Какая она- осень? Для людей состоятельных- уютная. А как может быть иначе, если на ногах эксклюзивные вязаные носки, в руках- чашка с горячим напитком, а рядом любимый человек, ну или купленный за большие деньги собеседник или партнер для любовных утех? Единицам- руководителям корпораций- золотая. Хочешь- любуйся рассветом и закатом, шурши листьями в личной парковой зоне, а хочешь- сгоняй туда, где по желанию либо плюс тридцать, либо минус двадцать. Для нищих эта пора года- микс из надежд,- как несостоявшихся планов, так и совершенно необоснованной веры в светлое будущее. Но Руслану осенние теплые деньки не дарили ни умиротворение, ни разочарование. Он просто работал; много и на износ.

-Карпаччо ассорти, акционный сэт из роллов и десерт на усмотрение повара!- скороговоркой проговорил официант и положил на ближайший стол три чека.

Конечно невезучей столешницей было рабочее место Руслана. Парень нервно оглянулся на двух других поваров и мысленно сплюнул. Делают вид, что не слышали о новых заказах или на самом деле слишком заняты для того, чтобы отвлекаться на новые? Выдохнул сквозь зубы и переместил новые чеки в уже существующий ряд.

Тенденция такова, что чем спокойней и комфортней в зале гостям, тем хуже обстоит ситуация на кухне. Сейчас у персонала «запара»- то есть суета и повышенная скорость и нервозность. Все работники одновременно жарят, пекут, размораживают, перемешивают, достают из холодильников заготовки, соусы и т.д., и т.п. Ребята толкаются, ругаются матом и спешат, спешат как можно быстрей отдать блюда. Да, сегодня просто аншлаг. Последние теплые деньки настраивают средний класс на прогулки? Пятница? Долгожданные встречи после каникул? Да все и сразу.

Но поскольку ничто не вечно, подходила к завершению и работа. Руслан наконец-то занялся последним заказом. Посмотрел на клочок тонкого пластика, прочитал написанное и...застыл в задумчивости. Чего он не знает? Есть меню и есть на основании этого выбор у гостя заведения. Что значит «десерт на усмотрение повара?!» Речь о фруктовой нарезке, фондане, торте, профитрольках? Да, он, Руслан, трудился в данном заведении всего пятый месяц, но чтобы такое... Как понять, чего же хочет гость?

Парень привычно поправил поварскую шапочку и подошел к двери, ведущей в зал. Через круглое стеклянное окошко был хорошо виден стол с необычным заказом. Парни и девушки громко общались, смеялись, пили пиво, хрустели картофелем фри и нагетсами. Ничего необычного...кроме маленькой девочки, сидящей за торцом прямоугольного стола. Девчушка лет пяти, одетая в светлое голубое платьице со сложной прической из фантастически заплетенных косичек, казалась чуждой присутствующим. Как девочка затесалась в компанию студентов? Руслан смотрел на ребенка и не мог этого понять, а вот она словно почувствовала на себе чужой взгляд и посмотрела юному повару прямо в глаза. Улыбнулась. От неожиданности паренек отшатнулся и понял одно- десерт для ребенка. Ну а что любят все дети? Мороженое и все то, что сладкое.

С легкой улыбкой Руслан сделал фруктовый салат, щедро полил его карамельным топпингом, в середину тарелки красиво уложил три шарика мороженого с разным вкусом, а бортики тарелки (вопреки правилам) дополнил замысловатой вязью взбитых сливок. Несколько листиков мяты и десерт готов! Нет, недостаточно. Сверху на готовую композицию упали непредусмотренные граммовкой ягоды клубники.

-Эй, ты чего?- возмутился тот, кто был старшим на кухне.-Не жирно будет для одного десерта такой расход?

-Нормально,- с угрозой в голосе ответил Руслан.- С нас и так за недостачу снимают. Какая разница- немного больше или меньше?

-Так для тебя и разницы нет?- с иронией произнес Толик.-Так может за всех минус и погасишь?

-Пошел ты,- огрызнулся Руслан. –За свои стейки и сливки сам плати, раз сожрал. Ну а на эту клубнику я сэкономил.

-Ну смотри, как знаешь,- пошел на попятную местный прихвостень высокого начальства.

Тарелку с десертом вынесли в зал, а Руслан занялся уборкой рабочего места. Через какие-то пару минут на кухню ворвался озадаченный Лешка и произнес:

-Пацаны, а десерт не заказывали.

-Как это?- одновременно воскликнули повара.

Алексей только руками развел.

-Рус, сам у них спроси! Ты ведь отдал несуществующий заказ?

Руслан метнулся к мусорному баку, но лезть в него не стал- все завалено неприглядными пищевыми отходами.

-Так проверь! По киперной ленте посмотри!- возмутился худенький паренек.

-Там нет такого заказа, Рус!

-Да ты же сам мне его принес!- доказывал свою правоту юный повар.

-Ну да, но...я не знаю. Русик, прости,- пожал плечами официант, открещиваясь от своей вины в данном казусе.

К окошкам двустворчатой двери прилипли все.

-Так для кого, говоришь, десерт?- интересовался старший по кухне.

-Для девочки,- негромко ответил Руслан.

-Какой? Той, что слева, с третьим размером груди или для той, каштановой малышки?

Руслан недовольно глянул на остряка и снова повернулся к окошку для того, чтобы по губам девочки в голубом платьице прочитать «спасибо» и увидеть, как она растворяется дымкой.

Расстроенный парень за свои деньги оплатил счет из своих последних кровных, молча затолкал в рюкзак униформу и отправился в круглосуточное бистро. Там он по обыкновению в раковине мужского туалета простирнул испачканную одежду, наспех по мере возможностей помылся, взял с ее законного места половую тряпку и протер за собой пол. Ну а вдруг потом из-за лени и небрежности его больше не пустят в заведение, являющееся временным приютом? Ну двух стулья аккуратно развешены вещи и Руслан засыпает на узком диванчике для посетителей бистро просто в зале. Пусть это и неудобно во всех отношениях, но его точно отсюда не выгонят и это уж точно лучше подворотни- ведь здесь тепло, нет грызунов и охотников за чужим добром. Хотя богатства повара- как кот наплакал.

На следующий день Руслан проспал на работу. Поскольку спешил, решил не идти пешком, а подъехать до рест кафе на аэромобиле. На остановке потенциальных пассажиров нет. Только он как дурак стоит ни свет ни заря и ждет общественный транспорт чтобы снова метаться по кухне в попытке угодить гостям заведения. Да, действительность весьма печальна, но кто же с таким, как у него, начальством, станет спорить? Вот и Руслан не рисковал, а терпеливо ждал свой транспорт. Внимание русоволосого коротко стриженного парня привлекла светло серая бумажка. Поскольку рассматривать на остановке было особо нечего- стал изучать найденный предмет. Ух ты! Сотка?!

В приподнятом настроении Руслан пришел на работу. На удивление сегодня посетителей было мало, вот повар и успел в телефонном режиме снять на неделю крошечную квартиру на нежданно появившиеся средства. В конце смены Руслан совсем не удивился заказу: «для ребенка гарнир и напиток на усмотрение повара». К юному кулинару пришло вдохновение, результатом чего была куриная котлета в виде смайлика, пюре из картофеля на настоящих животных сливках, овощной салат, заправленный сметаной и двойной чизкейк, художественно украшенный сахарной пудрой красивыми завитушками с помощью трафарета . Пикантной изюминкой десерта выступили чипсы из апельсина с перцем и солью. В виде напитка сделал смузи из киви и банана. Хотел добавить и сок моркови, но она на сегодняшний день драгоценна ввиду отсутствия возможности выращивать таковую на загрязненной почве. Нет, это конечно возможно, но эффект от употребления данного растения будет совсем неполезным. Потребителя ждала диарея, сыпь. Рисковать здоровьем особенного клиента Руслан не хотел.

Прошло все ровно- заказчик, невидимый для остальных, доволен, а значит- повар опять раскошеливается. Неунывающий Руслан вышел из заведения и с жадностью вдохнул запах моря и свежести. Да, кафешка, расположенная на набережной Мариуполя, привлекала отдыхающих, ну а работникам везло только курящим «травку». Только они могли на пару минут выскочить и до первой затяжки глотнуть несравненный аромат. Море-то не для них! Работать- это значит именно труд на хозяина, а не что иное. «Дышать морем», напитываться йодом, достигать умиротворения и прийти к внутренней гармонии могут только те, кто за это платит! Не иначе.

-Посиди со мной, Руслан,- раздается из темноты.

Парень резко оглядывается. Охраны нет. Почему? И какой ему предъявят счет, когда появятся эти мордовороты? Да неважно! Ведь его на посиделки приглашает та самая крошка в голубом платье с мелким цветочным рисунком, а значит- нужно принимать приглашение. Пусть цена потом будет высока и вышибалы так или иначе ее заставят заплатить.

-Привет!- улыбнулась девочка повару. –Я Даша.

-Я...

-Знаю!- прервала девчулька повара. –Ты- Руслан!

-Ну здравствуй, Дарья.

-Фуу,- намеренно протянула девочка,- Зачем так официально? Я что хотела? Тебя попросить.

-О чем?- удивился парень.

-О собаке. Купи себе русскую лайку.

-Зачем?

-Слушай, Руслан, а без «зачем» нельзя?

Повар задумался, а Даша его с ответом и не торопила.

-Ну можно,- наконец озвучил решение паренек. –Вот только налог, содержание животины за какие средства?

-А ты копай!- со смехом произнесла странная девочка.-Вот здесь, на глубину двух штыковых лопат.

-И я там найду...- многозначительно замолчал Рус, ожидая продолжения от юной собеседницы.

-Серьгу из золота с бриллиантами, утерянную сорок три дня назад легкомысленной содержанкой. Это капитал небольшой, но для налога на собаку хватит.

-Даша!- раздалось сзади.

Парень дернулся от неожиданности. Но это была высокая тонкая женщина в свободной одежде, а не предполагаемая охрана заведения.

-Здравствуйте,- выдавил из себя Руслан.

-И тебе не болеть,- бросила невзначай брюнетка. Подошла, взяла за руку Дашу и повела к выходу из дорогущего платного пляжа на проспект для нищих. Ну да, богачи катаются на флиппах, высоко вверху, кушают чистую, без консервантов еду и плюют со своих небоскребов на тех, кто приносит им прибыль.

-Как изменить это?-думал Руслан. –Да никак. Те, кто, как говорится, у руля, власть добровольно не отдадут, а к революции местное население не готово. Так хочет ли он, Руслан, пойти против системы? Конечно да! Но не пойдет... ибо чревато. Задумавшийся повар топал в свое новое временное жилье. Сколько это все продлится? Месяц, год, жизнь?

В третий рабочий день Руслан «забил» на свои обязанности и выложил во всемирную паутину запрос о приобретении щенка русской лайки. Парень часто просматривал результат поиска и да, выполнял в кафе свою работу, но как-то нехотя, спустя рукава, ведь самым важным было то, что завтра- выходной, а это предполагает покупку животного, забег по ряду инстанций в оформлении опекунства над ним... Нельзя забывать и о запланированном свидании со своей девушкой!

Сделка купли- продажи прошла без сучка и задоринки. В настоящий момент объевшаяся собака, названная Мотей, спала глубоким сном на съемной квартире, а Руслан бежал на желанную встречу.

-Ну сколько тебя можно ждать?!- недовольно произнесла почти натуральная блондинка Светлана.

-Извини, крошка, так получилось,- с улыбкой извинился Руслан и чмокнул девушку в губы.

-Уйди, Рус, ты мне сейчас весь мэйкап испортишь!- надула губки Света.

-Я куплю тебе новую помаду,- подлизывался парень.

-Угу, и губки. Хочу их немного увеличить. Что скажешь?- соизволила улыбнуться девушка.

-Да мне и так нравиться,- недоумевал парень.

-И ничего ты не понимаешь, деревня, в городской девичьей красоте,- резюмировала Света, вздернув свой идеальный носик.

-Да куда уж мне?- хохотнул Руслан. –Деревне-то... Пойдем в кино?- решительно сменил тему он.

-Ну разве что на новый экшн и на места для поцелуев...

-А за помаду уже не переживаешь?- задорно улыбнулся Руслан.

-Так ты же мне новую купишь!- парировала девушка.

-Пошли?

-Ну да,- повела плечиком Света и невзначай стрельнула глазками в мимо проходящего зрелого мужчину. Тот споткнулся.

Неспешно под ручку пара пошла по торговому центру для среднего класса. Если Руслан улыбался и пытался шутить, то Светлана плыла по мраморному покрытию, как по подиуму при закрытом показе мод. Все это шествие продолжалось достаточно спокойно и почти невинно ровно до того, как в поле зрения юного повара не появилась Даша. Девочка все в том же платье за руку со своей сопровождающей двигалась навстречу. Девчушка широко улыбнулась и помахала рукой в знак приветствия.

-Это кто?- недовольным голосом тихо проговорила Света.

-Дашка.

-Она тебе кто?- на секунду заволновалась девушка.

-Да так, знакомая девочка в голубом платьице,- ответил Руслан, сбрасывая руку Светы и приближаясь к Даше.

-Привет!- еще шире улыбнулась она.

-Привет,- в тон девочке ответил двадцатилетний парень.

-Собаку купил?- строго спросила Даша.

-Купил.

-Молодец,- похвалила паренька девчушка. –А теперь я хочу плюшевого медведя,- спокойно заявила она.

-Зачем?- удивился Руслан.

-Чтобы был,- топнула ножкой капризница.

-Хм. Ну ладно,- покладисто согласился парень.

-Нет, я не поняла,- влезла в разговор Света. –А ты кто, девочка?

-Я? Подруга Руслана.

-Нет, крошка, я тебя удивлю,- это Я его подруга.

-Чем докажешь?- прищурила глазки малышка.

-Сама у него спроси- он и подтвердит.

-Неет,- протянула девочка. –Давай мы сами с тобой разберемся. Где он живет?

-Руслан...живет на работе,- выкрутилась Света.

-Да ну? -удивилась Даша.- Что у него есть живое, а о чем ты не знаешь?

-Не твоего детского ума дело!

-Ну ладно,- кивнула девочка.- А что он любит на завтрак?

-Эмм,- растерялась Света.

-Ужин?- выпытывала девочка.

В ответ- тишина.

Чем он занимается в свободное время? Любимый цвет? Где любит гулять? Какими языками владеет? Где он родился, а где вырос? Да ты хоть знаешь, когда у него День рождения?- добивала рослую противницу крошка.

-Так, достаточно!- пресекла дебаты сопровождающая Даши.

-Ну тетя Таня!- моментально начала канючить Дашка.

-У нас, Даша, совсем мало времени. Десять минут. Что хотела сделать- делать и...в путь.

-Руслан, купи мне мишку! Вон того огромного плюшевого Мишку. Да, именно так я его и назову! А я пока пойду на батут попрыгаю. Тетя Таня такая...строгая, она ждать не будет. Купишь?- таким просительным взглядом голубых невинных глаз вглядывалась в Руслана Дашка, что тот готов был и штаны при необходимости снять и продать, лишь бы приобрести желаемое девочкой.

Руслан кивнул, за что получил откровенно счастливые объятия крохи и недовольство своей пассии.

-Русь, ты с ума сошел?- бурчала Света. – Да кто она тебе такая? Хоть представляешь, сколько этот пушистый мешок стоит? Значит, как мне нужны новые ресницы- ты денег не даешь, а ей?!

-Света, ты хочешь ресницы?

-Да! Имею право!

-Какое?- заинтересовался Руслан.

-Женское, Русь, девичье. Тебе не понять! Я хочу нравиться. Нет, я обязана вызывать восхищение.

-Но...мне ты и так нравишься,- искренне поражался непонятной женской логике Руслан.

-Так то тебе!- невольно сорвалось с женских губ.

-А еще кому?- отвернувшись от собеседницы, спрашивал парень.

-Нет, ну ты только не обижайся!- всплеснула руками Света. Тебе в первую очередь, а так, вообще...просто блистать! Быть красивей, лучше выглядеть...

-Так лучше- это что: ресницы, губы, грудь?- через чур спокойным тоном интересовался повар.

-Ну да,- удивленно хлопнула глазками Светлана.

-Ясно,- обреченно выдохнул Руслан.-Сколько?

-Восемьдесят.

-Сколько?!

-Ну да, дороговато, зато на пару месяцев хватит.

Руслан нервно затеребил карман легкой куртки.

-Уверена?

-Ну конечно!- патокой расплылась улыбка.

Парень стал копаться в своем телефоне.

-Скажи номер своего счета,- не глядя на Свету сказал он.

-А4573860грк87.

-Все, кредитки на твоем счете. Иди.

-Ура! Спасибо, Русь, ты самый лучший! Вот завтра...

-Сейчас.

-Что сейчас?

-Иди сейчас. Делай свои ресницы.

-А как же кино?- жалобно протянула девушка.

-И не возвращайся.

Сказал, спокойно спрятал во внутренний карман куртки гаджет и пошел в отдел игрушек за огромным плюшевым медведем белого цвета.

К бесконечному сожалению Руслана Дашку в торговом центре он так и не нашел. Теперь разноглазая лайка Мотя на съемной квартире спала на белоснежном Мишке, а парень только тихо вздыхал, совсем не понимая, что ему делать дальше с этим всем богатством: куда тащить плюшевую огромную игрушку, а главное- как и где ухаживать за самой настоящей собакой, которая ему, Руслану, по статусу вовсе не положена? Срок-то кратковременного договора истекает.

Юный повар отчаянно искал решение и не находил его. Нет, он не сможет таскать щенка с собой на работу, а потом- в чужое ночное заведение. ТАК издеваться над животным нельзя, и точка! А чем кормить? Можно конечно пищевыми отходами из кафе, но они далеко не естественного- животного или растительного происхождения, они- модифицированная химия. Да, реклама делает свое дело, но собственник всегда стремиться к прибыли, а значит- экономит и обманывает. В данном случае срабатывает классическое: «подача- наше все», но на самом деле ни человеку, ни животному подобная пища не подходит. Корм для собаки в этом мире стоит существенно дороже продуктов для людей среднего класса. Что делать? Отдать/ продать богачам лайку? Жаль конечно, но это может быть лучшим выходом из непростой ситуации, но...как только власть имущий узнает, что потребуется спуститься на низшие уровни, сразу откажется от сделки. Так что все-таки делать?

Расстроенный Руслан еле волочил ноги в кафе,- сегодня истекает срок аренды квартиры. Продлевать договор возможности нет. Смену парень отработал как в тумане, домой пошел пешком, поскольку последние кредитки были потрачены на питание Моти. Здесь, внизу- пусто, темно и уныло. Это там, вверху, на мостах- переходах яркие краски и кипит жизнь, а здесь- опасная социальная топь. Засмотревшийся на далекие, почти небесные мосты Руслан, зазевался, не увидел выскочивший из-за поворота аэромобиль. Пьяный лихач гнал по дороге, как умалишенный. Но поскольку столкновение юному повару не грозило- он спокойно остался на своей пешей дорожке...до того момента, пока его не толкнули в спину. Руслан полетел вперед. Авто. Свет. Удар. Земля летит в лицо. Крики о помощи. Нет, это не его голос. Зовет врачей...Даша?

-Прости, Руслан, но так нужно,- говорит она, перевернув парня на спину.

-За что?- шепчет он.

-Это подарок,- отвечает девочка в голубом платьице.

К распластанному на дорожном полотне Руслану бегут люди. Их расталкивает «крошка с каштановыми волосами»,- да, да, та самая, из компании в кафе, где впервые Руслан увидел странную девочку. Студентка медик рвется к нему для оказания первой медицинской помощи, но словно спотыкается, взмахивает руками, плачет, кричит «Дашка!» и кулем сваливается рядом с юным поваром. Отвратительный звук сирены кареты медицинской помощи приводят Руслана в сознание. Он видит- к девушке внимание зевак приковано больше, чем к нему, человеку со сломанной рукой и вывихнутой стопой. Девушку привели в чувство и теперь она как заведенная твердит одно и то же: «Дашка, ты жива? Ты же умерла, Дашка!». И так по кругу много раз. Опытные медики осматривают, осторожно ощупывают, готовят к транспортировке девушку, а обязательно присутствующий на вызове психиатр пытается узнать личные данные пострадавшей.

-Это кто тут вообще пострадавший?- внутренне возмущается Руслан. –Эх, ладно. Я же мужик! Я стерплю. Как там ее зовут?- задает парень себе вопрос и старается не обращать внимание на боль и прислушаться к разговору врача и «каштановой крошки».

-Лена?- негромко произносит Руслан. Его не слышат. –Лена!!!- кричит он и получает удивленные лица свидетелей происшествия, медиков и, наконец, ее внимание.

-Ты...кто?- с прерывистым всхлипом спрашивает девушка.

-Я Руслан, друг Даши, пересиливая боль, отвечает парень и пытается встать.

-Даши?

-Да, ты же ее видела?

В ответ- кивок.

-Пошли со мной, Лена! Я понял, Даша именно этого и хотела. Пошли со мной!

-Ку-да?- взахлеб спрашивает девушка.

-Ко мне домой. Мы даже заберем лайку Мотю и белого плюшевого медведя. Ты ведь именно о них мечтала, верно?

-От-куда ты- знаешь?- спросила биологическая сестра Даши, размазывая по лицу тушь.

-Того, что я это знаю от девочки в голубом платье тебе недостаточно? Мы уходим. Готовься.

-К чему?- еле успела спросить испуганная шатенка.

Руслан активировал амулет и громко произнес:

-Хозяйка, я нашел ту, которая видит ушедших!

-Хорошо,- прозвучал спокойный ответ.- Возвращайтесь.

-С нами живая собака и плюшевый медведь.

-Нельзя.

-Я, хозяйка, возвращаюсь с той, кто видит ушедших, живой лайкой и плюшевым медведем! Только так!

-Ну может хоть с медведем не стоит?- прозвучал женский голос с той стороны горящего в пространстве окна.

Руслан глянул на Лену, а та- испуганным взглядом только прикипела к парню.

-Нет, только с ними,- решительно заключил Руслан.