<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <book-title>2021o Tam gde tcarit osen</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>27.9.2021</date>
            <id>6dde6473-21f9-466f-83b4-e55064609af5</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Там, где царит осень</strong></p><empty-line /><p>Под ногами взволнованно трещали высохшие сучья, выстилающие практически всю землю. Небо почти не виднелось: лишь слабый приглушённый свет проникал сквозь однородный слой медной листвы в лесную чащу. В воздухе стоял тяжёлый аромат мёда, смолы и листьев. Девушка шла, с трудом переставляя ноги – они неустанно ныли после нескольких часов блужданий. Её кремовое лёгкое платьишко цеплялось за колючие кустарники, вытягивая из ровного слоя тонкой хлопчатой ткани отдельные нитки; по той же причине на лодыжках красовалось несколько припухших розоватых царапин. Мобильный телефон, вытащенный из кармана длинного вязаного кардигана оттенка сепии, показывал четыре часа вечера и полное отсутствие связи.</p><empty-line /><p>«Это просто обязано быть где-то здесь», — решила про себя Ира, с нетерпением оглядываясь по сторонам.</p><empty-line /><p>Лес становился всё реже и реже. Кустарник здесь уже не рос, а маленькие дерева были редкими гостями. Остальные же стволы, казалось, становились всё выше и выше. Веток на земле также стало заметно меньше, вместо них там теперь покоился ковёр из кленовых листьев: бронзово-медовых с тёмно-зелёными венками и загнувшимися краями, насыщенно-жёлтых, плотных, как клеёнчатая скатерть, и краплаково-медовых, сочных, как самый прекрасный закат. Настроение у девушки было прекрасным, несмотря на усталость, и она тихо мычала себе под нос старую весёлую песенку с незатейливым мотивом, так как не помнила всех слов.</p><empty-line /><p>Она точно знала, куда шла. Она шла туда, где даже в разгар лета царила Осень. Она шла в Мир.</p><empty-line /><p>Наконец перед ней возникла прозрачная стена, которую Ира так удачно заранее заметила, чтобы притормозить. Теперь главной задачей было найти портал. Пройдясь немного дальше, вдоль барьера, она обнаружила искажение пространства: золотые нити в воздухе образовывали подобие воронки, которая смешивала видимую картинку, закручивая и превращая её в поток хаотичных коричнево-оранжевых вьющихся по кругу лент. Девичья рука осторожно тронул край портала – от него веяло непривычным холодом и запахом первого инея. Пальцы попытались ухватить золотую струнку, но та ловко выскользнула и понеслась в круговороте материй. А дальше шаг и ощущение сильного толчка в спину, так что Ира, ослеплённая яркой вспышкой белоснежного света, оказавшись по ту сторону, на мгновение потеряла равновесие, но чудом не упала.</p><empty-line /><p>В голове немного звенело, словно кто-то скрёб когтями металл. Промогравшись и тряхнув головой, девушка постаралась сфокусировать взгляд – вскоре ей это удалось. Совсем рядом раздалось похожее на мелодию колокольчика пение, и ветер зашумел, расшевелив листву, подпирающих небосклон стометровых клёнов:</p><empty-line /><p>— О наш прекрасный Мир, достойный песен дивных; О наш прекрасный Мир, чудесный и простой.</p><empty-line /><p>Это пролетели над головой воланфолиумы – удивительные создания, чем-то напоминающие бабочек, но похожие формой на кленовый лист, где на длинной вытянутой шейке располагались два маленьких чёрных глаза и небольшие рожки. Их легко было спутать с ворохом опавшей листвы, поднявшейся в небо, закружившейся вокруг стволов многолетних деревьев. Проводив восхищённым взглядом двух поющих воланфолиумов, Ира двинулась дальше, осторожно раздвигая руками тончайшие золотые ленты, свисающие с верхних веток клёнов и легонько покачивающиеся на ветру. Как когда-то объяснили девушке старейшины Мира, в этих нитях хранится солнечный свет. Можно было подумать, что такая материя должна обжигать или хотя бы сильно нагреваться, но на самом деле она не изучала никакой энергии, тепла или холода, а скорее напоминала тоненький поток воздуха или струю воды.</p><empty-line /><p>— Клён! — радостно выкрикнула идущая, заметив в паре метров от себя знакомое дерево с одним вылезшим из-под земли кольцеобразным корнем.</p><empty-line /><p>— Ирина, здравствуй! — уважительно поздоровался старик, тут же материализовавшийся в воздухе. Эта его привычка появляться из ниоткуда каждый раз заставляла Иру вздрагивать от удивления. Вот и сейчас она слегка испуганно смотрела на призрачного двухметрового горбатого старика с недлинной седой бородой и разросшимися древообразными рогами на макушке.</p><empty-line /><p>— Как твоя жизнедеятельность в... — Клён усиленно пытался вспомнить странное его слуху слово, хмуря ярко-оранжевые брови, каждая из которых была похожа на свернувшийся кленовый лист.</p><empty-line /><p>— В нашем исследовательском проекте... Да всё... — она хотела добавить «не очень хорошо», но вместо этого лишь сказала. — Обойдётся надеюсь.</p><empty-line /><p>— Это хорошо, — глубокомысленно заметил Клён, проводя широкой ладонью по клочковатой седой бороде.</p><empty-line /><p>— Ты случайно не знаешь, где старейшины? — учтиво полюбопытствовала девушка, стараясь выдавить из себя самое искреннее подобие беззаботной радости.</p><empty-line /><p>— Конечно, знаю... Мы помним всё, в нашей коре хранится память всего Мира, — важно проскрипел, подобно вековому дереву, старик и задумался.</p><empty-line /><p>Пока он вспоминал, Ира сцепила за спиной руки и, то привставая на носочки, то опускаясь, старалась отвлечь себя от тревожных мыслей чарующим видом вокруг. Неизменный апельсиново-медовый пейзаж, низкие ветви отдельных деревьев, украшенные ворохом огненной листвы, плетёный словно из перьев Жар-Птицы ковёр, покрывающий влажную землю. Валуны, хаотично разбросанные по округе и поросшие странным звёздчатым золотистыми мхом, который по ночам светился, из-за чего вес лес напоминал полное сверкающих звёзд прохладное небо. В валунах этих жили духи-стражи, охраняющие Мир и пристально следящие за тем, чтобы ничто не нарушало покой волшебства. «Чтобы произошло чудо, нужна тишина», — утверждали камни своими тихими шипящими голосами, похожими на шелест бумаги. «Магии нужен покой», — соглашались с ними мудрые старейшин. Ире, привыкшей к шумной городской жизни, редко удавалось контролировать тембр своего голоса. К её глубокому сожалению, чаще всего проявляемая ей радость носила вспыльчивый характер. Только горе способно заставить человека погрузиться в молчание, и в этом его спасение. Когда кто-то начинает меньше говорить, то начинает больше слушать и слышать – Мир даёт ответы на все вопросы. И в этот день Ира была на удивление тихой, чувство неизменного волнения не хотело её оставлять. Она не могла спать, не могла нормально работать, не могла отвлечься... Вот почему пришла сюда. Если «Мир даёт ответы на все вопросы», то ей хотелось бы их услышать.</p><empty-line /><p>— Старейшины сегодня на Великом совете, — наконец изрёк Клён, медленно качая головой. — Кветис Локус – вот куда тебе стоит направиться.</p><empty-line /><p>— О, отлично, — тут же оживилась девушка, переводя взгляд на пожилого знакомого, с которым её связывало не столь долгое, но очень приятное прошлое. — Спасибо тебе!</p><empty-line /><p>— Поспеши, а то они скоро разойдутся, — медленно проговорил старик, разводя в стороны свои длинные, похожие на ветви руки с крючковатыми пальцами и так же неторопливо пожимая плечами.</p><empty-line /><p>— Ещё увидимся, — быстро попрощалась с ним Ира и зашагала прямиком через — долину валунов, стараясь не запнуться о коряги и не упасть.</p><empty-line /><p>Вскоре древесный фон перешёл в подлесок – оставалось совсем немного до назначенного места. Уже издалека девушка заметила непривычно высокие человеческому глазу, под семь метров, сутулые фигуры древней. Те её в свою очередь не замечали, пока она не подошла совсем близко к Кветис Локус – сравнительно небольшому пустырю, в центре которого кругом были выложены сравнительно небольшого размера, в сравнении с разбросанными вокруг, белые гладкие валуны, словно их сотню лет омывали волны. Ира осторожно приблизилась к кругу и бросила любопытный взгляд за спину ближайшего к ней древня – там, как и прежде, как и уже не одну сотню лет росло маленькое деревце, гордо именуемое Домус Корда – каждый его лист не был похож на другой: за кленовым следовал дубовый, за тем берёзовый, за ним и ольховый, тут же красовались каштановые и рябиновые ладошки – всех их Ира не могла даже назвать, так как никогда не видела подобных и ни один справочник не смог ей помочь, сколько бы ей усилий не было приложено.</p><empty-line /><p>— Дитя Мира, — важно изрёк один из старейшин и разочарованно покачал головой, отчего взволнованно зашумела его огненно-медовая листва. — Зачем ты пришла?</p><empty-line /><p>— Я... — немного растерявшись, промедлила Ира, но тут же себя одёрнула и виновато улыбнулась. — Хотела с вами посоветоваться...</p><empty-line /><p>— Посоветоваться? — опешил дряхлый древень, да так что задрожал. — Девочка, у нас есть важные вопросы для обсуждения и проблемы для разрешения. Твои заботы – не наши.</p><empty-line /><p>— Подожди, Древний, — мирно прервал его третий из старейшин, — Может быть, Дитя что-нибудь знает, чего не знаем мы, — он обратился к девушке. — Говори, мы тебя слушаем.</p><empty-line /><p>И Ира рассказала им о недавней странной смене начальства во главе компании, о том, что уволили квалифицированных аналитиков и других работников, а ещё о том, что новое руководство недовольствуется отсутствием возможности посещать Мир самостоятельно и пока только мягко требует получить на это разрешение старейшин. Она также рассказала, что вышестоящий начальник очень скептичен насчёт цели проекта в целом и планирует в дальнейшем сократить выделяемые на него средства, если, конечно, не найдёт в этом дополнительный источник заработка, который отсутствует в силу научного характера компании. Древни слушали девушку внимательно и серьёзно, хмуря сучья бровей. Как только она закончила, раздался взволнованный шелест листвы и четвёртый из старейшин важно заметил:</p><empty-line /><p>— Ты думаешь, Дитя, — уверенно начал он. — Что они собираются навредить Миру?</p><empty-line /><p>— Не знаю, — честно призналась Ира, разводя в стороны руками. — Пока никаких конкретных заявлений об этом не было сделано, но, наш нынешний глава, настаивает на личной встрече с вами.</p><empty-line /><p>Древень в сомнении покачал головой. Его глубоко посаженные чёрные, как смоль, глаза выражали глубокую степень задумчивости. Другие старейшины покорно ждали, что скажет мудрейший. Ира нервно сминала в руках край платья, от волнения ей стало так душно, что в глазах немного помутнело. Она постаралась выравнять дыхание и надеялась, что этим не привлекла ничьё внимание. Тревога, затаившаяся где-то под горлом, никуда не собиралась уходить. Люди говорят, что интуиция никогда не подводит. А что говорят древни? Они считают, что нет никакого предчувствия. Другими словами, ты либо уверен в своих действиях, так как имеешь венский довод, либо рискуешь за отсутствием необходимой информации. После духоты пришёл озноб, и Ира сильно пожалела, что лёгкий вязаный кардиган достаёт ей лишь до колен. Её потрясывало, а тело, казалось, кололи сотни маленьких иголочек – девушка всегда с трудом переносила стресс и была нервная, как секундная стрелка часов.</p><empty-line /><p>Когда она была ещё моложе и училась в институте, то в один солнечный майский день получила по электронной почте предложение работы в исследовательско-аналитическом проекте. Как уверяло сообщение, работа обещала быть перспективной и расширяющей кругозор, однако финансовая поддержка была практически минимальной. Ира не сразу решилась на такой шаг и на некоторое время абсолютно забыла о полученном предложении. Выпустившись из вуза и отработав два года по технической специальности, она поняла, что такое существование окончательно её измотало: никакого наслаждения или интереса к работе не осталось, один лишь кошелёк побуждал каждое утро просыпаться и идти в холодный офис, где на каждом углу кондиционер. Наконец она вспомнила о когда-то полученном письме и решила всё же попытать удачу. Ей повезло, и вскоре на её лице вновь сила улыбка, а в глазах горело любопытство и стремление к открытиям. Проект занимался исследованием взаимосвязи двух миров, о чём работнице сказали, конечно, не сразу. В итоге ей удалось пробраться практически на самый верх, и среди участников она теперь числилась самой первой. Тогда-то ей впервые пришлось побывать в Мире – целой вселенной, спрятанной буквально у людей под носом. За коммуникации отвечать мог только один человек, и им была Ира.</p><empty-line /><p>Первое впечатление от Мира запомнилось ей на всю жизнь. Она никогда не знала и даже подумать не могла, что осень может быть такой тёплой, красочной и... вечной. В городских парках и скверах листья не окрашивались в огненные краски, а скорее увядали. Уже к началу октября ветки были пусты, дул ледяной ветер и под ногами стелился бесконечный океан луж. В Мире же будто бы никогда не было дождей, хотя влага и стояла в воздухе. Это напоминало сказку, прекрасную и невозможную.</p><empty-line /><p>Магия здесь хранились в солнечных нитях, образующих в обычном мире греющие лучи. Валуны в свою очередь впитывали в себя часть света, которым питались чудные цветы и грибы, робко показывающие свои головки из-под толстого слоя мягкого звёздного мха. А у каждого дерева, подпирающего небосклон, был свой собственный человеческий образ, который появлялся из ниоткуда, подобно призраку, и при первом же желании исчезал, не оставляя и следа. Но больше всего восхищали Иру воланфолиумы. Когда они собирались в небольшие группы и разом взлетали в воздух, создавалось ощущение листопада. Эти удивительные создания питались крупицами звёздного мха и потому по ночам жилки их крыльев светились золотом. В Мире было слишком много чарующего и непонятного, того, что можно было только принять как есть, не осознавая. И это по-настоящему дарило девушке душевный покой и ощущение уюта, будто бы в Мире был её родной дом, а все его населяющие существа – настоящими друзьями.</p><empty-line /><p>— Я полагаю, мы можем сделать исключение, — серьёзно изрёк мудрый древень. — Через портал смогут пройти пять человек. Мы выставим охрану. Если кто-то ещё попытается проникнуть, его не пропустит Леший.</p><empty-line /><p>— Леший? — переспросила Ира, в удивление приподнимая брови.</p><empty-line /><p>— Да, Леший, — задумчиво протянул Древний.</p><empty-line /><p>— Он не очень любит людей, — обращаясь к девушке, заметил третий, самый юный из старейшин. — Не удивляйся, что ты его не видела. Он тебя видел точно.</p><empty-line /><p>Попытавшись представить существо, о котором шла речь, Ира неприятно поёжилась. Вежливо простившись с древнями и отвесив им поклон, она спешным шагом направилась к порталу, стараясь преодолеть полосу препятствий из обросших звёздным мхом камней как можно быстрее. Что-то подгоняло её. Говорят, от страха человек обычно пытается убежать. Но как убежать от того, чего ты даже не видишь? Петляя между вековых стволов старых клёнов и шурша сочными листьями под ногами, девушка внезапно наткнулась на старого приятеля, зачем-то покинувшего свою древесную оболочку.</p><empty-line /><p>— Клён? — удивилась Ира, тут же остановившись и нервно ущипнув себя за запястье. — Ты что здесь делаешь?</p><empty-line /><p>— Я хотел тебе кое-что сказать... — хмурясь, произнёс старик; он медленно провёл сучковатыми пальцами по бороде и продолжил. — В последние несколько дней наши зелигены сильно болеют...</p><empty-line /><p>— А что такое?</p><empty-line /><p>— Как ты знаешь, они чувствуют боль животных, живущих в ваших лесах, так как цель жизни зелиген – оберегать и помогать раненым. Мы думаем, что что-то недоброе творится снаружи... Береги себя.</p><empty-line /><p>Ира тут же представила болезненное лицо удивительно красивых духов леса – зелиген, о существовании которых долгое время не знала, даже посетив Мир. Они редко показывались там, так как в них нуждались по другую сторону, где жили звери... А там, где живут звери, недалеко и люди. Удивительно, как только духам удавалось скрывать своё существование. И вот теперь они, тонко чувствующие чужие страдания, мучились из-за чего-то... Или кого-то... По-дружески попрощавшись с Клёном, девушка, полная смутных сомнений и непонятных страхов, скоро покинула Мир, возвращаясь в угрюмые июльские деньки, которые никогда не любила так, как боготворила нежную осень.</p><empty-line /><p>***</p><empty-line /><p>— Ирина, Вы говорите, что эти... — полноватый невысокий мужчина средних лет, быстро семенящий рядом с руководителем, замялся, — Существа, древни... Живые... — его лицо снова скривило от брезгливости к собственным словам. — Деревья, они согласились пропустить только пятерых?</p><empty-line /><p>— Да, только пятерых. Они так сказали, — согласно кивнула девушка, ей тоже приходилось идти достаточно быстрым шагом, чтобы не отстать от высокорослого главы, мрачно осматривающегося по сторонам.</p><empty-line /><p>— И это включая Вас?</p><empty-line /><p>— Да, это вместе со мной.</p><empty-line /><p>Группа из семи человек продвигалась через изумрудно-салатовый, весь поглощённый летом, смешанный лес. Пока он был ещё лиственный, полный разросшихся колючих кустарников, что видно раздражало высокого статного человека в очках с толстой роговой оправой и плотными стёклами. Он нервно подёргивал рукой, иногда цепляясь за кусты. Его белая, идеально накрахмаленная рубашка казалась слишком неуместной и офисной для обстановки. Под стать ему выглядели и остальные спутники: женщина с тусклым взглядом и короткой светлой стрижкой в чёрном брючном костюме и худой, с тростинку, горбатый юноша с бегающим взглядом – секретарь директора. Даже Ира не смогла противиться общему духу и вынудила себя надеть нелюбимую классическую юбку-карандаш кремового цвета к белой строгой блузке со стоячим воротничком. Вся эта дипломатичная атмосфера угнетала, но больше всего тревожила девушку неизвестность мотивов руководства. В её голове, перебивая друг друга, спорили голоса рассудка и недоброго предчувствия, которое приходилось так старательно глушить, чтобы не сорваться на панику. Успокаивала себя Ира только тем, что в торжественные моменты всегда испытываешь определённый страх, и он необязательно должен предвещать что-то плохое.</p><empty-line /><p>— Мы уже почти пришли, — тихо проронила она, надбавляя шаг и искоса поглядывая на главу.</p><empty-line /><p>Портал был снова открыт и ожидал гостей, привычно искажая пространство и играясь золотыми нитями. Подойдя совсем близко низкорослый сопровождающий, похожий на спелую дыню, с желтоватым болезненным оттенком лица недоверчиво сощурился. Потом он протянул вперёд руку и, увидев, что она растворилась в воронке, ойкнув, испуганно отскочил назад.</p><empty-line /><p>— Идём, не отставай, — приказал Вадим Борисович и сделал уверенный шаг навстречу Миру.</p><empty-line /><p>Остальные неуверенно поплелись следом, и только Ира смотрела на эту картину с долей опасливого веселья. В желудке привычно ощутилась пустота, стенки сдавило, а в ушах раздался слабый звон, и вот она уже была по ту сторону. Очнувшись и силой воли успокоив трясущиеся колени, полный обратился к девушке: «Веди, ты же тут отвечаешь за всё». Она послушно кивнула и, выдавив из себя благодушную улыбку, объявила начальнику и его заместителю – женщине, что, следуя за ней, они в ближайшие десять минут доберутся до места.</p><empty-line /><p>— Ну что ж, — протянул Вадим. — Пойдём поприветствуем их сами, раз они сами решили к нам не выходить.</p><empty-line /><p>Ире захотелось разумно возразить, но она сдержала слова в себе. Ей хотелось избежать конфликта и как можно скорее закончить это странное собрание-встречу. Поэтому она выдохнула с явным облегчением, когда через некоторое время заприметила могучие силуэты на горизонте леса – они подошли к самому краю поляны и терпеливо ждали спутников. Оказавшись на границе, девушка ощутила, как в лицо ей ударил свежий поток прохладного ветра и сделала жадный вдох, чуть не закашлявшись. Мудрейший из древней смотрел на маленькие фигурки гостей спокойно и чинно, без явной агрессии или презрения, тогда как Древний переводил недоверчивый взгляд с человека на человека, недовольно шелестя пламенной листвой, напоминающей букет из перьев Жар-Птицы.</p><empty-line /><p>— Приветствую вас, — медленно изрёк старейшина, со скрипом слегка поклонившись.</p><empty-line /><p>— Взаимно, — отозвался Вадим Борисович.</p><empty-line /><p>— Что заставило вас искать встречи с нами?</p><empty-line /><p>— Наша работа, — говорил руководитель громко и чётко, ясно выговаривая буквы, — Состоит в том, чтобы помогать людям, — он развёл руками. — Но мы не можем делать это бесплатно.</p><empty-line /><p>— В самом деле, — влез в разговор упитанный мужчина, нервно потирая белым кружевным платком лысину. — Нельзя отказывать себе во всём во благо других, и самому надо хлебом питаться. Это-то и заставило продать проект прошлого владельца.</p><empty-line /><p>— И что же вы хотите от нас? — справедливо поинтересовался третий по возрасту из древней.</p><empty-line /><p>Тут Ира услышала какой-то странный шорох и впервые огляделась по сторонам. Сердце её пропустило удар от увиденного: со всех сторон на неё смотрели души деревьев, прячась за стволами. Столько седовласых стариков с тяжёлым понурым взглядом ей видеть ещё никогда не приходилось. Только сейчас она поняла, как тих этот день в лесу. Не видать ни одного воланфолиума, дивные птицы спрятались в своих гнёздах, всё словно замерло в преддверии войны или необратимой катастрофы.</p><empty-line /><p>В висках гулко заколотился пульс – она увидела, как между высокими клёнами показалась громадная фигура Лешего – горбатого существа, поросшего мхом и ядовитыми грибами с большими мрачными тёмными глазами, прямо смотрящими на неё из-под кустистых бровей. Он почти терялся на фоне природы, сливаясь цветом дряхлой кожи со старыми деревьями. Ира дрогнула и пошатнулась, пропустив мимо ушей реплику то ли старейшины, то ли руководителя. Её взгляд был прикован к крючкообразным огромным рукам Лешего, в одной из которых она приметила человеческую фигурку. Обернувшись, она испуганно посмотрела на Мудрейшего.</p><empty-line /><p>— Он говорит, — серьёзно промолвил старейшина, слабо покачиваясь на ветру и наводняя всё пространство леса опасливым скрипом. — Что этот человек пытался украсть солнечные нити.</p><empty-line /><p>— Что? — девушка удивлённо ахнула и, резко повернувшись на носках, вновь устремила внимательный взгляд на крохотную человеческую фигурку. В этот раз ей удалось разглядеть до ужаса худого горбатого нового секретаря.</p><empty-line /><p>— Так. Уже самое время, — размеренно проговорил Вадим, сверяясь с часами на левом запястье.</p><empty-line /><p>— Время для чего? — не поняла девушка.</p><empty-line /><p>Наступила тревожная тишина, пауза затянулась. Все стояли, не смея пошелохнуться, и очнулись, только услышав чей-то пронзительный крик. Расслышав чёткое и быстрое «отлично», Ира вопросительно уставилась на начальника, который, не проронив больше ни слова, спокойно развернулся и спешным шагом направился по дороге назад. Осознав, что только что произошло что-то важное, о чём она явно не имеет ни малейшего представления, девушка обернулась к старейшинам.</p><empty-line /><p>— Что это был за крик?</p><empty-line /><p>— Это кричала зелигена.</p><empty-line /><p>Встревоженная и растерянная, Ира заметалась на месте, как подстреленный заяц, не зная, куда бежать и что делать. Лес ужасающе громко зашумел. Девушка подняла голову и увидела как над макушками подпирающих небосклон клёнов взвилась огромная стая воланфолиумов, словно гриб от атомного взрыва; она поднялась к самым облакам и начала с пугающей скоростью редеть – волшебные существа отчего-то падали, неспособные больше летать. Послышался повсеместный хруст ломающихся веток.</p><empty-line /><p>— Кто-то обрывает нити света и срезает звёздный мох, — тяжело вздохнул Древний, — Я знал, что это добром не кончится, — он тихо простонал и внезапно распался на тысячу переливающихся золотом листьев.</p><empty-line /><p>— Что случилось?! — закричала девушка, старалась быть громче общего шума, наполнившего Мир.</p><empty-line /><p>— Вся магия сосредоточена в нитях и мхе, — горестно покачал головой третий старейшина. — Если кто-то забирает её, то погибают все те, кого она питает.</p><empty-line /><p>— Ирина! — вдруг послышалось позади. — Они пришли! Их много!</p><empty-line /><p>— Клён? — удивилась Ира, схватившись за голову. — Кто пришёл и что же теперь делать?</p><empty-line /><p>— Твои люди привели других, у них есть огонь!</p><empty-line /><p>— Они отвлекли Лешего, чтобы освободить проход через портал, — в задумчивости изрёк Мудрейший.</p><empty-line /><p>— Они сожгут Лешего и всех нас здесь! Они срывают нити и ножом откорчёвывают от валунов звёздный мох! — продолжил бить тревогу дух клёна.</p><empty-line /><p>— Старейшина! Как закрыть портал? — наконец осознав положение, попыталась сориентироваться Ира.</p><empty-line /><p>— Без Древнего мы не можем ничего сделать... — уныло пожал плечами третий древень. — Нам нужно четверо старейшин.</p><empty-line /><p>— Но что-то же можно сделать! Точно можно! Неужели вам всё равно на то, что происходит?!</p><empty-line /><p>— С чем-то приходится просто смириться. Мы умрём вместе со всеми, и в этом нет нашей вины...</p><empty-line /><p>— Постой, — вдруг заговорил юный старейшин, взволнованно зашелестев апельсиново-золотистой шевелюрой. — Домус Корда, если ты отломишь один из его листьев и откусишь кусочек, то портал выбросит всё чужеродное, вернув порядок, но...</p><empty-line /><p>— И это спасёт Мир? Так просто? — искренне поразилась Ира.</p><empty-line /><p>— И это спасёт Мир, — подумав, согласился Мудрейший. — Но подумай прежде, стоит ли этого того. У каждого поступка есть своя цена. Не будь так легкомысленна, девочка. Ты одна здесь можешь закрыть портал, но для этого тебе придётся лишиться самого дорого, что у тебя есть... Тебе придётся лишиться тебя. Лучше беги отсюда...</p><empty-line /><p>Растерявшись, никогда не знаешь, как действовать и просишь подсказки у неба, чтобы оно решило за тебя. Услышав «беги» девушка, словно заколдованная, на минуту застыла – все мысли в миг покинули её мозг – и ринулась назад, через лес. Куда? Она и сама плохо понимала...</p><empty-line /><p>— Ирина! Постой! — прокричал ей Клён, но его слова рассеялись в общем шуме всего леса, который словно ожил и теперь говорил, кричал, умолял о помощи, заглушая все прочие звуки.</p><empty-line /><p>Ноги ныли от бега, дышать становилось всё тяжелее. Чем дальше от поляны удалялась девушка, тем темнее становилось. Она ещё никогда прежде не видела такой пугающей сгущающейся тьмы. Неожиданно для самой себя Ира наткнулась на заместителя, а, бросив взгляд ей за спину, различила и удаляющуюся фигуру руководителя. Она резко вытянула руку вперёд, словно пыталась ухватиться за воздух и притянуть его к себе.</p><empty-line /><p>— Подождите! — прокричала девушка. — Что вы наделали?!</p><empty-line /><p>— Успокойся, сотрудница, — повелительно обратилась к ней женщина, не ведя и бровью на резкие попытки оттолкнуть её и крепко держа буйствующую за предплечья.</p><empty-line /><p>— Что вы сделали?! Что вы натворили?!</p><empty-line /><p>— Ирина, вас решения начальства не касаются, — размеренно проговорила заместитель. — Скажу лишь Вам, лишь бы Вы успокоились, что наш проект пришёл к соглашению, что выработка энергии из магической материи куда более перспективное направление, а потому мы разрываем несуществующий контракт с Миром и забираем отсюда всё необходимое. Советую Вам сейчас заняться тем же и присоединиться к Вашим коллегам.</p><empty-line /><p>— Вы – животные! — выплюнула ей в лицо девушка. — Нет, вы даже хуже! Вы просто нелюди! Мир же живой! Вы не можете губить его! Он же часть всего живого, как мы с вами!</p><empty-line /><p>— Мы предприниматели, — спокойно заметила заместитель и ослабила хватку, позволяя наконец Ире высвободиться, — И мы можем, — она сделала акцент на этом слове. — Забрать у Мира то, что нам нужно. Этого права нас никто не лишит.</p><empty-line /><p>— У компании никогда не было такого права! — прозвучал последний протест, и девушка ощутила, как вот-вот расплачется, словно малый ребёнок.</p><empty-line /><p>— Право у того, кто может его реализовать, — кисло усмехнулась женщина и, смерив растрёпанную работницу снисходительным взглядом, поспешила вслед за начальником, который, вероятно, спешил к порталу.</p><empty-line /><p>Духота навалилась на Иру тяжёлым пуховым одеялом, придавив к земле, так что она опустилась на колени. В глазах стояли слёзы. Всё происходило слишком хаотично, чтобы мозг успевал осваивать поступающую информацию, и потому сознанию оставалось только биться в бессильи. Вдруг в голове промелькнула одна мысль, выделившаяся на фоне остальных, и Ире показалось, что вещь шум стих, замолк, будто всё кругом вымерло, тогда как на самом деле буря продолжала бушевать. Девушка подорвалась на месте и ринулась по знакомой тропе к Кветис Локус. Ей нужно было только успеть добраться до Домус Корда раньше, чем люди покинут Мир, пройдя через портал, и она успела. Подлетев к трясущемуся маленькому деревцу, корни которого выступили из-под земли и жадно всасывали из разбросанных листьев золотые крупицы, она оторвала осиновый лист и впилась в него зубами. Прожевав кусочек, девушка ощутила странную лёгкость, постепенно наполняющую всё тело и вскоре потеряла сознание. Перед глазами осталась лишь странная картинка, словно ноги её окутывают корни, а руки становятся длиннее, и их сковывает плотная кора столетнего дерева.</p><empty-line /><p>***</p><empty-line /><p>— Где... Я... — онемевшими губами с трудом произносит Ира, вглядываясь во тьму, но откликается ей лишь эхо.</p><empty-line /><p>— Ты тоже здесь? — внезапно раздаётся тихий женский голос будто бы со всех сторон, так что девушка вздрагивает и ёжится от неприятного холода.</p><empty-line /><p>— Привет, — звучит уже новый голос, детский, мальчишеский. — Тебя как сюда занесло? Ты не видела случайно моего древесного друга?</p><empty-line /><p>— Вот мы и снова все в сборе... Пусть земля Мира будет нашему другу пухом, — печально хрипит так же невидимый Ире мужчина с едва заметным французским акцентом и тяжело вздыхает. — Дитя Мира, добро пожаловать в новую вечность...</p><empty-line /><p><strong>Примечание автора:</strong></p>

<p>Чтобы лучше понять суть рассказа, нужно обратиться к использованной в нём славянской символике. Кленовое дерево дарит душевное равновесие, которое главным образом и характеризует Мир, потому и главная героиня ощущает себя там как дома. Осиновый лист, сорванный ей, предсказывает смерть. При этом осина знаменует не только погибель, но и мощный оберег от неё. Таким образом, девушка отдаёт свою жизнь, чтобы сберечь другую и спасти Мир. Имя Ирина в свою очередь гармонирует с Миром, так как этимологически происходит от древнегреческого слова «мир», так же в мифологии называли богиню мирной жизни. Вадим Борисович складывается из двух имён: Вадим (правитель, раздорник) и Борис (борец, выгода). Из упомянутых зелиген, древней, Лешего и воланфолиумов только наименование последних является неологизмом: «воланфолиум» происходит от лат. «volans folium» и в переводе означает «летящий лист». Домус Корда (с лат. «Дом сердец») — магическое деревце, от жизни которого зависит существование души каждого дерева. Кветис Локус (с лат. «Тихое место») — это усеянная хранящими магию валунами поляна, где собираются древни, чтобы обсудить насущные вопросы. Они выбрали именно эту местность, так как тишина порождает к размышлениям и боготворится растительным миром, ведь лес не любит шума — это известно любому.</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 115801 characters]
GKMUUUBcMUYoooC4YoxRRQFz/9k=
</binary>
</FictionBook>