Евгений Дергунов

Черное озеро

Еин всегда чувствовал себя лишним – изгнанником из другого измерения, сосланным за что-то. Например, за плохое поведение, пускай будет так. Может, поэтому в голове густился туман, сквозь который невозможно рассмотреть собственное отражение. В попытках сфокусироваться на чертах лица, изучить мимику и углядеть цвет глаз Еин ухватывал лишь размытую кляксу на грязном зеркале. Физиономию видел подобием облика уставшего офисного клерка с посеревшей кожей, синяками под глазами и взъерошенной светлой гривой.

Раньше Еин посещал психотерапевта. Вот только вспомнить обсуждаемые с доктором темы не получалось. Наверное, считал он, пытался разобраться у дока, почему мозг отталкивает изображение собственного лица. Может, ненависть к себе. Попытка блокировать болезненные воспоминания. Или речь шла о пробелах в памяти.

Еину с трудом давались рассказы о себе, получались какими-то общими – без деталей, просто сформированными по старым семейным и школьным фотографиям. Описание детства, студенчества и первой любви оборачивалось месивом из словечек по типу:

– Да, был прилежным мальчиком. Уроки делал вовремя, но вот подростком чуть не выгнали из школы. Ага, приняли на работу только со второго собеседования. Нет, что ты – до третьего свидания ни-ни.

Собственные рассказы казались Еину однообразными и скучными. Будто смотрел надоевший сериал. И в глазах собеседников Еин цеплял безразличие. Или ему так хотелось видеть.

Помнил в мельчайших деталях Еин только одно – сон о черном озере. Обычно человеку с трудом удается запоминать сновидения. Это такие рыхлые красочные рисунки, которые рассыпаются на песчинки всякий раз, как пытаются прорваться сквозь тонкую грань между сном и реальностью. Однако Еин мог похвастаться способностью запоминать сны. Хотя, надо признать, хорошая память на сны обусловлена лишь тем, что в ночи ему приходила одна единственная картинка.

Еин мог в мельчайших подробностях рассказать о сне любому человеку – и ему хотелось, но не делал этого, чтобы не казаться безумцем. Во сне Еин идет по длинному коридору и добирается до черной жидкой стены. Касается поверхности кончиками пальцев, по темной воде проносится легкая рябь. Вода охватывает руку Еина и затаскивает в жидкую стену. Мир переворачивается вверх дном – и вот Еин уже плывет по бескрайнему черному озеру. Пытается добраться до берега, но попросту не видит его. Стопы щекочет что-то острое. Еин дрыгает ногами в попытках оторваться от существа, понимая, что это бессмысленно. Существо цепляется за ноги острыми длинными пальцами и затаскивает тельце беспомощного пловца в темную пучину.

Однажды по дороге на работу Еин задумался о черном озере в стене. В тот день он впервые за несколько лет опоздал на работу. Никаких глубоких рассуждений о смыслах увиденного – просто образ длинного коридора и жидкой стены. Во тьму всегда приятно смотреть – в загривке возникает щекочущее чувство, сопровождаемое страхом и любопытством. Вот и Еину стало любопытно – как завороженный смотрел в пустоту, пока преодолевал путь между домом и офисом.

Подошел ко крытой автобусной остановке и притормозил. По воле непреодолимого интереса повернулся к пустующей лавочке и взглянул на свое отражение в темном от рекламных постеров стекле. Еин увидел широкую улыбку, блестящие глаза и мертвецки белую кожу. Приятель с работы всегда говорил, что Еину стоит умчаться на пару недель в теплые края или хотя бы сходить в солярий. И теперь понятно почему – по коже будто прошлись наждачкой. Еин оттянул правое веко – посмотреть, сошло ли покраснение с глаз. Нездорово алые сосуды на месте. И что его так веселит? Как же избавиться от жуткой улыбки, думал Еин и не прекращал лыбиться.

В голову пришла мысль подойти к стеклу поближе – почему-то именно здесь получалось нормально рассмотреть лицо. Может быть, все дело в расслабленном состоянии – или же удалось застать мозг врасплох, внезапно взглянув на отражение. Но успел Еин сделать единственный шаг, как отражение вновь размылось. Похоже, разум понял, что его дурачат. Вернулся на прежнее место – улыбка и вся физиономия в целом вновь обрели четкие контуры. Шагнул влево – расфокус. Вернулся – паззл собран.

– Схожу с ума, – прошептал Еин, не беспокоясь, что кто-то будет его подслушивать. А прохожие и правда не питали к зрелищу интереса. Лишь изредка обращали на худого, скелетообразного паренька внимание, когда случайно задевали плечом.

Отражение продолжало манить жуткой улыбкой, обрывая у Еина связь с реальностью и забирая ощущение времени. Пробудила Еина только раздражающая вибрация в штанах. Он выхватил из кармана телефон и увидел сообщение от приятеля с работы, Арса – Арсения, если полностью:

– Где тебя черти носят? – отрывисто и безэмоционально вслух прочитал Еин. Чуть пошатнулся, огляделся по сторонам. Затем взглянул на часы над расписанием автобусов. Чертыхнулся и помчался в офис. Пока бежал, подумал, что нужно для приличия попрощаться с отражением. Отбросил мысль тут же, как только осознал, насколько она бессмысленна.

***

Арс стоял у входа в офис. В зубах тонкая сигаретка с зажеванным от нервов фильтром. Увидев Еина, расплылся в улыбке, явив свои желтые кривые зубы.

– Давай скорее, – в голосе ему как-то по-особенному очаровательно удавалось сочетать игривость и дерзость, – босс верещит, отчет просит. Но можем подымить еще чутка, если хочешь.

– Нет, лучше пойдем.

– Какой-то ты дохлый сегодня, чего стряслось?

– Нет, – повторил Еин, на этот раз слегка раздраженно, – лучше… пойдем уже.

– Ну, хорошо, – задумчиво ответил Арс и жестом предложил Еину первым войти в офис компании по работе над чем-то там. Именно так всегда говорил Арс, когда хотел познакомиться в баре с девушкой. А потому что твердо убежден, что и краткий рассказ о работенке может усыпить любого, даже самого бодрого человека.

Еин весь день пялился в экран компьютера, стараясь не обращать внимание на выскакивающую за монитором любопытную кудрявую башку Арса. Раскладывал по папкам отчеты, заполнял таблицы и отправлял однотипные письма. Иногда поглядывал на свое отражение в уголке экрана. К своему удивлению, обнаружил, что лицо стало чуточку четче обычного. Может быть, положено начало большой самотерапии. Вот только понять бы, как все работает. И с чем именно нужно бороться. Внимания удостаивалось и окошко с часами, которые медленно ползли сначала к обеду, а затем к завершению рабочего дня. Дождавшись нужного сочетания цифр, Еин схватил рюкзак и спрыгнул со скрипучего кресла.

Спустя несколько мгновений Еин стоял у автобусной остановки. На этот раз лавочку занимала старушка, морщинки на лице которой сложились в тревожную гримасу. Еще бы! Костлявый паренек прибежал, чтобы бездвижно постоять в сторонке, тяжело дышать и пялиться на стекло – да еще и с покрасневшей мордой. Старушка со страху шустро схватила трость и встала. Приблизилась к Еину и слегка притормозила. Казалось, хотела что-то сказать, но вместо этого просто отошла подальше. Отворачиваться от мальца пожилая женщина не стала – ее лицо растворилось и обернулось затылком. Тело же следом повернулось на 180 градусов, будто это не старушка, а кукла, которую крутит-вертит ребенок. Старушка коротенькими шажками умчалась прочь, украдкой поглядывая через плечо.

Еин пустился в рассуждения о том, что произошло со старушкой. Подводит боковое зрение, не иначе. Или рассудок пускает новые трещины. Мысль довести до окончания не дало резкое, но мягкое прикосновение – кто-то положил руку на плечо. Обернувшись, Еин увидел Арса.

– Смотрю, – звонко сказал он, – стоит, не идет домой. Дайка-то, думаю, подойду к нему и спрошу, чего стоит. Так вот. Чего стоишь, парень?

Еин улыбнулся. Его всегда удивляло, как это Арсу удавалось в любой ситуации найти повод для веселья – самыми простыми словами заставлял радоваться. Наверняка все дело в бодром голосе и приветливом округлом лице с большими глазами, как у мультяшки.

– Остановка тебе никогда не казалась странной? – спросил Еин и вновь повернулся к остановке.

– А что не так? – Арс подошел ближе и толкнул приятеля плечом.

Вместо того, чтобы ответить, парень подошел еще ближе к остановке. Выставил перед собой руку. Какая-то невообразимая сила тянула к отражению. Однако не успел Еин дотронуться к стеклу, как его одернул Арс.

– Смотри! – звонко сказал он и куда-то потянул Еина за руку. – Босс с какой-то теткой потащился в переулок. Погнали посмотрим, что там происходит.

– Ты чего? – Еин был обескуражен внезапным интересом Арса пойти за начальником. – Зачем?

– Надо, – грубо ответил он, но в тот же миг вновь повеселел и вернул прежнюю игривость. – Пошли!

Еин плелся за Арсом и тянул шею, чтобы глазком посмотреть на свое отражение на остановке еще раз. Глаза округлились от удивления. Отражение оставалось четким. Двойник из зазеркалья тоже отдалялся, стиснутый ручищами товарища. Вот только – в тот миг Еин был уверен в этом – отражение снова само по себе улыбалось. Новые трещины в мозгах, уверял себя он и не верил собственным суждениям – или не хотел верить.

***

В груди спокойно. В висках не стучит. А ведь Еину так хотелось что-то такое почувствовать. Но не получалось. Из-за удручающей пустоты возникла мысль. Может быть, все ненормальное – нормально. Вдруг переливающаяся старушка – естественное явление реальности, в которой все живут. Просто такой пустяк канул в небытие. Еин на пути к переулку заметил, как прохожие с горящими глазами и извивающимися телами наблюдают за ним – освещая путь. И такое бывает, успокаивал себя парень.

Человек часто не обращает внимание на крупицы реальности, не подозревая об их существовании. Или просто забывает о простой истине: если посмотреть на привычное с нового угла, то можно увидеть другие оттенки и утраченную красоту. Собственное сознание казалось Еину потерянной вещицей – как забытая скрепка в густой тени ящика или пару купюр в кармане старой куртки. И вот погрузился в карман – а его одергивают.

Арс сжимал Еину запястье так сильно, что полудохлый паренек перестал чувствовать кисть и приготовился грохнуться в обморок. Коварная забывчивость вынудила отказаться от обеда, тем самым лишила недотепу сил. И вот парни добрались до переулка, а там ни души.

– С чего ты взял, – жалобно заблеял Еин, – что он здесь?

– Наверное, просто показалось.

И даже не предпринял попыток обыскать переулок. Арс отвернулся и уже собрался покинуть темное местечко, как Еин вдруг его окликнул.

– Гляди, – Еин указал пальцем на угол в дальнем конце образованного из кирпичных стен двух близстоящих домов коридора, – там кто-то есть!

По кирпичику стучали три палки. Издалека Еину показалось, что это увеличенные иглы – или слишком тонкие и острые спицы для вязания. Сделал несколько неуверенных шагов вперед и осознал, что игл пять, и вместе они образуют подобие руки. Постукивают по стене так, как обычно барабанит по столу сам Еин, когда ему скучно.

– Да стой же ты, – умоляюще стонал за спиной Арс, – пойдем. Нечего тебе здесь делать.

Еин не слушался. Парень так близко подошел к иглам-пальцам, что стал слышать тоненький звук. Поморщился, поскольку звук походил на скрежет стекла по доске. И дойдя почти до самого угла, Еин увидел, что это вовсе не иглы – а тонюсенькие зеркальца. В них горели от любопытства и страха глаза Еина. Четкие, не размытые, его собственные.

По утихающей мольбе Арса остановиться стало понятно, что приятель остался позади – в начале переулка. У Еина же не было желания тормозить, а уж тем более возвращаться. Непреодолимая тяга вынудила сделать последние, самые страшные шаги в неизвестность. И вот он уже за углом – владелец тонких зеркальных пальцев предстал во всей красе.

Чтобы рассмотреть ужасающую красоту трехметрового – не ниже – существа, Еину пришлось задрать голову. Вместо кожи у незнакомца было одно сплошное зеркало – с острыми изгибами в областях талии, плеч, таза. Голова походила на удлиненный шестиугольник, верхние два угла которого оказались заостренными – изображали то ли корону, то ли рога. И под зеркальным слоем плавало подобие человеческого лица. Будто внутри зеркального костюма сидел мужчина, черты лица которого терялись в пучине мутной воды.

Еин так сильно увлекся попытками разглядеть лицо существа, что не сразу заметил участки кожи на предплечьях. Островок отделял укутанные зеркальной оболочкой плечи и кисти. Пальцы принимали вид усеянных мелкими зубчиками осколков, будто наспех оторванными от целого зеркала. Гигантские зеркальные ноги образовали в коленках прямые углы, чем существо напоминало богомола. На бедрах тоже виднелись островки нормальной кожи – будто существо надело огромные зеркальные сапожки.

– Зачем вы явились? – Арс тоже подошел к существу. – Следовал же плану…

– Плану? – грубый мужской голос перемешивался с раздражающим скрежетанием. – Как же.

Существо по-богомольски и с весьма важным видом обошло Еина, пока тот завороженно следил за каждым движением удивительного монстра. Суровый взгляд существа был устремлен на Арса, который тем временем сгорбился так сильно, что стал значительно ниже ростом.

– Ты, – гордо обращалось к Арсу существо, – должен был лишь следить за тем, чтобы он ничего не понял. Я наделил тебя даром вселяться в оболочки. А все равно на справился – не доказал, что достоин выйти наружу. Похоже, не тому мое могущество дало шанс.

– Не прикоснулся же к стеклу! Да и мы точно не знаем, привел бы к чему-то контакт. И вообще – отражение его и завлекло!

– Хочешь сказать, мой главный Странник, которому доверяю, виноват? Из-за него наш дорогой человечек засомневался в собственной реальности? Стал обращать внимание на неполадки с зеркалами, над которыми мы работаем, тоже из-за отражения?

Пытаясь найтись с ответом, Арс мотал головой из стороны в сторону. А существо подошло к нему почти вплотную. И как только Арс разинул рот, чтобы что-то сказать, гигант растопырил осколки-пальцы и вонзил их в живот бедолаги. Еин от испуга прижался к стене. Следовало бы убежать, но ноги не слушались – вынуждали остаться и наблюдать за жутким зрелищем.

Пока по пальцам зеркального богомола текла густая кровь, Арс быстрыми вспышками принялся менять формы. Перед существом возникли другие коллеги и приятели Еина, его бывшая девушка и даже родители. Живое слайд-шоу прекратилось так же резко, как и началось. Тогда – думалось Еину – возникло истинное обличие Арса. В переулке захлебывался в собственной вдруг почерневшей крови покрытый сажей худой человек. На голове обгоревшего незнакомца торчало пару кустиков обугленных волос, а в нескольких участках запекшейся кожи сияла красная плоть.

Зеркальный богомол глянул на застывшего Еина через плечо. Вновь посмотрел на ложного Арса, который висел на покрытых кровью осколках. Существо взмахнуло свободной острой и блестящей рукой, с мерзким хлюпающим звуком вытащило из тела несчастного осколки и в тот же миг обрушило на него лезвие. Лже-Арс упал на колени, не издав ни звука. И его тело от головы до груди расслоилось и явило пульсирующий, но стремительно увядающий цветок смерти.

– Слабые не нужны. Пойдем, – спокойно проговорило существо и поманило Еина осколками зеркала за тот угол, откуда возникло, – не беспокойся.

Еин с ужасом взглянул на бурлящую сердцевину распустившегося цветка. Метнул взгляд на существо. Сердцем понимал, что следует бежать без оглядки. Однако отправился за богомолом, поскольку чувствовал – скрыться не удастся.

***

Движения богомола оказались очень осторожными. Каждый шаг подобен бережному прикосновению к праздничному хрусталю на верхней полке шкафа. Звук следовал за существом неприятный – казалось, оно давило невидимые осколки стекла. Неудивительно, богомол целиком сделан из зеркал – или человек запрятан в стеклянной оболочке. Еин следовал за богомолом по переулочным тропам и с любопытством всматривался в свое отражение на существе – как оно ухмыляется в ответ.

– Пшел бы ты отсюда, – не оборачиваясь, резко буркнул богомол, – задачи свои выполняй. Брысь!

И ухмылка испарилась. А лицо Еина в отражении вновь размылось.

– Но как же…, – жалобно начал Еин, но существо лишь цыкнуло в ответ. Оставалось только послушно смолкнуть.

Богомол привел парня к тупику – огромному металлическому забору, который соединял два стоящих друг напротив друга кирпичных здания. Существо подошло к одному из них и уткнулось в стену. Провело по кирпичам зеркальными ручищами – послышался противный скрежет. Кирпичи расступились, и возникло водянистое темное полотно, в которое без промедлений вошел богомол, поманив за собой Еина.

Еин подошел к жидкой стене. Легонько дотронулся до нее и почувствовал холодок. Не стена это, а ледяное озеро, сияющее на рассвете, думал он. Не успевшее прогреться озеро – только не кристально чистое, без ласкающих бликов. А черное и так пугающе знакомое. Сделал шаг, второй, и прохлада охватило тело. И в тот же миг Еин очутился на другой стороне – в маленьком мрачном кабинете с дубовым столом, уставленным горшками с ростками и баночками с водой. За столом уже сидело существо.

Богомол жестом предложил сесть в кресло у стола, Еин повиновался. Во мраке комнатушки затуманенное лицо существа было не разглядеть. В тени витало мутное полотно, изображающее лицо, и где-то в водах забытья сияли злобные крохотные глазки.

– Мучаешься в догадках, куда попал? – игриво спросил богомол.

– Да… А что с Арсом? Он в порядке?

– Боюсь, нет. Сущности пришлось взять полный контроль над оболочкой, чтобы следовать твоим вольностям. А оболочки имеют тесную связь с хозяевами, поэтому твой настоящий друг следовал неведомой силе, которую – будь уверен – неимоверно боялся. Пройдет какое-то время, и разрубленное на части тело бедолаги найдут в подворотне. Но ничего, – он нехорошо улыбнулся, по коже Еина пробежались мурашки, – людям пора увидеть первые знаки конца. Прихода моей власти. Пускай учатся по-настоящему бояться истинного зла, отражений демонов их души – а не опозданий на работу и сожранных лишних калорий.

Еин забеспокоился, стало так дурно, что в голове вспыхнула острая боль. Мысли посещали тревожные. Шутка ли это, или Арс действительно в беде? А что же приключилось со всеми остальными людьми, облики которых приняла сущность перед смертью? Еин искренне надеялся, что это какие-нибудь вспышки воспоминаний сущности. Уточнить у богомола побоялся, поэтому просто слушал дальше.

– Некрасиво. Даже имени не спрашиваешь. Скажу сам. После вхождения в портал я взял имя того, кто протянул мне руку и представился. Так уж получается, что последнее, о чем человек думает в момент перехода, становится самым важным в его жизни… и смерти. Но ты это и так знаешь, Е-е-еин. Так я и назвался Проводником. Но он отказал мне в праве владеть этим именем. Или она – то существо без пола, голос напоминал тихое созвучие органа и скрипки. Ты бы слышал этот прекрасный голос! Со временем я отказался от людского имени – когда вспомнил его, просто не вернул. Теперь я, не смейся, Король Зеркал.

Еин удивился, но ему и правда захотелось засмеяться. Не тот момент и не то место. Однако уголки губ поползли к щекам. Богомол… Король Зеркал резво наклонился и навис над столом. Зеркальное лицо оказалось так близко, что Еин без труда мог рассмотреть прищур существа. Король Зеркал наблюдал за реакцией парня – и ничуть не скрывал своего любопытства. Еину стало неуютно от того, как пристально на него смотрят.

– Впрочем, – Король Зеркал вернулся в тень, – имя подобает. Это мое царство. И ты мешаешь наслаждаться правлением. Сущность должна была оградить тебя от правды и дать стать частью нашего мира, пустить корни и освободить тьму, так мне необходимую. Может, даже оказался бы самым способным Странником. Вместо этого – играешь в сыщика. Хорошо хоть сущность скрыла от тебя озлобленных тварей, которые здесь разгуливают. Жаль Обратный – Странник в твоем теле – воспользовался слабостью сущности и ухудшил ситуацию бесстыдными играми.

Еин непроизвольно пощипывал себя за руку, чтобы вырваться из дикого сна. Блеклые огоньки во тьме за столом метнулись, ухватились за неловкие движения парня.

– Не веришь?! – крикнул Король Зеркал, вскочил и в сопровождении звона разбивающихся стекол рванул к Еину. – А как тебе такие фокусы?

Король Зеркал схватил Еина за шиворот и поволок за собой, как нашкодившего щенка. Открыл скрипучую дверь и швырнул куда-то парня. Включил свет – такой яркий, что на миг Еину подумалось, не ослеп ли часом. Как только глаза привыкли к яркому освещению, взору открылись увешанные зеркалами стены. На них, как на мониторах, мелькали картинки.

– Здесь, – важно заговорил Король Зеркал, – могу контактировать со своими лучшими сущностями, ставшими Странниками. Наблюдать, связываться с ними и даже воздействовать на них. Выбраться к ним в реальный мир не суждено – рассыплюсь тут же в неподготовленной для моей хрупкой натуры – хо-хо – реальности. Мне нужны законы моего царства. Гляди вон туда. Твой Обратный.

Король Зеркал указал на зеркало, в котором Еин увидел себя. Того себя, что с ухмылкой. Кто-то в теле Еина смотрел в отражение зеркала над раковиной.

– Что это значит? – спросил Еин.

– Все просто, дружок. Ты прибыл в царство зеркал и был помещен в собственную пустую оболочку – отражение, если так проще понять. А в тело реального мира вселилась сущность – одна из самых способных в отряде Странников.

Король Зеркал продолжал что-то говорить, но Еин уже ничего не слышал. Уши заложило, в глазах потемнело. Встав на дрожащих ногах, он выбежал из зеркальной комнаты и помчался к жидкой стене. Нырнул в нее и под удаляющийся хохот выскочил наружу. Промчался по туннелям переулков так быстро, что и не заметил, как преодолел путь. Выбежал на оживленную улицу и увидел нечто невообразимое, отчего сердце заколотилось пуще прежнего. Казалось, зеркальная рука Короля сняла с него пелену, прежде скрывающую ужасы, которые бродят повсюду.

За фонарный столб одной рукой держался мужчина в шляпе, чье тело колотило так, будто не человек это, а буровая установка. Руки и ноги незнакомца надломлены – как ветки сухого дерева после урагана. Сквозь толпу пробивалась рычащая сутулая женщина, толкающая прохожих широкими плечами. Кривые огромные зубы торчали во все стороны из пасти, которую сложно назвать ртом. А у фонтанчика на площади, у которого Еин любил отдохнуть с круассаном, стояло низенькое и безволосое существо неопределенного пола с белой, почти прозрачной кожей. Оно что-то высматривало в небе и ковыряло пальцами землю – руки странным образом достигали земли. А под ногами, прямо в асфальте, плавали контуры человека с упавшей челюстью, который бился в попытках вырваться наружу.

Дыхание сбилось, рассудок упал в желудок, а ноги трясло. Еин решил, что нужно скорее бежать куда подальше. Однако сил хватило добраться только до ближайшего кафе. Прыгнул внутрь, устремился в туалет и скрылся в дальней кабинке. Усевшись на крышку унитаза, Еин закрыл глаза, запрокинул голову и глубоко вздохнул. Столь необходимая упоительная тьма расплылась – ее растерзали возникшие красочные и пугающие видения. Не открывая глаза, Еин прошептал:

– Вспомнил.

***

Когда-то в жизни Бориса сияло солнце. Но то было давно. И ради возвращения тех деньков, когда облака на небе рисовали затейливые сюжеты, Борис начал посещать психолога. А как только тот заговорил о суицидальных наклонностях пациента, сеансы прекратились. Пришлось искать нового, понимающего и тактичного психолога. Прорыл весь Интернет и наткнулся на специалиста с обещаниями устроить «экспериментальное лечение, способное вырвать из вас демона». Глупости какие, думал Борис, и все равно записался на сеанс к психу. И не пожалел.

Внешность психолога Борису не запомнилась – забыл серую массу из обычных черт лица тут же, как только завершился первый сеанс. И ему это нравилось – хотел, чтобы врач стал пилюлей, безликой и безвкусной. Методы у психолога оказались странными. Укладывал на кушетку в крохотной комнатке, полной зеркал. Из-за строения кушетки тело Бориса находилось под наклоном, так что свою физиономию видел с разных ракурсов. Док расхаживал по периметру помещения и дымил ароматной свечкой в одной руке и пучком подожженной травы в другой. Бурчал что-то себе под нос. Борис было собрался сбежать с якобы сеанса психотерапии, но тут доктор вспомнил, что он не шаман, а доктор – принялся задавать вопросы.

Борис удивлялся тому, насколько он был откровенным с доктором, а, главное, с собой. Факты о личной жизни так и выливались из уст. Причем, некоторые события сами по себе вытаскивались из тех чертог подсознания, о существовании которых сложно догадаться. А пока речи вырывались наружу, отражения извивались – будто по поверхности зеркал проносилась тонкая рябь. Дурман какой-то, думал Борис, но не собирался прерывать процесс.

К третьему сеансу мрачные мысли стали ярче. Сознание посещали пугающие изображения, от которых невозможно убежать. Однако терапию прекращать не хотелось, казались видения чем-то обязательным – необходимым этапом на пути к исцелению. Но вот на четвертый сеанс все стало значительно хуже.

Доктор предупредил, что ощущения будут острее – нужно немножко потерпеть. И тело окажет сопротивление – придется затянуть на ногах и руках ремни. Борис согласился. И как только защелкнул замочек на последнем ремешке, в комнату с зеркалами вошли три незнакомца в белых халатах. Схватили кушетку с Борисом и повезли ее к одному из зеркал. Из-за убаюкивающего дыма от трав сил сопротивляться не находилось, но Борис предпринял пару безуспешных попыток вырваться.

Над кушеткой нависла тень. Подошел доктор – в руках держал книгу. Приговаривал какой-то сумасшедший бред про переход и великого Проводника, периодически поглаживая Бориса по мокрому лбу. Доктор скрылся из виду, и только по отражениям удавалось определить, что стоит он спиной к зеркалам – книгу держал высоко, перед носом. Борис прищурился в попытках прочитать содержимое книги. Много мелких строчек, поэтому разглядеть можно было только перевернутый заголовок с выделенным красными чернилами обратным словом: «еинангзи». С усилием, но Борису удалось прочитать все предложение: «Изгнание души в мир угнетенных».

Доктор смолк, и из зеркал тут же повыпрыгивали маленькие черные щупальца. Они тянулись к Борису, который бился спиной о кушетку, пытаясь освободиться. Холодные пиявки дотронулись сначала до лба парня, отчего он всем телом почувствовал мороз. Затем мерзкие существа коснулись рук, ног и в конечном итоге обвили тело целиком. Рывком щупальца притянули Бориса к вдруг почерневшему зеркалу – невзирая на ремни. В отражении же тело еще покоилось на кушетке.

Приблизившись к черному полотну, Борис последний раз взглянул в зеркало. Ухватил угасающим сознанием загадочное «еинангзи» и вместе с ним окунулся в морозный омут. Моргнул и спустя миг очутился в бескрайнем озере в неизвестности, поглощенной самой тьмой. Борис поплыл к невидимой цели, пытаясь ухватиться за удаляющиеся воспоминания о собственной жизни. Но их беспощадно расталкивало то самое слово из книги, ставшее целым миром.

Что-то острое прикоснулось к пятке. Борис взглянул вниз и увидел под темной водой будто покрытое туманом лицо с тусклыми огоньками глаз. Существо обхватило ноги Бориса длинными острыми пальцами. И одним рывком чудище утащило парня вглубь, а в вихре от падения на самое дно растерялись оставшиеся мысли.

– Кто я? – думал он на дне. – Что я? Еин-анг-зи… Слишком сложно. Еин. Пожалуй, так. И как мог забыть? Может, к врачу…

***

Сколько же таких сущностей бродит по земле? Страшная мысль не покидала сознание Еина. Он держался за стенки туалетной кабинки так крепко, что фаланги пальцев побелели – боялся снова упасть в пропасть забытья. Еин понимал, что скрыться в царстве не удастся. Нужно возвращаться в логово Короля Зеркал.

Миновало какое-то время, и Еин уже стоял у той стены, за которой скрывался кабинет правителя. Дотронулся до случайного кирпича и громко сказал:

– Король Зеркал, я взываю тебе! Открой!

Послышался приглушенный хохот, от которого Еину стало не по себе. Затем кирпичная кладка вновь разошлась, и явился клочок черного озера из видения. Парень сделал один уверенный шаг и заскочил в темное помещение.

– Давно не видал таких клоунов, – унять смех Король и не пытался, – ВЗЫВАЮ! Надо же… Начитаются сказок, и чуть что выдают такие выкрутасы. Значит, вздумал вернуться?

– Да, – неуверенно сказал паренек. Чуть поморщился от скрипа, который издавался всякий раз, как зеркальный правитель ерзал на кожаном кресле.

– Не забывай, – Король вдруг перешел на шепот, – я повсюду, меня вовсе необязательно искать в подворотне. Для эффекта здесь тебе явился. Призрака Оперы изобразил. Понимаю теперь, откуда столько театральности в твоей унылой морде. Извини, заразил. Хо-хо-хо, не могу!

– Зачем все это? – решил сменить тему Еин. Он пришел сюда за ответами. – Я все вспомнил. Сеансы. Доктор. Странные люди.

– Ах, это, – зевнув, ответил правитель, – часть плана. Даже больше, его основа. И ты, дружок, стал первым, пробником. А оттого и оказался самым проблемным. И теперь думай, сколько дней, а, может, и лет ты сам не свой.

Король посмеялся над собственной шуткой. Смех был коротким и жестоким, как автоматная очередь. Резко смолк, а затем тихо предложил Еину устроиться поудобнее и сказал:

– Начну рассказывать историю сначала. Чтобы даже ты понял.

***

До перехода в мир зеркал Король был никем, как сам и считал. Ни друзей, ни славы, ни владений, которыми богат сейчас. От людей отгородился и даже задуматься боялся о том, от каких детских травм тянулась его неприязнь к человечеству и нежелание делить с кем-либо один воздух. Вечно нервный и сердитый, покой находил только в одном месте. Не дома – там за стеной его выводили из себя постукивания и крики соседей. Хорошо было только в лабиринте зеркал.

Работал в парке аттракционов. И повезло ему вырвать себе самое непопулярное место. В зеркальные лабиринты заходили редко – а если кого-то и интересовало местечко, им быстро становилось скучно. И в тихом, безлюдном зеркальном мире он радовался возможности побыть в тишине, наедине с любимыми книжками. Сказки об Алисе, энциклопедии о мифологиях разных стран, связанных с потусторонними мирами. И даже раздобыл в Интернете пару старых книжек о вуду и мистических порталах. С детства любил зеркала. Казались ему окошком в секретную реальность, о которой догадывался только он. В ней можно спрятаться и создать ту жизнь, о которой мечтал. Вот и проработал много лет в парке аттракционов, не желая уходить.

К несчастью, быть сердитым, незаметным и молчаливым в маленьком городке – достаточно для того, чтобы привлечь внимание. Началось все с ругательств, оставленных хулиганами на стенах здания с лабиринтом. Затем дело дошло до разбитых окон и плевков на ботинки. Хулиганы спустя годы образовали опасную шайку, а приколы переросли в едкие слухи. Появилась сплетня, что бывшая девушка главаря банды с истериками выбежала из лабиринта. И тогда самый опасный парень района лично нанес визит «королю зазеркалья», как его с издевкой называли местные.

Распахнулась дверь, грозный шкаф ворвался в маленькую коморку, где сидел «король» – там раздавал билеты. За посетителем тянулся шлейф неприятных ароматов – горькой смеси алкоголя и табака. Будто не обращая никакого внимания на «короля зазеркалья», громила подошел к входу в лабиринт, указал на дверь большим пальцем. Пошатывался и, казалось, вот-вот мог упасть, но это не помешало ему изъясняться четко и ясно:

– Хочу туда. Проведешь, королек зазеркалья?

– Нужен билет.

Громила – как бык перед красной тряпкой – рванул к «королю» и схватил его за отутюженный воротник. И тут же нырнул вместе с ним в лабиринт. Силой провел до середины первого зеркального коридора и пригвоздил своей сильной ручищей к стене.

– Деньги-то хоть у тебя тут есть?

– Да, там, в кассе. Берите, что хотите.

– Вежливый какой. А ведь мы учились в одном классе. И что ты теперь делаешь – гребешь тут деньги, просто так. А я таскаюсь по грязным улицам. Еще и над девчонками издеваешься.

– Вы сами выбрали свой путь. Никаких девчонок я не трогал. И вообще…

– Хамить клиенту вздумал?

Сказать что-либо в ответ не представлялось возможным. Громила закрыл работнику лабиринта рот своей ручищей. В затуманенных глазах чудовища блеснула тревога, которую в миг сменила ярость. Он обхватил «короля» за шею и стукнул его головой о зеркальную стену. Кровь побежала по руке громилы, но это его не остановило. Удар, еще один – и вот «король» уже лежит на полу в порезах и ссадинах, наблюдая в искривленном отражении за тем, как монстр размахивает кровавыми кулаками. А где-то там – за распухшим лицом и затухающими глазами – из дымки выплывала рука. Она приближалась, и ему так хотелось потянуться к ней в ответ, чтобы покинуть ненавистный городок и оказаться везде и нигде.

***

Король Зеркал объяснил, что так и познакомился с Проводником – загадочным существом без лика и формы, которое могло в нужный момент принимать вид чего угодно. Прибыл в таинственное измерение Король таким, каким предстал перед смертью у зеркала – в осколках, порезах. Проводник залатал его и предложил власть, царствование в мире, о котором Король мечтал. Чтобы тот утихомирил свой гнев и принял человечество.

– Но чем больше я наблюдал за людьми через зеркала, тем сильнее злился.

– Но не все же так ужасны! Некоторые просто травмированы.

– И однажды, – Король проигнорировал замечание Еина, – произошло кое-что необыкновенное. Проник в ванну к одному ужасному убийце. Психопат дотронулся до зеркала. Любовался своим окровавленным лицом. Мне стало любопытно – дотронулся до его ладони в ответ. И тем самым утащил его душу в зеркальный мир! Представляешь?

Король открыл охоту на озлобленные души, чтобы понять их боль – изучить. Следующей находкой оказался парень, совершивший самосожжение в примерочной магазина одежды – ему-то и было поручено следить за Еином. Не найдя ответы на свои вопросы, Король принялся заглатывать души тех, кем просто заинтересовался – для своей, зеркальной армии сущностей. Перевоспитывал их, а особо одаренных использовал.

Изучил свои способности и научился выходить на связь с обитателями реального мира. Нашел податливых людей – вроде психолога Еина – и организовал культ, участникам которого рассказал все, что следует знать о Проводнике, мире зеркал и переходах. Доктор же должен находить людей с тонкой психикой, от которых легко отделить душу. Людей, отчаявшихся настолько, что готовы пойти на безрассудные поступки.

– Подчинив сущности и превратив в послушных Странников, я послал их в реальный мир. Вложил озлобленные души в тела травмированных. И ты стал первым.

– Что дальше? – Еин вытер накатившиеся на глаза горячие слезы. – И для чего?

– Все примитивно, как и вся вселенная. Поработить мир. И для того, чтобы показать человеку его истинную суть. Поставить перед собственным отражением и напомнить о зле, что покоится внутри – за которым нужно приглядывать, о котором нужно помнить. Мои марионетки станут рычажками для запуска полного перестроения мира. Чистку устрою. Заставлю людей проглотить собственные ошибки, подавиться ими и выстроить мир заново – так, как прикажу я в зеркальной будке управления.

Король Зеркал изложил Еину свой план. Выпустив наружу как можно больше Странников, он запустит необратимую машину хаоса, которая уже действует. По всему миру точечно наносятся удары.

– У нас нет в реальном мире того же могущества, что здесь. И не в силах мне выпустить наружу слишком много сущностей. Поэтому сводить с ума, отравлять общество можем постепенно. Взбесившийся папаша косит семью. Лишенная эмоций серенькая сотрудница рекламного агентства приходит на работу с пистолетом и устраивает погром. – Король сделал паузу и посмотрел Еину прямо в глаза. – Или офисный клерк внезапно ищет, где бы раздобыть газ для убийственной вечеринки коллег. И все это насыщает созданные мною семена гнева, – он провел рукой по баночкам на столе. – Их я лелеял в зеркальном мире и теперь хочу распространить в реальном.

Слова Короля казались Еину оглушительным ревом сирены. В воображении всплывали жуткие картинки того, что происходит с его телом. Обратная версия, полная мрака и печали, бродит по реальному миру и распространяет семена хаоса.

– Мне нужно в комнату зеркал, – тихо сказал Еин, дождавшись завершения рассказала.

– Что ж, – мягко ответил Король и кивнул.

Во время прошлого визита Еин не вглядывался в зеркала, а теперь заметил, что там царила сама тьма. Зеркала показывали немногочисленные места в разных уголках мира, где побывали Странники. И там брошены реальные семена – вовсе не метафорические, как подумал Еин изначально. Тоненькие растения с красными стеблями распускались на глазах изумленного паренька. И из их алых бутонов выскакивали маленькие черные жучки.

– Они разлетаются и заползают людям в уши, глаза. И те не замечают, как в их жилах бурлит кровь. И даже если мои Странники не приживутся, семена дадут плоды. И да будет хаос. Исцеляющий.

Жучки, как объяснил Король, усилят эффект всеобщего страха и безумия. Психлечебницы будут забиты, появятся новые случаи вспышек агрессии – как правило, у людей, у которых замечали проблемы с подавленными эмоциями. Жучки выбирают самых восприимчивых. А там волна преступности, насилие и очищающая тьма.

Еин чувствовал себя камнем, брошенным в стекло. Оставляющим за собой разрушения, но не способным исправить ситуацию. Камнем, который утратил навык переживать. Страх исчезал, волнения тоже. Но последняя искорка человечности не позволяла ему вновь утонуть в омуте беспамятства. Нельзя останавливаться, нужно придерживаться плана.

Все произошло быстро. Еин схватился за острую могучую руку Короля и со всей силой потащил его за собой. Тот хотел было рвануть в обратную сторону, но от неожиданности не успел ничего предпринять. Вместе нырнули в зеркало, в котором некоторое время назад ухмылялся Обратный Еин, и наступила тьма. Холодная, влажная.

Вывалившись с обратной стороны, Еин сильно стукнулся головой об пол ванной. Потер затылок и заметил, как рядом с ним развалилось гигантское существо. Ума не приложу, думал парень, где взял столько прыти и сил. А существо попыталось встать, даже схватиться за Еина – но зеркала с каждым движением разламывались все стремительнее, пока громада не рассыпалась в мелкие осколки.

Отдышавшись, Еин заметил, как правая рука без его ведома тянется к шее. Цепкие пальцы обхватили горло. Попытки ослабить хватку свободной рукой не увенчались успехом. Паренек бился ногами об пол, жадно глотал воздух и в то же время яростно колотил по обезумевшей руке. И тут мертвая хватка начала медленно ослабевать. А когда неведомая сила покинула руку совсем, зеркало над раковиной треснуло.

Все кончено, подумал парень. Но не совсем. Тело возвращено, обратная сущность изгнана в зеркальный мир – наверное. А Король Зеркал уничтожен. Было ли это физическое тело или только дух – узнать невозможно. Однако по миру разбросаны семена, дающие ростки с маленькими вестниками апокалипсиса. И где-то бродят одураченные Королем люди, владеющие великими знаниями о связи двух миров.

С Борисом покончено. Теперь он Еин, самолично изгнанный из мира мрачных грез ради великой цели – стать единым с собой и способным набрать мощи, достаточной для борьбы. Осталось переступить порог ванной и войти в портал, ведущий в мир света. Сделать шаг и дать миру шанс на спасение.


Оцените прочитанное:  12345 (Ещё не оценивался)
Загрузка...