Маленький человек

Девочка лет восьми лежала на грубой скамье и притворялась спящей.

– Мы можем завести ещё детей, – послышался тихий женский голос.

– Ещё? – возмутился мужчина. – Тебе мало этой дармоедки?

В тусклом свете лампады, обычно под вечер, родители девочки грызлись, словно кошка с собакой. Мерзкие слова и режущие душу обиды, вырывались быстро и били метко.

– Тише... Ты её разбудишь, – словно в молитве произнесла она.

Было уже поздно. Заботы, хоть и казались благородными, но уже не своевременны. Ничто не скроется от детских любопытных глаз и ушей. Особенно когда от постоянной ругани её отделала обычная занавеска.

Девочка под шершавой дерюгой лежала совершенно неподвижно, словно камень. Правда и у неё ещё скребло на душе от всех этих дрязг, даже после стольких лет пролитых во тьме слёз и искусанных губ.

– Как я вообще повелся на такую убогую как ты, – укоряюще произнёс мужчина. – Что не мальчик, так сразу в землю.

На этом месте мать Селены вечно ломалась. Она медленно опускалась на пол и затихала. Порой дочь разделяла её боль и плакала вместе. Девочке тоже не хватало двух старших братьев скоропостижно скончавшихся. С ними всё могло стать иначе.

– Хватит реветь! – прозвучало напоследок, прежде чем лампада погасла.

Девочка не плакала, лишь злобно смотрела в грубые чёрные доски. Сердце ещё какое-то время безудержно билось, но, в конце концов, затихло и заснуло. Завтра, если повезёт, её разбудит заботливый голос матери, а не ещё одна словесная перебранка.

Повезло!

– Дочка, иди кушать, – нежное прикосновение матери разогнало дремоту и прогнало сны.

– Угу, – вяло промычала Селена.

Она поднялась, умылась в корытце и села за стол. Взяв деревянную ложку, девочка набросилась на кашу.

– Сегодня снова работаете на земле господина, дорогой? – Анна налила всем молока.

– Сегодня, завтра, постоянно, – отмахнулся Эрвин. – На свой клочок времени совсем нет.

Пожалуй, сейчас был один из лучших моментов за долгое время. Вся семья сидела за столом и разговаривала. Ничто не выдавало в них чего-то гнилого.

– Не ешь много, а то работать не сможешь! – поднимаясь, произнёс отец.

А Селена только что хотела попросить добавки.

– Эрвин! – крикнула на него супруга. – Она ещё растёт.

– Если найдёшь способ её накормить и не превратить в ленивого и сонного работника, – промямлил Эрвин и пошёл собирать инструменты, – я не против.

– Положить ещё, дорогая? – спросила мама и обернулась.

– Расхотелось, – грустно произнесла Селена и опустила ложку в деревянную миску.

Хороший момент закончился!

– Как ты только его терпишь? – шёпотом добавила девочка, но мать ничего не услышала.

Она собирала им еду на целый день.

– Держи, – Анна поставила на стол корзинку. – Беги, догоняй отца и постарайся его не злить.

– Я делаю все, о чём попросят, – произнесла Селена, – стараюсь. А он ведёт себя как чурбан. Будто мне нет места в этой семье.

– Не смей так говорить! – крикнула на неё мать. Она так делала крайне редко. – Все мы по-разному переживаем утраты.

На языке вертелось столько слов – самых разных. Девочка промолчала, но кулаки сжались непроизвольно.

– У тебя коса расплелась, сиди ровно, – мать заплела её волосы.

В деревни их семью звали белокурыми бестиями. Возможно, потому-что они переселилась сюда издалека и выделялись на фоне остальных деревенских.

– Всё, ступай, – мать поцеловала её в щечку.

Селена, опустив голову, побрела на улицу.

День хоть и был трудным, пролетел быстро. Ничем не отличался от вчерашнего и окажется таким же, как последующий. Всё в деревенской жизни шло по кругу – каждый год одна и та же картина, с некоторыми оговорками.

Лишь на закате Селена с отцом вернулась назад. В свой уютный и приземистый дом на окраине деревне. Дворняжка, завидев работников, сорвалась с места и подбежала. Стала радостно бегать кругами, махать хвостом и всячески подбадривать хозяев.

Тщетно! У тех уже не осталось эмоций и желания с ней играть.

Селена опустилась на землю и прижала собаку к себе. Так они и молчали, смотря на надвигающийся закат.

– Сегодня тебя не было видно, – произнес кто-то.

– Работали на господина, – устало пояснила девочка, узнав соседского мальчишку.

Тот кивнул и сел рядом.

– Принес? – хмуря брови, поинтересовалась Селена.

– Да! Только не пойму, зачем она тебе, – ответил он и протянул рыбий пузырь с кровью.

– Хочу устроить капкан для волков, – не стесняясь, пояснила девочка. – Сколько они сожрали ваших овец?

– Много... Сегодня ночью отец ещё одной не досчитался, – он поёрзал и опустил плечи. – Хочет пойти к рыцарю, которого господин посадил в соседней деревне. Мы кормим – он защищает. Но люди говорят, он вряд ли снизойдёт до нас. Придётся нанимать охотников. Пойдёшь играть? Солнце ещё не село.

– Родители не отпустят, – грустно пожала плечами Селена.

– В следующий раз?

– Обязательно.

– Я запомню! – крикнул он на прощание. – Без тебя не так весело.

Девочка следила за удаляющим силуэтом. Другие дети вливалась в процессию и вскоре они пропали из виду вместе со смехом. Тут появились её родители.

– Я могу пойти поиграть? – Селена улыбнулась.

– Опять измучишься, молоть не сможешь, – сразу прямо и не стесняясь, молвил отец.

– Она и так никуда не выходит, – заступилась мать. – Только не долго.

Селена поднялась и обняла их, что вызвало неподдельное удивление на лицах родителей.

– Спите крепко! – прошептала она и помчалась прочь. – «Я люблю вас!»

– Совсем испортила девчонку, Анна! – отмахнулся Эрвин.

– Бессердечный чурбан! – упрекнула она его и зашла в дом.

Селена забежала в сарай, схватила котомку и опустила взгляд на собаку.

– Что мне с тобой делать? – задумчиво произнесла она. – Ты же всё равно увяжешься за мной.

Девочка заманила заботливого стража в сарай и заперла. Дворняжка истошна скулила и царапала дверь. Это оказалось больнее тысячи слов.

Селена, не дожидаясь слёз, побежала в сад, затем выбралась за пределы деревни к своему любимому месту. Маленький ручей тек и журчал. Селена села на валун в центре потока и закрыла глаз.

Даже не видя, Селена дорисовывала поток, уносящийся вдаль к озеру. На том далёком берегу сидела женщина.

– Им будет лучше без меня? – спросила девочка.

Незнакомка медленно обернулась. Из-под капюшона торчали белые локоны и бинты, скрывающие глаза.

– Не сомневайся...

Ответ Селене не понравился:

– Откуда тебе знать?

– Всё по кругу, – недовольно протянула незнакомка. – Ты опять разревёшься.

– Я больше не буду плакать, – Селена сжала кулаки.

– Пустые обещания ничего не стоят, – продолжала провоцировать незнакомка.

– Дрянь! – крикнула девочка.

– Позлись... Говорят помогает, – женщина улыбнулась. Издевательства доставляли ей странное чувство удовольствия. Она словно подпитывалась от криков девочки.

Селена прикусила губу и успокоилась:

– Ты не ответила на вопрос.

– А, тот! – незнакомка медлила. – Ещё не время. Девочка ничего не поймёт...

– Чтоб ты сдохла! – Селена открыла глаза.

– Уже...

Тихо произнесла незнакомка на прощание.

Селену трясло. Эти странные разговоры постоянно её злили и оставляли больше вопросов, чем ответов. Но в конце концов, журчание воды позволяло забыть все ненужное, даже злые мысли, оставив только решимость и цель.

Собравшись с силами, Селена срезала белёсую косу ржавым и тупым ножом. Разбросала волосы и обрывки одежды, а затем достала пузырь с кровью. Руки стали дрожать.

– Бесхребетная тварь! – крикнула Селена и страх ушёл.

Девочка начала лить кровь на землю, как раздался волчий вой. Она выпустила из рук пузырь. Тот упал в ручей и, огибая камни, умчал в сторону моря. Селена же оглянулась, сняла сандалии и пошла вверх по течению, оставив место своей гибели. По началу вода казалась холодный, но вскоре ноги привыкли.

Она шла всю ночь. Медленно, но неумолимо отдаляясь от родного дома. Засохшие слезы, словно раскалённая смола, жгла щёки. Лишь первые лучи нового дня, сверкнувшиеся из-за большого хребта, заставили её выйти из бессознательного и задумчивого состояния.

Селена смотрела под ноги и уже не осознавала, где находится. Тут раздался крик! Скорбный и жгучий. Сердце как будто пронзили копьём. Девочка жалобно взвыла и рухнула в воду, расцарапав руки об острые камни. Истошно хрипя и глотая воду, она схватилась за грудь. Ни крови, ни раны, только неописуемая боль и гул в ушах.

Лишь через какое-то время Селена успокоилась и выползла из ручья. Тяжело дышав и дрожа, она продолжала всматриваться в водную гладь. Её детский лик смыло, унесло, оставив другой – хмурый и незнакомый.

«Этот крик! Это мама кричала. Теперь я для них мертва. Так будет лучше для всех... Вставай и иди! Не оглядывайся».

 


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 4. Оценка: 3,50 из 5)
Загрузка...