Валера, аккуратней, тить твою налево!

Простите, Пал Саныч.

Поднимай! Поднимай! Правее!

Да, Пал Саныч.

Да на меня толкай!

Простите, Пал Саныч!

Опускай! Фуух! За что мне такой помощник?

Мужчина опустил свою ношу и устало выдохнул. Упершись руками в спину, он прогнулся, пытаясь, избавится от боли в пояснице. Послышался тихий хруст. Немного отпустило. Пора с этим заканчивать, возраст начинал сказываться.

Достав из нагрудного кармана мятую пачку, он деловитым взглядом пересчитал сигареты и, вздохнув, отправил одну в рот. Сквозняк мгновенно развеял запах серы от вспыхнувшей спички. Дым, выпущенный из-под густых и пожелтевших усов, долетел до носа второго носильщика. Достигнув молодой слизистой оболочки дыхательных путей, вызвал ряд резких выдохов, по-простому кашель, тем самым позабавив старика.

Огонек на конце сигареты добрался до фильтра за тридцать семь с половиной секунд. На удивление старые легкие еще что-то могли. А вот сам «перекур» длился дольше. Затушив бычок в ближайшем цветочном горшке, явно расстроив местного жителя, Пал Саныч плюхнулся на диван издавший скрип от свалившейся на него тяжести. Живот Пал Саныча наедался долго и с любовью. Каждую пятницу, субботу и воскресенье после шести ноль-ноль за просмотром любимого телевизора пенные напитки и обязательно что-то жаренное делали своё дело с таким же усердием, как он сам трудился в остальные дни недели.

Садись, в ногах правды нет.

Но Пал Саныч, это чужой дом.

Пфф, я думаю, хозяин будет не против. Или ты хочешь у него узнать?

Нет, нет.

Молодой парень протараторил, боясь гнева хозяина дома, и присел на краешек дивана. В этот раз процесс стыковки мягкого места и старой потертой кожи прошел в тишине. У нового сидельца живот отсутствовал, даже можно сказать о его отрицательном значении. Вообще вся жировая прослойка у парня отсутствовала как таковая. В отличие от напарника по пятницам, субботам и воскресеньям после шести ноль-ноль Валера занимался другими делами. Отрицая жирную пищу и прохладительные напитки, молодой человек губил свой организм другим способом. Ночной образ жизни в вышесказанные дни щелчком пальцев ломал режим сна. Старенький компьютер полностью растворял в себе. Мы не будем выносить суждение касаемо рода деятельности молодого человека за монитором, и вешать клише об игровой зависимости. Возможно, это единственное удобное время для прохождения курсов и обучения на высокооплачиваемую должность, связанную с работой в сети. Но очки с диоптриями пристроились на нос два года назад. Как и проблемы с желудком, вызванные бодрящими напитками необходимыми для поддержания хоть какой-то работоспособности в светлое время суток.

Что не говори, а лучшей парочки для физической работы подыскать трудно.

Вторая сигарета, вынутая толстыми короткими пальцами, сменив на посту первую, продержалась чуть дольше. Сорок две с четвертью секунды. Валера опять аккомпанировал кашлем, а фикус вновь огорчился.

Эх, молодежь. Все больные и нежные. Подумаешь, сигарета, а раскашлялся как мой дед после смены в шахте. Мускул нет, здоровье ни к черту, как вы вообще не вымерли?

У меня астма, и врачи...

Ой, врачи, врачи - шарлатаны они, твои врачи, тить их туда. Сидят что-то в книжках своих копошатся целыми днями. А сказать, почему болит, все равно не могут. А если и могут, то не правильно. А если и правильно, то за лечение возьмут такие деньги, что проще помереть. Да и помереть не проще, это вон, хоронители, не постесняются коронки золотые вырвать, если платить нечем, - лицо покраснело, а выступивший на лбу пот погиб от рукава робы, засаленного от их вечного противостояния. - Ты зачем сюда работать-то пошел?

Мне нужна производственная практика. Теорию лучше подкреплять действиями.

Понятно. Еще один студент, возомнивший себя тить пойми кем. Хочешь сидеть в больших кабинетах и высоких зданиях? Нанимать секретарш модельной внешности? Пить кофе? И хранить сотни разных галстуков в отдельном шкафу? А работать опять будет некому. Сядете на своём тридцать пятом этаже, двенадцать таких вот умников, и начнете за голову хвататься. А как это нам некому яму копать? А как это некому яму засыпать? А как это, как это, как это? Вот тогда-то обо мне и вспомните, а меня уже и в живых не будет, и придется засучить белые рукава и поработать руками, и понять, как хлеб насущный зарабатывается.

Нет, я не совсем этим хочу...

Да плевать мне, что ты там хочешь, тить твою мечту. Хватит уже рассиживаться. Сидишь все треплешься и треплешься. Все бы вам прохлаждаться. Понесли.

Упершись правой рукой в подлокотник, а левой пытаясь схватиться за воздух, Пал Саныч, крехча, поднял своё стокилограммовое тело. Обладатели самого тонкого слуха во вселенной могли расслышать выдох облегчения старого дивана. Хруст в коленях прилагается. Времени, потраченного на эти манипуляции, хватило молодому напарнику для того, чтоб обойти опытного товарища, пройти через всю комнату и занять позицию возле груза. Когда Пал Саныч подошел, Валера подумал, что тому потребуется очередной перекур.

Нет, давай поменяемся. А то мы его еще час тащить будем. Я возьму за ноги, а ты за руки. Только возьми нормально. Тить твою родную, Валера, ну нормально возьми. Просунь свои руки ему в подмышки, обхвати и подними, а то он будет волочиться и биться головой об пол. Вот. И приподними выше. Отлично. Да погоди ты, дай, я нормально схвачу. Все, понесли.

Ни с места! Руки вверх!

От неожиданности носильщики подскочили, а переносимый, напротив, упал, стукнувшись головой, благо ковер смягчил удар, но шишка будет. Будь они расторопней и застань их эта коллизия в прихожей, удар головы об плитку возымел бы более серьезные последствия. Но, положа руку на сердце, будь они действительно расторопней, дом сейчас бы пустовал.

Ни с места я сказал! Руки за спину! На колени!

Товарищ офицер, не стоит нервничать. Мы с моим другом зашли в гости к эммм нашему другому другу, и он слега перебрал. Мы давно не виделись, и чувство радости нахлынуло на него, как и виски.

В отличие от дрожащего в страхе Валеры, Пал Саныч держался уверенно, но руки по-прежнему оставались в поднятом положении. Давайте признаем, если тебя застал полицейский на месте преступления и целится из пистолета, уверенность это хорошо, но благоразумие отключать не надо. Лишний раз провоцировать человека, способного оборвать тебе жизнь не стоит. Да вообще никого не надо провоцировать.

Товарищ? Я тебе не товарищ. Я - офицер полиции Джон Джонсон, и обращаться ко мне нужно «сэр». Понятно?

Да... сэр.

Не провоцируем.

К сожалению для уполномоченных в переносе пока безымянного для нас тела, семя подозрения в более страшном преступлении зародилось в голове молодого офицера полиции захолустного городка на окраине штата Миннесота Джона Джонсона.

Товарищ? Почему ты назвал меня товарищем? Вы что, коммунисты?

Большой палец лег на предохранитель.

Спровоцировали.

Фортуна улыбнулась, и монетка упала орлом вверх, никто не любит решку. Для молодого полицейского Джона Джонсона поимка двух красных шпионов благоприятно скажется на продвижении по службе. Возможно, он предотвратит начало войны, и президент Кеннеди лично наградит его орденом в белом доме. Они с Бетси купят дом и новенький Кадиллак. И заведут собаку. Чарли.

Мысли настолько увлекли полицейского, что фортуна вновь подбросила монетку. Двое носильщиков увидели и едва заметную улыбку, коснувшуюся лица мечтателя, и более расслабленную позу, и шанс нанести удар. Но монетка упала орлом вверх, и статус-кво сохранился. В планы носильщиков не входила конфронтация с представителями власти. Пусть это делают ребята, получающие зарплату в два или три раза больше. Их же задача просто доставить груз. Да и бойцы из Валеры и Пал Саныча, честно говоря, так себе. Поэтому целых пять секунд в комнате царила патовая ситуация.

Динамику в происходящее добавил холодильник, загудевший на кухне. Давайте скажем спасибо подготовке офицера. Окажись пистолет в руках более нервного человека, случилась бы трагедия. Момент запуска моторчика лишь вывел молодого Джона Джонсона из ступора.

Я спрашиваю еще раз: вы - советские шпионы?

Нет, - когда надо, Пал Саныч мог быть лаконичным.

Как вы относитесь к коммунистам?

Никак.

Покажите ваши документы.

Их нет.

Неужели решка?

Да нет, кто же признается в том, что он шпион. Поймать врага народа - это вам не кофе попить. Тут нужен ум и стратегия. Надо действовать хитро.

Спойте гимн.

Не понял?

Спойте наш гимн.

А наш - это чей?

Нашей страны.

А мы сейчас в какой стране?

Юлит. Точно шпионы. Каждый истинный патриот знает слова гимна от начала до конца и готов в любое время это доказать. С другой стороны, половина населения городка, в котором разворачиваются события, не смогут пропеть дальше первой строчки.

Поприседайте.

Что?

Поприседайте. Десять раз. Нет, руки не опускать.

Как и ожидалось, Пал Саныч сломался на третьем разе. После увиденного, молодого полицейского из провинциального городка на окраине штата Миннесота Джона Джонсона посетила мысль о свершенной ошибке. Неразоблаченный шпион мог испустить дух после физических упражнений, тем самым лишив служителя закона почетного звания героя. Более того, в суде могли счесть это как преднамеренное убийство, что повлекло бы за собой начало войны. Президент Кеннеди лично осудит его в белом доме. Они с Бетси сядут в тюрьму. И к нему представят надзирателя, Чарли, в обязанности которого будут входить каждодневные пытки бывшего офицера.

С другой стороны, это может быть хитрой уловкой. Отвлекающим фактором. Легко потерять бдительность, видя немощность соперника. КГБ не зря ест свой хлеб. Правда, так быстро вспотеть просто по желанию не получится. И лицо покраснело за секунду. И вены на шее вздулись. Задыхаться начал. Он что, имитирует инфаркт?

Хватит. Остановитесь. Сядьте на диван, отдышитесь. Хорошо. Дышите. Эй, парень, сбегай на кухню, принеси воды.

Валера кивнул и убежал на кухню. Послушался шум посуды, зажурчала вода и через минуту, Пал Саныч восстанавливал водяной баланс.

Еще? - Валера заботливо посмотрел на напарника. Тот покачал головой. Отнеся стакан на кухню, молодой носильщик помыл его, убрал в шкаф, вернулся в комнату и пристроился на краешке дивана.

Ситуация ведь осталась под контролем?

Я вас задерживаю. Мы проедем в участок для выяснения ваших личностей. Сидите здесь, я дойду до машины и вызову подкрепление.

Немного оклемавшийся Пал Саныч махнул рукой, останавливая блюстителя порядка.

Мы никуда не пойдем.

Как это?

Вот так это. У нас задание, и мы должны его выполнить.

Эмм... это замечательно, но я вас задерживаю. Вы не можете не повиноваться.

Можем.

Нет.

Да.

Я полицейский. Я представлю закон. И вы обязаны подчиниться.

Не обязаны.

Молодой офицер полиции захолустного городка на окраине штата Миннесота Джон Джонсон хлопал глазами. Такую дерзость к представителю власти мог позволить только шпион. Ни одному здравомыслящему Американцу не придет в голову даже мысли о неповиновении. Его точно наградят. Хотя его дядя из Техаса - истинный патриот не платит налоги и незаконно хранит оружие. А тётушка из Виржинии, дом которой насчитывает свыше ста пятидесяти флагов разных размеров, ведет подпольный бизнес.

Опять хитрят.

Так, неважно из какой вы страны. Принцип работы полиции знаком каждому. Хотите того или нет, вы пойдете со мной, или я буду вынужден применить силу.

Пал Саныч отрицательно покачал головой. Пускаться в объяснение он не хотел. Или не мог. Отдышка до сих пор, пусть и не такая интенсивная, главенствовала над ритмом дыхания.

Пал Саныч, позвольте я. Мне кажется, человек не осознаёт всю ситуацию. Он выглядит разумно и поймет объяснение.

Не дожидаясь ответа старшего напарника, Валера мягко встал с дивана, поднял правую руку, в приветственном жесте и произнес:

Приветствую тебя житель планеты вставьте сюда название планеты, на которой находитесь в данный момент. Мы прибыли с миром! возможно, изменить, учитывая цели. Наша планета нуждается в вставьте необходимое: ресурсы/минералы/ископаемые/топливо/живые организмы/рабы/прочее. Мы хотим предложить тебе...

Тить твою туда-сюда, Валера! Ты заучил прямо так, как в учебнике? Ты же понимаешь, что выделенное жирным надо не учить, а менять на то, что написано.

Итак, они точно шпионы, но есть нюанс.

Конечно, это могло быть враньё ради собственного спасения. Сейчас выяснится, что они потерпели крушение и только этот бедолага, до сих пор лежавший без сознания, может их спасти. Они попросят помощи, а в награду пообещают вечную молодость, богатство или исполнения двух желаний. Три желания это к джинам. Президент Кеннеди лично поблагодарит молодого полицейского за установление дружеских отношений с инопланетным видом. Вручит медаль. А гости с других миров подарят небольшого зверька, с двумя хвостами и пятью лапками. Пушистого и милого по имени Чарли.

Мы совершили аварийную посадку на вашей планете. Наши топливные баки были повреждены в результате обстрела другим кораблем. Мы их починили, но нам необходимо топливо для заправки. Мы приносим извинения за представленные неудобства. Если вы нам поможете, мы отблагодарим вас.

Стоп! Хватит морочить мне голову. Вы выглядите как обычное люди, говорите как мы, и ведете себя, как мы. Почему я должен верить в этот бред?

Если чисто технически подходить к этому вопросу, то это ВЫ выглядите как мы, говорите как мы, и ведете себя как мы. Я вам больше скажу, почти все расы в галактике выглядят как мы, - оклемавшийся Пал Саныч решил взять разговор под контроль. Валера мог окончательно всё запутать, заученными фразами из учебника. - Это сделано для удобства.

Чьего удобства? - Молодой офицер полиции захолустного городка на окраине штата Миннесота Джон Джонсон не сомневался ни секунды в искренности говорившего. Глубоко в подсознании он верил сказанному. Перед ним действительно стояли инопланетяне. А природная любознательность требовала дальнейших подробностей. Сейчас даже президент Кеннеди со своими речами ушел на второй план.

Обитателей вселенной. Очевидно же. Ты выбирался, когда-нибудь за пределы родной планеты?

Нет.

Слетай. Рекомендую планету Карландо - невероятные пляжи.

Хорошо, - неизвестно почему, но полицейский дал согласие с твердой уверенностью, что сдержит обещание.

И чтобы не мучиться с всякими там переходниками, языками, одеждой, недопониманием в культурных аспектах, всех нас создали по одному подобию. По сути, мы одна большая нация, за исключением небольших видовых нюансов.

Нюансов?

Дааа, понимаешь, какое дело. Хоть мы все и похожи, но на самом деле мы немного отличаемся функционально.

Это как?

Как бы помягче. Вы, Земляне - топливо.

Не понял?

Топливо. На вашей крови летают почти все корабли во вселенной.

Как это на нашей крови летают почти все корабли во вселенной?

Да очень просто. Добывают, перерабатывают, заливают в бак и летают.

Это... это... это ужасно! Это варварство. Этого не может быть.

Пистолет затрясся в дрожащих руках. Дуло запрыгало, целясь то в одного, то в другого пришельца. Дыхание участилось, на лице выступили капельки пота, и большой палец вновь лег на предохранитель.

Почему ужасно? Вы разве так не делаете?

Мы? Нет, конечно!

А нефть?

А что нефть? Это не то же самое. Это... другое. Мы не перерабатываем других людей, бы заправить свои машины. Это давно умершие животные. Другой вид.

Ну, так я и говорю, что, по сути, не смотря на все наши общие черты и принадлежность к одной большой расе, мы друг для друга являемся разными видами.

Нефть - это естественный процесс. Мы не убиваем животных и не перерабатываем их. Это природа.

Мы тоже. У нас тоже есть естественный процесс добычи вашей крови. Правда последнее время он работает с перебоями. Вы зачем-то истребили почти всех вампиров, поэтому-то иногда нам и приходиться прибегать к синтетике. - Пал Саныч кивнул на лежащего человека.

Вампиров?

Ага. Это естественный процесс, как с нефтью. Они прилетают на вашу планету. Деликатно, без ущерба для здоровья вашего вида пьют кровь. Перерабатывают. Не спрашивай как, я не знаю, я не этот, как его, тить твою науку, а, гематолог. После рассылают дистрибьюторам, - последнее слово произнеслось по слогам, - а те уже продают на заправках.

Как, что, куда? - поток сознания молодого полицейского напоминал бурлящую горную реку. Мысли бились о пороги и огромными волнами поднимались ввысь, готовые захлестнуть зазевавшегося туриста.

Тить твою в припрыжку, Валера, походу я тебе нашел нового напарника. Такой же сообразительный. Вампиры - мобильные станции переработки топлива, если тебе так понятней. Вместо огромных нефтяных баз, худенький человек, перерабатывающий кровь в топливо. Один вампир за неделю перерабатывает одно человека. Если работник грамотный, а кровь чистая, этого хватит для полной заправки десяти кораблей. А вот если синтезировать, то одного человека едва ли хватит на три заправки.

Пал Саныч, а расскажи ему про оборотней, вообще умора с этими ребятами. Они умеют...

Угомонись, тить твою болтливость, не видишь, итак у него сейчас крыша потечёт. Не бери в голову по поводу оборотней, расскажу в другой раз. Единственное, вы давайте кончайте с этим. Почти всю природу загубили. У вас была такая хорошая планета. Вампиры, оборотни, феи, драконы, честные торговцы, гномы и почти всех истребили. Ладно, хоть демоны остались, есть с кем чай попить да в шахматы сыграть.

Молодой офицер полиции захолустного городка на окраине штата Миннесота Джон Джонсон признался себе, что перестал владеть ситуаций. Вторжение, будь оно коммунистическое или инопланетяне, оставалось вторжением. Общий паттерн действий схож, различие в деталях. Ему такое под силу. Но феи с драконами - это похоже на саботаж его здравомыслия. Точно происки КГБ. Но, то маленькое нечто, заставившее поверить в правдивость рассказов о пришельцах, настаивало и на принятие вампиров. И не просто вампиров из мифов, а как мобильные станции переработки топлива. Хотя, в этом есть какая-то логика. Даже у «сытого» вампира не пойдёт кровь, проткни его шпагой. Вот только как они это делают...ну, отдают кровь в космос.

В дали за окном показались первые лучики солнца. Опавшие листья засверкали золотом. Нагие деревья, стыдливо прикрывающиеся покачивающимися ветвями, готовились облачиться в зимние наряды. Нараставший жирок бурундук нёс орешек домой. Тихий провинциальный городок на окраине Штата Миннесота встречал один из последних солнечных дней со спокойствием и легкой сонливостью.

Исключая аптекаря, рано открывающего свой магазинчик, страдающего бессонницей работника страховой фирмы, дежурной в больнице, листающий журнал о прическах и готовой оказать первую помощь умирающему старику, тоже, к слову говоря, не спящему, водителя такси согревающегося теплым кофе из термоса, зачем-то работающего по ночам, двух незнакомых между собой людей, мужчины тридцати пяти лет и женщины двадцати семи, по воле случая давших одно и то же обещание начать бегать по утрам с сегодняшнего дня, но одновременно проигравших бой тёплой постели, надеюсь, они когда-нибудь встретятся, молодой влюбленной парочки, занимающейся самым естественным для их возраста действием, не спали еще три человека, стоявшие сейчас в гостиной человека, доселе нам так еще и не знакомого.

Послушайте, то, что вы говорите, похоже на бред. Я не могу просто так вас отпустить. Если вы такая развитая раса, вы должны это понимать.

Мы понимаем, - Пал Саныч обменялся кивком с молодым напарником. - И мы понимаем, что как бы ты ни старался, твоя маленькая игрушка для нас не представляет никакой угрозы. Да и ты это понимаешь где-то глубокого внутри. Поэтому, ты можешь помочь перенести наш небольшой груз на корабль, и мы улетим.

«Груз»?! Это человек. И, кажется, я даже знаю, кто это.

Прости парень, но для нас он реально просто груз. Топливо. Товар. Ресурс. Не принимай это близко к сердцу. Если тебе станет проще, для некоторых видов в галактике мы с Валерой считаемся деликатесом. И да, тех, кто нас будет есть, внешне не отличить от тебя или меня, тить их всех. Возможно, когда ты выберешься за пределы родной планеты, ты обнаружишь что-то интересное и для себя. Может быть, специально для вашего вида, сейчас, где-то на тихой и захолустной планете, на окраине далекого созвездия выращивают расу, которая послужит топливом, едой или донором. Кто знает. Поэтому не переживай за этого беднягу, вселенная такая, какая есть, и ты с этим ничего не сделаешь.

Пал Саныч кивнул молодому напарнику, и они подошли к лежащему человеку. Тащить его недалеко, до внутреннего двора, но носильщики относились к виду, для которых физический труд представлял огромные проблемы.

Подождите! - полицейский подался вперед. - Я помогу вам, но... возьмите меня с собой.

Пал Саныч нахмурился, а Валера помотал головой.

Ты понимаешь, что для большинства рас во вселенной ты - топливо. Это как возить канистру с бензином. Это будет выглядеть странно. Представь, что ты пришел на пляж с зажигалкой и показываешь ей океан.

Плевать! Я хочу улететь отсюда. Я хочу видеть новые миры и звезды. Пусть я маленький баллончик с горючим, но ты сам говорил, возможно, и для нас вселенная уготовила что-то интересное. Я не хочу упускать свой шанс.

По крайней мере, у нас всегда в запасе будет целый человек топлива. - Пал Саныч пожал плечами. - Бери его за руки, а мы за ноги и потащили к кораблю.

 

***

И к местным новостям, - ведущая в строгом сером костюме переложила листочек. - Уже неделю как молодой полицейский Джон Джонсон находиться в городской больнице для душевнобольных. Напомним, что ровно семь лет назад, он бесследно исчез, при странных обстоятельствах. Очевидцы видели, как в здание, принадлежащее... - на короткое время изображение в телевизоре прервалось помехами, но, почти сразу, же восстановилось. Это из-за грозы, - ...оказавшемуся к тому же, как выяснилось позже, коммунистом, вошел полицейский Джон Джонсон. Сам хозяин дома так же исчез в ту ночь. Многие связывают это с его профессиональной деятельностью. Однако полиция эту версию отрицает. По словам очевидцев, из дома донесся громкий звук, похожий на звук взлета истребителя, а потом мелькнула яркая вспышка, осветившая весь район. Сам же Джон Джонсон утверждает, что его похитили инопланетяне. Главный врач больницы, в которой сейчас находится вернувшийся полицейский, Борис Иванов, утверждает, что такие рассказы свойственны людям, склонным к алкогольным возлияниям. А обвинения в причастности к коммунистической ячейке гражданина... - тут телевизор снова зарябил, - ...считает цитата «полной чушью». Мы будем следить за развитием событий и пожелаем Джону Джонсону скорейшего выздоровления. А вам я желаю хорошей осени.