Глава 1. Где-то.

 

Странно, но пространство не было липким. Зато прекрасно сминалось в пальцах и подчинялось закону тяготения. Стоило учёному разжать ладонь, как бесформенные куски из непонятного нечто соскользнули вниз, затерявшись в кромешной темноте.

Лишь только оказавшись в её безмолвном чреве, он лихорадочно проверил, всё ли на месте. Взлохмаченная шевелюра, белый халат, даже бейдж с надписью "младший лаборант, Матвей Синёв" бестолково болтался на красной ленточке.

То, что она красная, Матвей знал совершенно точно. В этой странной темноте он мог определять свойства объектов также безошибочно, как при взгляде на них обычным зрением. Даже собственную целостность он проверил только потому, что не доверял этой новой способности видеть, не видя.

Встревоженно втянув ноздрями воздух, Синёв заключил, что атмосфера вполне пригодна для дыхания. Попрыгав на месте, удивился тому, насколько мягко и привлекательно пружинил пол. Опустившись на корточки, Матвей ощутил под пальцами приятную пористую поверхность.

"Совершенно как в носу, - глупо подумал он, - Меня закинуло в гигантскую ноздрю, не иначе".

Учёный, задумавшись, выпрямился. В действительности, ему было над чем поразмыслить. Как он сюда попал? Что это за место? Грозит ли ему опасность? Ни на один из этих вопросов у младшего лаборанта не было внятного ответа.

Матвей рассеянно оторвал ещё один кусок от пространства и на автомате вылепил из него атом алюминия с тремя палочками валентности. Больше всего творение его рук напоминало кособокого ежа, потерявшего к почтенной старости большую часть иголок. Ну, или морскую мину, растопырившую во все сторону короткие кривые ручки. В любом случае, это был просто бесполезный мусор, о котором Синёв предпочёл тут же забыть.

- Пиу-пиу! - пробормотал Матвей, забросив шипастый шарик за спину. И подпрыгнул от неожиданности, услышав позади себя:

- Уй, ё! Сдурел?

Испуганно обернувшись, он уставился на парня необъятных форм. Тот потирал ушибленный лоб и с обидой таращился на Синёва.

- Ты чего тут буянишь, доктор Айболит?

Матвей даже растерялся:

- Причём тут Айболит?

- Ну ты же врач, да? Или для красоты халат напялил?

- Я - учёный, химик, - обиделся Матвей, - это моя рабочая одежда.

- А-а-а, - уважительно протянул толстяк, - сила упругости там всякая, понимаю-понимаю!

И он от души шлёпнул себя по животу. Тот в ответ неприятно заколыхался. Младшего лаборанта замутило от подобного зрелища. Он даже пожалел о своей новой способности воспринимать очертания объектов в кромешной темноте.

Толстяк выбросил вперёд пухлую ладонь и представился:

- Георгий! Для друзей - просто Жора. Ну ты же понимаешь...

И, гоготнув, Жора снова хлопнул себя по обширному пузу. После сомнительного рукопожатия Синёв постарался незаметно вытереть ладонь о свой халат - пальцы у его нового знакомого оказались чересчур влажными и липкими.

- М-м-м, и чем ты тут занимаешься, Георгий?

-Чем-чем? Жру, конечно! - хмыкнул тот.

- В каком смысле? Чем тут вообще можно питаться?

Жора поджал губы и с деланной жалостью взглянул на собеседника.

- Ну ты же умный человек, мистер Супермозг! Оглянись вокруг и скажи, что ты видишь?

Матвей беспомощно осмотрелся по сторонам. Ему было и неловко, и досадно одновременно. Что такое он, учёный, упустил из виду, чего не смог не заметить этот жирный боров?

- И? Я так ничего и не понял, - наконец-то признался он.

Кажется, в этот момент Жора окончательно разочаровался в интеллектуальных способностях Синёва. Тяжело вздохнув, он разъяснил тому как ребёнку:

- Пространство съе-доб-ное! Съедобное, понял?

Матвей во все глаза уставился на своего собеседника:

- Ты что, ешь этот пластилин?

Жора усмехнулся, ловко собрал в ладонях часть пространства и как следует уплотнил его. Продемонстрировав обалдевшему Синёву аккуратный шарик, толстяк преспокойно закинул его себе в рот и начал демонстративно жевать, смачно при этом причмокивая.

"Пресвятая колба! - с ужасом подумал Матвей, - Клянусь своей научной степенью, сейчас этот тип откинет свои копыта!"

Но как назло, с Жорой не происходило ничего особенного. Это почему-то выводило из себя. Новый приятель смущал и пугал его. От него хотелось убежать обратно в темноту, где всё было тихо и спокойно. Там никто не мешал Синёву с упоением предаваться упорядоченным размышлениям о своём драматическом положении в неизведанном ему Нигде.

Проглотив сомнительный комок, Жора пожаловался:

- Та ещё дрянь - ни вкуса, ни запаха. Но хоть не помру с голоду, и на том спасибо.

- А мы разве уже не умерли?

- Да почём я знаю? Вот ты, что последнее помнишь из своей нормальной жизни?

Матвей потёр пальцами подбородок и крепко задумался. Вообще-то это был весьма дельный вопрос. А ведь действительно, что он помнил из того, что было не здесь? Как молодой человек ни напрягался, разноцветные осколки воспоминаний никак не хотели складываться в единую картину. Наконец что-то начало пробиваться через плотную пелену забвения.

- Кажется, - неуверенно начал он, - у меня взорвалась какая-то склянка в руках. Ума не приложу, что было в той банке.

- О! - Жора победно воздел указательный палец, - понял?

- Что?

- Что-что! Да покойник ты, бацилла, вот что!

- От покойника слышу, - огрызнулся Матвей. За бациллу было обидно и даже очень.

- А то! , - Жора, кажется, совсем не обиделся. - Более того, я, в отличие от тебя, приятель, всё прекрасно помню.

Он направился куда-то в неопределённом направлении, и Синёв, слегка помедлив, двинулся вслед за шарообразным силуэтом. Всё-таки лучше быть в компании своих же. Вдруг здесь водятся какие-нибудь чудовища? Вот они Жору первым и съедят, а Матвей, может, ещё успеет сделать ноги. Потом слепит из кусков пространства домик и будет жить в нём, как три поросёнка из детской сказки. Одним словом, идиллия.

Тем временем Жора разливался соловьём:

- Сижу, значит, смешной видос смотрю. А у меня такая курочка ааппетитная - закачаешься! С хрустящей корочкой, с чесночком и острым кетчупом... Одним словом, райское блаженство! Вот, значит, как, курочка вкусная, да... Ну, и Юморист тоже прикольный, жёг по-взрослому. Отмочил бомбическую шутку, я и заржал во весь голос. А тут эта уродская реклама на всю громкость ка-а-ак включится! Я тут же косточкой и подавился. Трах! Бах! Святая Мария! Сначала было смешно, потом страшно, а теперь вот, где я.

Он печально вздохнул.

- Вот так я и покинул наш бренный мир. Грустная история, правда?

- Угу, - равнодушно откликнулся Синёв, продолжая загребать ногами. Засунув руки в карманы, он усиленно размышлял. Не может такого быть, чтобы он умер и при этом продолжал мыслить, говорить и двигаться. Существование потустороннего мира - чушь! Возможно, он действительно пострадал от небольшого взрыва в лаборатории, потерял сознание и впал в кому. А вся это чертовщина - просто галлюцинация, которая пройдёт, стоит лишь ему открыть глаза. Найдя всему происходящему столь простое и рациональное объяснение, Матвей мгновенно успокоился. Скоро он придёт в себя, и всё вернётся на круги своя. Да-да, именно так, и никак иначе.

- О, глянь! - Жора довольно чувствительно ткнул Матвея локтем в бок, - кажись, там кто-то есть!

 

Глава 2. Шаман.

 

Матвей с трудом выдрал себя из философских размышлений. Сощурившись, он действительно заметил впереди огонёк, весело блеснувший в темноте. "Ага! - подумал он, - Значит, в этом пространстве могут протекать вполне обычные химические явления, это может быть зацепкой". Потом Синёв вспомнил, что договорился сам с собой о галлюцинации, которую сейчас наблюдал его повреждённый мозг, и с облегчением выдохнул. Надо немедленно прекратить анализировать всё происходящее и просто ждать возвращения в привычную реальность.

По мере приближения стало ясно, что всполохи пламени представляют из себя горящий костёр, возле которого кто-то уже сидел.

Не сговариваясь, оба спутника замедлили шаг, в тревоге изучая силуэт незнакомца. Сначала Синёв решил, что это сгорбленная старуха с седыми косами, закутанная в пятнистые меха и мешковатое тряпьё. Но, приблизившись, учёный понял, что ошибся в своём предположении. Это был диковинного вида старик с совершенно гладким овалом бронзового лица.

Шаман, как окрестил его про себя Матвей, сидел с закрытыми глазами и то ли спал, то ли медитировал.

При свете костра цветные бусы, колокольчики и бубенцы, вплетённые в седые космы, таинственно поблёскивали. Многочисленные ожерелья из перьев, камней, костяных и деревяных предметов дополняли этот диковатый образ бродячего индейца.

Однако, больше всего Матвея поразил котелок, висевший над костром. Тот был совершенно пуст.

Всю таинственность момента разрушил возглас Жоры:

- Салют пенсионерам! Найдётся чего пожевать? Страсть как по нормальной еде соскучился.

Старик медленно открыл глаза и молча оглядел новоприбывших. Матвею стало неуютно под его недобрым взглядом, и он неловко пробормотал:

- М-м-м, дедушка, мы, пожалуй, пойдём, хорошо?

- Как это пойдём? - возмутился Жора, - мы же только пришли!

- Да тихо ты! - шикнул на него Матвей и снова уставился на странного персонажа в мехах и перьях. Тот уже потерял всякий интерес к своим гостям и теперь гипнотизировал безумным взглядом пляшущее пламя. Какое-то время стояла скомканная тишина, прерываемая лишь жарким потрескиванием костра. Матвей уже решил повернуться и уйти от греха подальше, как вдруг старик разверз свои уста.

- Как мне услышать немую флейту?

-Чего-чего? - вылупился на того Жора. Матвей тоже растерялся. Старец вновь проговорил, не обращая внимания на их общее потрясение:

- Как из солнечных лучей сплести покрывало для невесты?

Матвей с Жорой недоумённо переглянулись. В кои-то веки их мысли совпали. Кажется, они набрели на сумасшедшего.

- Э-э-э, - начал Синёв, но шаман снова его перебил монотонным голосом:

- Как уместить в ладонях утро сентября?

- Воду в них налить! - со злостью выпалил Матвей, - Уважаемый, может, хватит загадки загадывать? Вы, кажется, не дед Мороз, а мы не группа из детсада.

Старик резко умолк и вдруг скрипуче рассмеялся, продолжая бессмысленно пялится в огонь. Его голова мелко затряслась от смеха, и многочисленные колокольчики тонко зазвенели, отозвавшись зловещим эхом в голове учёного. По спине у того пробежал табун мурашек, а в горле мгновенно пересохло. "Гидролиз мне в почку! - с ужасом подумал младший лаборант, - у старикашки налицо явные признаки маразма!"

- Ты - ищущий. Это хорошо. Но ты даже и не начинал искать. А это уже плохо, - отсмеявшись, сказал шаман и сделал Синёву приглашающий жест к костру. Кажется, ему доставляло неописуемое наслаждение выражение полной растерянности на лицах гостей, которые не решались присоединиться к обществу непонятного субъекта, но и возвращаться обратно в темноту также не желали.

Матвей зло плюхнулся рядом с притихшим Жорой на пружинящую поверхность пола. Если старик - тоже бред его воспалённого сознания, то должен быть способ избавиться от столь сомнительного наваждения. Сделать вид, что старикашка просто ему померещился, вот и всё. Стоит вообразить себе цветочную поляну, и, по идее, окружение должно моментально перемениться. Учёный никогда не интересовался психиатрией, а потому в точности не знал, как генерируется бред у пациентов с шизофренией. Он постарался изо всех сил перенести свой разум на зелёную лужайку под ярким солнцем, но из этого совершенно ничего не вышло. Старик всё также сидел напротив него и глумливо скалил жёлтые зубы. Видимо, придётся выстраивать диалог с этим психом, никакие другие варианты в голову ему не приходили.

- И кто же вы такой? - спросил Матвей, угрюмо глядя в огонь. На что получил философское:

- Неважно, кто я. Важно, кто ты.

И тут в разговор встрял Жора, у которого язык давно чесался высказаться о наболевшем:

-Я то, что я ем! Без еды меня нет. Так где там моя еда, о, вождь краснокожих?

Он с тоской заглянул в пустой котелок.

- Надеюсь, у тебя есть, что туда забросить, а, старина? Я готов проглотить целого бизона!

- Разве этот чудесный котёл пуст? - старик с детским любопытством взглянул на чугунную утварь, будто бы впервые заметив её. - Да неужели? Матвей, а что ты скажешь об этой посудине? Разве она пуста?

- Э-э-э. Мне кажется, что... Стоп, подождите, а откуда вы знаете моё имя?

Жора покатился со смеху и от души хлопнул ошарашенного Матвея по спине.

- Синёв, ну ты и тормоз! У тебя же на бейдже всё напечатано!

- Вот чёрт, действительно, - сконфуженно пробормотал Матвей. Он искоса взглянул на старика, не смеётся ли тот, но странный дед совершенно не обращал на них никакого внимания.

Он сосредоточенно копался бесчисленных мешочках, ранее Матвеем не замеченных. Старый индеец с упоением в них рылся, временами закидывая в котелок то сушёный гриб, то кусок вяленого мяса, то пучок ароматной травы.

Покончив с этим, шаман взглянул на Синёва и спокойно пояснил:

- Ты ищешь ответы умом, Матвей. А надо - сердцем. Если ты зациклишься в представлениях разума, то заблудишься в его лабиринтах и никогда уже не выберешься оттуда. Печальный исход, не находишь?

-И как же мне искать ответы сердцем? - буркнул Матвей, категоричесги не переносящий размытых разглагольствований на тему так нелюбимой им метафизики.

- Просто слушай его, дружок, слушай как следует, - безмятежно пропел старик, переливая воду из кожаной фляги в котелок. Над сидящими поплыли аппетитные запахи съестного, и Матвей поневоле начал к ним принюхиваться. "Какой продуманный глюк мне снится, - подумал он, - даже обоняние работает на полную катушку". Почему-то продолжать верить в то, что всё вокруг лишь мираж, становилось всё труднее и труднее.

- Итак, молодые люди, - вновь заговорил старик, - для приготовления снеди нам нужен деревяная лопатка. Найдётся у вас такая?

- А то! - съязвил Синёв, - всегда ношу её с собой, чтобы при случае помешать в серной кислоте до полного растворения. Успокаивает нервы, знаете ли.

- Как? Значит, нету? - старик настолько искренно расстроился, что Матвею стало стыдно за свою мимолётную грубость. Жора снова встрял в разговор.

- Дружище, а у тебя самого этой штуковины не завалялось?

- О, нет, - с хитрой улыбкой протянул шаман, - но я совершенно точно знаю, что она есть у вас.

"Начинается, - раздражённо подумал Матвей, - У деда очередной приступ маразма".

Но тут его крайне удивил Жора, вопросивший:

- Хм, я вроде понял. Нам надо её откуда-то достать, да?

Лицо сумасшедшего старика озарилось неземным счастьем. Он даже пару раз хлопнул в ладоши, хваля Жору за сообразительность.

- О, да! Я рад, что ты ухватил саму суть. Попробуй достать её для нас, дружок.

- А откуда мне её взять? - почесал затылок толстяк. Он огляделся по сторонам, но, как и следовало ожидать, искомого предмета нигде не наблюдалось.

- Сердце, мой друг, всё хранится в нашем сердце. Извлеки её прямо оттуда. Попробуешь?

Жора озадаченно поглядел на лукавую ухмылку старика и предположил:

- Э, мне надо просто её себе вообразить и пожелать, чтобы она материализовалась?

"Сумасшедший дом на выезде, - устало подумал про себя Матвей. Хотелось растянутся на полу и крепко уснуть. Может, когда он проснётся, этот параноидальный кошмар наконец-то закончится?

Старый индеец удовлетворённо кивнул, добавив со всей серьёзностью:

- Да, Георгий, ты абсолютно прав. Представь её себе во всех подробностях. Просто попробуй!" Уверен, у тебя всё обязательно получится.

А откуда старикашка знает его имя? - молнией пронеслась мысль в голове Матвея. Он уже было открыл рот, чтобы задать этот вопрос, но так и замер с отвисшей челюстью.

В пухлой ладони Жоры красовалась деревяная лопатка с длинной ручкой и наклеенной на неё магазинной этикеткой. Самая обычная, ничем не примечательная, но зато самая что ни на есть реальная. Реальней не бывает. Матвей захлопнул рот и осторожно потыкал её пальцем. Сомнений никаких - эта вещь появилась просто из ниоткуда, словно бы в насмешку над всеми законами физики. Синёв был глубоко потрясён тем оскорблением, которое нанесло столь примитивное бытовое устройство всему научному миру. Зато Жора просто-таки светился от счастья. Он вертел лопатку так, и эдак, любуясь результатом неведомого волшебства.

- А жизнь-то налаживается! - с воодушевлением заметил он и склонился над булькающим варевом, - сейчас мы такой супец забабахаем, закачаетесь! Айн, цвай и готово. Матвей, тебе погуще или пожиже? Матвей!Жора в недоумении огляделся. Синёв бесследно исчез, словно его и не было. Переглянувшись со стариком, толстяк пожал плечами и снова склонился над похлёбкой. Еда была почти готова.

 

Глава 3. Осознание.

 

Матвей бежал так быстро, что запнулся о собственную ногу и упал, больно шлёпнувшись всем телом. Ушибленное колено сильно заныло, и молодой человек с ужасом понял, что это всё - никакая не галлюцинация. Слишком настоящие ощущения, слишком явные последствия действий, слишком... Да всё слишком.

Мелко дрожа, он уселся на полу и попытался выровнять дыхание. Бесполезно. Мозг лихорадочно вопил: "Паника! Я умываю руки! Мои полномочия всё!" и заткнуть его не было никакой возможности. Выходит, что он всё же умер и теперь пребывает в каком-то аду, где попираются самые основы логики, а в происходящем нет никакой последовательности.

"Ну, допустим" - лихорадочно размышлял учёный, - логика всё-таки есть, хоть и вывернутая наизнанку. Например, надо что-то себе вообразить, и оно тут же появится. Так почему же у меня, в отличие от Жоры, так ничего и не вышло?"

- Потому что ты по-прежнему мыслишь, а не чувствуешь, Матвей.

Не оборачиваясь, Синёв зло вопросил в темноту:

- Вы ещё и мысли умеете читать, да?

Позади послышался старческий смешок. Шаркающие шаги прозвучали прямо за спиной беглеца.

- Матвей, почему ты не хочешь принять то, что правила игры изменились? Надо быть гибким, чтобы выжить в постоянно меняющемся мире. Так, кажется, говорят сейчас на вашей планете, не так ли?

- На нашей планете"? - поперхнулся Матвей. Разум, бешено несущийся по кругу, замер, озарённый мгновенной догадкой. Всё ясно, его похитили инопланетяне, затащили в НЛО и накачали наркотиками. А сейчас у него из головы высасывают все накопленные знания, чтобы использовать их для порабощения целого человечества.

- Какая пошлость, - пробормотал шаман, поравнявшись с ним, - идея совершенно не нова да и неверна в корне. Ума не приложу, откуда вы все её берёте.

- Так объясните мне! - заорал Матвей, вскакивая, - объясните мне всё! Я оказываюсь неизвестно где, происходит чёрт знает что, а ещё вы со своими загадками "как жирафу накормить луну" и всё в таком же духе. Что я должен подумать, что? Я скоро сам сойду с ума и буду с хохотом бегать вокруг дурацкого костра, пока Жора будет отбивать ритм своей дурацкой лопаткой о ваш дурацкий котёл!

Синёв перевёл дух и внезапно понял, что ему значительно полегчало. Проорался, нечего сказать. Шаман тяжело вздохнул. Колокольчики тихо звякнули в его седых косах.

- Что ты видишь, Матвей? Ответь так, как действительно это понимаешь.

Синёв вспомнил, что Жора ранее задавал ему подобный вопрос. Подумав, он с неохотой проговорил:

- Я вижу неопределённое пространство.

- Верно. И при этом совершаешь с ним определённые действия. Какие именно?

- М-м-м, я изучаю его.

- Прекрасно! А чем занялся твой спутник, лишь только очутившись здесь?

- Да без понятия... А, нет, подождите, знаю,-знаю! Он начал есть его.

- Вот именно. Для него самое важное - это еда. Иллюзия, временно питающая его тело. Призрачное утешение, надо сказать, ибо истинного насыщения она не даёт. Так, заправляет бензобак, который изначально работал на более экологичном топливе. Но эволюция и человеческое невежество сделали своё неблагодарное дело. Так что со временем люди забыли о первоначальном источнике, питающем всё сущее.

- И что же это за источник?

- А ты как думаешь?

Матвею снова захотелось огрызнуться. Но тут он понял, что старик действительно пытается ему помочь. Глупо было отталкивать руку, подающую ему хлеб. Синёв помолчал немного и предположил:

- Знания?

- Не совсем. Знание - это пища для разума, как еда для тела. В этом смысле вы с Георгием заблуждаетесь совершенно одинаково.

- Так что же есть истинная пища?

- О, у этого понятия есть много синонимов в вашем мире.

Матвей подозрительно прищурился. Шаман вздохнул:

- Ну, хорошо. В наших мирах есть такие синонимичные понятия. Вы их называете "прана", "Бог", "любовь" и даже просто "самадхи". Пространство истины многолико, однако, суть едина, а сам источник жизни доступен каждому. Каждому, кто готов отправиться на его поиски, разумеется.

У Матвея нещадно разболелась голова из-за обилия всей этой софистики.

- Слушайте, я так далёк от всей этой религиозной бурды, что совершенно теряю нить нашего разговора. Если вы хотите до меня донести какую-то мысль, то говорите по существу, я устал от ваших загадок.

- Загадок? Кажется, я выразился предельно ясно. Именно тот универсум, который вы столь обильно наделили различными понятиями, и есть та истина, которую надо обрести каждому существу в бесконечных обителях Вселенной.

- А иначе что?

Позади послышалось подозрительное чавканье. Собеседники обернулись на звук, и Матвей в удивлении заметил вблизи себя костёр, от которого так упорно стремился прочь. Жора жадно поедал похлёбку, разбрызгивая бульон во все стороны. В его свободной руке материализовался кусок хлеба, немедленно отправленный едоком в жующий рот.

Матвей со стариком отвернулись от костра и поглядели друг на друга.

- А иначе придётся жить как Георгий, уподобившись скоту. Всё, что может сотворить его сознание, не выходит за рамки телесного опыта.

Матвей ощутил необычайную лёгкость во всём теле. Смысл всего происходящего начал пробиваться наружу, словно слепой цыплёнок, упорно стучащий клювом в яичную скорлупу. Она уже давала трещину. Впереди цыплёнка ждал большой и грандиозный мир, но вот пока...

- Пойдём отсюда? - Матвей кивнул в противоположную от огня сторону.

- Куда? - заинтересовался старый индеец.

- Туда, где нет таких, как Жора.

- О, мой друг, это невозможно. Невежи есть везде. Это ещё одно заблуждение нашего ума. Мы мним себя лучше их, а на деле...

Он скрипуче рассмеялся и побрёл прочь от костра, заложив руки за спину. Синёв поспешил следом. Они шли долго, не нарушая мягкой тишины. Наконец Матвей не выдержал:

- Здесь есть другие люди?

- Разумеется, есть.

- И мы можем их найти?

- А зачем?

- Ну, побеседовать, как с вами.

- Мысль, конечно, интересная. Но с чего ты взял, что они будут с тобой разговаривать?

- А почему нет?

- Ну, положим, ты - учёный. Как мы уже выяснили, это место вызвало у тебя сугубо научный интерес. Рассуди сам, что будет делать воин, попавший сюда?

- Сражаться с невидимыми тенями?

- Неплохо-неплохо. А власть имущий?

- Пытаться присвоить себе как можно больше этого пространства?

- Отлично. А гениальный скульптор?

- Лепить фигуры или что-то вроде того.

Матвей остановился, поражённый собственной догадкой.

- Это - всё - пространство коллективного разума?

- Я рад, что тебе приоткрывается понимание сути всего происходящего.

- А если разум - это заблуждение, порождающее другие заблуждения, то что мне надо сделать, Избавиться от него? Представить, что его не существует? Найти выход из его пространства?

- Попробуй все варианты, если хочешь. Как ты уже понял, во времени мы совершенно не ограничены.

Матвей беспомощно остановился. Огладил халат, зачем-то засунул руки в карманы. Покачался с пятки на мысок и сконфуженно признался:

- Я не знаю, как это сделать. Объясните.

Шаман остановился и пронзительно взглянул на Синёва. Казалось, он что-то взвешивал в уме. Наконец, старый индеец произнёс:

- Я помогу тебе, ищущий. Всё очень просто. Делай как я.

Старик остановился и уселся по-турецки прямо на пол. Матвей попытался повторить манёвр, и колени моментально заныли от напряжения. Старик заметил:

- Ты ищешь выход снаружи, Матвей. А он находится внутри.

- В сердце, - буркнул учёный, вновь начиная раздражаться.

- Прошу, отнесись к этому серьёзно. Ты же не хочешь вечно блуждать во тьме собственного разума, верно?

Скрипнув зубами, Матвей согласно кивнул.

- Вот и прекрасно. А сейчас, мой друг, закрой глаза направь внимание в своё сердце. Что ты там видишь?

- Ничего. Абсолютно ничего.

 

Глава 4. Поиск.

 

- Э, нет, - с усмешкой протянул шаман, - ты просто смотришь не туда. Впрочем, это легко проверить. Раз ты ничего не видишь, попробуй сосредоточиться на полном отсутствии всяких мыслей. Уверяю тебя, ты не продержишься и десяти секунд.

- Да ладно, - с недоверием отозвался учёный, но всё же прикрыл глаза и постарался ни о чём не думать. Как назло, в голове зароились сотни мыслей: кто покормит кошку, раз он не пришёл домой? Кому достанется квартира, если он умудрился внезапно помереть? Как называлась та книга, которую он дочитал буквально вчера? Что-то там про андроидов с их овцами.

- Восхитительно, просто восхитительно. Я даже не успел досчитать до пяти.

Матвей со свистом втянул в себя воздух.

- Я буду пробовать до тех пор, пока у меня не получится!

- Давай-давай! Это - первая ступень к познанию истины. Освободи свой дом от непрошенных гостей. Потом я дам тебе второй урок.

Прошло немало времени прежде, чем Синёву удалось погрузиться вглубь себя, не отвлекаясь на миллионы мыслей, назойливо лезущих в голову. Строго говоря, течение времени наблюдать в этом месте было проблематично, но Синёв интуитивно ощущал, что все его труды заняли значительный временной отрезок. Ему также пришлось свыкнуться тем, что теперь полагаться приходилось лишь на интуицию, а не логическое мышление. Для проведения анализа нужны были факты и связи между ними, но вот с последним пунктом постоянно случались непредвиденные поломки.

- Почему я не могу создать вещь из ничего? Я помню про "чувствуй сердцем" и всё такое, но тем не менее?

Шаман, словно бы дремавший в сидячем положении, разлепил свои глаза.

- А расскажи мне, Матвей, что тебе мешает сделать это? Подозреваю, что у тебя возникает уйма вопросов во время данного процесса.

- Разумеется, - хмыкнул Синёв. - Положим, что я тоже хочу создать деревяную лопатку из ничего. Какого она должна быть размера? Необходимо ли представлять себе структуру её атомов? А как материализовать конкретный вес лопатки?

В глазах старого индейца отразилась смертельная скука.

- Мой друг, а ты всегда живёшь одними понятиями структур и ограничений? Неужели тебя не прельщает идея сделать что-то необычайное, не имея под рукой никаких инструкций? Забудь всё, что ты раньше знал о каких-либо физических законах, представь, что ты во сне, твори, твори, ни в чём себе не отказывая! Неужели так сложно просто нафантазировать реальность?

Матвей, сбитый с толку, глупо поморгал глазами. В смысле, нафантазировать? В детстве он, конечно, мечтал и о новом велосипеде, и о ванильном мороженом, но это никак не приближало его к исполнению заветных желаний. Стать химиком он также не мечтал, он именно что планировал быть им. Ну, хорошо. Если, как говорит шаман, правила игры изменились, он попробует подстроиться под них.

Синёв прикрыл глаза и стал пробовать представлять себе яблоко. С еды начинать было как-то проще. Тут же в голову полез Жора со своими рассуждениями, но Матвей без труда погасил непрошенное наваждение. Как-никак, он уже научился отсекать все ненужные помышления. Мысленно поздравив себя с небольшой победой, младший лаборант вернулся к созерцанию яблока.

Яблоко было красным-красным с белоснежной мякотью и толстым черенком, к которому прилепился тёмно-зелёный листик. В листике осталась дырочка, прогрызенная червячком, а от яблока пахло утренней росой и мёдом.

Синёв внезапно ощутил, как что-то круглое и тяжёлое опустилось на его ладонь. Замерев в сладком предчувствии, он провёл пальцами по влажному от воды глянцевому боку фрукта. Неужели получилось? Вот так просто?

- Ну-ка, ну-ка, - проговорил старый индеец, потянувшись вперёд за яблоком. Выхватив из рук Синёва спелый плод, он придирчиво осмотрел его и довольно потряс седыми косами.

- Из тебя мог бы выйти неплохой мастер иллюзий, - старик забросил яблоко в один из своих мешочков, - но, к счастью, ты провёл жизнь более разумно. Хоть и не избежал повторения многих ошибок, которые столь типичных для людей твоего склада ума. Но не будем об этом. Как ты себя чувствуешь?

- Просто восхитительно! - детскому восторгу Матвея не было конца, - да я чёртов волшебник! Теперь я могу столько всего материализовать! Объекты, процессы, законы - да я могу полностью изменить это пространство, превратив его в подобие своей планеты! А если собрать других людей и научить тому же, то мы построим замечательное государство, ведь мы все такие разные, со своими мечтами и планами, умениями и знаниями. Вы говорили, что здесь есть и воины, и министры, и, конечно же, рабочие, верно?

Шаман храпел. Матвей разозлился и попытался растолкать своего собеседника.

- Эй! Вы вообще слушаете меня? Я только что предложил гениальную идею того, как здесь организовать нормальное человеческое сообщество!

Старик нехотя разлепил отяжелевшие веки.

- Матвей, как же ты не поймёшь, что это не есть истина? Это всё тот же земной опыт твоего ограниченного разума. Ты пытаешься создать здесь то, что было, но совершенно не хочешь стряхнуть с себя всю старую грязь и облачиться в новые одежды. Избавив дом души от сомнительных постояльцев, ты решил завалить его ещё более никчёмным барахлом? Не пора ли раскрыть все окна, пустить по комнатам свежий воздух и дать доступ солнечному свету? Может, тогда ты найдёшь входную дверь и покинешь уставшее от тебя жилище?

Синёв ещё долго спорил и размахивал руками, пытаясь доказать старому индейцу собственную правоту. Но старик оставался глух ко всем аргументам своего собеседника, заметив лишь:

- Ты полагаешь, что до тебя никто не пытался заниматься игрой в кубики, Матвей?

Учёный осёкся и прикинул в уме, что, наверное, да, так оно и было. Если сюда после смерти попадают абсолютно все люди, то не одна тысяча человек могла бы додуматься до подобной идеи. А раз, попав сюда, молодой человек не увидел ровным счётом ничего, кроме кромешной темноты, значит, этот эксперимент потерпел полное фиаско.

Синёв с чувством выдохнул и попытался успокоиться.

- Хорошо, допустим. Допустим, что это невозможно. Тогда в чём был смысл показывать мне неверную дорогу?

- Я просто расширяю твой духовный опыт, Матвей. Теперь ты можешь не только мыслить, ты можешь чувствовать, а этот инструмент позволяет тебе говорить с сердцем на одном языке. Осталось только воспринять то, что оно хочет тебе сказать.

- Уф! Ну ладно. Поехали. Что там надо для этого делать?

Шаман улыбнулся.

- Будем пробовать слушать пространство вокруг себя. Это поможет уловить границу между внешним миром и твоим собственным существом. Сначала научимся отделять себя от всего внешнего, чтобы потом снова раствориться в общем океане, отказавшись от жизни в виде отдельной капли воды.

Наверное, не стоит писать о том, сколько времени провёл индеец и его ученик за этими занятиями. Синёв учился с трудом, но всё же учился, упорно преодолевая выстроенные в течение жизни ментальные блоки. Его дом постепенно светлел, обретая приветливые черты, а в окна иногда заглядывало солнце.

И вот, однажды, случилось это. Оно пришло с тихим дуновением ветра, приласкавшим напряжённое лицо практикующего, и кто-то засмеялся, пробежав прозрачными пальцами по его взлохмаченным волосам:

- Молодчина! Твои крылья готовы, иди и бери!

 

глава 5. Путь открыт.

 

Он открыл глаза и тут же увидел дверь. Просто дверь, бежево-розовую, с неглубоким рельефом и круглой ручкой, блестевшей лаковым глянцем.

- Это для меня?

- Полагаю, что да. Открой её, если хочешь.

Матвей встал, отряхиваясь от несуществующей пыли. С неудовольствием он подумал о том, что до сих пор не научился останавливать доведённые до автоматизма абсолютно бесполезные действия. Изжившие себя сценарии отключались с трудом. Это мешало , но не было столь невыносимым, как та мысль, что у него этот процесс может занять годы и годы. С другой стороны, а какая ему разница? Важен сам процесс, так почему бы не насладиться им сполна?

Дверь открывалась на себя. Распахнув её, он зажмурился от яркого света. Поморгав, он оглядел белый прямоугольник проёма.

- Что это?

-Это - пространство истины. Если ты готов, то можешь отправляться в путь.

- И куда он меня приведёт?

- А куда ты хочешь прийти? - в глазах старика заплясали лукавые огоньки.

Синёв хмыкнул и помолчал. размышляя. Затем обернулся к собеседнику:

- Ну что, идём?

-О, нет-нет. - идти должен ты, не я. - шаман уже стоял рядом и улыбался одними уголками губ.

- Но как же? - Матвей растерянно отступил от двери, - Как же я там без вас справлюсь?

- Справлялся же как-то, - сварливо поджал губы старик, - даже помереть умудрился в свои-то годы. Ох уж мне эта молодёжь, вечно куда-то торопится!..

Волна нежности затопила сердце младшего лаборанта. Помолчав, Матвей спросил:

- Вам надо ждать других ищущих, верно?

Старик неопределённо кивнул головой, часто моргая на свету. Все его колокольчики, бусинки и бубенцы ярко поблёскивали, создавая невыносимую рябь в глазах. Поддавшись необъяснимому порыву, Матвей стянул с себя бейдж и протянул его собеседнику.

- Возьмите на память обо мне, пожалуйста. У меня с собой больше ничего нет из прежнего мира, только это.

Шаман с благоговением принял подарок. Его длинный жёлтый ноготь прочертил линию под надписью "младший лаборант, Матвей Синёв".

-О, какой ценный дар! - он хитро взглянул на Матвея, - Теперь ты не будешь помнить, кто ты и что из себя представляешь. Не страшно? Забыть себя, забыть свои истоки...

- Так это же просто прекрасно! - засмеялся Матвей. - Моя личность давала бы погрешность при поиске истины, а теперь в условиях задачи числится лишь только моя способность познавать бытие при помощи чистого сознания. Идеальный эксперимент!

Лицо старика озарилось тёплой улыбкой, а глаза подозрительно заблестели.

- Тогда иди и познавай, сынок. Уверен, что мы с тобой ещё не раз встретимся.

Тот, кто называл себя Матвеем, снова засмеялся и углубился в свет. Вскоре его силуэт совершенно растворился в безмятежной белизне. Шаман подождал немного, щурясь на просвет, а затем тихо прикрыл дверь. Другим ещё предстоит её найти, уж об этом-то он обязательно позаботится.

 

13 сентября 2024, пятница