Алтынай, женщина, имя которой означает «Золотая луна» держала на руках кричащих новорождённых. Наконец-то Алтынай – Золотая луна стала бабушкой. Высшие силы услышали её молитвы и подарили ей самое большое счастье – двойню: мальчика и девочку.

Алтынай по очереди омыла детей и нежно прижала их к груди. На душе была радость, но в то же время и грусть. Она плакала вместе с новорождёнными детьми.

«Кто-то родился, а кто-то отошёл в мир иной», – понимала мудрая бабушка. Так всегда бывает с рождением. Сансара. Круговорот жизни.

– Они хотят есть, – сказала новоиспечённая бабушка своей снохе и приложила к груди матери сначала девочку, а после и мальчика. Натрескавшись материнского молока, младенцы сладко засопели.

Алтынай помогла снохе уложить младенцев в люльку.

– Ты ещё слаба, – сказала ей женщина. – Возвращайся в кровать. Роды были тяжёлыми, я позабочусь о малышах.

Та послушно согласилась и вернулась в постель.

Сноху звали Салкын, что означало «Ветер». Салкын и взаправду ворвалась в семью Алтынай словно ветер и заворожила чарами не только её сына, но и всю семью. А вскоре и вовсе осчастливила их потомством. Она принесла в их семью радость.

Бабушка Алтынай всегда мечтала о дочке, но Бог подарил ей два сына. Она любила своих мальчишек, но с появлением в их семье девочки, Алтынай почувствовала долгожданное счастье материнства.

Наконец в комнату вошёл Акай – сын Алтынай и муж Салкын. Его имя означало «Светлый».

Акай впервые увидел своих детей.

– Какие они крошечные, – сказал он женщинам.

Те рассмеялись.

– Ты уже выбрал им имя? – спросила его Алтынай.

– Я думал для девочки – Айлу, – это имя означало «Несущая свет», а для мальчика Кутук – это имя означало «Счастливый».

Согласно местным народным поверьям, новорождённый через своё имя получал от родителей некое напутствие на долгую и счастливую жизнь. Считалось, что имя не должно быть привлекательным, иначе злые духи унесут ребенка.

– Будем надеяться, что злые духи не коснутся наших крошек, – улыбнулась Алтынай, которая всегда чтила законы предков.

Прадеды Алтынай давно заселили благодатные земли, имя которым – Алтайский край.

Легенда гласит: «Земля, созданная Богом, была прекрасной. Но однажды он решил превзойти себя и создать настоящее райское место на Земле. Тогда он обратился к Оленю, Соколу и Кедру. Каждый из них должен был найти для себя лучшее место и показать его Богу. Они встретились в одном месте, где каждому из них было вольно и душевно. На том месте и сотворил Бог «Золотой край» – Алтай».

Этот край до сих пор хранит в себе множество легенд и поверий. Эти сказания внуки Алтынай впитали в себя с молоком матери. Их бабушка любила рассказывать им истории про страну Белых вод или Беловодье у подножья которой стоит величественная Белая гора – Белуха. «Трехглавая гора» как называют её местные из-за трёх вершин.

Невидимый свет идёт от горы, а сама вода и белая глина священны и целебны в ней. Тысячи редких растений растут вокруг Белухи, которые нигде в мире больше не встречаются и обладают целительными свойствами.

Могучее, мудрое Телецкое озеро омывает алтайские земли. Прадеды Алтынай, назвали его Алтын-Кёль, что означает «Золотое озеро».

Согласно местной легенде охотник нашёл среди тайги большой самородок из золота. Но когда настало тяжёлое время – голод, неурожай, животные покинули ближние леса – никто вокруг не продал за слиток даже горсть зерна. Драгоценность оказалась бесполезной, и охотник от досады бросил его в озеро, которое с тех пор и стали звать золотым.

Реку и кормилицу Катунь предки Алтынай прозвали – «Капризной госпожой Алтайского края», она крутит, мутит воды её очень опасны. Берегись входить в неё с злыми помыслами!

Госпожой до сих пор кормится весь край, она приносит им плотву, золотого и серебряного карася, чебак, краснопёрку, белого Амура, лещей, линьев, густеров, чехонь, сазанов, карпов, хариусов, сомов, налимов, окуней, судаков, щук и другой рыбы.

Прителецкая тайга из лиственниц, елей, кедров, берёз и прочей буйной растительности, представляет собой великолепие настоящего дремучего леса из древних сказаний.

Все эти природные красоты были подарены прадедами Алтынай самой матушкой природой и это была лишь малая часть того, что окружало их в сказочном Мире.

Про красоты Алтайского края можно рассказывать часами…

Вот и любопытный Кутук, залезая с сестрой под одеяло перед сном, просил бабушку рассказать им ещё какую-нибудь легенду или сказку Алтайского края.

– Бабушка, бабулечка! – умолял внук. – Ну, расскажи ещё что-нибудь про сказочный Звенигород или Беловодье?

– Его называют и так, и так, – начинала рассказ Алтынай, присаживаясь на край кровати. – Беловодье – легендарная страна, дошедшая до нас из древних преданий. Это страна – истины, добра, света и свободы. Именно здесь вдоль кисельных берегов текут молочные реки, а вдали от суетливого мира живут наши великие предки, которые находятся на высших вибрациях, поэтому невидимы и недоступны для непросветленного человека. Считается, что они ушли далеко под землю, в недра горы Белухи. И эти неведомые подземные жители – носители высшего знания и мудрости. Кто-то называет их лемурийцами, кто-то – чудью. Они же, по преданию, хранители всего человечества. В случае масштабной катастрофы и гибели людей, они смогут возродить жизнь на планете. Так уже было не единожды. Легенда гласит: «Когда настанет конец света, а люди будут страдать от наводнений, засухи, нападения насекомых и болезней, из недр горы Белуха выйдет женщина, которая спасёт Мир».

От услышанного Кутук подпрыгнул на кровати и присел на корточки, бабушка уложила ошарашенного внука, прикрыла одеялом и продолжила:

– Страной Вечного Счастья, Обителью Мировой Радости именовали в давние времена Белуху. Здесь хранится лаборатория духовных знаний и библиотека редчайших книг, созданная для будущих поколений. Каменные двери открываются не под натиском силы, а от шепота заветных молитв. Туннели ведут глубоко под землю, на многие километры в глубину гор. Невиданный свет озаряет своды священных храмов. В неповторимых по красоте залах совершаются моления Духу Вечной Жизни. Там, где сейчас ледник сползает к белому Ак-Кему, некогда был верхний этаж величайшего Храма Планеты. Лишь несколько полуразрушенных гигантских изображений остались на северной стене, покрытые снегом и льдом, которые никогда не тают.

Каждый цветок и камень обладают там высокой степенью духовности. Каждое дуновение ветра одухотворенно, как голос, исполняющий древнюю песню. Каждый всплеск ручья звенит рокотом древних сказаний. Именно в Звенигороде находятся Северные ворота в Шамбалу – страну высшего света. Услышав про Шамбалу Кутук вновь выполз из-под одеяла и присел уже на коленочки, раскрыв глаза от любопытства, он подполз ближе к бабушке и затаив дыхание слушал продолжение рассказа.

Бабушка вновь уложила любопытного внука и прикрыла одеялом.

– Бабушка? Бабушка! – наконец воскликнула задумчивая Айлу. – Но как же попасть в этот сказочный город?

– Считается, что вход в Шамбалу – загадочную страну духа возможен через гору Белуху и пустыню Гоби. Однако знать путь ещё не значит попасть туда. Отыскать Беловодье сможет человек, который выбрал правильный путь и прожил свою жизнь по чести и справедливости. Попасть в него могут только добрые люди. Выйти на контакт с жителями заветной страны может только чистый, высокий духом человек. Общение с ними происходит не в физической реальности, а в тонковибрационном мире силой мысли. Белая гора не терпит присутствия недостойных людей на своих вершинах. Одно из сокровенных её названий переводится как: «Та, на которой не должна ступать нога человека». Стоит кому-то из людей подняться на вершину, гора начинает закрываться туманом и тучами. Недопустимо топтание ногами вершин Священных. Это худшее святотатство. Белая гора не должна быть тревожима людьми, иначе у нас, на земле постоянно будут происходить несчастные случаи и природные катаклизмы. Горы владеют неисчерпаемым запасом мудрости, которую они накопили в течение миллиардов лет. Духи величайшей святыни мира не допустят проникновения чуждой силы на эти благодатные поля – места поклонения великой небесной силе, дарующей жизнь земле всего Алтая.

Когда мера человеческого кощунства переходит все мыслимые и немыслимые границы, они реагируют очень жестко. Ведь они подчинены великому духу гор Алтая. Каждая гора, скала или вершина – есть остаток твердыни и стены величайшего города святости. Тысячи духов, которые участвовали в сотворении храма-страны, теперь стоят на его страже, став хранителями накопления тысяч и тысяч веков мировой истории.

Однажды после смерти, моя душа отправится через Шамбалу в иной мир. Я непременно буду там, потому что верю и знаю, что она есть. А теперь ложитесь быстренько спать, пока не пришли ваши родители и не отругали нас за поздние посиделки!»

– Ну, вот так всегда! – снова подпрыгнул Кутук. – На самом интересном месте!

– Завтра я расскажу вам продолжение, – пообещала бабушка и уложила неугомонного внука в постель. Поцеловав в лобик сначала Кутук, затем Айлу, бабушка Алтынай удалилась в свои покои.

А Кутук с Айлу ещё долго не могли уснуть, мысленно представляя всё то, что рассказала им бабушка. Закрывая глаза, они видели золотой город – Шамбалу, сверкающий в лучах солнца.

Бабушка сдержала слово и на следующий день рассказала легенду озера «Ая», но неугомонные внуки просили ещё. Так и росли они, детьми с тонко-чувствующей душой, открытой для Мира.

Но время быстротечно. Внуки росли и познавали мир, бабушка Алтынай помогала в этом, не замечая, как сама увядала. А ведь когда-то она считалась первой красавицей в своём крае! Но время безжалостно даже к самому прекрасному. И вот Алтынай – Золотая луна уже пожилая бабушка. Несмотря на прожитые годы, Алтынай не чувствовала свой возраст, её душа всё ещё была молода. Хотя она понимала, что осталось ей не так много времени.

Жизнь шла своим чередом. Однажды Кутук с Айлу бежали в комнату бабушки за новой порцией историй. Бабушку они застали в постели. В её ногах дремал Уголёк, любимец бабушки – чёрный кот. Внуки как обычно запрыгнули по краям кровати. Кот проснулся и замяукал. Но бабушка была недвижима.

– Бабушка? – окликнул её Кутук.

Старушка ничего не ответила.

Айлу потрясла её за руку, но бабушка не шелохнулась.

Неожиданно они увидели, как из приоткрытых губ бабушки выходил едва заметный дымок. Дети не сразу поняли, но их бабушка испустила последний дух.

Кот стал беспокойно ходить по кровати и жалобно мяукать. Слёзы брызнули из глаз Кутук и Айлу. Их любимая бабушка отошла в Мир иной. Осознав это, они закричали и бросились вниз по лестнице, зовя на помощь родителей.

От их крика к ним выбежала испуганная мать – Салкын, а вскоре прибежал и отец – Акай.

– Что случилось? – хором спросили они.

Дети, захлёбываясь слезами, шмыгали носом.

– Бабушка умерла, – выдавила из себя Айлу.

Акай в беспамятстве вбежал по лестнице в комнату матери. По кровати всё ещё метался чёрный кот.

Акай провёл ладонью по седым волосам матери и закрыл ей глаза. Присев на край кровати, он взял её морщинистую руку и горько заплакал.

– Отец должен побыть один, – сказала Салкын и увела детей в другую комнату.

– Бабушка всегда говорила, что, когда кто-то умирает, кто-то рождается, – вспомнил, всхлипывая Кутук. – Сансара. Круговорот жизни.

На похоронах Уголек – чёрный кот, шёл с родными облачёнными в чёрные одежды, провожая свою хозяйку в последний путь. Но домой кот так и не вернулся. Все знали, он тоже ушёл умирать. Вот так за пару дней Кутук и Айлу лишились своих любимцев.

– Жизнь несправедлива, – сказал Кутук, когда они с сестрой остались наедине. – Бабушка была живее всех живых! Я больше не верю в сказки! Мы даже не успели с ней проститься…

– Ну, а бабушке ты верил? – спросила у брата Айлу.

– Ей я верил, – признался Кутук.

– И веришь? – снова спросила она.

Кутук молчал, не понимая, к чему ведёт сестра.

– Помнишь, бабушка говорила, что когда она умрёт, её душа отправится в Шамбалу – страну Высшего света?

Кутук молча слушал сестру.

– Батюшка сказал, что сорок дней душа умершего находится на Земле, – сказала Айлу. – Если мы сможем добраться до Звенигорода, то сможем там проститься с бабушкой.

Глаза Кутук загорелись.

– Но бабушка говорила, что Белая гора не должна быть тревожима людьми, иначе у нас, на земле произойдут природные катаклизмы.

– Да, путь туда не прост и попасть туда сможет лишь человек с добрым сердцем и душой, – напомнила Айлу. – Бабушка говорила, что пока мы ещё дети – мы чисты и невинны, поэтому нам прощаются многие грехи.

Кутук воодушевился. Пламя веры и надежды вновь загорелось в его сердце. Но быстро потухло.

– Но как мы туда поднимемся? На гору даже опытные альпинисты не всегда могут забраться! А у нас даже и снаряжения нет… Да, и что мы родителям скажем? – забеспокоился Кутук.

– Нам не обязательно им говорить, – сказала сестра. – Мы уйдём на рассвете, а вечером вернёмся. А на гору взбираться не нужно. Бабушка говорила, что храм находится у подножья скалы, вот туда мы и отправимся!

– Вечером мы не вернёмся, – перебил сестру Кутук. – До горы идти два дня не меньше!

– Тогда мы оставим родителям записку, чтобы они не беспокоились!

– Это плохая идея, Айлу, – упрямился брат.

– Так ты хочешь ещё раз увидеть бабушку или нет?! – разозлилась Айлу.

– Конечно хочу! – разозлился в ответ Кутук.

– Тогда по рукам? – спросила сестра и потянула брату руку, тот сжал её в знак согласия.

Перед сном тайком от родителей они покидали в рюкзак тёплые вещи, на горе будет холодно, даже у подножья скалы, ведь ледники и снег на вершинах Белухи никогда не тают. Затем дети налили в бутылку воды, собрали остатки ужина, взяли овощи, фрукты и печенья. С аптечки положили пачку пластырей, мало ли ноги натрут. У отца в гараже они стащили: фонарики, спички, веревку, компас на всякий случай и довольные своей добычей отправились спать.

Проснулись они на рассвете. Оставив записку на кухонном столе, они тайком покинули дом, прихватив с собой спрятанный рюкзак под кроватью.

Путь предстоял долгий и опасный, но дети не страшились этого. Они знали ради чего шли.

Погода выдалась пасмурной. Ребята долго добирались до Катуни, дули сильные ветра со стороны казахских степей, затрудняя путь. Вскоре и небо затянуло тучами.

– Похоже будет дождь, – прогнозировала Айлу. – А про дождевики мы с тобой и не подумали, – с досадой заключила она.

– Похоже на то, – согласился брат, показывая сестре суетливых бурундуков. Когда близилось ненастье, эти зверьки, чувствуя приближение плохой погоды развивали бурную деятельность, проявляя беспокойство и издавали пронзительные звуки.

А ребятам как раз нужно было перебираться через реку на другой берег, пока не разыгралась буря.

Во время непогоды воды реки очень опасны, поэтому они торопились.

Дети знали, где местный проводник оставляет свою лодку, так как не раз плавали с ним по окрестностям. Что есть мочи они бежали к заветному месту. Отвязав лодку, они спустили её на воду и быстро запрыгнули внутрь. Гребли они по очереди. Сначала Кутук, затем Айлу.

Наконец разыгралась буря. Налетел сильный ветер, лодка качалась из стороны в сторону, ребята еле держались на плаву. Ещё и волны хлестали внутрь лодки. Айлу не успевала выгребать из неё воду. Дети понимали, что лодка рано или поздно должна перевернуться и это был лишь вопрос времени. До берега оставалась не много как лодка перевернулась. Кутук и Аллу оказалось в воде. Дети барахтались в водах Катуни, всплывая на поверхность, то вновь уходили под воду. Они захлебывались, но продолжали грести в воде, не сдаваясь, ведь это означало одно: если они сдадутся, то погибнут. Как в басне про двух мышат, которые попали в сосуд с молоком. Одна мышь сдалась и утонула, а другая долго барахтаясь сбила молоко в масло и спаслась. Эту басню не раз рассказывала им бабушка Алтынай – Золотая Луна. Именно сейчас её вспомнил Кутук. Он хотел, чтобы и Айлу вспомнила за неё. Он всё время подглядывал на сестру и старался не упускать её из вида. Та, как поплавок барахталась рядом в воде. Неожиданно она ушла под воду и не всплыла, больше Кутук её не видел.

– Нееет! – закричал Кутук захлёбываясь очередной волной. – Айлу! – кричал он, но сестра не отзывалась. Он прокрутился на месте, смотря по сторонам в надежде увидеть сестру. Но девочки не было видно. Кутук нырял под воду, но ничего не видел. Незаметно его и вовсе вынесло на берег. Обессиленный он упал на мокрую землю. Отдышавшись, он поднялся и посмотрел по сторонам. Вдалеке он увидел недвижимое тело, лежащее на берегу.

– Айлу! – закричал Кутук.

Волнами тело сестры вынесло на берег. Айлу не дышала, но Кутук не растерялся. Он быстро расстегнул сестре куртку и начал реанимацию. Не одно лето он помогал двоюродному брату работать спасателем на озере Ая и не раз был свидетели как брат делал утопающему искусственное дыхание. Подняв сестре подбородок, он зажал ей нос, сделав обычный вдох, он прижал губы сестры и что есть мочи вздохнул. Грудная клетка Айлу поднялась, затем опустилась. Кутук повторил. Наконец он услышал слабые хрипы, сестра пришла в себя и выхлебнула изо рта воду.

– Айлу! – радостно воскликнул Кутук. – Ты жива! Я так напугался!

Он крепко обнял сестру и заплакал. Айлу тоже заплакала, сильно обнимая брата. Идти дальше они не могли, одежда была мокрая, сил не было, да и уже стемнело. Было решено переночевать у реки. Благо в кармане брюк Кутук нашёл спички, когда те подсохли, он разжег огонь. Сделав из палок перекладину, они развесили мокрую одежду, чтобы та просохла у костра. Было жутко холодно, поэтому они и сами грелись у него, крепко обнявшись друг с другом.

– Как же нам быть Кутук, вся наша провизия и вещи ушли под воду?

– Утро вечера мудренее, – сказал Кутук. – Так всегда нам говорила бабушка. Давай спать? Айлу молча согласилась с братом. Они сделали себе самодельные настилы из веток деревьев и долго смотрели в небо пока не уснули.

А над их головами продолжала висеть огромная луна, которая накрывала их светом, словно невидимым одеялом.

 

На рассвете Айлу разбудил Кутук.

– Смотри, я нашёл наш рюкзак! – радостно воскликнул он. – Видимо его на берег выбросило волной.

Айлу схватила рюкзак.

– Я жутко хочу есть, – сказала она, открывая сумку. – Ура! – радостно воскликнула девочка. – В контейнер с едой не попала вода.

Сидя на песке Айлу с Кутук уплетали запеченную курицу, которую стащили из дома. Ещё никогда птица не была такой вкусной как сегодня. На сладенькое они съели по яблоку и закусили виноградом, запив всё это большой порцией воды.

– Ой! – воскликнула Айлу, упав всем телом на песок. – Кажется я переела, но как же мне хорошо! И одежда совсем высохла…

Кутук упал на песок рядом с сестрой.

– Теперь можно и горы покорять! – засмеялся Кутук.

Айлу села и недоуменно посмотрела на брата.

– Я думала ты не захочешь идти дальше…

– Я как ты, – замялся Кутук. – Что скажешь?

– Мы не сможем вплавь назад перебраться через реку, расстояние слишком большое. Обойти тоже не получится, – рассуждала Айлу. – На всём протяжении реку обрамляют крутые отвесные скалы, они даже не имеют пеших троп и практически непроходимы. Нам ничего не остаётся как двигаться дальше. Идти нам придётся несколько километров до подножья скалы.

– Я готов! – встал в стойку Кутук.

– Тогда нечего рассиживаться, – скомандовала Айлу.

И дети двинулись в путь. Они хорошо знали эти места и могли добраться до Белухи пятью маршрутами, но им нужен был самый быстрый. Идти они решили Аккемской тропой, которая идёт вдоль реки Аккем, с постоянным плавным набором высоты. Время в пути два дня и одна ночевка.

Их путь проходил по густому лесу, местами они шли вдоль речных прижимов с каменными осыпями. Много мостов смыло водой, что осложняло им путь. Приходилось пробираться сквозь сильное течение.

Под вечер они добрались до перевала Кара-Тюрек. Перевал был каменистый, по нему проходила конная тропа, но с него дети уже видели белоснежные горы. Именно с перевала Белуху было видно лучше всего. Кроме того, открывался красивейший вид на Аккемское озеро, долину реки Аккем и долину Ярлу. А также можно было полюбоваться шикарной панорамой Кучерлинского озера. Позади шумел самый высокий водопад – Текелю, который стекал по узкому желобу. Дети перевели дух.

На пути они уже встретили много стоянок с кострищами, но ушли в сторону, так как знали, что вызовут суматоху и много вопросов. Больше всего Кутук с Айлу боялись, что их отведут к погранцам либо на базу МЧС, которые располагались на берегу Аккемского озера и их силой отправят домой.

Однако голод и холод заставил всё же повернуть к стоянке с туристами. Дети выбрали самую нелюдимую стоянку и надели куртки, натянув капюшон на голову. Было темно и к ним особо не приглядывались, все думали, что дети путешествуют со взрослыми. Поэтому они смело сели вокруг костра, который трещал от еловых веток.

Недалеко над огнём суетился мужчина, который помешивал котелок, с варившейся таёжной ухой из только что пойманной, ещё живой рыбы. Аромат шёл на всю стоянку.

Таёжная уха «многоярусна», ярусы зависели от пойманного улова. Рыба закладывалась в котелок последовательно. В первую закладку прежде всего шли окуни и ерши, и вся имеющаяся в наличии рыбья мелочь, а также головы, хвосты и плавники рыб второй, третьей закладок. Рыбью мелочь не чистят, только потрошат, да и то в основном для того, чтобы убрать из печени рыб желчные пузыри, которые придадут бульону ненужную горечь, а также жабры, которые сварившись, сделают бульон мутным. Кутук очень любил смотреть процесс приготовления ухи, для него это была настоящая магия. Однако в этот раз он упустил момент, вся рыба уже была в котелке.

Все с нетерпением ждали, когда мужчина позовёт отведать его магии, на свежем воздухе еда всегда казалась какой-то особенной.

Дети потихоньку согревались, а у костра местный гид рассказывал туристам легенду появления Аккемского озера. Бабушка Алтынай была щедра на истории, поэтому Кутук с Айлу знали ещё две. Но об этом они умолчали, чтобы не привлекать внимание.

Туристы, затаив дыхание слушали рассказ мужчины:

– «Легенда гласит, что над озером летала стая лебедей. Внезапно над водой раздался выстрел и одна самка с пробитым крылом упала вниз. Вожак стаи был её возлюбленный, выкрикнул: «Ак», что означало «опасность». Он увёл свою стаю подальше от этого места. С болью в сердце, со слезами на глазах, он даже не смог обернуться и ещё раз взглянуть на любимую. Слезинка упала в озеро, превратив водоём в серый и мутный. В полёте, он кричал: «Кем-кем-кем», что означало: «Вверх, вперёд, на крыло». Вожак должен был сделать всё ради спасения стаи. Озадаченный спасением стаи и убиваясь горем от произошедшего, он не оборачивался и не заметил, как самец из его стаи опустился к раненной самке, так как безответно любил её, но его тоже постигла учесть возлюбленной. Шли годы, много испытаний было на пути вожака стаи, но все препятствия он преодолевал с честью и достоинством. Жизненных сил предавали мечты о том, что когда-нибудь он найдёт свою потерянную любовь. Вожак надеялся, что любимой удалось выжить, и она ждёт его на озере. Однажды, подлетая к тому самому озеру, вожак так стремился увидеть свою возлюбленную, что забылся и, не предупредив стаю, ринулся в низ. Неожиданный залп огня настиг лебедя. Он упал у озера, рядом с парой жирных гусей. «Кем» – хотел крикнуть вожак своей стае, но не успел. Его мёртвые глаза смотрели на гусыню. «Ак» кричали потерявшие вожака лебеди, но и их настиг залп огня, который один за другим убивал лебедей. Только некоторые оставшиеся в живых, успели улететь, чтобы больше никогда не вернуться в это место. Отчаянные крики «ак» и «кем» соединились в одно «ак-кем», что в переводе с алтайского языка означает «белая вода». С тех пор, ближе к зиме, как выпадет первый снег на озере Аккем можно наблюдать пару лебедей, которые кричат в небе: «Ак-кем».

– Как печально, – всхлипнула женщина.

– И красиво! – восхитился мужчина. – Не зря говорят, что лебеди – самые верные птицы.

– Да, такая у них «лебединая верность», – согласился гид.

Когда уха была готова, повар позвал всех трапезничать. Никогда еще похлёбка не была такой вкусной! Айлу с Кутук уплетали за обе щёки и довольные отправились спать. Им даже удалось занять свободную палатку и обнявшись они сладко задремали.

Дети проснулись рано на рассвете, ещё не расцвело, но уже многие туристы проснулись. Кутук с Айлу попили горячего чая с пирогом, которым угощали альпинисты, завтракавшие у костра и незаметно, улизнули из стоянки. Им предстоял спуск к долине Ярлу и к Аккемскому озеру, а там рукой подать и до озера Горных духов.

Вскоре перед детьми открылась красивейшая долина. Шёл небольшой дождь, и долина была ещё красивее: краски гор стали ярче, очертания чётче. Горы, которые её окружали стали тёмно-синего и серого цвета, а в некоторых местах – пурпурные. Был ещё один участок красноватой породы, местные называют его «Сердце Матери», так как в очертаниях одного из хребтов можно рассмотреть профиль женщины.

Погода в долине царила переменчивая. Было холодно, то жарко. Облака плыли быстро, постоянно меняя освещение, в целом создавалась мистическая атмосфера.

Гуляя по долине, на камне Шамана, дети увидели женщину, которая сидела на нём в позе лотоса с закрытыми глазами и медитировала.

Они оглянулись по сторонам. Больше никого не было видно, даже транспортного средства, на чём бы женщина сюда добралась.

– Откуда она взялась? – изумился Кутук.

– Не знаю, – сказала Айлу.

Айлу решила осмотреться, а любопытный Кутук отправился к женщине. Вскоре он вернулся к сестре.

– Как здесь красиво! – наслаждалась Айлу долиной. Девочка потянулась за цветком, которые росли в долине в больших количествах, но Кутук остановил её:

– Айлу, это эдельвейс, его нельзя срывать.

– Почему?

– Ты забыла, бабушка рассказывала за них: они приносят удачу, но считается, что каждый цветок – это душа погибшего при восхождении альпиниста. Поэтому Ярлу ещё называют – «долина Эдельвейсов».

Айлу отпрянула от цветов как от огня.

– Ну, ты узнал, как она сюда попала? – спросила сестра за женщину.

– Пришла. И дала ещё это, – Кутук раскрыл сжатый кулак, в котором был камень. – Сказала, что он заговорённый шаманом и в случае беды у него можно просить помощи.

Айлу посмотрела в сторону женщины, где та сидела, но её уже не было.

– Куда она делась?

Кутук огляделся, женщины нигде не было видно.

– Может быть она из лемурийского племени и ушла под землю?

– Не говори глупости, – возразила Айлу.

– Пойдём отсюда? Мне прям жутко стало!

– Ну, пойдём, – согласилась сестра, озираясь по сторонам и любуясь напоследок красавицей долиной.

Впереди путников ждало Аккемское озеро. Аккум – переводится как «Белая вода». Озеро питается талыми водами Аккемского ледника. Цвет воды был мутный и серый из-за извести твердых частиц, которые поток приносил с ледника. Вода из-за этого холодная, но дети всё равно умылись, а когда набирали воду, увидели в ней отражение Белухи. Силуэт горы можно наблюдать в тихую ясную погоду, когда нет ряби и облаков. Это было завораживающее зрелище, но долго Айлу с Кутук не задержались, так как на тропе к Аккемскому озеру уже было много стоянок с кострищами. На озере располагался приют для туристов. Чтобы не вызвать подозрение они двинулись дальше.

Следующей остановкой было озеро Горных духов. Озеро было просто фантастическое! В нём отражалось небо, дальше пара тёмных гор, похожих на ворота, а за ними открывалась сияющая стена из льда и снега от самых вершин. Озеро славилось своей прозрачной водой, можно сказать, что её практически не было видно, было сложно рассмотреть границу между водой и воздухом. Когда дул ветер, то вода как бы «появлялась» – из-за ряби на поверхности. Прозрачность озера создавала иллюзию волшебства. По этой причине родилась легенда, что здесь обитают духи.

Дети и сами почувствовали магию этого места. Неожиданно над озером возник туман и охватил пространство. Всё было как в дыму, и путники не видели куда двигаться дальше. Пробирались они на ощупь, держась за руки.

Неожиданно Кутук вспомнил за камень шамана, который дала ему женщина.

«Ну, была не была», – подумал Кутук и загадал, чтобы туман рассеялся. И как по волшебству туман растаял, как будто его и не было.

Дети вышли к Аккемскому леднику, который находился на северном склоне Белухи. Ледник окружала знаменитая Аккемская стена, которая сама являлась её частью. Стеной был участок Белухи, который образовывал её склоны. Издалека стена казалась отвесной, а вблизи полой. Ледник был без трещин, с бугристой поверхностью, поэтому идти по нему было непросто, но ребята справились.

Это была их предпоследняя точка маршрута, так как дальше путников встречала самая могущественная и Великая гора.

Подходя ближе к горе, сердце ребят бешено забилось. Был страх разочарования, что никакого загадочного города нет. Радость, за то, что они смогли и дошли.

Дети взялись за руки и направились к подножью скалы.

 

На пути к скале их уже ждала женщина. Ребята не сразу поняли, кто их встречает.

Это была провидица и спасительница всего рода человеческого, как рассказывала бабушка Алтынай, Золотая луна. Алтайцы назвали её Умай, что означало «Богиня плодородия». Одежда богини была словно из металла, стального цвета, но настолько легка, что развивалась от дуновения ветра. В её каштановые волосы был вплетён серебрёный полумесяц, который смотрел рогами в небо. Кожа была смугла, лицо красивое, фигура точёная, словно из хрусталя.

Позади провидицы по каждой стороне стояло по два монаха, облачённых в оранжевые кашаи, они общались с ней силой мысли.

– Айлу, это она! – воскликнул Кутук.

Айлу непонимающе посмотрела на брата.

– Ну, та женщина, что была в долине Ярлу.

Умай – серьёзна и честна, для неё неприемлемы недоговоренность и неопределенность, поэтому она заговорила первой:

– Я знаю зачем вы здесь, – сказала она детям. – Душа вашей бабушки была здесь, но надолго она здесь не задержалась, ведь её ждёт иное путешествие. Существуют дела земные и дела небесные. Мне подвластны лишь земные.

– Значит мы опоздали, – печально заключил Кутук. – Всё зря!

– Нет, не зря, – возразила Умай. – Ваша бабушка видит вас и гордится вами. Вы с мужеством выдержали все испытания, чтобы добраться сюда, а это под силу не каждому. Очень давно, местный шаман наложил заклятье на эти земли, чтобы уберечь их от непрошеных гостей. Поэтому не каждому суждено попасть сюда. Оттого вам на пути встретилось столько препятствий. Но вы проявили отвагу и храбрость, вами двигала Любовь, спасала Надежда и Вера, а добротой и заботой вы оберегали друг друга. Поэтому вы здесь. Если вы сохраните в себе эти качества, то перед вами будут открыты любые двери. – Есть одно но…

Кутук с Айлу переглянулись.

– Какими благородными не были ваши цели, вы сбежали из дома. Своим поступком вы причинили ужасное горе своим родителям. Вы не подумали о близких. Они потеряли мать, теперь не знают где их дети… Наши поступки и слова всегда имеют последствия, запомните это.

Айлу всхлипнула, ей так захотелось прижаться щекой к маме и вновь ощутить её ласковые объятия. Кутук тоже почувствовал, как комок обиды подступает к горлу.

– Не печальтесь, родители простят вас, – сказала Умай. – А память о вашей бабушке будет жить в вашем сердце, глядя на луну вы будите вспоминать её. Теперь ступайте, на другом конце скалы вас уже ждут.

Дети вновь переглянулись. Кто их там ещё мог ждать?

Они поблагодарили Умай за встречу и отправились к указанному месту, однако богиня остановила их.

– Дитя, – окликнула она Кутук. – Ты не хочешь мне что-то отдать?

Кутук понял о чём говорит Умай и достал из кармана заговоренный камень шамана.

– Зачем выдали его мне? – спросил мальчик.

– Чтобы проверить вашу веру. Оставь камень на тропе и ступайте, – приказала богиня. – Его нельзя забирать с собой.

Кутук оставил камень в указанном месте, и они пошли прочь от сказочного Звенигорода, который так и не увидели. Возможно было ещё не время.

 

На склоне скалы они увидели две мужские фигуры.

– Айлу! Кутук! – радостно вскрикнул мужчина. Дети узнали знакомый голос. Это был их отец – Акай. Они радостно бросились ему навстречу. Отец крепко обнял и расцеловал детей, блаженно осознавая, что те живы и невредимы.

– Как вы только додумались до такого? – наконец пришёл он в себя. – Мать места себе не находит!

Дети молчали. Только сейчас они увидели, что рядом с отцом был местный проводник – Темир, его имя означало «Крепкий».

– Простите за лодку, – сказала Айлу, опустив глаза. – Она ушла на дно Катуни.

– Дел вы конечно натворили, – вздохнул Темир, – но главное, что все живы и здоровы.

– Мы будем работать всё лето и возместим ущерб, – ответственно пообещал Кутук.

– Дома разберёмся, – улыбнулся Темир. – Давайте спускаться?

Путники прощались с Величественной горой, а над их головами как оберег светила Алтынай – Золотая луна.

Внизу путников ждал уазик Темира, дети облегчённо вздохнули, что им не придётся возвращаться пешком.

Дома их встречали как героев: с плачем и радостью.

 

Наконец оставшись наедине с Айлу, Кутук написал на листке бумаге шесть слов:

«Храбрость

Вера

Надежда

Любовь

Доброта

Забота».

В сердце каждого человека нужно беречь эти качества. Таков был завет Умай.

– Это чтобы не забывать, – сказал Кутук и дал прочесть сестре. – Ведь это ключ к любой двери.

Дети повесили листок на стену и легли в постель. Они и не заметили, как сладко уснули, был проделан такой путь, что организм требовал отдыха.

А за окном им уже светила золотая луна, накрывая их светом, как невидимым одеялом.

 

~

«Не про тех, кто хитер и силён слагают легенды, а про храбрых и добрых».