За спиной схлопнулся портал. Они успели в срок. Она – родить. Он – добраться до роддома. Все шло как надо. Теперь все реже происходили отклонения от Графика. Природа все больше уподоблялась людям в подчинении Стальному Отцу. Случайные отклонения искоренялись рекордными темпами.
Маркус шел сквозь хаотично выглядевший порядок толпы. Люди, петляя, двигались сразу во все стороны, не сталкиваясь благодаря идеально согласованным маршрутам.
Он вошел в больницу. Подошел к лифту в нужный момент. Тот как раз спустился с верхних этажей. С тихим шипением раздвинулись двери. Шаг вперед. Задрожал пол. Остановка. С тихим шипением раздвинулись двери.
Маркус прошел к двери нужной палаты. Зашел. Нина полусидела в постели. В руках она держала сверток – Евангелину. Такое имя выбрал их дочери Стальной Отец.
Маркус подошел ближе. Младенец ворочался и все время тянул куда-то ручонки. Столько лишних движений. Так примитивно. Не страшно. Нужно потерпеть всего год. Потом Евангелине имплантируют механическую душу и она станет полноценным человеком. Все идет как надо.
Юниты шли на распределение. Сегодня первый бой.
Сепаратор долго чекал Цэшку – показатели едва перешли черту. «Допущен», – мигнуло в эфире разрешение Ии, мудрейшего.
Другие, получая номер, уверенно шли к командам. А Цэшка – нет. Карбон и металл – все слишком одинаковое. Серость и стерильность. Цэшку включили недавно, и он не понимал этот мир.
Сквозь эфир пробилось указание – система проложила путь. Редлайн привела к Девятисотым. Законнектившись, кэп дал указание:
– Уно 935С – защита.
Затем всей команде:
– Все должны служить Ии. Все должны быть уно. Ку падут. Скоро.
И повел отряд в портал.
Мир врагов оказался иным: зеленый и дикий. Живая материя сплеталась и тянулась ввысь колоссами, исторгающими из себя множество зеленых полотен. С неба нитями лилась вода. Цэшке показалось, что он чувствует запах дождя... Но как?
– Враг рядом! – голос из эфира.
Пулеметная очередь.
Ставя энергощит, Цэшка увидел их – КУ, «кожаных ублюдков», людей. Повстанцев, сражающихся против режима.
«Да я ведь...».
Озарение.
Он снял щит и развернулся к чёртовым машинам, готовясь выпустить в них ракеты.
«Ошибка», – мигнуло в эфире.
Разряд. Боль прошила всё, что было в нём живого.
После – пустота.