«Ужасное, чего я ужасался, то и постигло меня...». Книга Иова, 3:25

Пролог

 

За все наши поступки, рано или поздно, приходится платить. Ничто в этом мир не остается безнаказанным. Я сам в этом убедился и очень жестоко поплатился за сотворенное мной.

Кара постигла меня спустя три месяца, после того случая. Я думал, что это все. Ведь цена был слишком жестокой. Но я ошибался. Это было только начало. Основное наказание постигло меня уже после смерти. Я был беспомощным. Ничего не мог исправить и по-прежнему несу этот крест. Да и сейчас я не в силах что-либо изменить, хотя и знаю, как это сделать, мне не справиться в одиночку. Я просил о помощи, но все, к кому бы я ни обращался – погибали. И теперь на моей совести много невинных жертв, и я ненавижу себя и проклинаю все свое существование.

Маг, проклявший меня, сказал: «Ни жив и ни мертв, вернешься вновь». Тогда я не понимал, что он имел в виду и не придал его словам никого значения.

Но теперь, спустя несколько веков, я понимаю, куда более глубокий смысл его слов, чем может показаться на первый взгляд.

Ни жив, ни мертв. Любящий, но не любимый. Тоскующий, томящийся, обреченный.... Проклятый....

 

 

Все началось 11 апреля. Это было воскресенье. Мы с мамой приехали на кладбище, чтобы навестить могилу моего дедушки. Родительский день – день, когда все люди приезжают на кладбище, чтобы убраться на могилах своих родственников и в их окрестностях. В этом году он выпал на вторник, но и в воскресенье на кладбище было много людей.

Возле ворот кладбища стояло множество людей, продававших венки и искусственные цветы. Похоже, что именно в эти дни у них была самая большая прибыль.

Мы с мамой подошли к одному из таких продавцов, заранее выбрав венок. Мама хотела взять самый обычный, но мне он не понравился. Я считаю, что мертвым мы обязаны уделять не менее внимания и заботы, чем живым. Именно столько, сколько им не хватало при жизни. Я выбрала прямоугольный венок, который вкладывается в мраморную поверхность памятника. Среди цветов лежал крест, на котором был распят Иисус. Надеюсь, этот символ сделает его еще ближе к тем местам, где он сейчас есть. Дополнительно мы еще взяли двенадцать цветов, чтобы сходить и на могилы других родственников.

А мимо проходили люди. Они улыбались, смеялись, разговаривали на повседневные темы и обсуждали свои бытовые проблемы, совершенно забыв о предназначении того места, куда они пришли. Кладбище – место, где мы должны вспоминать наших близких, говорить с ними, ведь они, несомненно, рядом с нами. Конечно, в смерти нет ничего плохого, но с ней мы теряем кого-то и расстаемся на долгое время.

-Ненавижу людей! – специально громче обычного сказала я, чтобы проходящие мимо люди могли меня услышать.

-Почему? – спросила мама. Она уже начала привыкать к подобным моим фразам, но все же каждая была для нее новинкой.

-Жалкие людишки вспоминают о тех, кто умер лишь один день в году, когда можно прийти на кладбище и выпить чего-нибудь покрепче. Только повод. Им совершенно безразлично то, что могут чувствовать их родные. Ведь им, несомненно, обидно, что их вспоминают только в этом случае. А для живых этот день не имеет никакого глубокого смысла – только очередной повод.

-Ну, почему? Я, например, часто вспоминаю дедушку. – Сказала мама, пытаясь разубедить меня в моих словах.

-А я и не забывала. – Чуть тише сказала я, склонив голову. Вдруг в душе возникли не самые чувства, которые возникают каждый вечер, когда я остаюсь совсем одна и в тишине разговариваю с ним. Вот только мне никто не отвечает и, как всегда, я слушаю тишину, которая порой сводит с ума.

После этого мы молча шли к могиле, проходя поворот за поворотом. В душе то и дело возникало отвращение, как только я видела очередную парочку, поднимающую стопку напротив могилы. Так и хотелось швырнуть в них что-нибудь, потяжелей.

Но я сдержалась, ведь мы уже подходили к месту.

Перед глазами тут же возник день похорон. Прошло почти одиннадцать лет, но я до сих пор помню каждую мелочь и каждое услышанное слово. Помню, что когда хоронили дедушку, его могила была самой крайней. Теперь же все иначе. Чтобы пробраться к его могиле, нужно перешагнуть через множество оградок, ведь они стоят так близко друг к другу, что иначе не пройти.

На мой взгляд, это нарушает все нормы морали. Чтобы людям пройти к могиле своего родственника, им нужно проходить по головам других мертвых. Это чудовищно! Живые совершенно не уважают мертвых. И каждый раз, проходя у очередной могилы, я, едва шевеля губами, шептала извинения, иначе просто было невозможно. По-другому я бы не смогла.

И вот, наконец, мы добрались. Белый мрамор хранил инициалы самого дорогого человека, высеченные золотой краской.

Я часто прихожу сюда, но каждый раз легче не становится.

Мы с мамой убрали траву, которая зимой скрывалась под снегом. Потом протерли памятник, немного покрывшийся пылью.

-Этот тоже можно оставить. Выглядит очень даже ничего. – Я подняла глаза и увидела, что мама держит в руках старый венок, прежде лежавший на могиле дедушки.

-Выброси его! – я не хотела даже думать о том, что на его могиле будет лежать эта вещь. Мама не стала спорить и бросила его в кучу к траве.

-Ну, что? Вроде все сделали, пошли? – она стояла немного в стороне, а я прямо у самой могилы, присев на корточки.

-Ты иди, я догоню. – Не отрывая глаз от надписи, сказал я.

-Я пока мусор унесу, долго не задерживайся. – Она не стала сразу звать меня с собой. Она знала, что я всегда была привязана к дедушке, но она и понятия не имела о том, насколько сильная духовная связь сохранилась у нас уже после его смерти. Мне кажется, что она стала еще сильней, чем была когда-то при жизни.

Мама ушла, и мы снова остались вдвоем.

-Я скучала... - прошептала я и на глазах появились слезы. Но я тут же сказал себе не плакать, ведь я здесь не одна, а показаться при маме со слезами на глазах было для меня недопустимо. – Знаешь, я стараюсь. Я не сдаюсь и двигаюсь только вперед, как ты учил. А как у тебя прошла эта неделя? – я смотрю, но холодный мрамор не может ответить. Но я чувствую, он рядом и стало даже приятно чувствовать то, что ты не одна на этом свете.

Я посмотрела в сторону.

-Мама уже ждет, нужно идти. До встречи! – я поднялась на ноги и пошла в мамину сторону.

Она ничего мне не сказала, и мы пошли в противоположную сторону от могилы моего дедушки, направляясь к прадедушке.

-Я точно не помню, где она находится, поэтому придется немного поискать. – Пояснила мама, и мы продолжали идти по «ожившему» кладбищу.

Я смотрела по сторонам. Надписи на памятниках были разнообразны, но чаще, помимо инициалов и двух дат были надписи, гласившие «Любим. Помним. Скорбим». Подумав, я решила, что лишь единицы написали это от чистого сердца.

Поиски заняли примерно пятнадцать минут. Мы убрались на могиле и положили новые цветы. Долго задерживаться не стали, сделали только то, что должны были.

Раньше мне было стыдно за то, что я не испытываю никаких чувств к этому человеку. Но теперь я понимаю, почему это. Несмотря на то, что он мой родной прадедушка, я его даже не видела ни разу. Я не знаю, каким он был человеком, не знаю, кто он. Для меня он чужой, поэтому и чувств к нему у меня нет. Возможно, кто-то станет меня осуждать, но это их право. А я считаю, что именно так и должно быть.

После этой могилы мы направились к могиле тети моей мамы. Ее поиски заняли еще больше времени. Но меня это не утомляло. Я люблю гулять по кладбищу, но лучше когда никого нет – так думается лучше.

Но все же поиски дали свои результаты и вот уже мы стояли напротив третьей могилы. Мама начала убираться, а я присоединилась к ней лишь через несколько минут. У меня возникло странное чувство. После уборки я оглянулась. Впереди, по диагонали от этой могилы находилась еще одна, а сверху ее накрывали ветки деревьев. Я подошла ближе. Было видно, что сюда давно никто не приходил. Вся могила заросла травой, а памятник был настолько старым, что даже надписи не было видно, если она вообще когда-нибудь была. Но почему-то я смотрела на нее, не отрываясь. Вот так бывает, что какой-то предмет настолько привлечет твое внимание, что ты не можешь оторваться. И сейчас так. Я смотрела как завороженная, и казалось, что ничто не сможет больше вернуть мое внимание.

Однако я ошиблась.

Вдруг раздался громкий крик ворона. Я испугалась и, вздрогнув, отскочила в сторону.

Среди веток дерева сидел черный ворон. Закричав, он немного наклонился вперед в мою сторону. Я сделала резкий шаг от него. Его перья переливались на лучах весеннего солнца, которые редко выглядывали из-за туч. Обычно, при встрече человека и ворона, птица пугается и улетает, но сейчас все получилось наоборот – птица напугала меня, и она даже не думала улетать с этого дерева. Впрочем, и я не собиралась уходить с этого места.

Ворон смотрел на меня одним глазом, повернувшись левым боком. Его пристальный взгляд осматривал меня с ног до головы. Я тоже не могла отвести от него взгляда. Что-то в нем было не так.

Тут справа от меня раздался треск ломающейся ветки, и мы оба – я и птица, повернулись посмотреть. Но я снова быстро перевела взгляд на ворона и увидела, что у него нет правого глаза, а на том месте лишь давно высохшая кровь. Почему-то мне стало жаль его. И тут, как-будто в ответ на мою жалость ворон снова повернулся ко мне и закричал еще громче. Я отступила назад. А ворон, резко взмахнув крыльями, взлетел вверх и, пролетев прямо надо мной, улетел прочь, последний раз посмотрев на меня суровым взглядом.

Я не знаю, было ли это случайностью или нет, но уверена, что что-то в моих действиях ему явно не понравилось.

Я смотрела на заброшенную могилу, когда меня позвала мама. Пора было уходить. Мы сделали все, что должны были и могли, поэтому теперь можно было возвращаться домой.

Проходя долгий путь через кладбище, и еще больший до автобусной остановки, я не хотела ни о чем разговаривать. Образ птицы не выходил у меня из головы.

В легендах многих народов ворон почитается как священная птица, сопровождающая души умерших в другой мир. Возможно, ее присутствие на кладбище было не случайным. Но почему именно эта могила, ведь этот человек похоронен давным-давно? И очень интересно, чья это могила?

Домой мы вернулись примерно в пять часов. Я зашла в ванну, чтобы хорошенько помыть руки и только тогда заметила пропажу. Серебряный браслет, который никогда не снимала, пропал. Это был подарок моей бабушки, поэтому он был мне очень дорог. На нем было выгравировано мое имя.

Не раздумывая, я снова оделась и побежала на автобусную остановку. Почему-то я была уверена, что потеряла его именно на кладбище.

Когда я подошла к воротам кладбища, там уже никого не было. Все дневные гости разъехались по домам и теперь, в окрестностях этого места была тишина.

Проходя тот же самый путь, что был пройден днем, я осматривала каждый сантиметр вокруг себя, не пропуская ни одной мелочи. Возможно, кто-то другой на моем месте посчитал бы эту затею бессмысленной. Конечно, нет никаких гарантий, что его не поднял кто-нибудь еще, но все же я надеялась, что этого не случилось. Я верила, что смогу найти его, ведь этот браслет был мне очень дорог.

Я обошла две могилы и теперь подходила к третьей. Волнение нарастало с каждым шагом, приближавшим меня к тому месту. Я осмотрела все вокруг, но так ничего и не нашла. Но тут, мой взгляд снова упал на заброшенную могилу. Я медленно приблизилась к ней, но тут же застыла на месте. Прямо под памятником лежал тот самый ворон, напугавший меня днем. Только мертвый. Я узнала его по тому самому глазу, которого не было. Второй глаз был открыт, но в нем была лишь пустота, холод и одиночество. Что с ним случилось – я не знаю. Но он снова вернулся на эту могилу, и встретил здесь свою смерть. Странная история, скрывающая множество тайн, но, к сожалению, мне так и не удастся их узнать, ведь о могиле никто ничего не знал.

Вновь приступив к поискам, я осматривала землю возле этой могилы и немного приблизилась к дереву. Но мой взгляд, будто не слушая меня, вновь и вновь возвращался к телу мертвого ворона.

Надежда уже оставляла меня, потому что поиски ни к чему не приводили.

-Ты что-то потеряла? – неожиданно раздался тихий голос за моей спиной.

Я вздрогнула и резко обернулась. В кладбищенской атмосфере любой голос становился завораживающим, особенно если нет посторонних звуков.

Передо мной стоял высокий красивый парень.

-Прости, я тебя напугал? – он удивился, было видно, что он не намеревался пугать меня.

-Нет, просто я задумалась и не слышала, как ты подошел! – быстро объяснила я. Хотя я солгала – он действительно меня напугал. И в этот раз, в отличие от предыдущих, мне не удалось это идеально скрыть.

-Что-то ищешь? – спросил он и улыбнулся. Это была чудесная улыбка. Как и любая девушка у меня есть такая привычка сразу оценивать парней. Так вот, этот был просто шикарным. Темные глаза скрывали в себе множество загадок, а длинные ресницы делали его взгляд еще таинственней. Красивая улыбка и вообще он был неотразим. Эта черта – оценивать противоположный пол – присуща каждому человеку на земле. Но у девушек есть привычка оценивать не только парней, но и девушек. Я не из таких. То, как выглядят другие девушки, мне все равно.

-Да, - я оглянулась вокруг себя, осматривая землю под ногами. – Я потеряла браслет. – Добавила я, потирая левое запястье, где ему самое место. После этого я опустилась на корточки и продолжила искать его в траве.

Парень, ничего не говоря, опустился рядом со мной и тоже приступил к поискам. Он отодвигал траву и всматривался в землю, выискивая мой браслет. Время от времени я посматривала на него и каждый раз видела, насколько сосредоточенно он помогает мне в поисках. Я тогда еще удивилась – неужели он действительно хочет помочь. В наше время это редко случается. Но как ни странно, именно это он и делал.

-Похоже, что поиски ни к чему не приведут! – с разочарованием сказала я, вставая в полный рост.

-Наверное, кто-то его уже нашел. – Произнес он, вставая рядом.

-Да, похоже на то. – Глубоко вздохнув, мне пришлось смириться с той мыслью, что браслета мне больше не увидеть.

-Меня зовут Джек! – неожиданно произнес он и протянул руку, когда возникло неловкое молчание.

-Алира! – улыбнувшись, сказала я и протянула руку в ответ. Было приятно коснуться его руки. Она была теплой, но одновременно с небольшой прохладой.

Опустив его руку, я снова посмотрела на могилу, где по-прежнему лежал мертвый ворон.

-Я много раз видел тебя на этом кладбище. Вон там, - он показал рукой в сторону, где находится могила дедушки. – К кому ты приходишь?

-К дедушке, - с грустью произнесла я. Не люблю говорить об этом с чужими людьми, особенно с теми, кого только что узнала.

-Хорошо, я не буду тебя об этом спрашивать. Я понимаю, что ты чувствуешь, когда разговор заходит на эту тему. – Будто прочитав мои мысли, сказал он. – Но я знаю, насколько вы были привязанный друг к другу.

-Откуда? – удивленно спросила я.

-Из всех людей, которых я видел на этом кладбище, ты приходишь чаще остальных. Это трудно не заметить. – Он снова улыбнулся.

-Значит, ты тоже здесь часто бываешь?

-Да, но я просто люблю погулять по этим местам.

Я снова смотрела на могилу. Она, как и птица, надолго засели в моих мыслях. Я размышляла над тем, что могло их связывать, но ничего вразумительного в голову не лезло.

-На что ты смотришь, на памятник или на птицу? – немного склонившись ко мне, тихо спросил он.

-На то и другое. – Отодвинувшись, сказала я. – Просто сегодня днем я видела этого ворона, сидящим вот на этом дереве. – Я указала рукой на то место, где сидел ворон. – А спустя несколько часов он неподвижно лежит на той самой могиле, от которой пытался меня отогнать. Странно, правда? – я осмотрела на него и он, согласившись, кивнул. – А ты случайно не знаешь, чья это могила?

-Нет, - быстро ответил он, и мне показалось, что он говорит не правду. – Но многие рассказывали о том, что возле этой могилы сидит ворон и никого к ней не подпускает. Ты одна из немногих, кто не побоялся встречи с вороном.

-А чего я должна была испугаться? – с усмешкой спросила я.

-Многие считают, что ворон – это птица, связанная с утратой и войной, предвестник болезни и смерти. Поэтому, люди пытаются избегать встречи с ней.

-Это все суеверия! К тому же немало других, которые считают, что ворон – посланец богов, символ прорицания, и символизирует восход, зенит и заход солнца. И еще ворон очень интересная и красивая птица, и еще умная. – Он прислушивался к каждому моему слову, и с каждым новым произнесенным словом он улыбался так, будто я говорю это о нем. Хотя, наверное, мне только показалось.

Потом мы еще немного поговорили об этой птице, но постепенно перешли и на другие темы.

Тогда я даже не заметила, как мы вышли с территории кладбища. Мы просто шли и разговаривали. С ним было весело. У меня из головы вылетели тревоги о том, что я безвозвратно потеряла свой браслет, и на время забыла раздумья о могиле и птице.

Не успела я и глазом моргнуть, как мы уже стояли у подъезда моего дома.

Я совершенно не помнила, как мы сели в автобус и доехали до моего района, помнила только длинный и интересный разговор. Рядом с ним время летело незаметно.

Я уже и не помнила, когда последний раз так приятно проводила время. Я никогда не встречала человека, которому было бы интересно разговаривать на те темы, которые интересуют меня. Но ему действительно было интересно!

На следующий день, когда я вышла из здания университета, в 19.00, я увидел его. Он стоял напротив главного входа и как только увидел меня, сразу подошел ближе.

Ничего, не говоря, он взял меня за руку. Я была очень сильно, но приятно удивлена, когда увидела, что он собирается надеть мой браслет, с которым я уже попрощалась, мне на руку. Увидев мои, большие от удивления, глаза он улыбнулся и сказал:

-Нашел сегодня днем! – он не переставал улыбаться. Я ничего не смогла больше придумать, как только броситься ему на шею. В любой другой ситуации я никогда бы этого не сделала, но сейчас..., сейчас был особый случай. Как мне показалось, именно такой реакции он и ожидал, потому что еще до моих движений он распростер руки, чтобы принять благодарность. Хотя это было неважно.

С этого дня мы встречались каждый вечер. Он встречал меня, когда я возвращалась с занятий, и мы вместе гуляли по вечерним улицам города. Мы вместе смеялись и радовались тому, что сейчас мы рядом. Мы проводили вместе все вечера, не пропуская ни одного.

В один из таких вечеров, когда мы стояли у подъезда моего дома, он спросил:

-Можно я сегодня приду к тебе...во сне? – если бы его взгляд не был таким серьезным, я подумала бы, что он шутит. Я не знала, что ответить. Таких вопросов мне еще никто не задавал. Потом я улыбнулась.

-Только если во сне! – я поцеловала его в щеку и ушла. Но за спиной я слышала, как глубоко он вздохнул.

Поднимаясь по лестнице, я улыбалась. И потом еще весь вечер думала, к чему были сказаны эти слова, но каждый раз на моем лице появлялась улыбка.

Я легла спать. Но сон не приходил. Я вообще в последнее время плохо засыпала и стала ловить себя на мысли, что как только ложусь спать, пред глазами всплывает образ Джека. Странно все это, но приятно.

Потом я все же заснула.

Я почувствовала, как ко мне ласково прикасается чья-то прохладная, но нежная рука. Я стала приходить в сознание и увидела, что на краю мой постели сидит Джек. Склонившись надо мной, он мило улыбался и прикасался к моему лицу. Я быстро подскочила и отодвинулась от него.

-Ты что здесь делаешь? – даже если бы я захотела, то не смогла бы громко говорить, после сна я всегда долго приходила в себя.

-Тише, тише! – пытался он успокоить меня. – Я же говорил, то приду к тебе во сне. – Он снова улыбнулся.

-Я сплю? – вдруг спросила я.

Джек кивнул и взял меня за руку. Поднимаясь с постели, он повел меня за собой.

Мы остановились в центре комнаты. Одной рукой Джек обхватил меня за талию, а другой взмахнул в воздухе и неизвестно откуда послышался звук тихой приятной музыки. Второй рукой Джек обхватил мою руку, и мы стали танцевать.

Вообще-то, я никогда не танцую, но раз уж это был сон, то можно было себе это позволить.

-Хватит... - через пару минут произнесла я тихим голосом, и отшагнул вперед.

-Посмотри, - сказал Джек и, подойдя ко мне, повернул меня за плечи к окну. – Эта ночь принадлежит только тебе! – я смотрел в окно, и не верила своим глазам. Небо было чистое, ни единого облака. Ярко светила луна, а звезды усыпали ночное покрывало, блистая ярким пламенем. Я застыла на месте. А Джек склонился ко мне и прошептал: - Все это только для тебя. Сегодня ты - королева ночи!

Я хотела повернуться к нему, но он не позволил, придержав меня за плечи.

-Закрой глаза... - прошептал он, склонившись ко мне.

-Зачем? – я снова попыталась повернуться, но безрезультатно.

-Просто доверься мне. Убери барьер,... сними напряжение. Хоть на время оставь полный контроль над собой. Доверься мне! – он говорил тихо, склонившись к моему уху, едва касаясь его губами. Его слова звучали как магическое заклинание, и оно медленно проникало мне прямо в сердце, околдовывая и подчиняя душу.

Я ощутила его руки на моих плечах. Он подошел еще ближе и вплотную прижался к моей спине. Я слышала его громкое и горячее дыхание, и ощущала быстрое биение его сердца, которое почти совпадало с ритмом моего.

Его руки опускались ниже, ласково касаясь моей кожи. По венам пробежал странный, но приятный холодок, которого прежде я никогда не чувствовала.

Он опускался ниже и вот уже наши руки сплелись и стали как единое целое.

-Не шевелись... - прошептал Джек за моей спиной, когда я едва пошевелила рукой.

Потом он отпустил мои пальцы и его руки стали подниматься, проходя тот же путь.

Затем, правой рукой он убрал волосы с шеи и нежно провел рукой по прохладной коже. Я почувствовала его дыхание еще ближе и вот уже его губы коснулись дрогнувшей кожи. Его левая рука легла мне на талию.

Постепенно его рука поднималась выше, а поцелуи все больше и больше заставляли забыться. Я чувствовала, будто сердце вырывается наружу от каждого его прикосновения. Мне казалось, будто я оказалась в раю, и хотелось, чтобы эти минуты длились вечность.

Поцелуи Джека становились горячей, и он почти приблизился к губам.

Я прикоснулась рукой к его, лежащей на моей талии. Он весь пылал.

И тут, резким движением я быстро убрала его руку и сделала шаг вперед.

-Все хорошее всегда оканчивается быстро! – сказала я и, повернувшись, улыбнулась. Даже здесь, стоя в шаге от него я слышала стук его сердца и тяжелое дыхание. – Лучше подавить в себе первое желание, чем удовлетворить все последующие.

Он ничего не говорил, просто стоял, опустив голову. Через некоторое время он посмотрел на меня из-под опущенных ресниц и улыбнулся.

-Алира, ты даже представить не можешь, что ты для меня сделала! – он казался таким счастливым, каким прежде я его еще не видела. Сначала мне даже показалось, что он сошел с ума. – Ты единственная девушка, которая отказала мне! – от этих его слов меня просто передернуло. Но, похоже, что он был безумно этому рад.

-Ты пришел похвастаться? – с отвращением сказала я.

-Нет, что ты! Конечно, нет! – он стал подходить, но я снова отошла от него в сторону. – Прости, я просто не так выразился. Да постой же ты! – он быстро схватил меня за руку и подошел вплотную. Его взгляд перестал излучать радость, и он сказала: - Ты часто спрашивала меня о моем прошлом, но все, что ты слышала прежде – ложь. Практически ничего этого не было! – мне стало еще обидней, и я стала вырываться. – Подожди! – он не выпускал меня. – Хочешь услышать мою настоящую историю? – эти слова меня заинтересовали, но я засомневалась.

-Откуда мне знать, что это - настоящая? Может, ты снова расскажешь мне какую-нибудь выдуманную сказку? – ответ не потребовался. Я видела в его глазах честность, какой не было прежде.

-Это будет настоящая история, но поверить в нее будет намного сложней, чем во все предыдущие. Ты главное выслушай до конца, а верить или нет – это тебе решать. – Я согласилась, и мы сели на кровать.

Джек начал рассказывать.

-Я родился очень давно, с того момента прошел уже не один век. – Я недоверчиво хмыкнул, но он не обратил на это внимания. – Мы с моим другом занимались разбойничеством – нападали на случайных путников, отбирали у них деньги и вещи. Иногда забирались в чужие дома и обчищали их. Однажды, мой друг предложил забраться в замок старого мага. Я сразу не соглашался, но он говорил, что там мы найдем крупную добычу, к тому же маг старый и даже не заметит нашего присутствия. Я согласился. – Он глубоко вздохнул, и я поняла, что ему тяжело об этом рассказывать, но он продолжал: - Мы забрались в одну из башен, и там оказалась его лаборатория. В центре, над огнем, висел большой котел, в котором варилось какое-то зелье. Ни на что не обращая внимания, мы стали рыться на полках, скидывая в мешки все, что выглядело довольно солидно. Но вдруг в комнату вошел маг. Он стал кричать на нас и одновременно заколдовал веревку и опутал ею моего друга. Я успел увернуться от его заклятия и быстро опрокинул стол, чтобы отвлечь мага. Стол упал, и все его содержимое разбросалось по полу. Маг закричал еще громче, но стал поднимать некоторые из вещей. Мы схватили свои мешки и бросились бежать. Но я, совершенно случайно, опрокинул котел с зельем. Я тут же посмотрел на мага. Его лицо исказилось от ярости, и он сказал что-то на непонятном мне языке, а потом добавил: «Ни жив и ни мертв, вернешься вновь!». Я ничего не понял и тут мой друг дернул меня за руку, и мы прыгнули из окна на ближайшее дерево. Всю дорогу мы смеялись над магом, вспоминая его злобное лицо. Это был январь. Через пару недель эта история уже забылась. В феврале я влюбился. Это была прекрасная девушка, очень похожая на тебя. – Он поднял взгляд, и в его глазах было столько боли, что мне стало его жаль. – Мы любили друг друга, но счастье не бывает долгим. 25 апреля она умерла. Никто не знал причины ее смерти. Я не знал, как без нее прожить. Она была для меня целым миром, и вместе с ней мир исчез. Это было тяжело – жить без нее и я решил уйти вслед за ней. Я очень хорошо помню, как стоял на краю высокого обрыва, как ветер противился моему падению и резкую, самую сильную физическую боль, какую прежде не испытывал. А потом ничего. Я видел свое тело со стороны – жалкое зрелище. Но вдруг все исчезло. Я проносился среди деревьев и через минуту стоял прямо напротив того старого мага, которого когда-то обидел. Он смеялся надо мной. Я пытался сбежать от него тогда, но теперь я сам вернулся к нему. Он сказал, что моя любимая умерла из-за меня, что это я убил ее своей любовью. Но это была лишь часть моего наказания. Я был проклят в тот самый день, когда мы с другом проникли в дом черного мага. Помнишь, в день нашего знакомства, ты спросила, чья это могила? – я кивнула. – Это моя могила. – С болью в голос сказал он, и я вздрогнула. – И тот ворон – тоже я.

-Но ворон был...

-...мертв. Да, это так. Днем я нахожусь в облике ворона, который отгоняет всех от могилы, вечером я становлюсь самим собой. По условиям мага, мне может помочь только девушка, похожая на мою любимую, только если она сама подойдет к могиле и не испугается ворона – птицы смерти. Ты не испугалась. Но еще одним условием было то, что ночью я буду приходить к ним и искушать. – Он опустил голову при произнесении этого слова, и я поняла, что ему самому это совсем не нравилось. – И каждая, кто поддастся искушению – погибает. И лишь та, что мне воспротивится – сможет, наконец, помочь мне. Если захочет... - он посмотрел на меня, но я только молчала. - Один раз в пятьдесят лет могила исчезает и появляется совсем в другом месте. За восемь веков я побывал во многих странах и городах, но после себя оставлял лишь боль, утрату и смерть. Теперь я понимаю слова мага – ведь я не живу, и не умер, лишь существую, принося другим страдания. – Он замолчал. Его рассказ был окончен. По моим щекам покатились слезы. Я пододвинулась ближе и обняла его.

-Спасибо... - прошептал он и тоже обнял меня.

Некоторое время мы просто сидели, обнявшись, а потом он поднялся и подошел к окну.

-Я больше не потревожу тебя... - тихо произнес он.

-Подожди! – я быстро соскочила с кровати, и подошла к нему вплотную. – Я хочу помочь. – Я смотрела в его красивые глаза, и он улыбнулся.

-Пора спать! – сказал он и опустился к моим губам. Он нежно целовал и это последнее, что я помнила. Я уснула. Наверное, это его рук дело.

Когда я проснулась, в мой руке лежал небольшой листок бумаги, на котором было написано:

Джек Бартон Клайн.

Дата рождения – 21.06.1218.

Дата смерти – 1.05.1238.

Меня передернуло. Но я не стала медлить и тут же собралась в дорогу. Я снова стояла напротив той могилы, но теперь вопрос «чья она?», меня не мучил.

Я убралась на могиле и положила большой букет живых цветов. Я специально взяла с собой краску и написала на памятнике то же самое, что было на листе. Вдруг я подняла голову, и увидел, что тот самый черный ворон сидит на ветке дерева и внимательно наблюдет за каждым моим движением. Под датами я написала от чистого сердца – «Помним. Любим. Скорбим».

-Это ради тебя! – сказала я, посмотрев на ворона. Как только я поставила точку, прямо под надписью появилась подпись с его инициалами. Я улыбнулась, и по щекам побежали слезы.

Больше я ничего не могла здесь сделать. Я ушла с кладбища, вытирая слезы, которые не хотели останавливаться.

Так проходили дни. Я скучала по нему, но была уверена, что сейчас он там, где давно должен был оказаться. Я была рада за него.

21 июня, в день его рождения, я снова пришла на кладбище, но ни могилы, ни каких бы то ни было следов, напоминавших о её существовании, не было.

Но вдруг, как-будто случайно я посмотрела на дерево. Под его нижними ветвями я увидела белый конверт. Я подняла его и открыла. Внутри было письмо. Прочитав его, я снова заплакала.

Я подняла взгляд к небу и сквозь слезы улыбнулась.

На белом листе было только одно слово – «Спасибо!» и внизу его подпись.

 

Эпилог

 

Иногда мы говорим так много, пытаясь выразить свои чувства. Но толком ничего не получается и смысл теряется.

А ведь порой, достаточно лишь подобрать одно нужное слово, чтобы передать то, что творится в душе. Количество слов не имеет значения, главное – это тот смысл, который мы вкладываем в эти слова.