Артем Портнов

Somnium

Ему снился сон, такой же сон, как и вчера, и неделю назад, и неделю до этого.

Его окружала тьма, спокойная, манящая и успокаивающая. Она уносила все тревоги и заботы, казалось, что ничего не могло потревожить покой, которым она его одарила.

И в этой тьме, будто маяк в туманной ночи, сияла прекрасная фигура девушки.

Она была прекрасна: чарующие изумрудные глаза, алебастровая кожа, шелковые аспидно-черные волосы и ангельские крылья, сияющие лунным светом, за её спиной. Её красота затмевала любую девушку, которую тот когда-либо видел и, наверное, увидит, но, не смотря на это, её внешность вызывала в нем лишь отвращение.

Её образ казался слишком прекрасным, слишком совершенным, искусственным. Будто скорлупа, призванная обмануть жертву, в которой прятался коварный хищник.

Она протянула к нему свои руки, будто мать, стремящаяся обнять своё дитя. Он попытался сдвинуться, сделать шаг назад, а лучше бежать, бежать пока его ноги не сотрутся в пыль.

Увы, ему не удалось сдвинуться ни на шаг. Но, будто в ответ на его жалкое сопротивление, образ девушки стал меняться: изумрудные глаза стали множится и вскоре покрыли весь лоб красавицы, шелковые волосы обратились склизкими щупальцами и гремучими змеями, алебастровая кожа покрылась гноем, а местами отслоилась, открывая вид на нечеловеческие обсидиановые кости, а чудесные крылья стали напоминать кривые ветви сгнившего дерева.

Она заключила его в объятья со всей заботой и нежностью, но ему казалось, будто каждое её касание сжигало его адским пламенем, а изнутри его пронзали стальные копья.

●●●

- Господин, господин Ветерис!

Звонкий голос прислуги, доносившийся из-за двери, вырвал его из царства кошмаров.

- В чем дело? – ответил Ветерис, отчаянно пытаясь звучать угрожающе и не выдавать внутреннего страха.

- Госпожа Пуэлла просила передать, что они скоро начнут изучение какого-то чудища из деревни. – с некоторым страхом ответила служанка, похоже Ветерису удалось скрыть свой ужас от неё.

- Понятно, передай ей, что я скоро приду.

Услышав удаляющиеся шаги служанки, Ветерис взял себя в руки, утешая мыслью, что кошмар закончился, и осмотрелся.

Его взгляду предстала тесная комната, освещенная светом утреннего солнца, проникающего через единственное окно, а немногочисленными предметами декора его жалкой обители были: старая кровать, деревянный стол и разбитое зеркало.

Подавив горечь в сердце, Ветерис устало поднялся с кровати и подошел к своему столу, рядом с которым лежали его вещи. Он надел свою старую робу. После, он достал из своего стола несколько специальных инструментов: талисманы, реагенты и катализаторы, а затем спрятал их в многочисленных карманах своей мантии, хотя в этих предметах и не было никакой надобности в этой глуши, они придавали ему уверенности.

Завершив свои приготовления, он посмотрел в зеркало, находящееся рядом с единственным окном его комнаты.

В этом старом, разбитом зеркале отражалась немногим менее жалкая фигура: растрепанные длинные черные волосы, простое крестьянское лицо, которое выделял лишь чудной искусственный глаз – вечное напоминание об одном из немногочисленных боев, в которых он имел глупость поучаствовать, выцветшая алая роба, что некогда была предметом его гордости и символом успеха, но сейчас представляла собой жалкое зрелище, покрытая множеством заплаток и швов, а также различными следами от многочисленных экспериментов.

Убедившись, что он выглядит более-менее прилично, в рамках этих отсталых краев, конечно, Ветерис покинул свою комнату.

Сразу на выходе ему предстали рыцари, приставленные ему лордом крепости, и склонили головы в знак уважения. Хотя в глазах крестьян они могли предстать героями, что бросятся на смерть ради защиты своего лорда, Ветерис знал, что ещё мгновения назад они мирно дремали на своём посту. Он кивнул им в ответ и направился в восточную часть крепости.

Он неспешным шагом шел по пустым коридорам старой крепости, периодически поглядывая в немногочисленные окна крепости. Пару десятков лет назад ему бы предстал вид могучей цитадели Принсипиум и великого портового города Инитиума, возвышающихся над морем, но сейчас стены могучей крепости покрылись трещинами, гавань города, когда-то переполненная множеством кораблей, теперь радовалась даже единственному торговому судну, а сам город опустел.

Забавно, каждый день я вздыхаю в недовольстве, морщусь в отвращении пред этой землей, но между нами так много общего. А ведь если…

- Приветствуем, господин Ветерис! – голос одного из послушников, находившихся рядом с дверьми лаборатории прервал очередное самобичевание Ветериса.

- Образец уже принесли в лабораторию? – дождавшись пока оставшиеся послушники поприветствуют его, спросил Ветерис.

- Конечно! Пуэлла уже приказала лучшим послушникам начать вскрытие! Остальные покинули лабораторию, чтобы не мешать им работать.

Тогда неудивительно, что они просто стоят у входа, я бы им даже подготовить инструменты не доверил. Зачем лорд вообще держит этих неумех?

С этими мыслями он вошел внутрь лаборатории крепости и закрыл за собой дверь, полностью проигнорировав дальнейшие слова послушника.

Лаборатория представляла собой четыре хорошо изолированных помещения: первое представляло собой склад, переполненный различными алхимическими инструментами, во втором проводили различные эксперименты: от зельеварения до магической инженерии, в третьем была библиотека, переполненная как различными учебниками, так и записями местных алхимиков, а в четвертом, в которое он и направлялся, проходило вскрытие и изучение различных предметов и существ.

Стоило ему выйти со складского помещения, как его поприветствовала единственный подмастерье этого города.

- Здравствуйте, наставник Ветерис! Я уже начала боятся, что вы не почтите нас своим присутствием! – в голосе юного подмастерья, его неофициальной ученицы, Пуэллы слышалось волнение и нетерпение.

Девушка была одета в синюю робу алхимика, напоминающую его собственную, но сделанную из менее качественных материалов и менее поношенную, а на её лице практически всегда была надета защитная маска, порой Ветерис даже забывал, как выглядит её лицо.

- Здравствуй, Пуэлла. Я так понимаю, тебе есть, что мне доложить?

- Именно так, наставник. – похоже поняв, что она дает эмоциям взять верх, она попыталась успокоится, – Вчера вечером в таверне одному из торговцев стало плохо, он удалился в свою комнату и спустя пару часов оттуда стали доносится крики, владелец таверны пошел проверить, что с ним происходит, но когда тот зашел в комнату торговца, на него набросился странный монстр и убил, вскоре туда прибыла стража, но тот уже успел покалечить и убить нескольких постояльцев. Вскоре, стража разобралась с ним, но не без потерь.

- Торговец превратился в монстра? Опиши его. – хотя слухи о подобном явлении уже доходили до ушей алхимика, тот считал их лишь суевериями моряков, не имеющими ничего общего с реальностью.

- Он похож на помесь рыбы и человека. Вы скоро его увидите.

- Хмм… Сколько людей пострадало?

- Так, среди посетителей таверны количество раненых неизвестно, но вот погибло… Человек семь? Но, возможно, кто-то скончался от ран позднее, так что я не уверенна. Среди стражи четверо серьёзно ранено и пять были убиты.

- А сколько стражников участвовало в инциденте?

- Двенадцать.

- Хотя стража лишь кучка крестьян с копьями, справится с одним монстром, тем более появившимся в ходе мутации человека, они должны без особых сложностей. Пожалуй, мне лучше следует изучить его тело лично.

В предвкушении Ветерис зашел в комнату где проводилось вскрытие чудища, предварительно надев защитную маску и перчатки.

Странное существо, лежавшее на столе, было примерно два метра в высоту, его тело было покрыто чешуёй, выпученные рыбьи глаза холодно смотрели на Ветериса, а из его пасти выглядывали два ряда маленьких, но острых клыков.

Закончив поверхностный осмотр, он продолжил вскрытие, начатое послушниками, но вскоре понял, что особой пользы от этого не будет – перед ним был простейший гибрид и ничего нового из простого вскрытия он узнать не мог, после этого он принялся изучать магическую природу этого создания. Каждое его действие записывалось стоящим рядом послушником.

Используя различные талисманы и реагенты, Ветерису удалось узнать причину трансформации – в тело торговца проникло инородное создание, ныне уже мертвое, и изменило его слившись с сердцем и воздействуя на его магические цепи. Так же была установлена истинная причина смерти монстра – истощение, тело было неспособно справиться с изменениями, а стража лишь ускорила процесс. К сожалению, выяснить откуда появилось это инородное создание было невозможно.

Завершив изучение тела, Ветерис взял записи вскрытия и направился в библиотеку, позволив послушникам во главе с Пуэллой провести ещё пару тестов.

Прибыв в библиотеку, он сел за один из немногочисленных столов и глазами пробежался по записям вскрытия. Тот провел небольшое исследование, пытаясь найти похожие явления в записях местных алхимиков.

Это уникальный случай, неудивительно, что послушники были так заинтересованы в изучении тела, ведь это был их шанс стать подмастерьем или даже настоящим алхимиком, а для меня это шанс вернуться в столичную алхимическую лабораторию.

Спустя пару дневников различных алхимиков, служивших в крепости в прошлом, ему удалось найти, что-то отдаленное похожее на этот случай. Запись датировалась двести девяносто третьим годом со дня основания Империи, то есть семьдесят девять лет назад. Рыбак одной из деревень превратился в кальмарообразного монстра и убил всю свою семью, а затем напал на жителей этой деревни. Причину этой мутации установить не удалось и инквизиция, господствующая в те времена, приказала сжечь деревню и всех причастных, после этого никаких похожих случаев не наблюдалось, и трагедия превратилась в байку крестьян.

Увы, эта информация для меня бесполезна, ведь я даже не могу быть уверен, что эти случаи вызваны одним феноменом, если бы в записях было указано расположение той деревни, я бы мог отправить послушников расследовать это дело.

Закончив свои тщетные поиски, Ветерис заглянул в окно и увидел, что солнце уже начало садится - вскрытие тела, вместе с изучением работ алхимиков заняло весь день.

Проклятье, я же с утра ничего не ел!

К счастью, сегодня был праздник – День Затухающего Огня, на который местный лорд всегда устраивал званный ужин для местных аристократов и важных гостей, коим Ветерис и считался. Хотя тот обычно пытался избегать подобных сборов, один раз можно сделать исключение.

Ветерис, взяв с собой Пуэллу, несмотря на её протесты и желание ещё немного изучить тело чудовища, направился к центральной части крепости - банкетному залу…

●●●

Из старой крепости в направлении города, Инитиума шел высокий симпатичный юноша.

Хотя, судя по одежде, можно было предположить, что это был один из послушников, но он был слишком чистым, мантия, хоть и простая, но без единого пятнышка – было очевидно, что он был из тех, кто смотрят как работают другие, но едва ли возьмется за работу сам.

Чертов болван! Как он смеет игнорировать меня? Не пускать меня в лабораторию моего отца?! Ветерис – Мастер Алхимик и Почетный Чародей Триумвирата? Если он так велик, так какого черта его отправили сюда?! Если бы мой отец был жив, он бы ему показал кто здесь мастер!

Гонимый этими мыслями, он прошел через врата города. В городе его окружали многочисленные полупустые дома, периодически проходили патрули стражи, в два раза более частые чем обычно, скорее всего из-за вчерашнего происшествия, но они не обращали на него особого внимания, едва заметив его робу.

Вскоре, он подошел к стенам старого дома. Хотя внешне он не отличался от других, казалось в нем кипела жизнь, будто вся унылая атмосфера остального города его не волновала.

-А, Аррхабонем! Заходи, заходи! – владелец старого дома, вернее приюта, поприветствовал его и открыл дверь.

Хотя послушник не успел даже постучать в дверь, похоже старик знал о его присутствии, стоило ему приблизится к приюту.

Как только он вошел внутрь, его поприветствовали играющие внутри дети, ему пришлось поздороваться с ними в ответ и поговорить с некоторыми из них, чтобы поддерживать образ доброго парня, но вскоре он, вместе со стариком, удалились в подвал.

- Итак, мальчик мой. Что же о вчерашнем говорят в замке? Им удалось что-то узнать?

- Нет, хотя наш “великий алхимик” лично взялся за дело, им не удалось ничего узнать, да и что он, что послушники видят в этом лишь возможность продвинуть себя в глазах знати, они не видят в этом серьёзной угрозы, а вот местный лорд волнуется, думает, что эта чума может отпугнуть оставшихся торговцев от города и окончательно погубит город.

- Волнения лорда особого значения не имеют, а что насчет эльфов?

- Они только обосновались в замке, так что для них это пока что просто пустая болтовня.

- Пока что… Их спиритические знания могут доставить проблем, полагаю лучше перенести наши планы на эту ночь…

- Эту ночь? Вы уверенны? – Аррхабонем не сомневался в силе своих покровителей, но в замке было много рыцарей - не простой стражи которая и реального боя не видела, но закаленных в бою ветеранов, а Ветерис, хоть и был алхимиком, но владел и магией, да ещё и теперь в крепости появились эльфы…

- Не волнуйся, юноша! – старик утешающе положил руку ему на плечо, – Будь то: рыцари, Ветерис или эти эльфы, воля нашего Господа и Повелителя сокрушит всех! А затем, и лаборатория, и титул алхимика, а возможно даже крепость, если хорошо себя проявишь, будут твои!

●●●

В центральной части крепости, Ветериса с Пуэллой, ждала крайне неприятная встреча – в банкетном зале он наткнулся на посла эльфов.

Посол эльфов была высокой, на голову выше его самого, красавицей с бледно-синей кожей и пылающими, будто угли глазами, а носила она мантию цвета вороньего крыла, которую покрывали узоры в виде пламени, вышитые серебренными нитями. Хотя когда-то было много видов эльфов: небесные, лесные и так далее, их всех перебили их собственные сородичи – эльфы клана Нокс или в простонародье темные эльфы. Это произошло ещё столетия назад и с тех пор их просто называют эльфами.

И их воинственный дух был общественным фактом. Не прошло и десятилетия c последней великой войны, которую они и развязали, в ходе которой сгорело множество городов, погибло множество народов, и, что самое главное, пала Империя Оминум, государство в котором Ветерис вырос и за которое проливал кровь, свою и чужую, оно было колыбелью человечества, его защитой и опорой, после его падения многие страны нелюдей стали использовать людей как рабов и хотя самопровозглашённый наследник империи, Триумвират Павруса, основанный архимагами павшей Империи пытался исправить ситуацию, мало кто воспринимал его всерьёз, ведь он был лишь тенью былой империи.

Сама мысль, что подобный народ отправит посла для дипломатии смехотворна! Единственная “дипломатия” на которую они способны: объявление войны и нарушение мирных договоров!

- О, какая честь! Господин Ветерис, чародей Триумвирата и Почетный Алхимик, герой войны! Меня зовут Тенебрис, я посол Королевства Малум при Лорде Вире, владыки Крепости Принсипиум и города Инитиум. – из её уст сошло стандартное приветствие, хотя она казалась вежливой, любой мог услышать презрение в её голосе.

- Приветствую, госпожа посол, для меня честь, что вам знакома моя скромная персона. – Ветерис с трудом сдерживал раздражение в голосе, стараясь звучать вежливо, – Однако, я удивлен, что могучее Королевство Малум отправило посла в столь отдаленный город.

- Отнюдь, когда-то это был могучий город, что был взращен торговлей между ныне исчезнувшей Империей и нашим государством, мы надеемся, что нам удаться помочь вернуть городу его былое величие.

Наглая ложь, вы наверняка либо планируете добить этот несчастный город, либо сделать из него одну из своих крепостей!

- Невежливо заставлять лорда ждать, боюсь я вынуждена вас покинуть – попрощалась эльфика и направился в центр банкетного зала.

- А она довольно милая девушка. – небрежно сказала Пуэлла.

- Её слова имеют запах меда и вкус яда. – тихо произнес Ветерис.

- В вас умирает писатель, наставник.

Спустя нескольких пустых разговоров с парочкой местных аристократов, Ветерис планировал покинуть банкетный зал под предлогом усталости, но…

- Внимание, минутку внимания! – говорившим был сам Лорд Крепости Вид.

Он был низковатым, тощим стариком и хотя шрамы на его лице красноречиво говорили о его воинском прошлом, эти дни были давно позади. Он напоминал старого волка, что когда-то был способен вести целую стаю, но теперь его зубы и когти давно притупились и ему пора бы уступить роль вожака кому-то другому. Увы, последний наследник лорда погиб в шторме три года назад, и теперь многие аристократы метили на его место.

- Как вы знаете, вспыхнула новая болезнь, чума, что превращает людей в жутких монстров. И наши алхимики, и лекари понятия не имеют как это исцелить заболевание или хотя бы его причину. Но наши беды не остались не замечены! Триумвират прислал нам одного из своих лучших алхимиков и Королевство Малум одного из лучших шаманов, чтобы избавится от этой напасти! – тот дал некоторое время аристократам осмыслить сказанное, – Если я правильно понимаю, господин Ветерис, алхимик Триумвирата уже изучил тело зараженного? Могли бы вы поведать, что же вам удалось узнать?

- Кхм, мы идентифицировали причину заболевания – Ветерис не хотел вдаваться в детали своих исследований в присутствии эльфийки, но дал более-менее вразумительный ответ, – В тело зараженного проникло инородное тело, которое и изменило его тело, превратив в монстра.

- Вот как! Как и ожидалось от алхимика Триумвирата! А в чем же причина появления этих… Инородных тел? Как нам защитится от них?

- Боюсь, это мне неизвестно, но будьте уверенны в скором времени мы найдем решение.

По правде говоря, я сомневаюсь, что у меня будет ответ, хоть на один из вопросов лорда, но выбора нет, нельзя показывать слабость перед лицом врага всего живого.

- О, тогда позвольте помочь мне – будто между делом произнесла эльфийка, – Этот паразит имеет магическую природу, верно? В таком случае, мы можем отследить место его рождения с помощью духов, возможно, найти других, подобным ему, и спасти множество жизней!

- О, отличная идея, госпожа Тенебрис! Мы не забудем вашей помощи!

- Прошу прощения, Лорд Вид, но магия духов крайне ненадежна, ещё во времена войны, каждый послушник знал множество способов обмануть их спиритический поиск, да и помещать любой их магии в принципе.

- Метко подмечено, господин Ветерис, но мы имеем дело лишь представителями дикой фауны, а не хитрых и коварных алхимиков почившей Империи.

- Да, но…

Их спор мог продолжаться часами, но алхимик и эльфийка вскоре заметили, что некоторые аристократы, вместе с их рыцарями стали вести себя странно, и механически, сами того не замечая, стали готовится к бою, чем вызвали волнение среди некоторых аристократов.

- Ах, как и ожидалось от гостей с такой большой историей, вы заметили. – заговорил мужчина средних лет, один из ближайших советников лорда, Ветерис вспомнил, что тот был также владельцем приюта для детей, но не мог вспомнить его имени.

В ответ странно ведшие себя аристократы и их рыцари, будто звери, сорвавшиеся с цепи набросились на Лорда и остальных гостей.

В этом балагане было невозможно понять кто друг, а кто враг, поэтому единственным разумным решением было немедленно бежать.

Этот вывод пришел эльфийке и алхимику одновременно, действовать они тоже стали одновременно. Тенебрис действовала с грацией лебедя, умело уходя от каждого удара мечей и обходя рыцарей, медленно приближаясь к двери. Ветерис же использовал один из своих реагентов – магическую ртуть, превратив её в два щита и использовал чтобы защитить себя и Пуэллу, которая использовала свой талисман, чтобы оттолкнуть, рыцарей на которых не успевал реагировать Ветерис.

Вскоре они покинули комнату, а Ветерис использовал зуб Леденёного Дракона, чтобы заморозить дверь и запереть нападавших – жизнь лорда и пары аристократов его мало волновали.

- Ай-ай, господин Ветерис, разве вы можете бросить лорда вместе с предателями-безумцами? – с насмешкой спросила Тенебрис.

- Я – алхимик, моё место в лаборатории, моя магия не превращает меня в война.

Сразу после этого обмена фразами, они услышали крики. Ветерис применил один из своих талисманов, чтобы усилить слух, а Тенебрис прибегла к какому-то духу.

- Похоже во всей крепости творится хаос. – раздраженно произнес Ветерис, уже просчитывая ближайший маршрут к гавани, чтобы сбежать отсюда.

- Учитель, это не только крепость, смотрите… - сказала Пуэлла, указывая на вид из окна.

Перед ними предстала настоящая обитель кошмаров - весь город горел, но не обычным, а магическим белым пламенем. С помощью улучшенного слуха ему был слышен крик каждого жителя. Но это было лишь начало.

Скоро он услышал новый крик, вернее пение, и вместе с ним пламя, будто обладая собственной волей стало расти, а затем приобрело человеческий облик.

Облик красавицы из его кошмаров!

Стоило ему увидеть знакомый образ, как Ветерис взял Пуэллу за руку и побежал, побежал прочь от своих кошмаров, готовый стереть собственные ноги в пыль.

- Н-наставник?! – Пуэлла была удивлена резкой переменой Ветериса и хотя происходящее было ужасающим, истинный алхимик всегда должен держать себя в руках.

В одном из коридоров они наткнулись на рыцарей, охранников личных покоев Ветериса, но от их былой несобранности не осталось и следа – сейчас они напоминали закаленных боем ветеранов. У одного в руках был стальной палаш, а второй был вооружен эстоком.

Ветерис отпустил руку ученицы и вновь создал оружие из магической ртути, но на этот раз лишь простой меч, а затем направился к окну. Пуэлла без слов поняла его и начала двигаться в противоположном направлении, вынуждая противников разделится. Рыцарь с эстоком последовал за ней, а второй, с палашом за её наставником.

Когда рыцарь приблизился к Ветерису, тот наконец смог разглядеть причину столь резких изменений – глаза война были выпучены, местами кожа успела покрыться чешуей, а на шее стали заметны зарождающиеся жабры.

Вот оно что, те аристократы, наверно, тоже пали жертвами этой чумы, но похоже между ними и трупом, который я изучил есть разница… Это из-за разницы во времени или…

Его мысли были прерваны резким взмахом клинка рыцаря, от которого Ветерис едва успел увернутся. Затем последовал выпад, который он с трудом заблокировал своим мечем. Рыцарь продолжал свой напор: различные удары, выпады, обманные манёвры. И любой из этих ударов убил бы простого человека, но на нем сказывалось, что до заражения это был лишь простой рыцарь-неумеха, его движения было очень легко предсказать, он ни шел ни в какое сравнение с мечниками Малума. После множества непрерывных атак рыцарь утомился и прервал свой напор. Воспользовавшись возможностью, Ветерис замахнулся клинком, целясь в голову рыцаря, но тот мгновенно среагировал и приготовился защититься, однако внезапно обнаружил, что кто-то пронзил ему грудь.

Это был простой трюк – Ветерис использовал магию, создав иллюзию простого удара мечем в голову, а также сделал настоящий клинок и руки невидимыми. Подобные техники владения мечем были созданы эльфами, у которых тот и увидел подобные трюки, прекрасно компенсирующие его недостатки в ближнем бою.

Закончив со своим оппонентом, Ветерис был готов бросится на помощь своей ученице, но обнаружил, что второй рыцарь уже мертв, убит нагнавшей их Тенебрис. Он внутренне проклял себя, что не смог почувствовать изменений через потоки маны.

- Господин алхимик, вам не стоит так внезапно убегать, вы можете постоять за себя, но что насчет вашей ученицы? Непохоже, что вы в состоянии её защитить – насмешливо произнесла эльфийка, - Кстати, я не знала, что вы владеете фехтованием нашего народа, научились наблюдая за нашими войнами в бою?

- Нет времени на любезности! – встряла Пуэлла, опасаясь начала новой перепалки, - Нам нужно бежать к гавани пока огонь не добрался до кораблей!

- Верно подмечено, девочка.

Проходя через обезумевших рыцарей, они покинули стены крепости и приблизились к городу, но что странно – образ красавицы сотканный из магического пламени пропал, а само белое пламя сменилось обычным красным.

Это была лишь галлюцинация? Я схожу с ума? Или это чьё-то внешнее влияние? А если подумать, судя по реакции Тенебрис и Пуэллы, они ничего не видели…

- Вот он - великий алхимик! Даже рядом с горящим городом, переполненным монстрами, он отдается размышлениям!

- Наставник, придите в себя!

Вернувшись в реальность, Ветерис обнаружил, что их окружили местные жители, но все измененные: кто-то имел уже привычную рыбообразную внешность, другие напоминали кальмаров, жуков и прочих мерзких созданий.

- Ω - с уст Тенебрис сорвалось заклинание на языке духов и отбросило окруживших их монстров.

Воспользовавшись возможностью, Ветерис использовал один из своих одноразовых катализаторов и призвал создание, напоминающее ангела, сотканного из пламени.

Призванный ангел отдавал все силы сжигая мутировавших местных, а они в ответ тщетно пытались пронзить его вилами, пока Ветерис, вместе с Тенебрис и Пуэллой убегали к гавани.

Спустя несколько поворотов, они достигли пункта назначения. Но, вопреки их ожиданиям здесь не было ни души: ни крестьян, тщетно пытающихся спастись, ни монстров пытающихся этого спасения не допустить. Даже пламя, бушевавшее в городе, казалось, боялось этого места.

- Тенебрис, твой народ – мастер расставлять ловушки, что скажешь?

- Что это очевидно ловушка, но я не понимаю какая, я не могу ничего уловить, вообще ничего… Нам лучше уйти, идем в ближайшую деревню, возьмем там рыбацкую лодку, если надо сами сделаем, главное уходить отсюда…

И будто в ответ на её слова из воды вылезла огромная змеиная голова, а за ней последовали ещё шесть!

- Ч-что это такое? – с неприкрытым страхом спросила эльфийка.

- Невозможно! Концентрация маны в этих землях слишком слаба, гидра не могла появится здесь! – с ужасом воскликнул Ветерис.

- У нас есть шансы? – уже спокойным голосом спросила Тенебрис.

Ответом ей послужил немедленно пустившийся в бег алхимик.

●●●

Старик, стоя на вершине крепости, в одиночестве наблюдал за горящим городом, любуясь его страданиями как произведением искусства и слушая крики людей, будто чудесную музыку.

- Иннуминатам! Что… Что ты наделал?! – увы, неприятный голос прервал его идиллию, - Ты, ты обещал, что лишь избавишься от лорда и прочих аристократов, об уничтожении крепости и города речи не было!

- А, Аррхабонем! Да, боюсь, мы забыли посвятить в эту часть плана, позволь мне выразить, свои глубочайшие извинения.

- Ч-что… С-стой! Не подходи ко мне! Нет! Назад!

●●●

Тенебрис наблюдала за сгоревшим городом из далека, на вершине дерева, полагаясь на небесного духа. Огонь в городе уже потух, не было ни следа местных, значит, они либо убили друг друга, либо сгорели в этом самом огне, ибо в мысль, что эти чудища просто успокоились ей слабо верилось.

Изящным прыжком она, будто кошка приземлилась на землю. Осмотревшись, она увидела в этой глуши своих вынужденных компаньонов: Ветериса и девушку, чьё имя она даже не потрудилась запомнить. Они оба спали, облокотившись на ствол дерева, похоже вчерашняя трагедия полностью истощила их. И хотя ей хотелось бросить этих слабых людишек, она не могла себе такого позволить. Они направлялись к ближайшей деревне, чтобы наконец выбраться с этого проклятого места, хотя это было простое задание, после всего того, что она видела в городе, Тенебрис боялась идти в неизвестные земли, а тем более в открытое море в одиночку.

Ну же! Ну же! Проклятые люди, скорее высыпайтесь! Арахна вас забери, предсказания Оракула оказались верны, начинается эпоха великих потрясений, нужно донести эту информацию до Королевы, а вы барахтаетесь в грязи, как тараканы!

Устало взглянув в направлении рассвета, она стала мысленно готовить себя к худшему…


Оцените прочитанное:  12345 (Ещё не оценивался)
Загрузка...