Человек встретил Зверя

Читать под шум прибоя.

 

Человек шёл в густом тумане и встретил Зверя. Чудище о двенадцати хвостах и двенадцати хоботах.

– Кто ты? – спросил Человек, силясь разглядеть очертания в тумане.

– Я тот, кто может стать для тебя всем, – заговорил Зверь о двенадцати языках. – Садись. Я отнесу тебя.

– Вместе лучше, – согласился Человек и, цепляясь за длинную густую шерсть, полез на широкую спину.

– Скажешь, когда захочешь остановиться, – выдохнул Зверь и вздрогнул могучим телом, начиная движение.

– А ты? – удивился Человек, устраиваясь на широкой спине.

– Ты поймёшь, когда захочу я.

– Зачем, такому как ты, такой как я? – продолжил удивляться Человек.

– По мне бегает много зверья. Не давай им слишком плодиться и сделаешь мне благо.

– А что мне делать с ними?

– Ешь и живи этим! – Зверь ровно шагал, рассеивая перед собой клубы тумана. – Со мной ты не останешься голодным.

– Хорошо, – Человек всмотрелся перед собой, пытаясь увидеть дорогу. Но оставался слеп. Лишь волны тумана окружали мерно качающийся остров под ним.

– Помоги! – голос Женщины раздался откуда-то снизу.

– Давай возьмем и её! – взмолился Человек.

– Бери, – вздохнул Зверь. – Но я не могу сейчас остановиться.

Не придумав ничего лучше, Человек отрезал один из хвостов и протянул его Женщине.

– Спасибо, – сказала она, сев рядом с ним.

– Не делай так больше, – сказал Зверь. – Ты мог свить веревку из моей шерсти, но отрубил один из моих хвостов.

– Прости! Мне некогда было думать. Я должен был её спасти.

Женщина смотрела вокруг, не понимая, к кому обращается Человек.

– Я говорю с тем, кто несёт нас и кормит!

– Хорошо, – кивнула Женщина, – я голодна. А куда идти, мне всё равно, главное – вместе.

Человек осмотрелся. То тут, то там в густой шерсти сновали мелкие животные, о которых говорил Зверь.

– Они тебе, как для меня блохи, – усмехнулся Человек.

– Для меня и ты блоха, – фыркнул Зверь. – Но пока – блоха полезная.

– Это хорошо, – улыбнулся Человек. – Не хотелось бы, чтобы ты завёл другого, Большего охотника!

– Мне нужно будет лишь встряхнуться, – ответил Зверь.

Человек вздрогнул, но промолчал. Два мелких зверька пробежали у его ног. Человек убил обоих и принёс Женщине. Она съела одного, второго – разделала и отдала Мужчине.

– Мне холодно, – пожаловалась Женщина.

– Подожди, – Человек связал из длинной шерсти Зверя покрывало и натянул его на длинную палку. – Вот!

Женщина полезла в шалаш.

– Одной здесь неуютно, – пожаловалась она.

Мужчина пожал плечами и полез следом.

Вскоре у них родились дети.

– Тебе не тяжело? – спросил Человек, отойдя от шалаша туда, где начинался туман.

– Нет, я расту. Места всем хватит.

– Спасибо, мы бы пропали, если бы не ты!

– Ну что ты! – удивился Зверь. – Ты, ведь, мне тоже полезен.

– Не так, как ты нам.

– Кстати, – вспомнил вдруг Зверь. – Этой ночью будет буря. Укройтесь надёжней.

Человек поблагодарил Зверя и спрятался в шалаше. Всю ночь бушевали ветры и били молнии, грозя сбросить Человека вместе с семьёй в волны окружающего тумана. Но люди вцепились в шерсть, не желая покидать надёжное место.

Утром Человек увидел след молнии. В круглом выжженном пятне лежало несколько убитых зверей. Сочный аромат приятно щекотал ноздри. Из шалаша, привлечённые новым будоражащим запахом, показались Женщина и дети.

– Что это?! – удивлённо воскликнул Человек, пробуя мясо.

– Это огонь, – вздохнул Зверь. – И он очень опасен.

– Но он сделал еду вкуснее! – Человек звучно облизал пальцы. – Я хочу обладать им!

– Хорошо, – согласился Зверь. – Но будь очень осторожен! Не жги мою шерсть понапрасну. Используй лишь ту, что отпала сама.

Человек понемногу сжигал шерсть Зверя, поддерживая жизнь огня. Зверь же отрастил толстую чешую, чтобы не чувствовать жжение на спине. А шерсть его стала плотнее и толще, чтобы Человек не нуждался в хворосте.

Семья Человека росла, и вскоре его дети завели своих детей с теми, кого иногда подбирали в тумане. Из твердых и длинных отростков шерсти и чешуи они строили свои дома. Большие и прочные.

– Не разжигайте огонь сильно! – увещевал своих детей Человек. – Ему будет больно!

– Они не слышат меня, – вздохнул Зверь. – Для этого нужно жить в тишине, а они родились в шуме.

– Но они разводят огонь! Они делают тебе больно! – возмутился Человек.

– Ничего, пока всё хорошо. Моя чешуя стала толще и крепче. Я не чувствую боли.

Множество криков и воплей отвлекли Человека от разговора.

– Дети мои! Что вы делаете? – изумился он. – Что есть такого, что вы не смогли поделить?!

Двое его сыновей, ставших почти взрослыми, стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Обоих сзади держали семьи. Силы были равными, и они не смогли доказать друг другу своё право на огромный кусок чешуи, который мог стать крышей для дома.

– Постройте один большой дом! – предложил Человек сыновьям. – И живите в нём в мире!

– У нас слишком большие семьи, чтобы жить вместе! – возразили сыновья.

– Тогда, пусть заберёт тот, кто увидел первым!

– Мы не можем решить, кто это был! – хором ответили сыновья.

– Пусть заберет старший!

– Мы не знаем, кто это! – развели руками братья. – Может, ты нам скажешь?

– Я и сам не помню, – опечалился Человек. – Для меня вы равны во всем.

– Пусть он достанется тебе! – предложил один из братьев, посмотрев на отца. Второй нахмурился, но, промолчав, согласился.

 

Рано утром Человек ушёл в туман. Туда, где он мог спокойно говорить со Зверем, не ловя на себе недоумённые взгляды детей.

– Правильно ли я поступил? – спросил он у Зверя.

– Пока да, – согласился Зверь.

– Пока? – человек, не понимая, всмотрелся в туман.

– Пока, – продолжил Зверь, – а потом, когда тебя не станет, кто будет их судить?

Человек задумался, этого он не знал. Он все ещё был крепок и здоров и не собирался покидать этот мир.

– А когда это случится, – спросил он, – что будет со мной?

– Я поглочу тебя, и ты возродишься. Но помнить меня уже не будешь.

– Всё начнется заново? – удивился Человек.

– Да, а теперь вернись к своим детям и рассуди их.

 

– Дети мои! – воскликнул Человек, вернувшись. – Я решил, кто будет обладать найденным!

Сыновья с надеждой всмотрелись в его лицо.

– Обладать чем-то должен тот, кто готов поделиться! – Человек указал на сына, что предложил ему забрать чешую. – Называю тебя своим старшим сыном.

Старший низко поклонился отцу.

– Обещаю поступать мудро и справедливо! – сказал он, посмотрев на младшего.

Но тот, забрав семью, ушёл прочь.

– Подожди! – крикнул старший вслед. – Я хотел предложить тебе кое-что взамен!

– Мне ничего от тебя не нужно! – бросил через плечо младший. И добавил, посмотрев на отца. – И от тебя тоже!

Человек встал рядом и обнял сына за плечи.

– Он не слышит тебя. Как и ты не слышишь несущего нас!

Старший широко распахнул глаза:

– Теперь я хочу услышать!

– Хорошо, – согласился отец. – Завтра! А пока покажи мне, что ты хотел предложить брату?

– Вот! – старший с гордостью показал плоский камень со сколотыми краями, шерстяными нитями привязанный к рукояти. – Я назвал это топор!

Человек покачал головой.

– Это опасней огня, – предупредил он сына. – Будь аккуратен с ним! И используй только во благо.

– Конечно, отец! – старший низко поклонился и вернулся к своей семье.

Следующим утром сын и отец стояли на краю Зверя, глядя в бесконечное море тумана.

– Что нужно делать? – спросил сын Человека.

– Ничего. Просто смотри и слушай.

В тишине на краю их мира вскоре раздался голос:

– Теперь вас двое. Теперь вы оба знаете, что происходит в этом клочке мира. Несите это знание остальным. Только учтите, люди не любят тех, кто знает больше, чем они.

Обратной дорогой Человек украдкой смотрел на просветлённое лицо сына.

– Я был не только глух, – признался он. – Но и слеп. Мне кажется, что теперь я слышу весь мир!

– Так и есть, – в один голос сказали Человек и Зверь.

– Да. Так и есть, – улыбнулся старший сын.

– Что вы замыслили против меня?! – крик, полный злобы, заставил их замереть.

Второй сын стоял со всей своей семьёй напротив. У каждого руки стиснуты в кулаки. У некоторых в руках пылали факелы.

– Я решил подарить тебе это! – старший протянул брату топор.

Младший, хмурясь, принял подарок.

– Что это?

– Это топор, им можно добывать себе пищу или строить жилище!

– Он мне не нужен. Лучшее жилище всё равно у тебя!

– Забирай и его, если считаешь нужным, – старший с улыбкой посмотрел на брата.

– Я сам возьму, что мне надо! – воскликнул младший, вырвав топор из руки брата и тут же опустив его на голову старшего.

Человек закричал и бросился к сыну. Бездыханное тело растянулось у его ног. Семья убитого, озверев от крови отца, бросилась на семью младшего, потрясая поднятыми вверх топорами. Истошные вопли слились со стуком множества ударов. Запахло горелой плотью и свежей кровью. Люди зверели, забыв, что убивают собственных братьев.

Человек попытался разнять своих детей, но не смог. Его просто не замечали, как до этого не слышали голоса Несущего их Зверя. Человек закрыл голову руками и бросился прочь. Но даже на краю, у кромки тумана, он продолжал слышать бойню, оставшуюся за спиной.

– Когда это прекратится?!

– Это будет всегда, – печально вздохнул Зверь. – Как только люди забывают прошлые войны.

– Но я хочу забыть этот кошмар! – взмолился Человек. – Ведь они мои дети!

– Есть лишь один способ.

Зверь замолчал, ожидая слов Человека.

– Тогда поглоти меня, – сказал тот.

– Хорошо.

Почва перед Человеком разошлась.

– Я действительно всё забуду? – спросил Человек с надеждой.

– Да.

Человек упал в разверстую пасть. Зверь сомкнул челюсти.

Люди дрались, не заметив ухода Отца и не слыша голоса Зверя. Вскоре на спине Зверя бушевал пожар.

– Это уже слишком, – возопил Зверь. Огонь жёг его. Впервые со встречи с Человеком Зверь свернул с тропы. Не слыша голоса Зверя, люди и не подозревали, по берегу какого безбрежного океана он бродил. Зверь ступил в ледяные воды.

Начавшие что-то подозревать люди взмолились о пощаде.

– Ну уж нет! – прорычал Зверь впервые услышавшим его людям. – Это я уже слышал!

Зверь вдохнул и погрузился в пучину. Он плыл, сколько мог, не появляясь на поверхности. Чтобы точно знать, что погиб последний. И лишь тогда вышел на берег вновь, когда на спине не осталось и следа старой, обгоревшей шкуры.

Из тумана навстречу Зверю вышел Человек.

– Ну здравствуй!

– Возьмешь меня? – спросил Человек с улыбкой.

– Если только ты захочешь, – вздохнул Зверь. – Ты помнишь меня?

– Нет, – удивился Человек. – А должен?

– Должен. Только ты вновь предпочел всё забыть.

 

 


Оцените прочитанное:  12345 (Голосов 6. Оценка: 4,50 из 5)
Загрузка...



Оцените прочитанное:  12345 (Ещё не оценивался)
Загрузка...