Из газетных статей:

"Закончено формирование экипажа корабля для четвёртой межзвёздной экспедиции! В состав вошли семеро астронавтов из нескольких стран мира. По сравнению с прошлыми экипажами, людей на борту корабля будет значительно меньше. Ведь в этот полёт отправляются современные роботы, призванные заменить человека в самых опасных и сложных делах грядущей миссии. Они наконец одобренны всеми космическими организациями стран - участниц зкспедиции, и взяты на борт в числе нескольких десятков машин..."

 

"...Самым удивительным является то, что среди космонавтов находится один священник. Биологическое образование отца Алексия, полученное ещё до окончания духовной семинарии, позволило ему попасть в экипаж корабля."

 

"Идут предпоследние сутки перед запуском "Валькирии" и члены экипажа, вместе со своими дублёрами, получили выходной. Главы полётной подготовки считают, что всем космонавтам необходимо отдохнуть и отвлечься от насыщенного графика тренировок и занятий. Сегодня все астронавты заняты личными делами. И даже наша корреспондентка, не смогла встретиться хоть с кем-то из них..."

 

Лунная база. Блок космонавтов.

Основной, окончательно утверждённый экипаж, и команда дублёров на случай чего-то непредвиденного, находились порознь друг от друга. Так решило начальство, и с этим ни кто не спорил. К тому же, получившие выходной люди, совершенно не жаждали общения в больших компаниях.

Капитан экипажа «Валькирии» - Георгий Николаевич Ковалёв, один сидел в общем зале, в особенно тихое послеобеденное время. Остальные космонавты находились в своих комнатах, и их занятиями он интересоваться не собирался. Выходной есть выходной и каждый был в праве провести его по собственному усмотрению. Можешь, хоть спать весь день, хоть плясать в присядку! Твоё личное дело.

Сам капитан, сейчас читал бумажную книгу одного из своих любимых авторов. Точнее, перечитывал, отдавая дань уважения мастерству классика прошлого. Следя за действиями героев, происходящими в начале позапрошлого, двадцатого века, он успешно отвлекался от нынешних дел, давая мозгу возможность расслабиться и отдохнуть.

Услышав лёгкие шаги по мягкомоу покрытию пола, Георгий Николаевич поднял взгляд на вошедшего. Им оказался Алексей Струев, биолог и священник. Поздоровавшись, он сел в соседнее кресло и посмотрел на книгу в руках капитана.

- Хорошая вещь, - произнёс Алексей и задумчиво замолчал.

С минуту в зале стояла полная тишина, лишь капитан с любопытством посматривал на пришедшего, словно хотел начать разговор, да все не решался.

- Георгий Николаевич, - заговорил Струев. - Вы меня хотите о чём-то спросить?

- Знаете, - отложил книгу капитан. - Хочу! Скажите пожалуйста, зачем вы здесь?

- Это долгий ответ, - как-то задумчиво улыбнулся он. - Хотя, время есть... Во-первых, меня всегда притягивал космос. С детства. Но, родители были биологами, потом я сам выбрал семинарию и службу в церкви. А в итоге, детская мечта начинает сбываться! - вновь улыбнулся Алексей. - Только поверьте, я лечу не для агитации экипажа уйти в монастырь, или крещения возможных инопланетян. Знаете, существует такой парадокс: чем больше ты вникаешь в какую-то тему и узнаёшь о ней множество различных деталей, тем больше возникает вопросов, а то и сомнений...

- Вы о боге? - уточнил капитан. - О собственной вере?

- Да. Ведь церковь долго игнорировала открытия учёных. Даже саму Землю продолжали считать плоской! - усмехнулся Алексей. - Скольким учёным вставляли палки в колёса. И я не только о христианстве. Так было почти везде. Возможно, кроме древнего Египта. Но, пойди теперь проверь, что там творилось в действительности.

- Как говориться: «по недошедшим до нас источникам...» - понимающе усмехнулся Георгий Николаевич.

- Точно! - оценив иронию, кивнул Струев. - И выходит, что церковь далеко не всегда оказывалась права. И как это не грустно мне признавать, периодически поддерживала ошибочные точки зрения. Я не буду вдаваться в историю Европейской инквизиции, перегнувшей палку сверх всякой меры. Но, чаще всего, имено священники оказывались консерваторами в вопросах познания мира. И это сослужило плохую службу любой религии вообще. Люди стали смотреть на них, как на что-то совершенно отсталое и древнее. А это, мягко говоря, не совсем так. Хотя, вы так не думаете?

- Знаете, Алексей, честно сказать, я отношусь к тем, кто считает, что даже если Бог есть, то религии заняли удобную роль посредника, между ним и простыми людьми.

- Этакие спекулянты - перекупщики? - с прежней улыбкой уточнил Струев.

- Во многом - да. Эти сложные и невнятные обряды, громоздкие службы, придуманные уже самими людьми, ими же возведённые в культ и заменившие простое и искреннее общение с Богом. Множество платных услуг, когда денежные вопросы вторгаются в духовные сферы. Поучения от священников, живущих своей особой жизнью, имеющей мало общего с бытом обычных людей, но диктующих правила и законы существования. Всё это отталкивает. Возможно, без таких вещей не останется и самой церкви, но... Я этого не одобряю, или просто не понимаю.

- В чём-то вы правы. За свою долгую историю, любая религия начинает костенеть, постепенно обрастая кучей условностей. Часто странных и нелогичных. Особенно, для взгляда со стороны. Видимо, это неизбежно. Возможно, что когда мы сравняемся в этом вопросе с древними иудеями, случится новое пришествие. Как тогда. И Христос опять будет изгонять торговцев из храма, и обвинять начётчиков в отсутствии духовности. Но, я надеюсь, что это будет ещё не сейчас, и у нас есть время измениться.

Хотя, большинство об этом и думать не хочет. Старое - легко и просто. Проще делать нечто привычное, чем размышлять и вносить изменения. Далеко не всегда удобные, требующие сил, лишений покоя и не всегда предсказуемых перемен. Но, такова человеческая натура. Так везде и у всех: новая идея, протест, перемены, достижение некой победы, общее торжство, охват широких масс, признание народом и властью, а потом плавная остановка в развитии. Появление обрядности, проникновение в ряды вчерашних новаторов обычных приспособленцев, в душе желающих лишь удобно и тепло пристроиться. И так во всех отраслях человечества...

Но, это не сама религия виновата, и уж тем более, не её основатели, или господь Бог. Это сами люди. Их несовершенства: лень, чёрствость, жадность. Всё то, что и называется: от лукавого. Наши пороки, способные медленно но верно, испортить любое начинание.

- М-да... - задумчиво согласился капитан. - В своей массе, люди именно таковы, как вы сказали. Большинству из нас - думать лень. А уж меняться в лучшую сторону, тем более. Несовершенные мы творения. Что-то у нас пошло не так. Тот самый первородный грех, или происки сатаны?

- Всё вместе. И вот эти отрицательные качества, также присущи и священникам. Ведь они тоже люди! Немного другие, а может быть и нет, но, всё равно - люди. И человеческие недостатки входят в религии. Портят их и компрометируют. Начинаются крестовые походы, костры инквизиции, поборы с верующих, насильственные обращения в свою веру, взаимная ненависть и прочее. А в итоге, многие теряют веру. Мол, раз Бог допустил такие поступки в среде своих служителей и наиболее ревностных последователей, или только считающихся таковыми, то что же это за Бог такой?! А может быть, его и нет? Он - выдумка хитрых попов, и прочих умельцев? И вера уходит...

А с ней и мораль. Ведь если нет Бога, значит и заповеди - выдумка. Так зачем их соблюдать? Значит, можно всё! Ура! Свобода!.. Но, от чего?.. - грустно усмехнулся Струев.

- От морали и законов добра, - закончил его мысль капитан. - И тогда выходит: что раз людская природа не меняется на протяжении многих тысячелетий, то и спаситель должен приходить постоянно?

- Возможно, - кивнул Алексей. - Кто знает?.. Может быть, он уже снова здесь, среди нас. Живёт и растёт в какой ни будь обычной семье... Ждёт своего часа и готовится к новому пути. Новым проповедям, подвигам и чудесам, снова будут апостолы и предатель, казнь и возвращение в виде вознесения.

- А возможно, что последнее пришествие, было уже не первым?

- Знаете, Георгий Николаевич, по-моему, в этом чудесном мире - возможно всё. Жаль только, что в рамках этой телесной жизни, мы никак не сможем проверить наши допущения. А вот потом - посмотрим...

- После смерти?

- После рождения души. Окончательного.

- Возможно...

- А скажите, - внимательно посмотрел отец Алексий на капитана. - Вы сами, в Бога верите? И если - да, то как? Только не торопитесь с ответом.

Ковалёв немного задумался, а потом заговорил.

- Сажу так: я допускаю наличие некоего сверхразума. Этакой души Вселенной. Но, я не уверен в этом. А учения разных религий, с их внутренними сложностями и неувязками, взаимными обвинениями и противоречиями, я неприемлю полностью. А Бог, - вздохнул капитан. - Где он?.. Но, если честно, то: не бывает атеистов в окопах под огнём. Когда жизнь прижимает очень сильно, то практически поневоле, обязательно вспоминаешь его. И, чего уж там! Просишь помощи.

- А потом, опять забыли? Так? - по доброму усмехнулся Алексей. - Возможно, и это часть нашей натуры. Попросил помощи, получил её, и забыл того, кто тебе помог. Беда прошла и Бога забыли. Опять он не нужен. Сами же знаете: мавр сделал своё дело - мавр может быть свобен...

- Да... С благодарностью у нас всегда были проблемы... - а помолчав, капитан спросил: - Скажите, но если считается, что мы созданы по образу и подобию Бога, то откуда или для чего, в нас эти недостатки?

- Для борьбы с ними, - уверенно ответил Алексей. - Только в борьбе со злом, понимаешь цену добра.

- Возможно... Но, в чём же тогда подобие?

- В возможности достичь свет. Преодолеть себя и стать лучше. В наличии души и её возможном бессмертии. При условии прохождения через горнило этой жизни и сохранения совести с умением отличать добро от зла. Я считаю так. А совершенно точно, мне кажется, не скажет ни кто из людей... - задумался Алексей, а с ним и капитан.

В это время, в зал вошли ещё два космонавта, и замерший было разговор, прервался окончательно. Но, не навсегда. Капитан Ковалёв так и не получил ответ на свой первый вопрос: зачем же отец Алексий, стал членом его экипажа.

 

Позади были старт с орбиты Луны, выход за пределы Солнечной системы и первый месяц полёта. Дел в это время, было с избытком абсолютно у всех членов экипажа «Валькирии». Но постепенно, жизнь на борту корабля вошла в спокойную колею, состоящую из выполнения различных научно-исследовательских заданий и вахт в кабине управления. Оставалось и свободное время, которое космонавты проводили по своему усмотрению и, обычно, одни в своих каютах. Каждый нуждался в чём-то личном, касающемся только его. Без чужих глаз, слов и присутствия. Чтобы спокойно заниматься любимым делом, и отвлечься от окружающей атмосферы. Слишком однообразной и морально утомительной.

Сменившись на посту управления, Георгий Николаевич прошёл в общую каюткомпанию, желая немного перекусить, и увидел там отца Алексия. Тот сидел в кресле и читал библию. Вид у него при этом, был такой, словно он обнаружил там нечто совершенно новое. Услышав шаги вошедшего капитана, он поднял лицо, и задумчивым голосом заговорил.

- Знаете, сейчас, здесь на корабле, - обвёл он свободной от книги рукой пространство, очевидно, имея ввиду сам корабль, а возможно и космос за ним. - Я начал понимать немного иначе некоторые места в библии. Пока не могу точно сформулировать эту новизну, но она есть! И это удивительно само по себе! Теперь я понимаю, что стоило полететь, хотя бы ради такого.

Улыбнувшись в ответ, Ковалёв молча сел в соседнее кресло, и сделал небольшой заказ у обслуживающего робота.

- Ведь здесь, совершенно другая жизнь, - продолжил Алексей. - Начинаешь смотреть иначе на многие вещи. Даже привычные. И находишь нечто новое. Или иное. Незамеченное раньше, непонятое и в чём-то удивительное. Даже странно...

- Ради этого, вы и полетели? Взглянуть под другим углом, на давно привычные вещи? - спросил капитан.

- Нет, что вы! - улыбнулся космонавт. - Это неожиданное, но очень приятное дополнение. И, как я понимаю, мы возвращаемся к тому, так и незаконченному разговору.

- Да, - кивнул головой Георгий Николаевич. - В тот раз мы поговорили о многом и интересном. Жаль, что до ответа на мой исходный вопрос, так и не добрались.

- Точно. Только скажите, вам это хочется узнать для себя, как бы, просто так, или имеются некие важные, но скрытые и далеко идущие цели?

- Исключительно для себя, - улыбнулся в свою очередь капитан. - Об этом, меня даже несколько раз спрашивали другие космонавты. А к вам они с таим вопросом не подходили?

- Было дело... Но, видите сами: в двух словах это не объяснишь. Даже при желании. А подходящих моментов для серьёзных разговоров, к сожалению не выдавалось. Поэтому, обычно приходилось отшучиваться, или напирать на мою роль биолога.

- Может быть, продолжим беседу сейчас?

- С удовольствием! Ведь вы уже освободились на посту?

- Да. И ваша вахта, тоже ещё не скоро. Правильно? - спросил капитан.

- Верно... А ответов - несколько. Первый: я неплохой биолог и своё дело знаю. Второе это то, что на меня возложена роль психотерапевта. Пускай и полуофициально, но вы то в курсе. А третий повод, самый сложновыразимый. Почти личный... - сделал паузу Алексей. - Вы же знаете, что изображения нейронов нашего мозга, и известной нам части Вселенной, очень похожи? - и получив утвердительный кивок капитана, продолжил: - Так вот, мне, как биологу и священнику, это совпадение показалось не случайным.

- Вы считаете, что Вселенная и есть бог?

- В некотором смысле. Если не весь, то значительная часть. Ведь я, вполне разделяю идеи материализма. Первое образование весьма способствует.

- Выходит, весь окружающий нас космос, это носитель сознания бога?.. - задумался Георгий. - Что же, интересно, и достаточно логично.

- Вот именно! Галактики - словно нервные клетки, их скопления - узлы нейронов, звёздные шаровые скопления - молекулы, отдельные звёзды - атомы в структурах, а планеты - словно электроны. Те же орбиты, центры вращения, внутренние и внешние связи, постепенный сдвиг к более сложным структурам, с последующим переходом на более высшие уровни.

- То самое подобие, о котором мы говорили в прошлый раз?

- Возможно, ведь сходство на лицо. Просто мы не имеем возможности увидеть всю Вселенную целиком. Как бы со стороны. Слишком мы малы, а она огромна.

- Вы посчитали, что полёт поможет вам в этом? Но в масштабах всей Вселенной, даже наши перемещения в пространстве, смехотворно малы. Мы ведь не выйдем даже из нашего скопления галактик! Не говоря уже о более масштабных расстояниях.

- Это понятно. Но, и по части чего либо, можно судить о целом. Правда, с изрядной долей неточности или погрешности. Пусть так, только в нашем положении, и это прекрасно, раз нет других возможностей.

- Да, - кивнул капитан. - На миллиарды парсеков мы пока не летаем...

- Знаете, я думаю, в этом и нет необходимости. Судя по данным с радио и телескопов, структура Вселенной - примерно везде одинакова. И даже то, что внешне различно, имеет одни и те же законы физики. Ведь и нам - людям, чтобы понять строение крупного организма, достаточно иметь одну целую клетку от него. Главное в наборе хромосом.

- Согласен, - кивнул Георгий. - Клонирование давно вымерших видов животных, тому наглядное подтверждение.

- Так вот, а наш рейс пройдёт через три галактики. Я смогу лично увидеть их строение. Убедиться в общей схожести, или наоборот: обнаружить кординальные отличия. Но, это вряд ли...

- Пожалуй. Только, что это докажет? И кому?

- Докажет мне, и многим другим тоже, что Вселенная и есть сущность Бога.

- В каком смысле? - озадаченно глянул капитан на священника.

- В прямом. В физическом!

- Отец Алексий, - с подозрением посмотрел на него Георгий. - Вы из какой секты? Ведь за такие слова, как мне кажется, вас могут просто отлучить от церкви. Или я ошибаюсь?

- Возможно... - задумчиво ответил Алексей. - Не знаю... Но, так думает и сам патриарх. И не он один. Вот так! Ведь в наше время, попы не только молятся, как думает большинство людей вне церкви. Сейчас в семинарии преподают много такого, за что в средние века сжигали на кострах. Поверьте мне, священники тоже хорошо представляют строение окружающего их мира. К тому же, откровенно глупо и смешно, отрицать объективные вещи. Точнее: непреложные истины.

Но, повторяю: это отдельный разговор. И если вы хотите, то я расскажу вам подробно о нынешних священниках. Времени у нас ещё много, лететь долго, поговорим о многом...

- Это - да. Но, я не очень понял вас, - задумчиво посмотрел капитан на Алексея. - Ваша идея, вроде бы и понятна, вот только... В общем, можно поподробней?

- Конечно! Слушайте. Я хочу убедиться, что строение Вселенной, везде примерно одинаково. Это можно трактовать, как общие свойства всех клеток единого организма. И соответственно, считать таковым Вселенную. Ведь если сами галактики, а значит и законы физики в них, как и всё остальное, окажутся разными, то ни о каком едином сверхорганизме, не может быть и речи. Не могут же две или три соседние клетки, быть устроенны по совершенно различным принципам. Тогда, они просто не смогут взаимодействовать. Согласны?

- Конечно, - улыбнулся капитан. - Но, мне кажется, вы слишком упрощаете. И хотя я к вере и религии отношусь весьма скептически, но даже мне кажется, что ваша идея наивна и, в какой-то степени, антирелигиозна. Ведь, простите, но непознаваемость бога, вы сводите к банальной биологии и физике. Где же тут место чуду, святости и прочему?

- Подождите, - улыбнулся Алексей. - Это ещё, далеко не всё. Я говорю только о материальной стороне, о физической части. Ведь и человек, не только материя. Есть ещё мысли, непонятные ему самому устремления и наклонности, наконец душа!

- И где же она в вашей теории?

- А тёмная материя и энергия? Названные так не за цвет или ещё что, а лишь по причине полной невозможности их исследования. Ведь даже несмотря на то, что мы научились летать между галактиками, примерно вычислять массы скрытой в них материи, и даже учитывать её влияние на нас самих, мы так и не можем чётко объяснить себе, что же это такое. Это в чём-то похоже на электричество, - усмехнулся Алексей. - Все им пользуются, но до конца так и не понимают. Парадокс...

- То есть, - задумчиво произнёс капитан. - Вы хотите сказать, что тёмная материя и есть та сущность, что является богом? Известная нам и доступная для изучения материальная часть Вселенной - его тело, а эта загадочная «тёмная энергия» - душа? Так?

- Да, возможно.

- Однако... - откинулся на спинку кресла Георгий Николаевич. - Вот это вы теорию выдвинули!.. Слов нет...

- Да и не надо. Теорий можно изобрести много. Ты пойди их проверь и докажи. Да так, чтобы тебе поверили. Все! А не только те, кто и так их разделяет. Ведь я не собираюсь делать революцию в религии. Или что-то менять и переделывать. Зачем? Каждый понимает и постигает Бога по своему. И моя догадка или фантазия, как угодно, так и останется на уровне: «возможно». Не больше. Я не стану её никому доказывать. Даже больше: поделюсь то, далеко не со всеми. Вдруг я - сам дурак? - улыбнулся Алексей.

- Так какое я имею право, убеждать кого либо, в своих домыслах и идеях? - продолжил он. - Можно просто поделиться. С друзьями и единомышленниками, с теми, кому это интересно, кто любит поразмышлять и пофантазировать. Пускай, и о недоступном понимаю и исследованию. О самом святом для всех. Но спокойно, без крайностей. Ведь такая идея для неокрепших умов - ересь в чистом виде! Могут и секты создать. Борись потом с ними. А я виноват буду. Мол, первый озвучил безумную идею. Измерил и взвесил Бога, потрогал его и пощупал. Ведь к такому, просто неготово большинство священников и религий вообще.

Они привыкли считать себя отдельно и специально созданными Богом. Думать о себе, как о тщательно оберегаемой Им форме жизни. Представляют себя пупами земли и царями природы. Единственными и неподражаемыми во всей Вселенной! Чудом мироздания и венцом творения.

А тут: такой пинок под зад! Мы не специальное и единственное творение, а так, пыль! Завелись и ползаем по поверхности одного из электронов, в клетке нашей галактики. Мы столь мелки, что нас не видно уже в размерах нашего атома, под названием Солнечная система! Согласитесь, не все это воспримут и переживут. Особенно те, кто мнит себе Бога, чем то простым и близким. Этаким добрым дедушкой с бородой, сидящем на облаках и глядящем на нас сверху. А мы - в триллионы раз меньше любого атома его существа. Хотя и сами устроенны по такому же принципу. Только масштабы разные. И в этом, тоже подобие...

Алексей умолк. Георгий задумчиво и неподвижно сидел рядом. Он размышлял об услышанном. О фантастической и здравой идее священника. Немного чудного и наивного на первый взгляд, но умудрившегося объяснить самого бога, с точки зрения материализма. Сформулировать непостижимое для большинства людей так, что это становилось доступно даже для закоренелых атеистов. Пусть только в общих словах, в самой поверхностной и почти недоказуемой теории. Но, смог! И возразить было совершенно нечего.

Ведь не смотря на все успехи науки, в мире ещё оставалось столько необъяснимого и непонятного, что эта теория имела полное право на жизнь. И она многое ставила по местам.

- Лучшие умы и пророки всех религий, - опять заговорил Алексей. - Всегда считали Бога бесконечным и непознаваемым в принципе. Они понимали, что Он - везде. В мире просто нет места, где бы не было Бога. Он действительно вездесущ. И не потому, что быстро перемещается. Просто Он кругом изначально. А мы в Нём. Мы - Его мизерная часть. Ускользающе малая. Практически незаметная. Но, часть. Как вообще всё, что только есть во Вселенной. Ведь она и есть Бог.

Об этом не пишут и не говорят, не имея возможности представить себе бесконечность. Не в силах осознать такое, и понять собственную мизерность. Только, именно это и похоже на правду. Забавно, да?

- Вы интересный человек, Алексей, - вздохнул капитан. - Границы вашего воображения и осознания мира, меня поражают. Вам действительно есть место в космосе. Точнее, только таким как вы, здесь и место. Остальные пусть копошатся на одном из электронов, под названием Земля, на орбите атома Солнце, в клетке с названием Млечный путь... Но, вы говорили, что так думаете не вы один?

- Да, есть и другие.

- Поразительно. Мы - учёные и космонавты, исследуем просторы космоса, делаем открытия и радуемся им как дети. Ловим астероиды, исследуем звёзды и галактики, расшифровываем далёкие излучения и сигналы из глубин пространства и времени. А возможно так, что мы просто... Меньше любой составной части этого сверхорганизма, под названием Бог. И осознать это, смогли не учёные, со всей своей техникой, а вы! Простой священник, одной из нескольких религий! Потрясающе...

- Возможно, дело в том, что первично сознание и осознание, а не опыты и приборы. Ведь они, не смотря на своё развитие, всё так же несовершенны. Вот вы, космонавт, хотели бы ракету побыстрее, чтобы летать дальше за меньшее время. Другой мечтает о чудо-телескопе, чтобы заглянуть на самый край Вселенной, а то и ещё дальше. Третий хочет проникнуть в тайну чёрных дыр и той же тёмной материи. Но, чем это поможет нам - людям?

- Ну как же? - удивился такой внезапной постановке вопроса капитан. - Ведь новые знания несут...

- Что? Новые удобства? Новую технику? Новые способы добычи энергии, перемещения в пространстве и ?.. Что? - развёл руками Алексий. - Но, сами люди то, остаются прежними! Натура не меняется. Те же страсти, что у Гомера, Шекспира и Достоевского. И они нам, жителям двадцать второго века, вполне понятны! А почему? Да потому, что внутренне мы - теже! И если взять любого нашего современника, снять и отбрсить с него, как шелуху, все слои из современных знаний и умений, то он ни чем не будет отличаться от жителя тысячелетней давности. А может быть, и ещё более древнего. Гены-то - те же!

- Ну, да... - растерянно кивнул Георгий Николаевич. - Но...

- Поверьте мне, нет никакого «но». Перенеси из прошлого любого вменяемого человека, со средним уровнем интеллекта, обучи его нашим знаниям, и он станет неотличим от любого из нас. Абсолютно! Вот поэтому, я и говорю: первично сознание. А наука идёт следом, и мало что меняет. Только ни кто с этим не согласится. Особенно из среды самих учёных. Им даже не стоит об этом говорить - засмеют! Хотя, сами не в силах внятно и чётко объяснить многое из того, что ими же и обнаружено. Парадокс, но это почти никого не удивляет.

Все думают, что когда ни будь в будущем, все тайны откроются, и мы всё поймём. Но, выходит обратное. Мы только обнаруживаем ещё больше тайн. И стоим перед ними, как дети с открытым ртом. И в этом - вся история развития человечества. Мы лезем вовне, а не внутрь. Идём вдаль, при этом желая разобраться в самих себе. Чешем левой пяткой правое ухо, и удивляемся неудобству позы и несопоставимости затраченных сил и полученного эффекта А надо, просто сесть и подумать. Молча и самому. Не кидаться к всевозможным приборам, а тихо поразмышлять. Но, оказывается, что это так тяжело...

Не суетиться и бежать за вечно ускользающей линией горизонта, а остановиться, успакоиться и просто подумать. И тогда, очень многое становится понятно. Жаль только, что для большинства людей, это почти невозможно... Просто подумать. И всё...

Алексей замолчал и сам откинулся в кресле. Георгий же, сидел опустив голову, погрузившись в мысли, и говорить даже не собирался. Потом он медленно выпрямился, поднял глаза на священника и вновь уставился куда-то в сторону. Но его взгляд был крайне задумчив. По сути, он был направлен вглубь самого себя. Медленно встав, капитан произнёс: - Я пойду... Вы мне столько всего сказали. Надо обдумать... Отдохнуть.

- Конечно, - поднялся и Алексей. - Я тоже пойду к себе. Только жаль, что ваш заказ с кухни остыл.

Оба мужчины посмотрели на поднос с продуктами, принесёнными роботом для капитана. Но так и оставшимися нетронутыми в ходе разговора.

- Ничего, - чуть растерянно произнёс Георгий. - Разогрею у себя. Потом...

- Хорошо отдохнуть, - кивнул ему Алексей. Взял в руку Библию и пошёл к выходу из зала. Потом обернулся, увидел молча идущего следом капитана, и стоящий на прежнем месте поднос. - Вы забыли, - кивнул он на продукты.

- А?! Да... Спасибо. Только скажите, всё таки, зачем вам понадобилось лететь лично? Ведь современные средства исследования космоса, дают неплохую картину его устройства, даже не выходя из Солнечной системы.

- Но, ведь, не всё. Многое нельзя увидеть и почувствовать на расстоянии. Я же хочу убедиться сам. Лично для меня, от этого будет зависеть очень многое. Ведь у нас в программе есть высадки на другие планеты, и можно будет самому всё посмотреть и пощупать.

- Вы хотите убедиться в наличии Бога в иных мирах? - догодался капитан.

- В каком-то смысле. На сколько это вообще возможно...

Георгий Николаевич медленно вернулся, взял поднос и пошёл к себе. В коридоре ещё стоял Алексей.

- Только вы не подумайте, что всё, что я вам сказал, это мои личные мысли. Большинство из них, да почти все, высказанны людьми гораздо умнее меня, и очень давно. И я думаю, что многие из них, вам уже были известны. Ведь я сам - обычный человек. С теми же слабостями и заблуждениями. Простите, если наговорил лишнего. Видимо, просто давно толком ни с кем не общался, вот меня и понесло. Простите, пожалуйста.

- Да, да. Конечно... - задумчиво и чуть растерянно кивнул капитан, уже входя в свою каюту.

 

Прошли десятки лет. Давно и успешно закончился полёт «Валькирии» под руководством Георгия Николаевича Ковалёва. Были и другие экспедиции к звёздам. Как у него самого, так и у корабля. Другие, более молодые пилоты, уходили и возвращались из космоса на его борту. В прошлом остались разговоры с отцом Алексием. Коих за время того полёта, было предостаточно. Многое из сказанного и сделанного кануло в прошлое, что-то забылось за давностью лет, ушло в тень новых событий и скрылось под пластами памяти.

Но, Георгий Николаевич всегда помнил того, поразившего его священника, с которым он общался и после полёта. Помнил его странные идеи и высказывания. С годами, убеждаясь во всё большей правоте Алексея Струева, или просто отца Алексия. Умершего несколько лет назад в одном из монастырей на севере России. О чём Георгий узнал, только спустя несколько месяцев.

Собравшись с силами и не смотря на протесты престарелой супруги и давно повзрослевших детей, он отправился в тот монастырь. Зачем? Он и сам не мог ответить на этот вопрос. Но, что-то неудержимо тянуло его придти на могилу одного из своих космонавтов. Да и побывать в тех заповедных краях, Георгий тоже хотел давно.

Приземлившись на аэромобиле возле ограды монастырского кладбища, Георгий открыл дверь и вдохнул чистый северный воздух. Выйдя на землю, окинул взглядом не далёкий монастырь, густой хвойный лес за своей машиной, закрывшейся с лёгким шипением пневматики и тихо пискнувшей о блокировке управления. Посмотрел на траву под ногами, лежащие вокруг серые валуны, голубое небо над головой, вечернее, но по-прежнему светлое. Белые ночи во всю продолжались, ведь лето едва перевалило за середину. Солнце недавно закатилось за горизонт, но наступления темноты можно было не ждать. Свет не собирался покидать ни это северное небо, ни землю под ним, ни воду, отражающего его вдалеке озера.

Со сдерживаемым кряхтением, медленно нагнувшись, Георгий сорвал со стебелька несколько местных ягод, и бросил их в рот старческой рукой. Медленно жуя и наслаждаясь давно забытым вкусом, он повесил на плечё небольшую сумку и, чуть прихрамывая, пошёл вперёд. Там была ограда кладбища. Того самого места, где упокоилось тело его давнего товарища. Проходя между совершенно старых и более молодых крестов и надгробий, Георгий искал могилу своего давнего биолога Алексея Струева. Или просто: отца Алексия.

Он помнил присланную ему из монастыря схему, и сейчас пытался съориентироваться на впервые виденном месте. Впрочем, старый космонавт никуда не спешил. Сейчас, будучи совершенно один, он мог позволить себе побродить здесь сколько угодно. И он неторопливо шёл по тропинке, окружённой густыми зарослями некошеной травы, читал имена ушедших в иной мир, изредка крестился на каменные кресты и любовался природой.

Могилу отца Алексия, он нашёл почти через час, успев обойти чуть ли не половину погоста. Опустив голову, Георгий прочитал надпись, вспомнил короткую молитву и осенил себя крестом, из узловатых стариковских пальцев. Вытер внезапную слезу, застрявшую было в морщинках лица, и посмотрел в светлое небо над собой, кладбищем, лесом и озером.

- Спи спокойно, старый друг. И прости меня, что я прибыл так поздно...

Заметив рядом небольшую скамейку, Георгий примял траву перед ней, смахнул пыль с посеревшей доски, и тяжело опустился на сидение. В монастыре несколько раз ударил колокол, огласив протяжным и мелодичным звоном всю округу. Под лёгким ветром белой ночи, качнулись макушки леса, прошла тихая рябь по зеркальной глади озера. Медленно показался и поплыл вверх, бледный и растущий месяц на светлом небе, среди почти неподвижных и редких облаков.

- Как же тут красиво... - вслух произнёс старый космонавт. - И где бы мы не бывали, а на Земле лучше всего... Дома! Эх!.. Сам бы здесь лёг...

Открыв сумку, человек вынул два цветка. Встал, положил их на могилу, и медленно сел обратно. Потом вынул маленькую бутылочку коньяка, развернул пакет с закуской и налил себе немного в рюмку. Вспомнил лицо Алексея, выпил зажмурившись и закусил. Потом опрокинул вторую. В голове теснились давние воспоминания полёта на «Валькирии», общие дела и множество интересных разговоров. Они, тогда ещё молодые и крепкие мужчины с ясным умом, то спорили, то соглашались друг с другом. Строили и сами опровергали, совершенно фантастические гипотезы о сути и сущности мироздания. Смеялись над самими собой и окружающей жизнью. Потом встречались на Земле, правда, всё реже. Георгий снова улетал, а Алексей, как и до полёта, снова служил в своём приходе. Потом ушёл от шумного мира сюда...

Оглянувшись на древние башни и купола монастыря, Георгий вновь полюбовался их контурами на фоне светлого неба. Им уже было много веков, пролетевших словно миг, для этой северной твердыни. Вновь повернувшись к могиле, человек налил коньяк, протянул рюмку вперёд и вверх.

- За тебя, Алексей! Земля тебе пухом...

А когда закусил, услышал сбоку голос. Резко обернулся, и увидел монаха. Тот стоял в стороне и чуть позади, в десятке метров от Георгия.

- Вы его знали? - спокойно спросил пришедший.

- Да, летали вместе, - ответил успокаивающийся Георгий, чувствуя при этом, что сердце забилось чаще. - Напугали вы меня! Так тихо подошли...

- Не хотел мешать вам, а шёл мимо. Смотрю - кто-то сидит, дай, думаю, подойду, поговорю. Я в том селе был, - кивнул куда-то в сторону монах. - В монастырь возвращаюсь. А через погост короче. Вот и вышел на вас.

- Понятно, - кивнул Георгий Николаевич, глядя в лицо инока. Молодого, как они когда-то, в том давнем полёте.

- Так мне уйти?

- Нет, что вы! - ответил космонавт. - Ведь вы же знали Алексия? Расскажите о нём...

- Хороший был человек. Умный и добрый. Всегда помогал другим. Достойно жил... И ушёл легко. Чувствовал своё время. Попрощался с братьями, приготовился, и как и говорил, к обеду преставился. Знаете, просто закрыл глаза, выдохнул и затих... Говорят, так только святые, да праведники уходят. Спокойно и чинно.

- Это хорошо, - покивал Георгий. - Всем бы так.

- Да. Но, не всем дано...

- Верно, - вздохнул Ковалёв. И добавил как эхо: - Не всем...

- А вас, что-то гнетёт? Приходите утром на исповедь, - предложил монах.

- Посмотрим, - неопределённо ответил Георгий. - А как вас зовут-то?

- Простите! Даже не представился. Я - Сергий, иеродиакон. А вас как звать?

После обоюдного знакомства, Георгий переставил на колени свою сумку, а Сергий сел рядом с ним.

- Хорошо посидеть после дороги, - устало, но с удовольствием вытягивая ноги, произнёс монах. - От того села, почти десять вёрст топал. Даже на вечернюю службу опоздал. Но, колокол услышал и прямо на дороге помолился. Бог-то везде нас видит и слышит!.. Он же повсюду.

- Вы думаете?

- Конечно! - улыбнулся инок, чём-то напомнив Алексия. - А вы сами веруете?

- Да, как вам сказать, - чуть замялся Георгий. - Скорее - да. Особенно с возрастом. Но...

- Я вас понял. В общем. Так у многих. Только, то дети смеются, то общее окружение отвлекает, то ещё что.

- Точно! - кивнул головой старый космонавт. - Ещё и воспитание мешает, сомневаюсь часто. А верить хочется. Особенно сейчас, когда скоро туда, - показал он на могилу перед ними. - Нехочется думать, что это полный конец. Что вот, жил - жил, а потом: бах! И ничего. Пустота и всё.

- А вы так не думайте, - тихо произнёс монах. - Это не конец. Скорее начало. Тот порог, за которым всё только и начинается. И душа существует. И Бог. Великий и бесконечный. Такой, как я тебе и говорил тогда.

Повернувшись, Георгий вздрогнул. Рядом с ним сидел не прежний монах, опоздавший на вечернюю службу. Вся его фигура превратилась в бездонное окно в космос. Заполненное далёкими светящимися звёздами и галактиками. Силуэт оставалися прежними, но теперь он являлся проходом в бесконечность. Чудилось, можно протянуть руку во внутрь сидящего рядом, нырнуть в него, и оказаться в самом настоящем космосе! Изменился и сам голос. Оно стал как у отца Алексия. Того, молодого и давнего, с которым только познакомился Георгий перед стартом «Валькирии». Но знакомые интонации были нечётки. Они словно менялись и дальше, перетекали в другие.

Так мог говорить тот, кто многократно изображён бессчетными поколениями художников и иконописцев. Всегда по разному, только одинаково в главном - в непостижимом и неохватном величии бесконечности. Кто является всем, что только существует, вмещает в себя абсолютно всё, что было, есть и будет, кто бескраен и бесконечен, кто всё и везде, кто даёт нам эту жизнь и встречает в конце... Тот, частью кого являемся и мы.

- Да, Георгий, - вновь изменился голос. - Алексий был прав. Я существую. И именно такой, как он и предполагал. Я - всё окружающее. Вселенная и есть моё тело и душа. Любые материи, излучения и импульсы, составляют моё естество. Они и есть я. Мои мысли, дела и движения. И людям, как бы они не старались, никогда этого до конца не осмыслить. Я всегда окажусь ещё больше, чем вы сможете осознать. Ведь я - бесконечен. А в этой жизни, вы просто не в силах осознать полный смысл этого слова.

Продолжая вглядывать в фигуру, вмещающую в себя всё мироздание, Георгий медленно перекрестился.

- Вот видишь, ты, наконец, поверил. Без сомнений и оговорок. И правильно. Не зря Алексей просил за тебя. Только не считай наш разговор галлюцинацией. Вот, держи на память.

Из глубин бездонной фигуры, из составляющего его естество бесконечного космоса, медленно выплыла и зависла перед Георгием, маленькая яркая звезда. Абсолютно настоящая, с внутренней ядерной реакцией, только размером с косточку вишни! Но её свет отбрасывал совершенно реальные и чёткие тени вокруг.

- Дотронься, - продолжил голос. - Она не сожжёт. Только согреет. Возьми её себе на память. А потом, кода настанет и твоё время уходить, она проводит тебя ко мне. Бери!

Человек медленно поднял руку, поднёс сложенную лодочкой ладонь к висящей перед ним звезде и почувствовал её тепло. Она сама плавно опустилась в руку, согрев прохладную кожу старика. А когда он чуть приблизил ладонь к себе, яркая вспышка залила ослепительным светом всё его сознание...

 

Георгий открыл глаза. Он сидел в водительском кресле своей машины. На востоке медленно поднималось Солнце. Дверь была открыта и прохладный утренний ветер, с запахами леса и воды, пробирал лёгкой сыростью с озера и окрестных болот. Сжатая в кулак ладонь, неподвижно лежала на груди. Медленно разжав пальцы, он с удивлением увидел звезду, висящую в паре сантиметров от поверхности кожи. Она светилась и словно вращалась. И даже восходящее Солнце, не могло полностью заглушить её свет. Она освещала все морщины на внутренней стороне ладони и была не менее материальна, чем весь мир вокруг. А приглядевшись внимательнее, Георгий Николаевич, с трудом, заметил и пылинки планет на орбитах. Приблизив ещё сильнее лицо к звезде, он с изумлением увидел, что планет несколько, что они разного размера и цвета, окружены кольцами, или даже своими, более мелкими спутниками...

Георгий Николаевич хранил звезду в своей комнате. Она заменяла ему лампаду перед иконой. Ярко и непрерывно сияя, вися в воздухе со своими планетами и поясами астероидов. Вот только звезда ни как не могла согласовать своё вращение, с движением самой Земли. Она постоянно уплывал в одну и туже сторону над лампадой. Тогда Георгий, с тихой молитвой и счастливой улыбкой на лице, нежно охватывал пальцами светило, и осторожно возвращал его обратно. Засыпая, он всегда смотрел на звезду, освещающую икону рядом с собой и прозрачную лампаду.

А однажды, принеся домой мощный микроскоп, он стал разглядывать через него планеты. И увиденное окончательно поразило старика. Сквозь оптику, Георгий смог разглядеть атмосферы и циклоны в них, горы с разломами, и совсем крошечные луны с кометами и астероидами. Жаль только, что самые близкие к звезде планеты, рассмотреть не удалось. Яркие лучи слепили сквозь линзы прибора, угрожая окончательно испортить зрение.

Но человек чувствовал, что там скрыто самое интересное. Один из неисследованных шариков, чём-то напоминал нашу Землю. С сине - зелёной поверхностью, под белыми разводами облаков. Блестя своими полюсами, планета купалась в лучах звёзды, выглядя при взгляде через микроскоп, совершенно обычной и абсолютно настоящей. И этот шарик, совершенно мизерного размера, неудержимо притягивал к себе интерес Георгия.

А однажды, едва не ослепнув и долго наблюдая светлые круги на сетчатке даже закрытых глаз, Георгий таки смог разглядеть на звезде какие-то пятна и протуберанцы. Потом он целый день хлопал плохо видящим глазами и был абсолютно счастлив! Как ребёнок, или профессинальный космонавт, имеющий у себя дома настоящую звезду.

А когда его тело и душа разделились, наконец завершив долгий земной путь, звезда повела его за собой. Вперёд, в бесконечность и вечность. И тогда, он наконец смог разглядеть ту планету на её ближней орбите, так удивительно похожую на нашу. И даже побывал на ней. Впервые оказавшись в новом мире без скафандра и баллонов с воздухом. Прошёл по ни кем невиданным лугам и лесам, коснулся листьев, земли и воды, почувствовал и услышал запахи и звуки неизвестной планеты, а потом, вновь воспарил! Опять увидел звёзды! И того, кто все это создал...