«Во всём есть черта, за которую перейти опасно: ибо, раз переступив, воротиться назад невозможно.» - Ф. М. Достоевский.

-И всё? – парень уставился ярко-зелёными глазами на мужчину среднего возраста.

-А ты что думал, история моей смерти тебе анекдот? – мужчина вопросительно вскинул бровь.

-Ну, я надеялся на что-то поинтереснее: «Моя голова так хорошо пролезала в эту петлю, вот я и не удержался, а табуретка так, ускользнула.» - язвительно передразнил парень.

-Я не такое рассказал.

-Я обобщил.

-Переврал.

-Приукрасил.

Мужчина устал спорить с зеленоглазым и просто вздохнул.

-Хочешь сказать, твоя история интереснее? – мужчина уставил свои желтые, словно у ястреба глаза на молодого парня.

-Ну, она и вправду похожа на анекдот. – парень рассмеялся, однако этот смех не коснулся его холодных глаз и в целом звучал очень наиграно.

-У нас последняя душа на сегодня, и я буду готов выслушать твой рассказ за стаканом виски.

Парень ничего не ответил, лишь склонил немного голову, скрывая свое лицо.

Внезапно раздался женский крик. Мужчины, стоявшие все это время на крыше, взглянули в переулок, за которым уже некоторое время наблюдали.

-Кажется началось. – задумчиво изрек желтоглазый.

В небольшом тёмном переулке, где потух единственный фонарь, бежала молодая девушка лет двадцати. На ней было дорогое платье, украшенное большим количеством драгоценных камней, и небольшая меховая накидка. Она выглядела как случайно капнувшая на лист бумаги клякса, такая же совершенно неожиданная для такого переулка и явно не принадлежавшая ему.

Внезапно, она запнулась о неровную брусчатку, что было ожидаемо, бегать в туфлях на тончайшем каблуке – глупая затея. Её колени сильно ударились о дорогу, из-за чего тонкая, не прикрытая кожа, моментально покрылась ссадинами и начала кровоточить, оставляя небольшой шлейф. Девушка рыдала и что-то громко причитала, ее дорогое платье было порвано в нескольких местах, одна туфля слетела, а мех распластался по земле рядом с ней.

-Твои ставки? – спросил парень, наблюдая за рыдающей девушкой.

-Не она.

-Я думаю, она. Забились. – мужчины не глядя пожали друг дугу руки.

Девушка тем временем начала с новой силой дрожать, по ее лицу растекалась косметика, искажая привлекательные черты. Внезапно из темноты появилась рука и резко дёрнула её вверх, попутно прижимая к злосчастному фонарному столбу. Ноги девушки сильно дрожали и отказывались держать её, однако чужая рука надёжно удерживала её, припечатывая в столб.

-Куда же ты? Все же было хорошо, что случилось? – из темноты вынырнул обладатель этой руки. Им оказался мужчина лет сорока в дорогом костюме. Его кожа была бледно-синего оттенка, а из-под верхней губы торчали тонкие и острые кончики клыков.

-П-проклятая з-змеюка! – заикаясь прокричала девушка, после чего её снова забила крупная дрожь, как только светло-серые глаза с вертикальными зрачками уставились на неё.

-Как грубо. Я тебя и кормил, и на дорогой машине катал, а вот ты мне не даёшь насладиться долгожданным ужином. Я тебя несколько месяцев обхаживал, теперь же просто прошу отплатить мне тем же. – свободной рукой мужчина пригладил свои аккуратно уложенные волосы и хищно улыбнулся.

-Во заливает, у этих змеев такая идиотская логика и принципы. Похоже, я всё-таки выиграл пари. – зеленоглазый парень скривил лицо, будто проглотил целый лимон целиком.

Его и вправду тошнило от этой расы с их извращённой логикой и вкусами. Прежде чем съесть свою жертву, они купают её в роскоши, а после накачивают специальным парализующим наркотиком и съедают заживо, пока та находится в сознании, им нравится страх и ужас, которые окутывают живых существ перед смертью.

-Рано радуешься, малыш. – желтоглазый достал сигарету из потёртого портсигара и закурил.

-Ты испортила всё веселье, эх, придётся просто тебя убить. – с этими словами хищная улыбка мужчины стала увеличиваться и прорезала его лицо от уха до уха.

Разинув пасть, которая теперь была размером с две головы взрослого мужчины, он выпустил длинный извивающийся язык, который прошёлся по заплаканному лицу девушки, обильно смачивая его прозрачной слюной.

Вдруг, дрожащая до этого девушка, изменилась в лице и своей тонкой рукой схватила змея за язык.

-Как смеешь ты, низкосортный гнусный житель канализации, требовать что-то от меня и вообще открывать свою пасть. – её хрупкая, на первый взгляд рука, сильно сжалась. Девушка резко дернула ей вверх, вырывая язык из разверзнутой пасти.

Мужчина дико заревел, разбрызгивая фонтан голубой крови вокруг себя. Он никак не ожидал такого исхода.

-О, нет-нет, не стоит так кричать и пугать прохожих, давай немного уединимся. – заплаканное лицо девушки кардинально изменилось, весь размазанный макияж исчез, открыв великолепное лицо с невероятно притягательными чертами.

Она бросила всё ещё извивающийся язык и с отвращением посмотрела на голубую кровь, которая начала растекаться по брусчатке. Внезапно, девушка плавно взмахнула рукой, словно дирижёр даёт отмашку оркестру, и вся кровь, повинуясь ее негласному приказу, образовала вокруг неё и мужчины-змея непроницаемый купол.

-Ну, блин, на самом интересном. – заныл парень на крыше. – Я ещё и проиграл. Как ты это сделал? – он обидчиво надул губы и посмотрел на своего коллегу.

-Поработаешь с моё и начнешь также хорошо всё чувствовать. – хитро ухмыльнулся мужчина, его волосы уже давно стали седыми, а лицо покрылось сеткой морщин и маленьких старческих пятен. – Она как только в переулке появилась я начал что-то подозревать, а потом, когда коленки ободрала, я по запаху понял, что это вампирша, да не абы какая, а высокородная. Она своей кровью территорию пометила, нас учуяла, заявила свои права на эту добычу-змеёныша. – мужчина отбросил докуренную сигарету в сторону.

-По запаху?

-Моя странная особенность, при жизни ещё была.

-Круто.

Внезапно их повседневную беседу прервал звук трескающегося барьера. Мужчины оба перевели свой взгляд на сферу, которая покрылась трещинами и начала распадаться. Внутри оказалась целая и невредимая женщина, ее лицо было очень довольным. В руках она крутила уже уменьшившуюся голову человека-змея.

-Эй, я оставила его душу, не хватало еще поссориться с вашими кислыми рожами. – громко крикнула девушка, глядя в небо. После этого она пнула распластанное у её ног тело, на месте головы которого торчало несколько окровавленных позвонков и сухожилий.

После этой фразы девушка направилась к выходу из переулка, весело насвистывая себе под нос.

-Точно из высших, вон какая чувствительность. – паренёк почесал затылок и ловко спрыгнул с крыши, зависнув на несколько секунд прямо перед землёй. Мужчина последовал его примеру.

-А я тебе говорил.

-Считаю, у тебя было слишком большое преимущество. – парень недовольно фыркнул, тыкая в мёртвое тело.

-Ты так долго со мной работаешь, так что это твоя вина, что не замечал этого. – в руках мужчины появилась чёрная верёвка, он слегка покрутил её в руках, после чего бросил на мёртвое тело.

Прошло несколько секунд и тело трупа начало испускать голубоватый дым. Верёвка, лежавшая до этого неподвижно, резко дернулась, словно живая и стала впитывать в себя дым.

-Каждый раз поражаюсь твоему оружию, как змейка. – парень отошёл подальше, наблюдая за охотой верёвки.

-Ну уж прости, что я повесился на верёвке, а не развлёк тебя. – пробухтел мужчина, поглаживая извивающуюся верёвку, которая закончила своё дело. – Твоё оружие вообще перьевая ручка, кто вообще ими пользуется в наше время и, тем более, использует для самоубийства.

Обычно язвительный парень смолк, и на его лицо опустилась тень. Однако это было секундным явлением и быстро прошло, его напарник, занятый своей верёвкой, не заметил этого изменения.

-Ладно, мы на сегодня закончили, надо отчитаться и пойдём на обед, сегодня ты платишь.

-Я всегда плачу, не честно! – тут же взбеленился парень, надув губы.

-Так ты всегда и споры проигрываешь, малец. – мужчина взял верёвку в руки, и она тут же испарилась.

-Лааааадно. – недовольно проныл парень, исчезая в воздухе.

Мужчина покачал головой и тоже исчез, на мрачной улице осталось только бездыханное тело.

 

***

 

-Отличная работа, свободны. – высокая женщина в строгом деловом костюме и седыми волосами взглянула на мужчин перед ней. Её глаза не имели зрачков, лишь белок светло-жёлтого оттенка.

Мужчины поклонились и вышли.

-Несколько столетий работаю, а жуткие ощущения от этой женщины никак не исчезают. – вздохнул мужчина, распуская свой галстук.

-Согласен, ну, на то она и Смерть.

Они шли по длинному ослепительно белому коридору, в котором не было ничего, и тихо переговаривались. Внезапно, тело седовласого мужчины странно дернулось, и он застыл, словно каменное изваяние. Мужчина залез в карман своих штанов и достал оттуда карманные часы на цепочке. Его рука слегка подрагивала, когда он нажал на кнопку. Часы тихо щёлкнули крышкой и открылись. Увиденное внутри заставило мужчину побледнеть, у него перехватило дыхание, а глаза широко открылись.

-Ты в порядке? – парень увидел странное поведение своего коллеги и тоже остановился.

-Сегодня я плачу за ужин, пойдём. – мужчина не стал ничего отвечать на вопрос парня, лишь выдал эту фразу и растворился в воздухе.

Парень несколько секунд удивленно стоял и смотрел на место, где только что стоял мужчина.

-Почему часы…? – пробубнив себе это под нос, парень последовал за мужчиной.

 

***

 

Небольшой кабак был абсолютно пуст, ничего удивительного, он не пользовался особой популярностью, да и завтра, уже спящий город, проснётся и снова отправится на работу или охоту, уж у кого какие дела. Двое мужчин сидели за круглым столом и молчали, однако, напряжение, витавшее в воздухе, можно было резать ножом. Официанты боялись подходить к двум мрачным фигурам и просто спрятались за барной стойкой, изредка поглядывая на парочку.

-Так…что случилось? – наконец решился спросить парень, нервно сглотнув ком в горле.

Мужчина посмотрел на него грузным взглядом и глубоко вздохнул. Он несколько минут ещё помолчал, после чего наконец открыл рот:

-Я умираю. – такая короткая фраза, но почему-то от неё веяло невероятной тяжестью.

-Погоди, мы же давно уже все мертвы, ты совсем загнался с этой работой? – удивленно вскинул парень брови. Ему показалось, что коллега решил сыграть с ним плохую шутку.

-Это не шутка, моё время подошло к концу. – мужчина достал те самые карманные часы, которые открывал в белоснежном коридоре. Он снова щёлкнул крышкой и положил их на стол перед парнем.

Тот аккуратно взял антиквариат в руки и невольно поёжился, руку обдало невероятным жгучим холодом. Часы были довольно потрёпанными, на серебристом корпусе было много царапин и неровностей, да и стекло циферблата было поцарапано в нескольких местах. Судя по всему, они прошли весь путь вместе с владельцем. На циферблате была всего одна стрелка кроваво-красного цвета, но вместо того, чтобы отмерять время, она просто застыла, лишь слегка подрагивая.

-Какие странные часы, они же сломаны, да и этот холод, брр. – парень вернул часы на место.

-У тебя нет таких? – теперь пришла очередь мужчины удивляться.

-Нет, а должны?

-Теперь мне ещё интереснее узнать твою историю смерти. – мужчина слегка сузил глаза и окинул взглядом молодого парня. – Но ладно, я скажу первым. Эти часы я получил сразу после своего самоубийства, считай, что они – знак, который говорит о том, что ты принадлежишь к Жнецам. По своей сути они являются твоим контрактом со Смертью, они показывают сколько времени ты должен отслужить за совершённое самоубийство.

Парень окинул мужчину внимательным взглядом, теперь он заметил копну белоснежных волос, которые уже давно заменили чёрные, заметил невероятное множество морщинок, которые испещряли лицо мужчины в самых разных местах, заметил погрубевшую кожу рук и небольшие шрамы, которые остались от самых трудных миссий, заметил всё то, чего раньше не замечал, уж слишком много времени они провели вместе.

-Все самоубийцы становятся жнецами и служат Смерти, чтобы выплатить этот грех, они живут без имени и воспоминаний, единственное, что они помнят – невероятные мучения от утраты жизни и своё последнее мгновение – это всё, что доступно жнецам – жизнь полная сожалений в заложниках у Смерти. – мужчина с усмешкой взглянул на часы. – Однако – это всё когда-нибудь закончится, так и у меня. Я вспомнил, вспомнил своё имя, хах, а это значит, что завтра я освобожусь из этой ловушки.

Парень всё ещё не отрывал своего взгляда от мужчины с ярко-жёлтыми глазами. Он всё ждал, когда тот скажет, что это всё шутка, простая шалость, что они закажут поесть, а завтра снова вместе отправятся на сбор душ, ждал.

Но мужчина больше не открыл своего рта, уставившись на слегка дрожащую стрелку часов.

-И…как же тебя звали? – это единственный вопрос, на который решился парень. Он пытался казаться спокойным, но дрожь в голосе выдала его с головой.

-Ллойд, да, такое было у меня имя. – мужчина закрыл часы с лёгким щелчком, но не стал далеко их убирать. – Это всё, что тебя интересует?

-Я-я даже не знаю как на это реагировать и что надо сказать. – парень выглядел очень растерянным, он провёл с этим мужчиной вместе почти двести лет, они часто шутили друг над другом, вместе ели, пили, работали, и тут эта новость, он был в невероятном замешательстве, ему будто сказали, что его любимый дедушка завтра умрёт, и больше он с ним никогда не встретится.

-Ты хороший парень, очень, не стоит думать об этом слишком сильно, я уже долго работаю и всё это время меня мучало лишь сожаление, сожаление, что я так рано ушёл, что многого не попробовал, что не помню о себе ровным счётом ничего. Но теперь…теперь я наконец смогу освободиться от этого гнетущего чувства, узнать о себе, узнать, что я был не просто безликой единицей в мире, что у меня было имя, прошлое, чувства и эмоции, что я жил. – глаза Ллойда ярко блеснули, он выдал эту тираду на одном дыхании и сильно раскраснелся от нехватки воздуха. – И после этого я наконец-то смогу упокоиться, просто умереть, раствориться в вечности, никаких больше сожалений и боли.

Парень не мог ничего на это сказать, он не понимал радости своего коллеги от открывшихся перспектив, просто не мог понять, что в этом хорошего, что хорошего в воспоминаниях и всех этих эмоций.

-Я не понимаю и, наверное, никогда не смогу тебя понять. – парень измученно улыбнулся. На его лице появился тот отпечаток печали, который мелькал при взгляде на оружие жнецов или при разговорах о моменте самоубийства.

Внезапно, Ллойд рассмеялся, его смех был невероятно громким для такого тихого места. Парень вздрогнул и вопросительно уставился на него.

-Ты помнишь, я прав? – закончив свой приступ смеха, спросил Ллойд. – Помнишь свою жизнь, своё имя и всё остальное, да?

Парень взглянул на мужчину, который выглядел сейчас как самый настоящий безумец с раскрасневшимся лицом и блестящими глазами. Он тяжело вздохнул, и в его руках неожиданно материализовалось чёрное как смоль перо.

-И сколько же тебе времени дали? – Ллойд слегка успокоился и тоже посмотрел на перо в руках парня, его уже давно интересовало, почему же его орудие смерти выглядит так странно.

-Вечность. Целую вечность.

-Э-это невероятно много, что же ты такого сделал?

-Продал свою душу дьяволу.

-И что же получил взамен?

-Ничего, абсолютно ничего. – парень сжал дрожащими пальцами перо.

 

***

 

Ледяной дождь хлестал маленького мальчика по щекам. Холод пронизывал его до самых костей, однако он будто не обращал на это никакого внимания. Его руки и ноги были все в порезах и сильно кровоточили, из-за дождя капли крови превратились в маленькие ручейки, которые стекали по открытым частям тела и впитывались в уже мокрую одежду. Мальчик поднял взгляд своих изумрудных глаз и взглянул в окно особняка, в котором виднелась высокая фигура мужчины. Тот лишь холодно взглянул на него из-за стекла и задёрнул тяжёлую штору.

-Молодой господин, Вы же так простудитесь! – внезапно над мальчиком появился зонтик, скрывший его от пронзающих капель. Он взглянул на старую экономку, которая слегка запыхалась.

-Всё хорошо. – мальчик помотал головой. – Отец сегодня снова не в духе.

-Он просто всё ещё не отошёл от смерти вашей матушки, вы же знаете, уж простите его. – экономка украдкой взглянула в окно, занавешенное шторой. – Пойдёмте внутрь, надо обработать ваши раны и отогреть вас, а то совсем ледяной стали. – она стала аккуратно зазывать его в дом. Мальчик ещё несколько минут постоял, после чего наконец двинулся в сторону особняка.

 

***

 

-Молодой господин, скорее, ему становится всё хуже! – старая экономка кричала, стоя в коридоре. Ей навстречу выбежал молодой парень с изумрудными глазами, в его руках была толстая книга в старом кожаном переплёте.

Они вместе вбежали в роскошную комнату. На большой кровати лежал мужчина, который беспрерывно кашлял кровью, вокруг него носились горничные, постоянно меняющие полотенца и придерживающие его.

-Я наконец закончил расшифровку книги и теперь могу вызвать демона, чтобы спасти его. – парень восторженно посмотрел на старую экономку, однако та пришла в ужас от его слов.

-Вы не можете этого сделать! Цена, которую придётся за это заплатить будет невероятна! – она крикнула это, и её глаза наполнились слезами. – Бросьте эту затею и проводите отца в последний путь, эта болезнь не лечиться!

-Я не могу его так просто бросить, не говори такого! – парень крикнул на женщину. – Он единственный, кто у меня остался после смерти матушки, я не могу потерять ещё и его! – его глаза покраснели, а руки, поддерживающие книгу, задрожали.

-Но!

-Я всё решил, не важно, что мне придётся сделать, я должен с этим справиться, чтобы спасти его! – парень мягко оттолкнул руки экономки и подошёл к центру комнаты. – Всем выйти отсюда! – он взглянул на горничных, которые хлопотали вокруг больного. Те застыли в неуверенности, но, быстро поклонившись, вышли.

-Я не уйду, ни за что, я не могу оставить вас одного в такое время. – старая экономка отказалась, решительно смотря на парня, в её старческих глазах горел невероятный блеск решительности.

-Никогда не мог тебе противиться. – парень растерянно улыбнулся и не стал спорить.

Он ловкими движениями открыл книгу и стал чертить символы белым мелом, который достал из кармана. Его руки слегка дрожали, от чего символы получались не очень ровными, однако он упорно продолжал. Закончив с начертанием, парень стал читать слова на языке, который уже давно был забыт. Демоны были существами, которые служили Смерти. Их призыв был запрещён по множеству причин, и одной из них была именно непомерная цена, которую те требовали. Из-за этого все книги по их призыву были изъяты Верховным божеством, даже не смотря на протесты со стороны демонов и самой Смерти.

С каждым произнесённым словом символы начинали загораться один за другим, и, как только смолк голос парня, яркий свет заполнил комнату. Парню пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть.

-И для чего же меня призвали? – внезапно, в комнате раздался глубокий голос. Парень открыл глаза и вместо света увидел мужчину с длинными черными волосами и красной кожей.

-У-у меня есть желание. – слегка заикаясь, сказал парень.

-Я догадался, что ты меня позвал не чай пить. – саркастично заметил демон, прищурив свои абсолютно чёрные, без какого-либо другого цвета, глаза. – Загадывай.

-Я хочу, чтобы вы спасли моего отца. – твёрдо сказал парень, смотря демону прямо в глаза.

-То умирающее тело? – демон окинул комнату взглядом и остановился на бессознательном теле на кровати.

Он развернулся на пятках и подошёл к кровати. Его обтянутая белоснежной перчаткой, рука коснулась лба мужчины.

-Хм, это будет стоить тебе невероятно дорого, ты готов платить цену? – демон убрал руку и вновь взглянул на парня.

-Я-я заплачу вместо него! – тут же вскинулась экономка, она невероятно боялась этого мужчину, однако была готова отдать жизнь за молодого господина, которого сама вырастила.

-Нееееет. – демон ехидно улыбнулся и покачал пальцем. – Тут вам не базар, кто вызывал и загадывал желание, тот и платит цену, милочка. – от его улыбки присутствующим стало жутко.

-Я готов. – сглотнув тяжёлый ком в горле, наконец ответил парень. – Что я должен отдать взамен?

-О~ - демон приблизился к парню и слегка наклонился к нему. – Всё очень просто. – он прошептал что-то на ухо парню.

Зеленоглазый вздрогнул и побледнел от его слов.

-Готов? – снова ехидно улыбнувшись, спросил демон.

Парень взглянул на бессознательное тело отца и на мотающую головой экономку.

-Готов. – он крепко сжал кулаки и тяжело вздохнул.

-Отлично. – демон щёлкнул пальцами и перед парнем зависла небольшая бумага и чёрное перо со склянкой чернил. – Подпись внизу.

Парень внимательно прочёл контракт и, взяв перо дрожащими руками, подписал.

-Великолепно. – демон снова щёлкнул пальцами и всё исчезло. Он подошёл к телу мужчины и снова положил на него руку. Мягкий свет окутал тело и словно впитался внутрь. Цвет лица мужчины тут же стал лучше, а дыхание нормализовалось.

-Я приду за платой через 10 лет, веселись, малыш. – демон бросил эту фразу и растворился в небольшой дымке.

 

 

-Какая глупость, какая глупость. – зеленоглазый парень сидел в углу комнаты и покачивался их стороны в сторону, обнимая колени.

-Где этот ублюдок!? – громогласный крик разлетелся по особняку. Вместе с криком распахнулась дверь и в проёме появилась мужская фигура. – Вот ты где, забился тут в угол как крыса, маленький ублюдок!

Он быстрыми шагами преодолел расстояние до парня и со всего размаху ударил его по голове тростью, которую держал в руке.

-Если ты так часто будешь прятаться по углам, то мне будет не на ком выпускать свой гнев! – с каждым новым словом, он бил парня тростью. Его глаза и слова были наполнены невероятной яростью и злобой. – Маленький паршивец, да как ты посмел сбегать от меня!

Железный наконечник рассёк парню бровь, губу и глаз, однако мужчина и не собирался останавливаться. После нескольких минут ругательств и избиений он наконец успокоился.

-Не смей больше убегать! – бросив это на последок, мужчина развернулся и вышел из комнаты.

-П-почему? Я думал всё изменится, почему?

 

***

 

-Доброе утро! – парень проснулся от глубокого голоса, который его приветствовал. Он резко открыл глаза и сел на кровати. В его спальне стоял длинноволосый мужчина с красной кожей. – Я пришёл за своей расплатой. – он ехидно улыбнулся, протягивая руку в перчатке.

Парень ничего не ответил, лишь взглянул на дверь своей комнаты.

-Удовлетвори моё любопытство. – внезапно сказал демон. – Что же ты получил за продажу своей души?

Парень взглянул на демона изумрудными глазами, в которых казалось не было ничего, они были пусты, словно у безжизненной куклы.

-Ничего, абсолютно ничего. – он ухватился за протянутую руку и исчез вместе с демоном.