Пролог.

Никто не знает его лично, но о нём слагают легенды.

Как его только не называли? Рыцарь без коня, великий добродетель, Тень нашего Мира. Банально? Невозможно не согласится. Но чистейшая правда.

Его громоздкие доспехи немного покачивались из стороны в сторону, когда он опять пробирался через заросли. Рыцарь частенько бормотал себе под нос что-то несуразное. Он любил этот лес. Как и лес любил Рыцаря. Они жили друг другом. Хоть Его и называли Рыцарем, он мог и колдовать. Магия леса, так , кажется это называется, не помните? Вижу, что нет.

Рыцаря звали Истар. Высотой своего тела он не отличался от ,скажем, других среднестатистических мужчин среднего возраста, но силач был ещё тот! Истару приходилось таскать с собой меч, который был в два раза тяжелее самого Рыцаря. И это мы ещё не говорим о стали, из которой выкованы его доспехи. Многим думается, что этот рыцарь нечувствителен ни к чему. Это далеко не так.

***

Он опять пробирался через заросли. Погода была пасмурная, дуло ветром, но удивительно вот что: было довольно тихо. Истар знал, что тихо в этих краях никогда не бывает, поэтому и ходил по лесу, чтобы спасать молодых или старых дураков. Рыцарь обожал свою профессию.

Он её ненавидел, потому что не всегда удавалось спасать.

Лицо его в момент, с которого начинается наша история, было каменным. Внезапно Истар почувствовал холод сквозь доспехи. Он знал не только к чему это, но и к чему может привести. Рыцарь в доспехах прислушался. Было всё также тихо. Нет, постойте-ка... Были стоны. Стоны мужчины. Плачущего мужчины.

Истар побежал в своих доспехах навстречу голосу и наткнулся на огромную перевернутую телегу, которая и была причиной стона мужчины. Она зажала мужику ногу. Рядом с телегой была куча крови, но явно не человеческой.

- А-ах...Хрена с два я умру, помоги мне, кто бы ты ни был!.. – Кажется, бедняга не заметил внешность нашего Рыцаря, иначе потерял бы дар голоса.

Истар молчал. Но в момент молчания наступает и пора для того, чтобы сделать что-нибудь.Что-угодно. Голова думает, а руки делают, ведь так? Рыцарь, очевидно, придерживался именно этой пословицы.

Телега была очень тяжёлая, вены на руках Рыцаря начали выделяться ещё сильнее. Работали только бицепс и грудь, остальные мышцы как будто отдыхали, но это было далеко не так. Броня скрипела. Ветер пытался охладить тело закалённого бойца, но напрасно – доспехи не пропускали абсолютно ничего. « Что это со мной? - подумал Истар. – Неужели старею?». На самом деле – нет, он не старел. Взявшись за любое сложно дело, Истар всегда так подшучивал, чтобы смотивировать себя идти дальше, покорить вершину горы, название которой смерть.

Чтобы было немного легче поднимать телегу, Рыцарь сделал что-то наподобие рычага из своей руки и колеса тележки, а также снял свой блестящий шлем, который он полировал каждый вечер перед сном. Надеюсь, вы никогда не увидите такое лицо. Почти всё в шрамах. Повесить бы тех, кто говорит, что шрамы украшают мужчину. Они чертовски правы. Брутальное лицо Истара, наполненное оттенками черного и сероватого цвета, почти не изменялось, изменялись только его мысли: что бы пожрать перед сном, где бы поссать , а где бы сделать и то и другое – такие были у Истара мысли.

Телега скрепя начала медленно отлипать от земли. Бедняга бы с радостью закричал от счастья. Но закричал он только от боли – у него была подроблена кость. Просто замечательно, подумал Рыцарь.

Истар прикрыл рот бедняге и резко прервал молчание.

- Тебе нужно перевязать рану. – Сказал он без малейшего намёка на разного рода эмоции.

- Ах..А-а-х! – Человек до сих пор не мог стерпеть свою боль, голос был слышен даже через твердую и грязную руку Истара.

- Если ты продолжишь кричать, - продолжал Рыцарь, - то мне придётся уйти, не буду же я вечно ждать того момента, когда та наконец заткнёшься? – Он зачем-то потрогал свою левую стопу стопу с правой стороны.

Да, Истар пытался помочь всем тем, кто попал в беду, но он был не из нянек, слюнявых девочек или как называли это ещё? Рыцарь не смог бы просто так уйти, он просто пытался напугать людей и сделать так, чтобы они переставали мешать его работе. Иногда срабатывало, а иногда приходилось засунуть незнакомцу в рот что-то тяжелое, как , например, камень. В этот раз незнакомец убавил свой звук, но всё ещё бормотал себе что-то под нос.

- Ещё раз повторюсь, больше не буду: как тебя зовут? – Спросил Истар.

- Э..Эйфор, - он заикался, потому что не мог сдержать свои слёзы. – Моё имя – Эйфор.

Рыцарь усмехнулся.

- Эйфор, как эйфория? – Спросил он с улыбкой на лице.

- Да! – Эйфор также улыбнулся.

В такой работе нельзя быть рассеянным. Одно неправильное действие, одно неправильное движение – и всё. Ещё один человек нашёл себе каменный домик. Истару постоянно приходилось отвлекать прохожих, пока делал свою работу. С годами Рыцарь понял, что лучшее лекарство от боли – смех, который не так уж и просто вызвать у человека. Тем более если у него нет чувства юмора. У Истара, например, его не было.

Единственный добродетель в округе! На самом деле не всё так уж и просто. Этот рыцарь... ему приходится зарабатывать. Но не деньги, а честь. Он ею питается. Десять лет назад, когда Истара прокляли за его воровство, он не поверил в проклятия. Он вообще не верил в такого рода чепуху. Истар продолжил воровать, пока не почувствовал слабость и то, что умирает. Но он никогда не убивал. Так он и стал рыцарем, и если бы проклятие было снято, он бы, наверное , продолжил творить добро – вызывает привыкание. Но Истар больше не был вором.

- Что здесь случилось? – Сказал Истар.

- Не знаю... Это... Это было нечто. – Эйфор пытался не заикаться. – В один момент подбежало чудище огромное, с руками и ногами, как у гориллы, только раз в пять больше!.. – Он помолчал, пытаясь не заплакать. – Повезло, что меня ,может, не заметило, а может, и не захотело замечать. Кобылку-то мою унесло после того, как разодрало в клочья, сучье отродье... - На этот раз у мужика потекла слезинка из глаз.

Ни одна часть лица Истара не двигалась. Он направил свои глаза прямо на старика и принялся пристально вглядываться в его лицо.

- На твоём лице, Эйфор, волосинка , но не твоя. – Заметил Истар. – Говоришь, похоже на гориллу в пять раз больше её самой... Годзилла? – Истар почувствовал страх. – Не может быть, о ней говорят только в песнях. Впрочем, это ещё не факт. Я постараюсь убить чудище.

- Ах да, ещё вот что. – Резко сказал Эйфор. – Когда монстр давал дёру, я заметил, что в облике-то он переменился, как и шерсть его , и размер. – Он перекрестился. – Не могу поверить, что это случилось со мной.

- Спокойно, старик, - начал Рыцарь. – Сейчас я тебе начну перевязывать твою рану на ноге. Держи. – Истар нашёл неподалёку от себя кусок твёрдой палки и подал Эйфору. – Рана не очень глубокая, но тебе захочется кричать, так что вместо этого лучше приготовься на счёт три жать её. – Закончил он.

Он сказал три. Эйфор застонал. Истар не мог терпеть эти звуки. Они словно поглощали его душу, словно... уносили его в далёкую страну , где он так и оставался вором.

После того, как Истар завязал рану и наложил подорожник, Эйфор несильно ударил кулаком о траву над ним, а потом и своё колено. Старик принялся благодарить «доблестного рыцаря».

- Ты не из этих краёв, верно? – Скорее подметил, чем спросил Истар.

- Верно. – Удивился старик. – Но как ты...

- Неважно. Я убью Трафара.

- Как ты сказал? – Эйфор высоко поднял свои брови над глазами.

- Тра... Горилла, которая убила твою лошадь.

- Ааа... - Старик все ничего не понял. – Кстати, вот. Держите. – Эйфор передал Рыцарю горсть монет. Думаю, пригодится. – Он улыбнулся.

- Разумеется, - буркнул Истар. – И никому не рассказывай обо мне, это меня только расстроит.

Истар всем так говорил, но не все слушались. Он не хотел лишних слухов, к тому же концентрация чести в Рыцаре спадала, когда о нём говорили слишком много хорошего. Истар себе постоянно напоминал, что не стоит хвастаться всем подряд, потому что если ты уже знаешь о том, что сделал – этого уже достаточно.

После этих слов улыбка на лице Эйфора спала, превратилась в прямой мостик. Старик кивнул и начал толкать свою телегу. Истар помог дотащить её до ближайшего селения, а потом пошёл обратно в чащу леса. В свою маленькую лачугу.

 

Дом у Истара был деревянный. Истар не привык к нему сразу, как только нашёл. Но где ему ещё оставалось жить? Ему приходилось скрываться, потому что в городе его многие презирали, а сам он в драки лезть не хотел – слишком невыгодно для его «питания». Это даже был скорее не дом, а домик, в котором помещались раковина, сундук, кровать, небольшой стул( на который Истар обычно присаживался, чтобы обдумать уходящий день), погреб, ну и ещё специальная стойка для брони Рыцаря и склад с оружием.

Зайдя в дом, Истар быстренько снял с себя шлем, металлическое одеяние, черный свитер, который он носил под бронёй (время года было достаточно холодное, даже в доспехах) и глубоко вздохнул. День был очень тяжелый, думал Истар, особенно после того, как он пробежался полностью одетый в свои доспехи. Всю броню разложил на места, достал из холодильника пару бутербродов, выпил недопитый чай и сел обдумывать о том, как ему по горло надоело ходить туда сюда с этими грёбаными доспехами. После, на него нахлынула мысль о том, как он убьёт Трафара, а точнее – как Истар сначала найдёт его.

Рыцарь нашёл в глубинах своего комода тяжёлый бестиарий, который он составлял в течение тех лет, когда стал рыцарем. Сколько ему уже не встречался Трафар? Память у него уже не такая хорошая. Но на этот раз, думал Истар, он его найдёт.

И убьёт.

На улице было холодно, с недавней поры начал лить дождь(скорее ливень). Тепла в доме Рыцаря, сколько он себя помнил, не было никогда, но оно и к лучшем, наверное, не думаете? Через десять минут после нахождения статьи о Трафаре Истар отложил у себя в голове план действий

Запах мертвечины всегда при нём, абсолютно всегда; кровь черного цвета, словно чертова нефть; на теле, будь то корова или медведь, заметны небольшие пупырышки – побочный эффект превращение, скорее всего красные пупырышки принадлежат настоящему облику Трафара. Опираться на эти показатели. Сходить к месту аварии.

Но Истар уже спал на своей неуютной, твёрдой кровати.

***

Когда он проснулся, было уже за полночь. Как всегда холодно. Кошмары так и лезли Истару в голову. Кошмары, напоминающие о прошлом. Он не мог забыть о своей прежней профессии вора. Так же, как и не мог забыть о проклятии той простолюдинки, у которой Истар украл ожерелье. На ожерелье было всего одно слово – Анараксия. Так её звали. И сколько Истар не пытался её разыскать, всё было напрасно.

Самое страшное - он знал, что если отдать ожерелье, проклятие снимется. А те, кто попадал в беду, были нечасто. Он голодал днями, пока не находил новую жертву насилия.

Рыцарь резко поднялся, отчего у него голова пошла кругом. Истар облокотился на комод, постоял так пять секунд и выпрямился. Вспомнил о своём плане, взял снаряжение и отправился в путь – к месту проишествия.

 

Бум.

В кустах дебоширили птицы. Истар давно перестал этого бояться.

- Так... Вспомни план, - сказал он себе. – Запах мертвечины повсюду в этом чертовом лесу!.. Постой-ка... - Истар всегда шептал себе под нос, когда выполнял работу. – Кровь! Да-да, черная кровь. Но прежде чем я возьмусь за охоту мне нужно сходить в город – нужно купить меч получше.

 

В городе его никто не знал в обличии рыцаря с огромным мечом. Вот здесь-то, как назло, и было жарко. Истар пошёл на базар, оглядываясь по сторонам.

Дойдя, он почувствовал резкое чувство ностальгии. Как приятно вернуться сюда, где, когда бы ты не пришёл, коты и собаки постоянно едят объедки, кто-то карманничает ( и очень даже ловко), а кто-то валяет дурака. Ничего не изменилось.

Истар сделал глубокий вдох, подошёл к кузнецу, который продал Рыцарю Травариарскую броню – не самую лучшую, но покрепче тех доспехов, которые носил Истар, а также меч покрепче.

Нужно вспомнить, как это делается.

Истар пошёл на ближайшие кулачные бои. Он не стал тянуть, вызвался победитель последних соревнований – Каррен, так звали смельчака. Рыцарь снял свои доспехи ( он не очень-то уже боялся показываться на людях - лицо обросло бородой).

- Эй, храбрец, ты не слабоват для меня? – Он ухмыльнулся.

- Хватит разговоров, лучше готовься к бою. – Сказал Истар.

У нашего Рыцаря был страх перед неопределенностью. Даже сейчас. Да, он разминался одну минуту, две, три, не показывая своего страха. Но что вы знаете о том, что происходит в разуме человека в такие моменты? Думаю, многое.

Бой начался через 10 минут после объявления сражающихся. Первый удар взял на себя Каррен. Удар последовал сначала в голову, потом в печень Истара. Он увернулся. Теперь была его очередь. Когда Каррен оступился после своего двойного удара, Истар не медля ударил того в подбородок. Оборот. Бэкфист. Удар с локтя. Но Каррен ещё стоял на ногах. От локтя он увернулся и ударил Истара ногой. Рыцарь удивился, но не подавал виду, так как в следующие разы он запинал Каррена до крови.

После окончания боя Истар стоял над Карреном, смотря прямо ему в глаза. Потом Рыцарь подал руку проигравшему. Каррен усмехнулся, но принял её. Поднявшись они присели за стойку.

- В какой, черт тебя возьми, школе ты научился так драться? – Спросил он.

- В школе под названием Жизнь. – Гордо ответил Истар.

- Ага...

- Ты тоже неплохо дерешься, - подметил Истар. – Я никогда не имел дела с напарниками, но... У меня тут дело намечено. Многие знают, что в наших краях обитают разного рода чудовища. Ещё больше боятся, но не подают вида ради своих детей. Я охочусь на одного из них. Опаснейшее существо.

- Так ты ищешь напарника, - подтвердил, а не спросил Каррен. – Почему нет? По секрету тебе скажу: моя главнейшая мечта – погибнуть в бою как настоящий мужчина. – Он откашлялся. – Я не так уже и стар.

- Если ты к этому относишься с энтузиазмом, то мы должны знать друг о друге несколько вещей. – Истар резко посмотрел на Каррена. – Я, пожалуй, начну. – Продолжал он. – И... если ты кому расскажешь, - Истар немного понизил свой голос, - я тебя убью.

Каррен даже не дернулся. Он внимательно слушал.

- Так о чём это я? Ах, да. Секреты. – Уже с повышенным тоном сказал Истар. – Я так же, как и ты хочу умереть в бою, как мужчина, не как чёртов трус. На этом деле я могу исполнить своё желание, но , будь уверен, я буду сражаться до последнего.

- Я... - Перебил его Каррен.

- Подожди, я ещё не закончил. – Истар отпил бокал отборного пива, который принесли несколько минут тому назад, и слизал следы пенки. – Давным давно я был не очень-то хорошим парнем – я был вором. А бывших воров не бывает. Поэтому я хочу знать, стал бы ты сражаться бок о бок с карманником? – Истар уже был готов к отказу.

Каррен молчал. Потом выдал:

- Не бывает. Но в тебе я почему-то уверен.

У Каррена были очень длинные волосы,(как его борода) которые постоянно падали ему на лицо. Истар думал, станет ли это помехой в предстоящем бою.

- Не станет, - сказал Каррен. – И не разговаривай сам с собой себе же под нос, это очень нервирует. – Он протёр свои глаза. – Моя очередь открывать тебе свои секреты. Ты, наверное, не интересуешься, почему я хочу умереть. Я вот что тебе скажу: вся моя семья давно умерла, кроме моего наследника, с которым я, к слову, не вижусь годами, ну и внука. Теперь мне не страшна смерть. Я уже забыл чувство страха. Может, хоть на этот раз его испытаю?

- Более чем уверен. – Буркнул Истар.

Каррен резко поднялся из-за стола, и Истар последовал его примеру. Они крепко пожали друг другу руки и обнялись.

Может, хотя бы теперь я открою для себя что-то новое? – Думал он. – Напарничество... А что? Неплохо звучит.

***

- Мда, не густо.

Истар и Каррен уже пришли в лачугу Рыцаря.

- Я не жалуюсь. – Грустно сказал Истар. – Значит так, вон там, - Истар указал на дверь, - находится склад с моим бывшим оружием и доспехами. Денег, я так понимаю, у тебя не очень много, так что дарю тебе. Это дело выбора, какую броню возьмешь – с такой и будешь ходить годами.

Каррен подошёл открыл дверь и вошёл. Доспехов было мало, но хватало для выбора. Через минуту Каррен вышел и сказал:

- Думаю, это подойдет. – Он побил себя рукой по груди. – Впервые надеваю такое.

- Ничего, привыкнешь. – Улыбнулся Истар. – По дороге ко мне домой я давал тебе свой бестиарий, чтобы ты прочитал о Трафаре. – Истар почесал затылок. – Всё осмыслил?

- Да, думаю, да. – Ответил Каррен.

- Ну тогда в путь.

 

Они шли по лесу, везде были лужи, броня их издавала приятные шелестящие звуки. Мечи они оба держали при себе – расположили так, чтобы острый конец оружия уходил вверх через плечо. Ни Истар, ни Каррен не издали ни звука за всё время их «путешествия». Трава под их ногами ломалась и поднималась обратно, прохладный ветер зря пытался просочиться сквозь их бронь.

- Так, вот то место. – Начал Истар. – Здесь бедняга и видел последний раз Трафара.

- Вижу. Черная кровь ещё не засохла? Странно...

- Такая биологическая система у этой дряни. – Истар присел и уставился на кровь. – Следы ведут... туда! – Он указал на более высокие деревья справа.

- Погоди, ты говорил, что чудище напало неожиданно, больше никого не было. – Каррен задумался. – Тогда... откуда кровь?

- Трафар – млекопитающее. Дни иногда наступают, но на охоту выходить приходится. А длятся они где-то неделю.

- Дни? А, понял.

И они оба отправились к деревьям, у которых было крови намного больше. Истар заметил несколько трупов, хорошо спрятанных. Он уже хотел начать питаться, но не было источника, поэтому приходилось терпеть.

Истар и Каррен осмотрели местность, увидели много следов. Разных животных.

- Стоп, почему здесь так много следов?- Спросил Каррен.

- Трафар, как я уже тебе говорил до сих пор, умеет превращаться в разных животных, кроме слишком маленьких и слишком больших. Не в зависимости от того, смотрит ли он прямо на это животное или нет – он может вырисовывать образ на ходу, если слышит описание. Он адаптировался и хорошо понимает человеческую речь на слух. Да, само чудовище не очень-то разумное, но у этого есть свои нюансы, так что будь настороже. – Истар был очень утомлён, к тому же ему было как-то неловко работать с напарником. Но приходилось. – Трафар всеяден. Их немного на нашей Стороне, общее название для этого вида – Сарынгейт, превращающийся во что угодно, с Кестсского.

- Вон там, кстати, много волков. – Каррен указал на стаю. – Может быть, один из них. Но один хрен, нам не подойти близко. Что предлагаешь?

- Если ты говоришь о той стае, то мы всё равно не сможем подойти, - сказал Истар. – Нужно подойти не заметно. – Истар внезапно посмотрел на одного из волков. – Стой... - Прошептал он. – Видишь того? У него волдыри на теле. Это он.

Каррен посмотрел на черноватого волка.

- Да, вижу.

Истар и Каррен скрылись за деревьями. Они знали, что их скорее всего почуют, но попытаться стоило. Каррен чуть было не споткнулся, когда шёл сзади Истара, а наш Рыцарь смотрел вперёд. Трава сильно шелестела, что наводило некоторых животных в ужас. Но не волков.

Волки – даже Трафар! – просто лежали, не замечая того, что их друг скоро перевоплотиться в какое-нибудь другое чудовище и убежит. Кажется, Трафар был давно у них в стае, иначе они бы его выгнали из неё. Или растерзали бы.

- Значит так, - начал Истар. – Я пойду прямо на них, ты – обойдешь сзади, понял? – Он взглянул на Каррена.

- Понял. – Отвечал Каррен.

Истар пошёл на них. Волки его заметили, встали. Волк с непонятными волдырями, кажется, испугался больше всех, потому что он пытался не смотреть на Рыцаря.

Если я убью этих волков, - думал Истар, - я умру от потери Чести. Шкала неполная.

Истар взглянул на Трафара. Чудище поняло.

Хороший мальчик

Трафар приказал своим волкам уходить, якобы хочет сразиться один на один.

Каррен закричал – на него напали волки, когда он пытался обойти поле будущего сражения.

Битва началась.

***

Истар нанёс удар первым. Трафар быстренько преобразился – теперь он был белкой, по которой Истар не попал. Трафар обошёл Истара сзади, превратился обратно в волка и накинулся Истару на шею, начал царапать его броню. Истар, лёжа на земле лицом вниз, ударил Трафара левым локтём. Волк упал. Истар поднялся. Левая рука. Правая. Удар. Ещё удар. Замах мечом. Уворот. Через мгновенье Истар уже держался за шею Трафара, пытаясь его задушить. Трафар превратился в медведя, так что Истар уже не смог обхватывать его толстую шею. Медведь повалил Истара на лопатки, когда тот начал вставать. Рыцарь уже стонал от боли, весь в крови, в синяках, трава, недавно лежавшая у него под ногами, каким-то чудом оказалась на нём. Шлем был помят.

- Ну давай, девочка... - Прохрипел он. – При-прикончи меня. – Он снял свой поломанный шлем.

Медведь встал на задние лапы, желая убить Истара своей могучей рукой. Истар увернулся вправо, привстал на одно колено, выхватил свой кинжал из отдела на левой стопе. Крича, он резко начал оборачиваться и всадил кинжал в предплечье Трафара, уже превратившегося в волка. Волк застонал, напав на нашего героя. Герой чувствовал боль... но он всё равно пытался всадить свой острый нож в тело твари... Напрасно.

***

Каррен увернулся от волка, находящегося сзади него.

Я... должен... спасти Истара.

Истар сразу, ещё в корчме, понял, что Каррен – великий воин.

Каррен ударил этого волка в спину своим новым мечом. Стая пыталась расцарапать его доспехи. Пируэт. Удар по лапе. Выпад. Укол вверх. Промах. Ещё промах. Нанесение урона со стороны волков.

Что это за игра, - думал Каррен. – Пора заканчивать.

Он встал в стойку, меч схватил обеими руками, а за волками как будто следили не два глаза, а целых десять. Волк прыгнул на Каррена, рыцарь ударил того своей железной рукой , сделал пируэт и зарезал волка.

Осталось еще пять

Второй волк напал с желанием отомстить за погибшего собрата. Каррен не увернулся. Он схватил волка, прижал его к себе ( словно обнимая) и задушил животное.

Волки не боятся смерти, все это знают. Как и то, что они становятся в два раза свирепее, когда один волк из их стаи погибает.

Но Каррену оставалось убить одного волка. Он уронил оружие, – ему было слишком тяжело, – встал, в боксёрскую стойку. Волк зарычал, и у него выплескивалась слюна из пасти. Животному оставалось жить считанные секунды.

Как и Истару.

***

Потом Каррен не понимал, как управился с волками за пять минут. Эти пять минут прошли как пять часов, думал он. Но время было на исходе – нужно было помочь Истару.

Каррен бежал сквозь заросли, крича имя своего напарника, который не отзывался. И далеко же их занесло! Но нужно было просто идти на поиски...

 

В следующий момент Каррен увидел Истара как лакомство для Трафара, который даже не заметил Каррена – просто пожирал останки давно погибшего Истара . Каррен чуть было не вскричал от злости и горя, от потери нового друга.

Каррен сделал шаг вперед.

Трафар был слаб. Но слух у него до сих пор оставался в хорошем состоянии. Он повернулся, ища источник звука и увидел свою смерть. У Каррена было лицо, полное ярости. Оскалив зубы, рыцарь делал всё больше и больше шагов. Он выхватил кинжал из ножен, достал свой серебряный меч. Трафар даже не подал виду, что испугался. Но он боялся. Боялся, потому что Истар измотал его. Потому что Истар был одним из самых сильных рыцарей на континенте. Потому что Трафар боялся смерти.

Каррен заметил страх в глазах твари. Грядел второй бой.

Я отомщу за тебя, дружище. Отомщу.

Трафар напал первым. Каррен попытался сделать пируэт, но Трафар, превращенный в волка, увернулся и ударил Каррена по лицу своими острыми когтями.

Этому не бывать

Каррен также был слаб. После той пляски с волками ему было не до боя. Но он продолжал сражаться как одержимый.

Больше адреналина больше

- Ты так просто от смерти не уйдешь, ублюдок! – Закричал Каррен, когда наносил град ударов. У него уже открылось второе дыхание. Каррен не чувствовал усталости. Не чувствовал боли. Всё, что было на его лице, это ярость...

Уклон. Нырок. Град ударов. Каррен крутился в пируэте, и только сейчас начал чувствовать усталость. Он слишком быстро тратил свои силы. Кинжалом он почти не пользовался. Каррен понимал, что меч он больше не может держать. Пришло время для кинжала. Каррен кинул меч подальше от себя. Посмотрел на внутренности Истара. Закипел от ярости. Кинжал Каррена уже находился у его подбородка.

Нападай же.

Трафар смотрел на него. Тварь тяжело дышала. За весь бой она превращалась и в медведя, и обратно в волка, и в пантеру, но от усталости сражалась вполсилы. Бой подходил к концу.

 

Да, это был последний удар. Каррен воплотил в нём всю мощь, которую только мог. Когда Трафар умирает, капельки черной крови из его волдырей выскакивают наружу. Одна капля попала Каррену на лицо. Он всадил ещё один удар, кинжалом – в печень. Тварь задыхалась. У Каррена была адская ухмылка, как у дьявола. Но улыбка быстро превратилась в обвалившийся мостик, глаза расширились, и рыцарь побежал к уже погибшему Истару. Каррен присел на оба колена, начал что-то искать в останках Истара. Он плакал, но всё ещё искал. И нашёл то, что искал. Ожерелье.

Истар... Я закончу этот кошмар... Я освобожу твой дух от этого страшного мира, слышишь?! Я найду А..Анарексию!..

Каррен прилёг на землю без страха, что его найдут волки и съедят, словно гниющий кусок говядины. Броня издавала приятные звуки, когда рыцарь поднимался.

- Мир жесток, - сказал он вслух. – Но я жестче. – И пошёл в сторону лачуги погибшего Рыцаря.

***

- Вот так и... - Каррен запнулся.

С момента, когда Каррен взял ожерелье у Истара и нацепил себе на шею прошло месяцев шесть, а то и семь. Но Каррен помнил. Он помнил тот день слишком качественно, во всех оттенках. Поэтому и плакал по ночам.

- Ребята, - сказал он парням, которые слушали его рассказ. – Мне пора идти. И... - Каррен умолк. – Думайте об Истаре как о герое... Это не помешает.

Ребята внимательно наблюдали за дальнейшими действиями Каррена.

Эти мальцы ничего не понимают в настоящем героизме. Если ты сильнее всех, тебе не нужно говорить об этом всем подряд. – Думал он. – Таким был Истар. Когда мир уже начнет чтить память наших героев? Да... Я обещал, что сниму проклятье с Истара. Но , чувствую, это будет не скоро.

С такими мыслями Каррен вышел из корчмы на главном рынке.