– Михалыч, ну ты серьёзно?! – Костя возмущённо выпучил глаза на начальника отдела, – зачем мне это?!

– Так, Костя, у нас сегодня вечером сам знаешь, кто прилетает, а тут девка неустановленная у метро шарится! – Евгений Михайлович аккуратно положил на угол чёрного лакированного стола тонкую папку. – А вдруг террористка? Или ещё хуже – учебный из Москвы? Мне эти шутки неинтересны!

– Так если террористка, пусть контора занимается! – Костя всё ещё надеялся соскочить.

– Ага, а если правда? Мы выявили и просто отдали палку?! Да меня потом оттуда, – начальник отдела с важным видом задрал палец в потолок, – так в лысину поцелуют, что у тебя засосы останутся! Пробьёшь, кто такая, подержишь, пока Первый не улетит, а там отказняк вынесешь. Ну что мне, учить тебя?! Процедура-то стандартная!

Костя одним пальцем подтянул к себе документы и, тяжело вздохнув, принялся читать вслух:

– Так, рапорт ДПС. Двадцать пятого, ага сегодня, то есть. В районе станции метро, по адресу, ага… гражданин, управляя газелью, совершил наезд на пешехода. Пояснил: не видел, выскочила, вызвал, ну да, ну да. Потерпевшая, доставлена, ушибы, ссадины, ну да, ну да. Так мы-то тут при чём, Михалыч? – Костя поднял серые глаза на начальника. – ДТП, криминала нет! Пусть участковый с ней и разбирается!

– Рапорт до конца дочитал бы! Девочка у метро от патруля сбежала! Шарахалась там по подвалам! При ней ни документов, ни телефона, ни-че-го! Вроде иностранка какая-то. Мне на земле никаких проблем с иностранцами не надо, а тем более перед визитом Самого! – Михалыч начинал злиться, от этого его седые усы забавно подрагивали. – Если информация разойдётся, начнут болтать про беспредел в нашем отделе, иностранцев у нас средь бела дня машинами давят! И всё – давай, Евгений Михайлович, на гражданку без пенсии и квартиры, а кому я в свои почти шестьдесят нужен, кроме Родины? Знаю, как оно сейчас делается: кто-то снимет её в больничке на телефон, а потом наложит всё в интернет!

– Выложит, – поправил Костя.

– Я сейчас личное дело твоё на стол выложу! И пометку поставлю: «Премию до пенсии не выдавать»!

– О, а у нас и премии бывают?

Евгений Михайлович, интеллигентный и даже мягкий на вид мужичок, мог быть жёстким. Вот и сейчас он немного прищурился и, не мигая, смотрел на собеседника.

– Капитан Егоров, я вам что, прогуляться предложил?! Или задачу поставил?!– в хрипловатом голосе Михалыча появился стальной оттенок.

– Задачу, – осторожно заговорил Костя, немного потупив взгляд.

– Тогда выполняйте! И чтоб завтра утром результаты проверки лежали у меня на столе! А австралийке только слова благодарности на ум приходили при упоминании российской полиции!

– Есть, товарищ полковник! – Костя демонстративно вытянулся по струнке.

Были бы на кроссовках каблуки, он бы обязательно ими щёлкнул, но производители не предусмотрели такую функцию. Пришлось капитану тихонько развернуться на пятках и, по-военному чеканя шаг, выйти за дверь.

– Со строевой у тебя тоже беда, нужно бы потренироваться, лучше в воскресенье, – с лёгкой усмешкой бросил ему в спину начальник.

***

На первом этаже больницы, где располагалась поликлиника, традиционно толкались бабушки и дедушки всех мастей, да и в стационаре народу оказалось ненамного меньше.

– А дверь-то зачем заперли? – удивлённо спросил Костя, дёргая ручку.

– Не, ну странные! Ваши же сказали, не отпускать! – заворчала пухленькая медсестра. – Она в себя ещё не приходила, мне дежурить возле неё?! На мне, между прочим, всё отделение! А я одна! Мне что, разорваться прикажете?

– Ни в коем случае, – улыбнулся Костя, – берегите себя.

Палата, куда поместили иностранную гостью, даже бывалым отечественным пациентам показалась бы жутковатой. Кривые стены, неровными слоями окрашенные в густой синий цвет, потрескавшийся коричневый кафель на полу, пыльный белый плафон под высоким потолком и старая панцирная кровать. Такой интерьер никак не ассоциировался со словом комфорт.

На мятом постельном белье, свернувшись калачиком и тихонько посапывая, лежала девушка, не старше тридцати. Её тёмно-русые волосы были собраны в хвост, на щеке сияла багровая ссадина, наспех обработанная йодом, а правое запястье скрывала небрежная повязка.

Выдать больничную пижаму ей забыли, а может, просто не успели. Во всяком случае, лежала девушка в разорванных на коленке джинсах и серой вязаной кофте.

Едва Костя приблизился к кровати, незнакомка подняла голову и посмотрела на него словно и не спала. Её и без того симпатичное лицо украсила очаровательная улыбка. При этом карие глаза светились странной тоскливой надеждой.

– Добрый день, капитан Егоров, уголовный розыск, – представился Костя, извлекая удостоверение из внутреннего кармана чёрной кожаной куртки. – Как вы себя чувствуете?

Девушка повернула к нему симпатичное лицо и дружелюбно улыбнулась. При этом карие глаза светились странной тоскливой надеждой.

– Как вы себя чувствуете, говорю? – чуть повысил голос Костя.

Она, продолжая хлопать ресницами, схватила его за руку и заглянула в лицо

– Ну отлично, – протянул Егоров, пригладив светлые волосы, – ты ещё и по-русски не говоришь!

Девушка закончила разглядывать его, удовлетворённо кивнула и затараторила:

– Сараш мере радж!

– Милая, я с гастарбайтерами общаюсь лет десять, а языка их не понимаю! – замотал головой капитан, – тебя мне и подавно не понять!

– Траш ашк ге? – девушка немного отстранилась и удивлённо взглянула на Костю.

– Да, да, да, я ни черта не понял! – Костя уже почти кричал, интуитивно считая, чем громче, тем понятнее.

– Нуж-жно спеш-шить! – девушка словно выдавила из себя слова с затейливым шипящим акцентом.

– О, всё-таки соображаешь по-нашему! Как зовут тебя, чужестранка?

– Мира, – девушка утвердительно постучала себя ладонью в грудь.

– Будем считать, что контакт установлен, Мира!

Она вскочила с кровати и быстро натянула кроссовки. Затем взяла Костю за руку и потащила к двери.

– Эй, подожди, а поговорить, – шутливо возмутился Егоров, но девушку остановил.

– Кос-стя, долж-жны беж-жать!

Капитан опешил от обращения по имени, а Мира, воспользовавшись заминкой, ловко выдернула руку и скользнула в коридор, где сразу же столкнулась с давешней медсестрой. От неожиданности занятая служительница Эскулапа громко охнула, и сразу же завелась:

– Да вы посмотрите на неё! Нахалка какая!

– Держать же нужно …, – разочарованно протянул Костя и тут же получил свою порцию негодования:

– Тебе нужно, ты и держи!

В спину продолжали сыпаться гневные реплики, когда Костя выскочил вслед за девушкой на лестницу. Беглянка досталась капитану очень прыткая. Вполне спортивному мужчине, коим Егоров считал себя, догнать её оказалось непросто.

Мира в несколько широких прыжков очутилась в вестибюле первого этажа. Здесь бесцеремонно распихала толпящихся у регистратуры пациентов и выскочила на улицу. Метров через пятьсот она внезапно остановилась и, прислонившись к стеклянной стенке автобусной остановки, дождалась Костю.

– Плох-хо бег-гаешь, – с улыбкой сказала она.

– Просто … не размялся…

Костя согнулся, уперев руки в колени, и несколько секунд громко пыхтел. Подкативший к остановке автобус наполнил воздух сомнительным ароматом отработанного газа, заставив неудавшегося спортсмена дышать не так глубоко.

– Куда рванула?

– Вон, – Мира указала рукой в сторону больницы, улыбка моментально исчезла с её милого лица.

Вдоль больничного корпуса бежали двое мужчин. Брюки, рубашки, похожие кожаные куртки – либо чекисты, либо бандиты.

Она вцепилась в Костину куртку и молча потащила его в автобус.

– Да что происходит-то?! – возмутился капитан, глядя, как уплывает назад остановка с опоздавшими преследователями. – Кто за тобой гонится? И откуда ты меня знаешь?!

– Ты долж-жен помоч-чь, – зашептала Мира на ухо, подозрительно осматривая разномастных пассажиров. – Я, э … потеряла … вещ-щь, там, маш-шина …

– Ты что-то потеряла?

– Нет! – Мира зло покачала головой, – прятала … радаж!

– Значит, ты спрятала радиш?

– Радаж!

– И что это?

– Крис-сталл, по-могиии…

– Милая, а ты, часом, не нарко…, – зажужжавший в куртке телефон, не дал Косте договорить. – Блин, начальник. Тише. Да, Михалыч.

– Ты где, Егоров?!

– Так куда отправили, – состряпал удивлённого Костя, – опрашиваю иностранку!

– Коллеги из конторы хотят с ней побеседовать!

– Ну, пусть, я не против…

– Тебе смешно?! Где она?! Почему не в больнице?! – Михалыч не на шутку разошёлся, видимо «коллеги» его прижали.

– Михалыч, тут такое дело…

– Вези её в отдел! Час тебе! – прокричал начальник и отключился.

– В отдел, ну да, ну да, – повторил капитан.

– Так, гражданочка, – Костя повернулся к Мире, – в общем, придётся проехать в отдел.

– Нет, нельз-зя, – девушка протестующе отстранилась, – радаж … нужно сегодня!

– Сделаешь ты свой радаж, – успокаивающе сказал капитан, – только чуть позже…

– Время нет! – девушка замотала головой, – Кос-стя, по-мо-ги!

Он опять пропустил мимо обращение по имени, покрутил в руках телефон, гадая, как заставить эту строптивую иностранку ехать в полицию. Ничего не придумав, решил действовать по старинке – крепко схватил сопротивляющуюся Миру за локоть и потянул к дверям.

– Спокойно, граждане! Полиция! – бросил он дежурную фразу, начавшим оборачиваться пассажирам.

– Куд-да?

– Прости, милая, сначала в отдел, остальное потом.

Но Мира хрупкой оказалась только с виду. Их натужная возня под возмущённые возгласы попутчиков длилась недолго. Буквально через пару секунд Костя, оступившись, именно так он объяснил себе это, вывалился в уже закрывающуюся дверь.

– Да твою ж мать! Ну как так-то?! – распылялся капитан, глядя вслед удаляющемуся транспорту.

***

Тёплые осенние дни располагают к прогулкам по городу, но только не после того, как тебя вышвырнули из автобуса, а разъярённый начальник названивает каждые пять минут, заплёвывая ухо слюной даже на расстоянии. Найти беглянку теперь для Егорова стало делом принципа. Так его ещё не позорили. Ну, или нежная психика матёрого опера услужливо стирала подобные моменты из памяти.

Опять завибрировал телефон, пришлось в двух словах покаяться Михалычу, как он потерял девушку. Естественно, виной всему стал водитель автобуса. Недовольству начальника не было предела, но Костя привык к импульсивности старика.

– Егоров, ты в такое болото влез, в гроб меня загонишь…

Договорить Михалыч не успел – кто-то вырвал у него трубку и забасил властным голосом:

– Капитан, это полковник Чернов! Где задержанная?!

Пришлось опять пересказывать позорную историю, хотя кто такой этот полковник Костя и не представлял.

– Слушай сюда, капитан! Эта женщина – диверсант, подготовленный иностранной разведкой! Она крайне опасна! Сейчас она ищет бомбу, заранее спрятанную в городе. Взрывное устройство замаскировано под камень или кирпич, что-то в этом роде. Нам нужен этот камень! Наши люди выдвигаются, ищи её, капитан!

Пройдя дворами, благо район он хорошо знал, Костя оказался в самом центре города. В Историческом сквере, как всегда, днём было многолюдно. Гуляли парочки, стайки студентов оккупировали лавочки, одинокие прохожие и даже свадебная процессия, ловящая удачные ракурсы на набережной Исети.

Миру он приметил на гранитной набережной плотины Городского пруда. Зачарованная потоками бурлящей воды, девушка стояла неподвижно, словно и не спешила уйти от погони. Справа из пешеходного перехода под мостом, где находилась стена, именуемая в народе «стеной Цоя», доносились звуки гитары. Пела девушка тонко и проникновенно. Голос и музыка не сливались с грохотом воды, напротив, все звуки дополняли и подчёркивали друг друга, создавая невероятно волшебную атмосферу.

– Мне здесь тоже нравится, – харизматично сообщил Костя, с прищуром глядя на Миру, – романтичное место.

– Нет, – серьёзно отозвалась девушка, ничуть не удивившись его появлению, – волшебное, древнее…

Мира проявляла чудеса лингвистических способностей и говорила уже практически без акцента. Она уверенно потянула капитана за руку, словно хорошо ориентировалась в городе. Хотя это его тоже не удивило.

Войдя во двор дома, крайнего от станции метро, Мира бросилась через парковку и детскую площадку к мусорным бакам, изрядно удивив гуляющих с детьми бабушек и мамочек и явно разозлив двоих бомжей. Последние, видимо, ещё не успели прошерстить эту мусорку, поэтому девушка, нырнувшая под зелёный пластиковый контейнер, воспринималась ими не иначе как конкурентка.

– Ты чё, выдра! – бездомный в синей вязаной шапке и чёрном пальто с надорванным рукавом рванул было к Мире, но поймав на себе тяжёлый взгляд Егорова, решил возмущаться со стороны. – Беспредел! Это наша точка!

Мира вылезла из-под контейнера с видом истинного победителя. Не менее пафосно она вскинула вверх руку с увесистым зелёным камнем.

– Э! – с новой силой запротестовал тип в синей шапке, – Это ж наше!

Костя притянул к себе девушку, одновременно продемонстрировав претендентам на камень пистолет в оперативной кобуре под курткой. Бомжи с тем же энтузиазмом бросились в разные стороны, не переставая вслух фантазировать о самых неприличных качествах девушки и её родни.

Выстрел, прогремевший сзади, застал врасплох всех. Взвизгнули мамочки, закричали дети, запричитали бабушки, и даже капитан полиции не удержался от крепкого словца, но исключительно от неожиданности.

Огонь вели те же ребята, что гнались за ними около больницы, причём стреляли не в воздух, а сразу на поражение, что вызвало серьёзные сомнения в их принадлежности к органам.

– Не стрелять! Полиция! – крикнул Костя, выхватывая пистолет.

Конечно, открывать огонь во дворе, полном людей он не собирался, а вот оппонентам это не мешало. То ли гипертрофированное чувство долга полицейского, то ли просто симпатия подтолкнула, но обычно осторожный Костя, прикрывая Миру своим немаленьким телом, схватил напуганную девушку за руку и потащил из двора. В голове застыла мысль спасти Миру во что бы то ни стало. Перепрыгивая декоративные оградки газонов, они выскочили через арку у театра эстрады к входу в метро. В этот момент сильный удар в плечо сбил Егорова с ног. Девушка кинулась поднимать распластавшегося на асфальте капитана. Наверное, впервые в жизни он обрадовался выскочившим навстречу сотрудникам ППС. Патрульные выглядели откровенно растерянными – стрельбы в центре города, да ещё и средь бела дня в столице Урала не было давненько.

– Там, – прохрипел Костя, махнув ксивой.

Теперь Мира поддерживала его. Посчитав, что в метро им соваться не стоит, Егоров затолкал девушку на заднее сидение жёлтой машины такси, куда вслед за ней неуклюже забрался и сам.

– Заказ через приложение, – пробурчал водитель – полный мужчина лет пятидесяти, лениво листающий новостную ленту на экране смартфона, видимо, выстрелы его вообще не тревожили.

– Поехали! – Костя показал удостоверение.

– И чё? Я не автобус, а это не проездной! – небрежно буркнул таксист.

Непонятно, что именно заставило его поменять решение – пистолет, возникший в руке капитана или звонкий шлепок по толстому загривку, но телефон аккуратно лёг в подстаканник, а машина, взвизгнув покрышками, сорвалась с места.

– Вам бы в больницу, – осторожно проговорил таксист.

– Нет! – отрезал Костя и откинулся на спинку сиденья, зажимая рукой кровоточащую рану. – Нужно спасти девушку!

– Помогу, жди, – Мира принялась стягивать куртку с Егорова.

– Эй, эй, – запротестовал он, – мы едва знакомы…

– Тихо! – приказала девушка и что-то бодро зашептала, водя пальцами по повреждённому плечу.

На глазах у ошалевшего капитана рана затянулась, ушла боль, а плечо зарделось нежно-розовым цветом молодой и здоровой кожи.

– Это как так? – Костя ощупал голову, подозревая у себя сотрясение, никак иначе объяснить произошедшее он не мог.

– Легко. Магия исцеления – мой конёк, – улыбнулась Мира и заявила таксисту, – Чёртово городище!

– Не ребят, – возмутился тот, – я за город не езжу!

– Ты вообще можешь выйти! – рявкнул Костя, положив руку с пистолетом на подголовник водительского кресла.

Пробурчав что-то невнятное, таксист успокоился.

– Может, расскажешь, что происходит?! Почему в нас стреляли? Кто это?

– Инквизиция, – тихо ответила Мира, – им нужен радаж.

– Какая, на хрен, инквизиция, мы, что в средневековье? – Костя скептически скривился.

– Нет, сейчас ещё хуже! Люди крайне агрессивны! Они почти уничтожили Землю! Если не помочь ей, случится катастрофа!

– Люди? Они? А ты, значит, не человек?

– Не совсем.

– Не совсем, ну да, ну да, – скептически улыбнулся Костя.

– То, что ты не знаешь чего-то, не говорит, что этого нет! На Земле кроме людей живут десятки рас! Ведьмы, вампиры, оборотни, эльфы и гномы – это реальные живые существа! Или ты думаешь, что люди так умеют? – Мира хлопнула Костю по выздоровевшему плечу. – Просто все эти создания вынуждены скрываться! Человеческий род практически истребил их! Люди боятся всего, чего не понимают, а то, что вызывает страх – планомерно уничтожают! Они свою же планету убивают, потому что не понимают её!

– Даже если так, ведьмы варят детей, вампиры пьют кровь, оборотни вообще живьём людей жрут – это страшные создания! Возможно, они заслуживают смерти?

– Костя, ты же умный парень! – Мира снисходительно улыбнулась, – люди даже из своих соседей делают монстров, лишь бы самим выглядеть лучше! Вы лишены магических способностей, зато в совершенстве овладели инструментами манипулирования сознанием! Подумай, если бы мы были такими опасными и кровожадными, как рассказывают ваши легенды, стали бы скрываться? Все расы объединились бы против человечества и вычеркнули бы вас из мировой истории! Но это мы прячемся от вас!

– Это всё вода! Конкретно, что ты хочешь сделать и зачем?! – капитан начинал уставать от этого сказочного бреда, но волшебным образом зажившая рука не давала ему полностью отвергнуть рассказ девушки.

– Землю ждёт апокалипсис! Планета хочет очиститься от людей! Но то, что случится, уничтожит и нас! Если этот камень не попадёт на алтарь, конец всем! Костя, верь мне!

– Знаешь, доверие как любовь, должно быть взаимным, иначе из преимущества оно превращается в болезненную уязвимость!

Мира протянула капитану заветный камень. Его гладкая поверхность приятно согрела ладонь. Костя почувствовал странный прилив сил. Теперь он не сомневался в словах девушки. Он верил ей.

***

Такси умчалось, вздыбив столбы пыли, как только они выбрались из машины. Здесь в горах оказалось прохладнее. Свежий ветер ласково играл с волосами Миры, которая теперь казалась Косте изумительно, волшебно красивой. Как можно было сомневаться в словах такой девушки? Разве может враньё изливаться из этих нежных губ?

По склону поднимались практически молча. Чем выше они забирались, тем тише и покорнее становилась Мира. А счастливый Костя заворожённо любовался спутницей. Уже стала хорошо видна каменная стена, когда Мира мрачно заговорила:

– Здесь стоял великий город. Первый на планете, отсюда пошли все расы. Много тысяч лет назад люди разрушили его. Если вернуть сюда осколок камня жизни, можно остановить беду.

Торжественный рассказ прервал приглушённый хлопок за спиной. Обернувшись, Костя увидел, как из голубоватого свечения портала выскакивают люди. Все те же в костюмах. Они сразу же начали стрелять.

Пули выбивали щепки из тонких стволов берёз и сосен, высекали искры из огромных валунов, подгоняя беглецов. Егоров широкими шагами бросился вверх. До скальной стены они добрались за считаные секунды.

– Ты должен положить камень в землю под стеной, – уже не скрывая приказного тона, произнесла Мира. Она заняла позицию между двух огромных валунов и повернулась к преследователям. Она водила в воздухе руками, что-то бормоча на незнакомом языке. Перед ней возникло странное подрагивающее полупрозрачное полотно, сдерживающее пули.

Быстро оглядевшись, воодушевлённый приказом Костя подхватил палку и стал яростно ковырять сухую землю. Нарастающая частота выстрелов не отвлекала, а лишь подстёгивала капитана. Он готов был зубами грызть камни, лишь бы угодить этой замечательной девушке. Наконец, подходящая лунка была готова. Костя бережно опустил камень на дно и принялся засыпать ямку, прямо руками сгребая землю. От камня стало исходить зелёное мерцающее свечение, пробивающееся даже сквозь грунт. Закончив, Костя выпрямился и для верности носком кроссовка притоптал захоронение.

– Молодец, – Мира одарила Костю такой улыбкой, что капитана затрясло мелкой дрожью ментального экстаза.

Но улыбка оказалась мимолётной. Костя уже не интересовал девушку. Мира громко завизжала, прыгнула на месте захоронения чудесного камня и растворилась в воздухе, оставив после себя едва заметное облако зелёного тумана.

– Ушла? – раздался запыхавшийся голос сзади.

– Ага, – довольно отозвался Костя разворачиваясь.

Мужчина лет пятидесяти устало опёрся о валун, у которого пару секунд назад держала оборону Мира, и вытер рукавом пиджака пот со лба. Он взъерошил короткие тёмные волосы и укоризненно взглянул на Костю, но без злобы, будто учитель смотрит на проказника-школяра. Костя даже как-то смутился. Вроде даже голова закружилась.

– Чего лыбишься, придурок! – нахмурился мужчина. – Всё, нет её! Сбежала твоя хозяйка! Как вы зачарованные меня бесите! Ведьма мозги затуманила, а ты лыбишься!

– Ведьма? – пробормотал Костя, чувствуя, как подкашиваются ноги.

– Она самая! Сбежала от нас, а ты помог ей врата в подземный мир открыть! Это же человеческое святилище! Для этого ты ей и был нужен!

Костя пошатнулся, хватаясь рукой за ствол тоненькой сосенки. В ушах зашумело, перед глазами поплыли разноцветные круги, а в груди вспыхнул пожар, не дающий вздохнуть. На поляну вышел второй преследователь, но капитан его уже не видел. Костя захрипел, судорожно хватая воздух. Ноги предательски подогнулись, и он рухнул.

– А как ты хотел? Расплата за такое счастье – жизнь! – голос темноволосого звучал где-то далеко, на грани сознания.

– А чего он ещё живой? – удивлённо спросил его напарник. – Разве при исчезновении хозяйки кукла помереть не должна?

– Должна. Давай-ка бери его!

– Издеваешься? С горы спускать? Может, подождём? И тащить не нужно будет?

– Хватай, сказал!

– Думаешь, может быть из наших?

– Ничего я не думаю! Понесли!