Это было десять лет назад. Сидела в торговом центре за столиком одного из многочисленных кафе. Круглый белый стол, три стула: на одном лежали вещи, на втором сидела я. Вдруг передо мной оказался красавец мужчина лет эдак сорока. Страстный взгляд, улыбка одной стороной губ. Ему чертовски шла такая мимика. Мои брови взлетели в удивлении. «Пиши», – говорил бархатный голос, такой нежный, так и уводит сознание от реальности. В прямом смысле, между прочим. Не понимала, что происходит, но рука сама потянулась к тетради, достала из сумки, перевернула на чистую сторону и занесла ручку над бумагой. В этот момент случилось невероятное. Казалось, вижу себя со стороны: рука выводила буквы, а глаза видели уже совершенно иной мир. Место, полное магии и тайн, где горели волшебные звезды и небеса дышали чудесами.

Яркий, ослепительный город раскинулся передо мной. Дома разной этажности искрились на солнце. Самые маленькие из них в один этаж, а некоторые, кажется, даже меньше. Взгляд скользнул по тропе. Заметила, как рядом с ногами возвышалась крошечная избушка. Маленький теремок, который мог бы сгодиться разве только для мышки или жука. Похоже, я умерла и попала в рай. Настоящий писательский рай, не иначе. В этот же момент мимо прокатился колобок. Да, именно тот. Всамделишный колобок, живой и румяный, напевал свою песенку про румяный бок. Нас со спутником накрыла тень. Поднимаю голову и замираю от восторга: в небе парил дракон. Настоящий дракон! Чешуя переливается и горит на солнце изумрудным огнем. С детским восторгами добираюсь до города.

С виду он выглядел самым обычным: дома, магазины, парковки. Но тут же взгляд выцепил компанию звероподобных людей, одетых в охотничьи костюмы с луками. Один даже надел шапку, как у Робина Гуда. По дороге едут автомобили. За рулем мифические создания. Вон в грузовике грифон за рулем. А вот маленькая машинка, из которой торчит длинная шея водителя. Змей, что ли? За городом виднеется лес. Не иначе как Красная Шапочка и Серый волк там. Не успеваю додумать мысль. Незнакомец хватает за руку и тащит в дверь. Кафе? Бар! Стены заведения украшены странными картинами: на одной из них драконы играют в гольф, на другой – единороги танцуют диско. Минотавр за барной стойкой выглядел как истинный хозяин этого места. Минотавр! Ничего себе я попала. Про попаданцев слышала. Но чтоб самой попасть куда-то в реале. Даже не мечтала.

«О! Асмодей! Здорова!» – веселый голос раздался с правой стороны. Повернула голову и увидела мужчину с черными волосами, который вальяжно сидел за столиком, окруженный нимфами и воительницами. Тела красовались в дерзких нарядах, больше напоминали остатки одежды, чем что-то целостное. Посохи в руках, игривые взгляды и веселье окружали аурой беззаботного времяпрепровождения. Мой спутник направился к мужчине. А я вдруг обратила внимание на ауру своего незнакомца, которая напоминала что-то темное и притягательное. Не иначе как Демон Похоти. Вспомнила о том, что читала в книгах. Сердце забилось быстрее: «Асмодей?».

Демон бросил на меня быстрый взгляд, который можно было истолковать как интерес. Заметил, как меня трясет от волнения и неопределенности. Я почувствовала, как на мне сосредоточились взгляды всех присутствующих. Странные существа, которые прежде были только персонажами фэнтези романов и сказок, теперь смотрели на меня с любопытством.

Бычья голова басит: «Писателя привел? Как? Ты что, в Музы подался?», – громогласный смех издался из пасти. Зрелище не для слабонервных: огромная голова с рогами, как у древнего быка, сверкала на фоне тусклого света факелов, а пасть, полная острых зубов, излучала угрозу. Толпа вокруг наполнилась смехом и шутками. «Демон Муза – это что-то новое!» – писклявый голосок из-под барной стойки заставляет сидящих рядом расхохотаться с новой силой. Минотавр наклонился и поднял с пола неведомую зверушку. Птичка Киви с большими белыми глазницами, черная как смоль, ноги как когти коршуна. Выглядела так, словно пришла из кошмаров, мрачная зловещая тварь. И эта птичка смеет меня разглядывать, как музейный экспонат? Терпение достигло предела: «Какого Барсика тут происходит!». Вырвалось ругательство неосознанно. Голос задрожал от злости и непонимания. Вокруг послышались шепоты, а смех стал тише. Попутчик подал стакан воды. Схватила, откашлялась и сделала глоток, чтобы вернуть самообладание.

За спиной слышится голос: «Добро пожаловать в Перовию! Здесь каждое перо находит своего Писателя». Тихий, старческий шепот разнесся по помещению. Судя по реакции, все к нему уважительно относятся. Мрачная птичка сложилась в три погибели. Оглядываюсь на голос. Маг в балахоне, окутанном мягким золотым сиянием, словно укутан солнечным светом. В руках величественно поднимался посох, на вершине которого искрился кристалл. Протягивает мне руку. Вариантов не оставалось. Понимала, что этот путь был единственным для понимания происходящего. Оглянулась на своего демона, который стал мне столь близок за эти мгновения. Смущенно улыбнулась. Правда, не поняла, с каких пор он стал моим. Потом разберемся. Кажется, сама судьба связала нас нитями, даже я бы сказала, чем-то покрепче.

Представляю на минуту: я хлебнула просроченного кофе, и у меня теперь мир вокруг в безумных картинках. Галлюцинации закружили в танце, словно дикие феи, и, возможно, я траванулась по-крупному. Лежу в больничной палате. Врачи в белых халатах с тревогой суетятся вокруг, пытаются вернуть меня на этот свет, в реальность, из которой я, похоже, выпала. Такая себе перспектива – валяться в коме в своем мире. Но что делать, если в моем воспаленном воображении сейчас бродит кролик. Волшебный, с мехом, переливающимся как утренняя россыпь звезд. Он же Маг, сияющий, как новогодняя елка.

Смиренно следую за стариком. Возможно, в этом безумии найду ответы на вопросы, которые терзают мысли. В конце концов, кто знает, что скрывается за гранью привычного мира? Топаю на выход из бара, попутно оглядывая мрачноватое помещение. В углу, под тусклым светом ламп какой-то рыцарь в синих доспехах поклонился мне с такой серьезностью, будто я сама королева. Мелочь, а приятно. Взгляд скользит по залу. Замечаю, что два Орка застыли за столом и перестали драться за карты. Похоже, один из них мухлюет. Теперь оба с подозрением сверкают глазами, как хищники. Вдруг мимо проносятся три Феи. Их платья искрятся, как россыпь блесток на утренней росе в солнечном свете. Обернулись с улыбками, полными веселья и озорства. Не смогла удержаться и ответила кивком, добавив вдогонку: «Платье просто огонь!». Феечка в голубом с блестящими розовыми волосами заливисто смеется.

Перед самым выходом встречаюсь глазами с мужчиной, который на входе окликал Асмодея. Стоит в окружении дам, и его пронизывающий взгляд словно пробирает до костей, обжигая холодом. Морозный слон прошагал по моему позвоночнику. Однако, несмотря на это, улыбка ослепительна, словно сияющая звезда. Мгновенно заставляет забыть обо всем и раствориться в вязком воздухе, как в сладком киселе, лишая возможности мыслить в принципе. Чувствую, как на мгновение теряю связь уже с местной реальностью, погружаясь в этот пленительный океан эмоций. Обиженный тычок в спину возвращает меня в адекватное состояние. Ага, моя Муза, оказывается, еще и ревнивец. Черт знает, что творится! Сознание заполняет путаница чувств: от любопытства до тревоги, от нежности до смущения.

Солнечный свет ослепляет после этой барной берлоги. Маг, только что раскрывший передо мной двери, махнул своим посохом и исчез со словами «жду в гости» или вроде того. Круто! А мне куда в гости-то? Адресок или хоть телефон? Нет, ничего. Даже имя не сказал. Демон смотрит на меня и разве что не ржет над моим растерянным видом. «Муза говоришь», – шепнула я, представляя, как грохну его в первой же написанной мной книге. Или во второй. Посмотрим, тогда кому смешно будет. Но, похоже, он слышал мои мысли или прочитал по глазам. Демон Похоти стал серьезен. Сунул два пальца в рот и свистнул. Никогда не понимала, как мальчики это делают.

Подкатил крокодил. Серьезно? Крокодил? Хвост разукрашен в желто-черные шашечки. Такси? Вот те на! Я несколько побаиваюсь живности с огромными зубами, но мой спутник, недолго думая, обхватывает за талию и сажает на зверюгу. Крокодил огромный, как кроссовер в моей реальности. Сердце замирает от ужаса. Жуть как страшно. «Держись за гребни», – приятный баритон успокаивает мое волнение. Как оказалось, баритоном владеет никто иной, как крокодил. Здоровается, улыбается и даже травит какой-то местный анекдот. Болтливых крокодилов я не встречала, но этот совсем не замолкал. Продолжал рассказывать истории, пока мчались к магу. Надо сказать, что мы не ползли по дороге с авто, а преспокойно облетали местные пробки, по воздуху паря над городскими улицами. Удивительно. Наверное, это и правда жизнь за чертой, за границами привычного мира, где крокодилы работают таксистами. Печально стало от осознания, что все это фантазия. Но пора на чай. Вежливо сказала зубастому болтуну-таксисту: «Спасибо». Тот рыкнул в ответ что-то веселое и неразборчивое, прежде чем развернулся и свалил за горизонт.

Огромный дом, уходящий в облака. Кажется, он построен на горе, как пазл из нескольких домов поменьше. Высокие стены обвиты цветущими растениями. С верхнего этажа, где обитал маг, вниз спускались извивающиеся ступеньки, обрамленные живописным садом. Здесь росли цветы, словно нарисованные кистью. Яркие и насыщенные оттенки, причудливые формы манили и зазывали в мир волшебства. Ярусом ниже располагался манящий коттедж, построенный из камня. Окна были большими и светлыми, отражали солнечные лучи, а балкончики утоплены в цветущих лианах и ароматных травах. Фонтаны, брызги которых искрились в солнечном свете, наполняли воздух свежестью. На самом нижнем ярусе три дома возвышались, как стражи этого двора. Каждый был украшен изысканными деталями: резьбой по камню и кованными перилами. Цветы, как феи, танцевали на балконах.

Спиралевидная горка, обвивавшая весь комплекс, вела к заключительному аккорду этого великолепия – бассейну, который выглядел как детский бассейн с шариками в моем мире, но гораздо больших размеров. На его поверхности плавали мягкие круглые облачка. Не могла устоять перед искушением потрогать ручками. Облачка оказались удивительно мягкими, как пух, переливались всеми цветами радуги, когда солнечные лучи касались поверхности. Вдруг с горки с легким ветерком скатился маленький лисенок в зеленой жилетке. Глазки искрились любопытством. Вежливо поздоровался и, захлопав лапками, исчез в бескрайних просторах сада.

С одной стороны, этот фэнтезийный мир был действительно прекрасен, словно из мечты. Могла бы провести здесь отпуск, наслаждаясь цветущими садами и солнечными брызгами фонтанов. Но, конечно, не всегда все так сладко. Вздохнула, глядя на три яруса, каждый из которых поднимался на три этажа. Лифта не было, и предстояло карабкаться по каменным ступенькам, обрамленным цветочными перилами. Спасибо, что хоть не тридцать этажей. Как моя фантазия могла додуматься до такого? Неужели не могла придумать себе уютный домик ниже или смастерить какой никакой лифт?

Сзади слышался топот демона. Замечаю, как сдерживает смех над моими мыслями. Сколько бы ни старалась скрыть свои умозаключения, этот красавец, очевидно, слышал и чувствовал меня насквозь. Обернулась и сдвинула брови, пытаясь изобразить строгость. «Так красавец, хорош надо мной смеяться», – пробормотала тихо, чувствуя, как мурашки бегут по коже от его взгляда. Асмодей был не просто привлекательным, он был... чудовищно сногсшибательным. В голове сразу пронеслись слова из старой песни про «О...какой мужчина...». Не могу смотреть на него. Боюсь, сойду с ума. Обаяние неотразимого мужчины. В глазах огонь, который может растопить даже самое ледяное сердце.

Так, с возмущениями, что демонические силы могли бы и на крыльях вознести нас на верхотуру, доползаю до дверей. Стучать не пришлось. Хозяин ждал у входа. Проницательный взгляд оценивал с головы до ног. Тяжело дышу, пешком ходить так высоко не привыкла. Маг приглашает жестом к накрытому столу, на котором на золотых и серебряных тарелках искрятся блюда с деликатесами. В жизни такого не видела и не пробовала. Нервно поправляю волосы, чувствуя, как волнение накрывает волной. «Присаживайся», – произносит старец с легкой улыбкой и наконец-то начинает меня просвещать.

Оказывается, это мир, из которого черпают вдохновение писатели. Когда к человеку прибывает Искра Творца, он становится на путь трансформации. Произойти это может в любом возрасте. В момент, когда Искра касается души, у Древа фантазий загорается сфера. Само древо разрастается в доме мага, начиная с рабочего кабинета, опоясывая огромную библиотеку, алхимическую лабораторию, и выходит за домом в огромный разросшийся лес. Высоченное дерево, которое растет в самые облака. Сферы зарождаются в серванте, который стоит под деревом в кабинете.

Если к Писателю Искра Творца пришла с рождения, то сфера будет ждать проявления таланта. Искра будет увеличиваться. И как только писатель возьмется за перо и начнет давать жизнь персонажам, сферы лопаются. Оттуда по горке, которую я видела в саду, спускаются герои сказок, повестей, разных рассказов и романов разных направлений. Того лисенка в жилетке, видимо, кто-то придумал.

Но самое интересное не это. Когда Писателю приходит в голову идея произведения, в мире слышен нежный звон, и все задействованные герои получают своеобразную повестку, что пора к нему. В специальной администрации выдают бланки, на которых написано название произведения и роль героя. Персонажи расписываются. И тут не обошлось без бумажной волокиты. Когда книга закончена, герои не исчезают, а возвращаются в этот мир и живут своей жизнью. Однажды другой Писатель решает создать свой роман, но с этими же героями. Тогда им снова приходит уведомление. Они спешат в облаках Вдохновения и помогают творить. В сферах зарождаются лишь новые создания, которых придумали впервые.

Оказывается, и названия для книг рождаются сразу с героями. На бланках обычно указано точное финальное название романа или рассказа, что бы там Писатель не решил. Я-то думала, что это муки творчества – подбирать название для своего произведения. В школе писала истории, но без названия. Они, кстати, так и канули в лету. Наверняка, моя героиня Анастасия Айтинова тоже где-то тут. Помню, была она ярой охотницей за древностями, мечтала после школы пойти в археологи, купить себе шляпу и хлыст с красивыми сапогами.

Вдруг меня пронзила мысль о том, что и герои разных маньяческих произведений и книг ужасов тоже должны быть в этом мире. Холодный пот выступил на лбу, а спина покрылась инеем. Вряд ли хотела бы встретить какого-нибудь Федю Крюкера или главного героя из истории «о молчании маленьких барашков». Моя Муза явно почуяла все эмоции. Сильная мужская рука легла мне на плечо. Асмодей объяснил то, что, по сути, все создания как актеры. Живут спокойно, и никто никого не кромсает на лоскутки. Это просто роль, которую играют в той или иной книге. Так тот же Лектор может в одной книге выступать зверем и маньяком, а другой автор решит, что его таким сделали, копнет глубже и напишет о нежной и ранимой душе. Тогда это создание поедет на Вдохновении, как «божий одуванчик». А то, что руки по локоть в крови, так это к Писателю, который маньяческие наклонности привил герою.

Все понятно, но ничего не понятно. Причем тут я причем тут Демон Похоти. А можно мне экскурсию по миру. И еще пироженку. Угощения уж больно вкусные. Может и в коме, но чувство голода мимо не прошло. Старик смотрел на меня и почему-то тоже смеялся. Ребят, я что, клоун. Да и Бог с ним, смейтесь только кормить не забывайте. «Почему ты бросила писать в школе?» – раздался хрипловатый низкий голос. Этот голос ни с кем теперь уже не спутаю никогда. Это моя Муза. Странный вопрос. Я так-то была подростком со своими гормональными проблемами. Там каждое «Фи» на творчество пробуждает внутреннего критика и синдром «самозванца». «Да и шли бы они лесом», – от слов демона по спине словно пробегает разряд, включающий все нервные окончания, которые начинают дрожать от возбуждения. «Не мог бы ты голос сменить», – прошу дрожащим голосом Асмодея. – «А то мне кажется, что ты меня соблазняешь». Демон пожал плечами, сел ближе, положил мне руку на талию и ответил томным голосом на ухо: «Может так оно и есть? Хочу запомниться тебе, чтобы других Муз ты не подпускала». Ох уж этот Искуситель. Кажется, с ним рядом, даже соображать перестаю, не то что книги писать.

Кстати, об этом. Что за Муза такая. Почему Демон Похоти, а не зайчик-попугайчик ну или там какая-нибудь нимфа или дриада. Как меня угораздило связаться с демоном. Похоже, судьба решила сыграть злую шутку. Учат-учат нас, что такое хорошо, что такое плохо, мол, с демонами водиться не надо, а тут на тебе и вляпалась. И ведь не просто, а бы кто ни черт какой из Диканьки, а сам Верховный Князь Ада. Его имя с трепетом шепчут даже самые отважные. Вот ведь Стужики – ужики. После этих слов я услышала звон в небе на улице и как что-то разбилось в кабинете. Маг сразу отвел меня к серванту. Правда, пока мы зашли, только увидела, как что-то темное покатилось с горки. Это был только что промелькнувший в моей голове зверь. Его четко увидела в своей голове, и он вылупился. К нему вернусь однажды. Это создание для другой книги. Мне больше было интересно вернуться к вопросу Музы.

В этом мире любое создание может стать Музой. Все зависит от его желания расти и развиваться. Можно всю жизнь жить лисенком или маньяком, Орком или Паладином. Но если хочешь разные роли, хочешь быть в разных произведениях, а не утонуть в забвении с одной книгой, то придется поработать. Как выяснилось, ничего плохого в житие-бытие обычном нет. Они так же работают в этой стране. Кто-то Крокодил-таксист, другой – бармен-Минотавр, третий преподает в школе местным малышам и только родившимся персонажам. Например, есть одна невеста, героиня фантастики, которая уже написана в своей книге. Она преподает фитнес, а в свободное время ведет театральный кружок. А вот одна знаменитая птичка открыла стоматологический кабинет. Думаю, таксисты часто туда захаживают.

Можно не становиться Музой, а лишь договориться. Муза работает с писателем и всегда может намекнуть о существовании давно забытого героя. Как и везде, в этом мире тоже надо платить за хотелки. Вот заработала птичка на зубастом приеме, полетела к музе, позолотила ручку. И тут снова вышла сказка про добрую птичку, но в новом формате, с новым взглядом, может, даже с иным характером и ситуацией. Так и получается, что одни герои часто мелькают у разных авторов, имена порой одинаковые. А кто-то тихонько ведет свое существование в городе, работает на интересной работе, покупает себе продукты, домики, машинки, ездит в соседние города и страны. Таких устраивает жить тихо, им не нужна слава. Ну, вписали один раз в книгу и ладно. А кто-то жаждет большего, хочет, чтобы о нем говорили, любили и боготворили.

Среди сообщества Муз свои дела. Они живут в других условиях, им не нужно работать, как простым гражданам мира. Эти создания копят силы, изучают вопросы для Писателей, много времени проводят за книгами и приносят вдохновение. Между ними бывают и раздоры. Оказывается, к одному автору могут присесть и несколько муз. Поговаривали, что у Эдгара По было две Музы, которые чуть не поубивали друг друга в борьбе за внимание Писателя. После таких новостей мне стало не по себе. Битв еще не хватало. Страсти по Писателю. Меня тогда заинтересовал вопрос, как Писатель выбирает Музу. Как происходит эта связь.

Старик улыбнулся. Глаза блеснули хитрым огоньком, когда покосился на моего демона. Потом заявил, что Писатель не выбирает Музу. Это было, в общем-то, очевидно. Ведь если бы я действительно выбирала, то предпочла какого-нибудь безобидного карманного монстрика. На такого красавчика у меня фантазии не хватило бы, а точнее смелости. Но, подумав об этом, вспомнила, что демон все читает. Обернулась и встретилась взглядом с Верховным Князем, который усмехался фирменной улыбкой. Черт, обезоруживает прямо сразу, без шанса поспорить. Тогда я подумала о том, как Муза меня выбрала. Но оказалось, что и тут все не так просто. Вдохновитель идет на зов. Получается, когда писатель готов творить, Искра Творца начинает пылать ярче. Этот огонь и привлекает Писателю подмогу. А приходит та Муза, которая близка по духу. Вот черт. Это что ж я по духу Демон Похоти? Развратная такая Писательница? Да, я, возможно, и хотела бы написать что-то для взрослых с пометкой «18+», но никогда в жизни не стану описывать все в подробностях. Это скорее будет игра намеков и полутона, как говорится.

«Быть близкими по духу – значит испытывать глубокую связь и понимание на эмоциональном и интеллектуальном уровне. Это состояние, когда вы чувствуете, что разделяете схожие ценности, интересы и взгляды на жизнь», – старец как-то странно улыбался и косился на Демона Похоти, – «Значит вместе вы можете создать что-то необычное, показать мир под другим углом». Ну вот тебе и раз. Жила праведно, старалась не грешить. А тут на мою голову сразу Демон Похоти – Верховный Князь. «Все решает судьба, моя девочка, ты поймешь позже», – как-то по-отечески произнес Маг и предложил посмотреть на мир. Сказал, что наверняка увижу много знакомых.

В голове все равно не укладывалось, как так получилось, что со стула в кафе оказалась в мире с драконами, прекрасными девами, Демонами и Орками. Может, уже в дурку упекли, и сижу у мягкой стеночки, обнимая коленочки. Очень бы не хотелось тогда приходить в себя. Лучше уж тут терзаться мыслями, от куда что взялось. Главное, зачем я тут, если это все не сон, а параллельная реальность. Что-то не слышала раньше, чтобы писатели рассказывали о таких прогулках в Перовию. Наверняка, кто-то уже написал бы.

«Зачем ты меня сюда привел?», – решила разговорить свою Музу. – «Это все очень красиво и интересно, но почему я тут?». Верховный однозначно понимал, как действует на меня горящий взгляд в купе с фирменной улыбкой. «Хочу ближе с тобой познакомиться», – томный голос убивал все желание в чем-то разбираться. – «Вряд ли бы пошла на контакт если прямо в кафе признался, кто я». Тут он был прав. Точно решила бы, что мужчина спятил, и избегала встреч в будущем. Допустим, с этим разобрались.

Жаль, телефон со мной не перенесся. Хоть знать, сколько времени мы тут уже. «О, за это не переживай, верну тебя в то же место в тот же час». – голос точно пытался меня закружить в каком-то греховном омуте. «Зачем ты это делаешь?» – Не своим голосом спросила я. Демон наслаждался моей реакцией. Он свистнул и снова вызвал местное такси. В этот раз прилетела огромная такса. Похожая на велосипед-тандем, только без педалей и с подобием седла на спине в количестве двух штук. Асмодей помог мне залезть и махнул водителю. «Хочу показать тебе кое-что». – Нежно и мягко проговорил мой демон.

Мы снова летели над городом. Впереди увидела огромные небоскребы из своего сна. Точно помню их. Вскочив с кровати, тогда набросала рисунок. Он до сих пор лежит у меня в блокноте. Два высотных здания из стекла. Один из них облеплен огромными сотами по периметру, на уровне верхних этажей. Вокруг роятся крупные пчелы в касках. Рядом, в таком же здании только начинаются зачатки сот. На предпоследних этажах жужжащие компании собирают и клеят соты на стекло. Вокруг летает целый рой полосатых созданий. Зданий таких целая сеть. Соединяются между собой мостами. «Дружок сажай нас», – я не могла пролететь мимо. – «Здесь должны быть еще существа синие... зеленые».

Действительно, как только слезли, нас встретила толпа сине-зеленых волосатых существ. Те самые, с моего сна. Тогда один из них мне показывал эти соты в небоскребе. Существа высокие, два метра ростом. Тело покрыто жесткой шерстью сине-зеленого цвета. Глаз не видно из-за волос, но они легко ориентируются, словно все видят. Не знаю, как это у них работает, разобраться еще не успела. Это были Таргулы. Народ, который обитал в лесах и близь болот. Такая шерсть помогала им маскироваться и греться.

Ко мне подбежал один и раскрыл свои объятия. «Зарутар!» бросилась к нему в объятья, словно мы не виделись тысячу лет. Снова вижу этот сон. Чувство тоски по созданиям разлилось в груди. Вдруг ясно и отчетливо вспомнила все, что он рассказывал. Неужели я была здесь. Получается, что мои сны — это дорога в Перовию? Развернулась к демону и задергала за рубашку: «Я же не сплю там сейчас, за столиком?». Демон так лучезарно улыбался, что бессильно уселась на землю. Зачем с ним разговариваю. Ответов толком не дает, объяснять ничего не объясняет. Что за Муза такая.

Зарутар пригласил нас в храм божества Таргулов, которого они звали Эльтари. У нас с Асмодеем отвисла челюсть, когда увидели, что статуя божества – это я. В руке у меня книга или блокнот. Нет, похоже на альбом. Но демон меня поправил: «Это не альбом, это ноутбук». Разглядела ближе. Действительно, с торца альбома были отверстия, словно для подключения проводов. Зарутар представил нас вождю Турвину. Мы поклонились, а вождь народа говорил что-то на их языке. Ни слова не разобрала. Прошлый раз Зарутар давал мне что-то пить, от чего я стала знать речь неведомых существ. Сейчас происходило что-то далекое от моего понимания.

Мы с Асмодеем оказались перед статуей. Существа кружили и что-то тихо напевали, пока вождь радовал ораторским искусством. На наши головы одели венки из веток дерева. Не могла вспомнить, как оно называлось. Помнила только, что дарует силы и приносит удачу. Потом подбежала девчушка из народа. Поняла, что девчушка, потому что помнила её. На прическе висела моя резинка с вишенкой. Она до сих пор берегла безделушку. Я чуть не прослезилась. Девочка сунула в руки мне какой-то букет.

Что? Какой букет? Церемония начинала меня пугать. Очень смахивает на венчание. Нет, нет и нет. Асмодей почувствовал мою тревогу. «Нет не бойся, это больше похоже на посвящение», – голос был серьезным и тихим. – «Похоже я официально твоя Муза». Надо сказать, меня мало успокоили слова Падшего Ангела. Но через мгновение статую окутал синий туман.

Нам поднесли две чаши с жидкостью. Я принюхалась. Это же сок Ветвинницы, местного растения, от которого прошлый раз стала понимать речь. Вспомнила наконец-то. На вкус чуть сладковатый, а пахнет розами. После первого глотка моя голова пошла кругом. Залпом осушила бокал. Помню только, как, медленно падая в обморок, заметила преобразование статуи. Стоим в обнимку я и мой демон. У него в руке раскрытый ноутбук, я печатаю, и все это удовольствие застыло в поцелуе. Что? В поцелуе? Провалилась в темноту. Открыла глаза. Сижу в кафе за столом с исписанной на половину тетрадкой. Такое жуткое чувство пустоты и потери в груди поселилось. Но уже на следующий день Демон снова меня найдет. Тогда я буду много писать, испишу не одну толстую тетрадку. А потом моя Муза перевернет всю мою жизнь...

В один из солнечных осенних дней я поехала на железнодорожный вокзал. За чем, не помню уже. Встретила там подругу и заболталась. Вдруг взгляд падает за спину и там, в проходе, с улицы идет мой демон. Как в замедленной съемке рекламы. Стройный и красивый, вышагивает, поправляя прическу и отдергивая ворот рубашки. Вот ведь сексуальный злыдень. Провожаю его взглядом, отворачиваясь от подруги. Демон оборачивается ко мне, подмигивает и растворяется в воздухе. А я... я неуклюже сталкиваюсь с мужчиной. Привлекательный такой, старше на десять лет. Подхватывает меня во время столкновения, чтобы не упала. Рассыпаюсь в извинениях и встречаюсь с ним глазами. Происходит какая-то магия. Громыхает гром и мерцает молния. Кажется, видим это только мы двое. Ловлю взгляд мужчины на своей руке с блокнотом. Мелькает мысль, что он смотрит, есть ли кольцо. Встаю, поправляю пиджак и прижимаю блокнот так, что видно мою руку. В ответ вижу нежную улыбку и руку, прижатую к груди с телефоном. Кольца нет.

Вмешивается подруга и оттаскивает меня в сторону. Мужчина уходит. «Ну, вот, чего ты влезла». – Говорю разочарованным голосом замужней подруге. Смотрю в сторону и вижу Асмодея, который непринужденно жует хот-дог. Он указывает мне назад. Поворачиваюсь. Мужчина, с которым мы столкнулись, вернулся. «Девушка, дайте телефон, я на экзамены уезжаю, вернусь и позвоню». – Веселый такой. Быстро открывает телефон для записи. Соглашаюсь и диктую. В ответ получаю дозвон. Замечаю, как подруга строит ему глазки. Давлю неприятное чувство ревности.

Виктор вернется уже через три дня, а через месяц предложит съехаться и жить вместе. Сообщит эту новость по телефону. Скажу, что надо подумать. В этот момент я ехала в машине. И тут чувствую, что прибывает Муза. Небольшой серый туман на месте пассажира преобразуется в демона. Который ставит мне композицию на радио и исчезает. Песня про то, как один молодой Бог пытался свести две судьбы. И слова, въевшиеся в мозг, были о том, что если сейчас я откажусь, то это насовсем. Тогда почувствую, что Виктор моя судьба и у меня нет времени подумать. Это будет роковой выбор, как мне тогда показалось. Выбрала семейную жизнь. Муж, дом, ребенок, потом второй. И не до пера мне будет очень долго. В какой-то момент с переездом на новое место, будем сжигать газеты и старые тетрадки на радость детям. Захотелось им костра. Тогда решу, что к фантазиям не вернусь. Ведь нет времени.

Долго не решалась бросить тетради в огонь, но пришел Асмодей и помог. Тяжелый густой ком тоски подполз к горлу. Я сдерживала слезы. Из огня на меня смотрела моя Муза. Демон улыбался, а потом сказал, что всему свое время. Прошло 10 долгих лет. В один день внутри словно огонь разгорелся. В голове появились образы. Села за ноутбук, открыла новый документ, и пальцы побежали по клавишам. Зашелестели кнопки. Глаза уже видели другой мир. Я провалилась прямо в тот бассейн с облачками-шариками. На краю сидел мой Падший Ангел. Весь в белом. Как на праздник. «Ты чего застыла? Не узнаешь меня что ли?». – Насмешливая ехидная улыбка, горящие глаза. Все было реально.

Не могла сдвинуться с места, не могла поверить, что снова все вернулось. Тогда он сам направился ко мне. Запустил в волосы пальцы и, прижав меня к себе, впился страстным поцелуем. Стужики-Ужики мои. Что ж делать с этой демонической аурой. Как сложно противостоять. С горем пополам отодвинулась. Заставила себя влепить ему пощечину. Тогда меня прорвало. Я ругалась за все. За то, что сначала заставил писать, за этот дивный мир, за мои рукописи. «Зачем! Зачем ты все это сделал! Зачем заставил все сжечь. Зачем пришел!» – колотила кулаками его грудь, а потом разрыдалась и села в этом бассейне.

Вокруг собирались зеваки лицезреть страсти. Вон два тролля сели на лавку и перешёптываются, точно обо мне говорят, спиной чую. А вот и феечки в нарядах из облаков присели на край бассейна. Крупный зверь на четырех ногах с длинной толстой шеей прилег рядом на выстеленной камнями дорожке. Из окон повылазили разные зайки, лисы, ведьмы, волкособы и прочая местная флора и фауна. Вампиры, прикрытые зонтами от солнца, прилетели поинтересоваться, что произошло. В моей голове что-то шевельнулось, проскочила мысль. Раздался звон, и в бассейн полетели черные кружочки-существа. За ними что-то крупное плюхнулось в облачка. И вынырнула черная щупальца, пожавшая мою руку и показавшая бумажку, на которой было написано имя автора, название книги и роль этой осьминожьей щупальцы. Видимо, оно так меня благодарило за предоставленную роль. Утерла слезы и встала.

Демон проводил меня к Магу. «Смогла вернуться-таки». – Старик был рад видеть. Но меня насторожила фраза о возвращении. Что могло значить это выражение. Может, мои рукописи сгорели специально. Это не жест выбора. «Это для твоего блага. Я хотел, чтобы мой Писатель был счастлив. Если ты живешь в комфорте, не будет обиды на жизнь и на миры, которые затягивают и уводят от реальности», – заботливо подкладывал мне пирожных к чаю Падший Ангел. – «Если затянет в фантазии, то не построишь жизнь в реальном мире. Ты была уже на грани». Чертов демон. И ответить то ему нечего. Вроде как заботился.

Но, с другой стороны, наверное, прав. Устроил мою жизнь. «Я тебе благодарна, но можно было хоть объяснить», – добрым взглядом окинула свою Музу. – «А то обрезал все резко, мне так плохо было». Асмодей смотрел на меня с каким-то странным огнем в глазах. «Иногда лучше сразу резко и наживую», – голос стал ниже, – «чем долго растягивать удовольствие». Демон медленно тянул слова и окружал меня своим дурманом. Приблизился, нарушая все возможные красные линии и прочие личные пространства. Взглянул в глаза и снова поцеловал меня.

Да что ж такое. Он так и будет каждый раз что-то ломать во мне своими демоническими привычками? «Что ты делаешь?» – Еле проговаривая слова, пыталась возмутиться я. На что Верховный Князь лишь улыбнулся и заглянул в мои глаза, которые, казалось, уже собрались в обморок. «Тебе же нравится, когда я тебя целую», – нежно, словно с ноткой обиды в голосе ответил демон. Ну вот, снова поставил меня в тупик. Даже в фэнтезийном мире я не хозяйка себе что ли? Все то он знает. Это демоническая сущность виновата. Через букву «Ч».

Тогда меня опять прорвало. Я стала с ним ругаться. Не знаю, что на меня нашло, но мы реально влезли в какую-то крупную словесную битву. С психом скользнула в кабинет и с горки поехала в бассейн. Помню, тогда мысли бились в истерике, как сознательно выключиться из этого мира и вернуться к себе. Демон сразу возник передо мной. Долго кричал на меня. Мы разве только не дрались, выясняя отношения, на которые посмотреть пришли все кому не лень. Главное место в зрительном зале занял тот черноволосый мужчина из бара. Люцифер собственной персоной. Кричала что-то про то, что он с детства лезет в мою жизнь, что мог бы и не тащить меня в эту реальность. На что услышала уже злобный и одичавший крик: «Да я выбросить тебя пытался из этого мира тысячи раз!» – голос был громким, напоминающим рычание чудовища из бездны. – «Как дурак дежурил у этого портала каждый день, стараясь не пропустить момент, когда ты окунаешься в свой осознанный сон». Я возмущалась, что мог бы и не дежурить, никто не просил.

«Чертова ты сучка!» – гремел демон. – «Понятия не имею, от куда в тебе эта способность к осознанным снам! Люди годами учатся! А ты раз и снова прилетела!». Меня бесило его наглое отношение, будто виновата в происходящем. «Какого черта ты сама возвращаешься, если терпеть меня не можешь?» – Здравая мысль среди всей ругани. «Может стоит рассказать правду. Что за маяк её так манит?» – тихий, спокойный, но очень соблазнительный голос ворвался в пыл беседы. Это Люцифер. Хитрая улыбка и блеск в глазах заставили Асмодея смягчиться. Казалось, Демон Похоти не решался сказать то, что я услышу. «Мы связаны. Так было, есть и будет всегда», – голос стал тише, уже не грохотал на весь мир. «Как это было...?» – захлебываюсь в собственных словах. В этот момент пронзило понимание, что это не была случайная встреча в кафе. Это судьба, которая преследует сквозь время и пространство. Сознание накрыл поток образов, картинок совершенно разных, открывая мне всю суть наших давних, как оказалось, отношений. Каждый шаг, каждый выбор в жизни вел по пути к одной точке. Истории перерождений и новых свиданий в разных мирах. Каждая встреча – это новая глава в неразрывной связи. Целая жизнь, прожитая в других реальностях. «Я всегда иду к тебе...», – зазвучал тихий, нежный, обволакивающий и хрипловатый голос над моим ухом. Звучит как обещание, которое будет выполнено, несмотря на преграды. И в этот миг понимаю, что история не закончится ни при каких обстоятельствах. На самом деле тогда я не знала, что все только начиналось.