Солнце тут шпарило примерно с такой же силой, как и по ту сторону леса. Но вот из-за угла дома….

- Муся, ты видишь…? – шепотом спросила Дуся.

- Дядя Волчик – выдохнула сестра.

Действительно, им навстречу двигался пожилой Волчик Камарий и что-то насвистывал в усы. Как обычно, его шарообразный живот шел впереди своего хозяина, два ежика бровей ревниво охраняли бусинки глаз, мешая случайным встречным заглядывать в них, а щеки стекали на плечи двумя недожаренными лепешками. Но сейчас между ними болталась странная улыбка, напоминающая веревку для белья. Девчонки первый раз в жизни видели вечно сурового комбата в таком… веселом состоянии.

- Девочки! – между тем громко причмокнул комбат – а хотите по-о-о-о-ончиков?

Неожиданно он резким движением дернул за край шинель, которая в этот раз была почему-то не привычного грязно-зеленого, а сумасшедшего малинового цвета. Дуся с Мусей невольно взвизгнули от ужаса. Потому что в этот момент из недр дяди Волчика, разразившегося громоподобным смехом, прямо в траву покатились, запрыгали, разлетелись во все стороны небольшие желтые шарики.

- Бежим! – закричала Муся.

- Куда-а-а-а? – проревел комбат, и сделал шаг им навстречу.

Но девчонки уже неслись в неизвестном направлении. Угол. Улица. Снова угол. Улица. Поворот. Калитка. Дом. Дом?!

- Где-де-де м-мы? – стуча зубами от страха, спросила Муся.

- Дома… - выдохнула Дуся.

- Но почему мы дома?! - прорыдала сестра.

Дуся задумчиво терла переносицу.

С самого утра все шло шиворот навыворот. Бундероли у мамы сгорели, поэтому пришлось жевать пресное месиво каши с крякушками. А после того, как они с Мусей выловили и съели крякушки, а все остальное потихоньку вылили в цветочный горшок, им жутко влетело от мамы. Кто бы мог подумать, что эта Афелия окажется ябедой! Первым желанием Дуси было срезать предательский цветок под корень, чтобы больше он не мог совать лепестки не в свое дело, но мама, предвидя такой вариант развития событий, унесла Афелию в свою комнату, заявив, что из-за нашей каши у редкого растения может подняться температура. Если даже цветам плохо от этой жижи, как можно заставлять ее есть собственных детей? Муся попробовала оправдать маму, но Дуся не стала ее слушать, и хмуро запихав купальник в шоппер, отправилась к морю. Она сразу поняла, что новое солнцестояние предстоит непростое.

Вот уже четыре полнолунья они снимали небольшой домик недалеко от Красной бухты в Артании. Здесь было очень жарко, но зато им с сестрой разрешалось целыми солнцестояниями купаться загорать и больше ничего не делать. Оставалось всего два полнолунья до начала занятий в Школусе, поэтому девчонки старались лениться на всю катушку. Вот и сегодня после домашнего конфликта Дуся, придя на пляж, расстелила полотенце на голубых камнях, легла в позу «звездочки» и приготовилась к очередному сеансу «ничегонеделания». В таком положении ее и нашла Муся.

- Дусь!

- Чего тебе еще?

- Смотри!

- Не хочу!

- Ну пожалуйста! – умоляюще проговорила Муся. И видя, что сестра и не думает открывать глаза, прибегла к последнему, но зато самому надежному средству: возбуждению любопытства – если ты сейчас не посмотришь, то это НЕЧТО (здесь бы сделан особый акцент и выдержана в меру длинная пауза) исчезнет!

- Что исчезнет? – недовольно проворчала Дуся все тем же равнодушным тоном, но все-таки приподнялась на локтях.

- Ты помнишь, чтобы здесь был этот лес? – Муся указала пальцем на небольшой рядок каких-то странных деревьев, возвышающихся над полем, которое отделяло пляж Красной бухты и жилую Крапчатую Капсулу, где они и обитали на каникулах.

- Конечно, был! – уверенно ответила Дуся, хотя самой себе готова была поклясться, что вчера этой зеленой полоски здесь стопроцентно не существовало и в помине. Но сказать это, значило бы признать, что сестра, на самом деле, показала ей нечто интересное. А это было равносильным поражению.

- А вот мне кажется, что не было! – задумчиво ответила Муся.

- Ты хочешь сказать, что эти громадные елки выросли за ночь? – насмешливо спросила Дуня.

- Я хочу сказать, что «эти громадные елки» выглядят очень странно! И что-то мне очень напоминают, только я не могу вспомнить, что…

- Давай подойдем поближе, ты пощупаешь корни, убедишься, что деревья растут тут миллиарды солнцестояний, и уступишь мне свою порцию бундеролей. Идет? - в глазах Дуси Муся увидела вызов.

- Так это же очень далеко! – нерешительно сказала она.

- И ни капельки не далеко! Спорим, что мы дойдем до него за тридцать звезд? На вторую порцию бундеролей? – в Дуне уже проснулся азарт.

Муся помолчала в нерешительности, но потом решила, что, во-первых, идти здесь, действительно, дольше, чем тридцать звезд, поэтому одну порцию сладких блинчиков-бундеролей она в любом случае получит, а во-вторых, ей было жутко интересно узнать, что же это за странный бор, взявшийся неоткуда.

- Договорились! – так же задорно ответила Муся сестре – можешь проститься со сладким к завтрашнему чаю!

Думая обо всем этом сейчас, после встречи с Дядей Волчиком, Дуня искренне ругала себя за глупость. Хотя, если честно, сомнения начали закрадываться в ее душу уже после шестидесяти звезд ходьбы. День раскалялся, а лес и не думал приближаться! Краем глаза, Дуся видела, что Муся торжествует первую победу, и предвкушение второй дает ей силы.

- Давай отдохнем! – предложила Муся, видя, как сестра уже выбилась из сил. – Или, если хочешь, можем повернуть назад?

- Вот еще! – фыркнула Дуся. – Испугалась проиграть?

- Нет, конечно!

- Тогда будь добра, не задерживай движение пустыми разговорами!

Однако еще через сорок звезд Дуся была вынуждена согласиться на предложение сестры. Казалось, что они уже идут целую вечность. Девочки улеглись в высокую траву и смотрели на летящих над их головами розовых чук-чуков. Это были очень красивые птицы, которые имели свойство петь только в тот момент, когда на горизонте показывался краешек солнца. А когда его белый диск занимал собой половину небосвода, чук-чуки резко смолкали, и тогда вся Крапчтая Капсула погружалась в тишину, до тех пор, пока не проснутся болтливые Гайюки.

Сестры не заметили, как они уснули.

Дуся резко вскочила от того, что на нос ей сел Гайюк и уже примеривался клюнуть крошечным клювом ничего неподозревающую жертву в лоб. Дав наглой птичке хороший шлепок, Дуся растолкала Мусю.

- Сколько время!? – закричала она в ухо сестре.

Муся, спросонья пытаясь понять, где она и почему Дуся так грубо ее пихает, автоматически глянула на часы.

- Шесть комет.

Дуся облегченно выдохнула.

- Мы спали всего пятнадцать звезд!

Дошли они слишком неожиданно. Лес просто вырос перед ними, сразу поразив собственными масштабами. Ультрамариновые стволы были толщиной в турбину реактивного спинера, а это, чтобы вы понимали, около сотни облачных миль!

- Убедилась? – с нескрываемым злорадством и торжеством воскликнула Дуся. – А теперь объясни мне, как такие махины могли вырасти за одну ночь? Никак!

- Что-то здесь не так… - Муся удивленно оглядывалась.

Дуся закатила глаза. Вот так всегда, никогда эта сестрица не может признать собственное поражение.

- Смотри! – между тем воскликнула она. – Там свет!

Действительно, лес был на вид совсем небольшим, и уже через несколько шагов столы искрились солнечными лучами, а значит, там был проход. Раздвигая ветки, которые норовили хлестнуть по щекам непрошеных гостей, девочки пошли на этот манящий своей белизной ориентир.

Перед ними растеклось во все стороны огромное поле, которому, казалось, не было ни конца, ни края. Но зато когда сестры посмотрели в правую сторону, они увидели буквально в двух шагах от себя дорогу и ряд подозрительно знакомых домиков. В этот-то момент из-за угла и показался дядя Волчик.

Теперь, оказавшись перед собственной калиткой, сестры, наконец, поняли, почему здесь все так близко: это был их собственный город, Павлония, где они родились и выросли, куда должны были вернуться уже через два полносолнция, и откуда Артания с ее Красной Бухтой располагалась за тысячи облачных миль.

- Как это возможно? – вслух спросила Дуня, обращаясь неизвестно к кому.

- На уроках физиологики нам что-то рассказывали о преломлении пространства, но тогда речь шла о летучих крошах, которые могут преодолевать огромные расстояния со скоростью света - проговорила Муся, немного пришедшая в себя – но вряд ли эта гипотеза нам сейчас актуальна….

- Ладно - решительно мотнула головой Дуся, видя, что самообладание сестры может ее подвести в любую звезду – в конце концов, мы же не на Луне оказались, а у себя дома!

- А почему дядя Волчик такой странный?

- Ну… - Дуся задумалась, пытаясь придумать более или менее рациональный ответ – может быть, он напился сладкой водянки! Накупил пончиков, чтобы ее заесть, но встретил нас и решил поделиться…. Забудь! – решительно добавила она, увидев, что сестра уже готовиться задать очередной вопрос – сейчас возьмем какую-нибудь мамину вещь, например, бигуди, которые она забыла взять с собой на море, вернемся, и расскажем ей о том, что мы теперь скороходы!

И не дав Мусе, с ее болезненной честностью, что-либо возразить, Дуся решительно направилась к двери. Уже подходя к крыльцу, она споткнулась обо что-то. Ойкнув, девочка нагнулась и подняла тетрадь.

- Это что? – осторожно спросила Муся.

- Твой оценочник… - медленно ответила Дуся.

- Откуда он здесь? – воскликнула Муся, пораженная до глубины души, потому что она никогда не позволяла себе разбрасывать вещи, всегда следила за порядком у себя в шоппере и на рабочем столе, и вообще терпеть не могла, когда кто-то легко относится к бардаку.

- Меня гораздо больше интересует, почему здесь одни десятки…

Муся выхватила оценочник из рук сестры. Действительно, на каждой странице было по пятнадцать штук красивых десяток, которые радовали глаз гармоничным сочетанием круглого и острого. Это была давняя и тайная мечта Муси, но вот уже третий год подряд Лора Флорова, преподававшая сразу три предмета, веществоведение, жидкологию и ту самую злосчастную физиологику, упорно отказывалась ставить ей оценки выше семерки.

- Невероятно – обронила Дуся. Ей вдруг стало ясно, что на дяде Волчике с его пончиками неожиданности не закончатся. Но любопытство было сильнее страха. И оставив сраженную неожиданным счастьем Мусю наслаждаться десятками, она аккуратно потянула на себя ручку двери.

На первый взгляд внутри дома ничего не изменилось. Но когда Дуся случайно коснулась стены, та ей показалась странно липкой. Да и цвет был какой-то странный…

- Муся…, - прошептала она подошедшей между тем сестре – весь дом сделан из бундеролей! - С этими словами Дуся смело оторвала кусок стены и положила его в рот. Муся круглыми от ужаса и удивления глазами смотрела, как сестра ест ИХ ДОМ.

- Присоединяйся! – жуя очередной кирпич, предложила Дуся. – к обеду в Капсуле мы точно не успеем!

Но аппетитом Муся сейчас явно не могла похвастаться. Вместо этого она сорвалась с места и начала бегать из комнаты в комнату. Вот клавишник: он точно такой же, каким был, но только не скучного черного, а радужного цвета. Спальня родителей…. Сколько же здесь пупсов! Муся теперь была уже на сто процентов уверена, что большую часть всех этих странностей она уже где-то видела. Но где? Где? ГДЕ?!

- Муся! – позвала Дуся. Она, наконец, наелась бундеролей (теперь проигранный спор полностью потерял свое значение) и отправилась на поиске Муси. А та стояла перед входом в кухню и не шевелилась. Дуся проследила направление ее взгляда, и шок сестры сразу стал ей понятен. Потому что на полу, на шкафах, на столе и стульях кишмя кишели черные точки.

- Кровоеды… - в полном ужасе закричала Дуся, которая могла спокойно оседлать бешеного буина, выпить острую кипящую лаву, приготовленную каким-то артанским поваром по древнему рецепту, спорить с Лорой Флоровой, но которая до мурашек боялась этих страшных насекомых. Поэтому созерцать дольше секунды это жуткое жужжащее зрелище было выше Дусиных сил.

Муся побежала следом за сестрой.

- Ты понимаешь?.. Ты понимаешь, что это такое? – отдышавшись, выпалила Дуся.

Муся помотала головой.

- Это же мой самый страшный сон!

- Это понятно… - разочаровано протянула Муся, уже приготовившаяся услышать от сестры объяснение всему этому хаосу.

- Да нет же! Это в буквальном смысле сон! Я его видела два солнцестояния назад, именно на кухне меня поджидали эти кровопийцы!

- Ты хочешь сказать, что….

Дуся молча кивнула.

- И дневник, и радужный клавишник…

- Это все наши сны!

- Но это же невозможно!

Дуся развела руками. А Муся схватилась за голову.

- Пошли скорее обратно! Дядя Волчик должен был уже уйти! Если мы здесь увидим все то, что нам снилось, боюсь, что мы…

- Не выживем – жестко закончила Дуся.

Сестры осторожно выглянули за калитку. Улица была пуста. Только в самом ее конце виднелось что-то странное и слышался какой-то легкий гул. Девочки осторожно пошли по направлению к полю, то и дело оглядываясь на неизвестное темное пятно, которое между тем все росло.

- Похоже, что это лай – нерешительно сказала Дуся.

А Муся уже поняла, что их ждет. И это «что» было смертельно опасным. Тут уже и Дуся смогла разглядеть, что прямо на них неумолимо движется стая огромных волкодавов, с неправильно длинными ушами и вытянутыми мордами. Зубы у них были небольшими, но их желтый цвет в сочетании с розовой слюной, которая разлеталась во все стороны, отнюдь не внушал уверенности. Шерсть свалялась клоками. В общем, эти милые создания явно не имели крыши над головой, хотя жалости почему-то этот факт не вызывал.

- И что в таких случаях ты делала во сне? – одними губами спросила Дуся.

- Бежала к дому.

- И помогало?

- Ни разу.

Волкодавы были уже совсем близко.

- Значит, нужно сломать сценарий… - осенило Дусю.

- Бежим к лесу!

На этот раз лес приближался невероятно стремительно. На пути летящих по полю девочек с левой стороны от дороги откуда-то возникло самое настоящее море. Несмотря на то, что бежать становилось все труднее, Дуся все же спросила:

- Ты хочешь, чтобы море было рядом с нашим домом?

Муся кивнула.

- А мне вот наоборот недавно снилось ц… - на этих словах Дуся осеклась. Море, уже оставшееся позади, вдруг начало пениться. Откуда-то поднялся ветер, и прямо на их глазах из синей глубины начала вырастать волна.

- Тебе снилось… ЭТО? – только и спросила Муся.

Огромный поток воды, расползаясь во все стороны, подхватил волкодавов, которые жалобно заскулили, словно щенки. До леса оставалось всего несколько шагов. Видя, что Муся вот-вот сдастся, Дуся схватила ее за руку и потащила за собой. Спиной она чувствовала, что та самая волна, размером с небоскреб, все приближается. И тут Дуся почувствовала, как ноги наливаются знакомой до мурашек ватной мягкостью.

- Нет! Только не сейчас! – в панике подумала она. Сжав зубы, Дуся сделала бешеный рывок и буквально влетела под изумрудные кроны. В эту секунду море захлестнуло поле.

Сестры без сил рухнули на траву.

- С меня хватит! – в изнеможении прошептала Муся. – Я хочу к маме!

И хотя это звучало совсем по-детски, у Дуси почему-то не возникло желания подколоть сестру.

- Пошли – устало сказала она.

- Но куда? – растерянно спросила Муся, оглядываясь.

Действительно, со всех сторон их обступала непроглядная мгла, в редких местах прорезаемая ультрамариновыми стволами.

- Может быть, туда? – неуверенно ткнула пальцем Дуся.

- Мне наоборот кажется, что мы пришли ровно с противоположной стороны…

- Попробуем аукать? – Дуся, никогда не стремившаяся к званию десятницы, плохо знала геоведение, но зато пересмотрела огромное количество так называемых «фильмов с планеты Земля». Что это за планета, девочка понятия не имела, но зато помнила, как земляне, заблудившиеся в чаще, начинали кричать чудное «ау» и, что самое важное на настоящий момент, их всегда услышали.

Но когда Дуся рассказала это все сестре, та только рукой мухнула.

- Глупости! Мы с тобой не на Земле! Нужно было лучше не смотреть какие-то там «фильмы», а учить геоведение учить!

- Ах так? Глупости, значит? – задохнулась от возмущения Дуся. – А вот мы сейчас и проверим! – с этими словами она набрала воздуха и закричала изо всех сил: - Ау-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!

- Ау-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у! – неожиданно ответил им лес.

- Ау-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у! – еще тише повторил чернота вокруг.

- Ау-у-у! – еле слышно прокричали из глубины чащи.

Несмотря на ужас, в очередной раз охвативший девочек, Дуся с торжеством посмотрела на сестру. Эта без пяти минут десятница сомневалась в ее знаниях, а сама не смогла предложить ничего внятного. Правда, что выйдет из всего этого «ауканья» тоже было пока не ясно, но то, что они не одни в этом странном месте и что есть шанс на выживание, теперь стало очевиднее.

- Кто здесь? – испуганно спросила Муся.

- Это я, Дортофей Кламбус! – ответил скрипучий голос. – Вы где? Я сейчас постараюсь к вам подойти.

И сестры увидели, как из-за ближайшего ствола вынырнул огонек. Через секунду он пропал, но потом появился снова, и уже никуда не исчезал, а только разгорался. Через минуту Дуся с Мусей смогли разглядеть и хозяина этого спасительного света. Это был низкий тощий старикашка, лысый, одетый в пятнистый халат грязно-желтого цвета. Лицо украшала острая, короткая бородка, а завершали образ огромный нос в форме огрызка финкуа, зеленые маленькие глаза и улыбка в тридцать два зуба, из которых не хватало по меньшей мере зубов двадцать. Эта последняя деталь сразу разрядила напряженность обстановки.

- Девочки? – удивленно воскликнул Дортофей Кламбус. – Какими снами вас сюда занесло?

- Самыми разными – кисло усмехнулась Дуся.

- Дедушка, вы можете помочь нам вернуться домой? – жалобно попросила Муся, которая снова почувствовала прилив усталости и невероятного желания закончить все эти приключения, встречи и открытия.

- Для этого, милая, вам придётся сначала рассказать мне, какие дороги привели вас в мой портал? – серьезно ответил странный знакомый.

- Портал?

- Конечно! – снова улыбнулся Дортофей Кламбус. – портал из реального мира в мир сновидений.

- Но откуда он взялся около нашей Капсулы? – недоверчиво наморщила лоб Муся: про порталы им еще в Школусе ничего не рассказывали…. Наверное, это программа старших классов.

- Над его созданием я трудился много лет – тяжело вздохнув, вдруг ответил Кламбус. – Понимаете, я с детства мечтал стать добрым волшебником. Но для тех, кто родился в семье одного из главных злодеев планеты, это невозможно…

- А разве бывают волшебники? – со сложной смесью недоверия и восхищения в голосе перебила рассказчика Дуся. Муся возмущённо шикнула на сестру, и та виновато прикусила язык.

- На вашей планете нет. А вот на Магитуруме только чародеи и обитают. И все мы делимся на хороших магов, и колдунов. Перейти из одной категории в другую нельзя. Но я всегда понимал, что не хочу нести зло во Вселенную, которая и так уже переполнена им на миллиарды солнцестояний вперед…. И тогда я сбежал из дома с твердым намерением придумать нечто такое, что сможет сделать сотни людей счастливыми. Я облетел сотни планет, и заметил, что на многих из них жители хотят жить, как «в сладком сне». Я долго не мог понять, что такое сон, потому что сам никогда в жизни не спал. Но после долгих исследований я разобрался, что это некое пространство, в которое попадает человек, когда закрывает глаза. Там он видит воплощенными свои мысли, и живет среди них до утра. Я подумал: если все люди, хотят попасть в это пространство, значит, там всегда хорошо. И я решил создать мир, который смог бы законсервировать это счастье. И создал это…

- Я бы не сказала, что там – Дуся кивнула головой в сторону, откуда они пришли, - очень хорошо.

- В том то и дело, – погрустнел волшебник, – оказалось, что люди пускают в свою голову не только хорошие, но и плохие мысли и страхи. Они сами выстраивают вокруг себя некую оболочку, но она получается далеко не той, в которой им бы было хорошо. И чем больше негативных мыслей, тем хуже тот мир, в котором они живут. Когда я это понял, то ужаснулся тому, что сделал. Мое изобретение стало злой машиной: колдуны никогда не рождают добрых магов…. Вы не первые, кто попадает в нее. Один паренек так и не смог из нее выйти живым…. Когда я смог спрятать его в лесу от кого-то страшного зверя, он признался, что всегда играл в компьютерные игры, и после боялся выходить даже на крыльцо по вечерам: везде ему чудились монстры. И в этот же момент прямо к нам смогла просочиться какая-то ползучая….. не знаю даже, как ее назвать – лицо Кламбуса потемнело.

Девочки подавленно молчали. Они никогда не думали, что то, о чем они думают, может так влиять на их жизнь.

- Что-то я расчувствовался… - виновато спохватился Кламбус. – В общем, я дал себе зарок: никогда больше не применять колдовство, и спасать людей от собственного же изобретения. Может быть, так я смогу заслужить прощение за то, что я сделал…. А теперь пойдемте, я выведу вас из леса.

 

Все также жарко палило солнце. Дуся сладко потянулась и огляделась. Рядом мирно спала Муся. Над головой летали Гайюки. Но что-то было не так внутри самой Дуси…

- Дортофей Кламбус! – вспомнила она – Пончики! Машина! Бундероли! Муся, вставай быстрее!

- Что?.. Почему?.. – Муся сонно смотрела на сестру.

А Дуся уже вскочила на ноги и быстро взглянула туда, где раньше находился лес.

- Его нет… - выдохнула пораженная девочка.

Муся к этому времени тоже успела сбросить остатки сна и теперь молча смотрела вдаль, на бескрайнее красное поле, которое уже распахнуло свою пасть, готовое заглотнуть шарик солнца. Потом оглянулась. Сзади виднелись крыши Крапчатой Капсулы.

- Мы проспали целых триста шестьдесят звезд! – воскликнула она, бросив взгляд на часы, а потом добавила озабоченно – мама, наверное, очень волнуется.

- Может быть, нам все это приснилось? – неуверенно спросила Дуся, не слушая сестру.

Муся задумчиво покачала головой.

- Слишком больно ты меня схватила за руку, когда спасала от волны, чтобы допустить, что все это нам лишь привиделось. К тому же, вряд ли возможно такое, чтобы к нам в одно и то же время пришел один и тот же сон.

- В любом случае, я теперь постараюсь никогда не думать о плохом. Особенно о всяких там цунами и кровоедах… - протянула Дуся.

- А я о волкодавах! – улыбнулась Муся.

Девочки шли через заросшее амелиями и крокуванчиками поле. Еще одно солнцестояние близилось к концу, а чук-чаки уже еле слышно репетировали в кустах, готовясь к тому, чтоб через много-много ночных звезд спеть очередную, короткую и невозможно прекрасную утреннюю песню.