На окраине города возле густого зелёного хвойного леса стоял небольшой двухэтажный дом. Хотя он был старым и построенным в самом дешёвом квартале, семейство, поселившееся в нём, считало, что это красивое и подходящее место для спокойной и счастливой жизни.

Дул тёплый весенний ветерок. За домом на огороде работали два сына старенькой хозяйки дома, а её дочь и младшая невестка на кухне готовили обед.

На крыльце стояла старшая невестка – Рая, пожилая женщина шестидесяти пяти лет. На ней был серый заношенный халат, который она надевала каждый день вот уже несколько лет. Она встречала неожиданно пришедшую гостью – бывшую землячку, которой показала дом и рассказала, как хорошо они устроились в городе. Далее Рая завела разговор о своём любимом единственном сыне, за которого беспокоилась больше всего.

– Салиха, я так переживаю за Тимура! Ему уже сорок лет, а он до сих пор не женат.

– Рая, вы же больше десяти лет назад из нашего аула уехали, неужели в городе нет подходящей девушки для Тимура? Или вы всё выбираете? – поинтересовалась гостья.

– Нет, не выбираем. Хоть на ком, на любой пусть женится, давно пора ему семью создать. У всех его одноклассников уже дети взрослые.

– А Тимур чем занимается?

– Да он почти устроился… На днях был на собеседовании в трёх организациях, на дальнобойщика, и везде его приняли, сказали, что позвонят. Он теперь выбирает. А зарплата будет больше ста тысяч! Так что Тимур нарасхват, – с гордостью подняв голову, сказала Рая. И добавила: – Он ушел фотографироваться для оформления на работу.

– Рада за него, – поддержала её бывшая землячка.

Рая опустила голову и, умоляюще глядя на гостью, произнесла:

– Салиха, мой сын совсем не пьёт, ни на праздниках, ни на других торжествах, и никогда ни курил. Он такой хороший, красивый, высокий… Сможешь помочь нам найти ему невесту?

– Это такая редкость, чтобы мужчина не курил и не пил! Молодец какой, а то некоторые так говорят, а сами, как свадьба или день рождения, без спиртного не обходятся.

– Нет-нет, мой сын не пьёт, – еще раз подтвердила мать Тимура.

– Есть у меня на примете хорошая девушка, дочь моей давней подруги. На днях зайду к ней, разузнаю, как она. Потом к вам приду и расскажу.

– Я тебе верю, что она хорошая. Хоть бы согласилась… Мы вообще не придирчивые, на любой пусть женится, нам всё равно, главное, чтобы были счастливы.

– Ладно, хорошо.

– Салиха, а ты даже не присядешь, уже так быстро уходишь? Даже чаю не попьёшь?

– Нет, спасибо… – гостья достала из кармана кнопочный телефон, посмотрела на время. – Мне пора.

Салиха поправила сумку на плече и направилась к выходу. Рая задумчиво посмотрела ей вслед. «Хорошо, что отказалась от чая, и так слишком долго пробыла, – думала она. – Такая наглая: вчера случайно встретились на рынке, я из вежливости пригласила её, а она сразу же припёрлась».

Из соседней комнаты, опираясь на палочку, вышла невысокая сутулая старушка – хозяйка дома. На ней тоже был заношенный старый халат. Поправив очки на переносице, она посмотрела на невестку и тяжело вздохнула:

– Хоть бы уже получилось нашего Тимурчика женить.

– Может, хоть какая-то польза от этой Салихи будет, – тихо буркнула Рая.

Скрипнула дверь, и в холл, улыбаясь, зашла двоюродная сестра Тимура, девочка одиннадцати лет. На ней была красная футболка и джинсы.

– Ритка, почему ты так странно улыбаешься? – спросила Рая.

– Тимур уже столько лет ходит на собеседования на дальнобойщика, а ему каждый раз говорят, что позвонят, и не звонят.

Бабушка строго посмотрела на внучку:

– Иди уроки делай!

 

* * *

Вскоре Салиха, узнав рабочий адрес предполагаемой невесты Тимура, наведалась к ней в офис. На первом этаже жилого дома над входом висел большой баннер, на котором ярко высвечивалась надпись: «Недвижимость, оформление ипотеки». В офисе сидела приятная темноволосая девушка в белоснежной блузке и чёрной элегантной юбке.

– Здравствуй, Лила, давненько не виделись!

– Добрый день, тётя Салиха, проходите, присаживайтесь, – приветливо улыбнулась девушка, показывая на кресло перед столиком.

– Смотрю, работа новая у тебя. Как ты поживаешь?

– Хорошо, вот дело своё открыла, – ответила девушка, наливая чай и выкладывая конфеты на блюдечко, которое поставила перед гостьей. – Угощайтесь. А вы сами как?

Раздался сигнал с компьютера. Лила посмотрела в монитор и что-то нажала.

– Что это было? – удивилась Салиха.

– Это по работе… Я в соцсетях сижу, рекламирую услуги недвижимости.

Салиха не стала вникать и решила сразу заговорить о кандидате в мужья для Лилы.

– Перейду сразу к делу. Я на прошлой неделе проведала бывших земляков со своего аула, – сказала Салиха, делая глоток чая и разворачивая фантик конфеты. – Замуж тебе, Лила, пора, семью создавать надо. Есть на примете кто?

– Нет,

– Вот парня тебе нашла хорошего, красивого. Не пьёт, не курит, высокий…

– А женат был?

– Нет, не был.

– А я же была замужем. Он, наверное, не захочет знакомиться.

– Его родные очень переживают, ему давно пора определиться, уже сорок лет исполнилось. А тебе сколько?

– Мне тридцать.

– Нормальная разница в возрасте, – растерянно произнесла Салиха и подумала: «Наверное, не согласится, вдруг ей покажется, что он намного старше?»

– Десять лет, – Лила замолчала, потом продолжила: – Нормально. А родные какие у него?

– Мама его хорошая, мы в одном колхозе раньше работали. Они совсем простые, в ауле на соседней улице жили. Теперь они в городе здесь живут, все в одном доме: его бабушка, родители Тимура, сестра отца Далила и брат Дамир с семьями. Из детей – дочка его тёти Рита и сынок дяди Русланчик, такой хорошенький ребёночек, всегда улыбается.

– Ого, как их много…

– Зато такие весёлые, добродушные, очень дружная семья. А Тимур такой высокий, видный. Здоровье отличное… что еще нужно для семейной жизни?

– Чем занимается?

– На новую работу устраивается – дальнобойщиком. Главное, что парень добрый, скромный. Познакомлю вас, может, это судьба?

 

* * *

В зале перед старым неработающим камином стояло шикарное кресло, на котором с высоко поднятой головой, словно королева на троне, восседала бабушка. Слева и справа от неё стояли два длинных дивана, на которых с мрачными лицами сидели остальные члены семейства: два её сына Давид и Дамир, их жены Рая и Жанна и вдовствующая дочь Далила. У каждого члена семейства было по одному нарядному костюму, которые они надевали на торжества или в других особых случаях. Также на женщинах были золотые цепочки и по одному золотому кольцу. Ближе всех к бабушке сидел Тимур – высокий полноватый мужчина с маленькими серыми глазками и светлыми редеющими волосами. На нём, так же как на его отце и дяде, была светлая рубашка в полоску и тёмный велюровый костюм. В центре зала перед семейством стояла Салиха в простой дешевой коричневой кофте и скромной чёрной юбке. Под строгими взглядами она ощущала себя присутствующей на суде, где шло обсуждение представленной ею кандидатки Лилы.

– Да уж, – тяжело вздохнула бабушка. – А фамилия не очень у неё…

– А сколько ей лет? – спросила мать Тимура.

– Тридцать, – ответила Салиха, и все дружно ахнули, недовольно разводя руками.

– Какой ужас! – покачал головой отец Тимура, Дамир.

– Ого! – удивилась Жанна.

– Так много! – недовольно воскликнула Рая.

– Не подходит по возрасту моему племяннику, слишком старая для него, – с пренебрежением произнесла тётя Далила.

– Она из порядочной семьи, – возразила Салиха. – Хорошая девушка.

– Хм, – недовольно усмехнулся Тимур, – если бы была хорошая, до тридцати не засиделась бы, уже давно бы замужем была.

– Она была замужем.

– От нормальной муж не ушёл бы, – продолжил с усмешкой Тимур.

– Они месяц прожили, и он умер. Лила вдова.

– Вдова, тридцать лет… Так ей пятидесятилетнего вдовца искать надо, – возмутился дядя Дамир.

– Ишь какая, замужем была, а захотела за холостого! – надменно произнесла Жанна.

– А она сидит в интернете в соцсетях? – поинтересовался Тимур.

– Да, сидит, – ответила Салиха.

– Достойная девушка не будет сидеть в соцсетях.

– А она единственная дочь? Есть братья или сестры? – неожиданно спросила Рая.

– У неё две сестры и два брата.

– Ещё и братья с сёстрами есть! Нет, такая нам не нужна, мой сын единственный, и ему единственная нужна! – возмутилась Рая и подумала: «Постоянно приходить будут к нам в дом, а потом и вовсе захотят поселиться в нём. Зачем нам её табор?»

«Что плохого в том, что есть братья и сестры? Всё равно они живут за границей и всегда помогают друг другу», – промелькнуло в мыслях у Салихи.

– А сколько она зарабатывает? – спросил отец Тимура.

– Я не знаю, не спрашивала.

– А где работает? – снова спросил Дамир.

– В офисе.

– А-а, офисный планктон…

– Что? – растерянно переспросила Салиха, но ей не стали объяснять.

– А машина у неё есть? – спросил Тимур.

– Нет.

Тимур недовольно сморщился: «В таком возрасте – и ничего нет…»

Салиха задумалась: «Может, сказать, что у неё квартира есть? Хотя это уже не важно…»

– Она-то наверняка радуется, что за парня с оформленным на него двухэтажным домом выйдет, – ухмыльнулась Рая. – Что, хозяйкой решила сюда прийти?

– Я не говорила ей ничего про ваш дом. Она не знает, что он на Тимура оформлен.

– Фамилия не соответствует! – строго сказала бабушка и встала. – У нас вся родословная из хороших фамилий! Она нам не подходит, эта женщина недостойна статуса нашей семьи!

– Я пойду, – испуганно пробормотала Салиха и быстро направилась к выходу. Ноги дрожали, и ей хотелось поскорей убежать. «Как они изменились! Ну и семейка, амбициозность и меркантильность так и прёт!»

Выйдя из дома, она увидела играющего во дворе пухленького мальчика, который, улыбаясь, подошел к ней:

– Здравствуйте, тётя!

– Здравствуй, Русланчик, – ответила она. «Хоть кто-то в этом доме приветливый и хороший».

– А у меня сегодня день рождения.

– Поздравляю, Русланчик, желаю тебе учиться на пятерки и вырасти хорошим и скромным человеком! – сказала она, погладила ребенка по голове и направилась к калитке. Но мальчик побежал за ней и громко крикнул требовательным тоном:

– А подарок где?! Подари мне подарок!

Салиха обернулась и растерянно посмотрела на ребенка:

– Русланчик, у меня нет подарка, я не знала, что у тебя сегодня день рождения. Извини, я очень тороплюсь.

– Тётя, тогда дай денег, я сам куплю, – не отставал ребенок.

– Нет, у меня на дорогу только…

– Дай пятисот рублей! У меня же день рождения сегодня! – он наморщил брови. Салиха уже подходила к калитке, но он встал перед ней и начал истерично кричать: – Сейчас заплачу! Дай хотя бы сто рублей!

Салиха достала из сумки сто рублей и, протягивая мальчику, неожиданно вспомнила:

– Так пару месяцев назад, когда я тебя с твоей мамой встретила, ты тоже говорил, что у тебя день рождения. Что, два раза в году, что ли?

Русланчик схватил деньги и радостно убежал. Гостья же быстро выскочила за калитку: «Ноги моей больше в их доме не будет!»

 

* * *

Тем временем бабушка не спеша подошла к окну и посмотрела на соседский дом:

– Там эта бестолковая сплетница Ламира живёт в двухкомнатной хибаре.

– Ужасная сплетница! – поддержала её невестка Жанна.

– Которая десять лет назад сказала, что вся наша семья живёт на пенсию бабушки – вы постоянно это вспоминаете. Это не сплетня, это правда: вы же не хотели работать за зарплату ниже ста тысяч, – тихо пробормотала Рита и хотела выскочить из комнаты, пока её не отругали, но, поняв, что её никто не услышал, осталась.

Бабушка задумчиво прохаживалась по залу, глядя в окна, остальные члены семейства молча ходили около неё, словно верная свита королевы.

– А сосед, который слева, помните? Жил в маленькой хате, но однажды в интернете познакомился с красивой девушкой тоже из нашего города, женился. Вон, какой огромный дом она построила! – Бабушка посмотрела на Тимура и продолжила: – Внучек, давай ты тоже в интернете поищешь, может, там найдёшь хорошую девушку?

– Я искал, в Одноклассниках и в других соцсетях нашего города, но красивых нет. Только две симпатичные – дочь мэра и дочь министра финансов. Я написал им, а они такие высокомерные: им подарки дорогие подавай, да машину в придачу. И еще они ответили мне, что я некрасивый и старый.

– Вот бессовестные! Какие меркантильные девушки! Нормальную трудно найти, – рассердилась Рая.

– Да-а, нормальных девушек нет. Все так много требуют, – согласилась Жанна.

Тимур с расстроенным лицом встал и вышел из комнаты.

– А почему вы всем врёте про возраст Тимура? – спросила стоящая рядом Рита. – Вы уже пять лет всем говорите, что ему сорок.

– Дочка, иди уроки делай! – строго скомандовала Далила. Рита скривилась и, выйдя из комнаты, спустилась во двор. Увидела там Тимура, курящего сигарету, и подошла к нему.

– Тимур, ты же давно куришь, а всем так убедительно говоришь, что некурящий!

– Я же не курю по две пачки в день.

– А еще ты типа не пьющий, а по праздникам и на днюхах пьёшь же.

– Пьющие – это алкаши. Я же не валяюсь пьяный где-нибудь на дороге, – сердито ответил Тимур и, недовольно взглянув на Риту, вернулся в дом.

 

* * *

Когда стемнело, бабушка зашла в свою комнату и подошла к подоконнику. Задвинула тёмные шторы и посмотрела на горшочек, в котором стоял необычайно красивый цветок. Его бутон раскрывался, и лепестки ярко-жёлтого цвета искрились на всю комнату. Бабушка радостно смотрела на него:

– Наконец-то ты расцвёл, долгожданный цветок желаний! Жаль, что это случается лишь раз в пятьдесят лет. В полночь я загадаю желание, которое сбудется.

Конечно же, бабушка уже знала, что загадает. Она смотрела на часы и с нетерпением ждала полуночи. Цветок желаний существовал уже более тысячи лет и передавался из поколения в поколение. Когда-то она получила его от своей бабушки. Цветок, словно солнце, освещал всю комнату. В полночь старуха снова подошла к цветку.

– Загадывай, – прошептал цветок.

– Хочу, чтобы мой внук Тимур встретил достойную, подходящую ему невесту, захотел на ней жениться и наконец-то женился!

– Повтори своё желание еще раз!

– Хочу, чтобы мой внук Тимур встретил достойную, подходящую ему невесту, захотел на ней жениться и наконец-то женился!

Волшебный цветок склонил головку:

– Твоё желание сбудется.

Затем бабушка стала засыпать. От цветка исходили странные волшебные звуки – мелодия охватила весь дом, и под неё крепче всех засыпал Тимур…

 

* * *

Прошло более тридцати лет. Старый больной Тимур, с трудом встав с постели и опираясь на палочку, медленно поднялся по скрипящей лестнице на второй этаж и подошёл к открытому окну. На улице дул тёплый весенний ветерок. Кровля на крыше немного пошатывалась, в одной из комнат второго этажа с потолка на пол стекала вода – небольшие лужи, которые Тимур с трудом вытирал. Он уже давно жил один, так как не смог найти себе достойную жену. Двоюродная сестра Рита жила за границей с мужем и детьми, а двоюродный брат Руслан переехал в соседний город, но приезжал раз в год, только когда у него день рождения, чтобы получить деньги на подарок, часть маленькой пенсии Тимура по старости. Поправляя очки, старик посмотрел через окно на стоящую во дворе соседнего домика старушку Ламиру: «Она была первой, на кого я обратил внимание, когда приехал в город». Тимур долго наблюдал за ней. Ламира, тоже больная и одинокая, иногда смотрела в сторону его окна и, тяжело вздыхая, вспоминала, как много лет назад обозвала Тимура бесхребетным тунеядцем и «маминым сынком». Старик прошел к другому окну и услышал с дороги весёлый детский смех: это шла пожилая женщина Лила со своими внуками.

Вдруг ноги Тимура начала схватывать судорога. Он с трудом спустился и дошёл до кухни. Приложив усилия, налил себе стакан воды и, проглотив таблетку, запил её.

– Эх, даже воды некому подать! И зачем я так долго выбирал себе невесту? Стольких нормальных девушек упустил! После того как я всё-таки устроился на работу, надо было пойти к Ламире посвататься, сейчас бы у нас уже внуки были. Это всё мои родственники виноваты, зачем я их слушал?! Говорили: она некрасивая, на пять лет тебя младше, надо намного моложе выбирать, и здоровье у неё слабое – очки носит…»

Вдруг у Тимура закололо в области сердца. Он попытался дотянуться до телефона, лежащего на столе, чтобы вызвать скорую. С трудом передвигаясь, он уже зацепил пальцами телефон, но тот резко выпал и отлетел в сторону. Тимур упал, ударился головой и потерял сознание. Очнулся в больнице.

– Дедушка, есть ли у вас кто-то из близких: жена, дети?

Тимур лежал на кушетке и, тяжело раскрыв глаза, сквозь туман видел лица стоящих вокруг него врачей.

– Нет, – горестно прошептал он и попытался двигать руками. Затем неожиданно воскликнул: – Есть!

Тимур вскочил. У него словно открылось второе дыхание: расталкивая врачей, он побежал прочь из больницы:

– Ламира, Ламира!

Вдруг у него в глазах потемнело и он, теряя сознание, снова упал. «Я должен встать, я должен пойти к ней!» Тимур открыл глаза... Он лежал на кровати в своей комнате, а перед ними стояли не врачи, а мама и бабушка.

– Тимурчик, внучек, что с тобой? – обеспокоенным голосом спросила бабушка. – Почему ты кричишь? Что тебе приснилось?

– Так значит, это был сон! – обрадовался Тимур. – Вы все живы, и я не старый...

«Я еще успею, это мой шанс!»

Он радостно вскочил с кровати, вежливо вытолкал из комнаты растерянных маму и бабушку, затем быстро надел светлую рубашку и свой любимый тёмный костюм. Ничего не говоря удивлённым родным и не отвечая на их вопросы, он выбежал из дома и на соседней улице в цветочном магазине купил красивый букет роз. «Я женюсь на Ламире! А если она откажет, если снова обзовёт тунеядцем, как десять лет назад… я буду умолять её выйти за меня! Ради её согласия на любую работу пойду, только бы согласилась! Мы должны быть вместе, она моя судьба!»

Он шёл к соседнему дому, и чем ближе подходил, тем сильнее от волнения колотилось сердце, руки дрожали. Вот и калитка: надо постучать, но дрожь пробежала по телу, сомнения замелькали в мыслях. «А если она откажет?» И вдруг калитка скрипнула и открылась. Оттуда вышла Ламира, её каштановые волосы до плеч слегка развевались на ветру, карие глаза смотрели на Тимура. На ней было розовое ситцевое платье, она улыбалась и смотрела на него, словно знала, что он придёт.

Тимур, глядя на неё с надеждой, подошёл и дрожащими руками протянул ей букет.

 

Свадьбу сыграли на той же неделе. Тимур устроился водителем местного автобуса. Через год у них родилась двойня. К старости у них было пятеро внуков и десять правнуков...

 

* * *

В день свадьбы Тимура бабушка вошла в свою комнату и, подойдя к окну, злобно взглянула на волшебный цветок, а потом скинула его с подоконника. Горшочек разбился вдребезги, земля рассыпалась, цветок на полу зашевелился.

– Я же исполнил твоё желание, – прошептал он.