Сумерки уже давно опустились на столицу древнего королевства Асминес. В небе зажигались первые звёзды, над крышами неспешно поднималась луна, вечерняя духота сменялась ночной прохладой. И хотя за пределами дворцовых стен жизнь била ключом: простой люд собирался в тавернах и увеселительных домах, а на рыночной площади бродячие артисты развлекали толпу песнями и плясками, внутри обители королевской семьи было спокойно. И эта ночь ничем не должна была отличаться от всех прочих, однако размеренную жизнь обитателей замка нарушил истошный вопль служанки. Прибежавшие на её крики стражи оказались шокированы не меньше несчастной девушки, ведь случилось ужасное: молодой принц, единственный сын и наследник короля был зарезан прямо в своей постели.

 

О случившемся знали лишь пятеро: служанка, два стража и король с королевой, которым немедленно сообщили о трагедии. И ведь по-другому произошедшее никак не назвать: король Рейналд уже не молод, удерживать власть становилось всё тяжелее, но наличие сына было гарантией преемственности престола. Теперь же Рейнер мёртв. Стране могла грозить гражданская война, ведь других мужчин в правящей семье не осталось, а дочь короля не могла наследовать отцу. Закон, касающийся престолонаследия, суров и строг, и никто не станет менять его в пользу принцессы.

– Мальчик мой! – королева Изетта рыдала над телом сына с тех самых пор, как оказалась в его покоях. Её руки и светлые одежды были перепачканы кровью принца. – Верните… Верните мне его! Пусть боги сжалятся, пусть они вернут мне сына. Я прошу лишь одно чудо.

Изетта принялась сбивчиво шептать молитву, а Рейналд зацепился за единственное слово. Чудо – вот что могло их всех спасти. Уповать на милость богов бессмысленно: они чудес не творят, обращаться нужно было к другим. Резко развернувшись, король стремительно покинул покои Рейнера, уже пропитавшиеся запахом крови и смерти. В душе его разгорался огонь безумной и жадной надежды, а в голове уже начал складываться план. Никто и не узнает о смерти наследника, если всё сделать должным образом. И король точно знал, к кому нужно обращаться.

 

Принцесса Рене любила ночь. На то было много причин, начиная от умиротворяющей тишины и заканчивая ощущением полной свободы. Она могла часами стоять на балконе и наблюдать за звёздным небом, за серебристой луной, отражающейся в водах озера; ей нравилось ощущать на коже дуновение прохладного ветерка и представлять себя где-нибудь далеко-далеко от надоевшего замка. А вот быть принцессой Рене не любила. Этот высокий статус можно было благодарить лишь за образование да дорогую жизнь: хорошая еда, красивые наряды и украшения. Чего-то большего для принцессы ждать просто глупо, ведь в глазах высокопоставленных мужей она всего-навсего кукла, которую нужно приодеть, снабдить приданым и удачно выдать замуж за принца из соседней страны.

Вот только ни уроки этикета, ни наставления строгой гувернантки, ни многочисленные споры с отцом не смогли усмирить бунтарский дух Рене. Она позволяла себе пропускать балы и скучные приёмы, одну за одной отвергала кандидатуры потенциальных мужей и ставила под сомнение некоторые решения короля. Этим и заслужила его неприязнь к себе. Ко всему прочему, у отца был Рейнер, которому и доставались все тёплые чувства родителя. И если в детстве такое положение дел обижало Рене, то в более взрослом возрасте она открыла для себя множество его плюсов. Кто же мог представить, что эта ночь изменит всё.

Покои Рене располагались в дальнем крыле замка, значительно дальше, чем покои других членов семьи. Благодаря такому расположению нежданные гости у Рене появлялись не часто, а уж увидеть поздним вечером на пороге своих покоев короля она совсем не ожидала. Он буквально ворвался в помещение, не спросив разрешения войти и ошарашив дочь настолько, что та в полной растерянности замерла у окна. За ним едва поспевали двое стражей.

– Твой брат убит, – голос Рейналда был тихим, однако каждое слово прозвучало громом в тишине. Рене вздрогнула. Отношения с братом у неё были прохладными, но Рейнер не заслуживал такой ужасной участи. – Мне нужен твой дружок маг. Сейчас же!

– Я не понимаю, о ком ты говоришь.

Она старалась звучать убедительно, хотя слова действительно были ложью: Рене прекрасно знала, о ком шла речь. Однако этот жалкий спектакль не возымел нужного эффекта, наоборот, только разозлил короля. Он двумя широкими шагами сократил расстояние до дочери и грубо схватил её за обе руки. Рене не на шутку испугалась, разглядев в глазах отца искры настоящего безумия, и хотела отстраниться, но попытка успехом не увенчалась. Рейналд, стремительно теряя терпение, прошипел:

– О том убогом мальчишке, которого ты спасла от петли своим несносным упрямством! Я сохранил этому изгнаннику жизнь, так пусть теперь послужит короне.

Рене вздрагивала от каждого слова и мысленно проклинала тот день, о котором говорил отец. Это случилось чуть больше двух лет назад, когда молодой маг, один из учеников Башни, был назван изменником за тягу к запретной магии. Измена такого толка каралась смертью. К этой участи юноша и готовился, когда судьба свела его с Рене. В темницах замка принцесса оказалась по собственной глупости: поспорила с братом, что не побоится туда спуститься. Не побоялась, пролезла под самым носом стражи и среди множества малоприятных пленников нашла тихого, смирившегося с близящейся смертью Дэниела, едва ли он был старше неё. Рене и сама не поняла, как между ними завязался разговор, но в конце она внезапно открыла в себе странную симпатию к этому магу, стремившемуся узнать больше, чем было положено. Наказание казалось ей несправедливым и чересчур жестоким, особенно для того, кто не причинил зла ни одному живому существу. Следующим же утром принцесса со скандалом добилась отмены казни, вместо неё Дэниела объявили изгнанником.

– Ты же сам заменял приговор. Ему нельзя находиться в Асминесе, – тихо проговорила Рене. Реакция отца оказалась для неё полной неожиданностью: король громко рассмеялся.

– Я знаю, что с той поры вы близки, знаю, что он является сюда ночами, так что, дорогая дочь, не смей мне снова лгать и отвечай, где найти мага?!

Рене ошарашено выдохнула и в ужасе округлила глаза. Она и представить себе не могла, что отец знает об этом. Дэниел и правда временами пробирался в замок, между ними в самом деле было нечто, сродни роману, но знал об этом лишь один человек. Взгляд принцессы в полумраке покоев отыскал неприметную дверцу в комнату служанки. Вот кто не умел держать язык за зубами и хранить чужие тайны. Дора единственная могла обо всём рассказать королю, ведь это её Рене посылала за возлюбленным. Осознав, что бесполезно лгать дальше – да и отец явно был не в себе, – принцесса смиренно кивнула.

– Я пошлю за ним. Но ты ничего ему не сделаешь.

– На ваше общее счастье, твой любовничек нужен мне живым и здоровым.

Рене могла лишь догадываться, зачем королю понадобился изгнанный маг, и каждая догадка была хуже предыдущей. Но отворачиваться от фактов нельзя: единственный наследник мёртв, новость об этом станет крахом для всего королевства, и чтобы этого избежать, к утру этот самый наследник должен оказаться в своей постели. Так, словно и не было никакого убийства принца. Рейналду нужен был не маг, король искал некроманта.

 

Прошло не больше часа с тех пор, как принцесса послала Дору с поручением, когда из тайного прохода показалась худощавая фигура. Тёмный камзол делал её едва различимой в темноте, но сомнений не было – это Дэниел. Рене узнала бы его в любом виде. Хотелось вскочить и крикнуть, чтобы он бежал, но едва ли сидевший чуть в стороне отец позволил бы это сделать. Словно почувствовав неладное, молодой маг замер в самого входа и нерешительно позвал:

– Рене?

Прятавшиеся по обеим сторонам от прохода стражи схватили его быстро, лишив всякой возможности сопротивляться. Для этого всего-то и нужно было обездвижить ему руки. И как бы сильно не дёргался Дэниел, бороться с двумя крупными, облачёнными в латы мужчинами было бессмысленно. Рене, ощущая себя последней предательницей, вскочила на ноги и прикрикнула на отца:

– Ты обещал не трогать его!

– Я и не трогаю, – невозмутимо отозвался Рейналд, поднимаясь вслед за дочерью. Всё его внимание теперь занимал маг. – Изгнанник, чудом спасшийся от смерти, вновь нарушает закон. Вот только в этот раз на заступничество принцессы ему рассчитывать не стоит.

– Чего вы хотите? – процедил сквозь зубы Дэниел, волком глядя на собеседника. Молодой маг не был глупым человеком, он прекрасно понимал, что королю что-то требуется от него, в противном случае скорая смерть не заставила бы себя долго ждать.

Правитель Асминеса не ответил на вопрос. Он твёрдым шагом направился прочь из покоев, жестом приказав следовать за ним. Стражи исполнили приказ неукоснительно, потащив своего пленника по тёмным коридорам замка. Рене молча следовала за ними, корила себя последними словами, поминала последними проклятьями. Разве так уж невозможно было промолчать и не выдавать связь с Дэниелом? Неужели её так сильно напугало поведение отца? Рейналд и в лучшие-то времена не отличался добросердечностью, что уж говорить о настоящем. Но Рене прекратила все свои стенания, едва оказавшись в комнате брата. Он запаха крови мутило, от вида матери, склонившейся над телом сына, болело сердце. Казалось, ужасающая картина навсегда отпечаталась в памяти. Король что-то шепнул своей супруге, очевидно, желая отправить её отдохнуть, но та воспротивилась, не желая оставлять Рейнера. Лишь спустя некоторое время служанке удалось её увести.

Рейналд, выставив стражу в коридор, подозвал Дэниела поближе. Маг выглядел спокойным и собранным, и это даже слегка пугало. С обучением в Башне магии Рене была знакома только по рассказам возлюбленного, но и их хватило, чтобы понять: изувеченные тела не были чем-то необычным для магов. Это принцесса не знала, куда деть взгляд, чтобы не видеть тело брата.

– Вот твоя работа, – бросил король. – Тебя объявили изменником за увлечение некромантией, запрещённой вашим орденом. Сегодня эти знания понадобятся тебе, чтобы вернуть моего сына.

Рене удручённо покачала головой. Горе от потери наследника, страх за будущее королевства сделали своё дело, поселив в голове Рейналда навязчивую мысль о воскрешении наследника. Странные чувства возникли в душе принцессы. Ей жаль брата, но он умер. А родители даже мёртвого сына предпочитали живой дочери. Да, она не может стать наследницей престола, но ведь это не значит, что ей не хотелось бы получить хоть немного родительского внимания. Но вместо этого либо неприязнь, либо полное игнорирование.

– Это невозможно, – тихо проговорил Дэниел. – Самый максимум, которого добилась некромантия на данный момент, – это призыв духа умершего человека. А воскрешение… Оно противоречит законам магии.

– Ты уже пытался нарушить этот закон. И я не прошу, а приказываю: ты вернёшь мне сына к рассвету, либо умрёшь сам.

– Нет! – вскрикнула Рене. – Ты не посмеешь этого сделать.

– Посмею, – рявкнул Рейналд, – и сделаю. А этот мальчишка не покинет покоев Рейнера до самого утра.

– Мне потребуются книги из Башни магии, – голос Дэниела по-прежнему оставался тихим. – Да и рану в любом случае придётся зашивать.

– Рене сходит за книгами, а ты зашьёшь рану, служанка принесёт инструменты. Я не позволю, чтобы половина двора знала о смерти наследника.

Это были последние слова, брошенные королём. Он покинул покои, громко хлопнув дверью и не удостоив оставшихся в комнате людей и взглядом. Рене незаметно выдохнула, пытаясь унять разлившийся в душе страх. Приказ отца всё ещё казался ей абсурдным, необдуманным, невыполнимым. Рейналд желал воскрешения сына, но даже слушать не хотел о последствиях такого желания. Принцесса перевела взгляд на стоявшего в нескольких шагах мага. Он разглядывал распростёртое на постели тело и, кажется, пребывал в глубокой задумчивости. Рене даже представить себе не могла, какие мысли его одолевали в этот момент. Она робко приблизилась к нему, стараясь не смотреть в сторону брата.

– Дэниел… Прости меня, я не должна была идти на поводу отца, не должна была впутывать тебя в это.

– Ты не сделала ничего, за что следовало бы извиняться, – ласково улыбнулся маг. – Твой отец всё равно бы разыскал меня: столица не такая уж и большая. А вот его желание воскресить сына просто огромно.

– У тебя получится это сделать? – Рене отчего-то боялась знать ответ. В случае неудачи Дэниел мог лишиться жизни, а если ритуал всё же пройдёт успешно, то какой будет плата за использование запретной магии?

– Я не знаю, Рене, – честно ответил Дэниел, наконец-то отойдя от тела Рейнера к письменному столу. – Некромантия не просто так стала запретной магией. Жизнь и смерть – это две крайности нашего существования, разные энергии, которые нельзя смешать. Магия рождается жизнью и существует, чтобы преображать её; смерть же является неизбежным и необратимым концом. Для моего ордена это всегда было неукоснительным правилом, но находились и те, кто решался нарушить его. Я не единственный маг, пытавшийся хотя бы заглянуть за завесу смерти, и до меня были. Ритуалы на крови, подселение души в тело, передача мертвецу живой энергии – способов было придумано множество, но все они заканчивались настоящими трагедиями. Смерть не отпускает того, кто уже пришёл к ней на поклон, а маги, пытавшиеся её обмануть, претерпевали жуткие метаморфозы: лишались своих сил, получали ужасные увечья, сходили с ума от видений.

– И зная об этом, ты всё же решился взяться за некромантию?! – воскликнула Рене, воображая все те ужасы, о которых рассказывал Дэниел. Сам же маг только усмехнулся, пожав плечами.

– Всё запретное привлекает умы глупых юнцов. Вот, – он протянул принцессе лист бумаги, – это книги, которые мне могут пригодиться. Все они хранятся в Башне и должны быть в свободном доступе.

– Книги о жутко опасной запретной магии дают просто так? – с сомнением протянула Рене, разглядывая список из четырёх названий.

– Эти книги – лишь теория общей магии, нужную информацию в них ещё нужно найти. К тому же, – Дэниел шепнул какое-то заклинание и в его руках тут же оказался небольшой дневник в кожаном переплёте, – у меня сохранились старые заметки. Ступай, Рене, до рассвета не так уж много времени осталось.

 

Шагая по полутёмным коридорам и прижимая к себе полученные книги, принцесса размышляла о последствиях, которые последуют за этой ночью, и не была уверена, что хочет помогать в их наступлении. Но человеку, которого она по-настоящему любила, грозила смерть, а значит, нужно сделать всё, чтобы этого избежать. Рене поёжилась не то от ночного холодка, не то от страха и прибавила шагу.

На поиск нужных книг ушло чуть больше двух часов, и к тому моменту как принцесса вновь оказалась в покоях брата, комната Рейнера заметно изменилась. Мебель была сдвинута к стенам, посередине пола маг нарисовал большой круг, внутри которого изображались специальные символы. Рене вздрогнула, кода поняла, что рисунок сделан кровью, отчего металлический привкус на языке стал чувствоваться ещё острее. По стенам спальни также были нарисованы магические символы, к счастью, – углём. В центре круга лежало тело Рейнера с наспех зашитой раной. Рене мысленно благодарила Дэниела за то, что ей не пришлось смотреть на подготовку к ритуалу.

Маг забрал из её рук книги и практически сразу же нашёл нужные ему страницы; он явно хорошо изучил эту литературу. Рене он попросил зажечь свечи, стоявшие в каждом символе из круга; она справилась с этим с полузакрытыми глазами. Смотреть на мёртвого брата было противно и страшно. Будто извиняясь за свою просьбу, Дэниел бережно взял руки принцессы в свои, разворачивая её спиной к неприятной картине.

– Мне потребуется немного твоей крови, – тихо произнёс он и осторожно уточнил: – Вы ведь с Рейнером полнокровные брат и сестра?

– Бастарда ни за что не признали бы принцем или принцессой, – отозвалась Рене. – Можешь не сомневаться в нашем полном родстве.

– Я и не думал, просто должен был уточнить. Это важно для ритуала, который я собрался проводить.

Маг сделал аккуратный тонкий порез на ладони Рене, отчего на светлой коже остался ярко-розовый след. Несколько капель крови были перенесены на рану Рейнера. Рене наблюдала за сосредоточенным на своей работе Дэниелом, и ей хотелось верить, что у него всё получится, но странное неясное предчувствие мешало позитивно мыслить. Особенно после всех ужасов, которые пришлось услышать сегодня. Очень многое могло пойти не так, несмотря на всю собранность мага.

– Родная кровь будет маяком для его души. Больше от тебя ничего не потребуется, – сообщил Дэниел. – Можешь отправляться спать: время уже позднее.

– И оставить тебя одного со всем этим? – возмутилась Рене, обведя рукой покои. – Да, я совершенно не смыслю в магии, но это из-за меня ты оказался здесь, а значит, я обязана помочь хоть чем-нибудь.

– Я уже должен был смириться с твоим упрямством, – устало улыбнулся маг, прекрасно понимая, что спорить бесполезно. – Хорошо. Тогда следи, чтобы свечи не погасли. Так мне не придётся отвлекаться от заклинания. Но только ни в коем случае не заступай за круг, пока я не позволю.

Рене понятливо кивнула, взяв в руки лишнюю свечу. Времени до рассвета оставалось всё меньше, поэтому за сложную работу нужно было приниматься немедленно. Дэниел встал перед кругом, поддерживаемые магией книги парили перед его глазами. Едва лишь маг произнёс первое слово заклинания, символы на стенах полыхнули голубым огнём, разгоняя траурный полумрак спальни. Магический круг замерцал алым, внутри него заклубилась дымка. Рене стала внимательно вглядываться в неё, чтобы вовремя заметить потушую свечу, а Дэниел в это время уверенно зачитывал понятные лишь магам слова. И хотя принцесса концентрировалась на его голосе, постепенно слуха её стали касаться другие звуки. Они походили на хор из сотни шепчущих голосов, в котором невозможно было разобрать слов, и всё же Рене казалось, что кто-то настойчиво звал её. Приглядевшись, она содрогнулась от страха: в синеватой дымке вырисовывались силуэты людей с белёсыми глазами. То были души мертвецов. Они тянулись своими бесплотными руками и к телу Рейнера, и к Рене, но их будто удерживали огоньки свечей.

Рене украдкой глянула на Дэниела, который непоколебимо зачитывал заклинание и рукой выводил магические пасы. В своих тёмных одеждах он будто скрывался в тени, оставаясь вне поля зрения призраков, но в то же время именно его голосу они подчинялись, именно его воля заставила их явиться в мир живых. В этой игре маг был кукловодом. В свободной руке Дэниела сам по себе появился небольшой кристалл голубого цвета, быстрым движением маг бросил его в круг. Шёпот теней превратился в вопль, да такой, что хотелось закрыть уши руками. Призраки бросились прочь от камня, но круг удерживал их, сияя всё ярче. И тогда мертвецы стали таять в дымке, лишь один из них оказался в ловушке кристалла.

– Рене, забери камень, – быстро проговорил Дэниел, не переставая вычерчивать рисунки в воздухе. – Не бойся, души не тронут тебя.

Принцесса, не давая себе возможности передумать, быстро шагнула в круг. Стало жутко холодно, а оставшиеся мертвецы, как один, уставились на непрошенную гостью. Рене подхватила почерневший кристалл и выскочила обратно, боясь, что чья-то рука схватит её. Едва лишь она оказалась за пределами круга, маг широко манул рукой, отчего погасли все символы на стенах; дымка рассеялась через пару мгновений, и остались лишь догорающие свечи. От магии в воздухе не осталось и следа. Рене ожидала, что что-то должно произойти, но покои брата вновь погрузились в ночную тишину.

– Теперь кристалл, – Дэниел выглядел уставшим, но готов был продолжить работу. Он протянул раскрытую ладонь, в которую Рене вложила камень. – Сейчас в нём заключена душа Рейнера, нужно вернуть её в тело. Это не очень приятно, не стоит тебе смотреть.

Рене коротко кивнула и отвернулась, приказывая себе унять воображение и не гадать, что же творилось за её спиной. По звукам – что-то отвратительное. Когда Дэниел разрешил повернуться, он стоял на коленях перед телом принца, на этот раз аккуратнее зашивая рану. На первый взгляд, ничего не изменилось. Рене несмело шагнула ближе, взгляд её скользнул к окну. Там, у далёкого горизонта, занималась заря.

– Рассвет, – бледнея, прошептала принцесса.

Дэниел поднялся на ноги, не сводя задумчивого взгляда с тела Рейнера. Рене подошла к нему, бережно коснулась теплой ладони. Она хотела сказать что-то ободряющее, но слова никак не находились. Неужели это всё? Никакого результата, никакого воскрешения? Впрочем, Дэниел ведь предупреждал, что никому ещё не удавалось вернуть мёртвеца к жизни. Вот только королю этого не объяснить, и когда он войдёт в эти покои и обнаружит всё ещё мёртвого сына, то прикажет казнить мага. Неожиданно раздавшийся жадный вздох заставил Рене позабыть обо всём на свете и вскрикнуть. Она опустила взгляд и столкнулась с широко распахнутыми глазами брата.

– Рене? – прохрипел он.

– Рей… Рейнер, – принцесса отступила на шаг назад и взглянула на Дэниела. – У тебя получилось. Ты вернул его!

– Но какова цена? – с сомнением протянул маг.

Наследник престола всё это время растерянно оглядывался по сторонам. Он как будто не понимал, где находится. Рейнер вытянул вперёд руки, внимательно осмотрел их со всех сторон и медленно покачал головой. Взгляд, которым он одарил сестру, был странным, потерянным и немного диким. Неожиданно принц вскочил на ноги и бросился к распахнутому окну, будто намереваясь выпрыгнуть в него.

– Верните! Я не хочу! Верните меня обратно!!! – Дэниел еле успел схватить его и повалить на пол. Рейнер вяло дёргался, но быстро затих. – Рене, пожалуйста… Мне холодно. Мне так холодно.

– Что с ним такое? – перепуганная принцесса накинула на плечи брата тонкое одеяло.

– Он был мёртв, – объяснил Дэниел. – Его душа, то есть сама суть, уже отдана смерти, а я вырвал её. Мёртвые хотят лишь одного, Рене. Покоя.

– Рейнер хочет вернуться, – с ужасом прошептала принцесса, – туда, обратно!

Она посмотрела на брата. Всё ещё бледный, с пустым взглядом – он походил на приведение. Будет ли рад король такому сыну? Наследнику, для которого не осталось места среди живых. Рейнер будет искать свою смерть и рано или поздно отыщет её. Кого в этом обвинят, если не мага, вернувшего его? Рене схватила Дэниела за руку.

– Ты должен бежать прямо сейчас. Отец казнит тебя прямо в этой комнате, если поймёт, в чём дело.

– Я не могу, Рене.

– Почему нет? Ты выполнил приказ короля – совесть чиста.

– За дверями стража, которая не выпустит меня, – маг кивнул на принца. – Да и твой брат не упустит возможности вновь причинить себе вред. Одна ты с ним не справишься.

– Свяжем его, – спустя минуту раздумий предложила Рене. – Пускай лежит на кровати и дожидается отца. А что касается стражи, то, кажется, ты забыл, что находишься в королевском замке. Здесь полно потайных ходов.

Принцесса точно знала, что в покоях наследника такой ход имелся, ведь сбегал же он как-то по ночам в город. И пока она искала скрытую дверь, Дэниел уложил Рейнера в кровать, привязав ему руки к изголовью. Времени оставалось мало, ведь солнце медленно выходило из-за горизонта, и скоро в покои явится король. Пускай же он не обнаружит никого, кроме сына.

– А как же ты? – взволнованно спросил Дэниел, осознав, что Рене не собирается идти за ним.

– Вновь скрою тайную дверь и как ни в чём не бывало отправлюсь спать. Ночь была долгой, – Рене хитро улыбнулась и коротко поцеловала мага. – Жди меня через час у Белой гавани. Поспеши.

 

Когда король Рейналд появился в покоях сына, его взору предстала странная картина: связанный, но живой принц, умолявший куда-то его вернуть, жуткие рисунки по стенам и полу, разбросанные свечи и книги, и никого другого. Будто и не было здесь никакого мага. Плохое предчувствие слегка притупило радость от встречи с сыном, и король подозвал к себе одного из стражей.

– Где мальчишка? Этот жалкий щенок-некромант.

– Покоев не покидал, Ваше величество, – пробормотал сбитый с толку страж, оглядываясь по сторонам.

– А Рене?

– Её высочество отправилась спать чуть больше часа назад.

Рейналд истерически рассмеялся и одним махом смахнул со стола всё его содержимое. Несносная девчонка сбежала со своим любовником, оставив брата связанным. Сердцем король понимал, что что-то здесь нечисто, что есть какой-то подвох. Да вот только спрашивать было уже не у кого. Под ноги ему упал лист бумаги. Какое-то шестое чувство заставило Рейналда поднять его. Это оказалась записка, написанная рукой Рене:

«Ты получил, что хотел, отец, но помни: смерть всегда забирает своё».