Мечта о путешествиях во времени знакома каждому: кто-то хочет исправить двойку по математике, а кто-то — заново пережить самый яркий момент в жизни. Но пока машины времени остаются в кино, а мы — в реальности. Или всё-таки нет?

 

В самом обычном городе, где дни сменяли друг друга с завидным постоянством, жила девочка по имени Аврора. Её жизнь была вполне предсказуемой. Но всё изменилось в один промозглый осенний вечер.

 

Аврора обожала бывать у дедушки. Он был не просто часовщиком — он был настоящим волшебником шестерёнок и пружин, а ещё повелителем маятников. Его мастерская напоминала музей, где экспонаты не просто стояли за стеклом, а постоянно тикали, шептались и иногда даже спорили друг с другом на своём механическом языке. Но самым загадочным местом был чердак. Туда дедушка отправлял «безнадёжные» экземпляры — те, что отказывались идти даже после его самых убедительных уговоров и различных угроз.

 

Суббота выдалась на редкость мерзкой: сырость пробирала до костей, а дороги превратились в грязевое месиво, по которому впору было плавать на лодке. Подойдя к дедушкиному дому, Аврора нажала на звонок. Дверь распахнулась, и в нос ударил знакомый запах масла и старого дерева.

 

— Дедуль! — крикнула она, стягивая промокшие сапоги с таким звуком, будто кто-то чавкнул.

— Привет, Аврорушка! Давно ты у меня не была! — прохрипел дедушка из глубины мастерской.

Она разделась и вошла в царство времени.

— Дедуль, можно помочь?

— А, Аврорушка! Иди-ка наверх, там в коробке ремешки для часов, принеси мне их, — пробормотал дедушка, не отрываясь от лупы и напоминая при этом хирурга за сложной операцией.

 

Чердак встретил её пылью веков и таинственным полумраком. Аврора чихнула так громко, что откуда-то сверху свалилась старая исписанная тетрадь.

— Да уж, сюда лет сто не заглядывали, — буркнула она.

 

Поиск коробки занял у неё целую вечность. Найдя её наконец, она хотела уже поднять добычу... но коробка с ремешками оказалась неподъёмной, словно была набита не кожей,а настоящим золотом.

— Дедушка! — крикнула она вниз. — Я не донесу!

— Что тебе? — проворчал он снизу. — Только вышло стрелку на место поставить, а ты отвлекаешь!

— Так что мне делать?

— Да...принеси один тёмный, размер шестнадцать! — раздалось снизу с интонацией человека, который уже жалеет о своём согласии на помощь.

— Мне проще всю коробку притащить! Где я тебе среди тысячи ремешков найду нужный? — вздохнула Аврора и кое-как подняла тяжёлую ношу.

 

Но тут её взгляд упал на дальний угол. Там, среди хлама и паутины, что-то тускло мерцало. Это были часы. Необычные. Корпус из потемневшего серебра выглядел так, будто его отлили из лунного света, правда столетней давности. Инкрустированные камни подмигивали ей с хитрым прищуром. Циферблат был покрыт странными символами, похожими на китайские иероглифы.

 

Аврора с удивлением рассматривала находку. Часы в её руке вдруг потяжелели, и ещё так резко. Символы на циферблате начали медленно вращаться против часовой стрелки. Пол под ногами дрогнул.

 

— Аврорушка, ты там что, уснула? — донёсся снизу голос дедушки и вдруг растворился в тишине.

 

Вспышка

 

Когда мир снова обрёл очертания, вокруг творилось что-то невообразимое. По улицам сновали роботы-официанты с подносами, и судя по их виду, они были крайне чем-то недовольны, а над головой проносились машины без колёс, похожие на самолёты.

 

— Я в будущем... — прошептала Аврора.

 

К ней тут же подкатился железный куб на ножках, напоминающий автомат для газировки.

 

— Гражданка! Вы нарушаете протокол «Не стой столбом на проезжей части». Назовите свой серийный номер!

— Я... я просто девочка... из прошлого... — пролепетала она.— Из прошлого?! Вы устаревшая модель! Требуется немедленная утилизация и депортация из нашего мира! — фыркнул робот своим железным голосом и укатил прочь так быстро, что оставил за собой «запах обиды».

 

Аврора судорожно крутанула стрелку часов назад. Мир снова моргнул.

 

Вспышка

Теперь её окружало поле. Высоченные стога сена пахли летом и беззаботностью. Мимо проходил мальчик в рубахе, такой чистой и белой, что Аврора невольно почувствовала себя замарашкой.

— Роботы лучше... — подумала Аврора, вспоминая железного зануду из будущего.

 

Она плюхнулась на стог сена с блаженным вздохом.

 

— Эй! Ты чего разлеглась? Мы вообще-то работаем! Трудодень зарабатываем! — крикнул мальчик так строго, будто она съела его обед.

 

— Где я? — спросила Аврора, поднимаясь и отряхивая с себя сено.

 

— В деревне! Ты что, с луны свалилась? Вставай, иди стога вяжи!

 

Аврора дождалась, пока он отойдёт подальше, чтобы не слышать его ворчание.

—Одни зануды кругом! — вздохнула она.

 

Она решила действовать наверняка: крутанула стрелку два раза — один раз вперёд, на всякий случай, другой назад, для верности. Часы как будто обиженно звякнули: «Ну ты даёшь!».

 

Вспышек было две: одна яркая и громкая, как фейерверк, другая — тихая и глухая, как упавшая булавка.

 

Она открыла глаза. Перед ней простирался сказочный лес словно из книжки с картинками, а вокруг суетились тысячи крошечных гномов. Они были похожи на ожившие грибы в колпаках.

— Кхто ты? Кхто та? — пропищал один из них, подозрительно щурясь и поправляя съехавший набок шлем из шляпки желудя.

 

— Я... я уже сама не знаю... — вздохнула Аврора. Вдруг из толпы вынырнул улыбчивый гномик, от которого буквально исходило сияние доброты и чуть не врезался ей в ногу.

 

— Дайбаре пойжелойвать! Я Добродел! А вы... слишком большой для наших тоннелей! — проговорил он, смешно коверкая слова.

 

— Я ничего не понимаю. Что вы от меня хотите? — удивлённо переспросила Аврора.

 

— Ной, ой? Вы не понимайшен мене? — переспросил он и мило улыбнулся так широко, что стало видно все его зубы которых было подозрительно много.

 

Аврора посмотрела на часы в своей руке. Стрелки бешено вращались в разные стороны, словно сошли с ума. Похоже, приключения только начинались...

 

Она снова растерянно огляделась. Тысячи гномов обступили её плотным кольцом, от них пахло грибами и знакомым машинным маслом, перешёптываясь на своих странных языках. Добродел сияя улыбкой протянул ей крошечную ладошку.

 

— Ней босяйс! Мы ной кусь... ну, почти! — хихикнул он так заразительно, что удержаться от улыбки было невозможно.

 

— Где я? — спросила Аврора, присев на корточки, от чего её колени жалобно хрустнули.

 

— Ты в Подземье! — гордо объявил гном так торжественно, будто это был центр вселенной. — Каких ты сюдейш попайш?

 

— Я... — она начала придумывать отмазку, но ничего не вышло. Мозг отказывался работать после таких перегрузок. — Я... потом расскажу.

 

— Ну и тогдейш идиш отсюдейн! — прохрипел злобно гном, которого как оказалось позже зовут Золгон. И ненавистно посмотрел на Добродела.

 

— Эй, вы чего? Хватит ссориться! Давайте дружить! — быстро сказала Аврора.

 

— Я бый и ней злился, — сказал Золгон писклявеньким голосом гномика. — Если бы этот не напряжейш мене!

 

— А я ничегой не делайти! — скромно и грустно сказал миленький гномик Добродел голосом обиженного котёнка.

 

— Ахи так! — снова начал ворчать Золгон.

 

— Всё! В театр билет не покупала! — сказала Аврора с каменным выражением лица человека, который уже насмотрелся тысячи чужих драм и историй. Она демонстративно двинулась в противоположную сторону.

 

— Ней! Стойней! — проворчал Золгон. — Оставайш... я не противейш...

— Дей! Я тожей не противейш... у нейс ести тайниш... — пробормотал Добродел заговорщицким шёпотом.

 

Аврора усмехнулась про себя: «Так я и знала».

 

— Какая? — спросила она самым деловым тоном. — В найшем Подземье ести книга... — начал он таинственно оглядываясь по сторонам, хотя вокруг были только гномы, ну за исключением Авроры. — Она имеет ответы абсолютнейш на всейш вопросой и находейш на тойш концей тоннеля... — таинственно закончил он и встал в деловую позу, насколько это возможно для существа ростом по колено, восхищаясь безмерно собой.

 

Аврора посмотрела на двух лидеров гномов: один сиял как новогодняя ёлка, другой хмурился как грозовая туча. И тут её осенило!

Она выпрямилась во весь рост, что выглядело весьма внушительно для гномов, обвела взглядом притихшую толпу маленьких существ и сделала шаг вперёд. В воздухе повисло напряжение: даже Золгон замолчал, что уже само по себе было чудом, а Добродел с любопытством выглядывал из-за его плеча.

 

— Слушайте внимательно! — начала Аврора командным голосом. — Если вы хотите выбраться из этого бесконечного спора и узнать что-то новое, а заодно избавиться от меня, вам придётся меня выслушать. У меня есть идея!

 

Гномы переглянулись, но в их глазах мелькнуло сомнение. Даже Золгон скрестил руки на груди и нахмурился чуть меньше обычного.

 

Аврора хитро прищурилась:

— Видите? Мой путь лежит туда... за книгой. И если вы действительно хотите мира... или хотя бы перемирия и тишины, а то в ушах звенит от ваших криков, идём со мной. Поможете мне, ведь взаимопомощь и единство — это сила!

 

Добродел робко улыбнулся своей фирменной улыбкой и шагнул к Авроре:

 

— Ай пойдуш!

 

Золгон тяжело вздохнул так громко, что поднял пыль с пола:

— Ладней уж... Телько рейди тогойш, чтобый этойт нейюгомонный не оставайшен без присмотрейш.

 

Аврора усмехнулась и протянула руки обоим гномам — это потребовало акробатической гибкости. А за двумя лидерами гномов двинулись ещё тысячи соплеменников, которые явно искали любое развлечение cебе на голову.

 

— Тогда вперёд. Настоящее приключение только начинается!

 

Тысячи гномов вытянули руки в сторону Авроры. Из их ладоней исходили искры цвета радуги. Девочка зажмурилась от яркого света...

— Аяяй, оёёй, уююй — закричала Аврора голосом с высокими частотами.

 

Когда она открыла глаза... она была одного роста с гномами! Теперь они могли общаться без акробатических этюдов. Войдя внутрь тоннеля, они дружно отправились навстречу тайнам и чудесам, которые ждали их за каждым поворотом.

Как только они вошли, то сразу увидели странно сверкающие надписи на стенах. Гномики по-своему доверию коснулись стены и в то же мгновение из стены словно по волшебству вылетели тысячи бабочек.

— Огооо... — завороженно прошептал Добродел и бабочка села ему прямо на нос.

Аврора, Добродел и Золгон вместе с остальными гномами двинулись дальше по тоннелю. Вскоре они оказались в просторном зале, стены которого были покрыты древними рунами и загадочными символами. В центре зала возвышался огромный камень, а на нём — сияющая надпись:

«Чтобы в сказку вам войти,

Книгу верную найти,

Испытания пройдите,

Дружбой крепко дорожите,

Волшебство в пути найдите,

А теперь уже спешите».

 

Аврора еле касаясь провела рукой по камню, который оказался тёплым. Искры рассыпались на миллиарды пылинок света.

Вдруг камень пошатнулся и словно из него раздался высокий мелодичный голос:

 

«Три задачи — три ключа,

Сердца три и три ума,

Вы сильны, добры, милы,

Отправляйтесь в тайный мир вы.» —пропел кто-то тоненьким ангельским голосом.

Аврора, Добродел и Золгон переглянулись. Добродел радостно подпрыгнул высоко:

— Ой, как интереснейш! Люблейнш загадки!

Они пошли дальше, и оказались в круглом зале. Раздались писки и крики маленьких гномиков, идущих за ними.

Аврора тоже будучи маленькой мешкалась и дрожала.

Отсюда и началась взаимосвязь Золгона и Добродела. Они вдвоём начали искать подсказки и пытаться успокоить гномиков и Аврору. Вдруг в кромешной темноте они увидели черную трибуну.

—Здеееесь так темно ....и так страшно...—дрожа, как осиновый лист быстро и судорожно сказал какой-то гномик.

— Успокойтесь, —спокойно и не привычно для него сказал Золгон. — Добродел, иди побыстрей ищи разгадки—совсем не злобно, наоборот даже добро сказал Золгон.

—Ааа ..Золгон, милый Золгон, я так и знал, что ты такой добренький—мило улыбался, радовался, плясал и даже чуть-ли не тискал Золгона Добродел. Тьма в зале была почти осязаемой. Она давила на плечи, мешала дышать и, казалось, высасывала из воздуха последние крупицы тепла. Сердце Авроры колотилось где-то в горле, но она не могла отступить. Добродел, маленький и решительный, бросился вперёд, к каменной трибуне в центре. Его маленькие ладошки вдруг засветились мягким, золотым светом — словно маленькое солнце зажглось во мраке. Он коснулся холодного камня, и по стенам побежали светящиеся руны, разгоняя вековой мрак.

 

— Смотрите! — воскликнула Аврора, её голос дрожал от смеси страха и восторга.

 

На стене проявился сложный узор из линий и символов. В самом центре карты пульсировала яркая точка, маня за собой.

— Найм тудай! — уверенно заявил Золгон, указывая своей крепкой рукой на самый тёмный коридор, уходящий вниз. Его голос был твёрд, но в глазах читалась тревога. — Самый короткий путь не всегда самый лёгкий.

 

Они двинулись вперёд. Воздух становился всё холоднее, пробирая до костей, а стены тоннеля сужались, словно пытаясь раздавить непрошеных гостей. Вскоре отряд вышел к гигантской пропасти. Через бездну был перекинут узкий каменный мост без перил — лишь голый камень над бездонной серой мглой.

 

— Я боюсь высоты... — прошептала Аврора, вцепившись в стену. Она не могла заставить себя посмотреть вниз, где клубился серый туман, скрывая дно. Голос сорвался на всхлип.

 

Золгон тут же оказался рядом. Он положил свою тяжёлую, надёжную руку ей на плечо. Его взгляд был полон сочувствия.

— Смотриш только на мене или на Добродела, — мягко, но настойчиво сказал он. — Не смотри внизис. Мы пойдуш медленной. Я буду рядош.

 

Первым мост перешёл Золгон, проверяя каждый камень с осторожностью бывалого воина. За ним, крепко держась за руку Авроры и едва переставляя ноги от страха, семенил Добродел. Аврора шла посередине, чувствуя поддержку с обеих сторон — тёплую ладошку Добродела и стальную хватку Золгона. Один за другим остальные гномы перебирались на другую сторону, подбадривая друг друга писклявыми, но удивительно храбрыми голосами.

 

За пропастью их ждал новый зал с высоким куполом, уходящим в темноту. В центре зала возвышался огромный кристалл, внутри которого билось синее пламя, похожее на пойманную звезду. Едва они подошли к нему ближе, как тишину разорвал глубокий, низкий голос, от которого задрожали стены.

 

«Прошли вы дружно испытанье,

Взглянув на карты очертанье,

Но всё же это не конец,

Возьмите вы златой венец,

Да путь свой вы не прекращайте,

Идите вместе — обещайте».

 

Словно по волшебству, ниоткуда взявшись и словно упав с потолка прямо в руки Авроры, появился тяжёлый золотой венец. Металл был тёплым на ощупь. Она бережно взяла его дрожащими руками и с поклоном протянула гномикам.

— Это ваша награда, — тихо сказала она.

 

Добродел и Золгон переглянулись и аккуратно убрали венец в сумку.

— Прям как в Риме на Олимпе... — восторженно прошептала Аврора, вспоминая легенды о героях.

 

Медлить было некогда. Они втроём — Аврора, Добродел и Золгон — одновременно приложили подушечки пальцев к гладкой поверхности кристалла. В тот же миг синее пламя вырвалось наружу ослепительной вспышкой! Оно окутывало их с ног до головы, но не обжигало, а грело изнутри. А затем огонь собрался в одну точку и превратился в прекрасную бабочку с крыльями цвета сапфира.

 

Это было почти пройдено второе испытание! Они поняли это сердцем: они поделились своими силами и добротой друг с другом, помогли каждому сделать шаг ближе к цели.

 

«Вот так и всегда: чтобы что-то сделать, не обязательно усложнять ситуацию», — пронеслось в голове у Авроры.

 

— Это же та самаяш бабочкай! — воскликнул Добродел, его глаза сияли от счастья сквозь ещё не высохшие слёзы страха. — Ну котораяй на нойс мне селай! Она не бросиш найс!

 

Они побежали по извилистым дорогам тоннеля вслед за синим огоньком бабочки.

— Кстейти... — уже совсем запыхавшийся Золгон произнёс на бегу, его борода смешно подпрыгивала. — Ещё однойш испытейшен... и мы у целий...Совсем недалеко за поворотом они увидели яркое сияние. Добежав до него, они замерли на пороге огромного, разноцветного зала. В этот раз посреди него в воздухе парил портал — сияющий овал, переливающийся всеми цветами радуги.

 

— Да-да, вы не ошиблись, — раздался мягкий и нежный голос из портала. Он был низким и обволакивающим, словно бархат. Силуэт говорившего был размыт, но его присутствие ощущалось физически. — Я тот самый портал, через который вы найдёте книгу.

— А дальше что? — спросила Аврора немного сомневающимся голосом. После пережитого страха её уверенность пошатнулась.

 

Силуэт не ответил сразу. Когда он снова заговорил, голос его был усыпляющим и таким божественным:

«Вы загадки разгадайте,

Вы честны — и это знайте.

Я задам вам три загадки,

Жду от вас и три отгадки».

 

— Действуш! Мы готовыйш! Взаимпоймош и единствуйш— это силай! — вспомнил Добродел слова Авроры и сжал кулачок.

 

Голос из портала продолжил:

«Этим нужно дорожить,

Без неё нельзя прожить,

Она крепче всех цепей,

С ней и в дождь, и зной теплей,

Не видно глазом, не поймать,

Но можно сердцем ощущать».

 

В зале повисла тишина. Аврора опустила голову. По её щеке скатилась слеза.

 

— Может... это семья? Я так по ней скучаю... — прошептала она гномикам дрожащим голосом.

 

Золгон шагнул вперёд. Его глаза тоже блестели от слёз.

 

— Друзьяш... Мои лучший друзьяш... Я никогдай... не думали, что смогу найти дружбаш... Я всегда мечташ с кем-то дружишь, но никто этого не хотелай... Аврора... Ты мояш надеждайн и удачейн... Ты неспроста оказайшен здесь... Ты сдружийшан нас с Доброделом... Помоглэй нам... И даже взяла нас в приключейшен с собойн... Я... я никогдай не забудуш тобя... — он не выдержал и заплакал во весь голос.

 

Он бросился к гномикам и Авроре с Доброделом и крепко обнял их всех разом.

— Это дружбаш!

 

Аврора стояла ошеломлённая. Она не понимала, что делать: смеяться или плакать от счастья?

— Золгон? Это тый?.. — стоял такой же растроганный Добродел.

 

— Ответ верный, — монотонно произнёс силуэт из портала, но даже в его механическом тоне послышались нотки глубокого уважения или даже грусти. — Теперь вторая загадка.

 

Аврора вытерла слёзы тыльной стороной ладони и выпрямилась.

— Мы... мы слушаем!

 

Голос из портала зазвучал снова:

«Не видно, не слышно, а в жизни так нужно,

В беде появляется — и с ней всё возможно.

Не просит награды, не ждёт похвалы,

Но если нужна — протяни две руки». В зале повисла тишина. Аврора, всё ещё держа за руки гномиков, задумчиво посмотрела на портал. Слова загадки эхом отдавались от стен, заставляя сердце биться чаще.

 

— Это... это же про нас, — тихо сказала она, и её голос окреп. — Это помощь. Когда я боялась идти по мосту, вы протянули мне руки. Когда я сомневалась, вы меня подбодрили. Помощь не видно и не слышно, пока она не нужна, но без неё ничего не получится.

 

— Точной! — воскликнул Добродел, подпрыгивая на месте. — Мы помогайш друг другу!

 

Они снова обнялись.

—Спасибо вам за всё...—прошептала Аврора.

 

Золгон лишь молча кивнул, мол пожалуйста, его глаза блестели от слёз.

 

Силуэт в портале колыхнулся, словно от невидимого ветра.

— Ответ верный. Вы поняли суть второй загадки. Но последняя будет самой сложной.

Голос стал глубже, в нём зазвучали стальные нотки:

 

«Я — свет, что пронзает любую ложь,

Я — меч, что неправду срубает сплошь.

Я каждому долю его отдаю,

Ни золотом, ни властью не подкуплю.

Без меня правит сила и обман,

А со мной торжествует истина сама.»

 

Свет в портале пульсировал в такт словам. Аврора почувствовала, как по спине пробежал холодок. Гномики крепче сжали её ладони.

 

—Я... знайш — всхлипывая начал Добродел.—Это справедливойш...Аврора без тобе её в нашем лесу не былойш.—совсем уже расплакавшись, сказал Добродел.

 

—Вы молодцы отгадали все мои загадки, поэтому вы получаете возможность пройти к волшебной книге

Портал вспыхнул ослепительным светом, который не обжигал, а, наоборот, дарил ощущение покоя и завершённого пути. Аврора, всё ещё сжимая руки гномиков, сделала шаг вперёд. Пространство вокруг дрогнуло.

 

Затем мир снова обрёл краски.

 

Они стояли в огромном круглом зале, стены которого были сложены из идеально белого камня. Здесь не было ни пыли, ни паутины, ни сырости — лишь стерильная чистота и легкий звон где-то там, вдалеке. Воздух пах озоном и чем-то неуловимо волшебным. Высокий купол потолка терялся в мягком, рассеянном свете, который, казалось, исходил отовсюду.

 

В самом центре зала, на невысоком постаменте из прозрачного хрусталя, лежала она.

 

Книга.

Она не была огромной или пугающей. Переплёт из яркой, бордовой кожи был украшен тончайшей серебряной вязью, которая складывалась в уже знакомые руны. Уголки окованы потускневшим от времени золотом. Она выглядела очень древней.

 

Аврора медленно выпустила руки друзей и на негнущихся ногах подошла ближе. Её сердце колотилось так сильно, что эхо ударов отдавалось в ушах. Она протянула дрожащую руку и коснулась прохладной кожи переплёта. По пальцам пробежала лёгкая вибрация, словно книга была живым существом и ждала именно её прикосновения.

 

— Мы... мы сделайш это? — шёпотом спросил Золгон, подходя сзади.

 

— Она такая... красивейш, — выдохнул Добродел, прижимаясь к Авроре.

 

—Да...да...— плача от горя или от радости, она обнимала своих новых друзей.

 

На первой странице книги было написано:

 

«Я — тайн безмолвных страж и друг,

Решу любой я ваш досуг.

Открой страницы — и смотри:

Все тайны мира — изнутри.

Спроси — и дам тебе ответ,

Храню я мудрости завет.

В моих словах — и свет, и тьма,

Я знаю всё, что ждёт тебя.

Спроси — и я заговорю,

Сокрытое тебе дарю.»

Она сделала шаг назад от постамента... прямо в светящуюся арку портала, который бесшумно возник за её спиной. Мир снова свернулся в яркую точку и погас. Аврора замолчала. Ком в горле стал таким огромным, что мешал дышать. Слёзы, которые она так долго сдерживала, наконец хлынули из глаз, оставляя блестящие дорожки на щеках. Она обвела взглядом лица своих новых друзей. В глазах Золгона, обычно суровых, теперь отражалась целая буря чувств: гордость, уважение и глубокая, щемящая грусть. Добродел шмыгал носом, пытаясь храбриться, но его нижняя губа предательски дрожала.

 

— Поймите, — её голос сорвался на шёпот, но в звенящей тишине зала его услышали все. — Вы мне очень и очень важны. Я бы осталась тут навсегда... но у меня есть своя семья, свой мир. Там, где меня ждут и любят.

 

Она сделала шаг вперёд и крепко обняла сначала Добродела, который тут же вцепился в её одежду маленькими ручонками, словно не желая отпускать. Затем она повернулась к Золгону. Гном, этот огромный и сильный воин, неуклюже обнял её в ответ, и Аврора услышала, как он тяжело вздохнул.

 

— Ты научила нас главному, — прогудел Золгон, его голос был хриплым от волнения. — Ты научила нас дружбе. А это... это дороже любого золота.

 

Остальные гномики окружили их плотным кольцом. Они не говорили громких речей, но их молчаливое присутствие было красноречивее любых слов. Они стали её семьёй здесь, в этом волшебном подземелье.

 

Аврора выпрямилась и решительно вытерла слёзы. Она подошла к постаменту с книгой и положила на неё ладони. Переплёт отозвался знакомым теплом.

— Книга... как мне вернуться домой? — спросила она, собирая остатки сил в кулак.

 

Страницы зашелестели сами по себе, хотя в зале не было ни ветерка. На чистой странице проступили светящиеся строки:

«Поверь в себя, слушай сердце своё и у друзей помощи попроси».

 

Книга закрылась с тихим хлопком.

 

— Внимайш... внимайш... — начал Золгон, его взгляд стал острым и сосредоточенным. Он оглядел толпу гномов. — Среди нас есть гномы разных профейшен! Есть часовщик?

 

Из самого конца толпы засеменил маленький гномик. Его борода была белее снега и такой же длинной, как у дедушки Авроры. Аврора на секунду замерла, подумав о странном совпадении, но времени на раздумья не было.

 

— Аврора, у тобе не так стоит стрелкай, — проскрипел он старческим голосом, прищурившись. Он подошёл к ней вплотную и ткнул пальцем куда-то в центр часов, и стрелка встала. — Мехаин сбился. Всё в твоиш руках. Поверни стрелкай тудаш, кудаш тобе сердце скайжет. Там твоё и место.

 

Аврора кивнула. После повернулась к друзьям в последний раз. Её взгляд был полон решимости.

— Я никогда вас не забуду. Никогда! — крикнула она.

 

Золгон шагнул вперёд. Его огромная ладонь легла ей на плечо.

— А мый будемш ждей твоейш возвращейшен. Двери найшег домай всегда открыты для тебя, девочка с большим сердцем.

Аврора закрыла глаза. Она представила свой дом: скрипучую калитку, мамину улыбку, запах яблочного пирога из кухни. Она представила своих родителей, которые наверняка с ума сходят от волнения.

 

Она открыла глаза и уверенно кивнула.

— Прощайте!

 

Она повернула стрелку, она чувствовала как она опять становится своего привычного роста.

Вспышки, игра света.

Она на чердаке. Она быстро схватила первый попавшийся ремешок и пошла вниз, но вместо дедушки за столом сидел тот самый гном часовщик. Зажмурив глаза она произнесла:

—Показалось.

За столом сидел её дедушка и хитро улыбался.

— Ну что Аврорушка, ты принесла мне ремешок? — спросил дедушка.

—Да, — ответила Аврора, немного подумав, хитро добавила. —Хотя ты и сам все знаешь.

 

Пройдя все испытания и поняв что только сердце укажет путь, Аврору внезапно осенило, что она теперь хранительница времени.