1-ое рыка

Опять он вышел из башни. Сколько раз говорил я ему, сколько раз показывал листья. «Ты превратишься в них, и если осень...». Сейчас осень в мире без волшебства. И если принц не успеет до заката, что сказать мне королевской чете?

Я могу лишь имитировать его голос. Король не зашёл пока в комнату, всё спокойно. Он думает, что принц готовится к урокам. Завтра весь день учёба, неужели он не мог подождать до перерыва? Ещё хотя бы неделю.

Только бы всё разрешилось. Только бы он успел. Я боюсь того, что могу записать здесь завтра.

 

2-ое рыка

Всё хорошо, принц успел. Протиснулся в окно за несколько минут до заката! Сегодня некогда писать, мы идём на учёбу.

 

3-е рыка

Он не слушает, хочет сбежать послезавтра. Собирать цвеплоды, где он их только находит? Просит пойти вместе, но кто тогда будет контролировать короля?

Официальный выезд за пределы замка через два месяца, неужели нельзя потерпеть? Кажется, я повторяюсь. Я устал.

 

4-ое рыка

Жду принца. С каким удовольствием он носился по дворцу, когда ему было лет двенадцать! Ничто его не тяготило. Как разумно рассуждал он, что есть те, кто задержат его до заката. Теперь же... принц вырос. Скоро вечер.

 

5-ое рыка

Теперь он хочет пойти в Аор! Это так далеко, принц не понимает, что не успеет вернуться! Он лишь говорит о струящихся водопадах с миндальной водой. Я не отговорю его. Что

 

6-ое рыка

День учёбы, пишу за партой, рядом с принцем. Принц учит магические искры, почти без ошибок. Рисунки водопадов в его тетради, он не отступит. Я... я должен сказать королю. Но как я могу, я никогда не скажу, а завтра... только бы завтра шли дожди. Как в мире без магии.

 

9-ое рыка

Послание королю.

Ваше Магичество, простите меня. Принц ушёл посмотреть водопады Аора, я умолял остаться, но принц был уверен, что вернётся. Я не сказал Вам, я не хотел разбивать принцу сердце. Я имитировал его голос эти два дня, чтобы Вы не догадались о чём-либо.

Я сам найду принца, где бы он не был. Мы оба знаем, что, скорее всего, произошло. Принц не мог жить в клетке, принц не мог вынести своего Заклинания.

Поймите меня. Я хотел, чтобы принц был счастлив, даже с рисками для всех нас. Он доверял мне, я не мог предать такое отчаянное доверие.

Я надеюсь, мы встретимся снова, Вы вправе арестовать меня, скажите страже, что я сам закую себя в цепи. Я позабочусь о принце, чего бы мне это не стоило.

С горечью,

Ваш слуга Тироф.

 

***

 

– Лен, русский сделала?

– Нет.

Золотые листья пронзали утро, как солнечные лучи. Солнце встало за тучами и неравномерными облаками, светло-серое небо без дождя.

– Чего опять спишь на ходу? В столб врежешься, алё!

Лена со вздохом опустила голову. Даша вырвалась вперёд, с портфелем на одном плече и незастёгнутой сменкой. Лена вздрогнула: автобус. Их сто пятый номер.

Даша почти врезалась в закрывшиеся двери, но автобус уже отъезжал от остановки. Следующий сто восьмидесятый услужливо остановился перед красной Дашей.

– Какая наглость! Мы почти успели!

Двери сто восьмидесятого всё ещё были открыты. Лене захотелось войти.

– Э, ты куда! Он же в другую... – Даша всё-таки вбежала в салон, – сторону...

Двери захлопнулись, Лена села на переднее сидение. Автобус был полупустым.

– То есть мы прогуливаем, – Даша с размаха влепила школьный проездной в валидатор. Валидатор выдал «билет несправен». – Сам ты неисправен, железка покрашенная! Считывай!

Раза с третьего валидатор всё-таки увидел билет. Лена долго искала свой, перебирая скользкие обложки учебников и наклейки на тетрадях.

– Ну хорошо, а мы весь день прогуляем или только два русских? И вообще, ты всё правильно сделала, мы бы и так опоздали, теперь хоть чё-нибудь клёвое выйдет.

Лена покачала головой. Родители узнают о прогуле, завуч отметит прогул в дневнике. Всё временно. Проездной зацепился за географию, он был липкий, но считался сразу.

Ёлочные игрушки, мишура, новогодние фигурки, блёстки и бенгальские огни. Лена разбирала завалы в своей комнате всё воскресенье, “уборка к учебному году”. По словам родителей, это необходимо.

Новый год пах каникулами, подарками, мандаринами из кухни. Лена не любила мандарины и в свою комнату их не таскала. Новый год был как будто недавно, но. Уже. Октябрь.

Лена выделяла слова точками в мыслях, когда автобус пришёл к конечной. На другой стороне был парк, к которому неслась Даша, размахивая сменкой.

Огороженный каменными бордюрами пруд, множество скамеек, кусты – вроде бы, сирени – вдали лес. Асфальт в листьях, Лена собирала их машинально и вздрогнула, когда увидела в руках Даши огромный букетище.

– Ага, сфоткай меня. На фоне пруда!

Даша села на асфальт, прислонилась к бордюру и откинула голову. Лена уронила свои собранные листья, бросила портфель и тоже опустилась рядом со скамейкой.

Даша закатывала глаза, вдевала букет в сменку, себе в шарф, в портфель, Лена щёлкала десятки снимков. Даша хохотала, Лена хохотала вместе с ней, всё это длилось, наверное, долго.

– Вы делаете картины?

На скамейке сидел молодой человек в фиолетово-золотом мундире. Глаза у него тоже были фиолетовые, очень яркие. Светлые волосы до плеч, немного рыжеватые. Лена опешила.

– Мы фоткаемся! – Даша подбросила букет. – Ты кто, художник?

– Я принц...

– Здесь чё, театры?

– Я никогда здесь не был, – человек облизал губы. – Вы ведь не верите в другие миры?

– Я верю в психушки! Если что, мы очень громко кричим, и людей здесь много.

Лена повернула голову на старушку с меланхоличным мопсом и замотала головой.

– Нет, – человек жалобно улыбнулся. – Мне нужна ваша помощь. В моём мире есть магия...

– Ага, – Даша сощурилась. – Лен, валим.

Она схватила Лену за руку и потащила к шоссе.

– Вы любите листья! – крикнул человек вдогонку. – Когда настанет вечер, я стану листом! Вы можете убедиться, останьтесь!

Парк отдалялся, Лена с грустью думала, что всё неправда. Человек не преследовал их, он опустил голову и остался на скамейке. Даша втянула Лену на пустую детскую площадку. Площадка была рядом с остановкой.

– Так, что едет? – Даша всматривалась в шоссе через сложенные ладони. Лена всё ещё думала, что человек побежит за ними, когда заметила Дашиного папу прямо на остановке.

– Даш! – цедя страшным шёпотом и округлив глаза, Лена кивнула на остановку. Даша сглотнула и попятилась. Так они отходили не глядя, пока снова не оказались в парке.

– Пронесло! – Даша вытерла лоб от воображаемого пота. – А то бы неделя без интернета. Стопудово.

– Но он и так узнает.

– Хотя бы не так. И вообще, Васильич не будет писать в дневник из-за одного прогула.

– Второго уже.

– Всё равно не будет. О нет.

Человек в костюме принца шёл к ним.

– Так, ещё один шаг, и я ору на весь парк! – Даша заслонила Лену расставленными руками. Лена оглядывалась на площадку, горка в виде гриба заслоняла остановку.

Человек сморщился и остановился.

– Я ищу здания. Мне надо быть не на улице, когда наступит ночь.

– В розыске, понятно, – Даша скрестила руки. – Чё натворил?

– Я превращаюсь в лист, когда садится солнце. Если этот лист опадёт, как они, – человек поднял с асфальта листья, – я погибну.

– В розыске психушки, – шепнула Даша Лене. – А может быть, ты вампир?

– Но вампиры наоборот, они не выносят солнца. Я же... Вы не верите мне. Хорошо, я читал. Об этом, – человек набрал много воздуха и выдохнул со вздохом.

Даша опустила руки, Лена вышла из-за её спины и смотрела на мундир. Он на самом деле выглядел как мундир принца, фиолетовая основная ткань казалась щёлком, а жёлтая была как золото.

– Вы не знаете, где можно остаться на ночь, если у меня нет вашей валюты? Я читал про метро. Во многих городах есть метро, а этот город – большой город, в больших городах всегда есть метро. Метро не дом, но ведь и не улица, если бы я провёл там ночь...

– Метро закрывается в час ночи. Вас, наверное, выгонят.

– Не говори с ним! – Даша схватила Лену за плечи. – Валим к площадке, проверим остановку.

– Выгонят, – человек закрыл лоб ладонью. – Там невозможно спрятаться?

– Я не знаю, – Лена с виноватым видом отстранила руки Даши. Даша коротко зашипела сквозь зубы. – Попробуйте. До метро где-то часа два, мы на автобусе ездим. Но вас не пустят в метро, у вас же нет денег.

– Да... Я не подумал об этом. Спасибо. Я здесь останусь, – человек снова сел на скамейку с таким видом, как будто сейчас заплачет.

– Я могу дать вам... на билет, – Лена сунула руку в портфель. Даша громко хлопнула себя по ноге. – Вы купите... Там, в кассе...

– Ты мне веришь?

У человека дрожал голос, и Лена ответила «да». Даша прорычала что-то, вертя сменкой во все стороны.

– Я не мог так жить ещё шесть лет. Всегда в замке, а официальные выезды, всегда со слугами, только Тироф знал, он понимал меня. Теперь я не... я не знаю, как отсюда выйти, – человек вытер слёзы и высморкался в золотую часть мундира.

– Кстати, психушка – это здание. Если вернёшься, не превратишься в лист. Лен, мы уходим.

– Да? – человек поднял голову. – Я смогу провести там ночь?

– Ага. Бесплатно. После вкусных таблеток и безболезненных уколов, – Даша направилась к площадке.

– Вы не помните, откуда вы? На самом деле, – Лена схватила Дашу за руку, Даша нехотя остановилась, выдыхая из ноздрей воздух, как разъярённый бык.

– Из мира Эшол. В этом городе, где-то...

– Должен быть портал? Угу, читали. Удачного поиска, – Даша попыталась сдвинуть Лену с места.

– Почему вы здесь? – Лена вырвалась и сделала шаг к скамейке. Она готовилась бросить сто рублей. – «Официальные выезды»?

– Я не успел спрятаться до темноты.

– Вас заколдовали?

– Угу, от фэнтези к сказкам, – пробормотала Даша.

– От рождения. Были сложные роды, без помощи феи листьев я бы не родился живым. Я бы не жил вообще. Побочным эффектом было то, что я не могу быть вне здания после заката до двадцати пяти лет. Мне девятнадцать.

– Но почему вы оказались в нашем мире?

– Я был на улице после заката. Я видел звёзды, прежде чем исчезнуть, – принц грустно улыбнулся. – Я видел молодую луну. И когда я стал листом, я тоже всё видел. Другие листья, небо сквозь ветки, тучи, дождь на рассвете. У нас дожди идут по расписанию, как ваши самолёты. Неожиданные дожди – редкость.

– Лен, мы валим или нет? – это Даша сказала уже не шёпотом и бросила сменку в воздух.

– Я только... – Даша положила на скамейку смятую сотку. Принц взял её и всхлипнул.

– Непрочные деньги. Если пойдёт дождь, они порвутся. Если упадут в озеро...

– Не надо бросать в пруд деньги! – Даша оттаскивала Лену от скамейки, Лена с обречённостью отбивалась.

Принц положил сотку в карман, вытащил из-за ворота камзола круглый белый предмет, напоминающий одновременно амулет и ракушку. Принц провёл по нему пальцем, разноцветные листья оплели воздух.

– Гипноз! – Даша заслонила лицо сменкой и кинулась за соседнюю скамейку. – Что ты стоишь? Это же петарда! На пол!

Она прыгнула из-за скамейки, сбила Лену с ног, отгородилась портфелем. Искры полетели к пруду. Они летали над водой, как микроскопические бабочки, нырнули под воду.

Что-то завозилось на дне пруда, и огромные оранжевые бутоны вылетели на поверхность. Они медленно раскрывались, сиреневые изнутри, с золотыми круглыми семенами и белоснежной серединой.

– Это цвеплоды, – принц опустил амулет-ракушку. – Я...

– Это галлюцинации, – перебила Даша. Она давно уже рылась в портфеле, и наконец вытащила носовой платок. – Дыши через ткань, – Даша разорвала платок пополам и сунула половину Лене. Лена машинально взяла.

– Я перенёс их из Эшола, мы изучали недавно... это заклинание, – принц отвернулся.

Лена встала и подошла к цветам. Они были гладкие на ощупь и пахли как печенье. Почему-то вспомнились новогодние мандарины. Лена сорвала несколько семян, они горели золотом на ладони.

– Брось, они заразны! – Даша тоже встала. Она обвязала рот половиной платка наподобие маски и теперь щурилась, рассматривая цветы.

Толпа собиралась у пруда, телефоны делали сотни снимков. Лена внезапно поняла, что принца нет на скамейке. Она лихорадочно искала его глазами.

Камзол мелькнул у детской площадки и скрылся за горкой-грибом. Наверное, принц шёл к метро. Лена понеслась на площадку, Даша рванула за ней и скоро обогнала.

– Ты надышалась! – крикнула Даша на ходу, выплевывая забившийся в рот кусок платка. – Он маньяк!

Принц скатывался с горки на опавшие листья. Он не встал, вертя амулет, новые искры превращались в сероватые круги. В серые монеты.

– Это вам, – принц протянул монеты Лене. На монетах был изображён кот с хвостом кита.

– Нет, спасибо, – Даша потянула Лену к остановке. Платок отклеился и вообще упал, Даша фыркнула и махнула на него сменкой.

– Мы ничего не сможем с ними сделать. Если бы могли...

– Что?! – проревела Даша. К остановке подходил симпатичный пустой автобус. – Лен, ты это видишь? Перестань смотреть туда, смотри на автобус. Мы успеем, если будем двигаться!

– Листья двигаются только от ветра, – принц пошёл к остановке, – Если бы вы могли помочь мне найти метро...

– Если бы мы могли поверить, что это правда! – выпалила Лена.

Даша закатила глаза и рухнула на ступеньку горки. Автобус уехал, собрав половину остановки. Пустых мест почти не осталось, но он всё равно выглядел уютным.

– Это правда, – принц показал на амулет. – Мевалы работают в этом мире, но я теперь устал.

– Металлы? – Лена не могла решиться убрать семена в портфель и продолжала смотреть на них.

– Мевалы. Мы зовём так наши волшебные медальоны. Они уникальны. Для каждого.

– Как волшебные палочки типа. Банально! – Даша пихнула дневник на пустую часть ступеньки. – Контроша по истории завтра, я писать шпоры.

– Сегодня должны были точно сказать, что там будет, – пробормотала Лена. – Семена не опасны?

– Большая часть не прорастает, мы используем их для фонарей. Они всегда будут светиться.

– А цветы?

– Цвеплоды растут неделю, потом становятся фруктами. Их вкус похож... – принц набрал воздуха и замолчал. – Кажется, на ваши томаты. Или арбузы? Я не помню.

– Бред забывается, – Даша открыла учебник истории.

– У нас тоже есть история. Я часто на ней рисовал.

– Вы учитесь магии?

– С детства, когда получаем мевалы, – принц моргал на опущенные руки. Он сел на качели и немного отталкивался от земли, не хватаясь за перекладины. – Как принц я должен был учиться раньше и дольше, я закончил основную школу два года назад, теперь занятия три раза в неделю. Это счастье.

– Класс, – буркнула Даша.

Вихрь пронёсся по листьям. Принц вздрогнул и вскочил, всё ещё со слезами на глазах.

У карусели затормозил низкий человек с длинными седыми волосами, в сером бархатном камзоле, в коричневом плаще, похожим на крылья. Он обернулся на принца и с облегчением закрыл глаза.

– Тироф! – закричал принц.

– Массовый выезд психушки, – Даша натянула верёвки сменки, как тетиву лука. Человек с плащом спешил к принцу.

 

***

 

– Ты написал отцу?

– После всего, что было, Ваше Магичество, как мог я не написать? Я потерял надежду. Если бы вы не применили магию. А, вы... – Тироф посмотрел на Лену и Дашу. Даша нахмурилась ещё сильнее. – ...общаетесь с населением.

– Мне не верят, Тироф. В учебниках пишут правду, – принц держался за перекладины, раскачиваясь всё сильнее.

Лена открыла рот, но ничего не сказала. Она вытащила пенал, куда собиралась положить семена.

Тироф вздохнул. Ему было на вид лет пятьдесят, сухое лицо, редкая борода, бледные зелёные глаза, морщины у глаз и на лбу. Тироф вытащил из-под плаща свой медальон, жёлтый, как листья.

– Я не смогу перенести Вас сегодня. Осень, как я вам и говорил, темнеет рано. Мы должны подниматься, мы должны найти вам укрытие.

– Разве у вас нет осени? – Даша вырвала исписанную шпаргалку из тетради. – Вы чё, слуга?

– Я главный наставник принца, – Тироф поправил плащ. – В нашем мире времена года, привычные вам, существуют одновременно, представьте снег на зелёной траве и спелые плоды среди весенних соцветий. Названия наших месяцев не совпадает также. Могу я спросить, почему вы в парковой части города, когда в это время идут уроки? Вы школьницы, я не ошибся?

– И чё? Мы не обязаны торчать там всё время, – Даша пожала плечами. – Захотели и прогуляли.

– Мы в одиннадцатом классе. Мы просто опоздали на автобус, и я... не захотела идти вовсе.

– Я бы никогда так не сбежал, – принц грустно улыбнулся.

– Ах, но Вы же сбежали! И если вы не поторопитесь, Ваше Магичество...

– Я верю, – невпопад сказала Лена. – Я верю вам, я хочу помочь. Я бы пустила вас...

– Это против ОБЖ! – Даша захлопнула учебник. – Просто банда использует галлюцинации, обворовывает дома...

– Но я им верю! Это не может быть галлюцинацией.

– Галлюцинацией может быть всё. И даже мы.

– Прошу прощения за неудобства, – Тироф коротко поклонился. – Наши миры слишком разные. Вам не следует быть вовлечёнными. Но если вы поможете Его Магичеству, мы будем безмерно благодарны вам.

– Вау, – хмыкнула Даша. – Красиво.

– Мы можем помочь, – Лена тяжело дышала. Принц умоляюще смотрел на неё, теребя поручни качелей.

– У брата пустой гараж, я умыкну ключи, – Даша подбрасывала ручку, как связку ключей. – Только я не врубаюсь, почему принц типа превращается в лист.

– Я рассказал про фею листьев...

– Сильная магия помогла выжить Его Магичеству при рождении, но сильная магия требует свою цену. Фея листьев сделала всё возможное и сократила последствия с пятидесяти лет до двадцати пяти. Последствие магии листьев превращает Его Магичество в лист, если он не защищён жилищем после заката, баланс же приводит к тому, что лист переносится в мир без магии.

– Звучит клёво, – Даша улыбнулась Тирофу. – Ты классно говоришь, вообще. Ладно. Чё сидим, едим. Уроки кончатся через три часа, притащится брат, как я проверну всё с ключами?

– Мы купим еды, мы придём... завтра, – Лена почему-то смутилась.

– Спасибо, – принц спрыгнул с качелей. – Я никогда не хотел... Я не хотел верить, что вы не верите в нас.

– Просто боимся верить. Я боялась. Я боюсь...

– Ваше Магичество, идёмте же, – Тироф шёл за Дашей на остановку. Он оглядывался, протягивая руку принцу.

Принц неловко улыбнулся и протянул руку Лене. Рука принца была влажной, прохладной от перекладин и очень тёплой у основания пальцев.