Рита вышла из двухвагонного северного поезда на остановочном пункте Калийная. У руин домов, где в сталинское время жила охрана лагеря, ей было не страшно находиться. Почва там была, как дома. Природа - тоже.

Рядышком стоял фургончик, на котором приехали её старшие товарищи - Митя и Олег. Она никогда их не видела вживую, была из другого города, поэтому добиралась на поезде.

Фургончик был грязный и помятый. Рите Олег писал, что регулярно бился. "Как же они доехали", - подумала Рита.

Она не брала ни болотные, ни даже обычные сапоги. Речку, как она считала, ей помогут пересечь люди с лодкой, туристы какие-нибудь.

Но лодки не было. Надо было идти вброд.

На другом берегу реки стоял высокий мужчина в болотниках, с рюкзаком - всё чин чином, без сетки против комаров - так они его не жрут. Волосы его были золотыми. Одежда - чистой. Левый глаз его был слеп.

-Чего вырядилась так, Малая? Твои были в болотниках. Тут после брода ещё идти и идти. По лесу. По заболоченной местности. По болоту. Часа два - минимум.

-Не знала.

-Ладно, понесу тебя. Твоих я к себе домой проводил, хоть и упирались, а у самого дома обнаружили, что еду забыли. А брод пересеки давай. Обувь сними и штаны, бери в руки, я отвернусь.

Он говорил ей, куда ступать, она шла. Штаны не намокли, хотя она держала их на уровне пояса.

Когда девочка пересекла реку, она оделась.

Мужчина посадил Малую на плечи и они пошли.

Почва под ними стала мягкая и полностью покрытая жёсткими мхами и лишайниками. Такими, какие хочешь сорвать чуть-чуть и на кусочки аккуратно разорвать, получая удовольствие. Везде были кустики мелкой, плохо созревшевшей брусники.

Под ногами появлялись то красноголовики, то белые грибы. Непривыкшая к грибам, Малая не отличала одних от других.

Как будто прочитав очередную мысль Малой, мужчина заговорил о красных и белых:

-За дорогу, по которой твои товарищи ехали, раньше красные с белыми воевали. Так с тех времён дорогу не ремонтировали. Но как отремонтируешь - в Темнохолмске работы тогда не будет, там же сегодня на каждом шагу шиномонтаж. Депрессивный посёлок. Поставишь палатку - вскроют и ограбят. Чуть южнее, в старинном городке Перекатня, где до сих пор мартены на местном заводе, вполне можно на ночь оставаться - не обидят. Кстати, о Гражданской войне, ты, Малая, красная или белая?

-Красная.

-Правильно. Знаешь, что буржуи вытворяют здесь. Видишь срубленные деревья. Так везде так. Они и у моего дома срубить желали, а меня того. Но я сказал, что их того, первый. Кстати, съешь ягоду, тогда вернёшься сюда.

Малая попробовала бруснику и выплюнула, фыркая.

Мужчина неодобрительно покачал головой. Но затем заявил, что товарищи Малой даже попробовать не пожелали.

Где-то неподалёку ещё узенькой девочкой текла одна из крупных рек России.

Начался дождь.

Рита, которую мужчина звал Малая, никогда не видела открытые болота. Ещё вчера покажи ей фото, она бы отватила, что это поле. Но нет, это болото. Они шли через него, под ногами постоянно виднелись кочки с ещё зелёной, ещё недозрелой клюквой. Потом опять лес. Где-то под ногами проползла гадюка. Малая громко крикнула, мужчина засмеялся.

Справа блеснула рельса разобранной узкоколейки.

-Здесь женщины косили траву. Заключённые. Поэтому зовётся это место женской раскомандировкой. Некоторые, дуры, бежали, их ловили с понятным исходом. А вот и мой дом. Вот Рыжий, вот Лысый.

Возле него стояло двое юношей.

Девочка радостно крикнула: "Привет Олег, привет Митя". Мужчина поправил Малую: Рыжий и Лысый

Рыжий шепнул Малой: " Как накормит и отвяжется от нас, мы знаем, что делать".

Мужчина злобно посмотрел на них и предупредил:

-В бутылку не лезть, зеркала и телефоны не доставать, есть будем ложками, меня слушаться.

Они вошли в дом.

Была грязь. Была печка. Был огромный порог. Лысый стал на нём прыгать мужчина сделал предупреждение, но Лысый продолжал, пока его не ударил мужчина.

На стене висел портрет Сталина.

Рыжий начал говорить, что Сталин не коммунист, а фашист. Лысый заявил, что не фашист, но точно не коммунист.

Мужчина фыркнул:

-Сталин - вождь, не дам его ругать. Может, не коммунист, но вождь народа, а это главное, при нём эти территории…

-Людей убивал Ваш вождь невинных, истреблял коммунистов, - возмутилась Малая.

-При нём эти территории жили, специфически, но жили, а сейчас три калеки на весь район. Жд ветка была, так её разобрали, люди в основном в Перекатню уехали, если не в Желябов. Если ехать по дороге, то памятник деревне вымершей увидеть можно, видели? А при Сталине там были люди. А эти ваши невинные жертвы? Был один хороший товарищ, которого они, восставшие ваши так называемые невинные жертвы, в болото загнали и он потонул там. А он просто свой долг выполнял.

Гости смотрели на мужчину, выпучив глаза. Тут Рыжий достал вилки, сказав, что они привыкли есть своими приборами. Мужчина яростно выхватил их и бросил в печку, которая, к удивлению гостей, мгновенно расплавила брошенные вилки.

Мужчина выдал им ложки, тарелки и налил им кашу из проросшего зерна. Каша была невкусная, но суровый взгляд мужчины заставлял её есть.

Параллельно он спросил, зачем же они приехали сюда? Спросил об отношении к военной операции. Ответ его не удовлетворил. Вдобавок, они демократы, а взгляды их были близки к анархическим, хотя и звали они себя всë же социалистами. Для мужчины это было всё хаосом, батькой Махно. Для него коммунизм был немыслим без виселиц на Красной площади для демократов всех мастей, к коим он причислял и действующую власть, как он заявил оппонентам.

Тут прибежала мышка. Мужчина сыпнул ей немного каши, испуганная Малая - тоже, Лысый - тоже, а вот Рыжий возмутился тем, что их заставляют делать непонятно что. Лысый, желая заснять перекошенное лицо Рыжего, достал телефон. Мужчина потребовал убрать. Тогда Лысый переключил камеру на фронтальную и решил сделать селфи с перекошенным Мужчиной. На экране появился скелет. Лысый решил, что забылся и открыл приложение с эффектами. Но не тут-то было. Мужчина возмущённо отобрал телефон и тоже бросил его в печь. А затем выгнал гостей, дав им продукты.

Мимо гигантских муравейников, мимо невысоких, но возвышенных сосен, иногда выходя к берегу речки Чёрная ( той, которую называют каналом) , проходя по бобровнику и желая смерти бобрам, испоганившим всё ( забыли, что ещё вчера были зоозащитниками, каких не сыскать) шли они, неся свой тяжёлый груз. Они пытались собрать какие-то ягоды, чтобы помочь веганскому ресторанному анархо-кооперативу друзей, ожидая, что ягод будет много, пригнали они фургончик, но брусника ещё была неспелая, а чернику и голубику в основном собрали. Еле набрали они на троих за день одну баночку.

Где-то у края болота они сели, набрали из болота воду и начали доставать содержимое рюкзаков.

-Блин, ну это эпичный провал. Надо бы съездить позже, - начал Митя.

-Я не могу позже, я уезжаю в другой город. Подавала с месяц назад документы через Госуслуги…

-Не говори это слово! Через год в аспирантуру надо как-то поступить, иначе придёт мне в Госуслугах уведомление… У меня знакомый был, помню, как концерт в поддержку политических заключённых устраивал он. И да, он против и режима, и понятно чего. Но денег нет, а дети есть. Музыка была его жизнью, музыка стала его смертью.

Олег тоже вставил слово:

-Вот так вот убивают людей верхние граждане, а формально не они убили, а соседи-небратья или, к примеру, моровое поветрие. Была у меня соседка. Продавщицей работала в магазине, кормила собаку, как бы домашнюю, но дома только спящую, бывшую ничейную по имени Рысь. А потом она чё-то заболела. Пошла в поликлинику: врачей не хватает, рентген сломан, КТ сломан, пациенты толпятся, чуть ли не касаются. Усталая терапевтка ( я слежу за языком, Рита, я говорю феминитивы) сказала, что ОРВИ. Соседка ушла домой. Потом температура, скорая ехала всю ночь, к утру соседки уже не было. И, что интересно, соседка была ярой сторонницей власти, была против критики любых чиновников.

-Да многие так, - начала Рита. - Вот у нас есть один засранец, Виктор Ярославович Ельников. По сути украл у людей и краснокнижных животных парк, заявил, значит, что гораздо лучше жилищный комплекс и бизнес-центр. Дома в этом жилищном комплексе, конечно, красивые, квартиры, говорят, тоже. И цены красивые. Он и до этого перформанса чудил, так все говорили, что не надо пытаться его скинуть, ещё хуже пришлют тогда. И даже сейчас многие считают, что не надо лезть в политику, все беды от того, что в политику лезут люди. Ещё революции многие боятся, блин. И многие из них понятно что поддерживают. Надо, чтобы на нас бомба упала атомная, чтобы старшее поколение осознало, что надо что-то делать?!

-Эйджизм не надо, их жалко. Веймарский синдром, всё такое. Да и демократию многие ненавидят, потому что к ним демократия, точнее, то, что называли демократией, с 93 нет никакой демократии, хотя всё же получше, чем до 89, пришло с тотальной бедностью и рыночком. Кому такое понравится? А этот Ельников, блин, такая сволочь, читал про него. А не его ли дружки здесь балуются и лес уничтожают?-ответил Митя.

-Ну да, эйджизм - хрень, - вдруг ни с того ни с сего громко заговорил Олег. - Сволочи и молодые есть. Ну вот смотри, какая шлюха моя бывшая. Так и хочется написать: "Где хиджаб, сестра", нет если серьёзно, то посмотрите на эти фоточки: ноги кривые, лицо стремное. Нет, простите, что я занимаюсь слатшеймингом, но я с ней на самокате еду, а она про своего бывшего негра рассказывает, точнее про его орган размеров не маленьких. И как только нашла мажорика, свалила к нему. Шлюха. Извините, извините за лексику неполиткорректную.

Пока они собирали палатку, поняли, что её собрали не полностью, забыв вставить дуги в дырочки и не связав их, а тент наизнанку пытались поставить. Рита никак не могла разжечь костёр, но жалкие искорки и небольшие огоньки подпалили кому-то из парней сапоги.

Они легли спать, забыв положить коврики. Под их головами лежали шишки и ветки. Всю ночь шёл дождь, гремел гром. Вдалеке был слышен шум товарного поезда.

Наступило не менее дождливое утро, так и не разожгли они костёр, сделали они бутерброды из хлеба и ягод, некипяченую болотную воду пить не решились.

Тут кто-то выстрелил из пистолета в упор. Выстрелил в Рыжего. Да, рядом с Мужчиной он опять стал Рыжим. Лысый метнул нож, но Мужчина увернулся. Малая брызнула перцовым балончиком в Мужчину. Его правый глаз временно перестал видеть.

С криками "Контра" он яростнее начал пулять в Лысого и Малую. Они начали уносить ноги, на слух за ним бежал мужчина. Они ориентировались плохо, бежали, куда глаза глядят, но магистральное направление у них получалось - к станции. Вроде бы им получилось обмануть Мужчину, но тут им дорогу пересекла гадюка. Малая затряслась, но замолчала, а Лысый вскрикнул. Мужчина понял, что направление он выбрал неверное.

Впереди было болото. Лысый, считая себя виновником случившегося, снял с себя болотные сапоги и отдал их Малой, тихо шепнул ей, что, кажется, помнит место, куда они вышли, показал направление на станцию. Затем, громко крича "Рита, подожди", он пошёл в другую сторону, пока Малая пересекала болото. Мужчина пошёл на звук по гриве, а затем на звук и выстрелил. Лысого больше не было. Вдруг он понял, что никаких звуков шагов на этом направлении нет. Малая ушла. То есть это была очередная хитрость.

В этот момент Малая вытаскивала ногу из болота, всеми силами налегая. Сапог на пять размеров больше рисковал утонуть. Налегая всем телом она вытащила ногу, еле-еле она пересекла открытое болото. Но гораздо быстрее пересекал его её преследователь - Мужчина.

Дальше не предстояло открытых болот, но определённые заболоченные участки были. При этом в гигантских сапогах она шла существенно медленнее Мужчины. Она приняла решение бросить сапоги и бежать. По сухому месту она бежала быстрее, чем он шёл в болотниках. Или нет?

Пока она бежала, где-то неподалёку увидела она, как идут медведица и двое медвежат. Мало зная природу, Малая всё же слышала, что самое страшное - это медведица-мать. За ребёнка своего она может постоять. А медвежонок, такая падла, может вначале сам прибежать поиграть, а потом мама придёт, а виноват_а будешь ты.

Вот и заболоченное место. Посередине было бревно. Идя, как канатаходка, по этой деревяшке, Малая услышала опять шаги Мужчины. А потом выстрел. Он практически попал. А потом и попал, но в руку. Малая упала в грязь. Не опираясь уже на больную руку, Малая вытащила начавшие вязнуть ноги. Мужчина опять выстрелил. Чудом он промазал, так как подумал, что она упала в противоположную от бревна сторону

Вытащив ноги, она увидела, что вся в грязи. А затем опять побежала

Больше не было заболоченной местности, так что Мужчина тоже скинул сапоги. Он приближался. Тут Малую за здоровую руку потянула какая-то женщина, шепнув, что она еле нашла девочку.

У этой женщины были золотые волосы, изуродованное худое тело, белая торчащая кость на левой ноге и кристально чистая одежда.

К реке было два выхода. Бегущие разделились. Малая попыталась попросить помощи с переправой, но по какой-то причине отказалась эта женщина пересекать реку и даже войти туда.

А вода поднялась сильнее из-за прошедшего дождя. Рита вынуждена была плыть. От кровопотери она могла потерять сознание, была близка.

Мужчина выбрал выход золотоволосой женщины, выстрелил в неё, но пуля не оставила следов. "Второй раз не убьёшь" - сказала женщина.

Тут зрение опять вернулось к Мужчине. По непонятной причине он не стал стрелять в плывущую Малую. А точнее уже Риту.

Она пересекла реку, оглянулась и увидела, что мужчина и женщина исчезли, просто у реки появилось два дерева ( а, может, были и раньше), обессиленная, она дошла до платформы, упала на неё и потеряла сознание. Очнулась она в больнице. Её рука была полностью здорова, не было даже царапинки. Рита подумала, что пролежала так долго без сознания, что рана успела затянуться.

Над собой Рита увидела своих родителей. Мама отчитывала папу:

-Какого лешего ты маску не носил, придурок!

-Так ВОЗ же сказали, что всё, побеждён ковид…

-А Виктор Ярославович Ельников сказал, что вырубка парка ради бизнес-центра и элитного жилищного комплекса - это воля большинства горожан. И что, это правда? Блин, из-за тебя Рита заболела, температура 40, пришлось друзьям её писать, что не сможет, чтобы не ждали.

Открыв новости, в разделе происшествия увидела Рита, что на болоте возле остановочного пункта Калийная, что севернее Темнохолмска в Желябовской области двое мужчин утонули в болоте.

Через несколько дней Виктор Ярославович Ельников умер, на его кровати был найден золотой волос, а веганскому кооперативу с неизвестного адреса пришла посылка - несколько вёдер недозрелой брусники.