Темнокожая женщина поднесла к губам на половину скуренную сигарету. Манерным жестом она приказала своему коллеге отойти от пульта управления, что стоял возле одностороннего стекла. Где-то с минуту она наблюдала за пациентом в белой робе, безмолвно смотрящим в потолок. И чуть женщина была готова зажать красную кнопку для передачи сообщения в белоснежную комнату, как пациент вдруг разомкнул уста.

С губ юноши по ту сторону сорвались слова из песни «Radiohead – Creep», он тихонько пропел что-то о желании идеального тела и души. Затем он повернулся к зеркалу в своей комнате зрея ровно в глаза женщины.

- А мне, мне сигаретки не найдется, а, Псайк? – Он на пару секунд замолк, очерчивая в своих мыслях удивленное лицо женщины по ту сторону от него. – Я знаю, что за стеклом ты, кто еще станет пичкать меня смертельной дозой препаратов? Только знаменитая лабораторная шлюха Псайк.

- Сделайте что он просит. – Псайк оглядела сметенных коллег. – Дайте этому торчку его наркотик.

Одна из белых подушек, та что служила мягким уплотнением стен комнат открылась, по небольшой горке съехала сигарета и коробок с одной спичкой. Юноша закурил, выпустив пару дымных колец.

Наконец, женщина решилась нажать на кнопку связи.

- Фрост…

- Ха, так и знал, что это ты, Ирма. Я так полагаю ты меня не выпустишь?

- Что последнее ты помнишь?

- Я помню все, пизда ты тупая! Я помню и знаю, что ты напичкала меня геномами. Я ДОЛЖЕН БЫЛ УМЕРЕТЬ! Ты! Ты забрала у меня смерть!

* * *

Джек перетянул плечо жгутом, в скором времени игла пронзила его вену пропуская по телу растолпенный на ложке наркотик. Он выдохнул. Уже сотая за день, за его первую половину, сигарета подпалилась козырной зажигалкой. Выставив руку вперед Джек пытался сконцентрироваться на силе, холодящей его изнутри с самого детства. Силе, которая ранее была ему подконтрольна.

Он пытался выпустить хотя бы скромный осколок льда, вместо желаемого чувствая лишь сильную боль, рвущую ткани изнутри.

Сдавшись в очередных попытках наверстать посильное ему ранее, Джек потянулся за следующей шприцом с надписью «Hero-In», но вдруг зазвонил телефон. На рингтоне звучала песня «Hollywood Undead – Bullet» четко описывая состояние Джека в последние годы после лабороторных посиделок с Псайк.

Джеку редко звонят и, если кто-то по ту сторону слышит гудки – значит у него есть важное дело к Джеку, однако попущенный с третьей дозы наркотика, он хотел дослушать рингтон. Музыка из динамиков повтораясь уже третий круг. Видимо, у кого-то есть слишком важное дело к Джеку. Интерес брал свое.

Кнопочная раскладушка разомкнулась лишь со второй попытки, её клавиши были заляпаны каким-то тайским соусом, прогретой от света экрана пепперони и внушительным количество крови.

- Ало?

- Фрост? Ты не спишь? – Голос по ту сторону звучал так тепло, или эти мысли заставлял себя испытывать сам Джек, он точно не знал.

- Я ответил. Это ты Рейч?

- Рада снова тебя слышать. Как ты там?

- Ты по делу?

- Да, у меня есть для тебя дело. Я знаю, ты не выходишь на связь когда замыкаешься в себе но… Я нашла Псайк.

- Скоро буду.

От этой новости кровь Джека леденела пуще прежнего, он моментально протрезвел.

Он знал, что от него пасет хуже, чем от скота, но медлить было нельзя. Он откупорил пачку влажных салфеток и прошелся по наиболее важным местам.

Одежда Джека не менялась кажется с момента его совершеннолетия. И всегда одежда была запачкана кровью, вплоть до полного высыхания, пока белый цвет не превращался в кроваво-черный. Убитые временем и изноской военные ботинки, белая футболка, джинсы. Поверх этого всего шло белое пальто в пулевых отверстиях залатаных армированным скотчем. И конечно же кобура с фиолетовым Glock-17.

Даже мысленно подгоняемый сам собой, Джек решился навести марафет. Он прошел к ванне, где красовалась гора из черных пакетов с мусором. Потягивая за веревку-переключатель, свет над замызганным зеркалом проявился, наконец, после долгой разлуки, Джек увидел свое лицо. Он провел рукой по заросшей волосней бороде, откатил правое веко вниз, зарясь на глаз полностью состоящий из льда и сохранивший свою главную функцию.

Вынимая из голенища нож он принялся ровнять бороду до удобоворимой ему небрежной щетины. Так же он поступил и с волосами на голове, пусть и оставив длины по свою шею.

Наконец, он осмотрел свой обновленный облик бросив себе под нос фразу – «Покатит».

* * *

Выйдя на улицу, Джек смахнул со своей раскладушки начинку из пиццы, а также протер своей футболкой клавиши, заменив тайский соус еще большим количеством крови. Скоренько, на мышечной памяти он вышел из основного меню к плееру, после ткнув оба наушника себе в уши.

«Franz Ferdinand – This fire». Картина становилась более явной. Джек безвылазно сидел дома около полугода. Не сказать, что на улице что-то поменялось каординально, однако паре новшеств место нашлось.

Во-первых, район был перехвачен бандой Кинга, городским авторитетом, у которого когда-то Джек числился как «Готовый на любую работу». Эти ребята в фарфоровых масках никогда ему не нравились, но пока они не мешают Джеку – они не волнуют Джека.

Во-вторых, любимый киоск с тайской едой был уничтожен. Об него вот-вот разбили голову старика за неуплату ренты. А залиую слезами дочь продавца заставляли на это смотреть, и, кажется, кто-то сейчас начал приспускать штаны. Но Джек прошел мимо, и развязки сего действа он уже не увидит.

Ну и в-третьих, какая-то шпана начала толкать наркоту прямо за домом Джека, что не могло не радовать криоманта.

Джек прошел пешком несколько кварталов от собственного дома, попутно оглядывая каждую новую деталь. И вот, он дошел до бара Рейчел с броским названием «С любовью, Джек».

Криомант постучал по металической двери, затем повернул голову к камере выше. Пусть Джек и не выглядел так же как раньше, но примерные очертания внешности сохранились. Дверь открыл огромный бугай с округлым телом, больше похожем на большие резиновые шары, на которых практикуются беременные мамаши. А голос… сиплый, отвратительный, мерзкий голос. С первых секунд Джек лелеял мечту прострелить голову мужчине просто за то, что тот проехался по его ушам своей речью.

По стандартной процендуре Джека обыскали и изъяли фиолетовый глок, хотя, процедуру можно назвать противоречивой. Отбирать оружие у мага, это как разоружить лишь одну ядерную боеголовку СГСР (Союз Германо-Советских Республик). На счастье, ссыщиков изъятое оружие было единственным в арсенале Джека, ибо вновь покорить собственную магию он все еще не мог.

Перешагнув за порог бредбанника-клетки, Джек вышел в главный зал, где стрептизерши тренировали свои номера под Rock & Roll Queen. А за барной стойкой во всю махала Рейчел. Он не видел её очень давно, да так что на несколько мгновений опешил, и созерцал. Она легко улыбнулась и завела за ухо прядь светлых волос.

- Прости за формальность. Знаю, тебя проверять нет смысла, но это нужно чтобы ребята не забывали это делать с каждым кто сюда придет. – Её кроткая улыбка превратилась в более широкую, а затем она подмигнула Джеку.

Криоманта малость передернуло, он схватился за сердце, зажав кожу меж пальцев. Боль в стиснутых зубах привела его в чувство, отмахнувшись от воспоминаний причиняющих боль, он прошел дальше к барной стойке.

- Чего-то налить? – Спросила она уже схватив бутылку темного пива.

- Темное с энергетиком, пьятьдесят на пятьдесят. – Закуривал Джек.

- Тебе что, пятнадцать? – Джек поднял на неё омраченный взгляд, свободной рукой пододвигая пепельницу ближе к себе. – Прости, старая шутка, но все еще работает.

- Дело. – Оборвал Джек.

- Давай сначала поговорим. Прошу. Мы давно не виделись.

- Хорошо, давай. – Джек принял это как вызов. – Что за уебок на входе, тот жирный, - Джек без стеснения ткнул пальцем на зырящего вышибалу. – Где Рон?

- Джек, два года тебя не было в этом баре. Думаешь ничего не меняется за это время? Оборвал все связи, ничего не сказал – ничего! – Она вдруг взялась за голову. – Прости. Рон перешел в банду Кинга, теперь он его личный телохранитель.

- И ты просто так отдала Рона?

- Ты говоришь это так, будто Рон наша с тобой общая собственность. Рон сам ушел, а Кинг за это мне подогнал презент. Ничего личного. Рону тут не было куда расти, а у Кинга…

- Понял. Вот и поговорили. Дело. Где Псайк?

- Всему свое время, Джек. Сначала поговорим об оплате.

Джек усмехнулся, и невзначай, бокал с его коктейлем обледенел, треснул.

- Серьезно? Оплате? Ты мне должна! – Джек навис над барной стойкой в угрожающей манере.

Оба вышибалы уткнули руки в внутренние карманы пиджаков, уже через секунду оба ствола были направлены в сторону Джека.

- Успокойся. – Прозвучал голос Рейчел в накаленной обстановке. – Ты ведь не хочешь, чтобы они стреляли? Я знаю твою силу, но для пуль – ты все та же мишень.

- Уверена? – Джек выставил руку в сторону отнятого глока, и оружие, по его велению прилетело к нему в руку под действием установленного импланта. – Проверим? – Джек поднес ствол пистолета к своему виску и незадумываясь спустил курок.

Пуля прошла его голову насквозь со звуком трескающегося под ногами льда. А после, входное и выходное отверстие заросли во мгновение.

- Теперь пули меня не берут. Так что давай, псы позади меня припадут к своим будкам?

Рейчел смотрела на Джека, будто увидела в нем нечто из другого мира. Регенеративный фактор подсаженный учеными из НОВА (Новейшее Объединение Военных Активов) не был большой редкостью. Однако всякий раз после повреждения мозга ему требовалось несколько минут или же часов на полное восстановление. И такая регенерация как у Джека в глазах Рейчел выглядела чем-то невообразимым.

- Что с тобой сделали, Джек? – Голос девушки заметно потускнел, будто бы она была готова в этот же момент заплакать.

- Не добили. – Процедил сквозь зубы Джек.

* * *

- Он умирает! Помогите ему! – Кричала заплаканная девушка с отброшенным за спину оружием. – Джек, нет-нет-нет, прошу, не закрывай глаза. Джек!

Нещадный холод заполнял недостроенное здание. Капли дождя, по приближению к этой области мгновенно обращались в маленькие ледышки, разбивающиеся о поверхность затвердевшего бетона. Эту девушку Джек знал, её голос и улыбчивость всегда ему придавали больше сил чем он сам мог представить. Эмми. Юная девочка, нашедшая в Джеке куда больше чем остальные кто кличил его потерянным наркоманом. Сейчас он впервые видел на её лице слезы.

Её взгляд полный надежды перешел на полевого медика, который лишь отрицательно помотал головой. Эмми уж было пыталась сама снять Джека со всех этих арматур, прошедших тело криоманта насковозь. Но он ввяз. Чем больше она прилагала усилий, тем больше Джек застывал намертво в этой ловушке.

Из последних сил Джек выудил из кармана свой разукрашенный наклейками плеер и уложил в руки Эмми. Она понимала к чему все идет, они много раз обсуждали это, и пусть нехотя, Эмми исполнила последнюю волю лучшего друга.

Она пыталась быть быстрой, чтобы не пустить момент, которого так ждет Фрост. И наконец, едва только зазвучали первые ноты, на лице Джека проступила последняя в его жизни улыбка. «Hollywood Undead – Paradise lost».

Он принялся петь, и мгновение за мгновением его голос увядал, и окончательно затих под конец первого припева, когда он наконец испустил дух.

Эмми прервала звучание песни, поссмотрела на часы и констатировала смерть.

- Задание завершено. – Начал лидер отряда Джейсон Литика. – Нам пора. А о нем позаботится «ликвидация последствий».

- Что с ним будет? – Утирая слезы вопрошала Эмми.

- Вскроют, как и каждого мага. – Завершил Литика.

* * *

Джек сгорбился над барной стойкой чуть ли не припадая щекой к ней. Жестом он попросил добавки. Спиртное любого объема и градуса не могло заглушить его злобу и ненависть, как к себе, так и к тем, кто сотворил с ним такое. Любой человек отдал бы все лишь бы встать на место Джека. Абсолютное бессмертие, но Джеку такой расклад не нравился вовсе. И вдруг, после долгого молчания он еле слышно произнес – «Оплата».

- Чего ты хочешь? – Добавил он более громко.

Рейчел подкурила сразу две сигареты, не беря во внимание желание Джека – впихнула ему в зубы вторую.

- Моему зазказчику необходимы наработки Псайк, большего не скажу.

- Наработки по тому, как создавать подобных мне чудовищ? – Джек усмехнулся и хлопнул ладонью по стойке. – Хорошо. Теперь говори где эта тварь.

* * *

Резкая боль, ощущение, будто кожа по всему телу опаляется, а мышцы судорожно извиваются от сильного электрического напряжения. Джек вопил от боли, но будучи прикованным к столу он не мог противодействовать происходящей действительности.

Спустя минуты пыток, которые для Джека были подобны часам, его выгнутая спина наконец припала к столу. На фоне яркой лампы проявились очертания Псайк. Она склонилась над ним и оценила полученный урон. Кожа Джека покрылась пригаринами, хотя, более уместно назвать узор на его теле угольным, с нередкими вкраплениями кровавых подтеков.

Ирма выудила из кармана диктофон и принялась констатировать заметки.

- Следствие любого внешнего воздействия все так же остается на подопытном. Несмотря на выдержку тела к обилию геномов, основной из них – «Умный лед», остался не раскрытым. Предположительно, именно «Умный лед» стал причиной оживления после констатированной смерти. Вывод – геном активируется в экстренных для носителя ситуациях. Задача – принудить тело к активации генома на постоянной основе.

Завершив свой ликбез диктофону, Ирма кивнула коллеге и в следующее мгновение тело Джека вновь билось в конвульсиях от электричества.

Несмотря на ужасную боль, Джек умудрился услышать, как дверь в его камеру закрылась с обратной стороны. Боль не отключила его дедуктивные способности, и сейчас он как никогда понимал, что электричество, пропускаемое через его тело, никуда не уйдет.

Псайк появилась спустя несколько суток, и лишь по той причине, что энергия пыточного аппарата иссякла. Но войдя, она увидела то, чего не ожидала увидеть на своем веку. И речь идет не о хлюпающем полутрупе с текущей изо рта пеной, а о том, что тело Джека приняло изначальную форму. Он был новеханьким. Довольная улыбка Псайк расползлась по всему лицу. Она точно знала, что приготовить для Джека следующим.

Следующие месяцы от него отделяли конечности одну за другой, нередко даже несколько за раз, пока в конечном итоге регенеративный фактор не стал действовать отлаженно, вплоть до моментального восстановления. «Умный лед» сделал тело поддатливым, Псайк назвала это эффектом жидкости:

Когда в Джека прилетала пуля любого калибра, то та утопала в его теле, находя выход с другой стороны, а следом за её выходом едва-едва та покидала тело – пулевое отверстие заростало. Наивысшая степень регенерации.

Это было величайшее достижение в карьере Ирмы, оставалось только выделить геном, чтобы в будущем привить остальным магам. И пусть, Джек был единственным в своем роде, кто мог носить больше двух геномов, именно этот один был способен изменить военную экономику СШЗП (Соединенных Штатов Западного Полушария).

Однако, закон Мерфи не смог оставить Псайк такую грандиозную возможность. К её несчастью у кого-то на Джека были совершенно иные планы.

* * *

Рейчел разложила перед Джеком вентиляционные планы лаборатории Псайк. Когда рулон окончательно раскрутился Джека вновь передернуло.

- Да ты издеваешься, блядь.

- Что такое?

- Это та лаба, где держали меня. – Джек некоторое время поглазел в пустоту. – По хуй, справлюсь. Каков наш план?

* * *

- Я на месте пасадки. – Сообщал Джек, стягивая с себя комбинезон с парашютом.

- Хорошо, налаживаю связь. Как слышно, прием?

- …

- Джек? Как слышно, Прием? Все в порядке? Джек?

- Я сигареты искал. – Заключил Джек. – Слышу заебись. Знаешь, я очень хотел не раскрывать парашют. В моменте я подумал, что этого хватит. Ну, знаешь, в моем положении хватаешься за все варианты.

Криомант закурил, после чего выудил из кармашка ампулу, в которой обычно содержатся растворы для инъекций. В этой же хранился белоснежный порошок, в следующее мгновение попавший Джеку в нос без заминок и с отчетливым пришмыгиванием.

- У-у-х, только это и спасает. – Джек поскоблил зубами друг о друга и пару секунд поразминал глаза. – Так ты мне ответишь? А. Прием, да, забыл про «прием».

Джек еще некоторое время дожидался ответа, пока на его телефон не поступило сообщение со словами что эфир работает в режиме «моно», и для получения ответа требуется отжать кнопку эфира. Джек воспользовался советом и наконец услышал голос Рейчел.

- Ты идиот, знаешь? Я тут распиналась, пока не услышала, как ты занюхиваешь очередную дрянь. – Вместо «прием», с уст Рейчел сорвался тяжелый вздох, после чего она передала право связи Джеку.

- Значит ты услышала мое «только это и спасает», прием.

- Джек, не обязательно заканчивать фразу так, ты ведь вкурсе? Не важно. Я говорила о том, что твое эмоциональное состояние меня беспокоит. Ты ищешь Псайк, чтобы она вернула тебе возможность умереть, верно?

- Нет. Я ищу её чтобы убить.

- Мило. А разве, у неё нет возможности дать тебе мной озвученное?

- Даже если и есть, я больше не лягу под её нож. Ты не знаешь, что я терпел там, в лаборатории. Если она и скажет, что может все вернуть – это будет пиздеж. Она скажет что угодно, чтобы я вновь стал её подопытным. Да и в целом НОВА вложила кучу денег в мои модификации. Можно даже сказать, что я один из её самых дорогих активов. Так что для меня эта операция риск.

- Ты так и не сказал, как ты выжил. Я проверяла документы, была констатирована смерть. А потом ты резко объявился спустя несколько лет.

Джек долго молчал. Настолько долго, что Рейчел опять решила, что Джек ищет очередную сигарету. Но нет. Воспоминания о тех событиях были сумбурными даже для обладателя этих самых воспоминаний. Но свое предположение Джек изрек.

- Маги могут предсмертно слиться с элементом, в итоге переходя в стадию элементаля, ты ведь знаешь? – На фоне послышался прочерк кремня от зажигалки. – Но элементали это катализаторы – акамуляторы магической энергии, они не могут жить вне родной среды. Будь это реальной метаморфозой в состоянии элементаля – я бы давно уже жил в гималаях. Так что… Возможно… Процесс моей метаморфозы был незакончен. Я предполагаю, что я лишь на долю являюсь элементалем. Ведь я «кожанный» лишь формально. На деле почти весь этот лед – иммитация «мяса». Я стал более холодным, сильным, я чувствую, как мое тело распирает от элемента внутри, но эта сила, из-за её объема мне более не подконтрольна. Я могу высрать что-то вроде ледяного шарика, но это приносит неимоверное страдание, как мысленно, так и физически. Будто тело разрывает изнутри. Возможно все это… лишь потому, что тело, мое человеческое тело… не приспособленно для такого большого потока энергии. Я не знаю, честно.

По ту сторону эфира слышался лишь белый, потрескивающийся шум. Рейчел очень хотела подбодрить Джека, и так и не отпускала палец с зажатой кнопки. Но пусть её уста и хотели молвить, мозг знал, что лучше промолчать. Она сглотнула ком в горле и подняла понурый взгляд на жизненные показатели Джека, его учащенный пульс.

Даже крохотное воспоминание об этом прошлом выбивало Фроста из колеи, но столь подробное и детальное предположение ломало его с ужасающей скоростью.

- Ты не должен был мне это говорить, прости что я спросила. Лучше мы сосредоточимся на миссии.

- Дельная мысль. – Поддержал Джек, шмыгая на обрыве эфира.

- Псайк должна прибыть с минуты на минуту. Я вижу её вертолет на радаре. Как только ты пересечешь датчики движения у тебя будет около десяти минут. Дальше я начну диверсию, и увеличу твое время. Но мне нужно чтобы ты был близко, так что действуй стремительно. Как в старые добрые. – На последнем предложении Рейчел попыталась выдавить из себя улыбку.

- Ну раз как в старые добрые… - Джек потянулся к телефону и уткнул в уши наушники.

«Waterparks – Turbulent». Пульс Джека разгонялся все быстрей и быстрей, доходя до нечеловеческой отметки в три сотни ударов в минуту, и притом Джек ясно понимал, что это далеко не предел. Криомант смаковал скорую встречу с его пленителем и художником в одном лице. Он четко видел, как будет разбивать лицо Псайк голыми руками, выдавливать её карие глаза, и сдирать кожу с тела. С каждой новой подобной картиной в голове пульс рос и рос.

Тело Джека, приимущественно голова, начала дергаться как в припадке, глаза заразились нервным тиком, а пальцы вытаноцовывали далеко не синхронный танец. Он был в бешенстве, ярости, кураже и счастье в одном лице. Глаза заискрили насыщенно-синим оттенком, а мышцы с кожей медленно разрывались, открывая кровавые прорехи.

Трава в радиусе ста метров покрылась толстым слоем инея, а под подошвами Джека новообразовывались ледяные скопления.

- Джек, твой пульс… - Беспокоилась Рейчел.

- Старые добрые, Рейч.

И наконец, первый шаг навстречу давней мечте. Джек предвкушал самую кровавую баню в его жизни. Пусть он и питал ненависть только к одному человеку в иследовательском комплексе, однако и на саму организацию НОВА у него был наточен зуб. Ведь это они выделили Псайк бюджет на эксперименты с Джеком.

Его не волновали их семьи, их мотивы, личности, мечты. Его не волновало ничего. Ничего не могло его остановить. Злоба копилась годами, и если бы та имела какой-то осязаемый вес, то этот вес мог бы посоревноваться с внушительным материком.

Сделав очередной шаг, Джек услышал сирену, повествующую о вторжении. Едва-едва распознав во вторженце знаменитого в кругах НОВА Джека Фроста к комплексу в срочном порядке было вызвано подкрепление из старых сослуживцев криоманта. Но пока те не прибыли на место, развлекаться Джеку придется с обычными, пусть и модифицированными имплантами, солдатами.

Джек шел напролом, на каждый выстрел сделанный по нему он был готов лишь рассмеяться. Его не мог взять ни один калибр. Пули проходили его как раскаленный нож масло, но ни одна из них не возымела против Джека эффекта. Но, это бы не было рисковой операцией, если бы НОВА не имела мер противодействия Джеку.

Очередной выстрел привлек внимание Джека. Патрон угодил в запястие, где Фрост ощутил внушительное покалывание. Распирающие от внутренней энергии мышцы, те самые что еще недавно разрывались, принялись стремительно стягиваться в соответствии с регенерацией Джека.

Это был патрон «подавитель», блокирующий элемент внутри мага, Джек уже сталкивалася с таким очень давно, еще в те времена, когда он служил в НОВА. Но тогда это был лишь образец, то что существовало лишь в единственном экземпляре и лишь для одной миссии. Теперь становилось ясно, что НОВА поставила эту дрянь на поток.

Помятуя о той миссии Джек точно знал о последствиях столковения с данным боеприпасом. Если его нашпигуют досточным количество оных его регенерация пусть и не перестанет работать, но в значительной мере пострадает. Это станет проблемой лишь в том случае, если после этого Джеку прострелят голову, от чего он впадет в временную кому до момента полного восстановления. Это очень плохая новость.

Джек принял меры мгновенно. Укрывшись за древесным столбом Джек выудил из ботфорта армейский нож и принялся выковыривать пулю из запястия. Как только та вышла из тела Джека рука вновь принялась разрываться, причем пуще прежнего.

- Почему заминка? – Вопрошала Рейчел параллельно налаживая этап с диверсией вертолета Псайк.

- Уебки поставили «подавители» на поток. Это несколько замедлит процесс. – Голос Джека принялся нервно дрожать.

- У тебя три минуты.

- Хватит и двух.

Фрост выскочил из-за дерева с памятью о точном местонахождении стрелка. И пусть у его глока прицельная дальность была ни к черту для такого расстояния, Джек управлялся со своим оружием как заправский специалист. Спустя мгновение пуля прошла глазницу стрелка заставляя тело обмякнуть в следующую же секунду.

Следующими в расход были пущены солдаты у главного входа. Как бы те не старались укрыться Джек был на порядок проворнее, и на целую бесконечность злее. Он сблизился на расстояние удара, и, прикрываясь живым щитом растрелял друзей своего «щита». Точно таким же образом он разобрался со всей внешней охраной.

Его живой щит сослужил еще одну услугу окромя оборонительной. Его биометрия пригодилась на входе. И пусть Джек открыл дверь весьма грубо – впечатывая голову солдата до кровавых брызгов, одного мгновения считывания хватило. И дверь распахнулась.

- И-и-и…! Есть! – С этими словами на внешнем периметре раздался оглушительный грохот.

Маячок пеленгатор на Джеке открыл для Рейчел возможность ввести в воздушное пространство лаборатории ракету «земля – земля» и поразить вертолет Псайк. Теперь единственным способом отступления для женщины станет ожидание спасательной бригады, если та конечно доживет (Что бригада, что Псайк).

- Теперь ты сам по себе Дж… - Эфир заглох, однако основную информацию Джек получил. Осталось расчитывать только на себя.

К этому времени звучащий в ушах Джека трек самопроизвольно сменился. Дальше по списку зазвучала «Blue Stahili – Ultranumb».

Джеку оставалось лишь пожать плечами и признать, что музыка сейчас как нельзя кстати подходила к событиям и позволить ей играть дальше.

Джек плильнул к стене спиной и выглянул из-за угла. Сразу за поворотом его поджидала, и неспешно двигалась группа солдат. По прозрачным магазинам их винтовок Джек определил тип патронов. Как на зло, в каждой обойме те самые «подавители». К несчастью для бойцов НОВА у Джека был припасен козырь, что он демонстрировал ранее Рейчел в баре.

В руке Джека еще с давних времен стоит имплант позволяющий дистанционно управляться с пистолетом, в том числе и притягивать тот к себе в руку с небольшого радиуса. Джек выкинул руку из-за угла высылая пистолет из хвата. В тот момент, когда оружие находилось в крутящемся моменте, опустевшей рукой Джек имитировал несколько нажатий спускового крючка, а после вернул оружие к себе в руку.

Трое полягло, и оставшаяся ошарашенная двоица не смогла подготовиться к последующему выныриванию Джека из-за укрытия. Пять точных выстрелов в голову и путь Джека вновь расчистился.

Группа умирала за группой, ничто не могло остановить Джека. Даже засада на его пути в виде трех десятков солдат стала не более чем минутной заминкой перед основным блюдом.

В его голове то и дело звучало «Псайк», жажда убить её укоренилась слишком глубоко. Джек уже и не замечал, что перед ним далеко не враги. Но ничто не могло ему помешать видеть в них препятствие, которое следует уничтожить. Пульс учащался все быстрее и быстрее, из прорех на разрывающемся теле отчетливо прослеживались магические всплески. Каждое мгновение можно было бы описать как «Вот-вот и разорвется», но нет. Таковым оно было лишь с виду.

Джек искал Псайк повсюду. Убивая оставшихся бедолаг, он выкрикивал её имя, внося в каждое очередное убийство все больше злобы, расправляясь уже далеко не так быстро и безболезненно. Джек показательно, подставляя под объективы камер, издевался над солдатами во имя мести, взывая к хоть какой-то маломальской гордыне или же состраданию Ирмы. Но все это было тщетно. И в этом проскальзывала логика. Человек с даже мнимым состраданием не осмелился бы на столь зверские эксперименты с Джеком.

И вот, когда очередная черепушка солдата была сдавлена, по оповещающей системе комплеска прогнался голос Ирмы Псайк.

- Это был последний. – Из-за апаратуры голос Псайк звучал искаженно, с примесью металлического отзвука. Но он оставался таким, каким Джек его запомнил. Жестоким и хладнокровным. – Ты убил последнего. Теперь в этом комплексе остались только ты да я. Двум чудовищам тут будет тесно, не думаешь?

- Не сравнивай меня с собой, шалава! – Озирался Джек по сторонам.

Ему было очень некомфортно слышать её голос, настолько некомфортно, что картинки в его голове начинали сводить с ума. Все упрятанные воспоминания всплывали одно за другим, стоило только услышать её. Взявшись за голову, он закричал, и закричал так, словно его голову сверлили без обезболивающего (Хотя, какое обезболивающее спасет от болевых ощущений при сверле в черепе).

- Смотрю на ком-то явно остался сильный отпечаток. – Под конец этого сообщения она довольно улыбнулась.

Для неё это было чем-то вроде очередного испытания. И если раньше Псайк испытывала лишь тело Джека, то сейчас ей предоставилась честь испытать его психику.

- А знаешь, у меня появилась идея. Ты так хочешь приблизиться ко мне? Ну так давай. Встретимся на нашем с тобой излюбленном месте. Там, где ты стонал и рыдал, когда твоя улыбка наконец свелась с лица.

Джек отчетливо видел картину с этим местом перед глазами. Белая, ненавистная ему комната. Припав на колени, отпуская звенящий писк в ушах он задержал дыхание и выждал с минуту прежде чем вновь вобрать воздуха. Это помогло сосредоточиться.

Когда-то давно, еще на службе в НОВА Джеку, как заядлому наркоману, пусть и не теряющему оптимизм, был настоятельно порекомендован психотерапев подсказавший этот прием. Но в те далекие времена Джека не волновало ПТСР, нет, тогда этот прием служил спасением для его сослуживцев:

С самого детства Фрост носил в себе силу, контролировать которую было непосильной задачей. При резком всплеске эмоций тело Джека выпускало стремительную волну энергии, в его случае – замораживающую все на своем пути до приятного уху хруста. И каждый подобный раз, когда Джек воротил на поле боя эту дыхательную гимнастику, вместе с ним задерживали дыхание и его сослуживцы, зная, что это мгновение может стать последним.

Многие переводились в другие группы, и лишь немногие остались с ним до конца.

Переносясь обратно к Джеку в нынешнем времени, он только и мог из раза в раз повторять эту гимнастику, проползая начетвереньках к месту, принесшему ему больше всего боли. Но от взрыва спасли его далеко не вздохи, а воспоминания о заплаканном лице Эмми в момент, когда та передавала Джеку плеер, в момент, когда он видел её в последний раз.

* * *

- Давай, ебанько, вылезай. – Улыбчиво произнесла девушка, пялясь на неспешно выползающего из люка Джека. – Ну же!

- Ага-ага, дай только закурю.

- Ты закат весь пропустишь! – Она набрала воздуха в легкие, а затем протяжно и намеренно закричала прямо в люк. – А-А-А-А-А!

- Да все! Выползаю.

Выползая на поверхность, Джек передал подкуренную сигарету Эмми. И как только вылез, тут же её отнял, не позволяя девушке раскурить ту совместно.

- Мое. – Язвительно процедил Джек, после чего показательно закурил.

- Тогда вискарь мой. – Не успела фраза сойти с её уст, как Джек тут же передал сигарету.

Они закрыли за собой люк из подземного бункера НОВА. Парочка сбежала по тихой, не забыв уволочь с собой виски из кабинета директора Миллера.

Конечно, в столовой бойцов есть алкоголь, разумеется в целях развлечения. Но этот виски был особенным, ибо бойцам на вряд ли разливали виски сорокалетней выдержки.

- Откупоривай. – Приказал Джек.

- Хер тебе. Сначала закат, потом смакуем, усек?

- Ну и что в нем особенного? – Джек уткнулся глазами в свой плеер выискивая подходяющую песню. – Ну, я имею ввиду, в этом твоем закате, что в нем особенного? Ты закатов никогда не видела?

- Этот особенный.

- И чем же? – Джек включил нужный трек и повернулся к Эмми во всю рассматривающего его с ног до головы.

Она улыбнулась.

- Он особенный тем, что у нас есть сигареты, сорокалетний виски и мы не в казарме.

- М-м. – Джек улыбнулся в ответ, после чего вставил второй наушник в ухо Эмми.

«Evanescence – Bring Me to Life».

- Отличный выбор. – Её голова упала на плечо Джека.

- Отличный закат. – Похвалил Джек и откупорил виски.

* * *

Залитый кровавым багрянцем коридор начинал леденеть. Белая пелена перекрывала взор Джека, все застилалось, пока Джек не стал сопротивляться что было сил. Этот всплеск эмоций он был не способен побороть. Хлад выходил из него со стремительной скоростью, а предшествующая песня сменилась новой. И именно её Джек хотел слышать следующей. Сегодня «микс» благоволил Джеку.

Всю его жизнь…

- Всю мою чертову жизнь. – Произнес он злобно. – Всю блядскую жизнь музыка вела меня вперед. Каждый блядский трек придавал мне сил. Слышишь меня, тварь ебучая?! Я убью тебя! УБЬЮ!

«Falling in Reverse – Popular Monster».

Кое-как Джек поднялся с колен. Сейчас боль в разорванных тканях он чувствовал, как никогда. Но ничего. Ничего не способно остановить его на пути мести. Он очень долго этого ждал, он заслужил.

- Я ЗАСЛУЖИЛ! ТЫ ОБЕСЦЕНИЛА МОЮ ЖИЗНЬ! Я НЕ МОГУ УМЕРЕТЬ ИЗ-ЗА ТЕБЯ! ТЫ СДЕЛАЛА МЕНЯ ТАКИМ! – С каждой фразой, он медленно, но верно продвигался дальше.

Вспышки, картинки в голове, всё пыталось свести его с ума и остановить, заставить сдаться. Воображение рисовало болезненные воспоминания в еще более худшем свете. Фразы перед глазами «Остановись»; «Оно того не стоит»; «Сдайся». Всего этого Джек пытался не замечать. Он истерично мотал головой пытаясь избавиться от всего этого «наполнителя» в голове. Он хотел стать свободным, он станет свободным убив её. Он станет свободным убив её?

- ДА БЛЯДЬ!

- Ты разве не счастлив? Я подарила тебе бессмертие. Многие отдадут все за него.

- Мы… - Процедил Джек. – Мы ценим жизнь, ценим время… - Стиснутые зубы были готовы крошиться друг об друга. – Лишь потому, что жизнь конечна. А ТЫ МОЮ ОБЕСЦЕНИЛА!

- Уже недалеко Джек, вот тут поворот налево. – Язвила Псайк. – Еще чуть-чуть, дорогуша. – Её ребячеству в эти минуты небыло предела.

До нужного места оставалось рукой подать, но каждый шаг Джеку давался с трудом. Он еле выносил пребывание тут. И чем ближе он становился к пункту назначения, тем сильнее становились атаки в его же голове. И что больше всего пугало Джека, так это то, что в той комнате могло стать еще хуже.

За поворотом, он уже зрел на вход в эту злополучную комнату. Она казалась ярче чем все остальное, словно сотни прожекторов били из неё прямо в глаза Джека. Или, таким этот проход рисовало сознание Фроста – отрицая существование этого места.

Еще шаг, и он там. Но Джек медлил. Один крошечный шаг. Очень сложный, больной, крошечный шаг.

Превозмогая себя, внутреннюю боль, злобу, агонию, параллельно крича как никогда до этого, он переступил черту.

Все забытое, когда-либо оставленное здесь, вновь наполнило Джека. Ведь когда-то он оставил тут лучшие свои качества. Разом, гнев Джека притупился. Он не просто переступил черту, он наконец смог окунуться в прошлое и пересилить все самое плохое в нем.

Но пусть его злоба и была несколько приглушена, желание мести никуда не делось. К его несчастью, дверь в камеру захлопнулась. Это была западня. Как и было для него раньше. Джек знал, за этим чертовым стеклом стоит Псайк, которая давит лыбу, полагая что победила.

Джек разрядил в стекло всю обойму, не оставив на том даже царапинки.

- Бесполезно малыш, это стекло было специально создано для тебя. Настолько ты уникальный. Я ведь далеко не глупая, знала с кем буду иметь дело.

Каждое слово из её дряного рта раздражало Джека. Он ударил по стеклу кулаком.

- Глупышка, я же сказала, это бесполезно.

Джек ударил еще раз.

- А ты оптимист. В прочем, чем бы дитя не тешилось.

Еще раз.

- Что ж, времени у нас много. Ты разве не понимаешь какое ты совершенство? Твое тело идеально. Ни один маг не может выдержать столько модификаций как ты. Ты поразителен! – Она и правда восхищалась Джеком, вернее, его телом. – Ты такой один.

Джек продолжал бить. Вновь злился и вновь ударял. Быстрее. Чаще. Каждый следующий удар становился сильнее. Еще больше разрывов по телу. И так до тех пор, пока прорехи на теле Джека не засияли подобно гирлянде.

Признаков магии в округе становилось все больше и больше. Комната не просто леденела, она покрывалась наростами, а Джек продолжал бить. Бить-бить-бить. И все это под акомпонименты язвительных коментариев Псайк.

И наконец, последний удар. Последний удар, который наконец разорвал правую руку Джека в клочья. Вся магия, неосознанно заключенная Джеком в этот удар попросту уничтожила всю структуру его тела в этом месте. О регенерации не шло и речи. Заместо «мясного» придатка образовалась новая – полностью состоящая из льда версия.

Но Джека удивило не это. На стекле образовались трещины. И в то время, как псайк принялась медленно пятиться от стекла, Джек продолжил действо с удвоенной силой. Той же рукой. Больше силы, больше эффекта.

Окончательный удар уничтожил стекло вдребезги. В углу сидела Псайк, съежившись и в ужасе наблюдая за Джеком. Он чувствовал её страх.

Фрост переступил через осколки и принялся рассматривать свою новоиспеченную руку. Проводимость усилилась. Человеческое тело не способно выдержать магию, что сейчас теплится внутри Джека, а это обновление напротив – могло. Для уверенности Джек сконцентрировался, пытаясь повторить то, что мог когда-то раньше.

Из его руки, прямиком в угол, выше головы Ирмы, устремился леденящий луч. Подконтрольный и не причиняющий боль. Идеальный.

И наконец, Джек посмотрел на неё. Ужас с её лица сошел на нет. Она приняла происходящее, он знала, что дальше будет, и решила встретить итог достойно.

- Ждешь что я буду умолять о пощаде? Дума…

Джек не дал ей закончить. Джек располовинил её ледяным лучом. От макушки и до паха, идеально симетрично. Еще с несколько секунд он смотрел на её труп, на его половинки. Пульс Джека стабилизировался. Он со спокойной душой закурил. Он наконец избавился от её имени в голове.

Файлы были скопированы, работа завершена.

- Пора уходить. – Закончил Джек.

Медленно, переступая через трупы он направился к выходу, закуривая уже следующую сигарету, а затем еще и еще. Он не хотел уже покидать это место. Ему казалось, что как только он перешагнет порог — это место вновь заберет значительную долю от него.

Джек вышел в открытое поле, припал к земле, и стал наблюдать за закатом.

«Citizen Cope – Let The Drummer Kick».

В далеке уже слышалась «вертушка». Спасательная бригада малость опоздала. Но Джек знал какой козырь готовит для него НОВА. Он уже не уйдет отсюда самостоятельно. Он знал кого сейчас пошлют на переговоры. В пачке осталась последняя сигарета.

Пока еще осталось время, Джек связался с Рейчел.

- Я тут. Передаю данные. Псайк мертва. – Минорно заключил Джек.

- Слава богу с тобой все хорошо. Как ты?

- Это не важно Рейч. Работа выполнена. Пока. – Джек отключил апаратуру для считывания показателей, вышел из эфира.

В скором времени вертолет приземлился, все как Джек и предполагал. И признаться, он был рад такому повороту событий. Не успели лопасти притихнуть, как в сторону Джека метнулась Эмми. На последних метрах она прокатилась на коленях к сидящему на земле Джеку. Она тут же заключила его в объятия и долго молчала, сжимая все сильней и сильней.

- Боже-боже-боже. Как я рада что ты жив. Когда, десятки минут назад, они сказали, что ты жив, я не поверила. Я… я… - Она плакала, продолжая сдавливать Джека в объятиях. – Я была готова в тот же момент убить Миллера на брифинге. Как он мог это утаить. Прости. Прости что мы тебя оставили.

- Я не буду сопротивляться. Не тебе.

- Что? – Эмми опешила.

- Меня ведь вновь хотят положить в лабороторию? Псайк мертва, вы ведь её спасать летели?

- Джек… Нет. На брифинге… - Дальше она продолжила шепотом, еле сдерживаясь чтобы не начать слезно заикаться. – Мы летели к тебе. Псайк это лишь извинения перед тобой.

- А остальные трупы?

- Побочный эффект.

- Смотрю НОВА не поменяла политику в отношении своих сотрудников. – Джек ничуть не желал скрывать своего презрения.

- Мне насрать на них. Я тебя больше никому не дам в обиду. Никому, слышишь? Любому голову прострелю к хуям. Хочешь, вернемся, вместе отпиздим Миллера? – Она попыталась улыбнуться, получилось не очень. – Я бы хотела, чтобы ты вернулся. Я очень скучала. Мы правда ничего не знали. Мы все и правда думали, что ты мертв.

На слове «все» Джек повернулся в сторону вертолета, зрея на всех своих друзей.

- Но, если ты не хочешь, если ты все еще зол. Никто тебя тянуть не будет. Ты свободен. Как и был всегда.

* * *

- Хороший закат. – Джек припал к плечу Эмми головой.

- Хороший виски. – Эмми повторила за ним, припадая на его голову.