-...Как-то то всё...странно.

 

- А ты чего ждал?

 

- Ну, как сказать... Ведь откуда-то берут люди образы, истории... Ангелы там. С крыльями, - Сергей Геннадьевич растерянно замахал ладонями на манер маленькой птички. И получил в ответ лишь смешок. Обидный, между прочим.

 

- Может, тебе ещё «смерть с косой» подать? – Незнакомец театрально очертил лицо, будто готовился снять маску. На миг показалось, что на месте лица был грязно-бежевый череп с трещинами. - Увы, брат - берётся это в силу фантазии. Не моей, если что – я тут подневольный, только подстраиваюсь.

 

Сергея Геннадьевича удивляла обыденность этого разговора. И что он вообще состоялся. Уж явно не думаешь утром, выбегая из дома под собственный кашель из-за ожога от кофе, что сегодня вечером тебе предстоит общаться…со Смертью? Видимо, да.

 

- Да, и, к тому же, - продолжил незнакомец. - Вот ты бы как хотел уйти - просто испариться по щелчку или с фанфарами, провожаемый внеземными идеальными существами?

 

- Испаряться страшно. Я же не пыль. Я человек, личность. У меня душа есть, вроде как…

 

- Вот не только ты так подумал. Так и начали люди придумывать, как я выгляжу – смысла иначе не видели. – Змейка дыма плыла изо рта вверх, выделяясь на фоне тёмного леса. - Не понимали процесс.

 

Ещё пара минут тишины. Можно было подумать, что никто не решался говорить дальше. Но, скорее, это был сам Сергей Геннадьевич – он одновременно боялся и не видел смысла в диалоге. Мужчина, нет-нет, а осматривал себя – тот же дорогой костюм в оттенке «лунный серый», перстень, серебряные часы, покусанные от нервов ногти на большом и указательном пальцах. Всё…как обычно.

 

- Ты не удивляйся, - странный собеседник ответил на внутренние сомнения мужчины. – Твоей «души» травмы не касаются. Даже если бы ты был косым, больным и так далее. В общем, твой истинный вид обычный. Но с одеждой, в которой был.

 

Сергей Геннадьевич озадаченно посмотрел на незнакомца. Обычный на вид прохожий в летнем бежевом костюме, небритый ещё. И курит что-то непонятное – даже запаха нет… А как они начали этот разговор? Сколько они сидят здесь, на бордюре посреди шоссе? И почему нет других машин, людей? И где его собственная машина? Вопросов было целое озеро – как рядом с посёлком, где Сергей проводил каждое лето у бабушки и прабабки. Как он любил с разбегу да занырнуть туда, в прозрачную тёплую воду, под улюлюканье Сашки и Михи… А почему он это вспомнил?

 

- Не удивляйся – воспоминания скачут. Знаешь, как зайчики по лесу. Это нормально. И могут не по порядку – тут от образа мышления зависит. Вот у математиков, к примеру…

 

Но Сергею было всё равно, что там у математиков, физиков и прочих учёных, коих с самой школы он не переваривал. Он всегда умел общаться, договариваться, хитрить, подлизываться, но никак не рассчитывать скорость поезда или объём куба. И он помнил, как ему удавалось не позориться на уроках тем, что ему просто не давались точные науки. Зато дома огребал за это. К девчонкам не пускали. К Маше, Ире, Тане… Таня… Это уже была другая, с университета – с параллели, училась на инженера и помогала ему с проблемными вопросами. Господи, почему он так глупо её отверг? Почему решил оттолкнуть её, обидеть? Боялся… Также боялся остаться один и женился на сестре какого-то друга, ибо их застали вместе… Зачем это всё было?

 

Яркие сценки прошлого одной массой растекались в голове и заполняли всё её пространство подобно растаявшему шоколаду в маленькой женской сумке. И боль от этого напряжения будто бы была, но…и не могла быть. Это, скорее, воспоминания о боли.

 

- Ты сейчас подумай, как хочешь уйти, - незнакомец (хотя, какой он уже незнакомец) с лёгким свистом втянул в себя новую подожжённую палочку, похожую на сигарету – Сергей сомневался, что это был реальный никотин, ибо привычной рези в носу от дыма он не ощущал. - Может, как все, с ангелом?

 

- Я крещёный, но, сам понимаешь (А он правда понимает? Не грех ли это?).

 

- Да, у вас это у многих сегодня. И, если что, я твои мысли слышу, - после этой фразы Сергей непроизвольно сжался и попытался прикрыться, хоть и был одет – чувство, что тебя будто насильно раздели, теперь его не покидало.

 

- Может, инопланетяне заберут? Сейчас по-разному выбирают - говорю же, продукт своего времени.

 

- Слушай, а ты типа Харона?

 

- Кто?

 

- Ну, есть миф такой, где Харон забирает души в царство мёртвых. На лодке гребёт, в капюшоне.

 

- Эка ты, брат, вспомнил! - Мужчина задорно хмыкнул, но тут же закашлялся, обрывисто выпуская дым как дракон в сказке. Сергей даже потянулся постучать ему по спине. И сумел-таки пару раз шлёпнуть. - А ты так хочешь?

 

- Ну...мне стало интересно. Не вот, чтобы я так хотел уйти, но звучит как-то сказочно, волшебно…

 

- Да легко.

 

"Знакомец" щёлкнул пальцами и ровно на секунду – даже часы проверили - он и Сергей Геннадьевич испарились со своих мест, а потом тут же вернулись. Кажется, в глазах последнего читался тот самый «неописуемый страх», о котором говорили в книгах известные мастера ужаса.

 

- Мы с тобой долго возимся, Серёг. Надо бы уже выбрать...

 

-… Почему ты так со мной общаешься? И, вообще, почему ты со мной общаешься? Людей же много умирает в секунду – со всеми так успеваешь?

 

- Ой, чтоб новенькое-то… Ну, радует, что ты осознал свою смерть – нередко думают, что это бред, похмелье или что хуже. А в остальном… Я могу быть везде. И в принципе везде и с каждым, кто живёт. Стою за спиной или тем, что так можно назвать, и жду. С образом другое дело – видимо, я кто-то, кто сидит у тебя там, в подсознании, - мужчина слегка ткнул Сергея пальцем в лоб, как отец непутёвого сына. И этот жест…да, так делал один человек в его прошлом. Только вот никак нельзя было вспомнить…

 

- Не парься, Серёг. Есть такие моменты, которые и при смерти лучше не видеть снова. Ты лучше скажи…

 

- Свет. В конце тоннеля. Вон того.

 

- Хм, интересно. А не боишься смотреть на себя там? Ты как раз там и «того»…

 

- Пфф…, - затяжной выдох. Захотелось покурить, несмотря на аллергию при жизни. - Вряд ли я это буду помнить, да?

 

- По привычке живого немного будешь. Но, с учётом ухода, это быстро улетучится, - «знакомец» провёл ладонью в воздухе, перебирая пальцами быстро-быстро, как машут крылья бабочки.

 

- Тогда всё равно, - Мужчина решительно встал с бордюра и отточенными движениями поправил пиджак и галстук – точно также он делал на протяжении, кажется (кажется, что всю жизнь), десяти лет в своей компании перед каждой новой презентацией. Он думал, что это приносит удачу. Надеялся, что и в этот раз ритуал сработает.

 

- Да, я провожу тебя. Я же всех провожаю.

 

Тёплый жёлтый свет и почти чёрный бетонный тоннель напоминали сейчас закат зимой, когда небо уже поглотила тьма, но свет до конца не ушёл спать. В голову, почему-то, лезло "Ночь, улица, фонарь, аптека...". Сергей медленно брёл по дороге, старясь не вглядываться в очертания его тела на асфальте. Успевшая побледнеть кожа казалась светло-розовой в красном сиянии мигающего поворотника. Костюм «лунное серебро» в тёмных пятнах, галстук наполовину оторван. Мужчина заметил, что случайно наступил в чёрную лужу рядом с телом, но та даже не шелохнулась. В ней же он увидел своё отражение и понял, как разительно отличаются его глаза здесь и его глаза там.

 

Пройдя вплотную рядом с "оболочкой", Сергей Геннадьевич почувствовал, как его живот…скрутило. Будто он просто отравился. Его даже насмешила эта мысль. И невольное желание повернуть назад в поисках туалета.

 

«Знакомец» взял его под руку.

 

- Это скоро пройдёт.

 

И правда прошло. И они пошли дальше. В голове мужчины проскочила картинка вот такой же прогулки по тоннелю с каким-то из давних друзей: они шли медленно с какой-то вечеринки, пошатываясь и глупо смеясь. И тепло. Как тогда было на душе тепло… И сейчас также. Правда, где же обещанный свет?

 

- Сейчас будет, - снова ответили на его мысли.

 

Знакомый надоедливый и однообразный мотив послышался где-то позади. Красно-синие пятна света заскакали по стенам. Полиция и скорая? А может…может, его спасут ещё? Сергей снова поддался импульсу и повернулся на звук.

 

- Эх, треклятая надежда – до последнего трепыхается. Пойдём, Серёг – вот тебе свет.

 

«Щёлк» и перед мужчинами выросло яркое белое полотно.

 

- И что там потом? Рай или ад? Подземное царство? Пустота?

 

- А это теперь важно?

 

- Ну…наверное, сейчас нет. Хотя, ещё страшно немного.

 

- Ты же человек. Это нормально.

 

- Слушай…а можно я напоследок назову тебя Мишей? Не знаю, почему, но так и тянет…

 

Мужчина с медными волосами и бородой одобрительно кивнул.

 

- Миш, спасибо. До свидания, - Мужчина пожал руку человеку напротив. Или тому, кто был похож на человека.

 

- До свидания, Серёга. Свидимся, да?

 

«Миша» обнял его, как старого друга, и толкнул в белую сияющую пустоту.