18+

 

Человек в кольчуге и легких доспехах бредет по пустой лесной тропинке. Видно, что мужчина измучен и вероятно тяжело болен, так как идёт он спотыкаясь, поминутно останавливаясь. Иногда трясет головой и бормочет что-то себе под нос. На рыцаре черный плащ покрывающий доспехи, в ножнах огромный двуручный меч.

Тропинка виляет среди оврагов и спускается в низину к болоту, там она вьется между огромных трясин и луж, сохраняя путника от болота, окутывающего того испарениями. Время близится к полудню, и рыцарь делает привал, из сумки достает он огниво и добывает огонь прямо на тропе, но ничего не приготавливает, а просто сидит и смотрит на пламя. Болото вокруг булькает пузырями и лишь неторопливо колышется камыш на легком ветру.

Воин сидит раскачиваясь возле огня, потом он снимает с себя шлем и запускает пальцы в волосы, так проходит одна минута, другая и вдруг рыдания сотрясают тело мужчины, это происходит бурно, но быстро проходит. Однако рыцарь не успокаивается, а начинает рвать на голове волосы и стонать. Видно то, что он переживает какое-то тяжелейшее горе. Его взгляд опустошен, глаза не мигая смотрят на пламя.

Маленький зверек плавает в болотной воде неподалеку, услышав стенания - с любопытством подкрадывается к костру оставаясь незамеченным в камышах. Несколько минут ничего не меняется. Рыцарь стенает, костер догорает, зверек смотрит на рыцаря из камышей. Затем превращается в человека - обнаженную молодую красавицу и выходит к рыцарю.

Иван сначала услышал звук и сразу же схватился за меч. Его рефлексы воина прекрасно отточенные годами схваток и тренировок сработали мгновенно и вот уже клинок взвился над головой готовый разить, только после этого Иван обернулся, и обомлел.

Молодая нимфа полностью нагая вышла к нему, и Иван медленно и неохотно засунул меч обратно в ножны, сочтя встречу безопасной. Однако же он не долго удивлялся, а снова опустился на землю и сев по-турецки принялся задумчиво глядеть на пламя.

Девушка в это время молча подсела с другой стороны костра и подобрала под себя ноги. Она была обворожительно красива.

Как ни был убит горем Иван он заметил красоту, однако черная меланхолия вновь овладела им, и он опустил глаза на пламя. Некоторое время они молчали, затем девушка начала:

- Что случилось, рыцарь?

- Кто ты, и каково твое имя?

- Зовут меня Люсинда, я из рода болотны нимф

- Значит ты - наваждение? Морок?

- Нет, я настоящая, а ты?

- Я не знаю. - грустно ответил рыцарь, - когда-то был рожден людьми, но чем я стал нынче мне сложно сказать

- Как имя твое?

- Иван из боярского рода Кошкиных

- Отчего уныние твоё?

- Дама моего сердца скончалась - с надрывом промолвил Иван, - и я грущу по ней, тут рыдания снова сотрясли его.

- Позволь мне утешить тебя, рыцарь?

- Нет мне утешения, как нет мне и прощения

- Почему, боярин?

- Потому что прекрасная Дарья скончалась от моей руки, я зарубил её в приступе мрачного безумия.

- Как так вышло?

- Она посмеялась надо мной когда узнала, что я заболел главою, но это не главное. Она поклонялась Девиалу вместо Великого Бога - Скептиса чем сильно меня огорчала, однажды я проснулся со страхом великим перед демоном Девиалом и услышал голоса в своей голове которые приказали мне защищаться. И я убил спящую Дарью разрубив её пополам своим мечом считая что она принесет мне и моей душе погибель когда проснётся. Нет не проснется она уже никогда, - всхлипнул рыцарь, - пару недель я бродил по окрестностям в поисках слуг Девиала и грозил порубить их мечом, говорят что насмерть перепугал десяток крестьян и одного стражника, но убил лишь свою любовницу крестьянку Алёну, которую преревновал ко всему населению её родной деревни. Надо ли говорить, что все это время я был чертовски пьян? Пьян и безумен, слушая голоса в своей голове я бродил еще несколько дней по лесам, а потом наваждение спало с меня и я понял что натворил непоправимого. Я болен и болен опасно, от этого я стенаю и ухожу все дальше от людей я не хочу никому причинить больше зло. А еще потому, что священник местной церкви Скептиса велел меня изловить и связать, как опасного сумасшедшего, но мне удалось отбиться просто напугав их своим мечом, коим я по всеобщему мнению владею виртуозно.

- Весьма грустная история, рыцарь. Кое что нас роднит, я тоже опасаюсь церкви Скептиса, будь у священника возможность он убьет меня в своем храме, чтобы таким образом доказать, что магии не существует. Однако на эти болота люд почти не заглядывает и идешь ты по звериной тропе, не хоженной уже неделями.

- “Магии не существует ибо есть единое истинное царствие Скептиса” - ответил Иван заученными с детства словами, - но мне уже на это плевать, если честно. Морок ты или нет, разницы никакой. Я безумен и я убийца людей, нет места мне в мире людей несмотря на боярское происхождение от этого я грущу и стенаю.

Люсинда подумала о том, как ей одиноко на болотах и о том, что у неё уже больше года не было мужчины. “Вылечить его возможно, но захочет ли он стать моим мужем?” - вот о чем подумала она.

- Знатный рыцарь я исцелю тебя травами, но их нужно принимать постоянно. Растут они только на этом болоте поэтому тебе придется остаться тут на всю жизнь, согласен ли?

- Исцеление существует? Однако это огромный сюрприз для меня, ведь в нашей стране опасных безумцев считают лишенными возможности исцеления и топят в нечистотах заживо насмерть. А неопасных они просто морят голодом и тоже почти всегда насмерть и нет другого исхода для больных главою в землях нашего царя Лергита.

- Исцеление существует, достаточно принимать отвар из одиннадцати трав два раза в день, но уживемся ли мы с тобой на этом болоте, - с тоскою промолвила Люсинда, - я не знаю. Коль прелести мои тебя не прельщают я делаю вывод что грусть и болезнь твоя очень тяжелы и глубоки, мне нужно дать тебе испытание, испытание которое сможет пройти только добрая душа. Только человек с которым я смогу соседствовать до его смерти. Ты выглядишь на тридцать пять, а значит проживешь еще два раза по столько же. Итого семьдесят лет тебя терпеть, ну уж нет, только после испытания. Поклянись, что согласен пройти испытание прежде чем получить свое лечение?

- Поклясться? Чем? Я не смогу вернуться к людям так как числюсь там убийцей знатной дамы, жить на болоте рядом с тобою, нимфа, сколь ты не прекрасна это унылая участь, а тут еще ты со своими испытаниями. Может быть я и не хочу исцеляться - пойду и кого-нибудь еще убью а потом меня свяжут и утопят в нечистотах. Может быть такой исход лучше чем жизнь отшельником.

- Решать тебе, мой рыцарь, больным на болотах ты мне не нужен так как ты буен.

- Постой, нимфа, я принимаю твое предложение, клянусь своими глазами! Ведь уйти и сдать себя в руки правосудия я всегда успею.

- Отлично, вот тебе тогда испытание: на другом краю болота есть лес, в середине леса дорога, а на дороге - блокпост солдат царя Лергита, на том блокпосту томятся в цепях мои сестры - нимфы полей и лесов, томятся в ожидании казни, а точнее жертвоприношения Богу Скептису, которые делаются якобы для того, чтобы доказать, что магии не существует. Освободи нимф и возвращайся назад тайной лесной тропой которую я скрою при помощи магии. Можешь изрубить в куски всех солдат Лергита если это поможет делу,

- Можешь на меня положиться….

Костер погас, Иван повинуясь указаниям нимфы двинулся по тропе через болото, а сама девушка превратилась обратно в мохнатое животное весом не больше фунта и юркнула в воду, этого Иван не заметил так как успел уже удалиться.

Он шел и думал о нимфе, теперь когда у него была цель, грусть начала затихать, и он думал о соблазнительных формах Люсинды, - “однако не дурно было бы взять её в жены, и жить на этом болоте припеваючи до самой смерти”, - думал он.

Тропинка подошла к лесу и пошла сквозь него, дело шло к вечеру. Иван не ел уже три дня и в животе его урчало. Вдруг он учуял запах жаренного мяса, на огромном расстоянии, но он был голоден настолько, что учуял слабейший аромат пищи.

Иван крался между деревьев когда уже начало смеркаться, он разглядывал блокпост: изба, у нее пристройка, хлев, конюшня, ворота на дороге а рядом на кострище жарится целиком баран. Иван чуть не захлебнулся слюной, но взял себя в руки и начал считать солдат. “Двое снаружи, еще трое внутри, а может быть и четверо, а может быть и пятеро, то есть довольно много.” Иван был опытным партизаном и дождался ночи, как только взошел месяц начал действовать.

Кинжал вместо меча вот чем действовал воин, он дождался когда один из солдат отошел по малой нужде и перерезал тому горло, выскочив сзади из кустов. После чего также сзади подкрался ко второму и перерезал горло и ему. Но второй солдат успел издать вопль подняв тревогу. Иван выхватил меч.

Нет, не пятеро, а только двое солдат выскочили из избы с копьями наперевес. Что могли сделать двое вчерашних крестьян призванных Лергитом пару недель назад против профессионального воина? Он сломал их копья огромным двуручным мечем, одного солдата пронзил им же, а последнего разрубил пополам сверху вниз. Битва была кончена едва успев начаться. Баран подгорал на углях, а из конюшни доносилось сердитое ржание лошадей.

Иван подождал, не появится ли кто-нибудь еще из избы. Потом зашел вовнутрь. Внутри не было людей, но была печь и лавки, и дверь ведущая судя по всему в большую пристройку или в хлев, Иван не мог разобрать в полумраке.

Взяв со скамьи мешок и кочергу он сделал себе факел и поджег его от огня печи. Толкнул дверь ведущую в соседнюю комнату и оказался в странном помещении с высоким потолком. В углу лежало что-то большое, то что Иван сначала принял за лежащую корову, но даже для коровы это было велико. Потом Иван заметил цепи. “Где же нимфы? И что это такое?”

И тут из бесформенной груды поднялось перепончатое крыло, а внизу открылся и моргнул глаз на том, в чем Иван с трудом узнал морду дракона.

- Что ты? - крикнул Иван

- Я дракон

- А не маловат ли ты для дракона?

- Я ещё маленький мне всего лишь четыре годика.

- А почему ты сидишь на цепи? А где нимфы?

- На цепи потому, что меня изловил Янис Драконоубийца, он убил мою маму и моего папу и доставил меня солдатам живьем для жертвоприношения Богу Скептису…

- Где нимфы?

- Ты опоздал их вчера увезли на жертвоприношение, должно быть уже убили.

- Дьявол, я опоздал - грустно сказал Иван

- Вот именно. А теперь освободи меня, рыцарь!

- На счет тебя уговора не было, я подрядился спасать нимф.

- Чего тебе стоит?

- Ты прислужник Девиала, будто я не знаю, все драконы его рабы.

- Не рабы, а лучшие друзья… Я дам тебе золото

- Сколько?

- Семьдесят пудов, сокровищница моих родителей осталась нетронутой

- Ого.. Много.

- Да, очень много, но тебе придется жить с этим золотом в стране Девиала и подчиняться его порядкам, После того как ты покромсал стражу ты мятежник и нет тебе прощения в землях Лергита

Иван подумал о прекрасной Люсинде, о возможности исцелиться и жить в счастливом браке с болотной красавицей. А потом подумал о семидесяти пудах золота и о том, сколько вина, питного меда и красивых наложниц он сможет купить на это золото и согласился.

Он разрубил цепи дракона, и тот отвез его на себе в земли Девиала, который заботливо приютил всех магических существ в своих землях, берегя их от истребления злым Лергитом. И жил Иван долго и счастливо в роскоши и достатке пользуясь золотом дракона. Впрочем о своем безумии он в землях Девиала никому не рассказал….

 

 

КОНЕЦ