шутку ощерилась я. Мама одобрительно рассмеялась, видимо окончательно перестав злиться .

Я тоже, дорогая. Поможешь мне?

Конечно.

Вскоре мы, молча, поужинали, сидя у костра, и принялись готовиться ко сну.

На синем полотне неба уже давно сияли звезды, а мягкий свет месяца разливался по всей округе. Когда была маленькой, я любила лежать у мамы на коленях и смотреть на эти прекрасные и такие далекие огоньки. В те моменты я была по-настоящему счастлива и спокойна. Но это все в прошлом.

Пытаясь разобраться в своих мыслях, я не заметила, как мама уснула.

Догорающий костер все больше напоминал о тайне, которой так и не удалось с ней поделиться. Впрочем, может это и к лучшему, иначе она ни за что не отпустила бы. Воссоединить нашу семью -это мой долг, который нужно непременно выполнить. Поэтому, мама, надеюсь, ты простишь, что придется оставить тебя ненадолго одну. Скоро ты будешь гордиться своей дочерью. Обещаю!

Как только во мне наконец разгорелся огонь уверенности, я решила, что неплохо было бы поспать, завтра ждал трудный день.

Спокойной ночи, мама.

Ночь пролетела в одно мгновение. Когда я открыла глаза зарево только начало окрашивать ночное небо, сменяя его на утро нового дня. Также как и вчера, полная решимости, я поднялась с постели, чтобы начать собирать все необходимое. Перед уходом я еще раз окинула взглядом маму, как бы прощаясь с ней.

Солнце поднималось и на улице становилось все жарче. Чем дальше я уходила, тем больше места начинали напоминать пустыню.

Нужно продолжать идти. Прошло уже много времени, но мне даже не встретилось ни одно живое существо. Глазам открывалось лишь ярко голубое небо, да пустынная сухая земля. Солнце палило во всю, прогревая воздух до предела.

Боги, как же жарко, нужно попить — я достала сосуд и стала жадно глотать воду, после небрежно утерев губы рукой. Из-за непрерывной многочасовой ходьбы ноги ужасно болели и были как ватные. Но путь все же продолжался. Жажда душила, отбирая последние силы. Еще через час, голова уже не могла думать ни о чем другом, как о воде, которая закончилась еще около мили назад, и отдыхе. Разум помутился.

Кажется... сейчас... — пробормотала я в полубреду и упала.

Не знаю, как долго длилось мгновение между сном и тем моментом, когда я открыла глаза, но сейчас вокруг лишь густая темнота, да холод, пускающий дрожь по коже.

Отлично, если я все еще могу чувствовать, значит точно жива !

Уже одна эта мысль радовала и давала надежду. Но многое по-прежнему беспокоило и оставалось неизвестным.

Если я упала, то должна была проснуться лежа, почему тогда сижу? И вообще, откуда взялся этот камень, я его не помню?

Вдруг, в памяти смутно возникло ощущение чьего-то присутствия.

Кто-то притащил меня сюда. Но разве здесь есть люди? Странно. Я стала озираться по сторонам, в ожидании внезапного появления какого-нибудь незнакомца, спасшего меня. Внезапно, я заметила, что за камнем мелькнул клочок синего света.

Не бойся — я начала мягко подманивать рукой существо — Я тебя не обижу, выходи. После нескольких секунд, ко мне неуверенно вышел львенок. Только уж очень необычным он был. Его кожа, грива и глаза: — весь он горел синим огоньком.

Кто ты?

Зверек неуверенно рыкнул и забавно мяукнул.

Это ты спас меня?

Тихое беззлобное рычание.

Спасибо. Если бы не ты... — я не успела договорить до конца, как львенок, тут же рванул в противоположную сторону.

Эй, стой, куда ты?! — я поднялась с места и побежала за ним. Ступни все еще ныли, а голова побаливала, однако нельзя было упустить это странное существо из виду. Нужно двигаться быстрее. Но вдруг, случилось нечто неожиданное. Маленький, необычный зверек, за которым я гналась столько времени, просто исчез, превратившись в струйку синего дыма. Мое разочарование от потери убегающей надежды, оказалось не самым страшным явлением. Гораздо хуже было то, что теперь я стою посреди озера, окруженная многочисленными деревьями.

Мысли проносились в моей голове со скоростью света.

Как я тут оказалась? Что делать? Как мне выбраться? Подул ветер. Тишина сменилась беспокойным шорохом листьев. От этого паника стала еще больше охватывать меня.

Что происходит? Куда бежать? Неужели, здесь я и умру?! Вот так все и закончится? Мне же столько всего еще нужно сделать? Поток мыслей прервало осознание, что вода в озере внезапно начала бурлить, как будто закипать. Нужно было уносить ноги, но они словно приросли, не давая сдвинуться с места.

Не бойся — пронеслось сквозь воздух. От этих слов на душе стало необычайно спокойно, будто все происходит так, как было задумано с самого начала. И даже когда мое собственное отражение поднялось из воды, я не испытала ужаса. Это было похоже на сон. Оно улыбнулось мне и протянуло руки. Ноги снова начали слушаться. Шаг за шагом и я уже была в объятиях второй себя. Отражение покачнулось, и мы обе начали падать прямо в воду. Собрав всю волю в кулак, я смогла зажмуриться, но всплеска воды и удара так и не почувствовала. В замешательстве мне захотелось открыть глаза.

Мысль о сумасшествии теперь не казалась такой уж и глупой. Передо мной была моя собственная комната. Не в состоянии вымолвить ни слова, я просто стояла и смотрела, широко открыв глаза. Было совершенно не ясно, как такое могло произойти.

Я дома? Но я ведь ушла.

Оставив бедную маму совсем одну. Я повернулась в сторону, откуда доносился голос. На стуле, на котором всегда очень любила сидеть мама, теперь восседала старуха лет восьмидесяти. Она с интересом смотрела в мою сторону и непрерывно курила трубку, выпуская при этом едкий дым.

Кто вы?

Старуха продолжала курить, не обращая на вопрос никакого внимания.

Простите — немного раздраженно сказала я — у меня совсем нет времени...

...чтобы смотреть на то, как вы докуриваете трубку — закончила за меня фразу старуха. Я невольно вздрогнула от удивления.

Она читает мысли? Старуха улыбнулась.

Ты так похожа на своего отца.

Отца? Вы его знаете? Скажите, как найти его! — я возбужденно подскочила к ней.

Старуха хмуро посмотрела на меня и сделала еще затяжку.

Можешь выкинуть это из головы, девочка.

Но почему? — возмутилась я, повысив голос.

Убавь пыл, дорогая! Уважай хоть немного старших!

Простите.

Вот так лучше. Я заметила, что следующую затяжку старуха сделала немного беспокойно.

Ты еще не готова, девочка. У тебя доброе сердце, но... — на мгновение замолчала, и затем она продолжила уже другим, более жестким голосом — тебя ждет сложная судьба. Если найдешь отца, то потеряешь что-то более важное.

Услышанные слова напугали меня. Но разговор продолжился.

Вы не понимаете. Каждый день я думала о том, как смогу обнять его и сказать насколько сильно мы с мамой скучали. Может тогда он принял бы нас обратно, и все было бы хорошо! Голос и дыхание дрожали от волнения.

Борись с этим! Я пыталась последовать совету этой старухи. Но заставить себя все забыть и вернуться домой, так и не хватило сил. Я почувствовала еще большее желание завершить начатый путь.

Нет. Простите. Я его дочь и я должна... Старуха разочарованно посмотрела на меня, выдохнув очередной раз едкий дым. После недолго молчания она снова заговорила.

Так тому и быть. Видимо, все же этому пророчеству суждено осуществиться. Хорошо. Тогда, найди человека по имени " Кайдэн", он поможет тебе, когда будет трудно и еще, запомни слова " Я всегда добиваюсь того, чего хочу!«. Тот, кто скажет их, по-настоящему желает навредить тебе.

Я поняла.

Хорошо. Тебе пора, мой друг укажет путь. Из-за стула, весь сонный вышел знакомый синий зверек. Мое удивление сейчас было не передать словами. Дверь из комнаты открылась. За ней нас ждал тоннель.

Спасибо вам — растерянно проговорила я, но взяв себя в руки, уверенно произнесла — Я не знаю, кто вы и зачем все это рассказали, но правда, спасибо. До свидания!

Я четвертая прорицательница рода Чен — догнал меня внезапный крик. Я на миг обернулась, а затем заспешила за львенком. Бежать долго не пришлось, вскоре мы выбрались на поверхность.

Ах! Отлично, свобода! Со всеми этими приключениями я совсем забыла, что есть тоже необходимо. Живот урчал как дикий зверь. Я достала из сумки кусок вяленого мяса, оторвала четверть кукурузной лепешки и принялась уплетать за обе щеки. Покончив со своим нехитрым перекусом можно было продолжать путь.

Ну, вперед! — решительно сказала я. Львенок обогнал меня и легко побежал впереди. Нужно было лишь следовать за ним.

Звуки неизвестных животных и птиц, все было новым и неизведанным для меня. Вряд ли кто поверил, если бы я сказала, что никогда не слышала, как миллионы капель дождя разбиваются об листья деревьев. Я ведь охотник и много раз должна была попадать под дождь, но в Гриленде это крайне редкое явление.

Мы проходили через горный перевал. Меня не раз посещала мысль о том, насколько мал и ничтожен человек по сравнению с природой. Я смотрела на все эти красоты, и все больше хотелось остаться здесь подольше. Но нельзя. Нужно было продолжать идти.

Вот и настало утро третьего дня. Главные ворота города были уже совсем рядом. Львенок побежал быстрее, а я поспешила за ним. Однако удивительно, но зверек направлялся не к главным воротам, а вдоль высокой ограждающей стены. Я последовала за ним, пока он внезапно не остановился. Он дотронулся лапой до высокой преграды и сразу же прямо передо мной появился синий портал, ведущий куда-то за ее пределы.

Я ничего подобного раньше не видела, но совершенно не удивилась. Для меня магия уже начинала казаться чем-то само собой разумеющимся. Давно смирившись с этим, я решила не раздумывать, а просто поверить своему спутнику и сделать шаг в портал. В мгновение ока я оказалась в комнате старого дома. Сразу было видно, что здесь давно никто не живет. Вокруг лишь голые стены, паутина и навязчивый запах мокрой гниющей древесины. Нужно было поскорее выбраться отсюда, да так, чтобы никто не видел. Двери и окна были заколочены. Пришлось бродить по всему дому в поисках другого выхода. К счастью, я скоро нашла отверстие в стене, через которое и выбралась наружу.

Ах! Слава Богам меня никто не увидел. До моих ушей отчетливо доносился шум улиц города. Нужно было лишь выйти из-за дома, чтобы оказаться среди большой толпы. Сначала было немного страшно, но потом любопытство взяло верх.

Я никогда не видела так много людей.- промелькнуло в голове,- хочу прогуляться немного. Я шла вдоль дороги. Вокруг было много торговцев, у которых можно было найти все что угодно. В лавке, справа от меня, две девушки выбирали украшения и иногда мило хихикали над шутками друг друга, слева же взгляд невольно падал на толпу мужчин, сидящих за деревянным столом и играющих в карты. Неподалеку, под веселую музыку танцевали юноши и девушки, а толпа подбадривала их одобрительным похлопыванием ладоней и посвистыванием. Веселье и суета этого города восхищали меня, поэтому рассмотреть поближе танцующих , было просто необходимо. Чтобы протиснуться через толпу, потребовалось достаточно много сил. Еще один шаг и место в первом ряду мне обеспечено, но я споткнулась о чью-то ногу и упала прямо рядом с танцующим парнем, ненароком ухватившись за его брюки. Прозвучал треск, какой бывает, когда с силой отрываешь кусок ткани, и музыка затихла. Сначала толпа погрузилась в тишину, а затем последовал громкий смех, слышный отовсюду. Я лежала на земле, понимая, что только что произошло, стыдливо сжимая мягкую ткань в руке. Как теперь можно было подняться и посмотреть этому парню в глаза?! Кричала я себе в голове. Но чуть-чуть повременив, я все же набралась храбрости и встала. Передо мной стоял рыжеволосый худощавый парень, в серой, неопрятно заправленной рубашке, которая, по всей видимости, была ему велика, и в коричневых облегающих штанах, которые и до этого не выглядели новыми, но теперь были напрочь испорчены мною. Наконец парнишка заговорил.

Ты что сделала? Он возмущенно и ошарашено смотрел на меня.

Пппростите... я не специально, извините! Это случайность!

Растеряно проговорила я, протягивая ткань.

Ты издеваешься, что ли?! Он возмущенно фыркнул и выхватил оторванный кусок из моих рук.- Как можно было так упасть?! Аккуратней надо быть! Черт!

Простите. -Еще раз краснея промямлила я.

Парнишка развернулся и быстро заспешил прочь, что-то бормоча и расталкивая людей.

Вот же дурра, как же я могла споткнуться?! Что же теперь делать? Надо еще извиниться, чтобы он простил меня! Так спокойно. Можно ведь просто пришить обратно и все будет хорошо. Да, надо найти его!- мелькало в голове. Выбежав из толпы, недалеко я заметила знакомую рыжую макушку и рванула вдогонку. Пришлось бежать быстрее, чтобы наконец нагнать и остановить парнишку. Подбежав, я схватила его за руку. Он обернулся и удивленно посмотрел на меня, затем проговорив.

Что? Снова ты?!

Это... я хотела еще раз извиниться. Мне просто хотелось пройти в первый ряд, на площади, все вышло случайно, правда. Я все зашью!

Отдышка мешала извинениям звучать уверенней.

Спасибо, я сам, а то окончательно испортишь.

Не испорчу, обещаю!

Забудь, и дай мне, наконец, пройти, я домой спешу!

У тебя есть дом?! Сделала я по-настоящему удивленное выражение лица.

Отличная шутка. — прозвучал в ответ равнодушный, хриплый голос.

Немного подумав мне, пришла в голову мысль о том, что скоро так или иначе придется искать место, где переночевать. Этот парень мой единственный знакомый здесь, вариантов было не так много, поэтому нужно было обязательно убедить его взять меня с собой.

Знаешь, я тут подумала. Поскольку ты больше не злишься, почему бы мне не пожить у тебя эти два дня, пока не найду одного человека? Ты мой единственный друг. Я сделала жалостливые глаза и сложила ладони на уровне груди.

Да у тебя наглости на семерых хватит! - От волнения он сначала немного растерялся, но потом взял себя в руки.- Я не впущу домой «недоразумение на ножках» , к тому же я тебя только второй раз в жизни вижу.

Ну пожалуйста! Обещаю, что не буду мешать.

Нет.

Просто, мне больше некуда идти. Прозвучал мой фирменный жалостливый голосок. Приходилось всегда использовать его, когда нужно было что-то выпросить. Вот и сейчас все прошло как надо, и взгляд парнишки смягчился, а губы дрогнули в мимолетной улыбке.

Черт! Я надеюсь, ты запомнишь мою доброту, потому что она просто необъяснима. Да, конечно, спасибо большое, я не забуду! Внутри я праздновала победу. Хорошо хоть этот парень оказался не таким упрямым, какой иногда могу быть я. Сначала мы следовали вдоль дороги через весь город, но когда оказались за его пределами и стали приближаться к лесу, меня стало охватывать чувство сомнения и страха. Я следовала непонятно куда, за парнем, которого узнала около часа назад. После недолгого пути, прямо в самом начале леса стал, виден небольшой деревянный домик. С каждым шагом мы все больше приближались. Чем лучше я могла рассмотреть его, тем спокойней мне становилось. Все выглядело очень приветливым, да к тому же и находилось не так далеко от города. Приходилось успокаивать себя подобными мыслями, пока мы, наконец, не подошли к двери. Парень распахнул передо мной дверь и жестом второй руки пригласил в дом, нарисовав при этом на лице фальшивую улыбку.

Добро пожаловать!

Спасибо.- вежливо проговорила я и вошла. Сейчас нельзя было позволять себе язвить при каждом удобном случае.

Сделав несколько уверенных шагов в дом, я остановилась. Внутренний уют вдруг напомнил мне о собственном доме и о маме, которая всегда пыталась уберечь меня от всего мира. Парнишка встал рядом, и, заметив мое явно задумчивое и грустное выражение лица, тотчас спросил.

Ты в порядке?

Нет. Я совершенно не в порядке. По правде говоря, я уже очень долго не видела маму и очень соскучилась. Не знаю, зачем я ответила с такой откровенностью, но по лицу друга, было ясно, что он понимает меня. Все погрузилось в недолгое молчание, а затем он сменил тему и указал на комнату справа, сказав, что она для меня. Я, сменив свои мысли на более приятные устремилась в комнату. В след мой сосед еще что-то прокричал, но я так и не расслышала из-за грохота закрывающейся двери.

Вот же наглая девчонка, хоть бы дослушала! Чтобы ты знала, готовить будем вместе, жду на кухне через десять минут!

Хорошо! Прокричала я в ответ. Нужно было найти что-то, во что переодеться, чтобы окончательно не испортить свою одежду. На полке шкафа я нашла рубашку и обрезанные на половину штаны, которые оказались в самую пору. Вскоре закончив переодевание, я вышла за дверь и весело заспешила к небольшому узкому коридорчику, который, как и предполагалось, вел на кухню. Лишь стоило мне шагнуть за порог, парень медленно встал со стула. Его выражение лица еще надолго запомнится мне. Широко открытые глаза блестели, щеки налились алым румянцем, словно он был чем-то безмерно очарован и одновременно смущен, а слегка приоткрытый рот, выказывал неподдельное чувство оказанного впечатления. Я не понимала, почему он так смотрел на меня, ведь сейчас я не выглядела ни в коей мере примечательно. Чтобы как-то развеять эту неловкость пришлось сказать первое, что пришло в голову.

Я нашла это в шкафу, подумала, что ты не будешь против , если я надену.

Парень зажмурился и потряс головой, видимо в попытке выкинуть ненужные мысли.

Нет, я не против . Дрожащим голосом произнес он, а затем окончательно оклемавшись, скомандовал.

Хватит стоять там, давай помогай!

Да!

Сначала мы готовили в полной тишине и неловкости, но потом, постепенно привыкнув друг к другу, начали находить общие темы и даже шутить. Вечер проходил весело. Я не раз ловила себя на мысли о том, насколько мне тепло и уютно рядом с ним. После вкусного ужина было решено продолжить разговор в комнате. Я уселась на диван, а парнишка напротив меня, на полу.

Знаешь, это глупо, но мы ведь так и не познакомились. Меня зовут Лэрри Мэй, а тебя? Он засмеялся, но все же ответил.

Называй меня просто Кайдэн.

Я не верила своим ушам.

Так значит ты тот самый Кайдэн, которого я должна была найти?! От удивления мой голос повысился.

О чем ты?

Ты должен помочь мне найти отца.

Что? Наверное ты путаешь?!

Нет!

Ладно, и кто же твой отец?

Рубиас Парн.

Может хватит издеваться? Я серьезно! Его лицо изменилось в недовольной гримасе.

Я тоже серьезно.

Даже если это правда, на мою помощь не надейся. Мы со стражниками немного не ладах, понимаешь? Если они нас поймают, тогда точно не поздоровится.

Ну пожалуйста, прошу тебя!

Нет. Прости.- отрезал парень.

Я снова смотрела на него жалостливым взглядом и старалась переубедить. Но все чего удалось добиться это лишь...

Предлагаю оставить этот разговор до завтра, а сейчас уже пора спать. Спокойной ночи!

Ладно. Спокойной ночи! Я послушно отправилась к себе в комнату.

Ночь прошла быстро, а утро началось с мыслей о том, что мой сосед это тот самый Кайдэн из пророчества Чен. Встав и обойдя весь дом, я никого не нашла, поэтому и решила поискать за пределами стен. Но лишь переступив порог дома, мне представилось такое зрелище: мой друг держал в руках горящий огонь, а затем начинал кидать им в мишень на дереве. Мой разум отказывался понимать все происходящее. Ведь еще несколько минут назад, я считала его самым обычным человеком, не подозревающем о существовании магии, но теперь все изменилось. Сначала мне хотелось сделать вид, что ничего не видела и ждать, пока он сам решится все рассказать, но потом я все же подумала, что стоит поговорить прямо сейчас, во имя избежание возможной лжи. С этими мыслями я решительно направилась прямо к Кайдену. Не замечая меня, он продолжал бросать в мишень огонь.

Кайден, что здесь происходит?! Ты не говорил, что владеешь магией. Юноша остановился и обернулся.

И тебе доброе утро. Да, кажется, не говорил, прости. Кстати, я согласен помочь тебе пробраться к отцу.

Спасибо, я очень благодарна тебе, но сейчас ответь мне на вопрос.

Ладно. Я специально тебе не рассказал.

Знаешь, почему я не живу в городе?- Кайден явно начинал злиться, его руки сжались в кулаки, а выражение лица сделалось серьезным и даже немного обиженным. Он сглотнул комок в горле и продолжил.- Когда я был маленьким, у меня тоже были семья и друзья. Мы с родителями жили в доме на главной улице, возможно, ты видела его, когда мы проходили. Я был самым обыкновенным ребенком, до тех пор пока нечаянно не обнаружил в себе редкий дар огня. Конечно, я рассказал об этом маме и папе, а заодно и похвастался мальчишкам во дворе, думая, что они будут завидовать. Но все обернулось не так, как мне хотелось. Тогда я еще не знал, что люди считают злом все, чего не понимают. Меня и моих родителей скоро объявили монстрами, угрожающими городу и выгнали. Этот деревянный дом в лесу стал нам убежищем. Вскоре началась эпидемия какой-то неизвестной болезни. Позже от нее конечно нашли лекарство, но это не спасло моих родителей. Сколько бы я не просил о помощи, никто не хотел ехать в дом монстра, и в конце концов, из-за моего дара я лишился родителей. Слезы подступили к его глазам, а сам он дрожал как осиновый лист. Я стояла и смотрела на него, а глаза все больше наливались слезами. Сказать мне было нечего. Хотелось лишь поскорей успокоить Кайдэна, но в то же время я осознавала, что мешать ему говорить дальше, не стоит.

С тех пор я пообещал себе,- продолжал он, - что избавлюсь от этого источника бед. Тогда я потерял самых дорогих для меня людей. Второй раз я просто не могу позволить этому случиться. После стольких лет, ты единственная, кто не убежала. Мне дорого, что ты видишь внутри меня человека. Он подошел ближе и обхватил мое лицо прохладными руками. Дыхание замедлилось, а внутри, будто все приворачивалось. Кровь снова прилила к щекам, поэтому они густо покраснели. Совсем недавно я просто оттолкнула бы его, но сейчас мне совершенно не хотелось этого делать. Что-то непонятное творилось с чувствами, но я прекрасно понимала, что он испытывает то же самое. Парень поднес мое лицо ближе к своему и нежно поцеловал мягкими губами мои губы. Все мысли и проблемы на время отступили. Желание ощущать рядом человека, за короткое время ставшего таким близким моему сердцу, все усиливалось.

После того, как я узнала правду, мне стало легче, и я попросила Кайдэна показать несколько приемов с огнем, взамен предложив продемонстрировать свои охотничьи навыки. К счастью, он согласился, и весь оставшийся день мы провели в тренировках недалеко от дома. Иногда мы дурачились, бегая друг за другом, словно четырехлетние дети, а бывало, застывали в объятиях, смотря в глаза не отрываясь. Парень превращал огнь в разных животных и фигуры. Похоже, он был безмерно счастлив, быть тем, кого скрывал от людей все эти годы. Начинало смеркаться, поэтому нужно было идти домой. Вернувшись, мы поужинали и отправились спать.

Эта ночь прошла беспокойно. Сны больше походили на бред. Мне, то являлась мама, которая просила вернуться обратно, то та самая старуха, которую я встретила в комнате под озером.

И лучше бы я проснулась от того, что привиделось ночью, чем от множества чужих голосов и чувства, что в мое плечо упирается что-то острое. Когда я открыла глаза, то просто опешила от увиденного. На меня было направлено острие копья. Комната была просто заполнена стражниками. Двое из них удерживали Кайдэна, заломив ему руки.

Теперь-то тебе, наконец, отрубят голову, давно мечтал посмотреть, как убьют этого монстра.

Да что я сделал-то?

Не притворяйся! - Его руки заломили сильнее и он вскрикнул от боли.- забыл уже, что ночью убил жену господина Лун.

Что? Я не делал этого!

Ну конечно. А вот господин говорит что видел, когда ты убегал.

Это ложь!

Заткнись уже!

Оставьте его! Он не виноват!

Это твоя подружка? Хорошенькая.- Сказал один из стражников. Я подскочила, как ошпаренная.

Кто вы? Что вам здесь нужно?!

Вы оба пойдете с нами.

А если нет? — зачем-то начала дерзить я.

Тогда пойдете по-плохому — нехорошо оскалился стражник со шрамом на щеке. Выхода не оставалось, кроме как отправиться во дворец. Когда мы шли по улице, весь народ расходился по сторонам, испуганно украдкой поглядывая в нашу сторону.

Королевский дворец находился не так уж и далеко, дошли мы до него довольно скоро. Вблизи он был просто огромным. Никогда раньше мне не приходилось видеть ничего подобного. Мы вошли через главные ворота. Множество ступеней подняли нас еще к одной большущей деревянной двери. Один из стражников ненадолго зашел в нее, а затем вернулся и приказал завести нас. За открытой дверью нас ждала огромная зала. Прямо посредине на большом троне сидел король и смотрел пронизывающим взглядом. Подведя немного ближе, нас бросили на пол. Я поднялась на ноги и еще раз посмотрела на короля. Чувства от встречи переполняли меня.

Папа, здравствуй. — Дрожащим голосом произнесла я.

Советую тебе думать, что говоришь! Разве тебя не учили, как нужно обращаться к своему королю?

Простите, если я оскорбила вас, ваше величество, но я сама давно искала возможность, чтобы поговорить с вами. Выслушайте меня, пожалуйста.

Разве стоит слушать оправдания тех, кто обвиняется в убийстве?

В ответ я кивнула.

Хорошо. Говори.

Меня зовут Лэрри Мэй, я дочь Флорис Мэй, надеюсь, что вы помните мою мать? Много лет назад она была вашей женой, вы выгнали ее из резиденции с младенцем на руках. Несмотря на это, все свои детские годы я хотела увидеть вас, папа, и сказать, что мы соскучились по вас. Возможно тогда, вы совершили ошибку о которой потом сожалели, но еще возможно все изменить, если вы позволите нам вернуться? Король все это время терпеливо слушал меня, но ни одной эмоции, отвечающей взаимными чувствами, я так и не увидела. Даже наоборот, лицо его стало задумчивым, а в глазах иногда поблескивала злость. Он продолжил говорить сразу после моего признания.

Как я тронут, что вы с мамой не злитесь на меня. Однако я ни капли не жалею, что поступил именно так. Болезненный ребенок был бы позором нашего клана, и я не смог бы получить то, что имею. Да и к тому же я предупреждал, что если она родит мне девку, то будет изгнана и забыта, а если попытается вернуться или рассказать кому-нибудь об этом, то я убью ее. Но через столько лет пятно моего позора все же проявилось. Второй раз я не совершу прежнюю ошибку и просто покончу со всем сразу! Завтра вас казнят через повешение, можешь быть уверена. Ведь, я всегда добиваюсь того, чего хочу!

Душа разрывалась на части, от слов, сказанных моим отцом. Ожидания, надежды и любовь, все было разбито вдребезги. От шока я не могла даже ничего возразить. Вдруг я услышала знакомый голос Кайдэна.

Ах, ты ж ублюдок! Затем он бросился в сторону короля, но стража тут же перехватила его, а затем вместе со мной поволокла к выходу.

Нас ждала отдельная камера. После того как мы здесь оказались, прошло уже несколько часов, но не прозвучало еще ни слова. Я внутренне готовилась, что вероятно на рассвете погибну, так как помощи ждать было неоткуда. На улице уже была ночь.

Знаешь, мне жаль, что все так вышло. Ты не виновата. — внезапно подал голос парнишка.

Поверить не могу, что он так поступил. Не надо было мне искать его, как и говорила прорицательница Чен, но я не послушалась ее и теперь сижу в темнице собственного отца. Не представляю, что будет с мамой, когда она узнает, что меня казнили. Сил сдерживать слезы больше не осталось, и я громко заплакала, закрыв лицо руками. Кайдэн тотчас же подошел ко мне, приподнял и прижал к себе пытаясь успокоить.

Лэрри, послушай меня, то, что твой отец оказался таким не твоя вина. Ты лишь хотела найти его, чтобы быть рядом, вот и все. К тому же если бы ты не сделала этого, вряд ли мы когда-нибудь встретились бы. Ты заставила меня поверить в то, что я еще кому-то нужен и научила любить, слышишь? — он снова обхватил руками мое лицо. Они были холодными, как и тогда, на площадке возле домика.

Завтра я применю свою магию, чтобы ты смогла сбежать!

Что? А как же ты?! Я не оставлю тебя! Голос дрожал, а слезы не переставая, лились из глаз. Я не хотела терять его.

Мне достаточно будет того, что ты в безопасности. Лерри, я люблю тебя!

Я... я тоже люблю тебя! Поэтому и не смогу уйти, даже не пытайся отговорить.

Глаза Кайдэна так же как и мои наполнились слезами. Еще немного посмотрев на мое лицо, он снова прижался и поцеловал меня.

После этого мы все оставшееся время сидели в обнимку, пока утром не вернулась стража.

Нас повели по каким-то темным коридорам замка, и, выйдя на свет, тусклое солнце больно ударило по непривыкшим глазам. Было ясно, что нас ведут на виселицу. Небо, словно оплакивая нашу участь, разразилось дождем.

Поднимайтесь, — приказал стражник.

Мы поднялись по ступеням. Я последний раз окинула взглядом отца, который читал наш приговор.

Сегодня к казни приговариваются преступники, которые так долго скрывались от правосудия...- он продолжал, но мне уже не было страшно.

Мама прости, я обещала позаботиться о тебе, дать тебе жизнь, которую ты заслуживаешь, но у меня не вышло.

...поэтому за все их преступле...!

Я услышала странный свист и внезапно речь короля прервалась. Он начал заваливаться вниз, заливая кровью пол. В его сердце сверкало лезвие ножа.

Толпа на секунду замерла, а зачем началась паника, люди обезумев, начали разбегаться, создавая давку. Лишь один человек в черной накидке, стоял в стороне не двигаясь. Женщина сняла капюшон, и я не поверила своим глазам. На меня смотрела моя мать.

Около десятка стражников побежало к ней. Кайден тут же сжег магией все веревки на наших шеях и руках.

Лэрри! Беги! — крикнул он.

Нет! Нужно помочь ей, это моя мама!

Я позабочусь об этом!

Путь нам преградили еще семь стражников.

Зазвучал звон клинков. Пронзительный женский крик разнесся по округе. Поздно. Все замерло. Я увидела, как один из стражников пронзил маму копьем со спины. Она улыбнулась мне в последний раз со слезами на глазах и упала на землю, истекая кровью.

Услышав чей-то леденящий душу крик, мне не сразу стало ясно, что он исходил от меня.

Теперь я бегу по улице так быстро, как только умею, по лужам, не оглядываясь назад и не теряя не секунды. Остановить все, вернуть обратно и запустить время вспять, вот чего хотелось больше всего.

Пока Кайден сражался со стражниками, я подбежала к маме.

Мама! Мамочка! Пожалуйста, ты не можешь умереть! Не бросай меня!

Лэрри, дочка, прости, что ухожу вот так... Послушай меня... когда ты родилась, прорицательница Чен предрекла, что твой отец сойдет с ума и попытается убить тебя. Сказала, что он не достоин короны. Ты настоящий хранитель трона, позаботься об этом...

Мам, не умирай... пожалуйста!

Я люблю тебя... дочка!

Она бледнела у меня на глазах. Вся в крови, я держала ее на руках и обнимала. Глаза самого дорогого для меня человека больше никогда не откроются.

Я тоже люблю тебя, мам. Прости меня за все.

Когда все закончилось, мы похоронили обоих родителей в фамильном склепе. Я прошла этот путь вопреки всем препятствиям и потеряла дорогих мне людей. Ни магия прорицательницы Чен, ни даже Кайдэна не смогла спасти их от уже выбранного мной пути.

Позже, как и предрекалось, трон заняла я, истинная наследница Парнов. Мы с Кайдэном будем править мудро, во имя всех, кто был так важен нам, и ради светлого будущего нашего народа и будущих детей.