Жила-была на краю села, у леса, самая обыкновенная девушка. Звали её Ярина, и была у неё чёрная, пушистая, зеленоглазая кошка по кличке Бася. Прямо за огородом Ярины начинался лес. Росли в нём дубы, тополя, берёзы, яблони-дички – о них в селе говорили, что выросли они из семечек садовых яблок, брошенных людьми. Были и ели, но в те места, где они росли, Ярина никогда не заглядывала. Когда она была маленькая, привозил отец каждый Новый год дерево из леса, но когда купил в городе пластиковую зелёную красавицу, перестал это делать. Жили в лесу зайцы, ежи, белки, барсуки, лисы, косули и волки. Говорили, что где-то далеко живёт медведь, но никто из жителей деревни его не видел.

Любила Ярина ходить летом в лес – когда за грибами, когда за ягодами, когда за желудями для свинки Шуни, когда за травами для чая, а когда и просто погулять. Волков она не боялась – знала, что летом волки сытые, на людей не нападают.

Однажды надела Ярина рюкзак на плечи, взяла корзину и отправилась в лес – за грибами, желудями и листочками смородины. Грибок за грибком, боровичок за маслёнком – и не заметила она, как оказалась в совсем незнакомом месте.

Очнулась Ярина только когда корзина была уже набрана. Оглянулась – и страшно ей стало: как она найдёт дорогу домой? А тут ещё ветви где-то недалеко затрещали. Вспомнила Ярина, как рассказывали в деревне про медведя, и затряслась от страха. От Топтыгина ведь не убежишь, даром что косолапый!

Но на полянку перед Яриной вылез вовсе не медведь. Существо, вышедшее из-за старого дуба, было похоже на обрубок трухлявого дерева с ярко-зелёными круглыми глазами.

— Что-то мне человеческим страхом запахло, — существо повернулось к Ярине и посмотрело ей прямо в глаза.

«Не медведь. По-человечески говорит, значит, не такой он страшный, — промелькнуло в голове у Ярины. И, заикаясь от страха, она сказала:

— Я боялась… Думала, здесь медведь. И дорогу потеряла, заблудилась.

— Медведей здесь никогда не было, — улыбнулось существо. – А волки есть, да. Волков ты не боишься?

— Зимой боюсь, — уже смелее ответила Ярина, — а летом нет.

— Летом они тоже не ангелы, но хоть сытые, — поморщилось существо. — Где ты живёшь?

— В селе «Красный луч», на краю. А… вы кто?

— Леший я. Слышала, небось, сказки про леших?

— Читала, когда маленькая была. И фильмы видела. — Ярина приготовилась уже к вопросу «А что такое фильмы?», но леший, очевидно, знал об этом.

— И какими нас там показывают, в этих фильмах? — заинтересованно спросил он.

— По-разному, — дипломатично ответила Ярина. — От сценариста зависит. Но во всех сказках и фильмах вы смелые.

— Верно, смелые, — довольно ответил леший. — И смелых мы любим. Поэтому всех, кто нас не страшится при первой встрече – мы наделяем каким-либо даром. Вот и тебя я наделю – ты сможешь лечить людей простым наложением рук на больное место.

— Ой… Спасибо! — восторженно пискнула Ярина, вспомнив, что у бабушки больные колени, у дедушки радикулит, у мамы гипертония, а половина одноклассников гриппом каждый сезон болеют.

— А теперь пойдём, я выведу тебя из леса.

Ярина пошла с лешим. Она думала, нет ли в этом обмана — она ведь не испугалась не потому, что смелая, а потому что боялась медведя! Тем временем, леший говорил:

— Только знай: если возьмёшь с больных хоть какое вознаграждение — весь твой дар на этом кончится.

— Вот как? А почему? – рассеянно спросила Ярина.

— Ну вот смотри. Ты учишься в городе, так?

— Ну да, в одиннадцатый класс перешла.

— И кто из твоих учителей лучше всех?

— Валентина Антоновна, по математике.

— Она берёт подарки?

— Нет, никогда! Всегда отказывает. Берёт Ираида Георгиевна, по рисованию.

— И что, хорошо она проводит уроки?

— Отвратительно.

— Ну вот, видишь! Далее. Помнишь, у тебя разболелся зуб, и пришлось тебе его пломбировать? Врач тебе тогда другой зуб, соседний, ещё попортила...

— Помню, — поёжилась Ярина. — И у неё хватило ещё наглости на подарок намекнуть!

— А помнишь, тебя клещ укусил и нашли, что он энцефалитный? Тогда врач, сделавшая тебе прививку, отказалась от подарка твоей мамы. А хорошо она сделала прививку?

— Прекрасно.

— Ну вот, видишь. И везде так, ты не думай. Хорошие работники везде одной зарплатой живут. И ты своё будешь получать – здоровье, силу, удачу.

— Хорошо. Сказать по правде, я и не хотела ничего требовать.

— Я знаю. Но знаю я и другое — вот та же самая Ираида Георгиевна, ты думаешь, она всегда такой была? Люди меняются, Ярина.

— Хорошо. Спасибо Вам большое! — скороговоркой сказала Ярина, увидев, что они уже дошли до её огорода.

— Пожалуйста, — ответил леший и спрятался в кусте смородины.

Ярина пришла домой, выгрузила жёлуди из рюкзака в корыто Шуни. За этим занятием её застала бабушка.

— Что ты так долго в лесу была, разве можно? Мы тут хотели уже тебя искать, — сердито сказала она.

— Да ничего, — беззаботно ответила Ярина. — Зато смотри, сколько боровичков собрала!

Бабушка села чистить боровички, а Ярина полезла на чердак — листья смородиновые на просушку разложить. И то ли устала девушка, то ли пахло на чердаке в этот день так сильно мятой да валериановым корнем, но захотелось ей спать. На чердаке стоял диванчик — старый, потрёпанный, истёртый, его держали на чердаке только потому, что лень было разломать на доски, да и доски пока не нужны были. Легла Ярина на этот диван и уснула. Приснилось ей, что леший пришёл к ней в дом и пожаловался на больные колени. Ярина положила руку ему на колено, а он сказал: «А теперь представь, что от твоей руки исходят лучи».

Разбудил её отец, поднявшийся на чердак, чтобы положить на просушку пучок мяты, принесённый с огорода. Он сказал:

— Ярина, ты что легла на этот диван? Разве можно, он же старый, дряхлый, развалиться может, тебе уже говорили…

Ярина спросонья резко дёрнулась — и диван под ней развалился, девушка упала. Отец бросился к ней:

— Ярина, тебе не больно?

— Нет, совсем не больно, — ответила Ярина, зевая. — Сильно спать захотелось, как пришла из леса, — добавила она оправдывающимся тоном.

— Хорошо, что не в лесу уснула, — успокоенно сказал отец и начал разбирать диван. Ярина стала ему помогать, через какое-то время он послал её за пилой… К ужину диван был разобран, распилен, превратившийся в труху поролон выброшен, а обивку Ярина забрала себе.

После ужина бабушка, как всегда, стала жаловаться на боли в коленях. Ярина предложила:

— Бабушка, давай я тебе массаж сделаю?

— Сделай, внученька. Только вряд ли мне массаж поможет — болят-то у меня не мышцы, а суставы.

Ярина положила руки ей на колени, вообразила, что её рука испускает лучи…

— Ох, — забеспокоилась бабушка, — а почему у тебя руки такие горячие? Нет ли у тебя температуры?

— Нет. Я себя чувствую хорошо, — ответила Ярина, думая при этом: «Только бы голова горячей не оказалась».

Бабушка положила ей на лоб руку.

— Ложная тревога, — успокоенно сказала бабушка. — А колени у меня что-то и в самом деле болеть перестали.

Ярина стала водить руками по бабушкиным коленям, думая, кто же пожалуется вторым – дедушка на радикулит или мама на давление? «Если никто жаловаться не будет — сама спрошу», — решила она.

Где-то через час дедушка отложил газету и направился к шкафу. «Словарь, наверное, взять хочет», — догадалась Ярина. Но вдруг дедушка остановился, его скрутило… «Приступ», — догадалась Ярина и подошла к нему. Приговаривая: «Ничего, дедушка, я и тебе массаж сделаю», она провела его к кровати, уложила, стала массировать спину.

— Ох, и руки у тебя! Горячие, как утюжки, — недоумевал дедушка. — Хорошо-то как! И спину отпустило! Спасибо, Ярина, не болит уже.

Перед сном мама села к тонометру. Загорелись обе лампочки — значит, давление очень сильное.

— Мама, давай, я и тебе массаж сделаю, — предложила Ярина.

— Не придумывай.

— Так бабушке же помогло, дедушке помогло, и тебе поможет, — убеждённо сказала Ярина. Мама снисходительно посмотрела на неё и ответила:

— Артрит и радикулит — воспалительные заболевания, их можно ненадолго облегчить теплом. А гипертония не воспалительное заболевание, тепло твоих рук не поможет.

— Да ляг ты, пусть она тебе сделает массаж, жалко тебе что ли? — тоном «пусть ребёнок поиграет» сказал дедушка.

— Ярина уже взрослая, игры в больницу ей не по возрасту, — жёстко, с вызовом ответила мама.

Ярина огорчилась, но возражать не стала. Она вспомнила, что у бабы Лоры, одинокой соседки, которой часто помогала по хозяйству, тоже давление повышенное. «Хорошо бы завтра она за помощью обратилась», — подумала Ярина, ложась спать.

Соседка вышла из дома только после обеда. Увидев Ярину, она сильно обрадовалась:

— Яриночка, помоги мне, пожалуйста. У меня в голове шумит, на крыльцо с трудом залезаю, а надо на чердак залезть, достать там мешочек с шиповником. От давления помогает, и хорошо…

Ярина не стала дослушивать, мигом взобралась на чердак соседкиного дома, нашла там мешочек с шиповником и так же быстро спустилась. Пока соседка возилась с шиповником, Ярина предложила:

— Вы лягте, я вам давление сниму. Я умею.

— Где ты этому научилась-то? — недоверчиво посмотрела на неё соседка, но всё же легла на диван. Ярина положила руку ей на голову, вообразила, что от рук исходят лучи. Простояла Ярина так до тех пор, пока не услышала, как начал свистеть чайник. Метнулась Ярина на кухню, выключила чайник, вернулась, смотрит — а соседка уже встала, бодрая, посвежевшая.

— Спасибо, Ярина, — сказала она. — Мне стало лучше намного. А теперь со мной садись, чайку попьём. Тебе какое вареньице открыть – клубничное или вишнёвое?

— Нет-нет, ничего не надо, — затараторила Ярина, вспомнив наказ лешего.

— Как, и ты туда же? — огорчённо проговорила соседка.

— Вы о чём?

— Из города ко мне внуки, когда приезжают, ничего есть не хотят. Всё здесь им невкусно, даже на варенье смотреть не хотят. Алла говорит, они к городской пище привыкшие, в неё какой-то томат натрия добавляют.

— Глутамат натрия, баба Лора, — поправила её Ярина. — Это усилитель вкуса, к нему человек привыкает, и нормальная пища кажется пресной.

— И у тебя так же?

— Нет-нет, у меня другое, — затараторила Ярина, как будто оправдываясь. — Мне сказали, что если я хоть что-то возьму от людей, которым буду помогать — мой дар исчезнет.

— Понятно, — вздохнула соседка. — Сегодня вечером Алла с внуками приезжает, не знаю, что приготовить. Они же от всего нос воротят! В магазине какие-то роллтоны покупают, да чипсы, и едят их. Я бы добавила томат этот, да где его взять?

— Нет-нет, не надо. Я… я их вылечить попробую. Вы только скажите тёте Алле, что я могу.

Остаток дня Ярина провела в своём огороде, выпалывая клубничную грядку. Придя домой, она увидела, что мама стоит перед шифоньером и примеряет платья.

— Оденься красиво, Ярина, тётя Алла звонила, она с минуты на минуту приедет, — сказала мама, подавая ей нарядное городское платье. Ярина надела его, наблюдая, как выбирает платья мама.

Через какое-то время в дверь застучали. Ярина прислушалась… Конечно, так стучать могла только она – тётя Алла, мамина подруга на все времена.

Пришли с Аллой и её сыновья — Сёма и Женя — хорошенькие, опрятные, на вид здоровые. Стала Алла жаловаться Ярине:

— Не едят ничего, кроме магазинной пищи, говорят – невкусно. Ярина, ты можешь сделать так, чтобы они снова стали есть нормальную пищу? А то баба Лора говорит, что ты ей давление стабилизировала рукой.

— Ярина придумывает, — покраснев, сказала мама. — Не наигралась.

— Нет, она не придумывает, — убеждённо ответила бабушка. — У меня колени и теперь не болят.

— Попробую, — ответила Ярина, с благодарностью посмотрев на бабушку, — только успеха не обещаю, сразу говорю. Это же не в желудке, не в языке, это в голове.

Сёма послушно сел на кресло, запрокинув голову. Ярина положила ему руку на голову, вообразила, что от руки исходят лучи…

Тут из-за двери донеслось мяуканье и царапанье. Бабушка открыла дверь, и в комнату, облизываясь, вошла Бася.

— Ах ты, красавица! — воскликнула тётя Алла. — Что, кошечка, ещё китекетки хочешь? А у меня нет больше китекетки…

— Не надо, — сказала Ярина. — Мне сказали, что если мне что-то дадут за то, что я делаю, мой дар пропадёт…

— Баба Лора мне это уже сказала, — ответила Алла. — Но я же не тебе даю, а кошке. И не за лечение, а за её красивые глаза. Зелёные и синие глаза я люблю, а жёлтые и коричневые нет.

За разговорами не заметили, как убежал Женя. Его пришлось искать всем селом, ловить, нести на руках, вырывающегося, усаживать в кресло и держать, пока Ярина лечила его. Всё это время он кричал, завывая: «Не хочу! Хочу есть вкусное! Преснятину вашу не хочу!» Ярина вспомнила, как читала, что где-то в США подростки подавали на родителей в суд за то, что те заставляли их есть не только гамбургеры. «Хорошо, что он этого не читал», — подумала она.

Алла с детьми ушла уже к ночи. Мама, как всегда перед сном, села к тонометру. Опять загорелись обе лампочки.

— Мама, ложись, я помогу тебе, — робко сказала Ярина. — Бабе Лоре же помогла.

Мама недоверчиво посмотрела на Ярину, но возражать не стала. Легла, Ярина положила руки ей на голову. Сразу после того, как Ярина отняла руки, мама села к тонометру. Давление оказалось нормальным.

— Здорово! —только и могла сказать мама.

Наутро Ярина проснулась с мыслью: помогло ли её лечение мальчикам? «Всё-таки, это не радикулит и не давление, там психика»… Но от этой мысли её отвлекло ворчание бабушки, как всегда, вставшей раньше всех и теперь возившейся на кухне:

— Ну что ты просишь? Мяса не хочешь, рыбки не хочешь, молочка не хочешь? Иди мышек лови.

Ярина всё поняла, вскочила с кровати, побежала на кухню. Так и есть – Бася, умильно заглядывая в глаза бабушке, о чём-то её просила.

— Бабушка, она просит китекет! Туда тоже, наверное, глютамат натрия добавляют…

Ярина взяла кошку, положила руку ей на голову, представила, как исходят лучи от руки… Через какое-то время она отпустила кошку, та подошла к мискам и стала есть, как будто это не она только что воротила нос от корма.

«Ну если кошке помогло, то человеку должно помочь», — довольно подумала Ярина, уходя из кухни.

Днём она возвращалась с огорода, где окучивала помидоры. Увидела она бабу Лору, идущуюс ворохом травы в руках к компостной яме, которая находилась на краю огорода. С новой силой захотелось узнать Ярине, помогло ли её лечение.

— Здравствуйте, баба Лора! — окликнула соседку Ярина.

— Ой, здравствуй, Ярина, — кряхтя, ответила баба Лора. — Знаешь, Сёме твоё лечение помогло. Утром он с таким хорошим аппетитом мой супчик съел, а на обед – кашу с яйцом… А вот Жене не помогло, он всё блажит, воротит нос от всего.

«Что ж, значит, помочь можно только тому, кто хочет, чтобы ему помогли» — подумала Ярина, направляясь к дому.