Сколько же времени прошло? Сколько поколений сменилось? Кем я был? В какой семье родился? Не знаю...Или же это самообман?

Как долго я тут нахожусь? Оглядываясь вокруг, я вижу только огромную бесконечную платформу, парящую высоко в небесах. Но стоит приглядеться, как все меняется. Приходит осознание того, что на самом деле я прекрасно знаю ответы на все вопросы. Платформа уже не кажется бесконечной. Я сажусь, и свесив ноги, беззаботно болтаю ими.

Я всматриваюсь вниз и вижу, как на небольшую группу людей напали орки. Эти создания безжалостно убивают стражников направо и налево, медленно зажимая бедолаг в кольцо. Удивительное поведение для столько безмозглых созданий...Хотя, если так подумать, не настолько они и безмозглые, раз так все продумали.

Я вижу, как дрожат в экипаже две девушки. Они так крепко друг друга обнимают, что кажется, будто сейчас послышится хруст костей...Неудивительно. Они наверняка догадываются о дальнейшем развитии событий.

Я безучастно наблюдаю за происходящим, а в голове один лишь хаос из мыслей. Мне их жаль? Или я сочувствую себе? Почему от взгляда вниз так сильно болит в груди и текут слезы?

– Все ты помнишь! Монами, сосредоточься! – донесся голос позади меня. – Могу помочь тебе.

– А ты... - я приложил огромные усилия, чтобы оторвать взгляд с экипажа и посмотреть назад. – Хотя не важно. Ничего не важно...

– Ты решил снова сыграть в эту игру? Брось, я уже со счета сбился! Сколько раз ты это делал? Неужели вновь бросишься в этот омут с головой?

Вздохнув, я встал и повернулся к моему собеседнику лицом. Мы молча смотрели друг на друга. Как бы я не всматривался, мне не удавалось разглядеть черты его лица. Передо мной стоял мужчина средних лет, облаченный с головы до ног в белую мантию. В руках он держал странный светящийся посох, который при всем моем красноречии я не смог бы описать правильно. Порой казалось, что он бесформенный, будто это концентрированный поток энергии. Из-за свечения посоха черты мужчины расплывались. Однако стоило энергии стабилизироваться, как человеческие черты незнакомца можно было разглядеть.

– И начнется все как встарь... – он наконец заговорил.

– Ночь...Улица...А ты вратарь... – я закончил фразу.

– Да, монами, вратарь! Ты действительно болен...Как можно быть настолько безрассудным глупцом? – все сокрушался мужчина. – Сколько раз тебе нужно провернуть это, чтобы раз и навсегда успокоиться? А главное, зачем?!

– Ты это знаешь. Я это знаю. Все это знают...Но, колесо жизни не перестанет катиться, оно раздавит...

– Прекрати нести эту чушь! Ты эгоист! Какое колесо! Вздор! Ты лишь потакаешь собственным желаниям. Для тебя нет ничего важнее, чем спасти ЕЕ! – с каждым словом, с каждым жестом он все больше распалялся.

– Все в мире относительно. Как не посмотри, а жизнь забавная штука...Да, мы оба знаем, чем все закончится. Неужели ты держишь меня за полоумного? – я запнулся и задумался. – Нет, я действительно безумен. Откровенно, с уверенностью, с полным пониманием заявляю, что Я БЕЗУМЕЦ! Но...что есть истина? Неужели лучше сидеть тут, смотреть как все катится в тартарары? Мы же проходили это. Оставить все как есть? Финал не изменится. Разве все уже решено? Итог не изменится? Действительно ли?

– Ты прекрасно знаешь...Ничего не изменится, – он тяжело вздохнул и посмотрел вниз. – Для чего же это все? Я не...

Несмотря на все вышесказанное незнакомцем, отринув здравый смысл, я выхватил посох из его рук и прыгнул вниз. Неожиданно послышался смех, от удивления и любопытства я поднял голову вверх и увидел лучезарную улыбку. За все время он ни разу не смеялся, а тут позволил себе слабину. Даже когда нестерпимая боль вместе со светом посоха охватила меня, я все еще видел его улыбку.

Зачем я прыгнул? С какой целью? Все банально и просто – я болен. Болен окончательной и безвозвратной, самой сильной из всех зависимостей – любовью.

Вот уже в девятьсот девяносто шестой раз я проделываю одно и то же. Лечу с высоты тысячи лье к моей возлюбленной, которую схватили и готовятся изнасиловать проклятые орки. В моих руках полыхает посох чистой энергии, которая не просто рвется наружу, она проходит сквозь каждую клеточку моего тела, сковывая его болью. Ощущения настолько острые, что сравнимы с бесконечным количеством острейших иголок, единовременно вонзающихся в меня. Они проникают в саму душу, разрывая ее на части. Когда же я почти отключаюсь, новая порция боли, освежающей, невероятно приятной волной проходит по телу, будто бы восстанавливая покалеченную душу. Стоит лишь на миг задуматься, что мне приятно, как разум проясняется, и боль с новой силой охватывает меня.

Первые несколько сотен раз меня это пугало. Я плакал, кричал, пытался силой воли разжать руку и отпустить посох. Порой это действительно мне удавалось, но тогда я попросту врезался в землю на бешенной скорости и вновь воскресал на платформе, впустую потратив драгоценную попытку.

Не считая этой, у меня осталось лишь четыре... Всего четыре попытки изменить судьбу и спасти ЕЕ... Пока что мне не удалось даже на шажочек приблизиться к заветной цели...

Я подчинял посох своей воле...Уничтожал всех монстров на этой планете...Уничтожал все живое, кроме нас...Но, все повторяется вновь и вновь.

После каждой попытки я оказываюсь на платформе. Незнакомый голос в голове уведомляет, что очередной раз я потерпел неудачу и до тысячи осталось на одну попытку меньше. После этого я стою какое-то время неподвижно, в полном одиночестве. Мысли роятся в голове, создавая хаос и путаницу. Я знаю обо всем на свете и одновременно с этим ничего не знаю. В голове вихрем проносятся ответы на вопросы, ради которых многие бы убили. Но для меня это лишь пустой звук. Ответа на нужный мне вопрос не существует.

Так продолжается до тех пор, пока я не услышу голос незнакомца. Он каждый раз появляется позади меня, стараясь отговорить. Я ни разу его не послушал. Все девять сотен, девяносто шесть раз я делаю одно и то же. Выхватываю посох из его рук и прыгаю вниз, надеясь спасти ЕЕ.

Если не учитывать те разы, когда я разжимал руку и отпускал посох, то мне действительно удавалось спасти любимую из лап орков. Пару раз мы даже дожили до старости. Однако стоит мне ослабить хватку и подумать, что все позади, ЕЕ что-то убивает. Это происходит перед моими глазами. Моя любимая каждый раз медленно умирает, корчась от нестерпимой боли.

И этого не изменить...По крайней мере, мне не удалось этого сделать за все время.

Что же тогда мною движет? Я и сам не понимаю. Ни один человек, ни одно живое существо в здравом уме не будет поступать настолько нелогично и бездумно. Зачем раз за разом подвергать себя и любимую мукам? Зачем, будто полоумный, прыгать с высоты с проклятым посохом, зная, какую цену за дарованную мимолетную силу он потребует? Я и сам не...

Размышляя над этим, я все ближе подбирался к земле. Вот-вот я спасу ЕЕ. Может мне повезет, и мы проживем чуть больше на этот раз...

Коснувшись земли, я не бросился сломя голову к НЕЙ. Меня охватило непреодолимое желание посмотреть наверх. Ни разу за все время я подобного не испытывал.

Стоило мне поднять голову, как Мир...Нет. Я перестал существовать.

Все вокруг замерло. Не обращая внимания на боль и слепящий свет посоха, я медленно, размеренным шагом направился к экипажу, попутно касаясь посохом и орков, и стражников, превращая их в пыль. Для мне было безразлично кого я стираю. Замешкавшись на мгновенье, я взмахнул посохом, не оставив от экипажа и следа.

Ни одна жилка на моем лице не шевельнулась. В этот миг я ничего не чувствовал. Все внимание было устремлено только лишь наверх.

Там...В вышине стоял ОН. Стоял, плакал и качал головой. А рядом с ним была безликая кукла...Постойте! Нет! Это же...Я? Над головой куклы красовалась цифра «997»...А за ней стояло бесчисленное множество идентичных кукол...»998»,»999»,»1100»,»1201»...Я перестал считать. Это не имело значения. Ничего не имело значения. Сколько бы я не пытался. Сколько бы времени не прошло... «И начнется все как встарь...»

Нестерпимая боль отступила, а тело обволокло ярким светом. Я оказался вновь на платформе, а незнакомец стоял передо мной, держа посох в руке и покачивая головой.

– Как же долго...Ты действительно удивительный. Не знаю, хвалить тебя или посочувствовать...

Я не дал ему договорить.

– Довольно слов. Я, наконец, готов. Теперь ты можешь уйти на покой без тревоги и сожалений, – слова вылетали из моего рта, лишенные эмоций.

Стоило лишь захотеть, как посох вырвался из его руки, послушно устроившись в моей. Больше я не ощущал боли. Ничего не ощущал. Легким движением посоха я стер кукол и направил его на НЕГО.

Но передо мной уже стоял не мужчина, а старец. В одно мгновенье он постарел и сгорбился. Щеки стали впалыми, а глаза утонули в бездонной тьме. Только лишь улыбка осталась такой же лучезарной.

– Ты готов. И будешь лучше меня, – после этих слов старец обратился в пыль.

Я же стоял и пытался понять, чем же теперь являюсь. Началом? Концом?

Однако произошло то, чего я никак не мог ожидать. Уголки моих губ непроизвольно потянулись вверх, стоило лишь услышать раздавшееся эхом: «...Вратарь...»