<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <book-title>2021o Ravnina sredi temnogo lesa</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>27.9.2021</date>
            <id>d5f3c31f-e4a1-4723-aca8-fcb6b6c4a1b6</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Равнина среди темного леса</strong></p><empty-line /><p>Местность перед могучим лесом стала отличным местом для тренировки. Тихомир отрабатывал выпады и отражал удары вымышленного противника. Он крепко держал свой стальной меч, пока серебряный находился в ножнах за спиной. Тихомир неустанно пускался в пляс: удар, уворот, контрудар...Удар с размахом, отскок назад, выпад вперед. Внезапно он сделал кувырок по острым камням и длинным сухим веткам, после чего с видом полной невозмутимости уронил меч, чтобы отряхнуть оголенную спину.</p>

<p>- Что этот идиот делает? – удивился Ярополк.</p>

<p>Он вместе с братом стоял в тридцати шагах от места тренировки, собирал провиант и оружие для путешествия.</p>

<p>- Спросил бы лучше нахрена ему два меча за спиной, - присел на пенек старший брат Ярополка – Берси.</p>

<p>- Может, так удобнее носить.</p>

<p>- Ага, попробуй попасть в ножны, чтобы не отрезать полбашки.</p>

<p>- Вдруг он умеет?</p>

<p>- Не умеет.</p>

<p>Братья глядели на Тихомира. Тот заплел длинные белые волосы в хвост, снял ножны со спины и убрал стальной меч.</p>

<p>Берси захохотал.</p>

<p>- Ниче он не умеет.</p>

<p>Ярополк улыбнулся и продолжил надевать кожаный доспех. Только что купленная броня приятно сжимала торс и руки. Меч из стали с зеленой рукояткой закинул за пояс, как все нормальные люди.</p>

<p>- Подашь щит?</p>

<p>Берси достал из тележки обтянутый кожей щит брата.</p>

<p>- Все равно он у тебя легкий.</p>

<p>- Зато с ним я быстрый и ловкий.</p>

<p>Берси сплюнул.</p>

<p>- Надеешься сбежать с поле боя? Особенно тут, - он кивнул в сторону леса. – В замкнутом пространстве скорость ни к чему. – Берси достал огромный двуручный мел и закинул на плечо. – Решает сила!</p>

<p>Ярополк смотрел вглубь леса. Там была только чернота, страшная и притягательная одновременно, будто жизнь в чаще остановилась или идет иначе, чем здесь, на равнине, где светил солнце, где четко и ясно видно, куда ты идешь. И где тебя могут одолеть только люди, а не лесные чудовища. Этих двуногих хотя бы понятно как победить: либо денег побольше предложить, либо меч поглубже засадить.</p>

<p>Внезапная дрожь одолела дружинника. Вспомнились сразу все слышанные истории, которые происходили с путниками в этой глуши. Добрая половина могучих дружинников не возвращалась, остальные – покалеченные, изуродованные или одержимые.</p>

<p>- Трусишь? – улыбаясь, спросил Берси.</p>

<p>- Нет.</p>

<p>- Рожу свою видел?</p>

<p>- Рожа как рожа, получше твоей.</p>

<p>- Не переживай, братишка, держись рядом, я тебя в обиду не дам.</p>

<p>- Глупо будет, если никакой пыльцы не существует.</p>

<p>- Глупо будет, если она существует, а мы испугались за ней сходить.</p>

<p>- Ты веришь, что она там есть? Какая-то пыльца с особых цветов омнежогов. Само название уже указывает, что это кто-то по-пьяне придумал. А пыльца у этих цветов не простая, а воспламеняется с такой силой, что с одной щепотки сгорит огромный город. Будто сам Сварог поможет пепелище устроить.</p>

<p>- Если в этом мире есть вон тот идиот, то и для такой пыльцы место найдется. Подумай. Если она действительно есть, мы сможем победить в войне. Такая мощь дает огромные перспективы для тактики. Наш Князь наконец-то сделает то, чего не смог его отец. Сколько наших дружинников погибло в этой войне? А сколько женщин?</p>

<p>Берси снизил голос до шепота, когда задавал последний вопрос. Ярополк мгновенно ощутил укол в сердце и молча кивнул брату.</p>

<p>- Нам всего-то, - продолжил Берси. – Нужно зайти в лес, защищая друида, найти омнежоги и выйти. Кстати, где друид?</p>

<p>Друид стоял с другой стороны тележки и разговаривал с лошадью тихим, мягким голосом.</p>

<p>Ярополк и Берси подошли к нему со спины.</p>

<p>- Друид, пора в путь, все готовы, - сообщил старший брат.</p>

<p>- Тогда отправляемся, - отчеканил дед и двинулся в лес.</p>

<p>Друид выглядел стариком, которому лет сто, и это без серой рубахи и черных от грязи портов, которые добавляли ему еще лет тридцать. Ярополк лишь в очередной раз удивился, почему при такой одежде у него чистая борода.</p>

<p>Берси крикнул Тихомиру, благо тот уже окончил тренировку, и все одной колонкой вошли в этот темный, мрачный, забытый всеми богами лес.</p>

<p>- Ярополк, ты замыкаешь! – последнее, что услышал дружинник, ощущая тепло летнего утреннего солнца.</p><empty-line /><p>Воздух в лесу тяжелый и затхлый. Ярополк ощутил духоту, не пройдя и часа. Сломанные ветки под ногами становились все больше и острее по мере углубления в лес. Берси выбирал темп по друиду, но Ярополк заметил, что старик, не смотря на возраст, мог идти долго и быстро. Чего нельзя сказать о Тихомире, который постоянно спотыкался об коряги, просил идти медленнее и много задавал глупых вопросов.</p>

<p>- Какова же наша настоящая цель?</p>

<p>Отвечал ему только друид.</p>

<p>- Князь приказал добыть омнежоги – цветы, которые наполнены полезной пыльцой.</p>

<p>- Князь...хочет обрадовать свою женщину?</p>

<p>- Почему ты так подумал?</p>

<p>- А зачем еще нужны цветы, как не подарок прекрасной деве?</p>

<p>- Нет-нет, - спокойно отвечал друид. – Пыльца взрывоопасна. Здесь замечены особый вид пчел, зеленые в черную полоску. Именно благодаря им такая пыльца появляется. Одна ее щепотка может переломить ход сражения – сама стихия будет на стороне того, кто нашел эти цветы.</p>

<p>- А откуда это известно?</p>

<p>- А откуда тебе известно как победить чудовище? Ты ведь мастер по такому вопросу.</p>

<p>- Я ... мне рассказывали.</p>

<p>- И мне тоже.</p>

<p>- Я не здешний конечно, но откуда уверенность, что эти омнежоги существуют? Я никогда о них не слышал, а я много, где был, и много разговаривал с друидами или волхвами.</p>

<p>- Никакой уверенности нет. Именно поэтому Князь отправил всего лишь двух своих дружинников. Хоть и одних из лучших вместе с причудливым друидом, которого никто раньше не слушал. Отчаяние. Эта война породило много отчаяния. Впрочем, как и любая другая.</p>

<p>- А я просто вовремя оказался рядом.</p>

<p>- Именно так, - ответил друид.</p>

<p>Они шли без остановки еще несколько часов, пока Тихомир внезапно не вскрикнул.</p>

<p>- Что?! – рявкнул Берси.</p>

<p>- Тихо! Замрите! – Тихомир достал серебряный меч, внимательно всматриваясь на зеленую сферу. – Это свеча покойника. Душа утопленника, которая ищет компанию. Стойте здесь.</p>

<p>Тихомир осторожно зашагал навстречу огоньку. Казалось, у него напряжен каждый мускул.</p>

<p>- Но это же, - шептал Ярополк брату. – Светлячок.</p>

<p>- Тихо!</p>

<p>Убийца чудовищ вытянул меч к огоньку и остановился. Серебро почти касалось зеленого шарика. Тихомир выждал еще секунду, резко замахнулся и ударил душу покойника.</p>

<p>Тишина.</p>

<p>Берси разразился таким хохотом, который Ярополк никогда не слышал. Будто брат выпустил всех демонов в мире. Друид тоже хихикал.</p>

<p>- Да-а-а, такого нападения не терпел еще ни один светлячок! – кричал Берси. – Ух, показал ты ему силушку богатырскую! Ловко ты это придумал, я поначалу даже не догадался!</p>

<p>Тихомир стоял, молча глядя в пол, морщился да бегал глазками. Ярополк подумал, что сейчас драка будет. Кто позволит себя так унижать? Но нет, Тихомир лишь снял ножны с плеч и убрал серебряный меч. Что вызвало у Берси еще один приступ смеха.</p>

<p>- Нужно идти дальше, - выдавил убийца чудовищ.</p>

<p>- Нужно, - подтвердил Берси. – Только смотри в оба! Светлячки не дремлют!</p>

<p>И продолжив хохотать, Берси зашагал дальше. Ярополк ощутил вину за брата, но быстро откинул эти мысли. Тихомир виноват сам.</p>

<p>- Не опасно ли так шуметь? – спросил Ярополк.</p>

<p>- Это я подал сигнал светлячкам! У нас тут есть убийца светлячков, берегись!</p>

<p>Несколько часов пути прошли не заметно. Тихомир больше не говорил, даже перестал просить идти помедленнее. Ярополк смерился с духотой, но не с отсутствием солнца. Время от времени он поглядывал вверх, пытался разглядеть хоть один лучик, но кроны деревьев создали второе небо – вечно темное и мрачное.</p>

<p>С таким словоблудием нужно было стать бардом, а не дружинником, ругал себя Ярополк.</p>

<p>- Привал, - вскоре скомандовал Берси.</p>

<p>Они нашли неплохое местечко без бревен, сухих веток или торчащих из земли корней. На удивление ровная земля, которую ограничивали полукругом кусты, высотой по пояс.</p>

<p>Обязанности распределили быстро. Тихомир и Ярополк потопали за хворостом для костра. Берси охранял уставшего друида, правда последний все еще выглядел так, будто они совершили прогулку на рынок, чего нельзя сказать о других путниках. Но старший брат все равно бы не послушал.</p>

<p>Развели костер. Каждый сидел молча в своих мыслях, кроме Берси, который все шутил над Тихомиром.</p>

<p>- Повернуть бы тебе назад, пока не поздно, - сказал Берси.</p>

<p>- Вы думаете, я плохой воин? – неожиданно ответил убийца чудовищ. – Я докажу не словом, а делом – в бою! Все докажу.</p>

<p>Внезапный треск кустов не дал ответить Берси. Вся растительность, которая была на расстоянии вытянутой руки, словно пошла в пляс. Через кусты пробивался кто-то, кто-то сильный, быстрый и низкий.</p>

<p>Ярополк вскочил моментально. Берси уже стоя в боевой стойке рядом со стариком. Послышался топот легких шагов, сотен шагов. Слева, справа и сзади. Из кустов выскочило нечто – похожее на ребенка ростом, но с лицом людоеда. Острые клыки, отсутствие нижних зубов, длинные патлы, засохшие от грязи или крови, и белые глаза без зрачков. Через секунду их стало пятеро, потом семь, потом десять. Ярополк бросил считать, нужно отбиваться.</p>

<p>- Боги, это же дети! – крикнул Тихомир, пытаясь достать меч.</p>

<p>Берси крикнул от боли. Один вцепился ему в голень. Ярополк быстро и ловко лавировал между всеми, срубая маленьким людоедам головы. Тихомир наконец достал меч, но вокруг него были с десяток чудищ.</p>

<p>- Помогите! – кричал он.</p>

<p>- Жди! – отвечал Ярополк, пробиваясь к нему.</p>

<p>Как только один людоед напал на Тихомира, тот бросился наутек, выронив меч. Лишь чудом избежал атаки чудищ.</p>

<p>- Стой! – отбивался Ярополк.</p>

<p>- Пусть бежит! – командовал Берси. – Отбивайся! Слева!</p>

<p>- Мы потеряем его!</p>

<p>- Пусть!</p>

<p>Ярополк быстро сообразил, что эти твари бегут напрямую, как бык на добычу, а по скорости соревноваться с ним не могли. Воткнув меч в рот очередного, Ярополк услышал тишину.</p>

<p>В этот же миг он направился по следам Тихомира.</p>

<p>- Я сказал, стоять!</p>

<p>- Он не мог далеко уйти! Я догоню и вернусь!</p>

<p>- Не ори! Он бросил нас, с ним покончено! Если повезет, то он доберется домой.</p>

<p>- Один он умрет! Он меч бросил.</p>

<p>- У него второй есть!</p>

<p>- Я быстро, - не унимался Ярополк.</p>

<p>- Стой, бесеныш! - рявкнул Берси.</p>

<p>Ярополк замер. Медленно повернулся к брату. Озлобленное лицо Берси заставило подчиниться.</p>

<p>- Привал отменяется, - сказал брат, осматривая десятки трупов детей.</p>

<p>- Ты в порядке? – спросил Ярополк у друида.</p>

<p>- Да. Нужно помочь ему.</p>

<p>Старик достал из небольшого мешочка зеленные размельченные травы и заставил Берси приложить их к укусу.</p>

<p>- Идем дальше.</p>

<p>Ярополк обернулся в сторону, куда побежал убийца чудовищ.</p>

<p>- Берс...</p>

<p>- Идем дальше!</p>

<p>Ничего не оставалось. Тихомир сам виноват.</p><empty-line /><p>Отсутствие привала остро ощущалось. Их скорость медленно снижалась. Ярополк отбросил всю ересь про нехватку солнечного лучика. После битвы не хватало отдыха и выпивки.</p>

<p>Друид направлял, а хромой Берси торопил отряд. С лица лидера не спадала гримаса невозмутимости, хотя Ярополк сразу понял, что так он подбадривал самого себя.</p>

<p>Они шли. Час. Три. Шесть. В постоянном напряжении и ожидании атаки. Ярополк слышал сопение Берси. Брату нужен отдых. Но отдыхать слишком опасно.</p>

<p>- Небольшой привал, - протянул Берси, усаживаясь на бревно.</p>

<p>Ярополк свалился рядом. Друид остался стоять.</p>

<p>- Далеко еще? – спросил Ярополк.</p>

<p>- Почти пришли, - говорил друид, всматриваясь вдаль.</p>

<p>- Откуда ты знаешь, как идти? Ты здесь никогда не был.</p>

<p>- Сколько идти? – перебил Берси.</p>

<p>- Где-то час</p>

<p>- Тогда вперед.</p>

<p>- Берси, - пытался возражать Ярополк.</p>

<p>- Помнишь битву у реки Томк?</p>

<p>- Ну.</p>

<p>- Мы тогда после нее прошли семь дней без отдыха и лошадей. И сейчас сможем пройти.</p>

<p>Ощущение, что цель почти достигнута, придавало силы.</p>

<p>Ярополк уже думал, что свалится от усталости, но впереди что-то светило. Даже широкая спина Берси не смогла закрыть зрелище.</p>

<p>- Что это? – крикнул Ярополк.</p>

<p>- Наша цель, - ответил друид.</p>

<p>Они подошли к толстому дереву, которое не охватило бы и пятнадцать человек. С другой стороны ствола внезапно лес заканчивался. Это было странное место: ровный круг среди леса, на котором росли не деревья, а цветы.</p>

<p>- Это омнежоги?</p>

<p>- Да.</p>

<p>Отряд стоял на границе леса и этой равниной, равниной среди леса. Омнежог напоминал подсолнух – его высота едва не достигала плеч Ярополка, стебель толстый и крепкий, а сверху яркие, красные длинные листья.</p>

<p>- Теперь мы заслужили отдых?</p>

<p>Впереди в центре равнины что-то шелохнулось, Ярополк услышал, как нечто мчится так быстро, что разрезает воздух, и друид отлетел назад, к дереву. Он не доставал ногами до земли, корчился, словно ему отрезали руку. Через секунду Ярополк заметил в теле старика стрелу, длиной в два шага. Берси в этот миг столкнул брата на землю.</p>

<p>- Назад!</p>

<p>Они отползли и прижались к дереву. Оба затихли. Вокруг только тишина – ни дуновения ветра, ни пения птиц. Берси аккуратно высунулся, пригляделся, и сразу стрела вонзилась в дерево.</p>

<p>- Леший! Еще бы чуть влево и попали.</p>

<p>- Куда?</p>

<p>- Мне в глаз!</p>

<p>- Кто это?</p>

<p>- Не знаю!</p>

<p>Ярополк хотел повторить действие брата, но Берси прижал его к дереву.</p>

<p>- Сделаем так: оббежим по кругу равнину, вступим в ближний бой. Держись леса, на равнину не суйся. Деревья – наше преимущество, прячься за ними.</p>

<p>- У тебя нога.</p>

<p>- Справлюсь! Но не так быстро, как ты. Они это поймут и захотят первым прибить меня, а ты уже зайдешь к ним в тыл и перережешь все, что там движется. Понял?</p>

<p>- Да.</p>

<p>- Пошли!</p>

<p>Ярополк кинулся к соседнему дереву. Свист стрел за спиной помог забыть об усталости. От дерева к дереву он бегал, прыгал, борясь с отдышкой. Он пробежал половину пути, когда понял, что количество стрел, которые в него летят, удвоились. Их было три-четыре, а сейчас больше семи. Неужели достали Берси?</p>

<p>Отдышка доконала. Ярополк чувствовал, до следующего дерева не добежит. Слышались чьи-то голоса, они приближались. Стоять нельзя, а бежать нет сил. Ярополк закрыл щитом торс. Голоса приближались. Слева голос. Меч наголо. Справа крик. Нужно наносить удар первым.</p>

<p>Вдруг с другой стороны равнины раздался грохот с такой силы, что Ярополк ощутил дрожь земли. Свист слева, и теперь слышался лязг металла, там, вдалеке шел бой. Наверняка, это Берси что-то придумал. В гневе брат страшен. Нужно ему помочь. Срочно.</p>

<p>Ярополк не сдвинулся с места еще несколько минут. Не смог. Отдышавшись, он продолжил. В воздухе уже повисла удушающая тишина.</p>

<p>В Ярополка сразу полетела стрела, но щит спас. Потом еще одна, а Ярополк продолжал бежать навстречу. Когда он отбил еще несколько, смог оказаться совсем близко к стрелку. Темный силуэт спрыгнул, крича как младенец. Существо приземлилось прямо на него. От падения на землю Ярополк выронил меч, нападающий воткнул кинжал в щит.</p>

<p>Свободной рукой Ярополк ударил в голову. Стрелок сразу слетел со стоном. Дружинник мгновенно перехватил инициативу, и теперь он сидел на существе, прижав его щитом и телом к земле.</p>

<p>Наконец Ярополк разглядел существо. Длинные черные волосы, зеленая кожа, слегка заостренные уши, кожаная накидка, прикрывающая торс и бедра.</p>

<p>- Дриадка! Так и знал, - крикнул Ярополк, отбрасывая ее кинжал.</p>

<p>Ярополк пригляделся к другому концу равнины. Никого не видно. Он быстро связал ее по рукам и ногам, засунул кляп в рот и бросил около торчащих корней.</p>

<p>На месте, где был бой, всюду валялись тела дриадок в изуродованном виде: отдельно руки, ноги, внутренности, некоторые тела расплющенные, деревья вокруг повалены.</p>

<p>В приступе страха Ярополк осматривал тела. Всего было семь или восемь трупов дриадок, но ни одного человека. Значит, Берси здесь не было. Что же произошло? Ноги не держали, в руках ощущалась дрожь, а глаза слипались.</p>

<p>Шатаясь, Ярополк кинулся к связанной дриадке. По дороге несколько раз споткнулся.</p>

<p>- Мне нужна помощь, - сказал Ярополк, держа в руках меч. – Мне нужно отдохнуть. Покажи мне безопасное место, и я тебя отпущу. Ты останешься жива.</p>

<p>Дриадка брыкалась, но в глазах Ярополк видел согласие, или смирение.</p>

<p>- Твои сестры погибли.</p>

<p>Дриадка затихла.</p>

<p>- Я не знаю, что случилось, но нужно уходить в безопасное место.</p>

<p>Ярополк поднял ее и повел к омнежогам. Он наклонился, чтобы срезать один, но в глазах бушевала темнота. Ярополк потерял равновесие и упал. Тяжелый аромат омнежогов, схожий с запахом лилий, расслаблял. Последнее, что услышал Ярополк прежде, чем утонуть во сне, было мычание связанной дриадки.</p><empty-line /><p>От утренней прохлады Ярополк озяб. Открыв глаза, первое, что он ощутил – бодрящая свежесть. Дружинник встал. Рядом валялась по-прежнему связанная дриадка. Ярополк вынес ее из цветов. Достал воды и разбудил дриадку.</p>

<p>- Просыпайся.</p>

<p>Та открыла глаза.</p>

<p>- Эй! Посмотри на меня. Спокойно. Ты в безопасности. Во всяком случае, я тебе не угроза. Если первой не нападешь. Мне нужна помощь. Понимаешь? Я слышал, что вы отличные ищейки в лесу. Мне нужно найти брата. Человека. Воина с огромным мечом. Помоги мне его найти, и я отпущу тебя живой.</p>

<p>- Твой брат мертв! – возбужденно ответила дриадка человеческим голосом.</p>

<p>- Это не так. Его тела среди мертвых нет.</p>

<p>Она выглядела точно так же, как человек. Исключение – кожа. У всех дриадок она зеленая, словно трава. Ярополк вспомнил, как брат рассказывал, что дриадки живут в лесу, а появляются на свет из-за соития человека и дерева. Пьяная чепуха конечно, но дело явно именно в том, что они живут в лесу.</p>

<p>- Зачем мне помогать жестокому убийце, напавшей на меня и мое племя?</p>

<p>- Что?! – вскочил Ярополк. – Вы на нас напали! Там до сих пор тело нашего старика висит! И мы после этого жестокие?</p>

<p>- Вы напали на наши земли.</p>

<p>- Мы просто пришли за цветами. Этими!</p>

<p>- Люди никогда не проходят просто. Когда вы приходите, то сеете разрушения. Вы уничтожаете саму мать-природу!</p>

<p>- Нам нужно всего лишь парочку омнежогов!</p>

<p>- Сначала. Заберете их и вернетесь уже за парой десятков. Потом за парой сотен. И уничтожите все на своем пути.</p>

<p>- Боги... Эти цветы вырасту еще! Мать-природа даже не заметит потери.</p>

<p>- Мать-природа все замечает! Даже тех богинок, которых вы убили! Жестоко перебили, вырезали и глазом не моргнули!</p>

<p>- Дети-людоеды? Они напали на нас!</p>

<p>- Вы зашли на их территорию.</p>

<p>- И за это нас надо сожрать?</p>

<p>Дриадка молчала, но в сиреневых глазах бушевала буря.</p>

<p>- Вы дикие звери. Вы уничтожаете все, до чего дотягиваетесь! Губите леса просто так, вырезаете зверей ради забавы и убиваете себе подобных, так часто, как пьете воду!</p>

<p>- Да, верно. Верно. Мы сражаемся с природой. С той природой, которая посылает холодные ветра, мерзкие ливни, сносящие вьюга. Мы строим дома, объединяемся и сражаемся за крохи еды с себе подобными. Но не мы начали ее уничтожать, а она нас. Мы лишь взяли смелость бороться против нее. Так уж повелось – выживает сильнейший.</p>

<p>- Все, чего вы касаетесь, разрушается. В конце концов останетесь только вы. Одни. И умереть вам суждено в одиночестве.</p>

<p>Ярополк хотел бросить ее. Пронзить мечом это зеленое тело или оставить связанной, чтобы ее любимая мать-природа расквиталась сама. Надо искать Берси. Дружинник вскочил. Сорвал три омнежога. Вернулся к дриадке.</p>

<p>- Я устал спорить. Выбирай: любо поможешь мне найти брата, либо я оставлю тебя здесь одну.</p>

<p>- Я помогу, - ответила она через время. – А ты отпустишь меня живой.</p>

<p>- Идет. Но предупреждаю. Я буду держать меч наготове. Вздумаешь меня обмануть, ты умрешь первой.</p>

<p>Ответа не последовало. Ярополк развязал ее, но кисти оставил сплетенными. Конец веревки дружинник обвязал вокруг своей руки.</p>

<p>- Чтобы ты не сбежала, - объяснил Ярополк.</p>

<p>Они направились на восток. Ярополк объяснил, где он видел брата последний раз, а дриадка сразу взяла след. Оказывается, Берси успел разрубить пополам двух зеленокожих, а потом что-то увело его в другую сторону. То, что убило остальных дриадок.</p>

<p>Спутница Ярополка пустила слезу, когда они нашли тех, кого зарубил Берси.</p>

<p>Они двигались быстро, но Ярополк не мог отделаться от мысли, что дриадка захочет отомстить. Кто знает, где здесь очередная территория монстров.</p>

<p>- Так кто убил твоих сестер?</p>

<p>- Триадак.</p>

<p>- Кто?</p>

<p>- У него руки из камня, а ноги из железа. Он больше чем ты на три руки ввысь и на две – вширь.</p>

<p>- Ого. Давай не будем с ним пересекаться, хорошо?</p>

<p>Холодало. В воздухе чувствовался смрад мертвечины. Вокруг ничего не разглядеть дальше пяти шагов. Кривые искорёженные деревья напоминали руки богов, которые ждут удобного момента, чтобы затащить к себе, в царство тьмы и холода.</p>

<p>Дриадка шла уверенным шагом. На вопросы Ярополка она отвечала редко, но уверяла, что идут по следу.</p>

<p>- Он не мог далеко уйти.</p>

<p>- Мог, - говорила дриадка. – Мы проспали два времени тьмы и одно время солнца.</p>

<p>- Стой. Что?! Я проспал две ночи?</p>

<p>Дриадка не остановилась.</p>

<p>- Да. Священные цветы издают специальный аромат. От него любое живое существо засыпает надолго. Некоторые не просыпаются никогда.</p>

<p>- А от чего это зависит?</p>

<p>- Мой народ говорит, что от силы духа.</p>

<p>- А мой бы сказал от воли богов.</p>

<p>Какое-то время они шли молча. Ярополк не забыл их разговор. Он никак не шел из головы.</p>

<p>- Так как вы здесь живете? – решил продолжить дружинник. – Как выживаете в таком опасном месте? Почему не уйдете?</p>

<p>- Наше племя давно здесь. Эта земля дает нам пищу и кров. Мы не вправе уходить.</p>

<p>- Вы хотите жить среди чудовищ?</p>

<p>- А где нам еще жить? Среди людей?</p>

<p>- Да.</p>

<p>- А в чем разница? – взглянула дриадка на человека.</p>

<p>- Мы не каждую минуту режем друг друга. Мы способны и на нечто большее.</p>

<p>- Мы тоже.</p>

<p>- Как?</p>

<p>- Научились. Мы прячемся, когда это нужно, не ходим туда, куда нельзя, и не нападаем первыми.</p>

<p>- И как вы узнаете... все это?</p>

<p>Дриадка ответила не сразу.</p>

<p>- Смерть сестер подсказывает.</p>

<p>- Что?</p>

<p>- Если сестра заходит на территорию, где умирает, мы больше туда не ходим. Или ходим, но другим путем, избегая опасности. Каждая из сестер способна на самопожертвование. Это великий подвиг. Знак свыше. Ведь благодаря жертве другие понимают, в чем корень опасности.</p>

<p>- То есть вы просто прячетесь?</p>

<p>- Чаще всего, да. Движемся так, чтобы никто не замечал.</p>

<p>- Но зачем? Ваши стрелы опаснее наших.</p>

<p>- В битву мы вступаем в крайнем случае. Это почти всегда заканчивается трагедией.</p>

<p>- Зря. Этот... трипак...</p>

<p>- Триадак!</p>

<p>- Триадак... прячется от кого-нибудь?</p>

<p>Они остановились. Дриадка не отвечала.</p>

<p>- Нет, - продолжил Ярополк. – Потому что он сильный. И вся власть над этим местом у него. То же самое делаем и мы, люди. Вместо того, чтобы прятаться, бояться, мы сами пугаем и берем власть в свои руки. Мы делаем так, как вид, и внутри своего вида тоже.</p>

<p>- И сколько крови проливаете? Сколько страданий?</p>

<p>- Это необходимая жестокость.</p>

<p>- Пустая жестокость! Можно жить иначе. Как мы. Мы живем в гармонии с матерью-природой, вы воюете с ней ради своей алчности.</p>

<p>- Слова труса!</p>

<p>- Труса?! – дриадка приблизилась. – Скажи мне, сильный и смелый человек, смог бы ты пойти в объятия дитя матери-природы, не зная, что с тобой произойдет, убьет ли тебя оно или вознаградит? Смог бы ты пойти навстречу Триадаку?</p>

<p>Говоря эти слова, ее сиреневые глаза наполнялись огнем и слезами.</p>

<p>- Если в одной руке меч, а в другой щит, и за мной еще сотни таких, как я, да! Смог бы! А если бы выпил эля перед этим, то и без щита пошел бы!</p>

<p>- Вальга! Жестокие, только уничтожать можете!</p>

<p>Дриадка зашагала дальше. Но Ярополк не унимался.</p>

<p>- Ты сказала, что все до чего дотягиваемся, мы уничтожим. Почему вы не такие?</p>

<p>- Потому что вы не умеете останавливаться. Сколько бы сокровищ вы не встретили, вам всегда будет мало. Ваши желания неутолимы, и это они сильные, а не вы, у них власть над вами!</p>

<p>- Ты не ответила.</p>

<p>- Мы не такие, потому что думаем о других... О дереве, о цветке, об олене и даже о человеке.</p>

<p>- Но вы напали на нас!</p>

<p>- Наши сестры наблюдают за вами. Некоторые боятся, некоторые – нет. А есть те, кто учатся у вас, чтобы потом обратить ваши знания против вас.</p>

<p>- Чему учатся?</p>

<p>- Разрушать. Они все погибли в том бою. Триадак наказал.</p>

<p>- Не все.</p>

<p>Дриадка отвернулась. Ее тело дрожало, как осиновый лист. Ярополк разглядывал ее реакцию. Она вызывало тошноту.</p>

<p>- Продолжим путь. Я хочу найти брата.</p>

<p>«Я всегда думаю о брате. Не такой уж я и жестокий».</p><empty-line /><p>Они шли два дня. Дриадка показывала, где можно безопасно переночевать, а Ярополк делился остатками еды. Следы Берси стало сложнее различать, дриадка опасалась, что, возможно, они преследуют кого-то другого.</p>

<p>- Я не успокоюсь, пока не найду брата! – отвечал Ярополк. - Живого или мертвого.</p>

<p>Однажды дриадка остановилась. Сказала, что здесь словно развилка. Ярополк заметил зеленую веточку на дереве. В этой области она выглядела, как солнце среди туч. Они выбрали путь и пошли дальше. Через несколько часов дружинник увидел ту же веточку.</p>

<p>- Боги! Мы ходим кругами!</p>

<p>- Я говорила, его след сложнее разбирать.</p>

<p>- Ты говорила, что здесь развилка. Давай пойдет другим путем. Туда.</p>

<p>- Нет... Это опасные земли. Никто оттуда не возвращался.</p>

<p>- Мы пойдем туда.</p>

<p>Дриадка послушалась, но теперь шла медленнее. Ярополка начало преследоваться ощущение, что здесь кто-то есть. Следит за ним. Любое дуновение ветра он воспринимал за чьи-то шаги, словно кто-то ждет удобного случая для нападения.</p>

<p>Впереди, вдалеке, мелькнул белый силуэт и скрылся за деревом.</p>

<p>- Нам туда.</p>

<p>- Стой! – крикнула дриадка. – Здесь болото. Мы не пройдем!</p>

<p>Ярополк не останавливался.</p>

<p>- Ты слышишь? – спросил он. – Голос.</p>

<p>- Какой голос?</p>

<p>- Это... невозможно.</p>

<p>Ярополк ощутил холод в груди, и сердце стало тяжелее, давило вниз. Дружинник не отводил взгляда от белого света.</p>

<p>- Кто это?</p>

<p>- Стой! Туда нельзя, - голос дриадки тонул в тишине.</p>

<p>Пустота. Вокруг всепоглощающая тьма. Видно лишь свет.</p>

<p>- Ярополк! Это, правда, ты?</p>

<p>Дружинник ощутил, что по колено стоит в воде. С огромным усилием он заставил посмотреть себя вниз, но не увидел ничего. Только тьму.</p>

<p>- Это, правда, ты? – звонкий, ласковый голос, от которого исходило тепло, утраченное в детстве.</p>

<p>Ярополк увидел кусок белоснежного платья. Оно светило ярче, чем солнце, но не слепило.</p>

<p>- Мама?! – кричал дружинник, стоя по пояс в воде. – Почему ты здесь?</p>

<p>- А где мне еще быть? Это место доброе, ласковое. Очень хорошее место. Тебе здесь понравится.</p>

<p>- Хорошее место?</p>

<p>- Иди ко мне, сын.</p>

<p>Дружинник зашел в воду по шею. Ноги не двигались. Его тянуло ко дну. Но Ярополк думал только о матери. Только бы посмотреть на нее, обнять бы ее, вдохнуть аромат ее волос, ощутить ее тепло.</p>

<p>- Мать, помоги, - захлебываясь, просил он.</p>

<p>Свет тускнел.</p>

<p>- Мама! Мать, постой!</p>

<p>Ярополк оказался под водой. Тусклая вода превратилась в картину. Раздался стук копыт. С лошади слез всадник. Ярополк хотел кричать, орать. Но все повторялось, он не мог сказать ни слова.</p>

<p>- Хватайся за веревку!</p>

<p>Всадник поднимался по лестнице в дом. Ярополк слышал, как воин выломал дверь, как стонала мама, как умоляла пощадить. В воздухе возник запах гари, а ему снова пять лет, и он беззащитно слушает, спрятавшись в кустах.</p>

<p>- Хватайся! Утонешь! Хватайся!</p>

<p>Холодно. Ярополк ощутил воду. Вокруг тина, грязь. От страха он начал махать руками. Правой рукой задел что-то знакомое и сразу ухватился. Сила его вытянула вверх. Через миг он уже мог вдохнуть.</p>

<p>Дриадка вытягивала веревку, которой она еще недавно была связана. Она кричала, стонала, падала, но продолжала тащить. От холода Ярополк не мог шевелить ногами. Свободной рукой пытался выгребать.</p>

<p>Ощутив твердую почву под ногами. Ярополк свалился, перекатился на спину. Дриадка что-то кричала, но он не слышал.</p>

<p>- Там...мать, - пытался объяснять дружинник.</p>

<p>- ... земли... опасные... уходить... не... туда... вставай, - кричала дриадка, толкая его в бок.</p>

<p>Ярополк поддался. На четвереньках прополз несколько десятков шагов. Казалось, прошла вечность. Наконец, он свалился и загнул крепким и глубоким сном.</p><empty-line /><p>Очнулся дружинник от холода. Рядом слышался треск поленьев. Ярополк подполз ближе к костру. Протянул к нему руки.</p>

<p>- Сними с себя одежду. Она промокла.</p>

<p>Дрожащими руками Ярополк выполнил поручение. В позе эмбриона он лег на холодную землю рядом с костром.</p>

<p>- Вот, это согреет, - дриадка укрыла его сухой травой.</p>

<p>Ярополк стучал зубами, дрожал, а мысли крутились только вокруг одного.</p>

<p>- Что это было?</p>

<p>- Это место некоторые называют землями мертвой любви.</p>

<p>- Почему?</p>

<p>- Говорят, что здесь всегда встретишь тех, кого ты любил, и кто уже погиб. Отсюда не возвращаются, потому что любому захочется остаться со своими родными. Но это только призраки. Они хотят, чтобы ты оставался здесь, с ними.</p>

<p>Дружинник молчал.</p>

<p>- Твоя мать погибла? – спросила дриадка.</p>

<p>- Давным-давно. На наш город напала дружина соседнего княжества. Мне было пять лет, и я сумел выжить только, потому что спрятался. Меня не нашли, да и особо не искали. Город быстро отбили. Только мать этого не пережила. Ее убил всадник. Я помню ее крики, - дружинник вздрогнул. - Не умереть с голоду мне помог Берси.</p>

<p>- Это называется война.</p>

<p>Ярополк кивнул.</p>

<p>- Моя мама тоже погибла. Это было десять лет назад. Тогда мы впервые встретили Триадака и не знали, опасное ли это дитя матери-природы. Мама вызвалась пойти ему навстречу, чтобы проверить.</p>

<p>Ее голос стих.</p>

<p>- Что произошло?</p>

<p>- Триадак схватил ее, как только она оказалась рядом. Сжал с такой силой, что ее голова, руки и ноги отлетели от тела, словно их метнули рогаткой. Тогда мы поняли, насколько Триадак опасный. Моя мама совершила величайший подвиг.</p>

<p>Нижняя губа дриадки начинала подрагивать.</p>

<p>- Это произошло на твоих глазах?</p>

<p>- Я была ребенком.</p>

<p>- Будь ты сильной, ты бы смогла помочь матери.</p>

<p>Дриадка озадачено глядела.</p>

<p>- Да, - продолжал Ярополк. – Вонзила стрелу ему в глаз, он бы отпустил ее. Вы бы и так поняли, что Триадака нужно избегать. А твоя мама осталась бы жива.</p>

<p>- Тогда были бы еще смерти.</p>

<p>- Тебе не наплевать? Разве жизнь мамы не стоит того, чтобы проявить немного жестокости?</p>

<p>Дриадка отвела взгляд. Ярополк произносил слова со странно горечью. Словно все сказанное – это заученное послание. Ему не хотелось говорить их сейчас. Еще пару часов назад – да. А сейчас неожиданные сомнения свалились на него, как дождь среди ясного неба.</p>

<p>- Зачем ты мне это рассказала?</p>

<p>- Хоть в чем-то мы с тобой похожи, - ответила дриадка и легла в объятия Ярополка. – Так теплее.</p>

<p>Верно, - прошептал дружинник.</p><empty-line /><p>Наутро дружинник проснулся первым. Бодрость тела вернулась, но встреча с призраком матери оставила след. Как его действия могут помочь маме? А другим, еще живым женщинам, старикам и детям?</p>

<p>Сорванные омнежоги промокли и теперь бесполезны. Ярополк долго думал, что делать дальше. Неужели Берси погиб? Если он один забрел в эти земли, то шансов нет. Придется признать.</p>

<p>- Что ты делаешь? – встала дриадка.</p>

<p>- Думаю куда идти дальше.</p>

<p>- Твой меч...</p>

<p>- Утонул. Зато щит остался, - Ярополк посмотрел в сиреневые глаза дриадки. – Я так и не поблагодарил тебя. За то, что спасла.</p>

<p>Ответа не последовало.</p>

<p>- Отведи меня к выходу из леса.</p>

<p>- Ты хочешь уйти?</p>

<p>- Да. Думаю, Берси мертв.</p>

<p>- А омнежоги? Как же война?</p>

<p>Ярополк бросил вымокшие цветы. Выдохнул.</p>

<p>- Путь сами за ними идут. Пойдем.</p>

<p>Дриадка щурилась, словно ее кто-то ослепил.</p>

<p>- Что? – спросил Ярополк. – Может, ты права. Хватит с меня разрушений и убийств.</p>

<p>- Нам сюда.</p>

<p>В этот раз они не спешили. Ярополк раздумывал, куда теперь податься. В княжество на юге. Там редко войны, в основном торговля. Или княжество на востоке, где выращивают самый лучший хмель.</p>

<p>Дриадка шла впереди, изредка оглядываясь на дружинника. В ней что-то поменялось, напряжение чувствовалось во всем: в походке, во взгляде, в голосе. Она будто ожидала, что Ярополк нанесет удар в спину. Но почему?</p>

<p>- Стой! – крикнула она.</p>

<p>- Что?</p>

<p>- Чуешь? Запах мертвой плоти.</p>

<p>Ярополк пригляделся. Слева в кустах в шагах пятнадцати что-то валялось. Когда подошел ближе, он остолбенел.</p>

<p>- Это... человек? – спросила дриадка.</p>

<p>Человек лежал на животе. У него было распорото брюхо, но внутренностей не было. Руки обрублены по локоть, а белые волосы от грязи стали серыми.</p>

<p>- Когда-то им был.</p>

<p>- Его тело странное. Не знаю обитателей леса, которые могут сделать такое, - дриадка показала на руки.</p>

<p>- Верно. Это сделал не обитатель леса. Тело не особо свежее, его убили где-то два дня назад. Мы тогда были в том чертовом болоте.</p>

<p>- Кто убил?</p>

<p>- Берси.</p>

<p>- Твой брат? Но зачем?</p>

<p>- Не знаю. Знаю только, что он жив. Пойдем.</p>

<p>- Куда?!</p>

<p>- К равнине среди леса! Берси наверняка ищет омнежоги.</p>

<p>- Зачем твой брат убил человека?!</p>

<p>- Какая разница?</p>

<p>Дриадка толкнула Ярополка. Крикнула ему в лицо непонятные слова. Ее гримаса исказилась от злости.</p>

<p>- Ты говорил, что хватит разрушений!</p>

<p>- Я не хочу разрушать! Я хочу найти брата.</p>

<p>- И что будете делать? Убивать таких, как он? Уничтожать лес?! Уничтожать жизнь?!</p>

<p>- Нет! Может, это Тихомир напал на брата? Берси защищался!</p>

<p>- Когда защищаются, не вспарывают брюхо и не отрезают половину конечностей!</p>

<p>Ярополк стиснул зубы. Что несет эта умалишённая?</p>

<p>- Тебе на это наплевать! – крикнула дриадка и ударила дружинника.</p>

<p>На миг Ярополк потерял ориентацию. Она спасла ему жизнь, а теперь хочет убить? Что с ней не так? В это время дриадка взяла серебряный меч из ножен мертвого Тихомира.</p>

<p>- Я не позволю тебе и твоему брату вернуться.</p>

<p>- Ты... хочешь убить меня?!</p>

<p>- Это необходимая жестокость.</p>

<p>Ярополк замер. Его щит висел на спине. В миг выпада дриадки, он смог увернуться и снял защиту. Следующие удары дружинник отбил, стоя на месте.</p>

<p>Все её выпады Ярополк легко отбивал щитом или уклонялся. Она старалась заставить его отступать – била быстро, широкими махами. Ярополк сразу понял, что где-то ловушка - место с детьми-людоедами или еще какими-нибудь кровожадными тварями.</p>

<p>Дружинник дождался очередной широкий выпад и навалился на дриадку щитом и телом. Они упали на землю.</p>

<p>- Нет! – кричала она. – Убийца! Что б твой дух вечно скитался на болотах!</p>

<p>Крики звучали сильнее, а ругательства обиднее. Скоро, она перешла на свой язык. Ярополк только удивлялся ее выносливости.</p>

<p>Наконец, тишина.</p>

<p>- Что произошло? Почему ты так возненавидела меня?</p>

<p>Дриадка отвечала со слезами на глазах.</p>

<p>- Ты такой же, как тот всадник, который убил твою мать! Зря я спасла тебя.</p>

<p>Ярополк вопреки ожиданию дриадки не разозлился. Он не кричал, ни избивал ее, нет. Молчал. Все его ощущения отключились. Это прекрасное существо, не желающее причинять вреда и мухе, увидела в нем убийцу. Такого же убийцу, какой лишил жизни самого дорогого человека на свете. Ярополк поднялся.</p>

<p>- Вот ты где! – басистый голос прозвучал неожиданно.</p>

<p>Берси стоял около дерева, упиравшись на него рукой. Другой – он держал мешок. Вид у старшего дружинника уставший.</p>

<p>- Я выполняю поручение Князя, а он с зеленой бабой гуляет.</p>

<p>Брат, хромая, подошел к Ярополку и обрушил свои объятия.</p>

<p>- Рад, что ты жив, бесеныш.</p>

<p>- Что это, в мешке? – спросила дриадка, вставая на ноги.</p>

<p>- Она разговаривать умеет? А между ног у нее тоже самое, как у наших баб?</p>

<p>- Что в мешке?! – дриадка поднесла острие меча к лицу Берси.</p>

<p>- Убери это, жабье отродье. Иначе проглотишь этот клинок.</p>

<p>- Омнежоги, - проговорил Ярополк.</p>

<p>- Что? Что ты такое говоришь?</p>

<p>- Брат, кто тут у кого в плену?</p>

<p>- Никто.</p>

<p>- Заставь ее убрать этот чертов меч!</p>

<p>- Ты сорвал все цветы... Они больше никогда не вырастут! – кричала дриадка.</p>

<p>Берси резко ударил её в живот кулаком. Та свалилась на землю со стоном.</p>

<p>- Никогда не наставляй на меня оружие. А ты что стоишь?! Ждешь, пока она меня пырнет? – Берси скинул мешок. – Бери его и пошли отсюда.</p>

<p>- Зачем ты убил Тихомира?</p>

<p>- Это не я. Лес кишит разными тварями. Когда мы с тобой разделились, я отступил. Наткнулся на этого придурка. Он, оказывается, шел за нами. Мы отправились назад, к тебе на выручку и за омнежогами. Но тут снова какие-то чудища. Оба мы бы не спаслись. Мне пришлось выбирать: либо спасти тебя, либо его. Я выбрал тебя.</p>

<p>- И омнежоги.</p>

<p>- Да, и омнежоги. А ты сам справился.</p>

<p>Ярополк всматривался в глаза брата.</p>

<p>- Что? Чудища были заняты им, а мне удалось уйти. Я ведь раненный, не забывай!</p>

<p>- Сам неси этот мешок.</p>

<p>- Что ты сказал?</p>

<p>- Тащи. Этот. Мешок. Сам.</p>

<p>В глазах Берси горело пламя. Брови двинулись. Он напоминал зверя, готовившего к атаке. Старший дружинник схватил за горло брата. Ярополк ударил в ответ по руке, но результата не принесло. Мертвая хватка не ослабевала. Ярополк бил еще. Еще. И еще. Берси надавил, и младший брат упал на колени. В глазах темнело. Воздух хватать стало все сложнее. И когда уже казалось, смерть зашептала на ушко приветствие, Берси отпустил.</p>

<p>Ярополк, жадно глотая воздух, упал на землю.</p>

<p>- Еще раз ты ослушаешься меня и ... - Берси свалился на землю.</p>

<p>Дриадка пронзила серебряным мечом его вторую ногу. Берси кричал, вопил от боли, временами прерываясь на угрозы. Та не сдавалась. Она замахнулась, но щит Ярополка не позволил совершить задуманное.</p>

<p>Воздух стал тяжелее - это запах омнежогов. Он действует усыпляюще. Сами цветки были опаснее, чем некоторые люди – они ослабевают тебя, снижают концентрацию, сковывают движения.</p>

<p>Дриадка скакала из стороны в сторону, не нападая. В глазах Ярополка двоилось. От кого отбиваться? Нанесенный удар дриадки в плечо пробудил дружинника. Еще один удар. Теперь Ярополк отскочил, оказавшись рядом с лежащим братом.</p>

<p>- Брось свой щит и возьми меч!</p>

<p>Ярополк увидел, как Берси протягивает ему свое оружие. Дружинник кинул щит в противника, выхватил широкий меч у брата и махнул им дугу. Дриадка с визгом свалилась. Ярополк вонзил в ее бок половину лезвия.</p>

<p>Она дышала быстро, часто, но не могла вдохнуть, как следует. Зрачки ее устремились к цветам – омнежогам. Ярополк, слегка очнувшись, разглядел страх в ее глазах. А потом она закашляла и задохнулась, словно утонула. Ярополк вспомнил про ее слова о матери. Дриадка произносила их с гордостью. Пыталась подражать матери, повторить ее подвиг. А в итоге... сдохла, как собака.</p>

<p>- Молодец, бесеныш, - Берси корчился от боли. – А теперь бери мешок, помоги встать и пошли отсюда.</p>

<p>Ярополк ощутил легкое подобие освежающего ветерка. В кустах слышалось движение.</p>

<p>- Нет.</p>

<p>- Ярополк, брось эти игры! – Берси глядел на кусты.</p>

<p>Ярополк, чувствуя погань своих действий, не мог сдвинуться с места. Спасая своего брата, он убил невинную жизнь. Поступил подобно тому всаднику. На него словно небо обрушилось.</p>

<p>- Ярополк!</p>

<p>Из кустов выбежали двое детей-людоедов. Они шли на кровь Берси.</p>

<p>Снова убивать? – Думал Ярополк. Сколько можно? Каждое действие, совершенное в этом мире ведет к страданию других – живых или мертвых, любимых или врагов.</p>

<p>Людоеды бежали к Берси, раскрывая кровожадные пасти.</p>

<p>- Брат, помоги! – молил он.</p>

<p>Ярополк бросил меч у своих ног. Единственный выход – ничего не делать. Не пытаться наказывать, не пытаться мстить, и даже не пытаться спасти собственного брата, которого съедают заживо маленькие дети-людоеды у тебя на глазах. Не потому что это правильно или вынуждает к этому обстановка, а потому что больше нет никаких сил разрушать, а собственная трусость не позволяет закончить свою жизнь так, как подобает доблестному человеку.</p>

<p>Дружинник развернулся и пошел прочь под вопли умирающего брата.</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 115375 characters]
KKKKACiiigAooooAKKKKACiiigAooooAKKKKACiiigAooooAKKKKAP/9k=
</binary>
</FictionBook>