Храм у маяка, застывший на краю отвесного утёса, за долгие годы служения стал для меня домом. Старые, обтёсанные ветром стены уже добрых три десятка лет защищают меня от прихотей непогоды.

С недавних пор у них появилась и иная задача. Подобно заставе на дальних рубежах королевства, обитель охраняет дверь, через которую так и норовит прорваться тьма и то, что скрывается за ней.

В своем ли я рассудке? Да, одиночество сводит с ума. Так я сперва думал, но истина оказалась куда страшней. Один дряхлый старик противостоит бескрайнему ужасу, готовому вторгнуться в наш крошечный мирок.

Разве может обычный человек поверить в правдоподобность моих слов? А Совет Светлейших? Нет, им куда проще обвинить меня в слабоумии, сославшись на преклонный возраст и тяжесть здешней жизни. Знай они, как далеки их домыслы от истины, с которой я сталкиваюсь каждый день.

Благо, Спаситель меня не покинул, и вера дарует силы для непрекращающейся борьбы. Но насколько меня хватит, и что будет после? На эти вопросы я не в силах дать ответ.

Единственное, что мне подвластно - это возможность рассказать свою историю, оставив её на этих листах бумаги. Сменивший меня на посту, прочтя записки, будет более подготовлен к неизбежному. К тому, с чем ему придётся столкнуться.

По меркам моего пребывания на этом острове, всё началось не так давно. Сперва мне стали сниться сны. Каждую ночь, закрывая глаза, я становился свидетелем людских судеб. Увиденное терзало мою душу. Истории, открывшиеся мне, всегда были трагичны.

Пороки, окружающие всех нас, и то, к чему они могут привести соблазнившуюся на них душу.

Похоть. Мужчина, поддавшись ей, обрекает на горе свою семью. Жена, не в силах простить измену супруга, сперва убивает детей, а затем накладывает руки и на себя.

Обжорство. Баловни судьбы, набивающие без остановки свои брюха, в то самое время, когда в округе гибнут люди. Умирают тихо и молча, без крика и слез, лёжа в своих кроватях. Голод выкашивает целые деревни, а знатные лишь жрут и пируют.

Жадность. Ох, сколько покорилось этом греху! Торговец, скупающий задаром зерно крестьян, лишает тех возможности прокормить свои семья. Вор, крадущий на рынке последнее у матери, кормящей свору ребятишек. Но хуже всех те, кто властью наделён - судьи, высокие чины, бароны, лорды. Как крали эти грешники, не в силах описать никто.

Были и другие грехи: лень, зависть, гордыня и гнев. Сколько же они прибрали душ? Боюсь, им просто нет числа!

Каждое последующее утро становилось пыткой. Сны были подобны злобной своре собак, бросившейся на загнанную ими жертву. Судьбы, словно клыки, впивались в мою душу и рвали её на тысячи кусков. Моя стойкость таяла. Ещё немного и я готов был покончить с собой. Но хвала Спасителю, он указал мне путь.

Бродя средь дня по погосту, я стал вчитываться в могильные таблички. И стоило мне прочесть имя, как в моём сознание всплывали воспоминания о том или ином сне. И тут я понял - все, кто являлся мне во снах, все были тут, рядом со мной. Их бренные тела уже давно лежали под толщей земли, а бессмертные души застряли не в силах найти выход. Принятое мной за пытки, было не что иное, как мольба о помощи. Души молили, дабы я открыл им дверь и указал путь к Создателю. Молитва - вот тот ключ, способный отворить нужный засов и направить сбившегося с пути на верную тропу. Невзирая на усталость, я принялся взывать к Творцу по каждому упокоенному здесь рабу его. Просил пустить их в царствие свое, на суд и праведный вердикт.

Время потянулось. Моё любопытство боролось со страхом. Должен ли смертный видеть свою судьбу, скрываемую за занавесом времени, отделяющим нынешний миг и то, что лежит за ним. Я не устоял. Робко кивнув головой, я дал согласие. В ответ таинственная фигура протянула мне руку. Стоило мне коснуться его ладони, как пальцы с силой сжали мою кисть. На лице, из под капюшона, просияла самодовольная и зловещая улыбка искусителя.

Облака полетели со стремительной скорость, меняя передо мной всё вокруг. Маяк и храм ещё сильней обветшали, небо заволокла пелена, погружая земли в кромешную тьму. Всё живое предь не могло наслаждаться солнечным светом и его теплотой. Отныне тьма воцарилась в здешних краях, а с ней и те, кто считал её своим домом. Чистое зло и ярый поборник всего живого привёл свои легионы в наш мир.

Образы разрушенных деревень, городов и храмов замелькали у меня перед глазами. Всюду были растерзанные тела. Реки крови, словно быстрые ручейки, стекали по каменным дорожкам. Пиршество смерти и боли, заполонившее собой всё вокруг, стремилось всё дальше на юг.

В первые недели люди пребывали в растерянности, но всё же смогли собраться и дать бой. Доблестные воины Королевства встретили врага, собрав всю свою силу в единый кулак. Таких армий ещё не видывал наш континент. Тысячи и сотни тысяч мужчин, взяв в свои руки оружие, встали на пути мертвецов.

Два дня людские крики и звон стали царствовали над полем сражения. Жизнь и смерть сошлись в непримиримой схватке руками своих порождений. К исходу второго дня живые одержали вверх. Но радости от победы не было в их устах. От некогда великой армии осталась лишь горстка воинов. Тела их товарищей, подобно опавшей осенней листве, усеяли землю под ногами. Погибшим не было числа. Но возможно ли победить саму смерть?

В тот момент, когда горькая, но победа была в руках, враг преподнёс свой основной удар. Бившиеся с захватчиком и отдавшие жизни воины встали и обернули окровавленное оружие против своих братьев. В тот день на поле брани в живых не осталось никого. Мёртвые, пополнив свои ряды, двинулись дальше, приводя свой страшный приговор в исполнение.

Видение заканчивалось в огромном городе, столице нашего Королевства. Некогда прекрасный и цветущий он был разрушен. Улицы были завалены трупами горожан и беженцев, искавших своё спасение за толстыми стенами города. Но мёртвые, подобно морской волне, захлестнули за эту преграду, не обратив на неё никакого внимания.

Ужасный финал украсил образ демона в тронном зале. Весь залитый кровью он с самодовольной видом упивался представшей перед ним картиной смерти.

Но мой взор притянул не сам палач, а тот, кто стоял рядом с ним. Я с ужасом узнал в этом незнакомце себя. Да, не такой как сейчас. Суровый и грозный, в нём чувствовалась власть и сила, а душа переполнена злобой и тьмой. Но это был уже не я, а некто другой. Чуждый и безумно пугающий образ. Я закрыл глаза.

Страх наполнил мою душу, и рухнув на колени, я взмолился. Сквозь слёзы стекающие по моим щекам, я просил простить мой грех. За ту слабость, которая открылась мне в видение. И Спаситель ответил мне. Увиденное было лишь одним из путей. Путём предательства и отречения от жизни и веры.

Сила духа вернулась ко мне. Открыв глаза, я увидел его, того самого демона из грёз, навязанных мне не так давно. Он думал, что победил, сломал меня, пошатнул мою решимость, склонив к отречению. Но каково было его удивление и гнев, пойми он обратное. Я отказался принять его "дар", оставшись верным Спасителю. Он с яростью набросился на меня и стал изводить своими пытками.

Несмотря на грёзы, в которых мы прибывали, чувства и боль там были настоящими. Мучения казались вечностью, и я молил о смерти, но демон всё никак не снисходил до неё.

Закончилось всё так же внезапно, как и началось. Видимо, устав от моего упорства, зло отступило от меня, вернув меня в реальность. Не один десяток дней минуло с той поры. Истязания почти убили моё тело. Теперь я больше похож на замученного до смерти голодом старика, нежели на живого человека. Мышцы иссохли, а кожа повисла на моих костях. Почему душа никак не покинет это тело? Видимо, у Спасителя есть ещё планы на своего верного слугу. Думаю, он хочет, чтобы я встретил своего преемника и поведал важность этого поста и то, с чем ему придётся встретиться. Дождусь и расскажу. А если силы окончательно меня покинут, тогда мои записки помогут ему разобраться. Главное - дождаться и не дать злу преимущества.