Дверь со скрипом открылась, в проеме появилась маленькая девочка, она с трудом доставала до ручки.

- Почему ты не спишь? – спросила ее мама.

Она была в белом длинном платье, так подходившем под теплый вечер. Девочка с визгом подбежала к ней и оказалась на руках матери. Она прижалась к ней.

- Твое сердце стучит, - сказала девочка, приложив руку к ее груди.

- Стучит, - согласилась мама, ласково улыбаясь. – Так, почему моя девочка не спит? – она сощурила глазки на нее.

- Я не могу спать без сказки, - заявила она и дернула головой, ее заплетенные волосы в маленькую косичку колыхнулись.

- Я уже рассказывала тебе сказку, - улыбнулась мама. Девочка состроила глазки, - ну, хорошо, - засмеялась мама.

Она вышла вместе с дочерью на руках на террасу и села в мягкое кресло. С ее приходом зажглась лампа на столе, освещая деревянный пол и перила. За пределами их дома начиналось поле, следом за ним был лес. В темноте он выглядел зловещим, но эта атмосфера нравилась матери, она наслаждалась этим. Девочка заерзала на ее коленях в ожидании истории.

- Знаю я одну легенду, - начала мама, вглядываясь в темноту леса, - она о древних существах, которые раньше населяли нашу планету. – Девочка сидела с широко открытыми глазами, впитывая каждое слово. – О них мало, кто знает.

- Почему? – спросила девочка.

- Про них решили забыть и больше никому не рассказывать, - ответила мама, - но есть те, кто знает их истории. И теперь ты, - она щелкнула ее по носу, получив в ответ звонкий смех, - будешь одной из них.

***

На лугу было тихо, только ветер создавал музыку, играя с листвой и цветами. Она была единственной, кто находилась здесь. В ее волосах застряли цветы и травинки, но ей это не мешало, она наслаждалась природой. Чистое небо над головой снова встречало с ней новый день.

Она услышала хруст веток со стороны леса, что заставило ее резко сесть. Она поднялась на ноги, все еще вглядываясь в густоту листвы. Деревья стояли так плотно, что она не могла ничего увидеть там.

- Вот ты где, - воскликнула госпожа Элеонора, - я везде тебя ищу.

- Зачем? – она повернулась к ней и скрестила руки на груди.

Ее служанка скривилась и осмотрела ее спутанные волосы, мятое платье и недовольное лицо.

- Принцессе не стоит ходить сюда одной, - она с опаской посмотрела ей за спину, - ты же знаешь, кто водиться в этих лесах.

- Элеонора, - вздохнула она и закатила глаза, - их не видели уже очень долгое время.

- Твой отец хочет тебя видеть, - выпрямилась служанка, когда сама принцесса сжалась.

- Я не обязана приходить по каждому его зову, - сказала она.

Элеонора понимающе улыбнулась и взяла ее под руку, направляя в сторону дома. Принцесса обернулась на лес и продолжила путь к замку.

Она долго стояла у дверей кабинета отца, прежде чем решилась постучать. После позволения войти, она оказалась внутри. Это можно было назвать библиотекой, множество книг стояли или на полках или в стопке на полу, ее отец находился в центре за своим столом, заваленном свертками. Принцесса скривилась, увидев все эти бумаги, она знала, что там говориться о ней.

- Ты хотел меня видеть, отец? – она вздернула носик.

- Луна, - поприветствовал он ее и предложил сесть напротив, она оказалась на стуле с мягкой бархатной спинкой, - через месяц назначен бал.

Принцесса вскочила со стула, обронив его на пол. Она сжимала от злости кулаки.

- Почему я узнаю об этом только сейчас? – спросила Луна.

- Я решил пока не говорить тебе, - сказал король, - я подумал, что ты захочешь отпраздновать так свой девятнадцатый день рождения.

- Ты решил испортить мне праздник? – все еще со сдержанной яростью проговорила она, - их там быть не должно.

- Здесь правила диктую я, - он поднялся со своего стула, - я пригласил всех женихов с соседних королевств, они все дали согласие на приезд.

- Но отец, - воскликнула она. Он выставил руку, заставляя ее замолчать.

- Ты – будущее нашего королевства, - с гордостью сказал он, - и все ждут от тебя правильного поступка.

- А если я не хочу этого, - Луна старалась не показывать подступающие слезы, - я хочу сама решать, как мне поступать, как мне жить.

- Ты знаешь, что это невозможно, - король снова сел на место, - в конце бала ты объявишь имя того, кто станет твоим мужем.

- Отец, - начала она, но он грубо прервал ее.

- Довольно. На сегодня ты свободна.

Луна выбежала из его кабинета, добежала до своей комнаты и оказалась на балконе. Она прижалась к холодным перилам, которые не реагировали даже на палящее солнце, и дала волю слезам.

К вечеру служанка оповестила ее об ужине и повела принцессу вниз по длинным ступеням, в круглый зал она вошла с высоко поднятой головой, когда увидела там отца. Он мельком взглянул на нее и вернулся к еде. Служанка поставила перед ней тарелку с различными угощениями и бокал вина.

Она успела отпить из бокала и дверь резко распахнулась. Элеонора, стоявшая рядом, подскочила, король резко обернулся. В зал влетел стражник, со шлема в его руке упала капля. Принцесса присмотрелась и поняла, что это кровь.

- Ваше Величество, - обратился к королю солдат, он повалился на колени, его броня со звуком соприкоснулась с паркетом. – Невры напали на нас.

Луна вцепилась в подлокотники своего стула. Невры – мифические существа, о них известны легенды. Они живут здесь дольше людей и отличаются силой, выносливостью и умением обращаться в волка. Луна много раз встречала с ними истории и легенды, но никогда не видела вживую.

- Что произошло? – сказал король и поднялся со стула. Луна смотрела в его спину, - поднимись.

Стражник поднялся на трясущихся ногах, шлем остался на полу.

- Чей это шлем? – спросила она, отец недовольно посмотрел на нее, принцесса проигнорировала взгляд отца.

- Моего брата, - тихо сказал стражник, - он был в дозоре, на него напали и это, - он показал на шлем, - единственное, что от него осталось.

- Ты видел тело?

- Принцесса, - осадила ее Элеонора.

Луна продолжала смотреть на стражника в ожидании ответа.

- Да, - его затрясло, - я не смог смотреть на то, что осталось, - он зажал рот рукой, борясь с рвотным позывом.

Луна подошла к столу, налила из графина воду и поднесла солдату. Он с благодарностью посмотрел на нее и осушил стакан.

- Мне жаль, - она положила руку ему на плечо, он смахнул подступившие слезы, - мы отомстим за него. Я обещаю.

- Луна, - она обернулась на голос короля, - кажется, тебе пора.

- Я хочу помочь, - заявила принцесса, оборачиваясь к отцу.

- Элеонора, - обратился он к служанке, проигнорировав слова дочери, - принцесса устала, проведи ее до постели и запри дверь.

Луна с ненавистью уставилась на отца. Он прошел мимо нее, зовя за собой стражника. Они отправятся с отрядом на то место, где это произошло. Это все, что успела понять принцесса, пока они вместе со служанкой не скрылись за поворотом.

Как только шаги Элеоноры стихли, Луна бросилась к балкону, перекинула ногу через перила и прыгнула. Она схватилась за лиану, покрывавшую стену под ее балконом, и спустилась вниз.

Луна зашла в конюшню и достала из-под сена спрятанный лук и колчан со стрелами, маленький кинжал с красиво украшенной рукояткой она зацепила на поясе. Принцесса села на черную лошадь и направилась в сторону леса.

Отряд, во главе которого был отец, она нагнала на подходе к лесу. Оставаясь не замеченной, она направила лошадь в лес, это было рискованно, но она предпочла бы встречу с невром, чем с отцом. Прозвучала команда, отряд остановился, Луна натянула поводья. Отряд стражников спешился, ее отец все еще восседал на жеребце.

Наступила тишина, даже птицы затихли, стражники вынимали мечи из ножен. Луна спешилась и похлопала лошадь, она нервничала, переставляя копыта. Принцесса выставила лук и приладила стрелу. Лес встречал ее безмолвием.

- Мы не хотим войны, - прогремел голос отца, - выдайте нам того, кто убил моего солдата и воцариться мир.

Ответа не было. Тишина нагнетала. Птицы резко вспорхнули с деревьев, совсем неподалеку от Луны. Она услышала рев, таких звуков не издают волки, она вся сжалась, но приготовилась к стрельбе. Лошадь обеспокоенно заржала.

- Приготовится, - прогремел приказ отца, он отвел свою лошадь немного в сторону.

Луна замерла, увидев в густых кустах желтые глаза. Она направила лук на него. Он с интересом наблюдал за ней. Солдаты закричали, она обернулась. Отец гнал свою лошадь обратно к замку, бросая своих воинов. Стражники встретили с поднятыми мечами стаю невров-волков. Луна снова обернулась и не смогла увидеть волка. Она опустила лук и бросилась к стражникам, оставаясь в лесу.

Они сцепились. Волки без жалости нападали на стражников, оставляя сильные ранения. Солдаты сбились в кучку, окруженные неврами. Их мечи тряслись в руках, кто-то молил о пощаде. Луна выставила лук и выпустила стрелу, один из невров повалился на землю, он засветился и на месте зверя был человек, стрела пробила ему сердце. Это придало солдатам сил, они наносили удары, но также быстро их ряды редели. В арсенале принцессы оставалась одна стрела. Больше она не смогла убить, а всего лишь ранила, но и этого было достаточно.

Лошадь испуганно заржала, Луна обернулась на нее и увидела лишь пыль от быстрого бега ее лошади.

- Большое спасибо, - сквозь зубы проговорила она.

Рев повторился, на этот раз он был совсем близко, она схватилась за дерево, чтобы устоять на ногах. От этого звука дрожала земля, солдаты оказались на коленях, но ни один невр не набросился на них.

Принцесса приладила последнюю стрелу и стала ждать. Невры расступились, становясь по обе стороны от солдат, из леса показался волк. Принцесса с ужасом и восхищением смотрела на это существо. Он был в несколько раз больше обычного волка и если все остальные имели серую шерсть, этот был белым. Он остановился и осмотрел каждого солдата, они сжались.

- Долг выплачен, - его голос был человеческим, но в нем отчетливо слышалось рычание, - один из ваших воинов застрелил моего. Это справедливо.

Солдаты обеспокоенно переговаривались, он выжидающе наблюдал за ними.

- Я хочу увидеть солдата, выпустившего стрелу, - пронесся голос белого волка.

Луна намеривалась выпустить последнюю стрелу прямо в него за такие слова.

- Я все еще жду, принцесса, - у нее не оставалось выбора.

Луна вышла на поле, все головы обернулись к ней, солдаты стали на одно колено. Невры направились в лес, остался только их вожак. Он прошел мимо стражников, направляясь в ее сторону. У него были яркие голубые глаза, вполне человеческие. Он остановился на некотором расстоянии от нее.

- Моя вина, - сказал волк, - я не уследил за одним из моей стаи.

- Зачем ты мне это говоришь? – нахмурилась принцесса, - извиняйся лучше перед его братом. – Он несколько раз моргнул, выражая удивление.

- Как тебя зовут? – спросил он.

- Тебе не обязательно знать мое имя, - она сильнее сжала лук в руке. В любой момент она поднимет его и выпустит стрелу. Она не струсит, как отец.

Он поднял голову, посмотрев поверх ее головы, и задвигал ушами. Его ноздри расширились, когда он втянул воздух. Белый волк снова посмотрел на Луну.

- Ты отплатила нам тем же, - проговорил он, - войны не будет.

Он развернулся и двумя прыжками одолел расстояние до леса. Принцесса все еще не могла понять, какое чувство берет над ней верх.

Оказавшись в своей комнате, она ожидала прихода отца, который узнает о ее вылазке, но в эту ночь он не явился к ней. За завтраком он вел себя так, словно и не догадывается о произошедшем.

В замке начался хаос. Все больше слуг шумели и переговаривались, они переносили свои вещи, освобождая комнаты для новых стражников. Это происходило на следующий день после случившегося. Король решил еще больше обезопасить себя и свой народ, хотя ему и передали слова вожака.

Луна была в своих покоях, когда к ней пришел отец. Она отложила в сторону нож и деревянный брусок, эту картину она только начала вырезать из дерева. Принцесса поднялась со своего места, приготовившись выслушать короля.

- Луна, - на его лице появилась редкая улыбка, ей стало не по себе, - сегодня к нам приедет очень важный гость. – Она скривилась, не скрывая этого, - и ты должна оказать ему радушный прием.

- Кто он такой, чтобы я оказывала ему прием? – с вызовом сказала она, заслужив нахмуренные брови отца.

- Он сын короля с островов, - Луна скрестила руки на груди, - ты сама знаешь, о его влиянии, - он стал серьезным. – Армия нам не помешает.

- Значит, моя судьба решается сегодня? – истерически усмехнулась она. Отец не показал даже намека на улыбку. – Пожалуйста.

- Довольно, - оборвал он ее, - Элеонора принесет тебе платье, к вечеру ты должна быть готова. За ужином с ним познакомишься.

Он не дождался ее слов и покинул покои. Она тяжело села на свое место, нервно постукивая ногой.

Платье было легким и воздушным, его фисташковый оттенок подчеркивал зеленые глаза принцессы. Элеонора собрала ее волосы, украсив цветами. Они остановились перед закрытыми дверьми, стражники распахнули их, и Луна смогла увидеть отца и того, кто сидел напротив ее обычного места. Он поднялся со своего стула, не сводя с нее глаза. Луна оказалась напротив него, между ними преградой был стол.

- Принцесса, - поклонился ей гость, - я был наслышан о твоей красоте, но я и представить не мог, что в жизни ты такая.

- Можешь не стараться, - бросила ему Луна и села, - твои комплименты мне не интересны.

Отец был в ярости. Луна не хотела поворачивать голову и смотреть в его глаза. Гость лишь усмехнулся и сел за стол. Слуги разливали вино и ставили наполненные тарелки.

- Может принцессе стоило бы поучиться манерам? – Луна подняла на него глаза, но тот смотрел на короля. Его задело ее поведение.

- Может тебе стоило бы уехать домой, - бросила она.

- Луна, - она повернула голову в сторону короля. Он встал со своего места, упираясь ладонями в стол. Ее отец повернулся в сторону гостя, - принц Клим, прощу простить мою дочь, она переживает из-за недавних событий и этим можно объяснить ее поведение.

Луна нахмурила брови и уже была готова все высказать ему, но его взгляд остановил ее. Она опустила голову и положила руки на колени под стол, чтобы никто не заметил трясущихся пальцев. Луна знала этот взгляд еще с детства, когда ее наказывали.

- Что за события? – спросил Клим.

- Невр напал на одного моего стражника. Мы отправились преподать им урок, но смогли убить только одного. – Его голос напоминал сталь, - мы уничтожим их всех.

- Войны не будет, - справившись с эмоциями, сказала принцесса.

- Это ты так решила? – усмехнулся отец.

- Так сказал вожак.

Они оба уставились на нее широко распахнутыми глазами. Удивление так и сочилось от них.

- Откуда это известно тебе? – спросил отец.

- Услышала, - сказала она и отпила из бокала.

Король нахмурил брови и сжал кулаки, она уже видела, как он подрывается с места, но поднялся Клим.

- Не желает ли принцесса прогуляться? – Луна кивнула и направилась к выходу, Клим оказался рядом с ней.

Луна повела его к полю, где она обычно проводила много своего свободного времени. Шли молча, за всю дорогу никто не проронил и слова. Элеонора шагала сзади, не привлекая к себе внимания.

- Дорогая Элеонора, - обратился к ней Клим, - сходи, погуляй, - Луна и не пыталась скрыть своего удивления. Он отправлял ее служанку, чтобы остаться наедине. Она поклонилась и направилась к замку.

- Элеонора, - повернулась к ней принцесса, - я не отпускала тебя.

Она ничего не ответила и даже не обернулась. Луна не могла понять ее поведения. Клим оказался за ее спиной и провел ладонью по ее волосам. Она резко обернулась на него.

- Это был приказ твоего отца, - сказал он, - если я отправлю ее обратно, она должна подчиниться.

- У тебя нет шансов, - скрестила руки принцесса, - я не выйду за тебя.

- Это решаешь не ты.

- Это моя жизнь, - крикнула она.

Луна пожалела, что не прихватила с собой лук и стрелы. Клим ухмылялся и беззастенчиво осматривал ее, он сделал шаг в ее сторону, она отступила на один. Он играл с ней, как хищник с добычей, именно так себя ощущала принцесса. Она рванула в сторону, но он быстро поймал ее за руки, она закричала.

- Хватит, - он закрыл ей рот рукой, прижимаясь к ее спине.

Ей стало страшно. Она вырывалась и извивалась, все еще поглядывая на лес. Клим замер и обернулся, он выпустил ее, повалившись на землю, его глаза были наполнены страхом. Луна повернулась к принцу, он в ужасе смотрел на опушку леса. Белый волк с рычанием приближался, но он смотрел только на Клима. Она бросилась в его сторону, кажется, принц что-то ей кричал, но она не слышала. Луна видела только белого волка, не замечая ничего вокруг.

Она оказалась перед вожаком, ее все еще трясло, в глазах стояли слезы. Волк зарычал, заметив ее состояние.

- Забери меня отсюда, - тихо сказала она.

Рычание прекратилось, она подняла на него заплаканные глаза. Он выставил лапу, она наступила на нее и оказалась на волке. Его шерсть была мягкой и такой белоснежной, она взялась за нее и они умчались в лес. Луна прижалась к нему и не могла сдержать всхлипы. Она не знала, поступила ли правильно, но это казалось единственно верным решением. Это было ее решение, а не отца или Элеоноры. Через несколько часов они остановились.

- Ты все пропустишь, - услышала она голос вожака и подняла голову, в следующее мгновение она уже сидела прямая, как струнка.

Перед ними была стена, она состояла из ветра, он перегонял листву и цветы, находившиеся внутри стены. Вожак опустился на землю, давая принцессе возможность спустится. Когда она оказалась на земле, он выпрямился и направился к стене, она медлила.

- Ты можешь и не идти, если не хочешь, - сказал волк.

- Я иду, - тихо сказала принцесса. Она втянула воздух и шагнула вперед.

Стена ощущалась как поток сильного ветра. Он был свежим и чистым. Ее волосы растрепались, но она оказалась по другую сторону. Вожак прошел внутрь и уже на подходе начал светиться, Луна видела уже такое свечение однажды и с замиранием сердца ждала. На месте волка стоял человек. Его светлые волосы подхватывал ветер, а голубые глаза были направлены на принцессу. Она впервые не знала, что сказать. Он слегка улыбнулся и протянул ей руку.

- Мирай, - представился он. Принцесса смотрела на его протянутую руку и спустя некоторое время вложила в нее свою.

- Луна.

Его удивляла такая разница между их ладонями, ее рука казалась детской по сравнению с его рукой. Ее волосы растрепались и ниспадали на плечи. Зеленые глаза с интересом осматривали его. Она выдернула руку и спрятала за спину.

Вокруг было построено много деревянных домиков, они были украшены полевыми цветами. Здесь стояла особая атмосфера. Луна впитывала все эти краски и запахи. Близилась ночь, зажигались костры. Все невры были в человеческом образе, мимо Луны пробежал ребенок, звонко смеясь. Ее так удивило это, что она зажмурилась.

- Мы все реальны, - она вздрогнула от его голоса.

- И как долго ты стоишь здесь? – раздраженно спросила она, в ответ он хмыкнул. Луна снова повернулась к кострам. Запах жареной рыбы ударил в ноздри и живот сразу заурчал.

- Ты голодна? – спросил Мирай и показал на костры.

Она кивнула, и они двинулись к костру. Для них освободили место и вручили по тарелке. Луна с жадностью съела все содержимое и только тогда позволила себе осмотреть всех. Мирай сидел рядом, с ним что-то обсуждал один из его стаи. Они громко рассмеялись, как хорошие друзья. Ее отец никогда ни с кем не заводил дружбы и такой открытости она не видела ни у одного правителя. Мирай повернулся и поймал ее взгляд, она поджала губы.

- Ты рассматриваешь меня, - он прищурил свои глазки.

- Вовсе нет, - заявила принцесса. – Как давно вы здесь живете? – быстро перевела она тему.

- Несколько тысяч лет, - сказал он, - это издавна наш дом.

- Но почему тогда ни один человек не нашел вас до сих пор?

- В эту часть леса бояться заходить, - на его лице расползалась лукавая улыбка, - говорят, здесь водятся монстры. – Она не поддержала его шутку.

- Сколько я могу здесь находиться? – вдруг спросила она.

- Когда захочешь, тогда уйдешь, - все улыбки исчезли с его лица, - это твое решение.

- Я устала, - она встала со своего места.

Мирай пожелал всем спокойной ночи и повел ее к домику, который стоял дальше всех. Они поднялись по ступенькам, оказавшись на веранде. Луна пропустила его вперед, и он распахнул дверь. В доме было много места и очень уютно. Здесь пахло свежестью.

- Это твоя комната, - сказал Мирай, открывая дверь. – Там моя, - он показал на дверь в конце коридора. – Спокойной ночи.

Он направился к себе в комнату, Луна смотрела ему в след.

- Спасибо. – Она хотела, чтобы он знал о ее благодарности.

Он обернулся через плечо и только кивнул головой. За ним закрылась дверь, а она все еще продолжала смотреть.

В комнате было мало места, но кровать оказалась мягкой, что вызвало улыбку принцессы, первую за последние часы. Все здесь казалось ей странным, точнее ее представление о неврах отличалось от реальности. Она знала, кто они на самом деле, но смеющиеся дети перечеркивали все страхи. С этими мыслями она погрузилась в сон.

- Доброе утро, - голос Мирая вывел ее из состояния сна. Она обернулась к нему с недовольным лицом, заработав его громкий смех.

- Я еще сплю, - она накинула одеяло на голову и отвернулась.

- Вставай, - он стянул одеяло, голые ноги обдало холодом.

Она села на кровати и сладко потянулась. Мирай все еще стоял рядом и просто светился от счастья.

- Ты чего такой довольный? – улыбнулась она.

- Пойдем, - он протянул ей руку и после небольших сомнений со стороны принцессы вывел ее из дома.

Вокруг еще все спали, оказалось, что солнце только начало вставать. Она с выпученными глазами уставилась на него, заработав его смех.

- Хочу показать тебе одно место.

- Это какое-то особенное место, раз ты вытащил меня из постели в такую рань? – спросила она, когда они пересекли барьер.

Мирай снова обратился в волка и понес ее в неизвестном направлении. Здесь была его стихия. Он уверенно лавировал между деревьями, дикие животные прятались, когда видели его, мышцы волка, напрягались при беге.

Он остановился у входа в пещеру, она была настолько темной, что даже стен не было видно. Луна оказалась на земле, и Мирай стал человеком.

- Я не пойду туда, - она сделала быстрые шаги назад, ее грудь высоко взымалась. – Давай, вернемся.

Он подошел к ней и оказался совсем близко. Она опустила голову, чтобы он не видел ее страх в глазах. Мирай сжал ее подбородок пальцами и поднял, заставляя посмотреть на него.

- Почему ты боишься? – это был обычный вопрос, он не насмехался, просто спрашивал и с беспокойством смотрел на нее.

- Это не важно, - она скинула его пальцы и хотела отойти, но он поймал ее за руку, осторожно держа за запястье.

- Важно, - твердо сказал волк, - и я хочу знать, кто заставил тебя бояться.

Она не могла дать ответ, откуда он понял, что виноват кто-то еще в этом. Может просто почувствовал? Луна впервые захотела кому-нибудь открыться и рассказать, она доверяла этому волку, хотя знала его несколько дней.

- Отец, - она подняла на него глаза, - он запирал меня в маленькой комнате без света. После этого я не могу спать без лампы. – В глазах волка появилась ярость, но тут же исчезла.

- Я – не он, - мягко сказал Мирай, - и не оставлю тебя одну.

- Мирай, - в ее голосе слышалась мольба.

- Я не отпущу тебя, - он переплел их пальцы и крепко сжал, - никогда.

От этого обещания у нее внутри все зажглось. Она не могла понять свои чувства, но эта были не просто слова, они оба это знали. Луна втянула воздух, кивнула и повернулась в сторону пещеры. Ее темнота смотрела на принцессу, она была уже готова отступить, но их ладони создали тепло, которое и остановило ее. Она не отступит и сможет перебороть свой страх. Ни ради кого-то, ради себя. Они направились в пещеру, вступили в темноту. Луна прижалась к волку, и ей было плевать на правила поведения для принцессы. Она давно послала эти правила.

- Я видел тебя раньше, - эхо от голоса волка разнеслось по пещере.

- О чем ты? – она повернула на него голову, хотя вокруг была темнота.

- Я видел, как ты тренировалась стрелять из лука, как приходила в поле и смотрела в небо.

- То есть ты подсматривал за мной? – прищурилась принцесса, но в ее глазах блеснули озорные огоньки, если здесь было светло, Мирай увидел бы это.

- Только слегка, - она слышала улыбку в его лице. Они дружно рассмеялись.

- Это ты тогда принес мне фрукты и цветы, - воскликнула Луна, - я тогда очень устала и сразу уснула, как оказалась на той лесной поляне, - она словно заново проживала те эмоции, ей представлялось, что за ней наблюдают духи леса и решили так подбодрить принцессу. – А когда открыла глаза, рядом со мной были ягоды и фрукты, и еще красивый букет полевых цветов.

- Ты выглядела грустной и я не смог пройти мимо, - он сильнее сжал ее пальцы.

- В тот день я узнала, что должна выйти замуж в этом году, - ей стало грустно.

- Ты можешь и отказаться.

- Нет, не могу, - она вздохнула, - давай не будем.

- Конечно.

В лицо ударило свежестью, Луна с наслаждением втянула этот воздух. Они повернули направо и остановились перед ступенями, ведущими вниз. Она с веселым визгом рванула вниз и, разбежавшись, прыгнула в воду. Вокруг была природа, это то, что так ей нравилось. Прямо за озером начиналось поле с цветами самых разных оттенков. Их подсвечивало появившееся солнце, и яркие цвета были похоже на картину художника. Луну окатило водой, она обернулась на появившегося Мирая.

- Спасибо, - сказала принцесса.

- Это еще не все, - подмигнул ей волк.

Они выбрались на берег, с платья принцессы капала вода, юбка прилипла к ногам. Мирай взял ее за руку и повел дальше. Они оказались около трех берез, здесь стоял маленький деревянный стол и мягкие подушки. На столе был завтрак, состоящий из фруктов, риса и ягодных коктейлей. Луна двинулась вперед, уже представляя, как все это поглотит, но рука Мирая потянула назад.

- Твой наряд не подходит, - он внимательно оглядел ее платье, с которого продолжала капать вода. Волк указал на одну мягкую подушку, там лежал сверток. – Подсматривать не буду. – Подмигнул он ей.

Мирай прошел к свертку, протянул его принцессе и сам взял свою чистую одежду. Он отвернулся и стал переодеваться. Луна быстро сменила свое старое платье на новое, она не удержалась и обернулась на Мирая, он стянул рубашку, и она быстро отвернулась, покрывшись румянцем. Она пугалась от своей реакции на него.

Луна прошлась к воде и замерла, увидев себя в отражении. На белом платье были вышиты золотой нитью цветы, юбка оказалась пышной и воздушной. Само платье не имело рукавов и крепилось на шее, дальше начиналась прозрачная часть от шеи до груди, лиф красиво подчеркивал ее формы. Пояс обхватывал тоненькую талию.

- Ты потрясающе выглядишь, - она обернулась на волка. Мирай предстал перед ней в черных брюках и белой рубашке. Она улыбнулась ему, и его улыбка моментально озарила все вокруг.

Так они провели весь день.

Такой чистой водой она еще ни разу в жизни не умывалась. Она отливала голубым оттенком и немного светилась, хотя это и заслуга солнца. В этом лагере она проводила уже вторую неделю, за все это время Мирая больше не было. Все отмахивались и не хотели говорить, где их вожак, а может и не знали. Луна не хотела себе признаваться, но она ждала его появления.

Принцесса стояла у реки, впереди начиналось поле. Это место находилось за пределами поселения, ее отправили насобирать полевых цветов. С корзинкой в руках, она двинулась обратно в лес и через некоторое время была на месте.

Барьера больше не было, стоял сильный запах крови. Развороченная земля подсказывала о приходе нежданных гостей. Корзина выпала из ее рук, все бутоны цветов высыпались из нее. Горели дома, Луна в страхе бегала от одного к другому и никого не находила, она звала их, но ответа не было. Это похоже на страшный сон.

- Луна, - она обернулась.

Перед ней стоял Клим с окровавленным мечом и мерзкой улыбкой на лице.

- Где они? – со злобой сказала она. Он усмехнулся, - отвечай, - крикнула принцесса.

Он двинулся в ее сторону, остановившись на некотором расстоянии. Клим с интересом рассматривал ее очередное платье, подаренное Мираем.

- Вижу, ты не ждала нас, - усмехнулся он.

- Где они? – она проговаривала каждое слово.

- На пути к замку, - он поднял меч и резким движением смахнул оставшуюся кровь, - большинство из них.

- Здесь были дети, - крикнула она.

- Мы спасали тебя.

- Я не просила об этом.

- Если хочешь успеть спасти их, поехали со мной, - он протянул ей руку, она с ненавистью откинула ее, но прошла мимо, намереваясь освободить каждого.

Она села на лошадь, Клим сел прямо за ней, обхватив поводья и прижимаясь к ее спине. Луна подавила в себе желание всадить ему в глаз нож. Догнать всех они смогли, когда невров высаживали из повозки и вели в темницу, ее отец стоял и наблюдал за этим с довольным выражением лица. Она спрыгнула с лошади и кинулась к нему.

- Отец, останови это, - она оказалась перед ним. Он осмотрел ее с ног до головы и поморщился.

- Смотрю, тебе понравилось водиться с дикарями, - бросил он ей и приветливо улыбнулся принцу.

- Там дети, женщины, - начала она, - они не виноваты.

- Завтра их казнят.

- Нет, - прошептала она в страхе, делая шаг назад. – Ты же не сделаешь этого.

- Это мое решение и приказ, - в его голосе была жесткость. – А их вожак будет смотреть на это и только потом наступит его черед.

- Нет, - она схватилась за руку отца, - прошу не надо. Ты сделаешь только хуже.

Он с ненавистью посмотрел на нее, размахнулся, болью обожгло щеку принцессы. В глазах стояли слезы. Это все ее вина. Ей не стоило убегать. Она ненавидела себя за это.

- Клим, - обратился король к принцу, - проведи принцессу в ее покои, ей нужно выспаться и отдохнуть, чтобы завтра присутствовать на этом торжественном мероприятии.

Она словно находилась в другом пространстве и никак не отреагировала, когда принц повел ее в замок. Луна прокручивала все прошедшие события. Неужели Мирай все это время был здесь? Где все остальные воины?

Клим что-то ей говорил, оказавшись в ее покоях, но она видела лишь одну улыбку, слышала лишь один смех и тонула лишь в одних голубых глазах.

Посреди ночи она выбралась из комнаты и направилась в подземелье, прихватив с собой еды и теплых свитеров. Луна была в тоненькой сорочке и продрогла, только оказавшись в темнице. Она знала, когда происходит смена караула и сумела высчитать свое время, сколько она может здесь находиться и во сколько ей нужно уйти.

Она заглядывала в каждую камеру, но они были пустыми. Луна остановилась посреди холодного коридора и не могла понять, где они еще могут держать их. Ее резко потянули за плечо, заставляя повернуться. Она выронила все, что держала в руках, когда увидела глаза Клима.

- Мы знали, что ты придешь за ними, и немного изменили место их пребывания.

- Где они? – она скинула его руку, сжимавшую ткань ее сорочки.

- Твой отец дал мне право наглядно показать тебе, что такие вещи не прощаются.

От его слов по ее спине пробежал холодок. Она рванула в сторону, но не успела. Ее крик наполнил все пространство подземелья, отражаясь от стен. Луна оказалась на земле, хватаясь за окровавленную ногу, в глазах стояли слезы.

- Это будет для тебя напоминанием. – Железный прут с лязгом соприкоснулся с землей и Клим направился к выходу.

Она долго приходила в себя и с трудом добралась до лекаря, он в ужасе осматривал изувеченную ногу и сказал, что вряд-ли она вернется к прежней жизни, хромота останется навсегда.

Элеонора заплела ей косу, вплетая красные цветы под цвет ее платья, доходившего до колена. Отец специально выбрал именно этот цвет, такой подходящий для казни. Ее обувь была на прямой подошве, без намека на каблуки. Принцесса не просто хромала, она опиралась на служанку при ходьбе, и каждый следующий шаг отдавался болью. Она, стиснув зубы, шагала дальше, стараясь не показывать все свои эмоции на лице.

Они поднялись на три ступени и оказались на возвышении, каждый житель королевства видел ее состояние. Здесь стояло три трона, один из них пустовал. Элеонора посадила принцессу на него, становясь рядом с ней.

- Как твоя нога? – спросил, сидевший рядом принц.

- Скоро твоя физиономия будет в том же состоянии, - бросила она ему, заработав его довольную улыбку. И за такого человека отец планирует отдать ее замуж!

Подъехала повозка, Луна пока не могла ее полностью рассмотреть из-за толпы. Люди расступались перед неврами, которых вели в кандалах стражники, но Мирая с ними не было. Принцесса задавалась вопросом: как они смогли поймать волка? Она с ужасом смотрела, как их выстраивают в колонну к возвышению, где находилась виселица. Король сидел с выражением победителя, и от этого принцесса чувствовала себя еще хуже.

- Для чего это шоу? – она вскочила со своего места и поморщилась, ее под руку держала служанка. Ее порыв был вызван тем, что первую женщину повели к виселице.

- Это справедливое наказание, - сказал отец и даже не посмотрел на дочь.

Она собиралась что-то сказать, но по всей территории разнесся рев. Люди в страхе жались друг к другу, король медленно поднялся со своего места. Луна тяжело повалилась на трон, когда увидела Мирая, ее руки тряслись, по щекам бежали слезы. Он был в волчьем обличии, белая шерсть стала красной, его лапы были стянуты веревками, за которые и тащили солдаты. Голова волка была запрокинута назад, он был без сознания.

- Жалко этого дикаря? – облокотился Клим о спинку ее трона. Она даже не заметила, как он встал со своего места. – Ты любишь его, - усмехнулся он, отец с отвращением посмотрел на дочь.

- Что вы с ним сделали? – она снова оказалась на ногах лицом к лицу с Климом, он с интересом посмотрел на перевязанное колено.

- Здесь он встретит свою смерть, - сказал король.

Ноги принцессы подогнулись, Элеонора успела ее поймать. Король кивнул, первой женщине затянули на шее петлю.

- Прошу, - она с мольбой посмотрела на отца, - я сделаю все, что ты скажешь, только оставь их в живых.

Клим обернулся на него, Луна догадалась, что между ними ранее уже состоялся какой-то разговор. Король поднял руку и сжал кулак. Деревянный пол под ногами женщины открылся, крик принцессы наполнил каждое сердце печалью. В ее голосе было столько боли, что она не заметила удар о деревянный пол больной ногой, она оказалась на коленях. Луна подняла голову и увидела открытые глаза волка, он медленно перевел взгляд на Клима, затем и на отца. В этом взгляде не было ничего хорошего, он обещал им смерть.

На деревянный эшафот тянули ребенка. Мирай зарычал, но пока не двигался.

- Эти веревки смазаны ядом, - пояснил Клим, Луна подняла на него голову. Он кивнул Элеоноре, и она подняла принцессу на ноги, Мирай видел ее лицо, полное муки, - такие же были и стрелы, только так мы смогли его поймать.

- Это же дети, - ей становилось трудно дышать, - неужели вы такие монстры?

Все их разговоры слышали люди, стояла непривычная тишина. Даже, если невры и другой народ, никто не давал право убивать их.

- У меня есть предложение, - начал Клим и пробежался взглядом по всему ее телу, она сжала кулаки, - больше никто из них не умрет от нашей руки. – Его молчание убивало ее быстрее, чем клинок.

- Что взамен? – зло спросила она.

- Ты, - он повернулся всем корпусом к ней, - через три дня ты выйдешь за меня, и мы объединим наши королевства, но больше ты не должна с кем-то из них водить дружбу.

- Я согласна, - Мирай громко зарычал, это было похоже на крик отчаяния, - но больше никто из них не пострадает.

Клим усмехнулся. Лучник натянул тетиву, прорезая воздух, стрела вонзилась в Мирая. Луна, не замечая боли, бросилась к нему.

- Мирай, - прошептала она, оказываясь на коленях, принцесса быстрым движением вынула нож.

В ее сторону бросились гвардейцы, она срезала все веревки, оставалась последняя на передней лапе, она успела ослабить их, когда ее оттаскивали от него.

- Это не поможет, - прошептал ей на ухо Клим, он и был тем, кто оттаскивал ее от волка. – Он все равно умрет.

Она с криком развернулась и всадила нож ему в грудь. Король вскочил со своего места и бросился в их сторону. Луна сделала несколько шагов назад, Клим повалился на землю, она попала в сердце, его глаза закрылись навечно. Резко схватив за локоть, ее дернул на себя король.

- Ты что наделала? – крикнул отец.

- Отплатила ему тем же, - все взгляды были обращены на них. Король сделал над собой усилие и смог сдержать эмоции, Луна не стала больше врать. Она покажет настоящее лицо их короля, - ты ему позволил искалечить меня, - крикнула она, - ты начинаешь войну с народом, который хочет мира. Для чего? Сколько еще должно пострадать, чтобы ты, наконец, успокоился?

Он нанес удар по ее колену. Принцесса повалилась на землю с криком и хватаясь за ногу. Она отползала от отца, в страхе наблюдая за его приближающимися шагами.

- Схватить принцессу, - отдал он приказ, - сегодня проведет ночь в темнице. - Но никто из стражников не двинулся с места. – Вы оглохли? – крикнул король.

Стражники окружили короля со всех сторон, последние веревки упали с лап Мирая. Он обратился в человека, с трудом поднимаясь на ноги. Король оглянулся на свою дочь, резко развернулся и бросился к ней. Мирай оказался быстрее, он снова стал волком. Люди вскрикнули, но причиной было не обращение. Когда Мирай снова стал человеком, Луна увидела тело отца, повалившегося на землю, его голова оказалась отделенной от тела. Мирай присел на корточки перед принцессой, она обхватила его шею руками и крепко обняла. Он поднял ее на руках, и они скрылись в чаще леса.

Через несколько лет узнали о гибели принцессы и всей стаи невров. Никто не знал, что произошло, но они были мертвы. В ее честь устроили траур.

***

- На этом и заканчивается история.

- Нет, - девочка покачала головой, - неужели так может закончиться история?

- Это то, что известно остальным, - пожала плечами мама.

- А что знаешь ты? – девочка прищурила свои глазки. Мама тепло ей улыбнулась.

- Говорят, - шепотом начала мама, - принцесса жива и вся стая тоже, но они решили больше не участвовать в боях и жить спокойно.

Девочка с восторгом смотрела на нее. Из дома послышались тихие шаги, дверь распахнулась. Девочка бросилась к нему на руки.

- И почему мы все еще не спим? – он подбросил ее, девочка звонко засмеялась и обняла отца.

- Она захотела сказку, - сказала мама.

- Ты знаешь что-нибудь о неврах? – шепотом сказала девочка. Он выпучил глаза на жену, та загадочно улыбнулась и пожала плечами. В самой истории она ни разу не назвала принцессу по имени, как и волка.

- Уже поздно, - он тепло улыбнулся, когда девочка зевнула, и понес ее в дом.

Луна осталась сидеть на веранде в ожидании своего волка.

После случившегося они исчезли. Она больше не хотела прошлых ролей и титулов, теперь она просто Луна. Они построили деревню, в которой жила их стая. Вначале она была небольшой, но с каждым годом домов становилось больше, теперь это становилось городом.

Мирай закрыл за собой дверь, он подхватил ее на руки и посадил к себе на колени.

- Чтобы ты знал, - чмокнула она его в носик, - рядом есть свободный стул.

- А мне нравиться именно этот, - он провел ладонью по ее спине, она выгнулась и повернулась, чтобы оказаться лицом к нему.

Мирай запустил ладонь в ее волосы, заставляя поднять на него голову, и накрыл ее губы своими. Его руки скользили по ее телу, по спине, талии и останавливались на бедрах. Луна наклонилась и прикусила зубами нежную кожу на его шее. Когда она отстранилась, их глаза встретились.

- Я не отпущу тебя, - его глаза хищно блеснули.

- Никогда, - она прижалась к нему, не оставляя пространство между их телами, даже прохладный ветер не мешал им.