Мужчина в тёмном пальто и шляпе уверенно вошёл в парадную и остановился напротив консьержа.

– В сорок пятую, меня ожидают.

Консьерж молча кивнул в сторону лифтов, и мужчина проследовал к ним. Внимательно осмотрев себя в зеркале лифта, мужчина удовлетворённо кивнул, и повернул голову к левому плечу, над которым парил в воздухе Умник. Жёлто-оранжевый сгусток с неровным, будто дрожащим на ветру, краем, размером с бейсбольный мяч – в зеркале не отражался, его видел только сам мужчина.

Умник почувствовал его взгляд и ответил эмоцией уверенности и поддержки.

Выйдя из лифта на пятом этаже, мужчина столкнулся с колоритной парочкой. Крупный пёс бойцовской породы без намордника и его жирный хозяин двигались навстречу. И у пса и у хозяина был одинаково тупой и злобный взгляд. Собака, очевидно, считала здешнюю территорию своей, поэтому с агрессивным рыком двинулась к незнакомцу, а хозяин даже не подумал натянуть поводок, явно наслаждаясь ситуацией.

Умник дёрнулся к собаке и впечатал в звериную башку образ огромного рычащего медведя.

Псина, подвывая от ужаса, рванула прочь, сбив хозяина с ног и утащив его за собой на поводке. Под аккомпанемент удивлённого мата и скулежа мужчина направился к нужной квартире, проговорив с улыбкой: «Молодец, Умник». Тот ответил эмоцией довольства собой.

Подойдя к двери, мужчина нажал на кнопку звонка, и вскоре ему открыли. Массивная створка хорошо изолировала звук, но Умник сообщил, что женщина, открывшая дверь, едва ли не бежала.

– Здравствуйте, проходите, – сказала хозяйка, нервно поправляя причёску. Уже в возрасте, начинающая полнеть, но явно не чурающаяся услуг косметологов, парикмахеров и прочих мастеров женской красоты.

Войдя, мужчина снял пальто и шляпу, представ человеком среднего роста с тёмными, начинающими седеть волосами, умным, но каким-то незапоминающимся лицом. Высокий лоб его прорезали неглубокие морщины, а в карих глазах будто застыла неизбывная усталость.

Твёрдо взглянув хозяйке в глаза, мужчина произнёс:

– Всё имеет свою цену. И вы знаете, сколько стоит моя работа.

– Да-да, конечно, – торопливо проговорила она, и передала ему пухлый конверт.

Он принял, заглянул внутрь, прошёлся большим пальцем по краям новеньких банкнот, затем убрал конверт во внутренний карман пиджака.

– Рассказывайте. Кратко.

– Кратко… Сейчас. Вы знаете, Леночка уже три недели не в себе. Не хочет выходить из комнаты, пропал аппетит, не следит за собой. Дочка много плачет, мы оформили ей больничный, на работе проблем не будет, но… Знаете, у неё были отношения с мужчиной, первые серьёзные отношения, но неудачные, они порвали недавно, и вот…

– Я понял. Ведите.

Они прошли в тёмную комнату: окна завешены плотными шторами, на кровати девушка. Она не спала, но никак на вошедших не отреагировала, продолжая мрачно глядеть в одну точку.

– Вы можете остаться, – произнёс мужчина тихо, – но не мешайте. Ко мне не подходить, не разговаривать. Процесс займёт какое-то время.

Женщина кивнула и встала у стены, обняв себя за плечи.

Мужчина подошёл к кровати, произнёс негромко:

– Елена здравствуйте. Я пришёл помочь, позволите присесть рядом с вами?

Девушка неопределённо повела рукой, и мужчина опустился на край кровати.

– Как вы себя чувствуете, Елена? Позвольте я проверю ваш пульс, – сказал мужчина и аккуратно взял девушку за руку. Он ощутил напряжение в её мышцах, тело девушки словно задеревенело.

– Пульс хороший, ровный. Я вижу, что вы очень устали эмоционально. Сейчас я помогу вам заснуть, чтобы вы смогли отдохнуть.

Дальше мужчина несколько минут говорил с ней глубоким размеренным голосом, ориентируясь на её дыхание и делая паузы, где это требовалось. Когда она закрыла глаза и задышала ровно и глубоко, он тоже закрыл глаза и дал сигнал Умнику. Тот придвинулся ближе и накрыл их сомкнутые руки, запуская процесс.

Открыв глаза, мужчина огляделся. Безрадостный, сумрачный пейзаж куда ни глянь: угрюмые, давящие тучи нависают над головой, под ногами чёрный колючий песок и подступает ощущение что в мире нет ничего кроме этой бесконечной обречённой пустыни. Духота, чувство что воздух тяжёлый, вязкий и проходит в лёгкие будто нехотя.

Неподалёку свернулась в позе эмбриона маленькая девочка в сером платье.

«Регрессия. Умник, нужен архетип защитника, спроецируй на меня образ богатыря, надо вытащить её в продуктивный сценарий».

– Дитя, от чего ты прячешься, чего боишься? – спросил богатырь, подойдя к девочке.

Девочка вздрогнула, и осмотрела мощную фигуру перед собой: в кольчуге и шлеме, со щитом в руке и мечом на поясе, он внушал уверенность и чувство безопасности. Она ответила:

– Чёрные твари в небесах, они охотятся за мной.

– Не бойся, дитя, вместе мы сможем их победить. Дай мне руку и поднимайся.

Она доверчиво приняла протянутую руку и встала.

Богатырь достал из-за спины и протянул ей лук и колчан стрел.

– Возьми лук, будешь разить на расстоянии, а я не дам им подобраться к тебе.

Девочка взяла оружие, которое оказалось как раз ей по руке.

Они двинулись в сторону, куда она указала, и вскоре на горизонте действительно появилась стая тёмных изломанных теней, кружащихся в воздухе безобразным хороводом. Уродливые красноглазые твари, напоминающие помесь птицы и ящерицы, устремились к ним.

Девочка начала стрелять из лука, и била она метко, громким возгласом отмечая каждое попадание.

Богатырь был рядом с ней, сбивал мерзких тварей щитом на землю, рубил мечом. Не дал ни одной из них подобраться к девочке, как и обещал.

С каждой пронзённой стрелой или разрубленной тварью тучи расступались, небо светлело и становилось всё легче дышать. Когда враги закончились, вокруг совсем прояснилось, и песок под ногами стал светло-жёлтым, мягким и тёплым.

Богатырь убедился, что опасности больше нет, вложил меч в ножны и произнёс:

– Нужно найти откуда они прилетели, чтобы раз и навсегда решить это дело.

Девочка вытерла пот на лбу и сказала:

– Я знаю… Чувствую где их гнездо, пойдём.

– Веди, – ответил ей богатырь.

Девочка уверенно двинулась вперёд. С каждым шагом она росла, пока не предстала в виде молодой девушки, какой и была на самом деле.

«Умник, мы вышли из регрессии, нужен другой архетип. Проецируй мудреца».

Образ богатыря истаял, и рядом с девушкой зашагал седой благообразный старец в хитоне и сандалиях. Девушка словно и не заметила эту метаморфозу, приняв как должное.

Вскоре впереди показалась огромная статуя высотой в три человеческих роста. Красивый широкоплечий мужчина в стильном костюме стоял в надменной позе, а рот его кривился в презрительной ухмылке. На постаменте у его ног располагалось огромное уродливое гнездо, собранное из кривых и колючих палок, сейчас абсолютно пустое.

При виде статуи у девушки напряглись плечи, рука крепче сжала лук, а на глазах выступили злые слёзы.

Она вскинул оружие и начала выпускать стрелу за стрелой.

– На! Получай! Гад! Сволочь! – выкрикивала она с каждым выстрелом.

Первым же выстрелом она разнесла в клочья гнездо, осыпавшееся серым пеплом. Но увы, стрелы просто отскакивали от статуи, не в силах даже поцарапать её. Девушка отбросила лук и бессильно расплакалась.

Старец подошёл ближе, положил руку ей на спину и сказал:

– Тебе не кажется, что эта статуя великовата? Давай её уменьшим.

– Но как?

– Просто пожелай.

И огромная статуя действительно начала уменьшаться, пока не стала размером с ладонь.

Девушка подошла и взяла её в руку. Старец встал рядом и произнёс:

– Забери статуэтку этого человека с собой. Да, он причинил тебе боль, да, он не оправдал твоих ожиданий, да, у вас ничего не вышло. Но ведь он открыл для тебя огромное и сильное чувство. Самое созидательное из человеческих чувств, чувство любви. И за это можно быть ему благодарной. За это, и за полученный опыт из которого ты можешь сделать выводы, чтобы потом, когда испытаешь это чувство вновь, не наделать старых ошибок.

Девушка медленно кивнула, и убрала статуэтку в карман платья. Она всё ещё плакала, но теперь это были слёзы облегчения.

«Умник, теперь нужен ресурс. Организуй».

Небо на горизонте окрасилось в розово-багровые тона рассвета. Девушка села на мягкий жёлтый песок и стала завороженно наблюдать за поднимающимся солнцем. А старец за её спиной растворился невесомой дымкой, исчезнув.

Мужчина открыл глаза. Та же тёмная комната, та же спящая девушка на кровати. Но кое-что изменилось. Девушка дышала ровно и спокойно, тело её расслабилось, а на губах играла лёгкая улыбка.

Он тихонько встал, приложил палец к губам и поманил за собой женщину, так и стоящую у стены.

Выйдя из комнаты, аккуратно прикрыл за собой дверь и произнёс:

– Дайте ей выспаться. Через пару дней придёт в норму. Курс поливитаминов и усиленное питание тоже лишними не будут.

– Я поняла, спасибо вам, – закивала женщина, благодарно прижимая руки к груди.

Мужчина развернулся и направился к выходу, держась прямо с некоторым усилием. Одеваясь, он бросил взгляд в зеркало. Морщины углубились, а седых волос явно прибавилось. Умник передал эмоцию сожаления, но мужчина лишь слегка пожал плечами. Ведь всё имеет свою цену, и за свою работу платил даже он сам.