Злоги!

Я осознал себя и открыл глаза. Затуманенный разум просыпался. Зрение сразу уловило траву и деревья. Я не помнил свое имя. Образы прошлого мелькали и тускнели. Кто я? Как зовут? Я мальчик или девочка? Не помню, но мне кажется, что мальчик. Я попробовал поднять свою руку, но не получилось. Это не тело не слушалось. У меня просто не было рук. Сейчас я просто неподвижная куча странной прозрачной слизи. «Формирование ядра закончено». Прозвучал в разуме бесполый голос. «Наиболее подходящая форма для боя получена, начинаю перестройку оболочки». В разуме повисло изображение крупной красно желтой осы. Две передние лапки насекомого венчали острейшие когти. Оно выглядело так хищно и отталкивающе, что когда мое тело принялось меняться, я воспротивился. Мысленно сдерживая изменения, лихорадочно принялся перебирать призрачные воспоминания. Мне нужна человеческая форма, а не насекомое. Я остановился на облике мужчины. Он один раз появлялся в зеркале. Это точно должен быть прошлый я. «Форма врага недоступна. Выберите другой облик». Произнес голос, а мои мысли заполошно заметались. Тело все больше и больше менялось. Вокруг уже из сгустков слизи поднимались многочисленные осы. Сравнивая их с деревьями, выходило, что они чуть меньше человека. Я постарался успокоиться и представил маленького белого котенка. Приятная мягкая шерстка, аккуратные, но острые коготки и такие же зубки. Крупные желтые глаза. Раньше я очень любил гладить своего домашнего любимца. Он постоянно хотел играться и царапал руки. «Форма принята. Перестроение произведено. Лишняя материя помещена в хранилище». Бесполый голос вырвал меня из воспоминаний. Я открыл глаза и посмотрел на свои лапы. Так и есть, теперь я маленький белый котенок. Осы зажужжали своими крыльями, взлетая. Я с опаской посмотрел на них. Над существами появилась пометка в виде зеленого треугольника. Стоило мне задуматься, как он сразу расшифровался «Союзник». Существа неуклюже поднялись над деревьями и полетели в разные стороны. Я осмотрел пустую и плохо пахнущую поляну. Она вызывала чувство отвращения. Разъеденные будто кислотой проплешины в траве выглядели крайне неестественно. Я неуклюже двинулся прочь. Оказалось, очень непривычно передвигаться на четырех лапах. Каждый новый шаг давался все легче. Я быстро привыкал. Постепенно перешел на бег. Гибкое тело и острые когти давали значительную маневренность. Я огибал препятствия и с разгону влез на дерево. Азарт бега схлынул, когда посмотрел вниз. Мне стало страшно. Я же разобьюсь если упаду? Или нет? Кошки же всегда приземляются на лапы. Это подсказала мне моя предательская память. Я собирался спрыгнуть вниз, но страх заставил меня только сильнее прижаться к дереву. Борьба с собой вышла жестокой. Примерно час я уговаривал себя спрыгнуть. Ну что поделать, если боишься? В итоге разозлившись, оторвал когти от дерева и со страшным «Ммяяуу!» сиганул вниз. Глаза сами собой закрылись, но тело не подвело. Мягкая посадка на четыре лапы и никакой боли. Я открыл сперва один глаз. Затем другой. Все оказалось в норме. Я не спеша двинулся вперед, но уже через пару шагов вновь разогнался. Сильное молодое тело вызывало восторг. Вот я замер, заметив движение. Небольшой заяц затаился в кустах. Над ним появился желтый квадратик. «Враг, низкого приоритета». Появилась расшифровка. Мое тело сразу налилось силой, а когти сами выдвинулись. Я заметил, что становлюсь больше. Прислушался к себе. Есть ли голод? Тело уже полностью трансформировалось. Цвет шерсти поменялся проявились красные и желтые полосы. Я превратился в весьма крупного хищника. Голода не было. Убивать просто так не хотелось. Я приказал сам себе прекратить охотиться и двинулся дальше. Как только враг исчез из видимости, тело само вернулось к прежнему милому виду. Меня терзали двойственные мысли. С одной стороны, внутри я человек. С другой же меня направляет нечто, и оно считает людей врагами. Я услышал жужжание. Звук удара железа по чему-то прочному. Следом учуял запах крови. Я сразу двинулся к источнику всего этого. Люди сражались с осами. Я присмотрелся и ахнул в душе. У людей длинные уши и зеленые одежды. Это же эльфы! Над ними появились красные квадратики. «Враг, средняя категория». Появилась расшифровка. Тело сразу принялось меняться и при этом само двинулось вперед. Я воспротивился. Вцепился когтями в ближайшее дерево и, с трудом перебарывая крик, попытался вернуть себе полный контроль. Борьба с чем-то внутри заставила меня сосредоточить все свои силы. Я давил и давил своей волей. Сопротивляясь и загоняя часть себя глубоко во внутрь. «Критический сбой управляющего искина. Перезагрузка». Послышался бесполый голос и мое сознание потухло. Перед этим я с удовлетворением осознал, что тело возвращается в маленький облик. Нечего за меня решать, кто враг, а кто нет. Все погрузилось во тьму.

Несколькими часами позже

- Эй! он такой милый. Спасибо Натала.

- Ники! Не прижимай его к своему лицу, вдруг поцарапает это же дикий зверь.

- Такого не произойдет, все звери инстинктивно знают, что эльфы защитники самой жизни. – Рассмеялась девушка.

Я открыл глаза. К моему лицу прижалась красивая девушка с огненно рыжими волосами. Отметка врага светилась над ней, но тело не менялось. Все было под моим контролем. Кроме ласкающейся девушки. Меня отодвинули от лица и взгляд голубых глаз эльфийки встретился с моим.

- Оох! У него такой умный взгляд. – Произнесла она.

- Ты настолько его затискала, что разбудила. – Проворчала черноволосая девушка примерно двадцати лет.

Ее ушки выглядят вполне обычно. Думаю, что она человек. Карие глаза и невысокий рост. Тоже довольно милая особа.

- Все, это судьба! Он будет моим напарником! – Заявила эльфийка.

- Ники, посмотри внимательно. Это детеныш неизвестного магического зверя. В наших краях таких никогда не было. Думаешь, он выживет? – Произнесла черноволосая.

- А мне все равно! В нашей природе этот котенок, скорее всего, не сможет выжить самостоятельно. Поэтому я его выращу. Будет моим напарником. – Произнесла эльфийка, поднимая меня над собой.

- Он слишком тяжелый для своего размера. Возможно это не котенок.

- Да брось ты Натала. Это невероятно милый зверек.

Какая разница сколько он весит?

- Иногда мне кажется, что у тебя совсем нет мозгов. Что если это другой магический зверь? Опасный, например. Оставлять такого в поселении никак нельзя. – Забеспокоилась Натала.

- Так! Этот малыш теперь мой напарник. Посмотри на него. Как такая милота может быть опасной? – Произнесла эльфийка.

- Все, сдаюсь. Покорми его хотя бы. Ато щас как в ухо тебе с голодухи вцепится. Будешь знать, как непонятную милоту к лицу подносить. – Проворчала девушка.

- Ты просто завидуешь. Сейчас принесу чего-нибудь.

Эльфийка поставила меня на кровать и вышла за дверь. Я невольно осмотрелся. Вокруг деревянные стены, потолок и окно без стекол. Тумбочка, Шифоньер и пара стульев. На одном из них расположилась черноволосая красавица. Смотрит на меня как-то странно. Протянула руку, и я тут же отпрыгнул. Мало ли, чего ждать от этой ворчуньи. Развернулся, подняв трубой хвост, и осторожно перебрался на тумбочку. Запахи трав сразу ударили в нос. В лесу их аромат сливался с множеством других, но тут чувствуется ярко. Я переступил через пучок трав и посмотрел на картинку, нарисованную на бумаге. Провел по краю лапой и принюхался. Текстура необычна. Это явно не фабричное производство. Опять кусочки воспоминай всплыли в голове отказываясь становиться осмысленной картиной. На бумаге нарисован портрет молодого парня в легкой кожаной броне. Судя по длинным ушам, эльфа. Его длинные волосы такие же огненно рыжие, как и у Ники.

- Эй! Только проснулся, а уже на разведку. Рассмеялась вернувшаяся эльфийка.

Я развернулся и окинул ее взглядом.

- Вот смотри, что у меня есть. – Произнесла она и поставила на пол глиняную миску.

Я сощурил глаза. «Вот, и что мне делать?» Я же не обычный кот. Хотел людей? Получил. Что дальше? Ладно, перекушу. Я ловко спрыгнул на пол и подошел к угощению. Понюхал. Это как по цвету, так и по запаху напоминало свежее молоко. Теперь настал самый сложный момент. Как это пить? Как это делают кошки, или может просто подцепить лапами и влить в себя? Я попробовал полакать. Выходило не очень. Слишком медленно.

- Вот и молодец. Молочко очень полезно. – Произнесла Ники.

- Пойду, посмотрю, может помощь нужна с ранеными. – Послышался голос Наталы и скрип двери.

- Да уж злогов в этом году слишком много. Хорошо, что тебя не поранили. Надо бы и имя придумать. – Задумалась девушка.

Я замер и повернулся к ней. «Чего, чего? Ну, пипец.»

- Белый и милый Аланай. Или нет? Надо подумать.

Эльфийка развернулась и вышла, оставив дверь приоткрытой. Я подцепил миску передними лапами и, усевшись поудобнее, поднял, аккуратно выливая молоко к себе в пасть. Быстренько все проглотил. Вышло не аккуратно. Немного разлил. Пару секунд помявшись, слизал несколько капель с пола. «Что упало у студента, то вообще не падало». Не помню, что это за зверь такой, но видимо необычный, раз такая поговорка вспомнилась. Я подскочил к дверному проему и ловко выскользнул в коридор. Бодро зашагал по нему. Никого не видно несколько дверей разные запахи. Кухня нашлась сразу, как и выход из этого дома. Запоздало подумал, что можно было выскочить в окно. Только побег мне не нужен. Одна из дверей открылась и в коридоре появилась полная женщина. Уши вполне обычные. Не эльф. Я замешкался и попятился.

- Ухты, какая красота! – Произнесла она.

- Это мой питомец. Его зовут Аланай. – Произнесла вышедшая из другой комнаты Ники.

Я увидел за ней кабинет. Полки с книгами и письменный стол с чернильницей. Ники взяла меня на руки и погладила.

- Вырастет и станет моим напарником. - Заявила она.

- Зверек конечно безумно красивый, но ты уверена, что он не опасен? – Произнесла женщина.

- Вы что с Наталой сговорились? Она тоже так говорит. Вон род болотников виверн выращивает, а мне что нельзя завести себе котенка? – Разозлилась девушка.

- Спокойно, спокойно. Я не против. Просто я никогда таких зверей не видела. Впервые вижу белый цвет шерсти, хотя говорят, что на севере у многих животных такой окрас.

- Может он с севера? – Удивилась Ники.

- Неужели злоги и туда добрались, раз живность оттуда бежит. – Произнесла полная женщина.

- Скорее уж, какой-то торговец с севера привез, а Аланай просто от него сбежал. – Улыбнулась Ники.

- Все может быть. Ладно, мне нужно готовить.

- Мне тоже пора по делам. – Произнесла Ники и понесла меня в свою комнату.

Внутри она деловито осмотрела пустую миску и улыбнулась.

- А ты быстро все скушал. Наверное, наголодался в лесу?

Я промолчал. А что тат скажешь?

- Ладно теперь пошли, посмотрим как там дела у остальных.

На руках Ники я пропутешествовал весь остаток дня. Узнал, что поселение изначально построили эльфы, но тут есть и люди. Оно довольно крупное. Практически средневековый город, но чистый и без стен. Жители стараются существовать в гармонии с природой. Все дома оплетены различными вьющимися растениями. Еще больше меня удивило, то, что тут есть магия. Когда мы зашли в лазарет, то белое сияние, исходящее из рук Наталы заставило меня замереть. Она лечила одного из раненых. Если верить словам лекарей, то даже потерянную конечность можно вернуть. Несмотря на, с виду страшные раны, оставленные злогами, все радовались тому, что никто не умер. Ники покрутилась в лазарете, но довольно быстро ушла. Она не любила вид крови. Потом мы зашли в единственное место, созданное из камня. Это оказалась темница. Там находились клетки со злогами. Эти существа сразу забесновались, когда Ники зашла вовнутрь. Они принялись кусать толстые железные прутья. Некоторые просто бились об них. Я присмотрелся. В паре находились волки, в некоторых большие пантеры и осы. Всех их объединяла окраска. Желтый и красный. Это неестественные для природы цвета. Скорее всего, в боевом обличии, я выгляжу совсем как эти создания. Неприметная дверка открылась, и в помещение быстро зашел немолодой мужчина.

- А это ты Ники. Я уже подумал, что дети забежали. – Произнес он.

- Добрый вечер дядя Герберт. Вот зашла узнать, может у вас вышло найти способ победить эту заразу? – С улыбкой произнесла девочка.

- Нет. На них не действуют яды. Раны зарастают практически мгновенно. Только нанеся много повреждений, удается побороть регенерацию. Еще больше ран убивают их. Тело обращается в бесцветную полупрозрачную слизь. – Произнес мужчина.

- Это мы уже знаем. А что там с ядром?

- Я изучил как слизь, так и ядро. Они состоят из странной магии. Если оставить ядро в слизи после убийства монстра, то через сутки существо переродится. Его форма и размер могут измениться. Кстати, что там про магию природы и жизни?

- А это… Дедушка говорит, что она не работает на этих существ. Они будто не живые. – Задумчиво произнесла Ники.

- Думаю это из-за того, что они полностью магические. А что за котенок у тебя на руках? Тут не место маленькому животному. Слишком опасно.

- Это мой напарник! Я показываю ему деревню. Вот принесла познакомиться. – Улыбнулась девочка.

- Необычный белый окрас. Он такой маленький. Уверена, что собираешься взять его с собой в патруль?

- Ему пока рано. Он даже убежать не сможет от монстров. Оставлю его тут. Кети присмотрит.

- Ясно. Не приводи его больше. Не дай боги поранит кто из этих чудовищ. – Произнес мужчина, глядя, как беснуются звери.

- Хорошо, но мой партнер их совсем не боится. Он не дрожит и смотрит с интересом.

- Это и плохо. Подойдет поближе и получит смертельный удар. Не стоит рисковать.

- Согласна. Больше не принесу.

Разговор затих сам собой, и Ники ушла к себе. Она не отпускала меня с рук. Я же, наконец, осознал в каком положении нахожусь. Мое тело явно создано по принципам злогов, которые нападают на все живое. Я может, и обладаю кусочками памяти человека, являюсь по своей сути чудовищем. Перед сном меня покормили молоком и кусочком мяса. Я все скушал, чтобы не вызывать подозрений. Ники сграбастала меня в охапку и быстро заснула. Будь я нормальным котенком, то непременно бы возмутился, но как злогу, мне оказалось все равно. Ее запах напоминал клубнику, росшую на огороде родителей. Я вспомнил, как приезжал к ним на праздники. Пусть лица так и остались в тени, но умиротворение наполнило сердце. Я спокойно заснул.

Утром Ники отправилась в патруль. Я смотрел в след уходящему отряду и хмурился. Прошлое уже не вернуть, но можно построить нормальную жизнь и тут. Ники всего за один день запала в мое сердце. Она напоминала мне кого-то дорогого из прошлой жизни. Я проходил мимо лазарета, и внутри поднялось другое чувство. Желание защитить. Я не желал однажды увидеть среди раненых мою знакомую. Всплыли в памяти горькие чувства утраты. Картина кладбища и венок на могиле, возникли в голове. В этой жизни я не буду бесполезным отцом. Обязательно смогу защитить нечто дорогое. Не хочу больше топить в алкоголе свою боль. Обрывки воспоминаний отрезвились. Я скользнул между домами и ускорился, уворачиваясь от маленького мальчика, которому явно понравился. Еще быстрее. Вот из-за угла передо мной вышла большая черная пантера. Она отшатнулась в сторону, пропуская. Местные держат разных зверей. Зачастую они не агрессивны и спокойно гуляют по улицам. Понимают ли они, кто я такой? Скорее всего, да. Многие смотрят настороженно, некоторые агрессивно. Радует, что никто не кидается в атаку. Тогда бы я быстро раскрылся.

Оторвавшись от вездесущих детей, спрятался в лесу. Осмотрелся и принялся за первый эксперимент. Я сосредоточился на своей шерсти. Она уже показала, что способна менять окрас. Я представил себя зеленым, как и многочисленная листва вокруг. С удивлением понял, что все получилось. Теперь я не так заметен в лесу. Отдалился от поселения и сосредоточился на выслеживании злогов. Звук боя привлек внимание. Я пожелал увеличиться в размере. Моя шерсть сразу принялась менять цвет, а тело выросло. Я тут же вновь перекрасился в зеленый, с темными полосами и двинулся к месту сражения. Бой неожиданно стих. Через кусты я заметил отряд людей. Они только что убили одного из злогов и сейчас собирают его слизь. Я плавно развернулся, уменьшаясь в размере, и крадучись пошел проч. Половину дня искал себе противника. Обычные животные попадались редко и меня они не интересовали. Красный силуэт с желтыми полосами нашелся только после полудня. Крупный волк с окровавленной пастью шел по звериной тропе. Он выслеживал кого-то. Я засел в кустах и приготовился нападать. Мне нужно понимать, на что способно это тело. Иначе никого защитить не смогу. Над противником висела отметка «Друг». Я напрягся и, подпустив поближе, кинулся. Острые когти вспороли плоть чудовища. Я запросто разорвал его шею, но он не собирался умирать. Крови не было, и зверь атаковал в ответ. Мы сцепились клубком. Я, не переставая, рвал врага лапами и зубами. Он отвечал мне тем же. Вдруг все прекратилось. Тело противника обмякло. Меня обдало бесцветной жижей. Я чувствовал, как медленно зарастают раны. Регенерация слабенькая. Повреждений просто слишком много. «Обнаружено враждебное действие! Искин назначен враждебным!». Послышался бесполый голос. Я почувствовал, как связь с источником голоса исчезла. Меня исключили из сети. Странная аналогия в магическом мире. Я потряс головой и, покачиваясь от слабости, подошел к выпавшему от противника ядру. Я спокойно, даже не глядя на него, схватил зубами и проглотил. Почувствовал, как моя плоть оценила новое устройство и за считанные секунды интегрировала источник энергии рядом со старым. Еще пару минут ничего не происходило. Я стоял на месте боя и прислушивался к себе. Вдруг новое ядро слабо запульсировало и дополнительная энергия потекла по телу. Я прилег прямо на тропе и подождал, пока силы не восстановятся. Когда это произошло, принялся лапами собирать слизь в кучу. Не получалось. Она просто растекалась. Тогда я мысленно представил, как она тянется ко мне и поглощается моим телом. Получилось лишь отчасти. Я смог впитать только ту слизь, в которой испачкался. Пришлось кувыркаться и смешно загребать грязную землю, чтобы впитать всю материю врага. После окончания моей первой охоты решил вернуться назад. Я задумался над направлением и к своему удивлению осознал, где находится деревня эльфов. Похоже, в нас еще и навигатор есть. Я двинулся домой. По дороге игрался с размерами и цветом. Выходило все лучше и лучше. Трансформация тела происходит совершенно безболезненно. Собственно и раны тоже не причиняют беспокойства. Они все уже исчезли. При этом ни капельки не болели. Все же я чудовище. Вернулся еще засветло. Превратился в белого котенка, немного большего размера, чем раньше и пошел к Нике.

- Вот ты где? А я его по всей деревне ищу. Куда ходил? – Произнесла она, встретив меня у окна.

- Мяууу? – Ответил я и спрыгнул с подоконника внутрь помещения.

- Аланай, посмотри на себя. Ты же грязный как кабан. Ой! А потяжелел то как. – Удивилась она, поднимая меня на руки.

Я поставил себе заметку о весе и решил подумать над общением с Ники. Стоит научиться говорить.

- Так! Пошли мыться. Землеройка ты моя.

Маленькая речонка расположена рядом с деревней. Похоже, что при помощи магии создан канал отводящий воду в специальное здание. Раньше я только проходил мимо местной бани, но теперь меня сюда принесли. Огненно красный рубин, инкрустированный в каменное основание, неплохо его разогревал. Люди и эльфы поливали камень водой, получая пар. Женщины и мужчины купались раздельно. Меня занесла в баню Ники. Будь я мужчиной, то мне бы показалось это сущим раем, но сейчас, нет. Душно, много запахов и везде вода. Три пары рук принялись за чистоту моей шерсти. Они гладили меня и даже применили что-то типа шампуня. Я насмотрелся на красивые девичьи тела. В моей нынешней форме они уже не казались такими привлекательными как раньше. Хотя под конец я расслабился и все таки, смог получить удовольствие от монотонного поглаживания. Еле слышное мурлыканье послышалось в помещении. Кот я все же или нет? Мне больше не хотелось никуда идти. Пожалуй, я тут приживусь.

Конец