Четыре Ветра: Лабу, Набу, Хабу и Сабу любили устраивать пиры. Бывает, сядут в тени молодых деревьев, разложат вино, закуски, позовут друзей, музыкантов, танцоров, поэтов, философ, просто красивых и приятных людей, да и некрасивых и неприятных тоже, жалко, что ли, и устроят пир! Да какой пир! Вино деревни топит, явств столько, что и на тысячи столов не поместятся, танцуют так, что земля ходуном ходит, поют так, что небеса трясутся, никому в мире покоя нет от звонкого смеха. И в веселье теряют Ветра счёт времени, да так, что молодые деревья, в тени которых они сидят, успевают состариться и иссохнуть. На одном из таких пиров напились четыре Ветра вусмерть и подрались. Поднялся ужасный ураган, небо потемнело. Смертных, что были на пиру, разорвало на куски и вопли их были не слышны из-за шума ветра. Ужасный смерч опустошил земли, леса, стада животных, святилища Богов, целые деревни исчезли из-за него.

Когда хмельной дурман и ярость драки отпустили Четырёх Ветров, упали они в изнеможении на израненную ими же землю.

- Ай, ай! Как больно, - рыдала Лабу, - ну зачем!? Зачем вы так!?

- Хватит ныть, - пробурчал Сабу, стирая кровь с губы, - всё было бы нормально, если бы кто-то не облил меня вином!

- Я бы не задела кувшин, если бы кое-кто не набросился бы на меня, - ответила Набу, вытирая струйку крови, текущую из носа.

- Да я просто обнять тебя хотела, а ты меня толкнула! - плакала Лабу.

- Ладно, а ты чего полез? - спросил Сабу у брата.

Хабу вправил себе нос и, размазав кровь по лицу, ответил:

- Я думал вы тоже хотите драться.

- Ты хотел просто подраться?! Зачем тогда надо было в меня дуб кидать? - плакала Лабу.

- Ну я ещё и победить хотел, - пожал плечами Хабу.

- Победить он хотел! - насупилась Лабу и пуще прежнего заревела.

- Ну будет тебе, - Набу обняла сестру, - никто же не пострадал.

- Ага, не пострадал, - буркнул Сабу вправляя палец.

- Ну, по крайне мере, никто не умер, - сказала Набу.

- Никто, - отозвался Хабу, смотря на разорванные тела смертных.

- Ребят, ну вы совсем уже, - из лежащей рядом горы щепок, которая когда-то была лесом, вылезла избитая фигура. Она была как-будто соткана из мглы, а во лбу её горело ярчайшее холодное пламя.

- А ты ещё кто? - спросил Сабу.

- Я Эсу, один из Звёзд, - ответил побитый дух, - я пришёл повеселиться на вашем пиру, а тут такое началось! Ребят, ну вы в следующий раз предупреждайте, чтобы у меня хотя бы был шанс сбежать. А то я уже думал, что вы мною небеса пробьёте.

- Из-извини, - пробормотала Лабу.

- Я тоже жду ваших извинений, - отозвался ещё один дух, появившийся вспышке света.

Медная кожа, золотые рога, пылающий взгляд, блистательный доспех...

- Бахши Вестник Солнца, - пробормотала Набу.

- Набу Восточный Ветер, - сказала Хабу. Все уставились на Южного Ветра.

- Я думал мы называем тех, кого видим, - простодушно пожал плечами Хабу.

- Я всё ещё жду извинений, - отозвался Бахши, - вы испортили мой плащ.

Он повернулся спиной, показывая порванный красный плащ, обшитый золотом и драгоценным мехом, ткань блестела на солнце, подобном пляжу, усеянному жемчужинами.

- Ну хуже он не стал, всё такая же безвкусица, - пожал плечами Хабу.

- Эй, не дерзи! - прикрикнула на него Набу.

- Вот именно, ты такой грубый, неуравновешенный, и вообще дурак! - крикнула Лабу.

- Благодарю сестрица, - Хабу поклонился.

- Помолчала бы, - прикрикнул на Лабу Сабу, - сама ревёшь, похлеще грозовой тучи, а ещё подгавкиваешь, как псина. И ты смеешь называть себя Ветром!

- Я... да я… - Лабу затряслась, как осенний лист, а в её глазах заблестело целое озеро.

- Ты охренел говорить ей такое! Она твоя сестра! - крикнула Набу, закрывая телом Лабу.

- Да... Я вообще-то твоя сестра... Грубиян, - проскулила Лабу.

- Хватит поддакивать! - возмутилась Набу, - у тебя своя голова есть?

- Ты... ты чего? - Лабу посмотрела на сестру, и из глубин её заплаканных глаз утопленником поднялся ужас.

- Значит мне орать на неё нельзя, а тебе можно? Можешь мне подсказать сестрёнка, когда это ты у нас стала главной? - Сабу наступал на сестру.

- Заткнись! - рявкнула Набу.

- Нет ты заткнись! И пусть он тоже заткнётся! И вы все заткнитесь! Я вас ненавижу! Ненавижу! - кричала Лабу.

- Сели на место, псы, - рявкнула Набу.

- А ты заставь меня, - Сабу подошёл совсем близко к сестре.

- Отойди от меня, - сурово сказала Набу.

- Идиоты! Придурки! Отстаньте от меня, уроды! - орала Лабу.

- Ой, - Эсу, о котором все уже забыли, стал медленно пятится.

- Советую тебе побыстрее от сюда сваливать, - сказал Хабу.

- Хватит! - вспышка яркого света и в руках Бахши появилось золотое копьё, - у меня нет времени на ваши пререкания.

- Так хер ли ты тут встал? - спросил Хабу, - ты не гора, ножки есть - топай.

- Ладно, я пойду, - развернулся Бахши, - вы к моему отцу сами приползёте.

- Стой! Ададу от нас что-то нужно? - спросила Набу.

- Ну для начала перестать устраивать разрушения на земле. Посмотрите вокруг. Сколько земель вы опустошили? Сколько лесов было выбрано с корнем? И, что самое важное, сколько святилищ Адада вы разрушили? - он обвёл Ветров взглядом и продолжил, - но отец готов простить вам это, если вы наконец-то займётесь своей работой. Где-то уже несколько лет стоит ужасная засуха. Озера и реки пересохли, звери умирают, на Опустошённом берегу уже двадцать лет не было дождя!

Опустошённый берег? - спросила Набу, - никогда не слышала об этом месте.

- Ну, благодаря вам, это место теперь называется так, - ответил Бахши и продолжил, - а где-то из-за непрекращающихся дождей суша обратилась в озёра. Маленький залив на западе теперь стал настоящим морем! Мир рушится из-за ваших пирушек! Поэтому вам придётся от них отказаться.

- Вот и повеселились, - пробурчала Набу.

- Конечно не хочется соглашаться с этим мальчишкой на побегушках, но тут даже бризом не дунешь, - сказал Сабу, окончательно стряхнув с себя пыль.

- Ну да, делать нечего, - согласилась Набу.

-Нет есть чего, - отозвался Хабу, - можем просто убить его и пировать дальше.

Бахши помрачнел и покрепче взялся за копьё:

- Отец вам этого не простит.

- Тогда мы и его убьём, - не сводя с Вестника солнца глаз, ответил Хабу.

- Ты совсем из ума выжил, придурок! - закричала Набу.

- Нет, это вы из ума выжили! Я хочу дальше веселиться со своими сёстрами и братом! Почему мы должны слушаться этого урода? Почему мы должны расстаться? Вы боитесь Адада? Мы убьём его! Пока мы вместе, мы можем всё! Мы Четыре Ветра, мы никому не подчиняемся, мы свободны! - Хабу кричал топал ножкой, и даже слеза заблестела в его глазах.

- Ха, смешной ты, братец, - усмехнулся Сабу, - буду скучать по твоей тупости, хотя ты мне и надоел, да все вы мне, если честно, надоели.

Он развернулся и улетел на север.

- Мы правда расстаёмся? - спросила Лабу, утирая слёзы.

- Ну да- ответила Набу.

- Ну, тогда пока, - Лабу крепко обняла сестру. Сделал от неё пару неуверенных шагов, взглянула в растерянности на брата и улетела на запад.

- Не переживай, мы ещё увидимся, - Набу похлопал брата по плечу и улетела на восток.

Хабу почти с минуту стоял в одиночестве. Бахши уже хотел ещё раз, специально для самого неприятного из Ветров(по его, хотя, если честно, и не только его, мнению), повторить волю Адада, но Хабу, тихим, надломленным голосом перебил Посланника Солнца:

- Когда ты расстанешься со своими родными, я приду, чтобы посмотреть на твои слёзы.

Он развернулся и улетел на юг.

Бахши облегчённо вздохнул.

- Опасную же работёнку подкинул отец, - пробормотал он, оценивающе оглядывая опустошённые земли вокруг, - надо будем попросить себе какого-нибудь из братьев в помощь.

И с этими мыслями он улетел на небо.

Много людей из народа Арибу погибли из-за спора Четырёх Ветров. Печально это, ведь народ этот Боги Ветра сами создали, просеяв человечков через сито, сотканное из божественной крови. Выжившие разбежались кто куда. Многие пошли на восток, в вольные земли Простора. Это - море трав, что впадает в Океан. Множество племён Арибу расплодилось там. Эсу, который тоже убежал в Простор подальше от Ветров, подарил им луки, чтобы могли они охотится и добывать себе пищу. С тех пор гонят племена Арибу по бескрайней степи свои стада, подобно тому, как ветра гонят облака по бескрайнему небу. Свободны земли Простора для тех, кто может заплатить сталью и кровью, все же остальные либо погибнут, либо станут рабами в этом прекрасном и жестоком крае.

Те же, кто не смог завоевать себе свободу, но не захотел сдаться в руки степи, отправились на севере. Изгои, беглые рабы, униженные, оскорблённые - все, кому не нашлось место на бескрайних землях Простора, пошли на север, через гиблые Серых топях, и попали они в холодный и неплодородный Предел. Это мрачный северный край, где слабым не дано выжить. Теперь там выживают самые угрюмые из племён Арибу, и в сердцах их засела ненависть ко всем, кому повезло жить в более дружелюбных южных землях.

Если ни диким зверям, ни жутким монстрам, ни ожесточённым лишениями обитателям этих земель, ни холоду, ни голоду не удастся убить вас, то вы доберётесь до Макушки мира — это горы, венчающие Сию на севере. Они нелюдимы, и только изредка могут обменяться парой скупых слов с Северным Ветром. Если вы решите пересечь Макушку, то местные духи будет не рады этому и обязательно попытаются погубить вас.

Тех, кто смог совладать с мрачными горами, ожидает Зеркальная пустошь. Это огромное море, полностью покрытое льдом, таким чистым, что в нём можно увидеть собственное отражение. Но кроме своего отражения из подо льда за тобой будут следить монстры, что прячутся в тёмных глубинах этого моря. Но не надейся, что их остановит толщина льда. Если же они смогут утащить тебя в лишённые света морские глубины, то единственно, что я могу тебе пожелать — это быструю смерть.

Всех, кто смог пройти через холодный Предел, пересечь мрачную Макушку мира, избежать верной гибели в Зеркальных пустошах, ожидают прекрасные сады Онейры. Это тёплая, плодородная земля. Там растут цветы невиданной красоты, там фрукты размером с быка, там деревья своей листвой закрывают небо. Там нет ни голода, ни болезней, ни рабства, ни войн, ни ссор, ни самой смерти. Даже звери там не едят друг друга. Там все свободны. Там все счастливы. Там тебя полюбят таким, какой ты есть. Хотел бы я там оказаться. Хотя бы на мгновение. Я очень, очень хотел бы...

Не все люди из народа Арибу ушли в степи Предела. Кто-то побежал на запад и дошёл до Сердца. Когда-то давно, на этом месте был залив, но из-за постоянных дождей вода вышла из берегов и пробралась в глубь континента. Воды простёрлись так далеко, что с одного берега нельзя было увидеть противоположный. Теперь на западе появилось настоящее море, с трёх сторон окружённое землёй.

«Сердцем» его прозвали пришедшие Арибу. Если погрузится в воду, то можно услышать звук, как будто чьё-то сердце стучит. Местные верят, что это сердце Сии бьётся. Они верят, что Мать Мира не умерла до конца. Из-за ужасной раны её разум потух, но сердце ещё бьётся, и она пока что прибывает в забытьи. Но настанет час, когда Сия проснётся, и из последних сил спасёт всех нас.

Когда народ Арибу пришёл к берегам Сердца, то встретили они там Арктоса, Звезду из свиты Ашур. Он сидел на берегу и рыбачил. Узнал он о беде народа Арибу и сжалился над ними. Подарил им Арктос удочки да сети, показал, как рыбу ловить. Наловили они рыбы, развели костры и уселись в круг, пировать. Рассказал им Арктос о жизни своей, о том, как с братьями и сёстрами каждую ночь из Белой Башни забирается на небо ночное, как блюдёт свой пост на тропе Лунной Богини, как он салютует копьём Ашур, когда та проходит мимо. Вечером покинул дух народ Арибу и ушёл на небо.

Жил бы народ спокойно на берегах Сердца, но беда вновь пала на их головы. Рыба стала покидать прибрежные воды. Людей ожидал голод. Заплакали они, и услышал их Арктос. Спустился он с небес, узнал об их горе и стал вместе с ними думать, как бы избежать гибели народа. Одному из людей пришла мысль:

- А дальше в море рыба наверняка есть, куда же она уплыла, кроме как в глубь Сердца.

Народ согласился.

- Но как вы её там ловить будете? - спросил Арктос.

- Я думаю, что мы можем построить ладью, вроде той, на которой плавает Луна, и на ней мы поплывём по морю, - ответил смертный.

- Что? Да где это видано, чтобы ладья по воде, как по небу плыла! Одумайся глупец, только Богиня может на ладье плавать, как бы она за твои слова нас не погубила! – народ обсмеял смертного, но Арктосу наоборот понравилась его идея. Народу нечего было делать, не ругаться же с духом!

И стали они пытаться ладью построить. Долго строили, долго думали, много деревьев срубили, много шерсти на паруса ушло. Много кораблей потонуло, когда они пытались их по морю пустить. Много об скалы разбилось, много в море пропало. А людей из народа сколько на этих кораблях погибло? Да уж этого и не считал никто. Но разве это важно? Ладья то была построена! Народ то поплыл в море! И рыбы наловили так много, что и за век не съешь! И в море народом был найден остров, а на том острове построили они гавань и возвели храм Арктосу, а название тому острову Тхота, в честь смертного, что и придумал уйти в море. С тех пор народ Арибу бороздит воды Сердца, и селятся люди и на островах, и на всём побережье. А Арктос до сих пор помогает морякам, часто они пытаются высмотреть его в ночном небе, чтобы он указал им правильный путь.

Жил среди племени морского один странный Арибу. Хороший он был моряк, много рыбы мог наловить, много товаров возил он, много богатств имел, с многими купцами и вождями знакомство имел. Но плавал он всегда один, на небольшой лодке, и любил он поболтать с ракушкой, говорил, она ему советы даёт. А в храм в Тхоте ни разу не пришёл, говорил, что Арктос сам ничего о море не знает, потому что сидит у себя на небе да Луну стережёт, поэтому и просить у него совета не надо. Ну странный он или нет, а моряка лучше не найти, и выбрало его племя вождём своим. Он согласился на это и повёл их на рыбалку. Отплыли они далеко от всех известных островов и берегов в глубь Сердца, и спросило племя у вождя своего:

- Она кого охотимся то?

- Да вот на это, - просто ответил вождь и показ им куда-то вперёд. И тут из пучины морской выплыла огромная рыбина, с целый остров размером. Сожрала она пол флота и лодку вождя в придачу. Оставшиеся в живых Арибу повернули свои корабля, в надежде избежать жуткой смерти. Но тут глаз монстра лопнул, и из него выполз их вождь.

- Эй вы куда поплыли?! На крюки его и тащите в Тхоту.

Повиновалось племя и уволокло тушу монстра. Радовались люди в Тхоте возвращению флота, как героев чествовали моряков с большой добычей. Моряки же взяли мясо монстра и наварили ухи на всю Тхоту. Но не долго пировали смертные, каждый, кто попробовал мясо монстра, умирал в муках ужасных.

- Ты что наделал? Ты зачем нас заставил эту рыбу ловить, она же ядовитая! - кричало племя на вождя.

- Так мы её ради чешую ловили. Вы, кстати, корабли собирайте, нам её надо на продажу везти, а про то, что она ядовитая, я и так знаю, - ответил вождь.

- А нам этого не мог объяснить! - возмутилось племя.

- Я думал вы знаете, - пожал плечами вождь.

- А когда мы стали уху варить, почему ты нас не остановил! – вскричало племя.

- Я думал вы яд варите, - ответил вождь, - может вы решили отравить всех жителей Тхоты и разграбить остров, мне то откуда знать! В любом случае собирайтесь, нам надо продать чешую.

Племя роптало, но подчинилось приказу вождя. Погрузили они чешую на свои корабли и отплыли. И вновь ушли они далеко от всех известных берегов. Они плыли и становилось всё туманнее и туманнее, пока совсем ничего не стало видно.

- Куда нам теперь? -спросило племя.

- За мной, и будьте осторожней, тут повсюду скалы, - ответил вождь и повёл свою лодку дальше в туман. Но другие не поспевали за ним. Многие корабли разбились об скалы и пропали в пучине. Выжившие в страхе увели корабли свои из тумана и вернулись в Тхоту, оплакивать погибших. На следующий день после их возвращения приплыл и вождь на лодке, гружённой золотом.

- Вы где были! -возмутился он, ещё не успев спрыгнуть с лодки, - из-за вас у меня сделка чуть не сорвалась.

- Сделка чуть не сорвалась! – возопило племя, - да с тех пор, как ты вождём стал, мы столько кораблей потеряли, что и не сосчитать. Да вся рыба в море ещё год вперёд будет кормиться телами наших братьев и сестёр.

- Ну и славно, значит улов будет в этом году хороший, - ответил вождь.

Долго кричало на него племя, много ругательств пало на голову странного вождя, а тот всё удивлялся, что на него кричат. В итоге, выгнало племя этого чудака, и наказало, коль снова увидят они его в море – замучают страшной смертью!

Покинул чудак Тхоту и причалил к южным берегам. Вытащил лодку на берег и задумался: что же ему с ней делать? Бросать то не хочется. Спросил он совета у ракушки своей и приложил её к уху. Оттуда раздалось странное бульканье.

- Сани? И что мне с ними делать, прикажешь?.. В смысле подумай!.. Так совет то дай… Это не совет… Ну, знаешь ли… Ладно, прости… да понял я… да понял… Понял, говорю!.. Да, подумаю… хорошо подумаю… понял…. Понял…ладно давай уж… я тоже тебя люблю… да, давай… всё целую, - и он убрал ракушку в сумку. Нашёл он камень удобный, сел на него, подпёр щёку рукой и сидел так семь дней и семь ночей, а на восьмой день встал и сказал:

- Придумал.

Он разобрал свою лодку и смастерил из неё нечто вроде больших саней, только с мачтой. Эту конструкцию он потащил на юг. И дошёл он до Великой пустыни, что на тысячи миль уходит дальше в глубь континента, и как поговаривают, кончаются там же, где и заканчивается мир. И имя этой пустыне – Океан Песков. Чудак остановился под палящим солнцем, сел на свои скани и стал звать Южный Ветер. К нему прилетел Хабу и спросил:

- Чего тебе?

- Я хочу, чтобы ты вызвал мощный ветер, который бы смог раздуть мои паруса и понёс бы мои сани по барханам, как по волнам.

- Хорошо, -ответил Хабу, - но я хочу, чтобы всё время пока я буду управлять ветром, ты бы играл на барабане. И играй хорошо, потому что, если будешь играть плохо, я разорву тебя на куски.

- Справедливо, -согласился чудак. Он пожал руку Богу Ветра и принялся играть на барабане. Хабу же вызвал песчаную бурю, что понесла сани по пустыне, подобно тому, как корабль плывёт по морю гонимый ветрами.

И так этот чудак стал «плавать» в Океане Песков, и возвращался он оттуда с дивными плодами, цветами и зверьми, которых никто никогда раньше не видел. И богател этот чудак, продавая свою чудную добычу. И слава об сумасшедшем, что совершил, возможно, самую нелепую сделку с Богами в истории, разошлась по всему миру. И как это ни удивительно, многие люди, прельщённые его славой и богатствами, решили присоединиться к нему. Они строили такие же сани, или даже по больше, и, заручившись поддержкой Хабу (тот в общем-то был и не против пока чудак играет на барабане), отправлялись в пустыню. Многие погибали там от жары, голода, монстров, или же от ветра самого Хабу, но самые сильные, храбрые, и, возможно, безумные выживали и богатели. И так появилась Великая Песчаная Флотилия, что бороздила просторы Океана Песков, и вождём их был чудак, со странной ракушкой, с которой он то и дело советовался.

Как-то Хабу сидел на бархане и просто любовался чистым небо. Вдруг он увидел летящую птицу. Она не была похожа на пустынных, эта прилетела с севера. Хабу знал, что они иногда гостят на южном побережье Сердца, но никогда не забираются так далеко на юг. Южный ветер пожал плечами и продолжил смотреть на небо, пока не услышал, что птица приземлилась совсем близко к нему.

- Ну чего тебе? – спросил он, приподнимаясь на одном локте. И тут он увидел, что птица в своих лапах держала грубосшитую чёрную меховую шапку. Она протянула этот странный для пустыни головной убор Богу. Хабу взял шапку и увидел, что в ней лежит кусочек бересты, на котором было написано: «От брата». Южный Ветер надел шапку, она оказалась слишком большой и тут же сползла ему на глаза. Хабу поправил шапку, сорвал цветок, с цветущего кактуса, завернул бутон в бересту и отдал птице. Она взяла ценный груз в лапы, поклонилась Богу и полетела на север. А Хабу ещё долго стоял на бархане и смотрел ей в след.