Ты познаешь мощь Гавани Дьявольски тёплая погодка нынче в Гавани Черепахи! Волны катятся мелкими барашками, и палуба приятно покачивается. Солнце сегодня не шибко припекает, на небе ни облачка, а ноздри так и щекочет запах соли. Паруса спущены, только чёрные флаги с красными костями хлопают на ветру. Мы стоим на якоре. Мы всегда стоим на якоре, мы же – Береговая охрана. Три боевых корабля соединены вместе – в каждом углу ящики со взрывчаткой, повсюду переходы, мосты, пушки и бойницы, а ещё два портала для колдунов – один, говорят, на верхней палубе, а второй – у ворот на пристани, это чтобы контролировать глубинное побережье и Мёртвый лес – говорят, то ещё местечко, но я там не был. Да, а на берегу у нас выстроены походная столовая и казармы, потом ещё тренировочная арена, большое хозяйство! Меня складно говорить не учили, но я всё-таки тоже чего-то понимаю. Жизнь – чертовски хорошая штука, когда сыт и у тебя ноги-руки на месте. Еды-то у нас навалом, хиреть не с чего. До берега рукой подать, и оттуда раз в неделю подвозят кур, свиней, маньтоу, лепёшки хотток, вина чхонджу и ттонсуль, ликёр мунбэджу. Хорошее, чёрт побери, дело – служить в Береговой охране! Пусть эти отбросы, неудачники-пираты гнут спины в море и садятся на мель, встретившись с драконом Канчхори. Мы перед ними – элита! Амуниция у нас такая, что загляденье. Кожаные штаны и жилеты новёхонькие, будто только скроены, чёрт меня побери. А ведь мы тоже немало терпим, не совсем белоручки какие-нибудь. Тут все ребята просолены и пропечены солнцем насквозь, да ещё политы дождями, каждый – на своём посту. Нас человек девяносто на корабле, а, может, того больше. Ни один лазутчик не проберётся в Гавань, а если и проскочит – поймёт, что к нам соваться опасно, да только будет поздно. Я поглядываю на командира Тха Гона. Он высокий, совсем молодой, чертяка, может, мой ровесник, а уже дослужился до высшего чина. Выше только адмирал Бо Шон, но я его никогда не видел. Тха Гон стоит напротив лестницы, широко расставив ноги, и смотрит перед собой. Ничего вокруг не замечает. Он может так стоять весь день, а, может, и неделю. Никто не знает толком, о чём он думает. А в ножнах с бриллиантами – его верный меч, Холодная Смерть. Но Тха Гон не какой-нибудь там обычный вояка – он владеет настоящим колдовством. Может исчезать и появляться за спиной у врага, метать ледяные шары, насылать паралич. Ребята его побаиваются, да оно и понятно. Кто ближе всего к нему стоит, те робеют, конечно, но он своих не трогает. Говорят, он даже смеет спорить с самим адмиралом Бо Шоном, когда тот появляется в Гавани, а Бо Шон – важная шишка и тоже опасен, как дьявол. С ним повсюду ходят два каппы – долговязые такие зелёные твари с острыми, как пила, зубами. Они вроде как его домашние животные. Вообще Бо Шон – не единственный из больших начальников, потому как есть ещё глава всех пиратов, хозяйка Гавани Чо Хотан. Говорят, красивая баба, волосы в четыре рыжие косы, и форма на ней чисто для виду – так, две тряпочки и внизу одна, дорогие тряпки, правда, аж сверкают. Лютая баба, хоть и зубоскалка. Она вроде как убила своего мужа, бывшего хозяина пиратов, теперь кто вспомнит его имя – тому сразу смерть. Чо Хотан разгуливает везде с двумя хлыстами в левой руке, да ещё умеет метать ножи – от неё-то точно никому не уйти. Если она и заглядывает в Гавань, то обычно на тренировочную арену – там обучает солдат. Говорят, нескольких случайно пришибла хлыстом, но кому какое дело. Наша жизнь не больно-то в чести, хоть мы и элита. Есть и поэлитнее нас. У нас тут, если подумать, начальства, хоть отбавляй. Кроме Бо Шона и Чо Хотан, ещё есть помощница и подружка кока Ча Гэнси, я о ней ничего не знаю. А есть ещё Га Гадон – здоровенный такой великан с двумя палицами, он бьёт ими друг о друга, и получается взрыв такой силы, что чайки с неба падают замертво, ну а враги, понятно, в лоскутки. Он тоже здесь не всё время, с нашим братом лясы не точит. Да и, по правде говоря, к лучшему. - В Гавани появляется Повелитель Скал! – кричит с мачты дозорный. Ему вторит далёкий мощный рык. Вот это да! Сам Повелитель Скал пожаловал к нам! Я его близко не видел, но говорят, что это чудовище в десять мачт ростом, вроде как толстое и неповоротливое, только это кажется. У него сильные жёлтые лапы и огромная пасть, а ещё он может прыгнуть и раздавить любого врага в лепёшку. Вот бы на него посмотреть издали! Только чтоб он не заметил, конечно. На посту целый день ходить туда-сюда всё ж скучновато. - В Гавани появляется Охотник Вар-Балор! – кричит дозорный. Ему отвечает низкий утробный гул, стихающий вдали. Чудовище у ворот! Вот это да, чтоб меня! Сегодня у нас прямо вечеринка! Я обеспокоенно переглядываюсь с ребятами. Плохое у меня предчувствие. Чёрт побери, неужели кто-то пытается пробраться в Гавань?! - В Гавани появляется Га Гадон! В ответ раздаётся яростный боевой вопль, приглушенный расстоянием. Это уж и вовсе худо! Столько чудовищ одновременно – не иначе, будет большая драка. Командир Тха Гон точно просыпается. Напряжение быстро нарастает. В груди становится горячо. Теперь уж нет сомнений – кто-то напал на Гавань! Ну что ж, кто бы ни явился, его есть кому встретить! Теперь уже ясно, что в Гавани идут бои. Вдалеке слышен лязг оружия, крики, грохот, взрывы. Мы стоим, сжимая в руках мечи. Пусть враг приходит! Вдалеке слышен полный злобы бессильный вопль, и мы с ужасом переглядываемся – неужто Охотник Вал-Балор пал?! Но времени лить слёзы нету, прямо перед нами раскрывается портал, и из него выпрыгивает девчонка с длинными ногами, с зелёными волосами по ветру – эльфийка! Она с криком набрасывается на командира Тха Гона, и начинается бой. Девчонка орудует катаной что надо, прыгает и разворачивается в полёте, как чёртова кошка. Но не на того напала, дурёха! - Сейчас ты познаешь мощь Гавани! – звучным, низким голосом говорит ей Тха Гон и смеётся, швыряя в девчонку ледяные шары один за другим. В ответ она применяет какую-то магию, и шары разбиваются о невидимый щит. Тха Гон исчезает и оказывается у неё за спиной, но она разворачивается и подсекает его катаной. Я вижу, что Тха Гон пошатнулся. Глазам не верю, он теряет силы! - Ты не уйдёшь, враг! – кричит кто-то из ребят, бросаясь в бой. - Я уничтожу тебя! – кричу и я и тоже бегу к девчонке, но она ловко взмахивает катаной, и ребята один за другим падают на палубу, на моих глазах испускают дух! Что за дьявол! Паршивка, я проучу тебя! Обрушиваю на неё свой меч, но она ускользает и поворачивается ко мне, её глаза так и сверкают. Она не заносит надо мной катану, только шепчет, и всё тело вдруг обжигает невыносимая боль. Последнее, что слышу в своей жизни, это затихающий крик дозорного: - В Гавани появляется Чо Х… Я жив! Чёрт побери, я даже не искалечен, я снова полон сил! Мои ноги так же легки, руки так же прочно сжимают меч! Думал, уже никогда не увижу собратьев, а вон они, все живые, и командир Тха Гон снова на своём посту. Он опять думает о своём, ничего не замечает вокруг. А надраенная палуба аж блестит – ни крови, ни каких тебе ошмётков. Это сколько же я провалялся в отключке? Чёрт возьми, да какая разница! Хвала покровителю пиратов, великому Мо Саджуну! Как сойду на берег, доберусь до самого его тёмного храма в летающих горах, упаду на колени, буду благодарить за эти чудеса! Спину снова согревает солнце. Как же приятно вдыхать солёный ветер. Интересно, что с той девчонкой? Не стану врать, дралась она, как пантера. Только, похоже, ей это не помогло. Хотела, дурочка, добраться до магических сундуков Гавани и пиратского золота. Ха! Мы – пираты, мы непобедимы! До сих пор не могу в себя прийти. Не могу надышаться этим чёртовым просоленным воздухом. Может, и вовсе мне всё приснилось? Просто задремал чуток на посту. И то, разве может кто-то победить Охотника Вар-Балора? Ну и дурацкий сон мне привиделся! Хорошо, что Тха Гон этого не знает! Намял бы бока знатно, даром, что оберегает своих. - В Гавани появляется помощница кока Ча Гэнси! Вдали раскатывается серебристый смешок. Смотрите-ка, кто пожаловал! Ребята начинают ухмыляться и перемигиваться. Девица в кои-то веки решила проверить, как идут дела в камбузе. Говорят, она ходит во всём чёрном – кожаные брюки, кожаная куртка, потом серьги, пояс, ножны – всё из золота, – и ещё здоровенный медальон на шее. У неё острые длинные ногти, и когда она встречает врага, обрывает свои ногти по одному, и те превращаются в длиннющие иглы, разят без промаха, а ногти тут же вырастают новые. Чудная, конечно, девка. Вообще дело у них там поставлено как надо. Камбуз охраняют четверо уродливых гандзи – это потому, что он соединяется с кают-компанией, потом с коридором, а коридор ведёт в переход между первым и вторым кораблями, там обычно и прогуливается адмирал Бо Шон. А вдоль перехода – каюты, и в них говорят, лежат сундуки с золотом, и каждый сундук охраняют наёмники с берега – уродливые такие тварюшки, то ли люди, то ли звери. Ну, а своих капп адмирал никуда от себя не отпускает, они за ним ходят, как привязанные. - В Гавани появляется адмирал Бо Шон! – докладывает дозорный. Лёгок на помине, чертяка! Недаром ребята шутят, что девице поднадоел старый кок и она заглядывается на адмирала. Хотя адмирал немногим младше. Младше, не младше, а в последнее время он и Ча Гэнси вечно являются в Гавань вместе. Да уж, не свезло коку! Кому приятно, что его подружка перебегает на глазах к другому. Интересно, станут они драться за Ча Гэнси? Кок, говорят, не больно-то блещет в военной науке. Ничего, пусть подучится. Вот будет нам потеха! Эх, здесь не заскучаешь! Может, целый день торчать на посту и не шибко весело, зато кругом жизнь так и кипит. Начальники приходят в Гавань – то один, то другой. Слышишь дозорного, и душа радуется. И разные новости слышны с берега. Нет, мы не чета отребьям из морского содружества – эти пьяницы только и знают, что глотать ром и горланить песни, когда не приходится смолить корабли и обходить рифы. А кто не пускает врага в Гавань? Кто охраняет сундуки с ключами от души самого Мо Саджуна? Мы, чёрт побери! - Никто не разгадает секреты моря! – говорит мой сосед слева, в его голосе звучит самодовольство. Будь я проклят, он словно мои мысли прочитал!.. - В Гавани появляется Охотник Вар-Балор! - В Гавани появляется Повелитель Скал!.. Я застываю на месте. В чёртовом сне было точно так же. С этого всё и начиналось. Не нравится мне это. Рычание чудовищ затихает вдали. Я прислушиваюсь. Вроде ничего странного не происходит. Вдруг тишина взрывается воплями гнева. Охотник сражается с кем-то у ворот! Командир Тха Гон опять оживает и начинает прохаживаться по палубе. Ясно, скоро будет бой. Враг прорывается в Гавань, и теперь-то это точно не сон! На палубе разверзается синий портал, и из него выпрыгивает целая компания. Растерянно пялюсь на них – что за дьявольское зрелище! Среди них один – здоровенный силач с двумя катанами, рядом розовая пигалица с ушами, а за ними две эльфийки в таких юбках, что чуть не исподнее видно. Тха Гон преграждает им дорогу, и закипает бой. - Сейчас ты познаешь мощь Гавани, – говорит Тха Гон силачу, от его жуткого голоса прямо мурашки бегут. И пигалица даже притормаживает сначала, но потом перепрыгивает через командира и бросается на нас. Я взмахиваю мечом, она отлетает в сторону. Ха! Силач крутит катанами с такой скоростью, что они сливаются в один сверкающий круг. Он хочет поразить Тха Гона, но тот уворачивается, исчезает и оказывается у него за спиной. Наносит удар. Силач падает, но тут же вскакивает, бросает в Тха Гона одну из катан и попадает. Раздаётся полный ненависти крик ребят, с той стороны – подбадривающие крики эльфиек. Они не приближаются, мнутся у своего портала и стреляют из лука. Чёртовы девки! - Ты не уйдёшь, враг! – кричит кто-то из наших. Смотрю вправо – пигалица очнулась и бежит ко мне. Перекатываюсь на другую сторону, возникаю перед носом у эльфиек и со всего маху бью. Одна падает, зато вторая бросает лук мне под ноги и делает рукой какой-то жест, почти незаметный жест. Я падаю, как подкошенный, лицом вверх, и вижу, как на голову мне опускается катана – страшная, изогнутая… Потом проваливаюсь во тьму. Дьявольски тёплая погодка. Волны катятся мелкими барашками, и палуба приятно покачивается. Солнце сегодня не шибко припекает, на небе ни облачка, а ноздри так и щекочет запах соли. Паруса спущены, только чёрные флаги с красными костями хлопают на ветру. Мы стоим на якоре. Мы всегда стоим на якоре, мы же – Береговая охрана. Но почему, чёрт возьми, я чувствую себя таким разбитым? Мало-помалу начинаю вспоминать. Мы дрались. Мы дрались здесь, на палубе. Помню силача с катанами и эльфиек с их чёртовыми луками. Помню пигалицу, которая всё крутилась под ногами. Помню, как ни с того, ни с сего свалился, – не иначе, девка применила магию. Не фартануло мне в бою, уже попрощался с жизнью. Слишком хорошо, чёрт побери, помню это острое, хищное лезвие, что опускалось на меня. Выходит, я всё-таки не умер?.. Смотрю по сторонам – все ребята на месте. Командир Тха Гон тоже. Палуба снова блестит, когда её успели выдраить до такого сияния? Парни не обращают на меня внимания. Расхаживают на своих местах, как ни в чём не бывало. - Никто не разгадает секреты моря! – воинственно говорит сосед слева. Чёрт возьми, да я уже это слышал, приятель! Меня впервые посещает чертовски странное желание. Мне хочется поговорить с ним, расспросить, чем кончилась та заварушка. И как получилось, что никто из наших не полёг, даже форму не помял? Оглядываю себя – на штанах ни пятнышка, и пуговицы на жилетке висят, как висели. Понятное дело, мы на них сроду не застёгивались, в жарком климате это просто дурость. Но, чёрт побери, мы ведь сражались! Осматриваю свою гладкую, коричневую от загара кожу. Ни единой царапины. Кажется, я понял. Это колдовство Тха Гона. Одолев врага, он магией излечивает нас от ран. И приводит в порядок корабль, то есть делает всё, как было. Вон, ящики со взрывчаткой на второй палубе опять стоят нетронутые. Может… может, Тха Гон возвращает нас к жизни? Нет, нет. Не думаю, что даже он на такое способен. Просто мы – крепкий народ, вот и всё. Нас так просто не возьмёшь! Но как выберусь на берег, придётся всё же дойти до храма великого Мо Саджуна. Он всемогущ, он милостив к нам, пиратам. Правда, говорят, не так-то легко попасть в тот храм. Мало кто одолел долгий путь к нему. По дороге приходится пройти через леса духов и заброшенные города, которые кишат каппами и гандзи. Приходится переплыть Жемчужное озеро, в котором живёт Царь Озера и заглатывает каждую третью лодку, что проплывает над головой. Чтобы отвлечь его, нужно сначала расправиться с сотней его слуг – лягушек с драконьими головами, что сидят на берегу в камышах. В одной из них найдёшь жемчужину, которую надо кинуть в воду, когда Царь Озера покажется на поверхности. Он схватит жемчужину и утащит на дно, чтобы спрятать её в своих сундуках. В это время и надо поскорей пересечь озеро, а не то будет худо. Ещё, говорят, прямо под летающими горами лежит горячая пустыня, и в её песках живёт Пожиратель Песка. Он ест песок днями напролёт, чтобы вылезти на поверхность, а потом лежит, прикинувшись мёртвым, и его чешуя сверкает, как золото. Многим хочется отколупнуть себе немножко золота, и тех он съедает. А чтобы подняться в летающие горы, надо сперва победить Пожирателя Песка и заставить его призвать крылатого брата, Пожирателя Дождя. Тот прилетит и поднимет путника прямо к храму покровителя Мо Саджуна… Отвлёкся я на эти сказки. Может, они – обычная брехня. Да и не скоро меня отпустят на берег, нечего и голову зря ломать! Всё же меня тянет сказать добрые слова Тха Гону. Ведь он спас нас от неминуемой гибели. Оно, конечно, не положено, так я ведь из лучших побуждений! Не казнит же он меня за мою благодарность? Пытаюсь поймать взгляд Тха Гона. Лицо у него строгое, ничего по нему не прочтёшь. Вообще-то он красив, чертяка, но ни разу я не слышал, чтоб он обсуждал с кем-нибудь баб. Пытаюсь подойти ближе, но будто какая-то сила удерживает меня. Пять шагов влево, пять вправо – а дальше меня стреноживает, просто как лошадь. Похоже, командир нарисовал вокруг себя колдовской круг. А через такой круг не переступишь, как ни старайся. Выходит, простые ребята к нему и приблизиться не могут. Немного обидно, если по правде. Ну, нет так нет. Надо помнить своё место. Конечно, Тха Гон – важная персона. На кой ляд ему наше общество? Его пост здесь, среди нас, он сюда назначен, вот и стоит. Другие командиры – их восемь всего – стоят где-то ещё. Кем это я, чёрт побери, себя возомнил? Я – рядовой пират, и нечего мне тут рыпаться. Только искать неприятности на дурную голову. - В Гавани появляется Охотник Вар-Балор! – возвещает дозорный. Я сильнее сжимаю меч. Командир Тха Гон начинает расхаживать внутри своего невидимого круга. Ясное дело, он ждёт нового противника. Значит, тот уже близко! - В Гавани появляется Чо Хотан! Вдали эхом разносится тонкое хихиканье. Вот это да! Сама хозяйка пришла! Наверняка уже прохаживается по тренировочной арене. Кровь привычно закипает от возбуждения. Предчувствие хорошей битвы пьянит. Кто бы вы ни были, приходите. Грохот и взрывы приближаются. Они уже совсем близко. Открывается знакомый синий портал, и оттуда выбегает целый отряд – то ли шесть, то ли семь дурацких существ. Все они крошечные, мне по колено, но очень прыткие, они бросаются врассыпную по палубе, и, не успевают парни оглянуться, нападают сзади, бьют наотмашь клинками и заговорами. Я краем глаза вижу, как Тха Гон швыряет в их главаря – он чуть повыше – ледяной шар, а потом взлетает в воздух, рассекая его своим мечом, и, зависнув в воздухе, прямо там сражается с главарём. Это почти красивое зрелище, но любоваться им некогда. - Сейчас ты познаешь мощь Гавани, – слышу я прямо над головой. Тха Гон говорит это главарю мелюзги, и в тот же миг главарь падает на палубу, бездыханный. Победа! Я сражаюсь сразу с двумя карликами, верчусь, отбиваю удары, как заведённый, я покажу им, на что способен! Оглушающий, мощный удар сзади сбивает меня с ног, и день меркнет в глазах. Дьявольски тёплая погодка… и волны… что волны? Ах да, они катятся мелкими барашками… и палуба приятно покачивается… и солнце сегодня не шибко припекает. Сегодня? А что было вчера?.. Мы стоим на якоре. Мы – Береговая охрана… Великий Мо Саджун, как же трещит голова! Я оглядываюсь по сторонам. Парни неспешно прохаживаются на своих местах. Командир Тха Гон неподвижно стоит в центре палубы. Всё, как было. Болезненно морщусь, вспоминая сражение. Которое из них?.. Эльфийка с луком. Нет, это было в другой раз. В предыдущий раз. Силач с катаной, и острое лезвие надо мной – тоже в другой раз. Ещё по палубе носилась вертлявая девчонка с зелёными волосами. Нет, это было ещё раньше… Сколько же раз я умер? И сколько раз воскрес? Мне что-то не по себе. Это довольно паршивое чувство. К тому же раскалывается голова. Чёртово солнце палит так, как будто вообще никогда не закатывается. Сейчас утро или день? Хочу окликнуть своего соседа, но язык с трудом ворочается во рту от жары. Тот, не глядя на меня, сурово говорит: - Никто не разгадает секреты моря! Да чтоб его! Почему, гандзи меня за ногу, он талдычит одно и то же?! Котелок не способен сварить что-то другое?! Стоп, стоп, я, кажется, начинаю злиться. Я действительно злюсь, будь я проклят. Это очень, очень худо. Никому не нужен солдат, не умеющий держать себя в руках. Чего доброго, меня вышвырнут из охраны, из элитных войск под началом у столь знаменитых командиров! Да адмирал Бо Шон наводит страх на всё глубинное побережье! И что прикажете делать, если меня выгонят? Идти на поклон к морскому отребью, этим отщепенцам?! Нет, нельзя терять своё место. Нельзя, нельзя терять своё место. Просто солёный воздух портит нервы. И ещё эта чёртова качка под ногами… Я выполняю свой долг. Я верен клятве. Но, дьявол, разве это нормально – нести службу днями и ночами и не иметь даже возможность хоть иногда увидеть берег? Что с того, что я пират?! У меня тоже когда-то была семья. У меня была матушка… как её там звали?.. И у нас был собственный дом с соломенной крышей, стоящий на сваях среди рисовых полей. Я, правда, забыл, где он находился. Какого чёрта я вообще подался в пираты? Мне казалось, это лёгкие деньги. Я думал, это будет весело и захватывающе – сплошные гулянки с девочками, несметные клады древних гандзи и вино рекой. Матушка отговаривала меня… как её там звали?.. Она говорила: «Сын мой, одумайся! Ведь человеческая жизнь – ценность… и…». Речной дух меня возьми, она много чего говорила, только я ни черта ни помню. Я даже не помню, как её звали. Я… я, если по правде, даже не помню, как зовут меня. Но у меня же было имя! Дьяволовы рога, у меня просто не могло его не быть! Ладно. Как хотя бы зовут моего соседа? Я напрягаю память. Я припоминаю изо всех сил, но не помню и этого. Может, у нас и нет имён? Может, у нас их отняли? Забрали с помощью чёртового колдовства наше прошлое, чтобы мы ходили туда-сюда по палубе и не задавали лишних вопросов? Нас побеждают в бою, а потом мы поднимаемся и сражаемся снова. Что-то мне не по нутру такая жизнь. Эй, парни, слышите?! Что вы знаете, кроме своего куска палубы, по которому днями напролёт ходите вперёд и назад? Вам-то это нравится? Вам нравится быть рабами Тха Гона? Нет, я не должен говорить такое. Я принёс клятву. Думать надо было раньше, тупая голова. Береговое братство – вся моя жизнь, и она не хуже прочих. Мне просто иногда хочется перекинуться с кем-нибудь словечком. Но, похоже, это не заботит никого, кроме меня. Я опять хочу позвать соседа, но не могу и слова выдавить. Но мне хочется произнести хоть одно слово, я должен его произнести! Открываю рот и вдруг свирепо кричу: - Я уничтожу тебя! Черт возьми! Это что-то не то. К кому я обращаюсь? Чего доброго, Тха Гон решит, что я ему! Но мой крик никого не беспокоит. Никто даже не оглядывается на меня. Тха Гон так же неподвижен и безразличен, как и всегда. - В Гавани появляется адмирал Бо Шон! – докладывает дозорный. Второй раз за день? Видать, на побережье ему особо заняться нечем. А чем он, если подумать, занимается в Гавани? Шляться по кораблю со своими каппами да проверять сундуки – вот и все его дела. Ладно, может, у него и есть другие занятия – почём мне знать? Я ни разу его не видел. Я не видел никого из начальства, мне только про них рассказывали. Кто рассказывал?.. Да не помню я! Может, мне напекло солнцем голову?.. - В Гавани появляется Охотник Вар-Балор! – сообщает дозорный. Сколько раз я уже слышал это? Хотя всё равно… С Тха Гона спадает столбняк, и он начинает расхаживать по палубе. Я привычно встаю наизготовку, и все ребята тоже. - Ты не уйдёшь, враг! – кричит кто-то из них. Хотя врага что-то не видно. Может, Охотник разобрался с ним? Но до наших ушей доносятся всё более близкие взрывы. На моих глазах взлетает в воздух ящик взрывчатки с верхней палубы. Раскрывается синий портал, и из него выбегает рослая девица с зелёной кожей и магическим медальоном в руке. Она направляет его на Тха Гона и замораживает на несколько мгновений. Впрочем, он тут же освобождается и, высоко подпрыгнув, оказывается прямо возле неё. Она второй рукой вынимает из ножен меч, и два меча блокируют друг друга, высекая искры. Тха Гон и девица яростно сражаются. - Ты не уйдёшь, враг! – опять кричит один из наших. - Сейчас ты познаешь мощь Гавани! – леденящим голосом говорит Тха Гон и метким ударом сражает девицу. Та падает и роняет меч, но в последний момент судорожным движением подносит ко рту руку. Там зелье, точно говорю, там зелье! Она вскакивает и бросает в Тха Гона огненный шар, тот отвечает ледяным шаром. Шары сталкиваются и взрываются со страшной силой. Мы все падаем на колени, а потом встаём и бросаемся в бой. Девица отступает назад, в её поднятой руке зарождается новый сгусток энергии. Это может быть опасно. Я хочу уклониться, но он меняет направление и летит прямо в меня – и врезается в меня. Чувствую, как лечу куда-то с истошным криком. И темнота. Дьявольски… теплая… погодка. В небе опять висит чёртово солнце. И передо мной опять чёртов корабль. Недалеко от меня лежит динамит. Опять нетронутый. Может, его никто и не трогал? В бою особо некогда смотреть, что там по сторонам делается. С кем вообще я дрался в последний раз?.. А что, если я возьму этот динамит? Просто пойду и возьму его? Что, если я взорву корабль прямо сейчас? Тха Гон явно не мастак читать мысли, иначе давно бы выбросил меня за борт. А что вообще там, за бортом? Вода. Вон она сияет на солнце, и волны катятся мелкими барашками. Но что там, кроме воды? Какая она, если прыгнуть в неё? Что вообще есть на дне? Я криво усмехаюсь. Лучший способ проверить – разозлить Тха Гона. И я правда раскрываю рот, чтобы оскорбить его, но звуки застревают в горле. Я, наверное, сошёл с ума. Он ведь мой командир. И даже если он ничего мне не сделает, Бо Шон или Чо Хотан точно разделают меня под орех. Но я их никогда не видел. Мне только рассказывали о них. И время от времени дозорный кричит, что они пришли в Гавань. Но правда ли они приходят? И существуют ли они? Какого чёрта происходит за пределами этой палубы? Я снова смотрю на Тха Гона. Хочу попробовать ещё раз. Я раскрываю рот, прилагаю кучу усилий, чтобы выжать из себя звуки, но получается только: - Я уничтожу тебя! Тха Гон не реагирует. Никто не реагирует. - В Гавани появляется Повелитель скал! – сообщает дозорный и тут же сообщает: - В Гавани появляется Охотник Вар-Балор! Да ладно! Чужаки уже в Гавани? На этот раз что-то быстро. Я думаю о них как-то равнодушно. Всё же драка – какое-никакое развлечение. Если повезёт, она продлится подольше. А до драки можно попялиться на врагов – они всегда разные, и с разным оружием, и приходят невесть откуда. Непохоже, чтобы кто-то забирал у них память. Они проходят через ворота, оглушив Охотника, проникают в Гавань и добираются до нашего поста. Они каждый раз побеждают меня, это не очень-то приятно. Может, с ними поговорить по-свойски? Просто спросить, откуда они идут и был ли у них свой домик в рисовых полях? Может, они знают, что творится на глубинном побережье, или бывали в летающих горах? Ладно, наверное, это плохая чёртова идея. Они приходят сюда, чтобы убить нас и забрать сокровища. А мы должны помешать этому и убить их. Всё очень просто. Не думаю, что они станут со мной беседовать. Даже собратья не хотят со мной говорить. - Никто не разгадает секреты моря! – кричит мой сосед. Чёрт побери, спасибо, дружище. Мне так этого не хватало, гандзи тебя за ногу! Я прислушиваюсь к крикам наверху. Тха Гон кружит на одном месте. Все эти лазутчики выглядят куда более живыми, чем он. В них чувствуется жизнь. Они куда-то стремятся. Это мы тут застряли на одном месте. И даже сделать лишний шаг не получается, чёрт его дери. И раз уж мы такие болваны, у которых отобрали даже имена, – может, мы и заслуживаем поражения. Эти чужаки, они подготовлены лучше, они сплочены. Они действуют как команда. Не знаю, в чём тут дело. Не знаю, как это выразить. Я не больно-то умею говорить. Я и так слишком много думаю в последнее время, а это дьяволово солнце печёт и печёт и никогда не садится. Крики приближаются. Наконец раскрывается синий портал, и из него выбегает высокий молодой парень в длинной жилетке и красных штанах – он вылитый Тха Гон, вот номер, только всё равно какой-то не такой. Он стреляет сразу из двух пистолетов, поворачиваясь вокруг себя. Тха Гон швыряет в него целую пачку ледяных шаров, один за другим. Потом шепчет, и тот парень вдруг застывает на месте. Тха Гон вынимает меч и обрушивает на голову чужака удар. Тот падает и не подаёт признаков жизни. Но из портала выскакивает девчонка, по виду опять эльфийка. Волосы у неё синие, она одета в какие-то белые тряпки, от их блеска прямо глаза режет. Эльфийка с криком бросается на Тха Гона и вдруг пробивает его защиту. Тот шатается и чуть не падает. Ребята бросаются ему на подмогу. Но не я. Я просто стою и смотрю на это. Эльфийка расправляется с тремя нашими ребятами, потом выкрикивает какое-то зубодробительное заклятие. С её ладоней срывается стрела, она свистит в воздухе, разбиваясь о грудь командира. Тха Гон падает. Она подбегает к тому, первому, парню из портала и складывает ладони, шепчет какую-то мантру. Немного погодя парень вскакивает. Теперь их двое. Эльфийка смотрит прямо на меня равнодушным, жёстким взглядом. Я понимаю, что жить осталось не шибко-то много, но просто не могу поднять оружие. Или не хочу. К чему? Может, так оно и нужно, чтоб они прошли дальше. Кто я такой, чтобы мешаться у них под ногами? И чего ради я должен защищать сундуки, которых никогда не видел? Мне-то оттуда ни монетки не достанется, это уж точно. Так пусть их забирают те, кто может взять. Эльфийка швыряет заклятием в меня, и я слышу тот же холодный свист стрелы, а потом уже ничего не слышу. Я опять здесь. Я видел, как Тха Гон упал, но вот он опять стоит, где стоял. И все парни опять бродят по своим закуткам. Надо мной такое же солнце, такое же синее небо. Палуба так же покачивается, будь она проклята. Ничего не меняется. Ничего не изменится. Я могу делать пять шагов вперёд и пять вправо. Больше ничего. У меня был домик на сваях в рисовых полях… но, может, на самом деле его и не было. Может, мне просто о нём рассказали, как обо всём остальном. Я хотел бы что-то изменить. Я хотел бы вырваться отсюда. Если это какое-то чудовищное колдовство, то меня о нём не предупреждали. Я приносил клятву пирата, но никто не говорил, что я застряну в одном чёртовом дне и буду бесконечно умирать, умирать всеми способами. Мне так надоел этот чёртов корабль, и этого Тха Гона я терпеть не могу. Миччином. Я бы крикнул ему это в лицо, но он никогда не смотрит на нас. Ему плевать на нас. Я всё-таки пробую, просто на всякий случай, и из моей глотки вырывается: - Я уничтожу тебя! Тха Гон даже не поворачивает головы. Он знает, что у меня ничего не выйдет. Что ни один из нас не может причинить ему вред. Но и он не станет причинять нам вред. Может, он просто такой же пленник на этом корабле, как и мы. Ха! Такое не приходило мне в голову. Если так, мы хотя бы квиты. - В Гавани появляется Чо Хотан! В синем небе растворяется хихиканье чертовки. Кажется, что ей очень весело там, на тренировочной арене, одной. Но, может, и это неправда. Может, это такая же ложь, как и чёртово синее небо. Может, мы все здесь в одной и той же ловушке. - В Гавани появляется Охотник Вар-Балор! Ну, наконец-то. Интересно, кто придёт на этот раз? Очередная смазливая эльфийка, или головолом, или какая-нибудь мелюзга? Они вроде похожи, но в то же время никогда не повторяются. Они – единственное, что здесь меняется. Хотел бы я тоже меняться, но я буду ходить здесь снова и снова. Мы все тут способны только на это. Портал раскрывается, из него выходят шестеро и тут же разбегаются. Тишина сменяется воплями ребят, лязгом оружия. Но я смотрю только на портал. Он ещё не потух, и до него можно добраться. Дорога пока свободна. Ожесточённая драка идёт справа и слева от меня, а я шагаю прямо к порталу и не отрываю от него глаз. Мне сейчас плевать, что это нарушение принесённой клятвы. Если невозможно это, то и ничто невозможно. Я уже в нескольких шагах от портала. И он всё ещё активен. Моё сердце бьётся как никогда громко, я протягиваю к порталу руку – и вдруг оседаю на палубу, не чувствуя ног. Во рту становится горячо и солоно, но хуже всего, что я не успел. Я ещё смотрю на портал, но он гаснет, а вот-вот погасну и я. От второго удара глаза застилает серый туман, и сквозь него я слышу затихающий голос Тха Гона: - Сейчас ты познаешь мощь Гавани! И ему отвечает далёкий бессмысленный крик: - Никто не разгадает секреты моря!.. Обсудить на форуме
