В молодости колдунья была девушкой очень интересной и даже красивой. И кавалеров у неё было много, и даже два - три жениха, которые, однако, быстро испарились, ушли в небытие. Колдунья умела читать мысли. А с годами постепенно огрубел её нежный мелодичный голос, по всей вероятности, из-за настойки призрачных мухоморов, которую она очень любила выпить перед сном.

Ведь предупреждал же её знахарь Кисонагуад, чтобы не злоупотребляла Ядвига призрачными мухоморами. Да куда там! Женщину о чём-либо предупреждать бесполезно, она всё сделает наоборот. А тем более волшебница.

Если по древнейшему сказанию первая, а на самом деле уже вторая женщина ослушалась самого Межгалактического Владыку, разве она послушает какого-то там знахаря.

В детстве Ядвига была шустрым неугомонным ребёнком. Юбки никогда не носила, только брюки. Неудобно в юбке лазить по деревьям и кататься на велосипеде. Совсем не ладила ни с родителями, ни с девочками. Она дружила в основном с мальчишками, была лидером и заводилой компании. Самые задиристые деревенские гуси и петухи, увидев маленькую Ядзю, прятались от неё. Мальчики всегда были рады под её руководством совершать набеги на соседские сады и огороды. Характер Ядвига имела настойчивый, упрямый. Норов с годами не изменился.

Сейчас Ядзя стала немного меньше росточком, ссутулилась её спина, а ноги, увы, плохо слушаются. Пальцы на руках стали чуточку похожими на крысиные, вздёрнутый нос обзавёлся маленькой бородавкой. Телосложения колдунья осталась худощавого. Движения точные, без излишней суеты. Ядвига была волшебницей доброй и помогала своим незваным гостям: богатырям, старичкам-лесовичкам и даже детям, хоть и грозилась зажарить их целиком в печке. Но угрозы эти были милыми и наивными. Дети не боялись, наоборот, хохотали.

Что поделаешь! С годами очень многие симпатичные женщины из милых шустрых девушек превращаются в спокойных Добрых Волшебниц. Но Ядвига была не только доброй, но ещё и умной. А женщина умная понимает, что избавляться от всех подряд пришедших к ней гостей не стоит, кто-нибудь из них обязательно ещё пригодится...

И вот в один прекрасный день, когда поняла колдунья, что сидеть дальше в своей избушке на лесной опушке одной становится совсем уже невмоготу, призвала она к себе свою первую любовь, знахаря Кисонагуада, и спросила:

- Вот скажи, Кисанаугад, как изменить мне судьбу свою и что для этого надо сделать?

- Во-первых, сто раз уже тебе говорил, хватит подкалывать меня с этим именем! Никак не киса наугад, а Кисонагуад! А во-вторых, этот вопрос вообще не в моей компетенции. Это тебе надо обратится к Ведуну. А Ведун у нас кто? Вот то-то же. Ведунья у нас ты! И Школу Волшебства ты закончила по специальности "ведунья-колдунья". Ну ладно, не кручинься, я тебе помогу. Отправляйся завтра с утра в аптеку. По дороге зайдёшь ко мне, дам тебе рецепт. Это травки разные. А самый главный ингредиент - ресничка Дракона. Добавишь ресничку, сваришь всё, выпьешь, будет тебе сновиденье, что дальше делать.

Кисонагуад немного подумал, помолчав, и продолжил:

- Только Дракона задобришь угощением, а то он уже почти без ресниц остался. Но для тебя наш Дракоша сам всё, что надо, себе выдернет, не боись. Вот только его ещё найти надо. Потому как неизвестно, где его всегда носит.

Когда Кисонагуад ушёл, включились мозги у Ядвиги. И отчётливо представилось ей, что Дракошу этого не так-то просто будет разыскать. Самой-то, ох, как не хочется! Да и годы уже не те, и ступа на капитальном ремонте. А про то, чтобы на метле лететь, даже думать страшно, не ровен час, соскользнешь и упадёшь вниз. Ноги и попа-то, поди, уже совсем не для метлы. Я же не Гарри Поттер, слава ему! Хотя у Гарри на метле было седло, как на велосипеде. Тут хоть бы до лесной аптеки добраться самой, и то будет чудо невиданное, там заночевать, а поутру в обратный путь. Хорошо, хоть с фармацевтом нашим, Федей, в тот раз, аккурат, после празднования Зимнего Коловорота не поругались, помирили нас еноты. Еноты-то помирили, а вот неприятный осадок остался. Жалко ему было для меня две капли Живой воды! Одну-мне, другую-Добрыне. Но и Фёдора понять можно, тоже ведь всю ночь праздновал. А может, и вправду, не было у него на тот момент Живой воды...

И стала Ядвига для начала замешивать тесто, чтобы испечь дорожный пирог.

Постепенно настроение её улучшилось, так как вспомнила она одну заветную песенку для призыва молодого гнома Менестреля. А вот гном этот умел читать мысли Дракона, если тот находился в зоне мыслепеленгатора. Читать-то он читал, вот только не передавал. Ничего, что-нибудь придумаем, не впервой.

Вечером, прослушав последние новости от Сороки-балаболки, Ядзя спокойно уснула с мыслью о том, что завтра на рассвете потопает потихонечку в аптеку...

А пирог за ночь сам испечётся. Печь-то волшебная. Мультипечь.

Поутру взяла Ядвига посох, узелок с пирогом и отправилась в путь. По дороге зашла к знахарю. Вместо приветствия тот поинтересовался:

- Лапти новые надела?

- Надела.

- Умничка, я иду с тобой. Мне тоже нужно по делам в аптеку.

И они пошли дальше вместе.

Казалось бы, о чём могут разговаривать добрая волшебница и знахарь? О погоде особо не поговоришь, погода всегда одинаковая, комфортная, как и в любом другом сказочном лесу. Немного пасмурно, в меру сумрачно.

Ядвига шла и думала о своём, краем глаза наблюдая за Кисонагуадом. Вспоминала, как они учились вместе в одном классе. Пыталась объяснить для себя свой сегодняшний странный сон про длинные коридоры и горизонтальные лифты, про самолёты-вертолёты и совушку с зелёными перьями. Думала, что удастся проникнуть в мысли знахаря, но тот, хитрец, поставил в своих мозгах такую блокировку, будто его вообще рядом нет. А сам вон идёт, насвистывая, собирая какую-то травку и ухмыляясь себе в бороду.

Знахарь, что удивительно, носил очки. Где он их раздобыл, никто не знает. Первое время даже приходили лесные жители поглядеть на диковинку. Некоторые пытались нацепить эти очочки себе на нос, но Кисонагуад не разрешал. Из одежды знахарь предпочитал простые портки на лямках и косоворотку. На голове-широкополая соломенная шляпа. На ногах, как и у Ядвиги, самые обычные лапти. Слова произносил размеренно.

Аптека была заперта, Феди, хозяина аптеки, нигде поблизости не было. На двери висели старые, ещё с первой Чумы, объявления: "БЕЗ ПЕРЕГАРА НЕ ВХОДИТЬ!" "ТРЕЗВЫМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН!" "СОБЛЮДАЙТЕ СПИРТОВОЙ РЕЖИМ!"

Рядом с аптекой в тенёчке сидели на завалинке, прислонившись спинами к тёплой дровяной кладке, гномы со своими жёнами. Гномы пришли проконтролировать, чтобы их благоверные не покупали слишком много мухоморной настойки.

Гнома Менестреля среди них не было. По всей вероятности, либо включил режим невидимости по своему обыкновению, либо просто прилёг отдохнуть между поленьев.

Вскоре все услышали фырканье лошади и поскрипывание колёс подъезжающей телеги. Это приехал фармацевт, худощавый симпатичный молодой мужчина с длинными волосами, собранными на затылке в хвост. Фёдор всегда был спокоен, доброжелателен и справедлив. В своей телеге он привёз бидоны со спиртом, бочки с водой, какие-то мешки, тюки и ещё непонятно что в берестяных коробах. Всё это великолепие наполовину прикрывала солома.

На телеге восседал, свесив босые ноги, помощник Феди, маленький небритый щуплый мужичонка в ватнике без рукавов, Никодим. Он являл собой натуру для написания картины под названием "Жизнь удалась". Непонятно только было, как получается у него, сидя на самом краю, спать, и при этом не упасть на землю. Никодим был пьян.

Мгновенно оценив обстановку, Ядвига остановила время для лошади, Никодима, гномов и их жён. Кисонагуад помог фармацевту пересадить помощника на завалинку, разгрузить телегу, и они ушли в аптеку. Вернувшись, знахарь улыбнулся и протянул Ядвиге берестяную крутёлку.

Это было приглашение в кузницу-мастерскую. Вот его текст:

"ТЁТЯ ЯДВИГА! ВАША СТУПА ГОТОВА.

ДОБРЫНЯ."

- А как же травки по рецепту?

- Они уже доставлены на место. Только не к тебе домой, а к Добрыне. Федя немного перепутал и отправил своего курьерного попугая туда. Так что поковыляем за ступой. Ох! Кто бы нас подбросил к этой кузнице?..

И тут его взгляд упал на телегу.

- Ладно, берите, - разрешил Федя, когда они обратились к нему со своей просьбой, - только вернуть всё обратно!

- Благодарствую! - воскликнула Ядвига. - Век тебе этого не забуду!

Федя снабдил их провизией, водой, не забыл и про лошадь, забросил на телегу мешок с овсом. Вручил Ядвиге какой-то маленький узелок, что-то прошептав на ушко.

- Вообще-то Анжелла и сама дорогу знает. Главное, ей не мешать, - таково было напутствие Феди. - Хоть отдохнёте немного, повеселитесь, смените обстановку.

Лошадь Анжелла всё тянулась губами к травке около колодца, но оглобля мешала.

Кисонагуад, взгромоздясь на место возницы, сразу взялся за вожжи, Ядвига села на задок телеги, свесив ноги. Телега покатилась от аптеки под уклон, переваливаясь в небольших колеях. Вскоре они выехали из сумрака на освещённый луг. Но солнце, хотя и находилось почти в зените, не припекало, спрятавшись за огромное, на всё небо, облако.

Вот лес уже остался далеко позади, впереди их ждала тайга. Самая настоящая, с кедрами, елями и соснами. Между этими лесными массивами, как раз посередине пути, стоял огромный двухсотлетний дуб. На дубе жил гопник МузЫка. Некоторые звали его Свистун.

Ядвига решила спрятаться от Музыки и залезла под тулуп, хихикая и прислушиваясь к поскрипыванию колёс.

Гопник дремал, убаюканный шелестом листвы на ветерке. Но приоткрыл один глаз и пригляделся с интересом, мол, кто это там пожаловал. Увидев, что возница не собирается даже притормаживать, слегка прифигел от такой наглости, присвистнув тихонько-удивлённо сквозь выбитый зуб и спросил:

- Ну, фто? Фто везём?

- Не что, а кого. Везу одну хорошенькую женщину.

Знахарь оглянулся, но Ядвиги на возу не было. Увидев худые ноги, торчащие из-под тулупа, успокоился и добавил:

- Только она спит.

- Ага! Спит и хихикает во сне...

Тут Ядвига выбралась из-под тулупа и заулыбалась. А Свистун-Музыка воскликнул:

- О! Сестгуха пожаловала!

"Ну и семейка!"- подумал Кисонагуад. - "Добрыня - племянничек, Свистун этот - брательник. Надо с ними породниться. Шучу. А может, и вправду, породниться?.."

- И фто, далеко собгались?

- Ступу забирать.

- Пегедавайте Добгыне пгивет.

- Спасибо. Если хочешь, поехали с нами.

- А мне и тут неплохо. Счастливого пути, мои догогие!

- Спасибо!

Вот так ехали они, ехали, и не заметили, как догнал их другой воз. На нём восседали гном Менестрель и фармацевт Фёдор. Менестрель пел песенку на казахский манер в стиле "что вижу, о том пою", правда, с грузинским акцентом. Он аккомпанировал себе на балалайке:

- На суку сидит ворон,

Смотрит глазом на меня.

Не смотри так, не смотри.

Не получишь ничего!

 

Вон колдунья и знахАрь

На телеге впереди.

Мы не будем трогать их,

Пусть спокойно едут там...

 

Этот маленький страна,

Волшебства она полна.

Закругляется Земля,

Всё исчезло впереди.

 

Едем мы в другой страна,

Чтоб сидеть у них в жюри.

Там красавицы одни,

Будем их оценивать...

 

Ядвига и Кисонагуад услышали пение и оглянулись. От удивления обернулась даже лошадь. "Нате вам! Приплыли! Опять этот бард одурит голову своей балалайкой!"- подумала Анжелла.

- Куда путь держим? - спросила Ядвига.

- Нас в последний момент пригласили участвовать в конкурсе женской красоты в качестве членов жюри. Будем жюрить, - ответил Менестрель.

- Вот и жюрите себе на здоровье! А как вы попадёте в Сказочную Страну? Портал-то давеча закрыли, новое предписание.

- Нам посоветовали найти знахаря.

Кисонагуад взглянул на Ядзю и понял, что теперь они все вчетвером вместе с лошадьми и телегами телепортируются из родного леса в Тридевятое Царство на конкурс красоты, невзирая на новый указ Царя-Батюшки. Да ещё, судя по всему, эта милая женщина что-то затеяла.

На этот раз Ядзя остановила время для всех и долго сидела в раздумье. Но в последнее время мозги её работали не очень хорошо. Так что приходилось действовать по наитию. А действие по наитию приводило вот к такой ситуации. Солнце продолжает свой ход, наступит новый день, а она так ничего и не придумает.

"Допустим, выдерну я волосок из его бороды, и что потом делать? Заклинание-то он должен сам произнести. А, была не была! Авось и согласится мой Кисанаугад отправить нас на конкурс и самому отправиться..." И Ядвига опять запустила время.

- Ну, и зачем ты с этим временем играешься? - тихонько пробормотал знахарь. - Учти, не ровен час, очутимся мы с тобой в другом измерении. Ты, наверное, забыла уже, как была Царевной Несмеяной?

- Ой! Вот только не надо уже так вздыхать! Я бы не отказалась ту жизнь прожить вновь. Останавливает то, что никогда точно не знаешь, куда попадёшь.

- А как мотало тебя из одной сказки в другую, была то Русалкой, то Кикиморой?

- Ладно, не бухти. Ты сам был Дуремаром и Водяным. Лучше трансгрессируй нас в Тридевятое Царство.

- А в Зазеркалье вас не трансгрессировать? Что ты там придумала с этим конкурсом? Ступа уже не нужна?

- Зачем мне ступа, когда у меня есть ты со своей волшебной бородой. Если я победю...

- Одержу победу. Выиграю.

- Вот только не надо меня поправлять, я прекрасно знаю, как правильно говорить! Это я по приколу. Так вот, если я победю на конкурсе, у меня будет, как минимум, вертолёт.

- Ковёр-самолёт у тебя будет, сапоги-скороходы и гусли-самогуды!..

***

В актовом зале Дворца Чудес, где часто проводили то конкурсы парикмахеров, то конкурсы красоты, то другие разные мероприятия, их окружал шум, гам и толкотня.

"Лучше бы я сидела дома в своей уютной хатке", - промелькнула мысль у Ядвиги.

А вот о чём размышлял Кисонагуад, никто не знал, но по выражению его лица было видно, что он придумывает новые матерные слова и никак не может придумать. Гном Менестрель вместе с Федей сразу отправились получать у организаторов значки ОЦЕНИВАТЕЛЕЙ ЖЕНСКОЙ КРАСОТЫ.

Как оказалось, оценивателем женской красоты может быть любой холостяк мужского пола. Через пять минут они вернулись радостные и показали свои значки. На значке читался по окружности девиз: "СМОТРЕТЬ И ВЫБИРАТЬ".

В центре изобразили женские губки в виде поцелуя и театральный бинокль.

С потолка раздалось хрипение, покашливание, пощёлкивание, и вокзальный голос произнёс:

- Женщинам, желающим принять участие в конкурсе, просьба подойти к организаторам для регистрации.

- Всё, я пошла! - Ядвига схватила свой узелок и исчезла.

- Слышь, братуха, а ты не поможешь мне войти в состав жюри? - обратился Кисонагуад к Менестрелю.

- Так подойди к столу администрации. И делов-то! Им как раз мужчины с бородой не хватает. Все типажи есть: и лысый, и длинноволосый, и полный, и худощавый. А вот бородатого нет. Борода у тебя хоть настоящая?

- Настоящей не бывает. У меня даже фамилия бородатая. Беард.

- Так ты у нас, получается, Кисонагуад Беард? А я и не знал! Болгарин?

- Нет, я - румын.

- А какая разница?..

***

В составе жюри кроме Кисонагуада, Менестреля и Фёдора оказались все местные холостяки: Кощей Бессмертный, Мальчик-с-пальчик и даже Вий. Председателем жюри по традиции назначили Мальчика-с-пальчик, как самого опытного холостяка по части оценивания женской красоты. Все стали, естественно, подначивать Кощея Бессмертного и спрашивать, куда он спрятал своё яйцо. Кощей, делая вид, что не замечает шуток, доставал из своего портфеля театральный бинокль.

- Да ладно, будет вам, приколисты! Слышали уже не один раз. Лучше бы придумали что-нибудь новенькое.

Мальчик-с-пальчик носился по столу взад-вперёд, подключал и проверял у всех микрофоны, раскладывал пустые бланки протоколов и письменные принадлежности. С видом суетливой деловитости изображал из себя администратора.

- Заморышек, не мелькай, а то уже кажется, что ты не один, что тебя много, - изрёк Вий и уснул.

Проснулся Вий от того, что Мальчик-с-пальчик хлопнул петарду. Это был сигнал о готовности жюри к работе. В зале погас свет, заиграла приятная негромкая мелодия, включились разноцветные прожекторы, замелькали лазеры, освещая сцену. Гномы, одетые в костюмы инопланетян, выкатили аквариумы на колёсиках. Русалки, каждая в своём аквариуме, задвигались, изображая синхронный загадочный танец. Все зрители с интересом смотрели на сцену.

- Поднимите мне веки! - пошутил Вий.

В гримёрке Ядвига почувствовала, что проголодалась и решила поесть своего пирога. Развязав узелок, она увидела какие-то яблочки. Видимо, она перепутала узелки и впопыхах схватила с воза тот, который ей вручил Федя. Она стала припоминать, о чём ей тогда шепнул на ушко фармацевт. Он сказал: "Это сюрприз". Но сейчас волшебнице яблок не хотелось, и она угостила ими всех конкурсанток.

Когда через десять минут Ядвига вышла на сцену с маленькими девочками лет пяти, все смеялись до упаду.

"- Они съели мои молодильные яблоки", - догадался Федя. "- Настоящая ведунья, всё знала наперёд! Вон стоит с хитрющим видом..."

Вдруг раздался ужасный треск. Железная балка с прожекторами начала своё медленное падение прямо на головы людей. Естественно, волшебнице ничего другого не оставалось, как вновь остановить время...

***

Ядвига пришла в сознание на лежанке в избушке Кисонагуада. На голове у Ядзи была повязка, на левой руке - нечто наподобие гипса, только это был не гипс, а белая глина. Голова гудела, в ушах шумели раскаты прибоя.

Кисонагуад возился возле печки, напевая себе под нос: "Если друг оказался вдруг и не друг и не враг, а так..."

- Как я здесь очутилась? - хотела спросить Ядвига, но её челюсть тоже была залеплена глиной, поэтому прозвучало:

- Кака есь ауиа?

- А, очнулась. На вот, выпей куриного бульончика. Знахарь помог волшебнице приподняться, подложив ещё одну подушку. Потом напоил Ядвигу супчиком через соломинку.

- Аиба. Кака есь ауила? Фто уиась?

- Ты что, ничего не помнишь?

- Омю.

- Что ты помнишь?

- Адение.

Ядвига показала рукой падение сверху вниз. Будто спикировал самолёт.

- Падение с вертолётом?

- Не - а.

Ядвига отрицательно замотала головой, но поморщилась от боли и трясти головой перестала.

- А, ну тогда понятно, падение балки с прожекторами.

- Уи! То есть, а!

- Ну ладно, тогда устраивайся поудобнее, расскажу тебе всё по порядку...

Рассказ Кисонагуада.

Когда ты остановила время в момент падения конструкции с прожекторами, все замерли, кроме тебя, меня и членов жюри. Вот не знаю, почему на них не подействовало.

Всех девчонок, гномов и русалок, находившихся в тот момент на сцене, а также первые два ряда зрителей удалось спасти. Жертв и раненых в итоге не оказалось. Больше всех помог Мальчик-с-пальчик своими советами, как что делать, а вот Вий и Кощей только зря крутились под ногами и всем мешали.

За спасение людей тебе присудили победу на конкурсе и приз зрительских симпатий - вертолёт, как ты и мечтала.

Потом мы с тобой, с Федей, Менестрелем этим, лошадьми и твоим одноместным вертолётиком трансгрессировались в нашу страну. Для удачного совершения трансгрессионного перехода и сохранения равновесия молекулярной материи пришлось оставить в Тридевятом царстве воз Фёдора.

Замаскировав вертолёт в кустах, мы на телеге Менестреля добрались до кузницы Добрыни. Там забрали ступу. Распрощавшись с Фёдором и Менестрелем, на ступе прилетели за вертолётом. Так как вертолётик, в отличие, от твоей ступы сам по себе не летает, мы привязали его к ступе и отправились к тебе домой.

По пути за нами увязался Дракон. Он летел рядом, угорал, подкалывал, обзывался по-всякому. Пока мы с тобой не врезались в дуб Музыки.

На дубе в это время Музыка выпивал с Никодимом. От удара у Музыки были выбиты последние зубы, Никодим свалился на землю, от испуга стал заикой, но зато навсегда закодировался от пьянства.

Ты сломала руку, челюсть и сильно ударилась головой. Мне повезло, я повис на дубе, зацепившись лямками штанов за ветки. Гопник Музыка, подняв, аварийный оглушительный свист, созвал всех на помощь. У меня потом на два дня заложило уши.

Вот так ты очутилась в моей избушке.

Ядвига удивлённо смотрела на Кисонагуада, молча обдумывая услышанное.

Из смежной комнаты из-за занавески послышалось:

- Ку...ку...ку...

- Это Никодим пытается ругаться матом. Он лежит на вытяжке с поломанной ногой, - ответил Кисонагуад на вопросительный взгляд Ядвиги.

- А акон? - наконец спросила она и замахала рукой, будто крылышком.

- Дракон в самый последний момент взмыл вверх и чудом избежал столкновения с дубом.

Но самое интересное во всей этой истории то, что у тебя в карманах брюк я нашёл два молодильных яблока. Так что выздоравливай поскорее, съедим по яблочку, и поженимся, как мы давно мечтали. Если ты, конечно, не против.

- Я не отив, я олько за!

- Вот и чудесно!