Мир “Э́смер”. Мир, где существуют вместе, хоть и не совсем в мире, разные расы. Мир, где правит магия и вера. Мир, где до сих пор существуют рыцари, спасающие принцесс, храбрые воины, стоящие до конца за свое правое дело, и многие другие. Но среди всех рас отмечают четыре основные, от которых, если верить сказанием стариков, образовались другие. Эти четыре расы образовались в незапамятные времена, когда в мире еще существовали драконы и стали активно развиваться, покоряя этот мир.

Люди – самая многосторонне развитая раса. Они породили немало великих полководцев, королей и магов. Будучи слабыми физически, они компенсировали это своим развитым умом, способным мыслить не так, как остальные расы. Их маги, способные создать огромный ураган, проливной дождь, землетрясение или огненную землю, жрецы, исцеляющие своим касанием любую рану, и паладины, побеждающие врагов своей верой, являются крайне сильными противниками на поле брани.

Эльфы – гордая и красивая раса. Хоть они и были слабы в ближнем бою, их никогда не промахивающиеся лучники и друиды, повелевающие природой, наводят страх и ужас на всех противников. Имея сходство в мышлении с людьми, они отдавали предпочтение уму, а не физической силе, поэтому воинов среди них было крайне мало.

Гномы – великие кузнецы. Единственная раса, которая редко участвовала в военных конфликтах, отдавая предпочтения молоту и наковальне, а не мечу и щиту. Из их кузнец выходили лучшая броня и лучшее оружие. Их творения называли шедеврами, их мечи становились легендами этого мира. Хоть они и редко брались за меч, но владеть им умели не хуже других, а из-за низкого роста он становились крайне неудобными противниками.

Орки – самая воинственная раса. Не обладая высоким интеллектом, они имели огромную физическую силу и огромную, по мнению других рас, плодовитость. Весь их план сражения состоял в одном – напасть толпой и задавить числом. Их огромное поголовье позволяло им успешно реализовывать эту тактику, хоть количество погибших в сражениях исчеслялось тысячами. В их жизни не было ничего кроме войны. Они сражались со всеми: тролли, каменные големы, дикие стаи волков – всех их орки успешно истребляли. Война была их единственным увлечение, поэтому они редко контактировали с другими расами.

Но было то, что отличало орков сильнее всего от других. Они призирали искусство. Люди были прекрасными скульпторами и архитекторами, возводящие грандиозные скульптуры и замки, эльфы – лучшими художниками, чьи картины мечтал иметь в своём замке любой дворянин, а гномы – отменными ювелирами, украшения которых носил любой уважающий себя богатей. Но орки не признавали всего этого, называя деятелей искусства жалкими существами, не способных держать оружие в руках. Из-за такого отношения всё общение с другими расами сводилось до торговли с гномами, продающие им оружие в обмен на редкие металлы, добытые в сражениях с големами, или за уничтожение очередной стаи волков, терроризирующее поселение гномов и мешающие творить шедевры.

Орки жили большими племенами, которые управляли более мелкими поселениями. Главным у них выбирался самый сильный орк, потому что только сильный лидер может привести своих подчинённых к победе. Были и советы старейшин, которые рассказывали о монстрах, окружающих их, или о великих орках, отличившихся своей силой. Таким было и племя “Де́зерк” со своим вождем по имени Ли́дерк.

Племя “Де́зерк” было самым большим поселением на востоке. Благодаря своему положению оно граничело не только с гномами, но и с людьми. Сюда часто заезжали торговцы, продающие оркам одежду и оружие, которые были дешевле чем у гномов, но и менее качественной, сюда прибывали сбежавшие преступники, желающие отсидеться под защитой орков, поэтому в восточное племя процентов на десять состояло из людской расы. Но наличие людей никак не меняло мнения орков касательно искусства и они продолжали призирать его. Но и среди этой воинственной расы нашелся тот, кто решил познать прекрасное. Таким и был орк Джерк.

С самого рождения Джерк отличался от своих сородичей. Он был седьмым ребёнком в семье и каждый его брат стал выдающимся воином, но не он. Во время беременности его маму укусила змея и организм орчихи был вынужден отдать все силы на борьбу с ядом, что привело к тому, что Джерк родился слабым и немощным. Даже повзрослев он остался крайне щуплым орком, не способным нормально держать меч. Как бы он не старался его тело не могло стать таким же, как у его братьев и отца. За это над ним часто смеялись другие орки.

“Удивлён, что тебя ещё не убила стая комаров!”

“Ха-ха, ты даже не способен держать меч в руках. Какой же из тебя орк?”

“Такому как ты не место в наших рядах!”

По мимо его физической неполноценности над частенько смеялись, потому что вместо битв, он предпочитал любоваться природой. Если его братья могли днями пропадать на охоте, то он мог, взяв с собой еды, исчезнуть в каком-нибудь лесу или поле, наблюдая за животными и любуясь ими.

Из-за своего отличия в физическом и духовном плане Джер был объектом для издёвок со стороны своих сверстников. Каждый день ему приходилось слышать в свой адрес всё новые и новые обзывания, которые придумывали другие орки. Но Джерк терпел и верил, что когда-нибудь каждый орк в этом мире узнает о нем, в каждом племени его имя будут знать и тогда никто не посмеет насмехаться над ним! И это стало возможно после одной встречи.

Однажды, когда родители и братья отправились на истребление очередной волчьей стаи, которая угрожала поселению неподалёку, Джерк пошёл продавать шкуры, добытые в битвах, бродячим торговцам. Поселение орков не были похожи на города других рас. Вместо домов с двумя или тремя этажами тут стояли огромные юрты. Только на их строительство у орков хватало ресурсов, мастерства, а главное терпения. Они не могли понять, как люди месяцами, а иногда и годами, возводят свои жилища. Внутри юрты не отличались роскошью: костёр для готовки еды да лежаки из тех же шкур. Лишь вожди и некоторые старейшины хранили у себя трофеи, полученные в особо тяжких поединках. Но всё же был у племени “Дезерк” центр, куда и прибывали все приезжие, чтобы продать или купить товары. Туда и направился Джерк. Уже подходя к своей цели, он заметил странного человека в черном плаще с надетым на голову капюшоном. Что это именно человек орк понял сразу, ибо его сородичи не были такими щуплыми, кроме него конечно. Этот незнакомец очень медленно ковылял куда-то в своём направлении и Джерк прошёл мимо. Продав шкуры и купив себе немного чужеземной еды, юный орк направился в сторону своего жилища и уже на подходе заметил знакомый силуэт в черном плаще. Он сидел на земле и тяжело дышал. Мимо него проходили другие представители орков , но ни один не остановился около незнакомца. Никто, кроме Джека.

- Вы в порядке? – спросил он, наклонившись над чужеземцем.

- Если честно, то не особо – каким-то неожиданно весёлым голосом сказал человек – я уже дня два не держал и крохи во рту.

Джерк внимательно посмотрел в лицо своему собеседнику. Перед ним предстало старое морщиннестое лицо с уставшими, но очень умными глазами. Настолько умных глаз орк не видел даже у старейшин, которые рассказывали легенды о великих орков. Даже неожиданно для себя Джерк достал из своего мешка яблоко и передал его старцу.

- Благодарю тебя – произнёс тот и начал есть данный ему орком фрукт.

- Пойдёмте ко мне в юрту. Мои братья и родители вернуться с охоты не скоро, а припасов у нас хватает. Вы сможете отдохнуть и поесть у нас- произнёс орк, до конца не понимая, почему он это предлагает незнакомому даже не орку, а человеку.

Старец с благодарностью посмотрел на него и Джерк повёл его к юрте, по пути ловя насмешливые взгляды сородичей.

В юрте всё было все так же, как и в момент ухода из неё. Джерк усадил своего нового знакомого на свою постель, а сам сел рядом на голый пол и положил перед ним мешок с едой.

- Ты отличаешься от других орков – приняв пищу, сказал старец.

- Вы не первый, кто так говорит- усмехнулся Джерк.

- Как тебя зовут?

- Джерк. А вас? – поинтересовался орк

- У меня нет имени. Было когда-то, но сейчас его нет – поведал собеседник

- Как это? – удивился Джерк.

- Вот так вот. Я и сам не помню, почему я забыл его.

Они посидели минуту молча, пока Джерк не прервал тишину.

- А вы вообще кто? – неожиданно спросил он.

- Я странствующий писатель – поведал старец

- Писатель? Это которые пишут книги? – поинтересовался Джерк.

- Да, так и есть – ответил гость – У орков что ли нет такой профессии?

- Нет, орки презирают книги – ответил Джерк – Мой папаша говорит, что они годны только для разжигания костра, а читают их лишь хилые маги или те, кто не способен держать в руках оружие.

Они замолчали и стали смотреть на языки пламени, танцующие в костре.

- А что вы сейчас пишете? – вдруг поинтересовался орк.

- Хороший вопрос – улыбнулся старец – сейчас я пишу историю всех рас нашего мира. Я путешествую из города в город, из деревни в деревню, пытаюсь добыть все исторические факты, которые помнят старики и книги. Я побывал уже у многих рас, но с орками возникла проблема.

- Это какая же? – удивился Джерк.

- Слишком трудно узнать хоть что-то – сказал грустно писатель – Книг у вас, как оказалось, нет, а старейшины крайне неохотно рассказывают что-то чужакам.

Они снова замолчали. Тишина продлилась минут десять, только треск дров нарушал её.

- Скажи, Джерк – обратился к орку старец – а почему ты не охотишься вместе со своими родителями и братьями?

- К сожалению, я не способен держать меч – ответил грустно орк – моё тело не способно выдержать длительную битву, я быстро начинаю уставать, поэтому мой папаша не берёт меня даже в обычные походы. Если бы только я родился сильным, как мои братья, то моя жизнь была бы в разы лучше нынешней.

От злости Джерк ударил своим худым кулаком по земле и удивился. Раньше он никому не раскрывал свою душу. Но общаясь с этим писателем, он хотел рассказать ему все свои сокровенные мысли, поведать ему о всех проблемах и просто рассказать свою историю. Писатель помолчал, видно что-то обдумывая, и вдруг сказал:

- А ты бы не хотел заняться искусством?

- Искусством? – переспросил Джек.

- Да. Раз ты не можешь сражаться, то почему бы тебе не начать творить?

- Все орки вам прямо скажут: “Искусство – это самая бесполезная вещь на земле. Разве умение рисовать поможет тебе победить стаю волком, напавших на твою деревню? ” – усмехнулся Джер.

- Но ты же не такой как все – улыбнулся старец – ты единственный орк, который помог мне. Я скажу тебе даже больше. Мимо меня проходили и люди, но только ты подошёл ко мне. Я вижу твои глаза, в них плещет доброта и сострадание. Ты действительно отличаешься от других орков, но это отличие может сделать тебя самым уникальным орком за всё время существования этого мира.

Джерк призадумался. Он никогда не думал о том, чтобы посвятить свою жизнь творчеству. С самого детства его приучали к тому, что самое главное в этом мире – сила. Только сильный орк сможет защитить своё племя, свой дом, свою семью. Разве умение создать их камня какую-нибудь фигуру или умение рисовать картины поможет орку убить врага, ворвавшегося в поселение?

- Я не знаю – честно ответил тот – я не думаю, что мой отец согласится на такое. Он мыслит, как и все орки, поэтому он скорее изгонит меня из семьи, чем позволит творить. Да и что я смогу создать? Я же орк.

- И что с того? – удивился собеседник – искусство не видит разницы между орком или человеком. Оно добро ко всем. Каждый, если имеет желание, может познать его. В каждом скрыт нераскрытый талант, который просто ждёт, пока его разбудят. Почему бы тебе не научиться рисовать прекрасные картины или писать увлекательные рассказы?

- Орки ценят бумагу только как материал для разжигания костра. Большинство из них не умеют даже читать или писать, а увидеть хоть что-то в картине вряд ли способны даже старейшины.

- Почему бы тебе тогда не изучить ювелирное дело? Тот, кто способен создать из обычного куска металла прекрасное кольцо или тончайшую цепочку, может добиться великих высот.

- Орки не видят в украшениях какую-либо пользу. Наши женщины предпочитают броню с секирой кольцу с цепочкой. Гномы уже пытались продать нам свои изделия, но никто даже внимания не обратил.

Писатель призадумался. Он мыслил минут 10, а потом молвил:

- Тогда как тебе идея стать скульптором?

- Скульптором? – удивился Джерк.

- Да. Я думаю, что только камень сможет покорить орков. Такой же крепкий, такой же сильный, только фигуры из камня смогут передать истинную мощь вашей расы!

Джерк задумался. Предложение гостя было не плохим, но как на это отреагирует его семья. Идея стать скульптором не покидала его голову. А что если он сможет переменить мнение орков о искусстве? Ведь только сильный духом может совершить что-то великое, но не обязательно, чтобы эта личность была сильна физически.

- Ну что же, Джерк, я благодарен тебе за твоё гостеприимство, но мне уже давно ждёт дорога. Надеюсь, что ты решишься на этот нелегкий шаг – неожиданно сказал старец, встал и направился к выходу.

- Подождите – чуть ли не выкрикнул Джерк – а как мне стать скульптором?

Писатель остановился, повернулся к Джеку лицом и сообщил:

- Если ты и правда решил стать скульптором, то тебе нужно направляться в людской город “Креат”. Там находятся лучшие скульпторы людской расы. Но путь туда не близок. Тебе придётся пересечь дремучий лес, что на востоке от твоего племени. За ним будет река, на другом берегу которой расположилась степь. Если ты пройдёшь все это, то выйдешь на широкую дорогу, которая и ведет к городу. К сожалению, я не могу дать тебе карту, но могу показать её.

После этих слов старик достал из своего мешка карту и развернул её. Джерк тщательно изучил свой предполагаемый маршрут, а после спросил:

- А у кого же мне учиться? Кто захочет учить орка?

Писатель усмехнулся и ответил ему:

У восточной стены города располагается мастерская моего хорошего друга. Он уже стар и не рвётся за славой и богатствами, как другие. В силу своего возраста он имеет только двух учеников, которых знает ещё с пелёнок. Я напишу ему про тебя и, думаю, он не откажется обучать тебя, а теперь прощай, дорога ждёт меня.

И писатель ушёл, оставив юного орка в раздумьях.

Спустя неделю Джерк был уже в пути. Его отец, узнав, что удумал его отпрыск, разбушевался ни на шутку. Крики его слышал каждый житель племени, а прохожие старались как можно быстрее пройти мимо. А когда юный орк попытался ответить своему родителю, тот схватил свою дубину и начал говорить:

- Зря я тебя не порол. Ну ничего, сейчас мы это исправим.

Джерк впервые в жизни бежал так быстро. В след ему летели поленья, камни и даже булава брата. А когда он выбежал за приделы племени, он услышал в след:

- Чтоб я тебя больше здесь не видел!

И вот, он движется по полю в полном одиночестве. Он хорошо запомнил маршрут и строго следовал ему. Для него это путешествие было крайне сложным испытанием. Здоровый орк пробежал бы это расстояние за неделю, но для Джерка весь путь занял чуть меньше месяца.

Город встретил его разнообразием звуков. Стражники очень удивились, увидев его, но, внимательно осмотрев его, пришли к мысли, что такой хиляк даже убить кого-то не сможет, да и убежать тоже, поэтому в город он вошёл без происшествий. Спустя час ходьбы по городу он оказался у дверей мастерской скульпторов. Дверь ему открыл высокий парень с длинными волосами и, небрежно осмотрев его, спросил:

-Что тебе здесь нужно, орк?

- Я пришёл к мастеру обучиться искусству скульптора – ответил Джерк.

На лице парня появилось искреннее недоумение, а после он разразился смехом. Закончив смеяться, он ответил:

- Ты это серьёзно? Если это шутка, то могу тебя поздравить, давно меня так не смешили. Орк, который хочет изучить скульптурное мастерство. Что может быть смешнее?

Он снова разразился громким смехом, но его прервал старческий голос.

- Джоан, над чем ты там так громко смеёшься?

- Да так, тут какой-то орк хочет обучаться у вас – сквозь слезы ответил он – как его вообще стража пропустила? Хотя, если присмотреться, он больше похож на нищего, чем на орка.

- Неужели это Джерк? – спросил всё тот же голос.

Парень резко перестал смеяться. На его лице снова появилось изумление. Он уставился на Джерка ничего не понимая.

- Это я, учитель – воспользовавшись тишиной, ответил Джерк.

- Я удивлён, что ты всё же пришел. Хотя наш общий знакомый лестно отзывался о тебе.

После этих слов на пороге появился старик. Он был низок, с морщинистым лицом и седыми волосами. Он внимательно осмотрел орка и сказал.

- Так ты Джерк? Приятно познакомиться, я мастер Крит. Пройдём в дом, тут ты сможешь отдохнуть – и с этими словами он зашёл обратно в дом.

 

С этого дня началось обучение Джерка. Днём он слушал наставления учителя, изучал его скульптуры и творения других великих мастеров, практиковался под надзором мастера Крита и выслушивал насмешки других учеников, когда очередная скульптура у него не получалась. А по ночам, вместо сна, он выбирался из маленькой конуры, в которой жил, и продолжал тренироваться. Незаметно для себя, Джерк увлекся искусством. Он мог часами творить, не отвлекаясь на еду, поэтому мастеру Криту насильно приходилось оттаскивать орка от скульптур. Так прошло пять лет обучения. На первом году у него получалось всё очень плохо, на втором – уже неплохо, на третьем – про него узнали в городе, на четвертом – он победил на конкурсе скульпторов, создав своего учителя, а в конце пятого года обучения мастер Крит сказал ему:

- Мне больше нечему тебя учить. Всё, что я знал, уже знаешь и ты. Тебе остаётся только оттачивать своё мастерство, но этот город сдерживает твой талант. Ты должен двигаться дальше, чтобы все могли узреть твоё искусство!

На следующий день, распрощавшись с учителем и двумя учениками, которые смогли признать в нём скульптора, он отправился в другие людские города. За пять лет о нём узнала вся людская раса. В каждом городе стояли его скульптуры, каждый дворянин считал честью иметь творение Джерка в своём доме. И вот, спустя 10 лет, орк решил вернуться в своё родное племя.

За эти 10 лет Джерк сильно изменился. Он стал высоким и коренастым. Когда он входил в своё племя, ни один орк его не узнал. Орк очень хотел увидеть свою семью, но он отправился не к родной юрте, а к старейшинам. Какого же было его удивление, когда среди старейшин он увидел своего отца. За десять лет он сильно изменился: морщины покрывали его лицо, шрамы пересекали все его тело, отсутствовала левая рука и правое ухо. В его взгляде уже не было того могучего воина, каким его запомнил Джерк.

- Отец, я вернулся – немного поколебавшись сказал Джерк.

Все старейшины посмотрели на Джерка с удивлением, а старый орк неверящим голосом спросил:

- Джерк? Это ты?

- Да, отец.

- Не может быть. Я думал, ты давно погиб!

- Нет, отец, я смог дойти до людского города и обучится мастерству скульптора!

- Эх, остался единственный сын, да и тот не воин – ответил отец Джерка.

- Единственный? А как же братья? – удивленно спросил Джерк.

После этого отец рассказал ему, что случилось с племенем за эти 10 лет.

Как-то ранним утром на их племя напало огромное стадо песчаных ящериц. Тот год выдался засушливым, еды на всех не хватало и ящерицы решили атаковать орков, чтобы прокормиться. Их было очень много, но каждый орк встал на защиту. Все братья Джерка были убиты в том бою, а отец потерял руку. Но самая страшной потерей для племени стала гибель Лидерка. Он сражался сразу с 10 ящерицами, давая молодняку отступить и выигрывая время для своего племени. Даже лешившись обеих рук он схватил свой меч в зубы и ринулся в предсмертную атаку. Его труп так и не нашли, как и трупы многих соотечественников. Остался только его меч, который старейшины хранили у себя. А сейчас племя возглавляет его сын, показавший лидерские качества и свою силу в том бою.

- Скажи отец, веришь ли ты, что я смогу оживить нашего бывшего лидера? – спросил Джерк.

Все старейшины удивленно посмотрели на юного орка. В их глазах читалось непонимание.

- Джер, не надо так шутить. Ни один орк в мире не способен воскресить мертвого!

- Просто дайте мне время и один из тех огромных валунов, которые лежат у входа в пещеры големов, и вы увидите Лидерка живым! – громко ответил Джерк.

Старейшины опешили от такого заявления и минуты три не могли придти в себя. А когда они смогли взять себя в руки, один из них сказал:

- Мы дадим тебе камень и время, но если ты не сможешь воскресить Лидерка, то будешь казнен на глазах у всего племени!

- Согласен – без колебаний ответил Джерк.

Джерк сказал принести камень в цент селения, возвести вокруг него юрту и не тревожить его. Когда все условия были выполнены, Джерк закрылся в юрте и не выходил от туда неделю. Каждый день два орка приносили ему еду, а выходили с удивленными лицами и кусками камня, которые они уносили обратно в горы. Когда их спрашивали, что там делает Джерк, они лишь мотали головой. По прошествии семи дней Джерк пришел к старейшинам и сказал: “Я готов!”

В тот день все орки пришли в центр племени. Даже новый лидер явился туда, чтобы увидеть воскрешённого отца. И, когда те два орка убрали кожаные стенки юрты, все орки потеряли дар речи. Перед ними стоял Лидерк молодой и сильный. Точно такой, каким он был 10 лет назад. Он был каменным, но взгляд его был словно у живого. И во всей этой тишине прозвучал голос Джерка:

- Узрите же, я воскресил нашего мертвого вождя!

С тех пор имя Джерка знал каждый орк. Тысячи орков отправились в людские города, чтобы научиться создавать скульптуры. Уже ни один орк не говорил, что искусство – это бесполезная вещь. В каждом племени стояли статуи великих орков-героев и каждый орк считал своим долгом отдать честь, проходя мимо.

Так один орк, не обладающей выдающийся силой, смог полностью изменить культуру своих сородичей, показав им красоту искусства. Он стал легендой, о которой рассказывали старейшины из поколения в поколение. Но его известность не ограничивалась только орками. Любая раса знала его по рассказам предков, но больше всего информации о Джерке можно было добыть из книги “О скульпторе Джерке”, написанной неизвестным автором.