<1>

Ночное небо, пронзила ослепительная молния, ударил гром. Его мощные раскаты оглушили молодого врача Льва Ивановича, он пренебрежительно смотрел, как содрогались старенькие деревянные рамы. Сквозь них прорывался сильный ветер, который раскачивал матовый плафон тускло, освещавший кабинет врача сельского фельдшерского пункта.

Лев Иванович получил медицинское образование в Москве и практиковался в одной из частных клиник своего отца, но его поглотили соблазны роскошной жизни: ночные клубы, дорогие автомобили, внимание прекрасного пола и постоянное употребление алкоголя. Всё это стало отправной точкой для мистической истории, в которой он нелепо оказался и в которую в двадцать первом веке невозможно поверить... Но прежде, молодой врач забросил общение с друзьями, перестал ценить поддержку своих близких, стал безразличен к своей девушке Насти, а в довершении всего, Лев Иванович, перебрав со спиртным, подрался с пациентом, который одновременно являлся соучредителем этих клиник и другом его отца.

Протрезвев, парень осознал последствия, случившегося и испугавшись гнева отца, решил сбежать от неприятной ситуации, оставив родным, короткое сообщение: "Мне надо подумать"... И не объяснившись с Настей, отправился в далёкую глубинку.

Полина Филипповна, единственная медсестра в посёлке "Весёлое", загородила окно своим большим телом, которым она ловко управляла не смотря, на преклонный возраст и тихим, таинственным голосом произнесла: "Лёва, надо уходить! В наших краях, всякое произойти может!"

- Полина Филипповна, - зевая сказал молодой врач, – ну, что за бред! Вообще – то сегодня ночью мы с вами единственные дежурные на три села.

У женщины расширились зрачки и покраснели щёки:

- Какая ночь? Наш пункт стоит на краю села, у нас нет ни собак ни... оружия!

Лев Иванович посмотрел на неё поверх очков и отвернулся.

Раздался оглушительный, мощный раскат грома, в фельдшерском пункте погас свет.

Полина Филипповна вскрикнула и стала искать свой мобильный телефон на письменном столе.

- Связь пропала! – испуганно сказала она, осторожно шагая, по скрипучему деревянному полу.

- Что – то я сомневаюсь, бывает ли вообще в этой глуши связь?

С улицы послышался грохот телеги и топот копыт, приближающийся к фельдшерскому пункту.

Молния сверкнула ещё раз, осветив старенькую кушетку и маленький письменный стол врача.

Звуки копыт затихли, стало слышно звучное фырканье лошади у входа в фельдшерский пункт.

- Замри! – сказала медсестра и схватила за руку Льва Ивановича.

- Да, бросьте вы, Полина Филипповна, ну, что за мракобесие?

Молодой врач направился к входной двери. На улице стояла стройная, черная, лошадь, запряжённая в телегу с сеном на деревянном ходу.

- Принесите фонарь! – крикнул Лев Иванович.

В двери одновременно со вспышкой молнии показалась Полина Филипповна с небольшим пластмассовым фонарём. Сено зашевелилось.

- Ой! – вскрикнула она – началось!

- Возьмите себя в руки! – строго сказал врач, аккуратно раздвигая сено.

Его рука коснулась, чьих – то мягких пальцев.

- Здесь человек!

Врач начал скидывать сено на землю, показалось плечо, шея и лицо молодой девушки, она лежала на боку, а из её груди торчал огромный кусок древесины. На рыхлых досках телеги уже скапливалась лужица крови, которая быстро впитывалась, окрашивая их в бурый цвет.

- Я за носилками, – сказала Полина Филипповна, попятившись назад.

Врач огляделся по сторонам, никого рядом не было.

Полина Филипповна положила на землю носилки.

- На счёт "три"- перекладываем её сюда, – сказал врач, переворачивая на спину девушку.

В окно перевязочной громко застучал дождь.

- Сколько у нас фонарей? – спросил Лев Иванович.

- Четыре! И столько же запасных батареек.

- Включайте все!

На девушку направили свет.

- Ох! – в ужасе вскрикнула Полина Филипповна, – это же осиновый кол! Упасть на такое острое почти что бревно просто невозможно! Посмотрите, какие дорогие у неё украшения и платье из тонкого шёлка. Будет ли девушка одна в таком виде ходить?

- Может быть в телеге есть её документы, мобильный телефон или записка? – тщательно намыливая руки спросил врач.

Полина Филипповна нехотя пошла к выходу. Слышно было, как скрипнула входная дверь и в фельдшерский пункт ворвался звук сильного ветра.

- Ничего нет! – сдавленным голосом прокричала она и быстро зашагала по коридору вытирая мокрое, от дождя лицо. - Лошади с телегой нет! Сено, которое ты раскидал, тоже исчезло!

- Готовьтесь мне ассистировать!

- Мы же не сможем! Мы должны доставить её в город! – теряя голос прошептала Полина Филипповна.

- Как?

- Не знаю!

- Пока мы будем спорить, она умрёт! Острая кровопотеря, шок...

Этой ночью были без сна не только молодой столичный врач Лев Иванович и участковая медсестра Полина Филипповна, но и некто с противоположной стороны леса.

 

<2>

Мрачные тучи постепенно расходились, показывая спрятанную ими самую яркую звезду из созвездия Большого Пса. Становилось так тихо, что можно было услышать, как качаясь, ударялись друг об друга, нежные зелёные листики под тяжестью дождевых капелек.

- Мужики! Что же мы этой ночью сделали? - сказал Игнат, расталкивая, двух спящих в лесной землянке подвыпивших и насквозь промокших друзей.

Он взялся за голову и застонал.

- Ты че-го ты ноешь? Мы про-сто при-кон-чи-ли эту не-чисть! - еле, выговаривая, слова сказал Санёк, самый молодой, из них.

- Может быть она вовсе к этой нечисти не относилась. Разбуди Витька! Надо уходить!

И трое мужчин покачиваясь пошли по лесной тропинке. Как вдруг вдалеке они увидели огромную, лохматую собаку, она на мгновение остановилась, а потом набрав скорость, рванула к ним. Санёк сразу достал большой охотничий нож, но не успел им воспользоваться. Животное молниеносно набросилось на его руку. Остальные бросились в рассыпную.

Парень громко закричал и затих. Собака уже настигала Витька, который с трудом передвигался и споткнувшись упал на мокрую траву.

Игнат слышал рычание собаки и всхлипывание Витька, но уверенно и не оглядываясь отдалялся в сторону трассы.

Выбежав на единственную асфальтированную дорогу в этом районе, он увидел скорую помощь, которая с громким звуком сирены пронеслась мимо него. Остановившись, на середине, Игнат, замахал руками. Возле него притормозила старенькая "Лада". Мужчина открыл дверь автомобиля и не сказав ни слова забрался в салон. Собака запрыгнула на капот, автомобиль качнуло вниз, её черные глаза пристально смотрели на мужчину.

Водитель и пассажир – пожилая семейная пара опешили от такого неожиданного поворота и одновременно закричали во весь голос.

- Газуй! – визгливо скомандовал Игнат.

Собака показала свои огромные зубы и ударила головой в лобовое стекло.

- Да, газуй ты уже! – снова крикнул мужчина.

Старик медленно, набирая, скорость поехал.

Собака спрыгнула с капота и осталась смотреть им в след.

- Это волк? – испуганно спросила пожилая женщина.

- Не похоже. – дрожащим голосом ответил Игнат.

Отдалённо были слышны звуки сирены скорой помощи, в ней ехали молодой врач Лев Иванович и таинственная девушка, которую этой ночью они спасали вместе Полиной Филипповной.

Утро просыпалось нежно розовой зарёй и постепенно согревало маленький посёлок теплыми лучами.

Игнат открыл не высокую калитку и подошёл к добротному высокому бревенчатому дому:

- Макимыч! Открывай! – забарабанил он в окно своим большим кулаком.

Отодвинулась маленькая шторка, в окне появился молодой парень:

- Что случилось?

- Максимыч, здравствуй! На нас с мужиками напал какой – то зверь, похоже он их растерзал! Поехали туда! Один я не решусь.

- Какой ещё зверь? Сами себе выдумали, какую – то нечисть, какого - то зверя, а я должен расхлёбывать?

- Не расхлёбывать, а расследовать! Ты же наш участковый, Максимыч!

Следом показалась жена участкового, она положила на плечо свою полу распущенную косу и зевая сказала: «Шёл бы ты Игнат домой, протрезветь для начала.»

- Да, что ты понимаешь? Может быть они живые ещё!

- Хорошо! Сейчас поедем! – улыбаясь сказал парень.

- Максимыч! Ты это... оружие возьми!

Мотоцикл участкового мчался вдоль леса, по той же единственной, асфальтированной дороге.

- Вот оно, это место! - крикнул Ингат.

Они остановились.

- Доставай пистолет!

- Успокойся Игнат! Сейчас разберёмся!

Мужчины начали заходить в глубь леса.

- Зачем вы здесь столько землянок соорудили? – спросил полицейский, заметив уже второе углубление.

- Мы же это... для надёжности... всякая нечисть здесь бродит!

- Игнат, ты что? Какая ещё нечисть?

- А такая! Люди уже бояться заходить в лес, повсеместно встречаются убитые лоси, косули, росомахи.

- Ну это же лес, здесь свои законы.

- Но, они все странно убиты! Если бы это волки были! А тут не так! Звери не тронуты, из них, будто бы выпили всю кровь. На шее у всех глубокие раны.

Участковый остановился, он заметил на повалившемся сухом дереве следы крови и испачканную грязью некогда белую кепку.

- Вот здесь споткнулся Витёк!

- Видны следы волочения! И вот, фрагмент одежды, – участковый показал на обрывок клетчатой ткани.

- Витёк был в клетчатой рубашке!

Игнат прошёл вперёд.

- Максимыч! Я нашёл охотничий нож Санька. На этом месте было нападение пса. Я хорошо видел, как этот зверюга повалил его на землю.

- Но, дружков твоих здесь нет! Может убежали и ещё объявятся?

- После такого?

- Сейчас мы всё сфотографируем и поедем в участок, там ты подробно об этом напишешь, а я сообщу в районный отдел.

<3>

В машине скорой помощи, рядом с водителем, задремав, сидел уставший фельдшер.

- За нами уже долго бежит эта собака. - тихо сказал водитель фельдшеру, кивая на зеркало заднего вида, но тот, не открывая глаз, что – то невнятно пробормотал.

- Говорю, интересно, как! Пёс, то не отстаёт!

- У неё начался жар! – шёпотом сказала Полина Филипповна, промокая салфеткой влажный лоб девушки.

Лев Иванович пристально смотрел на девушку, он и сам весь горел, этой ночью они с Полиной Филипповной, сделали всё возможное, чтобы доставить её живой в городскую больницу.

- А вы верите в мистику? – шёпотом спросила Полина Филипповна.

- Нет! – коротко ответил молодой врач и тут же вспомнил один случай, который произошёл с ним в столичном ночном клубе. Тогда он сильно, опьянев, ради забавы подсел к незнакомой девушке за барную стойку и провёл рукой, по её длинным, тёмным волосам, девушка недовольно отвернулась, но он смеясь продолжал делать тоже самое.

- Расслабься! Такие, страшненькие, как ты не в моём вкусе!

Она внимательно посмотрела на него:

- Та, что в твоём вкусе, сейчас незаслуженно страдает! Потеряв её, ты обретёшь себя, а найдя её, ты изменишь всё!

- Бред! – выпалил Лев Иванович и с грохотом упал под барную стойку.

Скорая помощь свернула по бездорожью, это был самый короткий путь до районной больницы. Машину затрясло, и фельдшер открыл глаза. Он посмотрел в окно:

- Уже подъезжаем!

Маленький городок просыпался, предрассветный туман, не спеша стелился лёгкой дымкой, оголив только крыши стареньких домов. Город стоял в окружении лесов и был единственным крошечным центром медицины на несколько десятков сёл и деревень, которые находились далеко друг от друга.

Двухэтажная больница, давно требовала ремонта, но была оснащена всем необходимым медицинским оборудованием и собственной лабораторией. В ней работали четыре врача, но самым известным в районе, был Егор Тимофеевич, глав врач и опытный хирург, он лично встречал скорую помощь и всё подготовил в больнице для не простой пациентки. Засуетились медсестры, выполняя его поручения, собрались остальные врачи.

- Лев Иванович, будьте добры, рассказывайте по ходу, что было предпринято и готовьтесь тоже к операции! – сказал хирург, – а Полину Филипповну ждёт следователь из полиции, ей необходимо дать показания, о произошедшем, этой ночью.

Помощница Льва Ивановича насупилась и пошла к ожидавшему у входа следователю:

- Что же ваше село Весёлое, в последнее время такое грустное? Нам с вами надо будет записать всё по порядку – сказал следователь. рассматривая её не высохшую от дождя одежду.

- А, что тут записывать? Разбирайтесь с этой мистикой сами!

- Ну, почему вы все заладили одно и тоже?

- Вот видите! Не я одна об этом говорю! – ехидно сказала Полина Филипповна.

Следователь махнул рукой, закурил сигарету и пошёл вдоль забора на выход.

- Жду вас в управлении!

- А, что? Разве я не права!

- Права.... Права! – послышался старческий голос за спиной Полины Филипповны, – ещё, как права!

Старенькая санитарка, шаркая ногами, возила деревянной шваброй, вытирая пол, после наследившего у входа следователя.

- Такой дождь был! Теперь и грязи много будет!

- Грязь отовсюду сейчас повылезала! – сказала Полина Филипповна и вышла на крыльцо больницы, провожая взглядом следователя.

Под окном кабинета хирурга, лежал огромный, мокрый, лохматый пёс, он опустил свою большую голову на лапу и закрыл глаза.

- Этот день никогда не закончиться! – сказала Полина Филипповна и подставила своё пухлое лицо к первым лучам солнца.

<4>

- Игнат, а может быть надо завязывать пить? – спросил Максимыч, ожидая приезда следователя из районного центра.

- Да, я же, не так, чтобы без памяти! Но, тут такое! Мы с Витьком давно наблюдаем за этим особняком, там поселились какие -то непонятные существа!

- Какой особняк?

- В глухом углу, тот, про которого легенды ходят.

- А, этот... а что в нём особенного? Не давно, туда въехала семья художников, отреставрировали его, пишут и продают картины с изображением нашего леса.

- А то и особенно! С их появлением, стали происходить странные события. У людей страх появился!

- Какой страх? Мёртвых зверей в лесу находят?

- И не только! Не давно женщина пропала из нашего села!

- Ну, ты не связывай исчезновение с этим! У тебя доказательства какие-нибудь есть?

- Есть! Мы землянки специально соорудили, чтобы прятаться от этой семейки. Вчера ночью мы разглядели высокого мужчину, он в длинной черной накидке выжидал свою жертву. На его плече сидел филин, эта птица первой набросилась на молодого лося, а потом и этот впился в его холку. С виду вроде, щупленький, а силища в нём неимоверная! И всё это безмолвно происходило! Он потом так же тихо исчез. Этого лося мы видели мёртвым, когда по ближе подошли, там же заметили девушку.

- Она доедала лося? – грустно спросил участковый.

- Нет, она сидела, облокотившись к берёзе, но мы уже были сильно напуганы, думали она нас увидит и накинется. Витёк, что – то нашёл под ногами и врезал ей!

- Как врезал? – оживился Максимыч.

- Не знаю, как! Не помню!

- А что потом?

- Мы с Саньком побежали прятаться в землянку, а Витёк вроде бы к упряжке своей пошёл. Но утром он уже с нами был, мы все от этого зверя разбегались...Я сейчас только понял, почему девушка, там была! В этом месте на болотах зацвела Нимфея, её так много! Болото в это время всё светится и выглядит розовым цветочным ковром! Аромат стоит пряный, медовый, просто эйфория какая - то! Наверное, её привлекла эта красота, она долго любовалась и может быть уснула. А вдруг это была ночь, которую называют Авмад? Девушка ведь сидела, не шевелясь!

- А упряжка где?

В дверях показался следователь из районного центра.

-Нашли мы вашу упряжку! Свидетели уже дают показания, так, что Игнат, ты пока задержан до выяснения всех обстоятельств.

<5>

Егор Тимофеевич отхлёбывал из маленькой чашечки кофе и смотрел в окно.

- Ух, какой зверь у нас появился! Полюбуйтесь! Верочка, отнесите – ка ему мои бутерброды, вид у собаки очень, несчастный!

Верочка, молодая медсестра, не давно приступившая к работе в больнице, очень стеснялась своих крупных веснушек, обсыпавших всё её круглое лицо. Она низко наклоняла голову и тихо отвечала:

- Такому гиганту, ваши три бутерброда не помогут!

- Помогут! Мы ведь люди! Мы должны дружить с ними.

- Я боюсь его! Он такой страшный, лохматый! Пусть Лев Иванович отнесёт, а то он не отходит от нашей больной.

Егор Тимофеевич посмотрел на свой мобильный телефон:

- Верочка! Хорошие новости! Лев только, что написал мне, что наша незнакомка пришла в сознание!

Они вдвоём направились в реанимацию.

Видно было, что девушка боялась дышать, слышались не ровные хрипы сквозь длинные трубки дыхательного аппарата.

Егор Тимофеевич облегченно вздохнул.

- Какая она необычная! – вырвалось у Верочки, – Лев Иванович, отдохните! А то вы уже несколько часов здесь провели, а я вас подменю.

- Спасибо Верочка! Дождусь, когда придёт в себя и тогда уже, уеду.

- Можно я с вами посижу чуть – чуть? – неловко, покраснев спросила Вера и опустила голову.

- Позовите меня, когда девушка откроет глаза, – сказал Егор Тимофеевич и не спеша пошёл по коридору в своих белых, почти стерильных сандалиях.

- А, что же за мистические истории у вас здесь происходят, о которых все намекают, но никто не рассказывает? – спросил у Верочки Лев Иванович.

- Это легенда о вампирах!

- Вы расскажете мне её?

- Да! По приданию есть не только астрономическая карта неба, но и другая, особая, о которой знают только вампиры. Согласно этой легенде на нашей планете есть несколько глухих углов, они являются мощными энергетическими центрами для продолжения жизни вампиров! В этих углах они и селятся. А самое главное, что один из них, находится в нашем лесу!

- Да, ладно! – улыбнулся молодой доктор, - а, как они знают, когда им заселить, тот или иной угол? Он же может быть занят другими вампирами?

- У вампиров проходят собрания раз в сто лет, там они распределяют эти углы и раз в сто лет вампиры на одну ночь засыпают, эта ночь называется Авмад в этот момент они уязвимы.

- Но, вампиры же не спят!

- Но это особенный сон! Он длится 12 часов и делится на две части. В первой половине такого сна, им поступает информация от их оракула, он рассказывает вампирам о способах, которые придумали люди, чтобы их убить.

- А, я думал, что вампиры бессмертные!

- Да, и это только потому, что каждые сто лет в этом сне они наперед видят те предметы и способы, которые могут угрожать их жизни. Например, первые 100 лет их существования они могли быть убиты с помощью осинового кола в следующие 100 лет угрозой для смерти был чеснок, огонь и дневной свет, а потом были серебряные пули, и так далее. Поэтому в этом сне они видят предупреждение от оракула то, что будет угрожать им теперь.

А после пробуждения им дается три ночи на поиски вариантов спасения. Потом один представитель от каждой семьи вампиров, будет выступать на вампирском собрании, там они примут общее, мудрое решение.

- А вторая часть сна?

- О! А это та часть, которую каждый вампир видит в качестве темноты..., но только у "избранных" появится яркий свет, который проникнет в их тело! Те, кто увидел этот свет, может стать смертным!

- Это вампирское проклятье? – расплылся в улыбке Лев Иванович.

- Тот, кто смог познать истинную и взаимную любовь к человеку, может стать смертным добровольно, чтобы прожить бок о бок с любимым до старости и как говориться "умереть в один день".

- Вампир станет человеком?

- Да, хотя говорят, что полностью от вапмпирства ему не избавиться, он конечно превращается в человека, но каждый из нас его может всё равно узнать, по разным ощущениям от общения с ним. Обычные люди, называют такого - "энергетический вампир!"

- Вы думаете, что эта девушка вампир и её пытались убить таким варварским способом во сне?

- Не знаю, но есть в ней, что – то пугающее.

- Какие же тёмные и дикие мысли у всех здесь!

Трубки снова захрипели, и незнакомка открыла глаза.

- Ух, ты ж.... – Вырвалось у Веры. Она стремительно понеслась в кабинет хирурга.

Огромные, светло коричневые глаза с янтарным ободком медленно моргнули и замерли на лице Льва Ивановича, удивлённо рассматривая сначала его, а потом всё во круг.

- Не волнуйтесь! - тихо сказал врач, – вы в больнице, сейчас с вами всё хорошо. Моргните мне пожалуйста, если вы слышите меня.

Девушка медленно закрыла и открыла глаза.

 

<6>

Следователь районной полиции капитан Полеков сидел за столом. в своём маленьком кабинете, рассматривая тонкую золотую цепочку с подвеской, в виде, огранённого, темно зелёного камня с красным вкраплением. Он обнаружил его в ходе обследования упряжки. В кабинет заглянул молодой лейтенант Данилин:

- Можно к тебе?

Поляков устало кивнул. Он почти двое суток искал пропавших мужчин и только с помощью добровольцев их удалось обнаружить в соседней деревне, они прятались на заброшенной ферме.

- Приехал! Как хорошо! Давай Павел, включайся в работу!

Лейтенант уставился на цепочку с подвеской:

- Откуда это?

- Покушение на убийство. Приметный кулон, да? Эксперты из области по фотографии определили, что это гелиотроп.

- Кровавый камень!

- Правильно! – прищурив, глаз сказал следователь, – упряжку с потерпевшей обнаружили медсестра и врач из села Весёлое. Все причастные задержаны, правда им потребовалась медицинская помощь, у них были рваные раны, укусы...

Лейтенант замер на месте, он расстегнул верхние пуговицы на рубашке и шумно сглотнул слюну.

- Что ты встал возле двери, присаживайся, дел сейчас много будет.

- А что с девушкой?

- Пришла в себя, личность уже установили, сейчас с ней наш Коля беседует. Но в этом деле всё странно! Она из лесного особняка, ну, тот, который в глухом углу. Родственники потерпевшей сами без нашей помощи нашли её, выглядят все брррр...жутковато, вроде бы и одеты прилично и автомобиль, у них дорогой, но ведут себя странно, автомобиль кстати они в городе на стоянке ставят, а сами в лес пешком идут.

- Ну, в лес, то не заехать!

- А зачем вообще там жить? Местные люди верят в эту легенду, все их боятся, вон мужики, роют землянки, чтобы прятаться от них, когда на охоту идут. А чтобы такой огромный особняк восстановить знаешь сколько деньжищ надо? Туда же не подступиться! Болота! Без надёжного проводника к ним не попасть! А что ты раскраснелся весь? Паша, давай колись, я же вижу, что – то не, то! Ты знаешь потерпевшую?

- Её имя Линн и я сейчас даже разговаривать не могу, мне надо её увидеть!

- Я чего – то не знаю?

- Линн моя невеста!

- Вот те на! А что молчал? Я-то во всю эту чушь не верю! – испуганно сказал капитан.

- Ага...

Парень подошёл к двери:

- Я к ней!

<7>

- Лев Иванович, вы просили принести исследование крови девушки. – сказала Вера, протянув медицинскую карточку.

Молодой врач повернулся к окну, лохматый пёс лежал на асфальте, он заметил врача и сразу поднял свою огромную голову, всматриваясь во внутрь.

- Совершенно человеческие показатели! - сказал Лев Иванович, читая результаты исследования, – а вы говорите она вампир!

- Может быть, она была вампиром, но полюбив человека, во сне увидела тот самый свет! А приняв его добровольно, стала человеком!

- Вы думаете можно пожертвовать чем - то ради любви?

Вера молчала, она опустила голову с туго заплетенной рыжей косичкой.

- Линн... Какое необычное и красивое имя! – сказал Лев Иванович.

- А, как имя вашей девушки? – смущаясь спросила Вера.

Льву Ивановичу стало стыдно, от того, что он, не попрощавшись с Настей уехал из Москвы. Он вспомнил, что даже не обратил внимание, на то, как она, будучи единственной отличницей на курсе, отказалась от престижного предложения проходить практику в одной из лучших столичных больниц с последующим трудоустройством, только по его эгоистичной просьбе. Он так же вспомнил, что она поссорилась со своими родителями, которые не приняли его, как избранника своей дочери.

- Настя, – грустно сказал он.

- Тоже очень красивое имя! Такое нежное и понятное!

В двери показалась санитарка:

- Лев Иванович, вас глав врач зовёт, там из полиции парень приехал к нашей девушке.

- Так у неё уже находится один полицейский?

- А этот, её жених!

- Говорю же вам! – вскрикнула Вера, – это из-за любви!

Лев Иванович поспешил в кабинет хирурга, за ним торопилась Вера.

- Заходи Лёва, - сказал Егор Тимофеевич, – знакомься, это Павел Данилин, из нашего районного управления полиции, он жених Линн.

- Очень приятно! – сказал Лев Иванович и протянул ему руку, – сочувствую вам, такое пришествие!

- Только на два дня отлучился по работе, а тут на тебе! Виновные будут наказаны! Я сам готов умереть за неё!

- Видишь Лёва, как получается... – вздыхая сказал глав врач, - одни эту любовь выстрадать должны, хотя ничем и не заслужили такого испытания, а другим она легко даётся, так эти другие, ничего не замечая, раскидывают всё по сторонам и разрушают, делая больно себе и любящем их.

Молодой врач молчал, эти слова, как будто лично прозвучали для него. Он поправил очки и точно так же, как Вера, опустил голову вниз.

- У нас к тебе общая просьба! – сказал Егор Тимофеевич, - Линн будут скоро перевозить в областную больницу. Ты говорил, что работал в Московском исследовательском центре. Может быть у тебя получиться помочь нам устроить туда Линн? Девушке необходимо пройти дальнейшую диагностику и лечение. Городок, у нас маленький, и мы люди не большие, но толк в дружбе знаем и ценить умеем. Авось и мы пригодимся тебе, когда – нибудь?

- Вы уже мне очень пригодились! – ответил Лев Николаевич.

- Спасибо! – подходя, к нему сказал Павел, – а то, из нашего глухого угла без твоей помощи не так просто будет выбраться!

- А без вашей помощи, и мне было бы не выбраться, – тихо сказал молодой врач и посмотрел на Веру, которая стояла в углу кабинета и смотрела на лохматого пса. Тот поднял своё большое ухо вверх с интересом, разглядывая её.

- Ой, Паша, точно! Давай уводи этого гиганта, – кивая на окно, сказал Егор Тимофеевич – а то он не ест и не пьёт, только людей распугивает.

- Это Лорр, сторожевой пёс лесного особняка, он пока не увидит, что с Линн всё в порядке с места не сдвинется.

<8>

Прошёл один год...

Лев Иванович со своей супругой Настей стояли в глухом углу, возле. старинного трёхэтажного каменного особняка дворцового типа, окруженного высокой стеной. Густой туман окутал это здание со всех сторон и видна была только плоская крыша, на которой возвышался огромный медный дракон. Главный вход в особняк находился в центре здания между двумя колоннами, массивная металлическая дверь была приоткрыта, она вела в парадный вестибюль, видневшийся сквозь небольшую щель. Он ещё раз оглянулся, чтобы запомнить свои ощущения, ему показалось это место жутким и мистическим. Его взгляд приковал небольшой водоём, через который был перекинут деревянный подвесной мостик, увитый диким плющом, там в тёмной воде плавали на своих длинных черешках цветы белокрыльника с блестящими листьями сердцеобразной формы, а когда их задевал лёгкий ветерок, они, покачиваясь, поворачивались в разные стороны, как будто с неохотой исполняли свой странный танец. По краям водоёма раскинулась высокая ольха высотой почти, как этот особняк.

- Это настоящий квест! Чтобы до вас добраться необходим не только опытный проводник, но и опытный психолог! – сказал Лев Иванович, обращаясь к Павлу, который сопровождал их в пути.

- Иначе никак! Спасибо Лорру, с ним надёжней, чем со мной! – сказал Павел, теребя, густую шерсть уже знакомой Льву Ивановичу собаки. - Добро пожаловать на свадьбу Линн!

Павел распахнул, перед ними массивную дверь.

Супруга молодого врача остановилась на месте.

- Как всё необычно! Такое ощущение, что я попала средневековую историю!

В главном вестибюле расположилась извилистая лестница из чёрного мрамора в виде туловища дракона, на периллах в некоторых местах были установлены факелы.

Лев Иванович взглянул вверх на стеклянный витраж передающий изображение змей и ящериц, переплетающихся в сложный узор и люстру напоминающую луну с таким же холодным светом.

- Ну, что ж вы замерли? Поднимайтесь скорее по лестнице! – сказал Павел и первым зашагал на верх.

Лев Иванович медлил, его поразило всё, от мебели тончайшей резьбы в виде растительного орнамента до двери, куда вела эта лестница. Перед ней возвышались полированные коричневые колонны, обрамлённые рельефными узорами. Всё это великолепие так логично соединялось между собой, что его одновременно переполняло два чувства, восхищения и страха.

Они поднялись и открыв дверь, оказались в просторном зале.

- Присаживайтесь! – казал Павел, - сейчас всех приглашу.

Лев Иванович и Настя опустились на деревянные мини – троны, которые располагались вдоль стены и тоже подчёркивали свою принадлежность к этому особняку. На против, висело большое старинное зеркало в деревянной резной раме со сложной фактурой, оно визуально расширяло и без того огромное пространство к нему хотелось подойти и прикоснуться, до того завораживающе выглядели его выпуклые узоры лилий и папоротника. В глубине красовался камин с массивной лепниной в виде лесных фей, в нём потрескивали берёзовые поленья, а полукруглые окна отражали их быстрое мерцание.

- Смотри! – шёпотом сказала Настя, показывая на высокий подоконник. Лев Иванович привстал, он увидел конусообразную позолоченную клетку, в которой сидел крупный филин. Дверца клетки была распахнута, но птица мирно сидела там, приоткрыв свои круглые глаза.

В зал вошли сразу несколько человек, и Павел стал знакомить гостей:

- Это отец моей невесты, многоуважаемый Вильгеьм со своей супругой Алисой.

Молодой врач подошёл поприветствовать родителей Линн и протянул Вильгельму руку, тот нехотя пожал её, хотя и слегка улыбнулся.

Льва Ивановича слегка передёрнуло от неожиданного ледяного холода руки главы семейства.

- А это Макс, теперь он мой шурин! Кстати, вы чем – то похожи, он тоже интересуется спортивными автомобилями.

Рукопожатие с ним оказалось точно таким же, тонкие холодные пальцы слабо прикоснулись к руке гостя.

- И наш помощник Виктор!

Виктор держал поднос с фужерами для шампанского и просто кивнул головой.

В зале сразу стало шумно: Лев Иванович разговорился с шурином Павла об автомобилях и к ним присоединились Вильгельм с Алисой.

Настя разглядывала Линн:

- Какой же очаровательный у вас образ! – сказала она, рассматривая свадебное платье в средневековом стиле и небольшой венок из живых жёлтых цветов с чёрным пятнышком по середине.

Настя слегка дотронулась до них.

- Ох, какие они липкие!

- Эти цветы называются "глаза ведьмы" – сказала Линн, вытаскивая из венка один цветок для Насти, - в ваших золотистых волосах тоже будет смотреться красиво!

- Почему у них, такое злое название?

- Совсем не злое! Можно сказать - жизненное! Доверившись красоте и прекрасному аромату этих цветов, к ним слетаются насекомые, а самые доверчивые, садясь, на эту приготовленную липкую ловушку выбраться уже не могут...

Павел помогал Виктору открывать шампанское, демонстрируя свой особый метод, они вдвоём громко смеялись и от этого у Виктора на подносе разными переливами, как хрустальные колокольчики звенели фужеры.

- Линн приготовила для наших гостей свою, авторскую закуску, я помогу ей принести этот шедевр! - сказал Павел и направился вместе с Линн в сторону главной двери.

Настя подошла к старинному зеркалу и приложила "глаза ведьмы" к своей причёске. Она широко улыбнулась, но её фокус перенёсся на то, что позади. Она увидела, что зал пустой, в зеркале отражались только она и её жених Лев. Настя медленно обернулась, но там были всё те же, они оживлённо беседовали между собой. Мимо нее не спешно и не отражаясь в зеркале, проходил Виктор, предлагая шампанское, она взяла бокал и снова повернулась к зеркалу, видя только своего супруга и себя. Лев Иванович заметил, что Настя уже долго задерживается и напевая какую – то весёлую мелодию подошёл к ней, крепко обняв свою возлюбленную, но интуитивно уловил её напряжение и тревожный взгляд. Лев Иванович тоже посмотрел в зеркало и сразу понял, что никто, кроме них двоих в нём не отражается.

 

Он повернулся к хозяевам особняка, на него пристально смотрел кроваво – красными глазами, высокий, величественно статный, Вильгельм. Его улыбка не спешно ползла по бледному моложавому лицу, пока не оголились белоснежные зубы с длинными, заострёнными клыками.

Лев Иванович, крепко взял за руку Настю, они вместе начали отступать назад.

Гости развернулись в сторону парадной двери, Виктор торжественно распахнул её и замер в поклоне. В зал важной поступью зашёл Лорр, он остановился в середине и сел, наклонив голову набок. Большая луна, приблизившись к полукруглому высокому окну, осветила своим пепельным светом его густую шерсть. Помощник семейства быстро засеменил в сторону второго выхода, открыв, ничем не примечательную дверь. Он ловко подцепил рукой небольшую металлическую стойку, на которой висели деревянные резные вешалки с шикарными мужскими костюмами. В зале погас свет. Лорр завыл. Низкий, пронзительный, жуткий вой пронёсся эхом и оборвался. Лорр задрожал. Филин вскрикнул, вылетел из своей клетки и закружил возле него, разгоняя ветер. Пёс тоже быстро закружился, только в другую сторону, а потом замертво упал, вытянув лапы вперёд. Лев Иванович и Настя продолжали медленно отходить назад, пока не упёрлись в угол. Настя закричала и уткнулась лицом в плечо врача. Перед ними на блестящем паркете, лежал теперь не огромный, лохматый пёс, а высокий, плечистый парень. Несколько секунд он находился без движения и казалось, что у "бывшего пса" нет сил, но молодой человек начал подниматься и вытянулся во весь рост. Его кожа в нескольких местах была сильно поцарапана, на ней виднелись ссадины и кровоподтёки. Виктор услужливо подкатил к нему стойку с костюмами, парень небрежным жестом указал на белый смокинг. Слуга засуетился и начал спешно одевать его. Когда церемония завершилась, Виктор на круглом подносе подал парню шляпу и огромную кубинскую сигару. Тот осмотрелся во круг и рассмеялся зычным басом. Его окружили Вильгельм, Алиса и Макс, все они приветствовали его, пожимали его шершавую ладонь и похлопывали по спине. Видно было, что тело ещё не слушалось Лорра, он неуклюже поворачивался, отвечая на приветствия. Филин сел на плечо Макса и пригревшись, закрыл глаза.

- Что здесь происходит? – шёпотом спросил у Виктора, оторопевший от увиденного Лев Иванович.

- Помолвка Лорра и Линн!

- А как же Павел? Он, что не её жених?

- Нет конечно! Он Жертвоприноситель!

- Кто? – в ужасе спросил врач.

- На таких мероприятиях принято приносить жертву! Павел вас и привёл!

В зале загорелся свет и появилась Линн:

- Лорр! – тихо произнесла она, обнимая его.

Следом вошёл Павел, он сразу направился к Льву Ивановичу и Насте.

- Что всё это значит? – спросил у него врач.

- Лев Иванович, вам ли не знать, что многое на этом свете, может быть не настоящим!

- Ты тоже не настоящий?

Ну, сам посмотри! - сказал Павел, подходя к зеркалу. – Ты меня видишь? Нет! Значит я тоже не настоящий!

- А, как же анализ крови Линн, он же человеческий! Настоящий!

- Я всё подстроил с помощью глупышки Веры.

- А Егор Тимофеевич? Настоящий?

- Он настоящий! – заулыбался Павел.

- И что теперь? – спросила Настя.

- Теперь у вас два варианта! Присоединиться к нашей дружной компании и стать её частью или... умереть!

- Что значит присоединиться? – спросил Лев Иванович.

- Стать оборотнями! Вы нам ооочень нужны! Пробудите уже наконец-то свою кровь!

Лев Иванович сделал шаг вперёд, закрыв собой Настю.

- Это мы вам нужны! А не вы нам!

Павел повернулся к Виктору многозначительно, кивая ему. тот ждал этого сигнала и сразу перевернул содержимое изящной вазы, стоявшей на верхней части камина в топку. Едкий дым пополз по паркету.

- Что это такое? – прошептал Лев Иванович Насте, – по-моему, мы сейчас потеряем сознание!

Болотный кулик, резким, гнусавым голосом от куда – то снизу громко прокричал, ему так же коротко вторил другой, начался громкий, звучный птичий диалог. Людям всегда было интересно, что они сообщают друг другу в этот момент, о чём их звонкий разговор, который они не могут скрыть от других?

Солнце уже коснулось персидского узорчатого ковра, на котором лежал Лев Иванович, его шёлковые переплетения стали почти, горячими. нагревая щёку врача. Он с трудом открыл глаза, но не мог пошевелиться, руки и ноги были крепко связаны.

«Настяяяя!» – поднялся вверх его истошный крик и пронёсся над высокими осоками, плоской крышей особняка и позолоченным драконом, возвышающимся над глухим углом этого мира.... "Я здеееесь!" – раздался беспомощный ответ возлюбленной Льва Ивановича.