Всем привет. Меня зовут Валера, и я водитель автобуса. Да, вы не ослышались, обычный водитель, обычного автобуса. Я не супергерой, меня не кусал в детстве радиоактивный паук или другое насекомое, мои родители с этой планеты, а если сверхсекретный военный эксперимент и проходил в нашем городке, то я в нем не участвовал. Пятьдесят семь лет жизни обычного человека. Простой, честный работяга, делающий малозаметную, но нужную работу. Большую часть прожитых лет посветивший Маргарет. Простите сентиментальность старику, но если вы не даёте имя своему автомобилю, то мне не о чем с вами говорить. Маргарет, Маргарита, Рита. Моя малышка. Почти сорок лет взаимной любви. За время, проведённое у руля этой красавицы, меня подменяли трижды. Аппендицит, свадьба и похороны. И трижды, Риточка проявляла характер, достойный самых неприступных дам.

Но я чутка слукавил, сказав о своей профессии. Я водитель автобуса, все так, но автобуса не простого, а детского. Мы с Ритой развозим детишек по школам, выставкам, экскурсиям и прочим мероприятиям, направленным на развитие юных умов.

Моё утро начинается с первыми лучами солнца. Пока большинство нежится в кроватях, я успеваю позавтракать, сделать зарядку, привести в порядок усы, намыть Маргарет и отправится по адресам за сонной, но веселой детворой. Ах, да, усы. Эти проказники стоят на втором месте. Честно говоря, я их не планировал отращивать. Но после недели в больнице с аппендицитом они самым нахальным образом поселились у меня под носом. Их судьба могла оказаться не долгой, если б не будущая супруга. Она их так сильно полюбила, что о бритье не могло быть и речи. По её словам, я напоминал крутых ребят из старых фильмов.

На первый рейс времени уходит чуть больше часа. Я еду не спеша, давая детишкам наговориться перед школой. Для нас, стариков, два-три часа - очередная песчинка в бесконечных песках времени, а для малышни они составляют целую эпоху, насыщенную приключениями. Столько прошло времени с их последней встречи вчера вечером, столько нового надо обсудить.

Второй рейс обычно стартует после второго урока. Учителя стараются разнообразить учебный процесс практическими занятиями. Дети легче усваивают материал, потрогав или взглянув на предмет изучения. Вы можете целую неделю рассказывать о красоте природы в стихотворениях великих поэтов, но они так и останутся черными буквами на белом фоне. При взгляде на цветущие каштаны, переполняющие эмоции способны в самом черством двоечнике зародить семечко прекрасного. Подобным образом работают и точные науки. Наглядный эксперимент объясняет физические и химические процессы лучше сухих цифр в потрепанном учебнике. Да и старику, порой, полезно расширить свой кругозор.

В день может быть до двух-трех подобных рейсов. Вечером развоз детей по домам. И всё. Очередной день подошел к концу. Иногда бывают исключительные рейсы. На целый день в область или на выходные в другой город, но они проходят в индивидуальном порядке. И так день за днем. Для некоторых нет ничего скучнее, но мне нравится. Я помогаю развиваться будущим инженерам, докторам и юристам.

В придачу, маленькие проказники не дают скучать ни секунды, скрашивая монотонную работу всевозможными выходками. Года два назад в школу пришел новый ученик. Дилан. Наш маршрут проходил возле его дома, поэтому Маргарет пополнилась новым ребенком. Однажды, по дороге на занятия ему стало плохо. Солнце восходит зимой позже, давая луне покрасоваться на небе больше положенного. А в дни полнолуния её магический образ пленит всех без исключения. Взрослые оборотни легко справляются с тягой к перерождению, но молодым бывает трудно. Тем более детям в стрессовой ситуации. Двадцать минут человеческая сущность сдерживала проклятье. Но дети суровы. Видя терзания молодого оборотня, все в автобусе начали завывать, дразня несчастного. Вой стоял жуткий. Я попытался угомонить их, но не успел. Дилан первый раз в жизни перевоплотился. Зрелище не для слабонервных, я вам скажу. Полного превращения не случилось. Конечности были непропорциональны, местами виднелась плешь, а морда вытянулась наполовину. Первый в жизни вой оборвался кашлем из-за не до конца сформировавшихся волчьих связок. Сидящие рядом дети отскочили от летящих во все стороны слюней. Запах псины за секунды наполнил автобус. Дети, рассредоточившись, смотрели на происходящее с любопытством. В тишине страдальческие стоны мальчика резали слух. Остановив автобус и войдя в салон, я накрыл его своей курткой. Скулеж стал тише, а дрожь, бьющая тело, немного успокоилась. Через десять минут человеческий облик вернулся. Оставшийся путь к школе он провел в углу, стыдливо пряча глаза. Я рассказал о случившемся директору. Отнесясь к произошедшему со всей серьезностью и посовещавшись с родителями Дилана, они приняли совместное решение. Мальчику назначили детского психолога. Забегая вперед, хочу сказать, что пользу от этого решения трудно переоценить. Врач не упустил возможности поговорить и с детьми из автобуса. Беря во внимание факт юного возраста подстрекателей и понимая мотивы, больше походящие на шалость и любопытство нежели на целенаправленное оскорбление, серьезных наказаний не последовало. Правда, несмотря на это, я еще около месяца выгребал из автобуса листки с нарисованными на них лунами.

Время шло, мальчик креп и физически и морально. Весной он записался на ночные спортивные игры. Наша школа имела дневной уклон, поэтому Дилан стал первым представителем принявшим участие в таких соревнованиях. Фаворитами игр были мальчики-вампиры из школы соседнего города. Неудивительно, ночь их время. Но наш оборотень не опускал руки. Одноклассницы даже придумали кричалку: «Быстро-быстро превратись, кровососов не боись!» Такая поддержка помогла выиграть кубок по бегу. Специально построенный стенд с призами ночных игр горделиво занял место возле столовой. Приходя на обед, невольно улыбаешься и радуешься победе молодого волчонка сидящего на третьем ряду Маргарет. Но кубок пришлось отвоёвывать не только на спортивной арене. После награждения вампир Адриан, бывший претендент на первое место, с дружками подловили новоиспеченного победителя. Историческая вражда, вперемешку с горечью поражения, умноженная на юношеский запал, неистовой бурей обрушилась на Дилана. Девочки из группы поддержки, увидев бесчинство вампиров, бросились за помощью. Несмотря на многочисленную ораву детей из своей школы, вступились за него только ребята, ездящие вместе с ним на автобусе. Драка получилась суровой, но от серьезных травм обе стороны спасла вовремя подоспевшая охрана. На обратном пути все в автобусе, несмотря на ушибы и ссадины, долго чествовали победителя, закончив протяжным воем, который подхватил и сам триумфатор.

Кубок стал не единственной победой юного парня. С присущей молодости скоростью за три дня соревнований он повстречал и по уши влюбился в молодую вампиршу Мию. Симпатия оказалась взаимной. Родители традиционно отнеслись скептически к такой дружбе. Но время шло. Молодые «люди» и не думали расставаться. Раза два в месяц семьи приезжали в гости друг к другу. Со стороны смотрелось уморительно. Перед первым приездом вампирской четы в город, глава семейства оборотней бегал по магазинам, выискивая лучшую кровь. Какая группа вкусней, какой резус-фактор лучше скажется на пищеварении, брать ли на десерт кровь с повышенным уровнем сахара? Ответный визит сопровождался не менее комичными проблемами. Из дома убрали всё столовое серебро, в комнатах поставили кровати, несмотря на мимолетную мысль об удобных ковриках у двери, и зачем-то разложили по всему дому расчески всех видов.

Уставшие от подобной суеты, Мия с родителями переехали в наш город. Дом присмотрели добротный, с подвалом. Располагалось новоиспеченное логово вампиров не далеко от волчьего семейства, и Маргарет пополнилась очередным ребенком. В школе отсутствовала ночная смена, и девочке пришлось учиться днем. Ей специально обустроили небольшой уголок тьмы, недоступный для солнечного света. Мне тоже пришлось внести небольшие изменения. Оградив заднюю часть автобуса плотной тканью, и наглухо забив окна, у меня получилось обустроить уютный уголок для девочки. Она спокойно ездила на занятия, лежа в своей «кроватке», поставленной вместо кресел последнего ряда. Маленькая вампирша, растроганная подобной заботой, подговорила дриад украсить Риту цветами. В рассветной дымке, старенький, но любимый автобус, весь покрытый маргаритками, смотрелся волшебно. После похорон глаза сентиментального старика первый раз наполнились слезами. Не зря говорят о способностях вампиров проникать в самые потаённые уголки разума, иначе как они смогли узнать её любимые цветы.