- Мариелла! Поторопись! Мы должны бежать, - девушка услышала голос своей бабушки, доносившийся с первого этажа.

- Уже бегу! - девушка затолкала последнюю кофту в небольшой рюкзак, закинула его на плечо и побежала вниз по лестнице.

Там ее уже ждала бабушка. Они взялись за руки и поспешили убраться из своего родового поместья.

- Быстрей, дорогая! Быстрей! - подгоняла ее старушка, хотя сама еле успевала.

Неожиданно из кустов на них выпрыгнул демон. Он не отличался большими размерами, но у него были длинные острые когти, а сам был покрыт черной ядовитой слизью.

Бабушка заслонила собой Мариеллу и подтолкнула к другому направлению. Они снова кинулись бежать, однако монстр так просто не отставал. Вдруг чудовище зацепилось за ногу пожилой женщины и потянуло ее к себе.

Руки Мариеллы и старушки расцепились. Тогда бабушка прошептала:

- Incendia, - в сторону демона полетел небольшой шар огня, - Беги, дорогая! У тебя нет сил! Беги! - кричала бабушка Мариелле.

- Нет! Я не могу тебя оставить! - по щекам девушки стекали слезы.

- Беги! Ты должна спастись! - монстр все дальше утягивал старушку, пока не перерезал ей горло.

Мариелла еле сдержалась, чтобы не закричать. Девушка собрала последние силы и побежала, куда глаза глядят. Она была ведьмой весны. Зимой ее силы пропадали, поэтому сейчас она ничем не отличалась от простой смертной. А значит, не представляла абсолютно никакого интереса для демонов, питающихся магией.

Спустя полчаса путешествия, девушка заметила дом своих лучших друзей. Она постучала. Дверь ей открыл Хардвин.

- Мариелла! Что случилось? - обеспокоенно спросил он.

- Они забрали ее! Они ЕЕ забрали! - выражение лица у девушки было отсутствующим, глаза красными, а по щекам стекали слезы.

- Иди ко мне! - сказал парень и заключил девушку в объятия. Мариелла дала волю чувствам и разрыдалась, а потом потеряла сознание.

Парень аккуратно взял ее на руки и уложил на диван в гостиной.

***

Мариелла открыла глаза и увидела перед собой Амелину, свою лучшую подруги и сестру-близнеца Хардвина.

- Как же я рада, что ты наконец очнулась! - воскликнула девушка и заключила подругу в объятия.

- Амелина! Он убил ее, - глаза Мариеллы снова заблестели.

- Расскажи все по порядку, а то мы ничего не понимаем, - в комнату вошел Хардвин с чаем.

- На наш дом напали. Мы собирались бежать и уже направлялись к вокзалу, когда на нас с бабушкой напал демон, - Амелина взяла подругу за руку, - Ребята, она мертва!

Друзья заключили ведьму в объятия.

- Видимо слухи о том, что стена ослабевают верны! Она больше не может сдерживать этих тварей, - заключила женщина, мама близнецов, которая бесшумно вошла в комнату вместе с мужем.

- Пап, можно Мариелле остаться у нас?

- Конечно! Мы не позволим ей идти куда-то в одиночку!

- Тогда я подготовлю быстренько комнату, - сказала женщина, - а вы напоите ее пока чаем!

Один день потянулся за другим. Мариелла поселилась в родовом поместье своих друзей и их родителей. Большую часть времени девушка проводила в библиотеке. Она и так была не особо общительной и стеснительной, а после гибели бабушки, единственного близкого для нее человека, все стало еще хуже.

Каждый вечер по телевизору сообщали новости, связанные с нападениями демонов. С каждым днем число жертв росло все больше. Власти не знали причины происходящего, поэтому призывали всех уезжать как можно дальше от стены.

Родовое поместье Сэффманов, в котором они все сейчас находились, стояло довольно близко к этой самой стене. Она на протяжении многих столетий защищала ведьм от нечисти, которая обитала в Арейне. Но видимо ничто не вечно…

- Ребята, мы с папой приняли решение покинуть наш дом…

- Но как? - воскликнула Амелина, не дав матери закончить.

- Становится слишком опасно, - добавил отец семейства.

- У вас есть время до завтрашнего утра, чтобы собрать нужные вещи.

- И куда мы пойдем?

- Мы поживем некоторое время у вашей бабушки. Мариелла, ты тоже едешь с нами, - женщина подошла к ведьме и взяла ее за руку, - ты теперь тоже часть нашей семьи.

Девушка улыбнулась. У нее было не так много вещей. Она успела взять с собой всего пару предметов одежды. Поэтому на сборы ей хватило 10 минут. Оставшееся время она решила провести в библиотеке, чтобы хоть как-то отвлечься от всей этой суеты.

Мариелла бродила по многочисленным стеллажам, подбирая что-нибудь интересное. Неожиданно за спиной она услышала приглушенный стук от упавшей книги. Девушка повернулась и взяла в руки ту самую книгу.

“История ведьм четырех сезонов” - прочитала Мариелла.

Девушка нашла удобное местечко и села читать.

В книге рассказывалась история их вида с самого основания волшебного мира. Оказывается, что все началось благодаря так называемому “источнику”, который был довольно сильно похож на простой колодец.

“Кто бы мог подумать” - пронеслось в голове девушки.

Этот источник не только создал целую страну и ведьм, которые в ней поселились, но и отгородил от них демонов…

- Мариелла! Ты здесь? - в библиотеку вошел Хардвин.

Девушка слегка вздрогнула. Погрузившись в чтение, ведьмочка не ожидала увидеть своего друга.

- Хардвин! Думаю, я знаю, почему стена ослабевает!

- Что? - удивился парень, не понимая, что имеет в виду его подруга.

- Смотри что я нашла! Ты знал, что наше существование полностью зависит от источника?

- Что? Мариелла, какой источник? Я ничего не понимаю!

Девушка сунула ему в руки книгу, ткнула пальцем в картинку, на котором был изображен этот “колодец” и продолжила говорить:

- В книге сказано, что все в нашем мире зависит от источника! Целостность земли, количество воды, состояние стены и МЫ! Раз стена больше не может сдерживать всех демонов, значит, что-то плохое случилось с источником. а если он иссякнет или будет разрушен, то наш мир просто исчезнет!

- Но ты уверена, что в этой книге написаны достоверные сведения, а не просто какие-то истории?

- Посмотри на нее. Она выглядит очень древней… корка потрескалась, листы пожелтели… Сомневаюсь, что книга простых рассказов прожила бы так долго.

- Ну допустим, это правда… Что нам это даст?

Девушка задумалась, а потом посмотрела парню в глаза и решительно произнесла:

- Я найду этот источник!

- Ты рехнулась! - огрызнулся парень, -  Нельзя бросаться на поиски какого-то там источника, о котором узнала 5 минут назад! Ты не понимаешь, что это опасно!?

- Это ты не понимаешь, - сорвалась девушка, - если никто ничего не сделать, то все станет только хуже! А может даже дойдет до того, что все мы исчезнем!

- Я не отпущу тебя одну! - рявкнул Хардвин

- Я смогу о себе позаботиться! - сказала Мариелла, вернувшись к спокойному тону.

- Ты меня не поняла, - сказал парень, тоже вернувшись к своему обычному тону, - Или ты едешь с нами или я иду с тобой на поиски этого чертового источника.

- Что за источник? - спросила Амелина, зайдя в библиотеку.

Мариелла объяснила подруге все, что недавно узнала. Дальше одно потянуло за собой другое. Амелина отказалась отпускать брата и подругу одних в опасное путешествие. Втроем они уговорили родителей (что было не так-то просто) и отправились в путь.

В книге говорилось, что источник находится прямо возле западной части стены. По расчетам ребят при хорошем стечении обстоятельств они доберутся до цели всего за пару дней.

- Ну и что мы будем делать с источником, когда найдем его? - поинтересовался Хардвин.

- Попробуем починить, - на ходу ответила Мариелла.

- И как же мы это сделаем?

- На месте разберемся. В книге сказано, что для источника важны кристаллы, которые олицетворяют ведьм всех сезонов.

- В книге сказано… - протянул парень, - ты так доверяешь этой книге!

- Ты не понимаешь…

- Чего я не понимаю? Объясни тогда! Я же твой друг!

- Я потеряла единственного родного человека из-за этой твари! И ты хочешь, чтобы я сидела без дела и слушала новости об очередных жертвах? Не дождешься! - сорвалась она на крик.

- Хватит! - воскликнула Амелина, которой надоело слушать эти пререкания,- в любом случае мы уже в пути. Что будет, то будет.

Следующие пару часов друзья провели в тишине. Вскоре им пришлось найти место для ночевки. Они расчистили небольшую поляну, развели костер и сели перекусить.

- Думаю, что мы должны договориться кто за кем будет дежурить ночью, - заговорил Хардвин.

- Я буду первой, - отозвалась Мариелла.

- А зачем нам вообще это дежурство? - спросила Амелина.

- А ты хочешь, чтобы ночью нас сожрал какой-нибудь демон, а мы и не заметили, сестренка?

Амелина пихнула брата локтем в бок, и оба засмеялись.

Ночь прошла спокойно и на утро ребята двинулись дальше. Однако сегодня они уже не шли в тишине. Друзья рассказывали друг другу забавные истории или просто разговаривали. Днем они решили устроить привал, чтобы отдохнуть и перекусить.

- Мариелла, а твоя сила уже восстановилась? - поинтересовалась Амелина.

- Да, но я пока еще не так сильна, как раньше. А что насчет вашей магии?

- Тссссс, - прошипел Хардвин.

Друзья замерли и стали прислушиваться. Вскоре послышались приглушенные рыки.

- Нам нужно убираться отсюда! - прошептала Амелина.

- Нет, так мы только привлечем внимание!

- Я создам волшебный купол, - также шепотом ответила Мариелла и накрыла себя и друзей небольшим куполом, который скрывал их от демона.

Вскоре из куста появился тот самый демон. Он медленно проходил по поляне, принюхиваясь. Ребята затаили дыхание. Мариелла держалась из последних сил, чтобы удержать созданный ее купол. Однако ее магия была еще не настолько сильна и рассеялась, когда демон его коснулся. Ребята подхватили свои вещи и кинулись бежать. Они неслись изо всех сил, а монстр следовал от них, не отставая. Хардвин запустил в демона несколько заклинаний, однако получились они еще слабее, чем купол Мариеллы.

Неожиданно девушка споткнулась и рухнула на землю. Монстр через секунду оказался прямо над ней. Хардвин и Амелина замерли…

Демон занес лапу, готовясь нанести смертельный удар, Мариелла зажмурилась…

Следующее, что она услышала был недовольный рык чудовища. Она открыла глаза и увидела, что демон отлетел от них достаточно далеко. Мариелла не поняла, что произошло. Хардвин кинулся к девушке, поднял ее и потянул за собой. Через пару минут бега они притормозили, поняв, что монстр больше не гонится за ними.

- Что… это… было? - спросила Мариелла, запыхаясь.

- У него спроси, - сказала Амелина и указала на брата.

- Это ты сделал? - переспросила Мариелла, восстановив дыхание.

Парень кивнул. Мариелла бросилась в его объятия.

- Спасибо, спасибо, спасибо, - шептала она.

- Мариелла, можно у тебя кое-что спросить?

- Конечно, - сказала она, выпуская его из своих рук.

- Это даже не столько вопрос, сколько признание… Я очень давно хотел это сделать, но никак не мог решиться… А сегодня, когда я увидел тебя в лапах этого демона, я понял, что не могу тебя потерять. Я люблю тебя, Мариелла!

Девушка застыла, она ожидала услышать что угодно, но такое…

- Что скажешь? - поинтересовался парень, глядя ей прямо в глаза.

- Я… я не знаю… просто моя голова сейчас забита столькими вещами, что…

- Успокойся, - прервал ее Хардвин, - я понимаю, что ты имеешь в виду и готов ждать столько, сколько тебе нужно…

Девушка улыбнулась и снова заключила парня в объятия.

До источника ребятам оставался всего день пути. Они думали, что чем ближе будут подбираться, тем больше монстров встретиться им на пути. Однако здесь они просчитались. И были даже рады этому. За все время они не встретили и намека на демонов.

Мариелла старалась сохранять концентрацию и готовность, но в голове вертелись только слова Хардвина.

“Неужели он мне нравится? Я всегда считала его только другом, а что если…”

- Ты в порядке? - спросила Амелина.

- Да, в полном.

- Просто ты выглядишь такой отстраненной…

- Девочки, думаю, мы пришли! - воскликнул Хардвин.

Мариелла посмотрела в сторону, в которую указывал Хардвин и улыбнулась.

- Да! Это он!

Ребята кинулись к источнику.

- Смотрите! Видимо это те самые кристаллы времен года!

- Мы должны вернуть их на место!

Мариелла подняла с земли три камня, четвертый, который олицетворял зиму все еще стоял на месте. Видимо поэтому стена пока окончательно не рухнула.

Когда девушка подняла кристаллы, все вокруг озарилось голубым сиянием. Перед ребятами возникла девушка-дух.

- Приветствую вас, странники! - заговорила она, - я дух хранитель источника.

- Приветствуем вас, дух хранитель, - ответила Мариелла.

- Для чего вы пожаловали ко мне?

- Мы хотим помочь! Восстановить могущество источника!

- Тогда вам придется постараться. Среди вас нет представителя осенней магии, без его крови вы не сможете вернуть кристалл на место.

- И что нам делать? - спросила Амелина.

Повисло молчание.

- А что если мы втроем используем свою кровь на одном кристалле? Моя бабушка была ведьмой осени, и ваш отец тоже. В нас есть частички такой магии.

Дух хранитель улыбнулся, давая ребятам добро.

Друзья сделали на пальцах небольшие надрезы и по очереди капнули свою кровь на кристалл. Сначала не произошло ничего, но через какое-то время кристалл засиял, взлетел и вернулся на свое законное место на источнике. Когда это произошло, ребята почувствовали ударную волну магии, которая отозвалась в их телах спокойствием и силой.

Далее близнецы еще раз капнули на кристалл своей кровью, но на этот раз он олицетворял лето, их стихию. Все вновь повторилось и возникла вторая волна магии.

Мариелла поднесла палец к кристаллу лета и на него упала капелька ее крови. Он взлетел и встал на свое место. Однако ударной волны на этот раз не последовало. Вместо этого дух хранитель пропал, а из источника начали вырываться сгустки энергии. Подобное зрелище полностью заворожило ребят. Какие-то из этих сгустков ударялись в стену, тем самым возвращая ей прежнюю непроницаемость для демонов, а какие-то уносились далеко-далека.

Неожиданно один из таких шариков остановился прямо напротив Мариеллы и принял облик ее бабушки.

- Я знала, что ты справишься, дорогая, - сказала старушка, - Я горжусь тобой! - с этими словами она исчезла.

Хардвин подошел к подруге и коснулся ее плеча, желая поддержать. Мариелла обернулась, посмотрела в глаза парня. В них она увидела все: любовь, преданность, сострадание и многое другое. Долго не раздумывая, девушка подалась вперед и прильнула к его губам. Хардвин не ожидал подобного, но через мгновенье притянул девушку ближе к себе и позволил себе полностью отдаться этому поцелую, также, как и Мариелла. В этот момент для них не существовало ничего и никого, кроме них двоих.

Когда они отстранились друг от друга, к ним в объятия прыгнула Амелина:

- Мы справились!

- Справились!