- Васька, ну ты вечно всё портишь! - проныла возмущённо моя дорогая подруга-зануда Варька.

Да, Васька и Варька. То есть, Василиса и Варвара. Две подруги. С пелёнок, можно сказать, вместе. Ну, по крайней мере, сколько себя помним - мы не могли друг без друга. Доходило до того, что, если одна надолго уезжала - обе начинали болеть, вянуть. Стоило показаться только на горизонте друг другу - все хвори враз исчезали!

Забавно, правда, что мы внешне ну абсолютно разные. Я брюнетка. Вот прям жгучая такая. Волосы цвета воронова крыла, тёмно-карие глубокие глаза. Кожа загорелая даже зимой, когда все вокруг бледные ходят. Красноватые губы, нижняя полнее верхней. Кругловатое лицо. Вечный румянец на щёчках.

Фигура у меня - песочные часы. Все парни млеют. Как говорят - есть за что подержаться. Правда, ростом я почти метр восемьдесят. Некоторых представителей сильного пола, чей рост как в шутке «метр с кепкой в полёте», это пугает. Ну да и ладно. Я себе богатыря загадала. На меньшее не соглашусь!

Варька же совсем другая. Тонкая, почти алебастровая белая кожа. Светлые-светлые волосы. Платина на солнце! Блестят! Глаза - синие. С каким-то загадочным фиолетовым отливом. Румянца нет, даже когда я пошлые шутки шутить начинаю. Губы розовенькие.

Фигура у неё тоже противоположна моему складу: низенькая, не больше метра пятидесяти. Худенькая, еле примечаются девчачьи выпуклости. Но эта хрупкость тоже парней привлекает, и ещё как!

Как пойдем на дискотеку деревенскую - эх! Ну да сейчас не о том. О Варькином нытье мы. А ныла она потому, что не соглашалась я на Ивана-Купала венок в воду пускать. Втемяшилось подруге в голову, что раз уж восемнадцать годков стукнуло - замуж пора. И, конечно, вместе, в одну пору мы должны мужьями обзавестись! Подруги же. Чтобы и дитяток потом вместе нянчить. А вот не хочу я замуж! Может, я учиться сначала хочу! Может, перспектива крутить хвосты коровам меня не устраивает! А иной не будет, если в деревне останусь!

- Я из-за тебя, безголовой, старой девой останусь! - пылила Варька, пытаясь до меня достучаться.

Но я на своём стояла твёрдо: не хочу замуж нынче. По осени в университет поступать поеду. Туда замужней да беременной толку ехать нет. Вступительные я уже сдала втихушку от подруги, баллы высокие набрала. Осталось зачисления дождаться - и прощай деревня.

Наверное, вы меня осудите сейчас: от подруги втихушку дела делала. Да вот только весь одиннадцатый класс я её за собой в город звала. А она всё о женихах. И ферма её устраивает с вечными ранними побудками и физически тяжёлым трудом. Лишь бы вот прям летом после окончания школы жениха найти и замуж выскочить.

Вспылила Варька окончательно, хлопнула дверью, крикнула:

- И без тебя тогда сама венок пущу и жениха найду! - и ушла.

Хотела я за ней выбежать. Объяснить попытаться. Но толку? Не слышит меня подруга. Кажется, пути наши расходятся. Не жизнь мне в деревне. А она в город не хочет.

Осталась я дома. Слушала в окно, как девки да парни гуляют. Купалу встречают. И ко мне в окно пару раз стучали - да не вышла я. У меня планы иные. Не деревенских совсем касаются.

Просидела я до темноты, чужие гуляния слушая. А потом легла спать. Утро вечера мудренее.

С утра, только солнце встало, ко мне забежала Варька. Кричит, счастливая:

- Поплыл! Поплыл венок у меня вчера! И, представляешь, вчера же я встретила его! Он такой! Такой!

- А имя-то у «такого» есть? - с доброй усмешкой поинтересовалась я, глядя на подругины восторги. Влюбчивая она у меня. Каждый раз такие восторги «он такой». Правда, потом ещё продолжение имеется – «он такой козёл» - когда всё заканчивается. Но, может, всё по-другому нынче будет? Венок же...

- Ярославом кличут. Он такой! Высокий, красивый! Самый-самый! - продолжила подруга. Но я её прервала:

- У нас в деревне нет никаких Ярославов. Он откуда?

- Ой, это я не спросила вчера, не до этого было, просто он подошёл к костру, когда я прыгать собиралась. И руку мне протянул. И мы вместе прыгнули! Представляешь! Вместе! За руку! - глаза у подруги горели. А мне стало не по себе. Она, конечно, легкомысленная. Но прыгать с чужаком через костёр, увидев его непосредственно перед прыжком? Это чересчур даже для Вари.

- Варечка, а ты его раньше хоть раз видела? - спросила я задумчиво.

- Нет! - быстро ответила Варя, - но будто сто лет его знаю!

- И ты сразу решила прыгать с ним через костёр? - уточнила я.

- Конечно, он протянул руку - и я пошла, - ответила Варя, - а чего сомневаться? Я же жениха хотела. И он пришёл! Он мне вчера даже предложение сделал, смотри, - подруга сунула мне под нос свою руку. На безымянном пальце блестело колечко. Золотое, массивное. С черным камушком, посередь которого красный огонёк горит.

- И ты согласилась? - ахнула я.

- Конечно! Я же ждала жениха - и он пришёл, - гордо ответила Варька.

И это двадцать первый век. Мне иногда кажется, что наша деревенька застряла в развитии ещё лет двести назад. Чем ещё объяснить такое рьяное желание многих девушек (да, моя подруга не одна такая) срочно выйти замуж по достижении восемнадцати? Больше вам скажу - у нас венчаются до сих пор в обязательном порядке!

- Варечка, - елейным голосом начала я, - а ты не торопишься? А вдруг он носки по всему дому разбрасывает? Или зубную пасту не закручивает? Или ободок унитаза забрызгивает?

- Нет, он не такой! - возмутилась подруга, - приходи сегодня вечером ко мне. Сама всё увидишь, - и ушла, хлопнув напоследок дверью. И что за привычка - дверями хлопать? Мда.

Вечера я ждала с нетерпением. Что за чудо-юдо там такое, что подруга через пару часов знакомства замуж собралась? Нет, она, конечно, никогда здравомыслием не отличалась. Но не настолько же!

Плохие мысли стали в голову закладываться. Разные деревенские байки вспоминаться стали. Бывало же, околдовывал девушку чертяка какой, а потом страшное с ней творил. Не попала бы Варька в беду!

К вечеру я уже настолько издёргалась, что решила свою противонервозную тройчатку сделать. Валерьянка-пустырник-корвалол в определённом сочетании - и ты равнодушно смотришь на бегущего к тебе медведя. У нас бабулечки на кладбище под таким ходят. Плачут, конечно, но ненатурально. Ибо под таким варевом плакать натурально можно только от лука.

Выпила, в общем. Мир сразу стал спокойно-серым. Теперь можно и отправляться.

Вот и Варькин дом. Мне бы волноваться - а не получается. Работает тройчатка. Я спокойно постучала и вошла. Подруга сидела за столом, расчесывала блестящие волосы. Судя по лёгкому пушку - на десятый раз расчесывала.

- Ну что, где твой суженый? - вместо приветствия спросила я.

- Вот-вот должен прийти, - отозвалась подруга, - уже и стол накрыт. Чайник вскипел.

На Варе было надето лучшее голубое платье. Длина его не оставляла простора для фантазий. Да и вечерний тяжеловатый макияж прямо-таки кричал: всё серьёзно.

Я села на один из стульев и стала смотреть в окно. Никого. Минут пять прошло. И опять никого. Не идёт никто ни с правой стороны улицы, ни с левой. Внезапно раздался стук и открылась дверь. Показался молодой смазливый парень.

- Ярик, - воскликнула подруга и подскочила к нему, - парень тут же крепко обнял её, всю облапив, и залепил на губах смачный поцелуй. Почему-то стало неприятно. Я не ханжа, но такое обычно за дверями спальни творят.

Подруга захихикала, прижимаясь к парню всем телом, но всё же шаловливо стукнула по его рукам своими ладошками.

Парень ухмыльнулся, а потом перевёл взгляд на меня.

- Ярослав, как я понимаю? - спросила я.

- Он самый. А ты, видимо, Василиса, - отозвался парень. Голос его был каким-то странным. Слышали Кая Метова? Ну, ту самую «Position №1»? В припеве голос такой, что при первом прослушивании мурашки бегают. От страха. Да.

- Точно. Наслышана про тебя. И исключительно хорошее, - вежливо сказала я.

- Могу сказать то же самое, - ответил Ярик, натянув на лицо вежливую полуулыбку. Было видно, что эти расшаркивания ему не по душе. Моё присутствие, видимо, было вообще для него сюрпризом. Да и цель его прибытия явно отражало действо приветствия. Но это лишь мои мысли. Вдруг он не так уж и плох? Вон, сразу замуж подвал.

- Давайте чай пить! - чуть нервозно воскликнула Варя, - она что, думает, будто я парня её отбить захочу? Да нужен он мне, как корове седло!

За чаепитием воцарилось молчание. Только ложечки постукивали по вазочке с вареньем. Да хруст печенья слышался. Да, тётя Света, Варькина мама, делает самое изумительно хрустящее печенье. Ни у кого в деревне такое не выходит.

- Когда свадьбу играть решили? - решила нарушить молчание я.

- На следующей неделе, - ровно отозвался Ярик.

Я подавилась чаем. Закашлялась. Подруга похлопала меня по спине, умильно глядя на парня.

- Как так? - прохрипела я, - ведь в ЗАГСе женят только через три месяца после подачи документов. Да и не торопитесь ли вы? Вы же не знаете друг друга совсем! Варя, что твои родители думают?

- Родители «за», даже денег пообещали на организацию свадьбы, - ответила Варя, - а по поводу «торопитесь» - а что тянуть-то? Я люблю Ярика, он любит меня. Правда, Ярик?

Парень закивал, но в его глазах, мне показалось, не было той теплоты, которую испытывают влюблённые.

- Но я всё равно не понимаю, - решила до конца озвучить сомнения я, - вы знакомы второй день. Какая свадьба? И вопрос ЗАГСа всё ещё висит. Как так - спустя неделю свадьба?

- Да тётка у меня там. Недоверчивая ты, Васька, - проговорил Ярик, - всё у нас с Варей серьёзно. Или ты счастья пожелать подруге не хочешь?

- Именно счастья я подруге и желаю. Потому такие вопросы задаю, - огрызнулась я, - не в средневековье каком живём, чтобы незнамо за кого замуж выходить. Варька, ты ж реально его не знаешь!

- Васенька, давай мы это потом с тобой обсудим, - сказала Варя, а потом добавила, - мы бы хотели вдвоём время провести, молодо-зелено, сама понимаешь.

И мне ничего не оставалось больше, кроме как попрощаться и уйти домой.

Дома я всё думала про Варьку и Ярика. Даже с мамой решила посоветоваться. Но та отмахнулась, поддержав подругу, мол, молодец она, что семью создать решила, не то, что ты, перестарком скоро звать начнут.

Какой перестарок? Двадцать первый век! Странная деревня у нас. Никак не могут понять, что старость - это не про восемнадцать. И даже не про тридцать. Когда, наконец, изменится мышление людей? Наверное, ещё и поэтому я хочу уехать.

За моими раздумьями я не заметила, как стемнело. Летом темняется поздно. Пора бы и спать лечь. Расправила кровать, подушку взбила, легла - хорошо. Только сон подкрадываться начал, слышу - лёгкие постукивания по окну. А потом скрежет, будто гвоздём по стеклу возят.

Я оцепенела, дышать страшно, не то, что вставать.

Вдруг шёпот послышался:

- Не мешай, Васька. Не мешай. Моя Варвара. Моя! Будешь мешать - беда с тобой случится. Смертельная.

А потом всё стихло. Вот только до рассвета не могла я себя заставить ни встать, ни уснуть. Так было страшно. И за себя страшно и за Варьку страшно. С кем она связалась, дурная?

Неделю до свадьбы подруга меня избегала. Я приходила к ней. То она с Яриком. То до города с матерью за платьем поехали. То с отцом до соседнего села за продуктами на свадебный стол. А сидеть ждать в доме подруги мне показалось неловким.

Встретились мы в итоге только за день до свадьбы. На девичнике. Мне так хотелось рассказать про шёпот, про царапанье по стеклу. Но Варя была такой счастливой. Да и не одни мы были. Танька, Валька и Наташка разделяли Варькины взгляды о замужестве. Меня бы даже слушать не стали. Сказали бы, мол, клевещу на жениха.

Решила я, что только Варе скажу. Дождусь, когда уйдут девчонки - и скажу.

Весь вечер я натягивала на лицо благостную улыбку. Даже шутила и смеялась. Домашнее лёгкое вино способствовало этому. Наконец, совсем стемнело. Девочки засобирались по домам, чтобы потом, уже на свадьбе, выглядеть свежо и красиво. Я сказала им, что задержусь у Вари.

- Варь, ты уверена? - начала я.

- Да, - твёрдо ответила подруга. Её интонации, взгляд - всё кричало о том, что мне не стоит продолжать, но я решила всё же высказаться:

- Варечка, выслушай. Ночью, в тот день, когда я от тебя пришла, кто-то за окном шептал мне страшные вещи. И по окну будто гвоздём или когтем лязгал. Варечка, про тебя страшные вещи шептал! И мне угрожал, если отговаривать буду тебя от свадьбы - умру.

- Тебе приснилось, - прохладно отозвалась подруга, - кошмары у всех бывают. А я завтра выйду замуж. И буду самой счастливой! Васька, реально, просто порадуйся за меня, ты всё время нагнетаешь. А ведь ты моя лучшая подруга!

Мне нечего было сказать. Да и бесполезно – не услышит подруга. Я дежурно пожелала спокойной ночи и отправилась домой.

По дороге мне стало страшно. Темно. Ветрено. Ветви деревьев и кустов по обочинам своим шуршанием заглушали прочие звуки. Создавалось впечатление, что я слепну и глохну одновременно. Я была уже у калитки, как вдруг кто-то схватил меня за запястье. Я рванула руку - не помогло. Тогда я резко повернулась и оказалась лицом к лицу с Яриком. Который был совсем не похож на себя. Больше двух метров ростом, с горящими красными глазами, когтистыми руками. Своим страшным голосом он вновь начал шептать мне жуткие слова о моей смерти. Я зажмурилась, зашептала молитву, кажется «Отче наш...». Потом открыла глаза - никогда не было.

Привиделось? Заснула на ходу? Вино у подруги испорченное оказалось?

Уже дома, включив свет, я поняла: всё это было реально. На запястье синим полукружьем виднелись следы от пальцев Ярика.

День свадьбы. Платье пришлось надевать с длинным рукавом, чтобы спрятать синяки. Надо что-то придумать. Надо что-то сделать, чтобы сберечь подругу от нечистого. У меня уже не было сомнений, что Ярик - злой дух или ещё какая нечисть. Не разбираюсь я в их видах. Но точно поняла, что нечисти этой молитвы не нравятся. Как, интересно, он сегодня венчаться собрался тогда?

В ЗАГСе всё прошло, как по маслу. Наигранная радость регистратора брака. Марш Мендельсона. Слезы на глазах её родителей. Родителей Ярика не было. Странно, не правда ли? Только пара друзей пришли, незнакомые парни. Такие же смазливые типы, как он сам.

Я с нетерпением ждала прибытия в церковь. Но приехали мы в школьную столовую, где все всегда отмечали свои празднования.

- А вы венчаться не будете что ли? - спросила я у Вари.

- А зачем, мы ж современные люди. Это всё пережитки прошлого, - отмахнулась подруга.

И это она мне говорит? Человек, который вышел замуж спустя неделю с небольшим после знакомства?

Совсем мне не по себе стало. Как жениха, точнее, уже мужа подруги, на чистую воду вывести? Показать, что он не человек. Не тот, с кем жить спокойно можно, как за стеной каменной, о чём мечтала всегда Варька.

И пришла мне в голову идея. Как все гости зайдут - запру дверь. А тост свой начну с молитвы за молодожёнов. Вот тогда-то и проявит себя нечисть. Вот тогда и увидят все, что не человек этот Ярик. И Варька будет спасена.

Начался праздничный свадебный ужин. Столы ломятся от снеди всевозможной. Зал украшен, будто конфетка блестящая в обёртке пышной. В общем, куда ни глянь – красота сплошная. Мечта любой юной невесты!

Тамада быстро «накачивала» народ спиртным. Начались поздравления. Я тихонько подошла к двери, закрыла её. И стала ждать своей очереди. Сначала, конечно, поздравляли родители. Слезы радости невесты и матери заставили и гостей прижать к глазам платочки. Такие искренние слова, яркие чувства! И я здесь со своими коварными планами. А всё жених! Не могла себе нормального найти, что ли?!

Наконец, настала моя очередь. Я подошла к микрофону и начала:

- Дорогая моя подруга Варечка, Ярослав. Я поздравляю вас с вашим первым днём в роли мужа и жены. Хочется сказать много-много всего только самого хорошего и светлого. Но я сделаю проще - я прочитаю молитву молодожёнам, которая обязательно поможет сделать ваш брак крепким-крепким.

Подруга при моих словах светло улыбнулась, а Ярик помрачнел. Я начала читать. Первые строки парень ещё держался. Затем я увидела, как начало меняться его лицо: черты стали острее, кожа потемнела. Костюм на нём стал трещать по швам, он раздался в плечах и вытянулся. В глазах загорелся нехороший красный огонёк. На руках показались длинные острые когти.

- Васька, ты вечно всё портишь, - раздался голос Ярика. Следом звук падения - кто-то особо слабонервный из гостей решил нас покинуть. Об пол.

Все повернулись на прозвучавший голос и новые звуки падения наполнили зал. Ещё несколько человек оказались «слабым звеном» сегодняшнего вечера.

- Ой, а мне Варька такое уже говорила, - радостно отозвалась я, совершенно не понимая, откуда взялось это иррациональное веселье.

- Ты всё портишь! Придётся мне проводить ритуал здесь, при гостях, а не дома в теплой кроватке. Кроваво, знаешь ли, при гостях некрасиво будет, - зло продолжил Ярик, хватая Варьку.

- К-к-какой ритуал? - очнулась, наконец, от онемения подруга, отстраняясь от мужа и заглядывая ему в обезобразившееся лицо.

- Хочу забрать твою невинную душу, - улыбаясь во весь рот, оголяя острые клыки, отозвался нечистый.

Раздался хохот. Сначала тихий. Потом чуть громче. Гости недоуменно переглядывались между собой. Кто смеётся? Ситуация - жуть. Кого-то, кажется, будут убивать. Кроваво! И смех. Несуразица!

Наконец, виновник странных звуков был найден: Васька Клёнов. Он смеялся всё громче и громче. Глядя на него, стала смеяться и Варька. Потом дошло до меня - я присоединилась к всеобщему глупому смеху.

На потемневшем лице Ярика появился румянец. Стыдливая нечисть - надо же.

- Вы чего смеётесь? - недоуменно и возмущённо спросил он.

- Ярик, - сквозь хохот проговорила я. Ты в каком веке живёшь? Какая невинная душа?

- Но… Но она выглядит такой юной, такой хрупкой и чистой, - пробормотал нечистый, уменьшаясь в размерах, становясь обратно человекоподобным.

- Варечка, ангел мой, - всё ещё смеясь проговорила я, - открой мой подарок и примени, пожалуйста, по назначению.

Варя закрутила головой, увидела лежащий поверх других свёрток, содрала с него обёртку. Там оказалась обычная чугунная сковородка. Подруга повернулась к Ярику, хищно усмехнулась, нечистый, кажется, ещё съежился.

Внезапно всё вокруг потемнело, послышался звук удара. Стон. Свет опять появился. Но Ярика уже не было. Была только счастливая Варя и её сковородка в руках.

- А где жених? - отмерли, наконец, родители, - кого мы сейчас за кощунственные мысли бить будем?

- Я уже побила, всё хорошо, - отозвалась Варя.

А я взяла обратно в руки выпавший ранее от неожиданности микрофон, пару раз кашлянула, привлекая внимание, и решила закончить своё поздравление молодожёнам в лице моей подруги замечательной деревенской частушкой:

- Не ходите, девки, замуж -

Замужем не весело!

То трусы не постирала,

То не так повесила!