<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <book-title>2021o Skvoz magicheskii kristall</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>27.9.2021</date>
            <id>1e051a33-21e8-4704-ae66-18fb0661f961</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Сквозь магический кристалл</strong></p><empty-line /><p>- Неплохо, неплохо, - проговорил самопровозглашённый царь страны пустынь по имени Пожиратель, осматривая находку, кристалл в центре лба огромной статуи.</p>

<p>Этот камень был размеров почти со взрослого мужчину. Кроваво-красный кристалл с фиолетовой сердцевиной, от которой отходили сиреневые «вены», сверкал под лучами фонарей, и, казалось, дышал. Пожиратель никак не мог оторвать взгляда от чудного завихрения сиреневых линий внутри алого чрева. Они словно кружились, стоило на них посмотреть.</p>

<p>Однако вид мой самой статуи Пожирателя немного нервировал, хоть он и старался казаться невозмутимым. Это было изображение неизвестного существа из других миров и эпох, выполненное из черного камня. Тело человека и вполне человеческие руки, но с длинными когтями, которыми каменный истукан держал сложенными, будто в молитве. На лице неизвестный скульптор отразил широкую до ушей улыбку. Глаза статуи были закрыты, но во лбу сиял красный кристалл. На месте ушей раскрытые крылья.</p>

<p>Пожиратель фыркнул.</p>

<p>- Что за уродство! Сразу видно, что они не видели настоящего демона!</p>

<p>Мужчина знал, о чем говорил, ведь он сам заключил сделку с демоном ночи. Вот уже пять лет он нагонял страх на жителей небольшой пустынной страны. Пожиратель был безжалостен и жесток и собрал людей себе под стать. Убийства, грабежи, надругательства над населением. Список его зверств был огромен. За свою жажду крови разбойник и получил прозвище Пожиратель. И благодаря этому он смог получить благословение ненасытного демона. С тех пор защита темных сил вечно была с ним. Никто не мог его убить. Раны заживали, словно их зашивала невидимая рука. А убитые товарищи и враги поднимались словно марионетки. Силы демона были безграничны.</p>

<p>Потому сейчас Пожиратель и называл себя царем страны пустынь. С его силами ему ничего не стоило одолеть войска юного царя Эйо и заставить его отказаться от своих владений. Конечно, Эйо пытался сражаться, посылал войска, но все погибли и стали частью мертвой армии Пожирателя.</p>

<p>Когда мертвая армия подошла к стенам города. Молодого владыку поглотило отчаяние. Пусть мертвецы и слабее живых, поскольку являются лишь марионетками, но они могут одолеть числом и неутомимостью. Да и как убить то, что и так мертво? Можно, конечно, убить того, кто вернул их к подобию жизни, однако он защищен чарами демона. Оружие его не возьмет.</p>

<p>Эйо с ужасом понял, что выхода нет. У него нет ни магических чар, ни заступничества высших сил. Придется принести жертву, если царь хочет сохранить хоть кого-то от смерти. Поэтому чтобы сберечь жизни людей города и ближайших поселков молодой царь согласился отдать власть варвару.</p>

<p>Так Пожиратель стал царем.</p>

<p>Сразу же он и его приспешники заняли дворец, где начали предаваться всем порокам, до которых могли дотянуться. Они пользовались царскими благами, едой, вином, женщинами и деньгами. Всех слуг заменили мертвецы. Некогда прекрасный дворец стал похож на свинарник. Но хотя бы жизни жителей были спасены. Шайка не трогала тех, кто служил им.</p>

<p>И вот однажды Эйо, оставшийся во дворце как личный прислужник Пожирателя и единственный живой слуга, рассказал о чудном камне, спрятанном в тайном храме. В то время пресытившийся новый царь думал, чем бы развлечь себя. Лежа на царском ложе с ножкой свиньи в одной руке и кубком крепкого вина в другой, он уточнил:</p>

<p>- Говоришь, есть тайный храм в ближайших к городу скалах?</p>

<p>- Да, - кивнул Эйо, - Об этом месте никто не знает, кроме членов царской семьи. И там до сих пор есть сокровища.</p>

<p>Пожиратель презрительно фыркнул:</p>

<p>- Любой древний храм уже разграблен. Я-то знаю! – здесь мужчина громко расхохотался, - Или умелыми ворами, или предками твоими, что в принципе одно и то же.</p>

<p>- Нет, никто его не тронул, ведь об этом месте никто не знает кроме нашего рода. А из нас никто не рискнул трогать лежащие там сокровища.</p>

<p>- Почему? – спросил Пожиратель.</p>

<p>- Все боялись гнева демона, которому посвящен храм.</p>

<p>Пожиратель снова рассмеялся.</p>

<p>- Демона? Я покажу тебе демона!</p>

<p>Он выкрикнул какие-то слова и из пола начала сочиться черная слизь. Постепенно она приняла форму чудовища размеров с лошадь с телом кошки и головой змеи. Изо рта демона шел черный дым, а глаза светились ярко-красным светом.</p>

<p>- Вот истинный демон! – заключил разбойник.</p>

<p>- Да, верно, - кивнул Эйо, - тогда вы точно сможете забрать сокровища храма.</p>

<p>Пожиратель задумался. Он ничего не потеряет, а развлечься хотелось. А если это отродье царской крови его обмануло, то можно его убить. Все равно он уже надоел новому царю своей покорностью. Даже убить не пытался. Скучно! А ведь царь мечтал убить своего предшественника при попытке покушения. Слишком уж был азартен убийца.</p>

<p>Так Пожиратель и оказался перед этой жуткой статуей. Эйо не соврал. Этот храм был так спрятан, что никто не смог бы без посторонней помощи найти его. К нему вел запутанный путь между скал, а проход был таким узким, что пришлось пройти ползком. Кто вообще его строил? Сюда только змеи могут проползти. Дальше нужно было петлять по пещерам и вот он долгожданный храм и статуя в центре.</p>

<p>Храм, как оказалось, был вырезан внутри скалы. Лабиринт проходов разной длины хранил остатки тел служителей и их жизни. Здесь были разбросаны множество посуды, принадлежностей для церемоний, кое-где валялись кости.</p>

<p>- Господин, посмотрите, - сказал вдруг один из разбойников, которые пошли вслед за Пожирателем, - этот череп... у него рога!</p>

<p>Действительно, у одного из черепов были вполне заметные рожки длиной с указательный палец. Царь отмахнулся.</p>

<p>- Мало ли что за нечисть здесь обитала. На нашей стороне демоны ночи. Успокойся. Лучше обыщите здесь все, может, будут еще сокровища.</p>

<p>Пожиратель все никак не мог оторвать взгляда от кристалла. Прекрасный и чарующий... Он достоин царя. Но как его достать? Пока живые искали, чем ещё можно поживиться, мертвые слуги начали пытаться вытащить камень изо лба статуи. Для этого были принесены кирки и другие инструменты для работы по камню. Но все они сломались, стоило попытаться ударить черный камень. Он был прочнее железа. Не оставалось даже царапин.</p>

<p>- Идиоты! – кричал Пожиратель, - Это просто камень! Разломайте его!</p>

<p>Но сколько ни кричал царь, сколько ни ругался, мертвецы ничего не могли сделать.</p>

<p>- Придется мне все делать, - решил разбойник.</p>

<p>Под этим он имел в виду призвать демона. Опять черная слизь вытекла из земли и приняла форму змееголового чудовища.</p>

<p>- Вытащи камень из статуи, - приказал его хозяин.</p>

<p>Змей в ответ прошипел и в один прыжок оказался на шее статуи. Он обвил её и стал таять. Черная слизь начал медленно разъедать камень и спустя час голова с шумом отвалилась, упав у ног Пожирателя. Потом демон стал царапать когтями место вокруг камня и опять слизь начала разъедать его. Спустя два часа камень стал свободен.</p>

<p>- Наконец-то! – фыркнул царь.</p>

<p>К тому времени уже были собраны все сокровища храма, до которых смогли дотянуться воры. Их начали вытаскивать из пещер. Для этого были призваны ещё мертвые слуги. Но тяжелее всего было вынести камень. Он был очень тяжелым и большим. Из-за этого пришлось рубить проходы, расширять их. В итоге только спустя две недели камень смогли привести во дворец.</p>

<p>Всё это время Пожиратель не находил себе места, метался и кричал на слуг, переживая за свою находку. Ему отчего-то хотелось поскорее снова увидеть то переплетение фиолетовых нитей в красной плоти.</p>

<p>И вот долгожданный миг, камень в тронном зале на поставке с золотыми ножках в форме львиных лап. Солнечный свет проходил сквозь кристалл и играл на переливах фиолетового лилового, вишневого и красного цветов на краях превращаясь в нежно-розовый ореол.</p>

<p>Пожиратель ходил кругами вокруг камня, что-то шепча про себя. Пришлось его правой руке, Одноглазому, насильно вывести своего повелителя из столь восторженного состояния.</p>

<p>- Прикажите раздробить его? Такую красоту можно хорошо продать.</p>

<p>Пожиратель в ответ отвесил своему верному соратнику мощную оплеуху.</p>

<p>- Заткнись! Никто не смеет трогать мой кристалл! Лучше займитесь прочей добычей.</p>

<p>Больше в тот вечер разбойник ни с кем не говорил. Он все сидел на троне и любовался красотой древнего сокровища.</p>

<p>***</p>

<p>- Это уже странно, - проговорил один из шайки Пожирателя.</p>

<p>- Верно, совсем обезумел, - согласился другой, - Все время только и пялится в этот камень!</p>

<p>- Мне кажется, что пора линять отсюда, - подытожил третий, - Знаете, ведь Клык тоже умер вчера. Захлебнулся вином из того кубка.</p>

<p>- Из пещеры... - закончил за него ещё один мужчина.</p>

<p>Страх повис над когда-то лихими убийцами. С того самого момента, как они притащили кристалл во дворец начали происходить странные явления. Ночью стал слышны странные шорохи, будто что-то тяжелое ползет по коридорам. На полу и стенах стали находить отпечатки когтистых лап. В саду стали находить останки растерзанных животных. Только этим утром была найдена ворона с выпотрошенными внутренностями. Её не съели. Она была предупреждением. Мертвецы-слуги стали терять части своих тел, хотя магия демона должна была сохранить их нетронутыми, пока они служат господину.</p>

<p>Но страшнее всего то, что стали погибать люди, что присвоили себе сокровища из пещер. Разбойник, что принес к себе кадильницу, умер надышавших ядовитых паров. Кто-то подменил благовония на отраву. Другого задушили ожерельем. Самое главное, что эти ужасы касались лишь членов шайки, простых людей, не причастных к разграблению святилища, эти кошмары не посещали.</p>

<p>А что царь? Пожиратель лишь отмахивался. Говорил, что это сами разбойники друг друга убивают, вот пусть сами и разбираются. Такое бывало уже после крупной добыче. Жадность и ревность, смешанные с алкоголем и дурман-цветами рождали настоящих чудовищ разума. Пожирателя никогда не волновало это. Такого жизнь убийца. Убивай или будь убитым. Он и сам убивал и любил, когда на него нападали. Азарт что поделать.</p>

<p>Царь снова сел на свой золотой трон, украшенный шкурами львов, и снова заглянул в кристалл.</p>

<p>***</p>

<p>Темная фигура на фоне алого неба смотрела на дымящиеся озера лавы. Этот мир только рожден и ещё только учится дышать. Неплохое место.</p>

<p>Медленно меняются пейзажи. Лава покрывается водой, пепел оседает, освобождая небо. Из воды появляются первые членистоногие существа. Одно из них убивает темная фигура. Она ищет что-то. Поиски растянулись на долгое время. Лишь когда появились гигантские плауны, было найдено прекрасное место для будущего хранения кристалла. Пресмыкающиеся существа из болот станут первыми служителями.</p>

<p>***</p>

<p>Оклик вернул Пожирателя в его грешный мир. Перед ним стоял Эйо.</p>

<p>- Ужин подан, - сказал он</p>

<p>Царь выглянул в окно. Уже стемнело. Появилась первая звезда. Он снова провалился в чужой сон, даруемый кристаллом, и снова его нагло вырвали оттуда.</p>

<p>- Убирайся! – приказал Пожиратель, - Я занят, приду позже.</p>

<p>- Как пожелаете, повелитель, - поклонился Эйо и вышел вон из тронного зала.</p>

<p>В ту ночь умер еще один из разбойников. Ему проломили голову жезлом из пещер. Вокруг была лужа крови и следы, тянувшиеся к тронному залу. В тот раз прачки чистили одежду царя от крови. Похоже, сам глава шайки убивает своих последователей.</p>

<p>После этого случая начался отток людей из дворца и города, члены шайки бросали все и убегали прочь. Они могли добыть себе ещё добычи, но жизни у них были одни. Да и зачем хранить верность тому, кто убивает своих же?</p>

<p>Жители города тоже не хотели оставаться в этом страшном месте, где правит сумасшедший царь. Эйо по ночам помогал выводить женщин, детей и стариков. Благодаря атмосфере ужаса никто не мешал им покинуть захваченный город.</p>

<p>***</p>

<p>Это чувство было самым приятным, что когда-либо испытывал Пожиратель. Он видел глазами могущественного существа, которое управляло империей странных существ. Они боготворили своего повелителя. Пожиратель радовался, будто это его восхваляли. Ему хотелось остаться в мире, что отражается в кристалле.</p>

<p>***</p>

<p>Одноглазый решил докопаться до истины. Он не верил, что его владыка мог так обезуметь за столь короткий срок. Убийца винил во всем Эйо. Скорее всего, именно этот бывший аристократишка что-то сделал. Может он тоже заключил сделку с демоном? Но тогда бы это почувствовал слуга Пожирателя.</p>

<p>Так размышляя, Одноглазый дошел до тронного зала, откуда уже несколько дней не выходил царь. Дошло до того, что он приказал приносить себе туда еду и поставил кувшин для естественных надобностей. Разбойник вошел внутрь.</p>

<p>Пожиратель даже не отреагировал, продолжая пустым взором смотреть на переливы камня. Верный помощник решил действовать. Он вытащил меч и тут же ударил по камню. Оружие раскололось надвое. Царь резко выпрямился и не успел Одноглазый что-либо сказать, как меч повелителя пронзил его грудь. Это действие было чисто машинальным. Глава шайки будто был во сне. Он вернулся на своё место с таким спокойствием, будто бы н не убил только что своего верного приспешника.</p>

<p>Свет луны пронзал сердце камня, придавая голубоватый оттенок ореолу вокруг поверхности. И снова Пожиратель видел древнюю эпоху, где правило чуждое этому миру существо. Но в этот раз Пожиратель увидел его в лицо. Это было то божество, которому построили храм. Уши-крылья, полный острых зубов рот и руки сложенные в молитве. Они смотрели друг на друга. Это мгновение растянулось, казалось, на сотни лет. Постепенно морда чудовища превращалась в лицо самого грозного разбойника, одна черта за другой. И вот уже Пожиратель смотрит из кристалла на свое собственное лицо. Однако улыбка слишком широка, а глаза горят странным алым огнем.</p>

<p>Из пола начала появляться черная слизь. Демон почуял неладное. Он обычно игнорировал все, что творил его хозяин. Пока вокруг сеется хаос и раздор, то способы мало интересуют создание зла. Но тут связь оборвалась. Пожирателя вдруг не стало в этом мире, но он не умер. Демон явился проверить, куда делась обещанная ему душа.</p>

<p>Стоило из слизи сформироваться физической форме демона, как рука схватила его за горло. К собственному удивлению демон не мог снова растаять в слизь.</p>

<p>- Явился? – спросил голос Пожирателя, но интонация принадлежала явно не человеку, и за каждым словом слышалось эхо, - Знаешь, для столь низшего существа тебе стоило вести себя скромнее.</p>

<p>Рука сильнее сжала горло. Демон весь почернел, пытаясь снова стать слизью, но не мог сменить форму.</p>

<p>- Ты отсек мне голову, Мне. Не слишком ли много наглости для жалкого демона? Я властвовало на этой земле, пока ваш вид еще не вылез из сгустков темноты. И я не терплю наглых детенышей.</p>

<p>Слизь вспыхнула. Демон был не в силах освободиться и уползти. Какая-то сила, что древнее него самого, заставила порождение ночи медленно гореть, пока от него не остался лишь пепел.</p>

<p>- Знай, на кого скалишь клыки, - сказало странное чудовище в облике Пожирателя.</p>

<p>В тот миг все мертвые слуги во дворце упали и рассыпались в прах. Больше не было магии, что давала им подобие жизни.</p>

<p>- Тебя, юный царь, это тоже касается, - заметило существо, - Выходи.</p>

<p>Эйо медленно вышел из-за колонны и подошел к телу разбойника.</p>

<p>- Я больше не царь, господин, - сказал он со смирением.</p>

<p>- Царь, ведь это тело теперь моё. А мне власть над твоим народом не нужна. У меня свои подданные.</p>

<p>Божество щёлкнуло пальцами и в зал начали сползаться змееподобные существа, за ними на четвереньках вошли рогатые и клыкастые твари.</p>

<p>- Соберите наши вещи и верните реликвии, - приказало создание в теле Пожирателя, - Дальше ждите приказа. У меня еще есть здесь дела.</p>

<p>С этими словами божество уставилось на Эйо. Глаза убийцы полностью покраснели и стали светится. Больше это лицо не походило на человеческое.</p>

<p>- Чтобы мне сделать с предателем, что помог разграбить мой дом? Хм... Я, к сожалению, не могу обмануть и сыграть на жадности и азарте, чтобы привести в дом древнего бога. Это было бы невежливо по отношению к моим сородичам. Да и такой кристалл-глаз лишь у меня. Ну? Будем оправдываться?</p>

<p>Эйо упал на колени и проговорил:</p>

<p>- Это лишь моя вина. Я решил использовать старую легенду. Простите, господин. Но я подумал, что лишь сила более древняя, чем само зло, сможет остановить его порождение. Я... был в смятении и страхе, ведь не мог противостоять силе демона Пожирателя. Его было не убить, а все наши доблестные воины умерли и стали частью его армии. Когда мертвая армия вошла в город... Другой надежды не было. Примите мою жизнь.</p>

<p>Существо обошло юношу кругом и опустило голову, чтобы заглянуть в его глаза. Это было жуткое сочетание. Глаза монстра, широкая улыбка и лицо обычного, пусть и злого человека.</p>

<p>- Двойственное чувство. И убить хочется, но и хочется вредить... Всё-таки так хитро и рискованно ты поступил. А впрочем, я придумало.</p>

<p>Божество выпрямилось.</p>

<p>- Ты уничтожил мой дом. Стало быть, отныне этот дворец мой новый храм. Логично же? И ты дал мне тело. Вполне неплохое. Значит, я не буду забирать твоё. Так что можешь идти. Однако, - тут голос монстра изменился, став более глубоким и зловещим, - я не желаю больше видеть тебя здесь. Убирайся с глаз моих долой. Пока ты жив, но снова провернешь такое – из глаз потекли кровавые слезы, а сами глаза стали полностью черными – не будет столь счастливого конца.</p>

<p>Эйо кивнул и удалился прочь из дворца и из когда-то его страны. Все жители давно уже ушли в безопасное место. Теперь он мог присоединиться к ним. Юноша бежал по улице к тайному месту, где его ждали верные соратники. Они должны были замести следы, если божество решит уничтожить Эйо. Он был рад, напуган и благодарен. Теперь у них есть шанс выжить!</p>

<p>Что касается славного разбойника Пожирателя, то он беспомощно бил руками по кристаллу, пытаясь его разбить. За этими тщетными попытками из своего нового тела со злой усмешкой наблюдало божество. Для него кристалл глаз и дом, где можно отдохнуть от суеты мира. А для всех остальных вечная тюрьма. Так что Пожиратель будет вечно смотреть на мир сквозь магический кристалл.</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 113458 characters]
RRRQAUUUUAFFFFABRRRQB//2Q==
</binary>
</FictionBook>