Александр Давидюк

Трактир на земле бестий

Дверь в трактир открылась, озаряя ослепительным белым светом темное задымленное помещение. Все присутствующие внутри повернулись на источник их беспокойства. В дверном проеме встала темная фигура в плаще. В глаза сидящим сразу бросились два меча, находящихся за спиной этой темной фигуры; лезвие одного было полностью исписано разными рунами, второй же меч выглядел скромнее, но сам по себе был несколько длиннее предыдущего. Грудь незнакомца закрывал легкий доспех из кожи ледяного дракона, обитающего в горах далеко на севере Империи и славящегося своей живучестью и крайней агрессивностью. В нос незнакомцу сразу ударил запах блисса — дурманящей травы, что произрастает в западных нейтральных княжествах. На его родном севере эту траву могли себе позволить только зажиточные люди.

Незнакомец прошел внутрь помещения. Дверь за ним захлопнулась, снова погружая трактир в полумрак. Играла народная музыка Теократии Бестий, главного государства на Западных землях, это и не удивительно, ведь этот трактир находится там же. За столами сидели бестии — помесь волков и людей, Высшие одарили их огромной силой и нечеловеческими чувствами, однако забрали у них искру создателя, ту самую, что помогла людям стать самой развитой расой в мире, ту самую, что помогла стать Северной Империи величайшей державой. Люди-волки больше походили на волков, однако ходили, как люди, и были достаточно развиты, чтобы основать свое государство. Незнакомец прошел к барной стойке мимо бестий, с интересом, косившихся на него. Там его уже ждал старый человек-волк, одетый в засаленную рубашку и потертые штаны.

— Давно мы здесь не видели людей! — хриплым голосом поприветствовал он.

— Здравствуй, — коротко произнес незнакомец, — мне бы поесть.

— Конечно, — трактирщик хищно улыбнулся, — только не за бесплатно.

В ответ на это незнакомец достал из сумки мешочек с монетами и поставил на стойку, нарочито громко прозвенев им. Волк открыл мешочек и довольно кивнул. Вскоре на столе перед незнакомцем оказалась горячая птичья тарелка и холодный — только из погреба — эль.

— Вот, — услужливо произнес волк, уже успев прикарманить мешочек. Посетитель поставил мечи рядом с собой и принялся есть, однако трактирщик все не унимался: — слушай, приятель, во что ты одет? Что это за доспехи на тебе?

— Кажется, я платил тебе за еду, а не за разговоры, — угрюмо отозвался незнакомец.

— Друг, будь повежливее. Ты все же в моем трактире, — волк облокотился на стойку и окинул взглядом все помещение.

— Легкий графский доспех, — выдавил из себя парень, сделав глоток эля.

— А-а-а! — хрипло протянул трактирщик, а затем добавил тише: — так ты граф?

— Предположим… Бывший, — с неохотой добавил незнакомец.

— Что-то я не помню, чтобы у кого-то из нейтральных княжеств была такая броня. А я видел каждое, уж поверь.

— Я не из княжеств — я с Империи, — уже не выдержав, сердито поправил бывший граф, будто бы ему это сравнение показалось оскорбительным.

— Северной Империи? — внезапно помрачнел старик. — Убирайся отсюда! Сейчас же!

— Ладно, я уйду… — ответил северянин. Его так прогоняли не впервой. Северная Империя ведет чрезмерно агрессивную внешнюю политику. Когда на трон взошла императрица Валерия, многие близлежащие земли попали в состав Северной Империи далеко не по своей воле. А с Теократией имперцы ладили изначально плохо. Большинство северян считают бестий безмозглым скотом, подчиняющимся только своим животным инстинктам, из-за чего раньше велась открытая охота на бестий на землях Северной Империи и ее границах. — Но сначала отдай деньги, что я заплатил за еду.

— Подавись! — волк кинул чуть ли не в лицо графу мешочек с деньгами, однако граф все же успел увернуться и даже поймать этот мешочек, к слову, опустевший где-то наполовину.

— Где еще часть?! — спросил северянин, теряя остатки хладнокровия.

— Считай это небольшой компенсацией за то, что вы делали с нашим народом! — с открытой ненавистью ответил старик и плюнул на доспех графа.

Имперец взялся было за мечи, как огляделся и понял, что на него уже смотрит весь трактир. Ему стало ясно, что устраивать бессмысленную резню, в которой он, вполне вероятно, пострадает или даже погибнет, не стоит. Так что он лишь повесил мечи на плечо и вышел из трактира. Его глаза ослепило яркое солнце, из-за чего ему пришлось прищуриться и прикрыть их рукой. Когда же он привык к яркому свету и открыл глаза, то обнаружил, что перед ним стоит молодая волчица, которая явно что-то от него желает.

— Чего тебе? — небрежно бросил бывший граф.

— Я услышала, что ты из Северной Империи.

— Слух собачьих воистину великолепен… — закатил глаза северянин. — Так что тебе нужно от меня?

— Да ничего, просто интересно, — искренне ответила бестия.

— Да? — с толикой желчи спросил граф, начав идти. Волчица поспешила за ним.

— Ты уж прости моего отца. Он потерял брата и сына в войне с Империей…

— Так ты дочь этого трактирщика? В любом случае, это не дает ему право на свинское поведение, — рыкнул северянин.

— А хочешь, я тебя покормлю? Ты же туда поесть пришел, — спросила волчица. Граф было удивился, однако вновь вспомнил про отличный слух бестий. Увидев, что попала не в бровь, а в глаз, бестия продолжила: — у меня есть вполне неплохое мясо.

— В чем подвох? Сразу предупреждаю, что яды на меня не действуют.

— Да не хочу я тебя отравлять! — тут же искренне выпалила бестия. — Только поговори немного со мной.

— Так мои слова еще никто не оценивал, — несколько подобрел северянин, усмехнувшись. — Хорошо, веди.

Они подошли к небольшой землянке у края поселения, бестия быстро сбегала туда и вернулась к графу спустя пару минут, держа в руках небольшую корзинку с едой, накрытую засаленной тканью. Они зашли в лес, нашли там небольшую поляну. Волчица села на землю, поставив корзинку прямо перед незнакомцем, который присел на так кстати расположенный валун. Бестия раскрыла корзинку и протянула незнакомцу небольшой кусок белого мяса.

— Держи.

— Спасибо… — тихо произнес граф, ему впервые приходится получать помощь от бестии, причем не за деньги, а за просто так.

— И как? — волчица с интересом смотрела на незнакомца. Тот откусил кусок и немного поморщился, но тут же взял еще один.

— Очень соленое… Но все равно вкусное.

— Извини, другого нет. Нам же нужно как-то сохранять продукты. Вот и используем соль.

— Ясно…

— Я верю, — начала бестия, избегая зрительного контакта с человеком, видимо, это и была та тема, которую она хотела обсудить с имперцем, — что люди и бестии могут измениться и жить в мире. И я не говорю про нынешнее условное перемирие, это лишь затишье, чтобы обе армии смогли подготовиться.

— Все-то ты понимаешь, — с иронией произнес граф. — Только вот не понимаешь одного. При императрице Валерии такого точно не случится, равно как и при ее сыне, который уже открыто показывает ненависть к бестиям.

— И все же… — настаивала на своем молодая волчица. — И все же я надеюсь на светлое будущее… Слушай, а из—за чего ты покинул Северную Империю? Тебя изгнали?

— Ха-ха-ха! — в голос рассмеялся бывший граф, ему это показалось весьма смешным, однако бестия лишь недоуменно посмотрела на него. — В отличие от Теократии, в Империи никогда не отправляют в изгнание — сразу казнят. Нет. Я ушел сам.

— А зачем? — все не успокаивалась она.

— Нужно попасть в Южную Республику, хочу повидаться там с одним чародеем.

— И зачем северянину, ребенку чудовищных механизмов, южанин, выросший на заветах Света и Тьмы? Я впервые вижу северянина. Мне вы казались совершенно другими, — девушка все не унималась, и графу начало это изрядно надоедать. Будь это случайный проходимец, граф бы уже давно оставил бы его без языка, однако эта девушка накормила его и сама назвала цену этой еды — разговор.

— Другими, говоришь... И какими же?

— Эм… — замялась она. — Чуть больше, опаснее на вид. Очень серьезными и недружелюбными… Хотя, с последним пунктом я не прогадала! — сострила волчица, а парень лишь закатил глаза. — И все же, зачем тебе на юг?

— Слушай… — северянин хотел было назвать ее имя, но понял, что не знает его, из—за чего и сбился.

— Вейн, — будто бы прочитала мысли бестия.

— Послушай, Вейн, я не могу рассказывать каждому встречному о своих планах.

— Ладно… — понурила голову она. — Назови хотя бы свое имя.

— Сторхед.

— Хорошо, Сторхед, я надеюсь, твои планы воплотятся в жизнь.

— Я тоже на это надеюсь… — ответил граф задумчиво. Он уже доел мясо и съел несколько красных сладких фруктов, что так же были в корзине. Волчица наполнила его флягу чистой питьевой водой.

— Ну что же, спасибо за разговор, — сказала Вейн. — Может, мы еще встретимся… Удачи тебе на пути, Сторхед!

— Спасибо… И тебе… — ответил он, закупоривая флягу, а когда поднял голову, то увидел, что от Вейн не осталось ни следа. Сторхед усмехнулся и пошел дальше. Он удалялся все глубже в лес — так протекала его дорога к небольшому порту в Собачьем проливе.

Это первая бестия, что встретила его так дружелюбно. Может ли быть союз бестий и людей? Возможно, но уже при совершенно другой династии. Должна пройти еще уйма времени — бестии слишком отличаются от людей: во внешности, в культуре и поведении — хоть и схожи в главном — наличии разума. Бывший граф еще долго думал на эту тему, пока мысли на это счет не смешались с другими, более разрозненными и повседневными мыслями.


Оцените прочитанное:  12345 (Ещё не оценивался)
Загрузка...