Начался рассвет. Кругом красовались гигантские деревья с лиловыми листьями, что в лучах восходящего солнца превращались в багровые. Девушка шла по тропинке и её густые каштановые волосы переливались рыжим. Она была невысокого роста и совсем одна. Руки были обмотаны бинтами. Её вид не зря прозвали бинтовертями – эти бинты могут превратиться в жуткое оружие, что способно одним движением отрубить голову, или же обмотать жертву и придушить. Девушка выпустила несколько бинтиков и сойдя с тропы, начала прорубать себе ими новую дорожку, извивая их словно щупальца, что становясь твëрдыми и острыми, резкими ударами разрубали траву, колючки и кустарники. Она шла вперёд так, словно точно знает, куда именно направляется.

Густой лес начинал просыпаться, начиная всё дело с поющих соловьев, а также летящих на юг уток. Приближалась осень, но деревья ещё не успели приобрести свой яркий осенний окрас. Уже дул легенький и прохладный ветерок, что так и хотел пробудить кого-то, кто только что проснулся, от сладкого сна. Мальчик, невысокого роста, как раз шёл по этому лесу. Казалось бы, как его отпустили одного гулять одного? На нём была чёрная маска, с белыми глазами и улыбкой, что покрывала всё лицо. Также у него был фиолетовый плащ с капюшоном, что покрывал взъерошенные волосы. У него не было каких-то целей в этом лесу, он просто гуляет, идя вперёд напрямик. Не было точно ясно, заблудился он, иль нет, но он явно в этих местах впервые.

Девушка услышала шорохи. К ней явно кто-то приближался. Её красные глаза наполнились беспричинной агрессией. Какое-то время она стояла на месте, но потом ветер переменился и принёс запах идущего. Полукровка почуяла, что это не её сородич, не человек, не бинтоверть. Это пробудило в ней детское любопытство и хищный азарт. Продолжая срезать растительность перед собой бинтиками, она внезапно кинулась навстречу парнишке.

Мальчик, идя по лесу и словно бы скучая, увидел вдали силуэт бегущей девушки. Он был озадачен, ведь редко кого видел в этом лесу. Но идти на контакт он явно побаивался, осторожничал. Поэтому он начал прятаться за деревьями, идя поперёк бегущей, и пытаясь не издавать шорохи. Он то не знает, что она в любом случае его найдёт.

Пробежав мимо, странница остановилась. Только что запах мальчишки ударил ей в нос и пропал. Она сделала несколько шагов назад и внезапно обернулась, закричав:

-Выходи сейчас же! Я знаю, что ты следишь за мной!

Мальчик вздрогнул, обойдя дерево, за которое он спрятался, стороной. Маленькими и робкими шажками он приближался к незнакомке. Из-за маски никак не скажешь, какая у него сейчас эмоция. Ростом он быть чуть-чуть выше девушки, но такой же загадочный, что и она.

-Эм, п-привет..?

-Ты кто такой? Твоя раса? Отвечай живо! А то станешь мëртвым.

-Раса? П-прости, я не знаю. Я один живу… А ты кто? Ранее, таких, как ты, я тут не видел.

Девушка стала медленно приближаться к мальчику.

-Один живёшь – один умрёшь. Я бинтоверть. Ну может быть ещё и человек немного… На 50 %. Зовут Валёк. Кстати, бинтоверти едят людей, ты знал? - Спросила она, скривившись в злобной улыбке.

-Я людей встречал редко. Они меня называли монстром, когда я пытался с ними поговорить. А бинтовертей ещё ни разу. - ответил мальчик. - Себя я назвал Мишалю.

-Ты странный. И люди странные. Жила среди них. Не могу назвать себя человеком. Меня тоже считали монстром. Но тебя за что им считать? У тебя что, есть бинтики?

-Бинтики? Я не знаю, что это…

Руки мальчика как раз были обмотаны ими. Смотря на эту картину, Валёк закрыла лицо рукой и вздохнула.

-Крупный ты, и бинтики имеешь. Значит тоже полукровка. Где живешь?

-Я живу в деревянном домике. Построил я его сам, научился, наблюдая за людьми.

-Инструменты тоже сам у них стащил или помог кто-то? Ты хоть и высокий, выглядишь как ребëнок, не в обиду тебе.

Валька заинтересовал этот странный мальчишка и она передумала его убивать. Всё же, они с ним были чем-то похожи.

-Нет, мне никто не помогал. Рос я сам. Одежду я стащил у людей, как и инструменты. Со мною никто не дружит. А ты единственная, кто от меня не убежал и не сделал больно. Ну, до этого хотела сделать.

-Хах, да так всегда бывает. Мне люди много боли причинили за мою короткую жизнь.

-Из-за того, что ты бинтоверть? - спросил Мишалю.

-Да, а как же ещё? С тобой, наверное, та же история. Ты живёшь в этом лесу?

-Да, но я зашёл дальше, чем обычно, я в этом месте в первый раз. Тебя встретил.

-Ну я тебя поздравляю, что ты меня встретил. Точно один живёшь? Без людей?

-Да, без людей.

-Отведëшь к себе домой? Может быть вместе жить будем. А я на твой дом погляжу. Ты заинтересовал меня, всё же, малой.

-Ох, хехех, хорошо, я отведу. - Сказал Мишалю. Он стал менее застенчивым. - Приятно познакомиться. Так же обычно говорят при знакомствах?

-Нет. При знакомствах обычно говорят: "спасибо, что не дали мне пинка под зад". Ладно, шучу. - Усмехнулась Валёк, хитро смотря на мальчишку, и холодным тоном продолжила - Ладно, веди меня давай

-Х-хорошо, Валёк.

Тот повернулся в сторону своего дома, а точнее, в противоположную сторону, откуда он собранно и вышел. Мальчик осторожно и медленно шёл вперёд и следил, не отстаёт ли от девушка. Заметив, что тот постоянно оборачивается, Валёк просто схватила его за руку, складывалось ощущение, что она хотела ему её оторвать, но потом неловко улыбнулась и сказала лишь:

-Иди. Я никуда не исчезну и не уйду.

-Хорошо. Иду!

Валёк слегка усмехнулась чудаковатости мальчишки. Но она и сама была чудачкой, отчего странное поведение вызывало у неё даже симпатию.

Мишалю вёл Валька через лесные дебри. Лиловый лес постепенно сменился на синие джунгли, где солнечный свет почти не дотягивал до земли, был полумрак, однако, путь освещали большие душистые цветы, они были красными, оранжевыми и жёлтыми. Светились они тускло, но их было много, а земля чем-то напоминала звёздное небо. Валёк удивлённо осматривалась. Девушка никогда не видела ничего подобного. Она перевела взгляд на Мишалю, улыбаясь. У мальчика вдруг заурчал живот.

-О, приехали. Ты есть что-ли хочешь?

-Аэ… ну, да. А ты..?

Говорил он до сих пор довольно тихо. Всё же, Валёк первая, с кем он заговорил.

-Хочу. А что ты обычно ешь?

-Обычно я ем мелких грызунов и птичек. Мне их жалко. Но мне приходится их есть. Я свой голод пытаюсь унять травянистой едой, вроде фруктов, но не сильно выходит. Приходится искать слабых животных и есть их. Но как-то раз я убивал хищников… Я даже сил не прикладывал, но они умирали от моих нитей.

-Нитей? От бинтиков?

Валёк указала пальцем на свои бинтики, что вышли из запястья.

Мишалю выпустил свои бинтики из левой руки, смотря на них. - ими я поглощаю еду. Нити это немного другое. Я их выпускаю из пальцев, а иногда из туловища.

-Оу… А можешь показать? - Спросила Валёк.

-Да, сейчас.

Он повернулся в сторону кустов и указал пальцем куда-то вдаль. Через пару мгновений из его пальца выстрелила странная нить, чем-то напоминающую всем знакомую паутину и вцепилась в ветку дерева.

-Ты что, паук? - Спросила Валёк, думая, пошутила она или серьёзно спросила мальчишку об этом.

-Не знаю, я даже своих родителей никогда не видел. Но нити похожи на паутину, хаха.

-И что, ты с рождения живёшь и охотишься сам? Всем детëнышам нужна забота родителей. Не может быть такого, чтобы ты всегда был один.

-Да. Хищники не смогли меня съесть, я сам их как-то убивал, нитями. Однако, я рос в лесу без чужой заботы. Может я плохо помню родителей, а может меня бросили. Эх… У тебя родители же есть, да?

-Папы нету, но есть мама. Ей будет лучше без меня в городе. Найдёт себе мужа и родит новых детей. Я для неё обуза.

-Ох… Тяжело в городе из-за людей, да? Наверно, хорошо иметь родителей. - немного мечтательно сказал мальчик.

-Не знаю. Всегда чувствовала себя виноватой, за то что родилась. Мою маму из-за меня ненавидели. Но мне уже 15, так что я сама о себе буду заботиться, а она будет жить счастливо теперь.

Валёк стала принюхиваться. Она искала запах дичи.

-Ого… Я сочувствую тебе.

Мишалю, сам того не замечая, тоже принюхивался, ища добычу. Оба почуяли запах какого-то здешнего грызуна. Валёк потихоньку стала двигаться в его сторону. Мысль о том, что она могла бы отобедать мальчишкой, покинули её голову. Резкий выпад и удар бинтиками окончил жизнь зверушки. Это был крысоскорпион, сиреневый грызун с тремя чëрненькими глазками, шестью лапами и скорпионьим хвостом, что в любой момент мог испустить яд. Сама зверушек была размером с морскую свинку. Тут Валька ранит в ногу второй крысоскорпион, но Мишалю успевает того схватить бинтиками и распороть прежде, чем грызун испустит яд в ногу девушки. Валёк взвизгнула от неожиданности и обернулась на Мишалю. Тот от визга незаметно вздрогнул.

-Ужалил… Зараза… Но бинтоверти устойчивы к ядам, если что. По крайней мере ко многим.

Она взяла бинтиком свою добычу и сев на корточки потёрла рану, что оставил зверëк. Девушка обмотала ногу бинтиком и завязав, откусила его, оставив ногу перевязанной.

-О, я тоже обматываю раны бинтиками. Но обычно я их не отрываю… Меня эти зверьки много раз жалили, но всё хорошо.

-Значит всё хорошо будет.

Валёк встала и плотно замотала добычу бинтиком. Он стал багрового цвета и стал поглощать жертву. Мишалю сделал так же. В итоге от зверушек ничего не осталось.

-Ты доел? - Спросила Валёк.

-Да, а ты? И нога не болит?

-Нет, всё в порядке.

После они пошли дальше, продолжая мирно беседовать. В какой-то момент показался домик Мишалю. Он стоял посреди солнечной поляны, на которой росли багровые деревья и имелось некое подобие клумб. Домик был трехэтажным и деревянным, окна в нём можно было открывать настежь, в некоторых местах у него свисали заросли бардовых лиан и синего мха, что только приукрашивают эту самодельную избу. Снаружи дом переливается от бардового до лилового цветов дерева, из которого он построен. Крыша в форме низкой пирамиды и сделана из синего дерева.

Валёк так и застыла, при виде этого домишки.

-Чего? То есть ты сам построил… Это?! Тебе сколько лет?

-Да, сам. Я очень долго его строил… А мне… я… э…

Мальчик сам хочет знать, сколько ему лет.

-Не знаешь? Не удивительно… Наверное ты ещё и помесь какой-то долгоживущей расы. Другого объяснения, почему такой мелкий ребёнок смог построить такой большой дом, я найти не могу. А может быть ты вообще высший какой-нибудь… Слышал о них? Могущественные существа, что могут всё и живут на небе.

Валёк пошла ко входу в дом Мишалю.

-Высшие? Нет, не слышал…

-А ещё, некоторые им поклоняются. Но я тебе поклоняться не буду!

Валёк распахнула двери и заглянула внутрь. Внутри дом не так красочен, как снаружи, но довольно уютен. Было множество мебели, вроде стульев и столов, что мальчик, судя по тому, что некоторые кривые, делал сам.

-А зачем тебе мне поклоняться? Со мной даже дружить никто не хотел… кроме тебя.

-Чтобы ты не убил меня или защищал. Вообще, если честно, я не понимаю этих идиотов.

-Наверно, такие же, как короли? Если да, то я их тоже не понимаю…

-Высшие? Нет, они типо круче. Не важно. У тебя только одна спальня или много?

Валёк шла по дому. Её ноги были босыми, поэтому она не разулась, собственно, как и Мишалю, что тоже был босым. Он прошел за нею, вытерев свои ноги об серый коврик у входа.

-У меня нет кровати… Но есть матрасик. Он чистый. И удобный!

Мишалю покалывал Вальку свой домик, большинство комнат которого просто пустовали.

-Ну и зачем тебе столько комнат? - Спросила Валёк.

-Я не знаю, сколько должно быть комнат в доме, вот и сделал несколько. - ответил Мишалю.

-Ничего себе несколько… Короче, я буду жить здесь.

Валёк остановилась в одной из комнат и легла на полу. На удивление пол был чистым, хоть и не очень тёплым.

-Правда будешь жить со мною? - Мальчик словно бы не верил словам Валька. За столько времени одиночества он повстречал хоть кого-то, вот и боялся тут же потерять. - Погоди, может, я отдам тебе свой матрасик?

-Ага, ты ещё предложи нам вдвоём на нём спать. Кстати, у тебя лошадь есть?

-Л-лошадь..? Лошади у меня нет… Но зато есть плащик!

-Причём здесь плащ и лошадь?

Вдруг, Мишалю снял свой фиолетовый плащ, и тот просто парил рядом с Мишалю, словно живой. Живой плащ Мишалю ориентируется на воздушные потоки и способен хорошо их осязать, так он видит. Валька это существо насторожило:

-Оно… Летает?..

-Да! Он является частью моего тела. Которая отдельна от меня.

Плащик подлетел к Вальку и парит около неё, пытаясь запомнить, чтобы потом узнавать еë, если Мишалю не будет рядом.

-То есть этот плащ это… Ты?..

-Да! Ну, он иногда может двигаться сам по себе. Чтобы защитить или в чём-то помочь.

-Оу… И всё же я не понимаю… Это ты или твой питомец?

Валёк тронула плащ пальцем. На ощупь, как ткань, но тёплая. Девушка провела по нему рукой и слегка улыбнулась. Когда плащик стали гладить, его ткань стала приятнее на ощупь, а Мишалю немного вздрогнул, будто бы погладили его.

-Ну, это я, но как бы и нет. Он просто связан со мною… Можно сказать, что это мой питомец, так привычнее. У тебя такая милая улыбка!

Валёк смутилась и перестала гладить плащ. Она посмотрела на Мишалю со взъерошенными, чëрными волосами.

-Ну… Спасибо…

Ей ранее никогда подобного не говорили. И кто будет делать комплименты бинтовертю в городе людей?

-Хе-хе! Если ты замерзнешь, то в любой момент я укутаю тебя плащиком! Если попросишь.

-Я пока мëрзнуть не собираюсь, но спасибо.

-Угу.

Мальчик подозвал свой плащ и одел его, прикрыв голову капюшоном.

-Слушай, а как ты видишь через маску? У тебя вообще есть глаза? - Спросила Валёк, начав присматриваться к ней.

-У меня тут маленькие дырочки есть, через которые я вижу. Она сделана из дерева, а покрасил я её гуашью… Вроде так эти краски называются.

-Всё равно в ней обзор не очень. Лучше бы ты не носил фигню всякую на лице. Или тебя разыскивают?

-Нет, меня не разыскивают… Но считают монстром… Вот и скрываюсь под маской.

-Монстром? Ну-ка покажи лицо. Не переживай, не испугаюсь.

-Ну… хорошо.

Недолго поразмыслив, мальчик снял маску. Лицо было довольно милым, но глазные яблоки были полностью чёрными, левый зрачок был красным, а правый голубым. Радужки вовсе не было. Нос маленький, губы совсем махонькие, также у его острых зубов есть небольшие клыки, но наружу они не выпирают. Мальчик смотрел прямо на Валька. Взгляд у него был чуть чуть боязливый, наверно от того, что почти никогда не показывает своё лицо.

-Не такой уж ты и страшый. - Усмехнулась Валёк и обнажила свои белые острые зубы. Среди них не было клыков, они были одного и того же размера и остроконечной формы. Ясное дело – бинтоверти – раса хищная, но зубы им нужны не для охоты, а для того чтобы откусывать концы своих бинтиков, что потом отрастали снова.

-Хех, спасибо!

Он обнажил свои чёрные зубки, такие же острые, что и у Валька, но есть два клыка сверху. Он ей пытался улыбнуться. Сам он не знает, как хорошо у него это выходит, но ему нравится, как это делает Валёк.

-У тебя ещё и зубки чëрные! Такое бывает у бинтовертей. Но редко. Можешь считать себя особенным. Хотя возможно это тоже было поводом людишкам тебя бояться.

-О, вот как, хех! По моему, ты тоже особенная, раз наполовину человек! И я не хотел, чтобы меня боялись, но так получилось.

-Мне не нравится моя человеческая натура.

Вздохнув, Валёк села в углу комнаты, смотря в пустоту и вспоминая своё гнилое прошлое. Но теперь у неё началась новая жизнь и вместе с ней новая жизнь началась и у Мишалю, что подошел к Вальку и сел рядом, положив маску на пол. Он тоже смотрит в пустоту и о чём-то думает, возможно, тоже о прошлом.

Был жаркий день. Валёк притаилась на ветке гигантского дерева. Листья его стали ярко-фиолетовых и розовых оттенков, потому что приближалась осень. И вот, на нижнюю ветку села трëхметровая бабочка. С разбегу, Валёк спрыгнула на неё сверху, но бабочка тут же среагировав, взлетела, однако Валёк выпустила бинтики и пронзила ими брюшко бабочки. Насекомое продолжало лететь какое-то время, но тяжелые ранения и прицепившийся бинтоверть, хоть и полукровка, не дали ей избежать печальной участи и в итоге она и Валёк упали на землю. Падение было мягким, так как бабочка была уже достаточно низко, перед тем как уйти из жизни от травм, которыми охотница продолжала её одаривать. Обмотав жертву бинтиками, словно паучиха, Валёк потащила её домой. Путь был дальний. Только к вечеру она вернулась и распахнула двери просторного домика с криками:

-Мишалю, сегодня на обед у нас бабочковые шашлыки с пирогами! Кстати, по дороге я придумала план, как нам не обкрадывать ближайшие деревни и не сдохнуть от голода!

Мишалю в это время что-то мастерил на кухне, поэтому везде на полу валялись опилки и бруски от дерева. Был он очень увлеченным, но когда пришла Валёк, то резко упал со стула назад, быстро встал и побежал встречать подругу. И похоже, он уже привык к ней.

-Привет, Валёк! Как дела? Что за план?

-Хей, полегче, у тебя слишком много вопросов. Сейчас всё по очереди расскажу. Смотри, какая красотка была.

Валёк затащила в дом огромную бабочку. Она была пушистой, на крыльях была сладко пахнущая блестящая пыльца, что переливалась розовым. Глаза её были алые и большие. Попытка отпугнуть хищников ярким окрасом на этот раз не сработала. Валёк потащила добычу на кухню. Мишалю слегка удивился такой добыче, к тому же, он ещё никогда не пробовал огромную бабочку на вкус. Он шёл за Вальком и зайдя на кухню, начал убирать всё со стола. Вальку было лень класть бабочку на стол, так же она хотела есть, поэтому она сразу оторвала бабочке крылья и отложила в сторону. Разделывая добычу, она проигнорировала очередные попытки Мишалю сделать всё как надо и начала рассказывать свой план.

-В общем, обкрадывать деревни становится всё опасней. Собаки нам не страшны, но у людишек всё больше появляется этих громких штук, что убивают издалека… Эти… Как их… Пистолеты. Хотела бы я смастерить такой, но сперва его нужно будет украсть. Ладно, я не об этом. Я о том, чтобы нам красть поменьше. И как это сделать? А так, нам нужно просто нормально украсть. Я имею ввиду украсть всё что нужно, чтобы выживать без краж. Понимаешь, Мишалю?

-Да. Я понял. Было бы неплохо самим такой сделать, соглашусь! Для самообороны…

-Сделаем. Но сперва нам нужны овцы, лошади, собаки, семена. Огород сделать. И вообще, построим ферму и будем жить припеваюче. Может, торговать начнём. А то совсем как щенки уличные… Живущие в трëхэтажной будке. Э… Ну ты понял. Надо тут всё приводить в порядок. - Сказала Валёк, разведя срач на кухне. Все полы теперь были в бабочке, хотя стол ей всё же пригодился – она сложила там на блюде внутренности выпотрошенной добычи.

Валёк достала кастрюлю и погрузила в бочку с водой. Набрав воды, она поставила её в печь, кипятится. Мишалю же прибирался на кухне, убирал все опилки и пыль, что здесь скопилась. Он успел проголодаться. Все свои деревянные изделия он отнёс на второй этаж.

-В общем, давай сделаем закатки из этой животинки… Или насекомовинки… И отправимся в деревню за скотом, щенками и конями. - Сказала Валёк, когда Мишалю вернулся на кухню.

-Давай! У меня только две стеклянные банки, сейчас принесу. - Мишалю пошёл на чердак, где и хранились эти две баночки.

-Да, для бочки как-то маловато. Надо мне поймать что-нибудь крупнее в следующий раз. Глаза мазолит та пустая бочка на втором этаже, что стоит около моей комнаты.

Валёк проводила Мишалю взглядом. Она достала соль и бросила в кастрюлю. Мишалю вернулся с двумя стеклянными банками. Сегодня они провозятся с закатками до ночи, но как бы то ни было, им нужно запастись достаточным количеством еды, пока зима не пришла в их края.

На следующий день они встали позднее, чем обычно и отправились в сторону человеческой деревни. Ребята шли весь день.

Было четыре утра. Солнце ещё не встало, но небо уже было красным.

-Поздно мы нападаем… - Вздохнула Валёк, глядя на деревню. На улочках было безлюдно, хотя кое-где уже раздавались удары топора.

«Людишки запасаются дровами на зиму… И нам пора бы…» - Подумала Валёк, облизываясь. Она была голодна.

-Очень… Но раз уж здесь, то надо нападать.

Мишалю начал осматривать местность. Он был очень голодным, хотя сам не понимал, насколько, ведь ест он всегда мало. Внезапно Валёк схватила его за плечо:

-Слышишь? Что это такое?..

-А? Н-не знаю… Странный шум.

Мишалю надел свою маску. Из леса раздавались звуки копыт. Но лошади обычно не издают настолько громкое цоканье копыт. Парочка испуганно посмотрела в сторону шума.

Из-за гигантского дерева, около деревни, внезапно показалась шестиметровая лошадь. Но не столько сама лошадь, сколько её наездник, вызвал у Валька восхищение, а у Мишалю удивление. Следом за ним стали выбегать другие всадники. Это были бинтоверти. Огромные, самые большие из них были пять метров высотой, а маленькие всего три.

-Это… Это бинтоверти? - прошептал мальчик Вальку.

-Чего? Я не слышу. Они слишком громко бегут. - Сказала девушка, наблюдая за тем, как бинтоверти въехали в деревню и стали бинтиками срывать с домов крыши. Всюду начали раздаваться крики людей.

-А теперь и орут.

-Похоже, не только мы пришли ночью устраивать набег! Подойдем к ним поближе?

-Уже утро началось! Лучше посидим в засаде, наблюдая.

-Хорошо.

Он стал наблюдать за побоищем. У Мишалю много противоречивых чувств. Всё же, он сильно хотел познакомиться с бинтовертями. В тоже время ему было жалко людей, несмотря на то, что они принесли ему боль.

-Вот за что они нас так так ненавидят… Мы реально монстры… Но знаешь… Люди не лучше.

Слышались выстрелы и детский плач. Местные жители не собирались просто сидеть и ждать, пока их съедят. Кто-то уезжал на лошадях, бросая близких и соседей, а кто-то кидался в бой, пытаясь спасти свою семью, но против огромных монстров никто из людей не выстоял. Детский плач прекратился. Бинтоверти поглощали бинтиками убитых и рыскали в опустевших домах, в поисках наживы.

-Подождём, пока они уйдут? - Спросила Валёк, смотря на Мишалю в маске.

-Теперь я вижу…

-Мишалю? У тебя всё хорошо?

Девушка заметила, что с её другом что-то не так. Для неё эта картина не была шокирующей. Она много раз слышала рассказы о бинтовертях, видела, как умирают люди и даже дети. Раньше она хотела изменить этот мир, но теперь так же как и многие сдалась, и сердце её очерствело.

-А? Да, но… просто… Мне не нравится насилие… и боль… это всё так… грустно… Что бинтоверти, что люди, постоянно враждуют. Люди даже между собою войны устраивают, насчёт бинтовертей не знаю… Я вообще мало что и о себе знаю! И о тебе…

Валёк для Мишалю была самым близким его другом, но он всё ещё боялся, что та может его предать и сделать больно, хоть и не верил в эти мысли.

-Тише…

Валёк пригнулась к земле. Послышались тяжелые шаги в их сторону. Вот теперь ей уже было не до злобных улыбок и восхищения. Над ними навис крупный силуэт. Мишалю тут же среагировал и тут же прижался к земле, наблюдая со стороны. Бинтоверть посмотрел в сторону ребят. Он заметил, что трава, в которой они сидели, шелестит и начал приближаться. Валёк вспомнила, что бинтоверти каннибалы и стала прощаться с жизнью. Внезапно из травы к бинтовертю выбежал щенок и стал на него тяфкать.

-Тьфу тебя… - Проворчал бинтоверть на щенка и пошёл к сородичам делить добычу и помогать раненным.

Странники с облегчением вздохнули. Щенок прибежал к ним, виляя хвостиком. Он был чëрным, с висячими ушками и обрубленным хвостом. Глаза были карими. С другой стороны к ним подошёл такой же щенок, только белый. Он прихрамывал.

-Собачки… Спасли нас…

Валёк протянула руку к чëрному щенку и стала его поглаживать.

-Да, очень повезло! - сказал шёпотом Мишалю. - Милые, но раненые!

Он попытался погладить белого щенка, но решил пока сидеть в траве неподвижно. Белый лёг с ним рядом, положив голову на колени к мальчику. В тот день им повезло – бинтоверти за час разграбили всю деревню и двинулись обратно на своих огромных скакунах. Когда топот коней перестал раздаваться, Валёк встала.

-Ну что, идём?

-Да… этой деревне сильно досталось… наверно, мы тут ничего не найдём…

Тот посмотрел на щенков, что лежали рядом с ними в траве. Перед тем, как вставать, он осмотрелся.

-Они могли оставить мелкий скот, кур и так далее. Чистокровные бинтоверти любят крупную добычу. А ещё они не едят фрукты и овощи. Их тоже можно поискать. Не могли они так просто взять и всё назло нам вытоптать.

-Ага… что ж, пошли, осмотримся…

Когда парнишка встал, он отряхнулся и осторожно пошёл в деревушку. Валёк взяла белого щенка и пошла следом. Везде была кровь, дома были разрушены. Они вошли в чей-то курятник. Куры были целы, в отличие от его крыши, хотя большинство из них во время разрухи сбежало.

-О, тут есть яйца! - Обрадовалась Валёк, подойдя к гнëздам. Куры шарахнулись от полукровки, кудахтая. Одна из них стала прыгать на жëрдочке, размахивая крыльями. Она пыталась перепрыгнуть через стену и сбежать благодаря отсутствию крыши. Мишалю бинтиками подхватил бедную курицу и взял на ручки. Он ещё никогда так куриц близко не видел, поэтому изучал её, осторожно держа в руках. Он осматривал и других подруг этой птицы. Курицу же ранее никогда в руки не брали и она начала вырываться и кудахтать.

-Боится. - Сказала Валёк, смотря на неё, - Мы не сможем взять с собой всех. Нужно выбрать лучших. Но как это сделать?..

-Лучших? Ох… я тоже не знаю, как их определять! - тоскливо сказал Мишалю.

-Надо как-то проверить, какие несутся лучше. Пока можем их так оставить и дальше пойти искать всякую всячину. Может быть пистолет найдём или ягнёнка. А может быть даже картошку.

-Хорошо, - сказал тот, поглаживая курицу и ставя её на место, - пойдём искать!

Курица убежала от полукровок и вжалась в угол. Мишалю и Валёк направились искать хоть что-нибудь полезное, рыская по домикам. Они решили не расходиться, потому что мало ли что могло случиться в только что разрушенной их сородичами деревне. Бинтоверти были сумчатыми существами, потому Валёк складывала к себе под свитер всякую всячину – нитки, одежду, кружки и банки. Но место там быстро кончилось, а множество столь привлекательных вещей продолжали валяться повсюду. Валёк заметила отрубленную человеческую руку и не долго думая, обмотала её бинтиками и поглотила.

-А что добру пропадать? - Спросила она, взглянув на Мишалю.

-Ох… Я ни разу людей не ел… Жутко…

-На вкус как свинина. Или курица. Скорее что-то между. Ты ел что-либо из этого?

-Я из этого ел только свинину… А куда ты деваешь найденые вещи?

-В смысле куда? В бинтиковую сумочку. У мальчиков бинтовертей она тоже есть. А у тебя нету?

Валёк стала вытаскивать из под завалов кожанный рюкзак. Грязный, потрëпанный, но ей он понравился. Она стала совать все свои находки в него.

-Я не знаю…

Все нацеленные вещи Мишалю носил в руках и бинтиках. Увидев у Валька рюкзачок, он захотел такой же, но нигде не мог его найти. Валёк же, устав с ним таскаться, вручила парнишке и вошла в сарай. Мишалю же с радостью взял ношу и повоевал за Вальком.

-Лошадка! И лоша… Жеребëнок!!! - Завизжала девушка, прыгая от радости. Она долгое время мечтала о собственной лошади, а тут такая находка, да ещё и с детёнышем. Лошадь испуганно стала переступать с ноги на ногу.

-Лошадки? О, они такие красивые!

Мальчик мгновенно подбежал к тем и стал разглядывать. Он их слегка боялся, но он очень хотел на них посмотреть поближе.

-Только не подходи к ним сзади. - Сказала Валёк, - Пока оставим их тут и пойдём дальше. После будем седлать, когда всё осмотрим.

-Хорошо, я буду осторожен! Так не терпится на них покататься!!!

-Сперва повезëм на них вещи. Теперь нам нужно искать седло.

Обходя дома, Валёк нашла мешок свежесобранной картошки, а затем и огороды, которые всё же затоптали. В ещё одном амбаре они нашли ослика, на котором было надето седло, а затем несколько маленьких ягнят. Они даже нашли телëнка, но он был уже мëртв. Но Валёк не сильно расстроилась и на ужин у них была телятина. Ещё один оставленный конь ускакал от них. В какой-то момент к ногам Мишалю принесло замотанную красной верëвкой карту.

-М? Что это? - Мишалю взял карту и стал рассматривать. - Валёк, смотри, тут карта!

-Карта? И что там? Клад? - Спросила Валёк, подойдя к Мишалю и заглянув в карту.

-Клад? Я не знаю, что это… Смотри, тут обозначены деревни и города, а также леса! О, мы живём вот тут.

Он пальчиком ткнул на окраину ,,красных лесов". Также там были обозначены столицы и границы королевств людей и бинтовертей. Они жили на краю человеческого королевства и королевства бинтовертей. Мишалю был увлечен изучением всех этих королевств, но одно из них привлекло его особенно. Королевство Дэземпов, что было третьим и начиналось среди лесных гущ.

-Валёк. А кто такие ,,Дэземпы"? Ты не знаешь?

-Дэземпы? Что-то такое слышала на уроках истории. Но я так не люблю учиться в школе. Я люблю читать книги, но когда меня заставляют это делать, они вызывают у меня отвращение. Ты хочешь отправиться в это королевство?

-Да, я хочу. Но мне кажется, это может быть рискованно… Мало ли, что может случится в неизвестном для нас месте…

Мальчик призадумался. Валёк положила руку к нему на плечо.

-Вряд-ли мы сможем путешествовать так далеко. Однако возможно, когда-нибудь мы попадём туда. Всё же… Рано или поздно нам надо будет найти семью. Ну… По крайней мере мне хотелось бы. Но только вряд-ли в нас кто-нибудь влюбится. Для людей мы монстры, для бинтовертей – казявки. А для дэземпов… Я не знаю.

-И я не знаю… Но так интересно. Мир такой большой и неизведанный…

-Потому я и сбежала из города. Сидела там как в клетке. А теперь я свободна. И теперь я чувствую себя счастливой. Раньше я ютилась в крохотной комнатке с мамой, а теперь…

-Понятно. Мне сидеть на месте тоже скучно… Вот и путешествую… Раньше я был один и мне было одиноко. Я придумывал себе воображаемых друзей.

-А я слышала по ночам голоса… Странная я, наверное… Врач сказал маме, что это высшие покарали меня за её грехи. Тогда я поняла одну вещь. Высшие конченные, раз решили мучить меня, а не убить при рождении.

-Как же жестоко! Высшие… Странные они, а не ты. И какой грех совершила твоя мама?

-Гуляла одна по лесу… Я тоже так, в итоге, сделала… Сбежала из дома. Но мне повезло больше. Моя мама наткнулась там на бинтовертя… И потом у неё появилась я… В общем… Тот бинтоверть мой отец. И у людей не принято иметь детей с бинтовертями. Да и длина жизни у нас разная. Бинтоверти живут 30-40 лет, а люди и до 100 дожить могут.

-Ого! Вот как…

-Мне 15, но выгляжу взрослой. Наверное, жить долго не буду, раз совершеннолетие так рано наступило.

Валёк присела на подобие лавочки. Слышалось стрекотание сверчков.

-Если ты умрешь, то я буду грустить… - тот осторожно сел рядом. - А ты можешь сказать, насколько я выгляжу?

-Лет на 12, по меркам человека. А вот по росту лет на… 16? Ты вроде высокий, а лицо как у ребëнка. И голос детский.

-Спасибо!

-Врач бы понял, сколько тебе лет. Наверное.

-Наверное бы и понял.

К Вальку и Мишалю подошёл чëрный щенок. Он упёрся передними лапами в колени Мишалю и стал лизать его маску. Валёк подвинулась поближе к Мишалю и стала гладить пушистика. Мишалю тоже решил гладить щеночка, но медленно и неспеша. Видно, что впервые гладит. Боится, что что-то не так пойдёт.

-Ты боишься собак что-ли? Ха-ха, Мишалю. Какой ты смешной.

Валёк решила погладить и Мишалю, а потом обняла его вместе с щенком.

Плащик Мишалю стал светиться розовым, но тот всё же обнял свою подругу. Ему не хотелось отпускать её. Валёк заметила, что тот светится и улыбнулась. Ей было интересно раскрывать новые особенности своего приятеля.

-Мы просто двое странных полукровок, что пришли сюда поживиться чужим добром, в надежде начать жить счастливо и чтобы больше нам не приходилось его воровать… - Прошептала девушка на ушко Мишалю.

-Да, мы два бродяги, что хотят жить счастливо, несмотря ни на что… - прошептал тот в ответ.

-Но у нас есть дом… Все кругом воюют, злятся, убивают. А ты нашёл такое приятное местечко. Мне так нравится там. Светло и уютно.

-Да, местечко у меня супер спокойное! Природа, деревья, кругом хорошо, даже зимой красиво…

-Интересно, как там зимой… А ты пытался придумать себе фамилию?

-Фамилию? Нет, к сожалению , не придумал, в голову ничего не приходило…

-Давай вместе придумаем? Просто незаконнорождённые, вроде меня, остаются без фамилии. И ты тоже без неё остался. Придумаем себе фамилию и назовём ей нашу ферму, которую построим.

-Ух ты, давай! - Мишалю тут же стал думать над фамилией. - Розовины… Тюльпины… Ландиновы… Эх, фамилию сложно подбирать…

-Тебе тоже нравится розовый?

-Розовый цвет? Я не знаю, какой именно цвет мне нравится. Мне нравится фиолетовый, красный, золотой, чёрный, зелёный, голубой, алый… Мне много цветов нравится, но конкретный не подобрал… Но мне нравятся розы.

-А, понятно. У тебя золотые руки. Но у меня не очень, так что это нам не подходит. Я люблю кромсать. Но ты этого не любишь. Тоже не подходит.

-Ага… О, у меня правда золотые руки? Спасибо! А ты ведь любишь природу?

-Да! Природины что-ли? Ха-ха, не лучше крутую фамилию придумать. А то похоже на уродины. Моя внешность людишкам точно никогда нравится не начнёт, хоть я и мелкая.

-Ха-ха-ха, да… На обзывательство какое-то похоже. А по моему ты милая!

До поздней ночи ребята пытались придумать себе фамилию и так и уснули, не придумавши. Валёк спала на лавочке, укутавшись в свои бинтики, рядом с Мишалю. Ближе к полуночи, тот укутал её и своими, чтобы она не замерзла. Ему с ней было хорошо. Валёк улыбнулась во сне. Двое щенков спали рядом с ними. Ночи становились длиннее и холоднее.

Полукровки проснулись рано и тут же стали собираться в дорогу. Валёк пыталась вывести ослика из амбара, но тот упирался.

-Что тебе не нравится, а? Ты тут от холода зимой подохнешь, идём, животное!

Девушка тянула его за узду со всей силы, а Мишалю жалобно уговаривал серого:

-Ну ослик, пожалуйста, пойдём! Я тебе домик получше сделаю. - он его погладил по мордашке. - А что ослики обычно едят? Овощи?

-Да, и сено. - Сказала Валёк и снова потянула за узду, - Идëм, тут еда скоро закончится и замëрзнет!

Мишалю начал искать поблизости какую-либо еду, что могла понравится ослу. Его поиски были безуспешными, ведь вчера он искал их в разрушенном сарае, а Валёк упала на спину, подскользнувшись, после чего ослик гордо вышел из амбара, подошёл к Мишалю и уткнулся мордашкой в его плечо. Тот не ожидал, что к нему подойдёт серый, поэтому, сперва был знатно удивлен, а потом увидел, что Валёк упала.

-Валёк, ты не ушиблась там?

-Нет! Глупый осёл! Нам ещё вести их весь день назад. Но так как животных тут много, это может занять гораздо больше времени! Ладно, нужно как-то привязать к нему вещи. К седлу, что-ли, привязывать?..

-Можно. Так, тут есть где-то верёвки? Чтобы можно было привязать вещи. -сказал Мишалю, гладя мордочку осла, а сам стал искать то, чем можно было бы привязать.

-Да тут всё есть, только ты мимо всего этого мимо проходишь. - Сказала Валёк, вытаскивая из амбара мешок с яблоками. Остальные мешки были пустыми, а картошку Валёк уже давно оттуда вытащила. От жадности она свалила в кучу множество мешков с овощами и фруктами и не могла решить, что с собой брать, а что оставить.

-И почему я такой невнимательный…

-Просто сними маску и всё увидишь. Так… Мы возьмём зерно. Но какое? Так, сперва нужно покормить всех животных досыта. Куриц возьмём любых. Вроде бы в курятнике на окраине был петух. Надеюсь те куры не разбежались. Вот и покормим их и лошадей. И эту заразу серую.

Валёк злобно ткнула пальцем в осла и взяв мешок с зерном, потащила его к лошадкам и курам. Мишалю же снял свою маску и положил к себе в рюкзачок. На его удивление, ему реально стало лучше видно. Он стал собирать в мешочки различные безделушки и инструменты, что находил.

Валёк вернулась к Мишалю и ослику и окрыла перед серым мешок с зерном.

-Ешь. Я буду звать тебя Козлом. Бесишь меня.

С трудом они смогли нацепить на лошадь и осла различные мешки с самыми, на взгляд Валька, необходимыми фруктами и овощами.

-Ну что, в путь? Так, курицы на месте?

-Я за петухом, ты за курами. В мешок пихай их. Сколько запихаешь, столько понесëшь. - Сказала девушка и взяв пустой мешок, устремилась к краю деревни. Чëрный щенок бегал вокруг ягнят, которых Валёк привязала верëвкой друг к другу, боясь, что те убегут. Белый лежал в сторонке, переодически поскуливая. Мишалю же решил взять с собой белого щенка, идя к курицам. Ему было жаль оставлять раненого щеночка одного. Когда Мишалю пришёл к курицам, то начал осторожно помещать самых ручных в мешочек. Он также их уговаривал пойти с ним, как и ослика. Но некоторые курицы, в отличие от Козла, Мишалю не понимали и разбегались в разные стороны, отчего парнишке было довольно трудно поймать их. Но так или иначе, он был быстрее, хоть и неловок, поэтому, бинтиками ловил тех и пытался запихать в мешок, переходя порой на манер Валька. Курицы пытались вырваться, но это было тщетно. Девушка подошла к Мишалю.

-Как успехи? Долго ты.

Под её глазом был шрамик от шпор буйного петуха, который до сих пор трепыхался в мешке, пытаясь разорвать его шпорами.

-Не все хотят идти с нами… Валёк, у тебя рана под глазом!

-Сама знаю. Пошли быстрее, у меня плохое предчувствие. Люди могут вернуться. О, ты и хромого с собой взял. Жалко его тебе, да?

-Да! - сказал мальчик, гладя щенка. - Думаю, люди и вправду могут сюда заявится, так что, надо скорее отправляться в путь.

Валёк привязала ягнят и жеребёнка к лошади и повела её в сторону их фермы. Мишалю же вёл за узду ослика. Задержись они ещё на немного и мало ли что могло бы случиться? Солнце встало, освещая листья деревьев. Идти было тяжело, но то, что теперь у них будет собственная ферма, придавало сил. Мишалю уверено шёл вперёд, вместе с Вальком и их новоприобретёнными животными. Выглядит он таким счастливым, хоть мальчик сам этого не замечал. Валёк же выглядела серьёзной. Они чуть не заблудились в какой-то момент и их спасла только карта. Поэтому ребята пришли поздно. Кур разместили прямо в доме, а животных больше привязали к заборчику. Щенки спали под боком хозяев. В ночь все очень устали и отдыхали от долгой дороги.

Наши полукровки долго придумывали себе фамилию. Было множество вариантов, но так как они решили промышлять фермерством, их выбор остановился на "Грин". Обладатели этой фамилии высадили себе огород за домом, надеясь,что картошка даст урожай.

Вечер. Мишалю чинил крышу курятника. К этому времени охотница Валёк уже возвращалась верхом на лошади, вместе со своим чëрным псом Угольком. Но сегодня она не вернулась. Мишалю стал сильно беспокоится за ту, поэтому ходил по дому кругами. Был сильный ветер. Ночью он только усилился. А Валька всё не было. Мишалю начал беспокоится сильнее. Не долго думая, он решил начать собираться в путь, чтобы найти Валька. С собой он взял маску, несколько ножиков для обороны и для того, чтобы пробираться через заросли, верёвку, еду, но не для себя, а для Валька. Взяв с собой верного пса Пушка, он вышел из дома, начав брать след своей подруги. Идя по тёмному лесу, он всё время пытался отбросить мысли о том, что Валёк могла навсегда исчезнуть. Поэтому мыслил о другом, например, вспоминал своё прошлое. Всякий раз, когда он вспоминал прошлое, то сводило мышцы от фантомной боли, тело будто бы само замедлялось, словно бы тоже не хотело вспоминать издевательства. Дойдя до лилового леса, Мишалю учуял знакомый ему запах, а также услышал как кто-то скулит. Мишалю тут же, пройдя пару метров, наткнулся на раненого пса Уголька, что ходил обычно с Вальком на охоту. Пушок подбежал к Угольку, лая и кружа вокруг него. У Уголька текла кровь из носа и была сломана правая передняя лапа. Мишалю подсел к тому и обмотал его лапу бинтиками и стал исцелять чёрного пса. Его бинты при исцелении окрасились в голубой цвет.

-Ох, Уголёк, привет, дружище! - Обращался он к четвероногому. Он его поглаживал. - Не волнуйся, скоро я Валька найду и спасу! Ох, надеюсь, её не съели! Нет, с ней всё будет хорошо, это уж точно… Она сильная, хищники не могли её потрепать так просто!..

Мишалю обнимал щеночков, надеясь, что всё будет хорошо. Заодно и передохнул минутки три. После, подлечив пёселя, он встал и двинулся дальше, на поиски Валька. Ветер усилился, так что, Мишалю было труднее идти. Он уже пересекал границу лилового леса и для него начинались неизведанные земли.

Лес был хвойным и серым. Тишина, ни хищников, ни птиц, лишь сильный ветер и колючие заросли, которые Мишалю начал прорубать себе путь и оставлять пометки, чтобы не заблудиться. Серый хвойный лес кончался, а Валёк всё не находилась, мальчик жутко хотел есть, но поблизости никого, да ещё и холодно. Троица пересекала границу земель бинтовертей.

Деревья вокруг были в разы больше, чем обычные, и толще. Некоторые фрукты, висящие на них, с лёгкостью могли прибить ребëнка при падении, также тут и там росли разнообразные и красочные грибы, что размером были для Мишалю по колено, собственно, как и трава. Здесь можно было легко себя почувствовать коротышкой, особенно при встрече с каким-нибудь здешним хищником. Ветер становился сильнее, мальчишку с щенками даже уносило ветром в сторону. Вскоре он дошёл до деревни бинтовертей.

В центре горел костёр. Вокруг него передвигались огромные силуэты. Кто-то подкидывал в костёр дров, кто-то сидел поодаль и в сторонке пил прямо из бочки пиво. Мишалю шпионил тут, ища Валька, не смотря на свой страх, он был готов умереть за неё. Внезапно позади него послышался грубый женский голос:

-Отдай оружие и проваливай, пока не съели.

Мишалю резко обернулся. Если бы не маска, то бинтоверть узрела бы лицо, полное ужаса. Он словно язык проглотил .

-Мне повторить свою просьбу? Откуда ты взялся, малой?

-Я… Я пришел сюда за своей подругой… - его голос был тихим, так что, так просто не скажешь, какая у него эмоция. А вот оружие он отдавать не хотел.

-А, за той полукровкой, верно? Если нет, то лучше проваливай.

-Да, я пришел за ней… Аэ, я… - мальчик слегка отошел назад, готовясь к тому, что его схватят, и начал думать, как ответить.

-Пошли за мной. Заберёшь её и уходи, пока эти дурни напились.

Самка бинтовертя пошла к сараю, что был за домом, у которого они разговаривали. Мишалю тихим шагом шёл за ней. Он и не думал, что тут будет хоть кто-то, кто не будет на него нападать. Собачки же тоже вели себя тихо и пытались не привлекать к себе лишнее внимание.

-Не хочется, чтобы такую кроху выдали замуж. Она тут просто умрёт с таким размером.

Женщина и Мишалю вошли в амбар. Там было много сена.

-Чего, замуж?! - удивлялся Мишалю шёпотом. Он стал искать взглядом Валька.

-Мишалю… - Послышался стон Валька. Она связанная бинтами и избитая лежала среди сена и плакала. Мишалю мгновенно подбежал к Вальку и обнял, окутывая бинтиками и пытаясь излечить, а также развязать. Через маску лились беззвучные слёзы.

Мишалю взял Валька на руки, всё также обнимая и тратя свои силы на лечение. Он медленно шёл к выходу. Валёк смогла распутаться и обняла Мишалю, тихо плача. Она тихонько прошептала ему на ушко:

-Я больше никогда не уйду в лес одна…