<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <book-title>2021o Nekromant</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>27.9.2021</date>
            <id>2a272cfa-7848-4622-a294-868e5ee96fb0</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Некромант</strong></p><empty-line /><p>Луна неторопливо плыла по тихой глади летнего неба. Звёзды, словно искры из-под молота грозного кузнеца, сверкали, наполняя тёмное пространство далёкого космоса своим ярким, внеземным светом. Мистар в задумчивости сидел на крыше башни и медитировал.</p>

<p>Медитация занимает очень важное место в жизни чернокнижника и некроманта. Именно во время неё тёмный маг наполняет своё тело и разум силой, которую он черпает из далёких глубин невообразимого космоса. И эта сила даёт ему поистине безграничную власть над сущим. Правда, Мистар никогда не стремился к власти, и он терпеть не мог, когда его называли некромантом. Однако едва ли это кого-нибудь останавливало.</p>

<p>Мистар слыл в округе тёмным магом и мерзким колдуном, который только и делает, что по ночам поднимает из могил усопших да забавляется с ними в своём мрачном замке. Мало кто из людей знал, что в этих порицаниях нет ни крупицы истины.</p>

<p>Мистар начал свои занятия магией в колдовском корпусе «Магии Света», однако, он очень быстро в этой магии разочаровался. Светлые маги, которые раньше были эталоном чистоты и праведности, ныне погрязли во лжи и пороке. В корпусе каждый стремился оболгать другого, каждый хотел нажиться за счёт своего приятеля. За стенами студенческих помещений творились содомия и разврат. Мистар же, который всегда был по своей натуре человеком честным и справедливым, начал всё больше искать успокоение в одиночестве. В это же время он увлёкся запрещёнными в корпусе тёмными науками, его начали привлекать чернокнижие и некромантия.</p>

<p>– Что может быть интересного в оживлении трупов? – Мистар постоянно слышал этот вопрос и лишь устало вздыхал в ответ.</p>

<p>Никто не понимал, что его работа с трупами ставит задачи намного выше, чем просто оживление гниющей плоти. Мистар хотел докопаться до человеческой души, он мечтал оживить душу после смерти. Однако все попытки молодого чернокнижника были тщетны. У него ничего не получалось, а вдобавок к этому, ещё и высшее руководство корпуса начало проявлять странный интерес к его занятиям. Естественно, нелюдимый маг, который не видел ничего интересного в унижении других, был фигурой весьма подозрительной.</p>

<p>Как-то раз во время одного из экспериментов в небольшую лабораторию Мистара ворвались люди в белых плащах, специальный отряд надзирателей. Эти «гончие псы» заботились о том, чтобы никто не нарушал порядок корпуса. Попросту говоря, они следили за тем, чтобы шаблонное образование, уничтожающее на корню индивидуальность мага, не было нарушено. В тот день Мистар как раз занимался изучением человеческого сердца. Естественно, ворвавшиеся были в шоке и ужасе. Они немедленно схватили Мистара и привели его к главе корпуса. Поскольку маг был ещё учеником, да и к тому же его не застали за прямым применением некромантии (то есть оживлением мёртвого), глава вынес весьма предсказуемое решение – Мистар был отчислен, без права восстановления.</p>

<p>Это отчисление не стало для мага чем-то неожиданным, даже наоборот – он предвидел нечто подобное. Чернокнижник забрал все свои наработки и вернулся в отцовский замок, что находился на краю тёмного, мрачного леса.</p>

<p>Родители Мистара давно умерли, а так как он был единственным ребёнком в семье, весь замок перешёл в полное его распоряжение. За несколько лет молодой некромант обзавёлся целым войском верных помощников и соратников. Были среди них и учёные, и бывшие солдаты, и даже нищие. Добрая душа мага не могла отказать никому, благо места в замке было достаточно. Мистар продолжал свои эксперименты, в которых, к слову сказать, он весьма далеко продвинулся.</p>

<p>Неожиданно медитацию мага грубо прервали. За его спиной клацнула дверь, и из проёма показалось лицо Улкаста, верного помощника Мистара.</p>

<p>– Мистар, на горизонте огни, я послал разведчика, он доложил... – Улкаст тяжёлым взглядом посмотрел в глаза чернокнижника.</p>

<p>– Что наши самые страшные опасения сбылись, – договорил за друга Мистар.</p>

<p>Улкаст лишь рассеянно кивнул.</p>

<p>Некромант ожидал этого с самого первого дня своего возвращения в отцовский замок. Дело в том, что по другую сторону леса стоял замок высокопоставленного королевского рыцаря Грамира. Два рода никогда не ладили друг с другом. Все поколения непрестанно вели друг с другом скрытое противостояние. Однако до вооружённого конфликта никогда не доходило. Никогда... вплоть до сегодняшнего дня.</p>

<p>Мистар знал, что в замке рыцаря живёт светлый маг Корус. Когда-то он входил в число учителей некроманта, и был просто зверем в человечьем обличии. И даже сейчас, спустя три года, рана на щеке Мистара, оставленная заклинанием Коруса, по-прежнему болит так сильно, что чернокнижник вынужден накладывать на неё успокаивающие заклинания, требующие очень много сил и энергии.</p>

<p>Мистар знал, что Корус его ненавидит, и платил ему той же монетой. Однако чернокнижник никогда не помышлял о том, чтобы напасть на замок соседа и расправиться со своим врагом. Корус же все эти годы только и жил мыслями об убийстве некроманта. Он покинул корпус через неделю после отчисления Мистара. Старый маг, давно лишившийся разума, заявился в замок своего давнего друга, ныне покойного, отца Грамира. Узнав же, что доблестный рыцарь умер, Корус начал склонять на свою сторону его молодого сына, однако последний, которому, к слову сказать, как и Мистару, не исполнилось ещё и двадцати трёх лет, наотрез отказывался от атаки на замок своего недруга. Светлый маг, видя, как начинает оборачиваться дело, принялся насылать на Грамира тёмные сны, в которых он показывал рыцарю вымышленное уничтожение в будущем его владений силами нежити, поднятой Мистаром. В конце концов, промывка мозгов возымела действие, и, спустя два года после прибытия, Корус провожал войско Грамира в «священный поход» на некроманта. Сам же светлый маг, естественно, остался под надёжной защитой крепостных стен...</p>

<p>Через несколько минут чернокнижник уже спускался по каменной лестнице вниз. Во время спуска, бросая быстрые взгляды в узкие бойницы, некромант видел приближение сотен огней со всех сторон. Замок окружали, и действовать нужно было решительно.</p>

<p>Буквально слетев с лестницы, Мистар устремился в главный зал – место, где проходили все важные собрания. Некромант знал, что большинство его людей соберутся именно там.</p>

<p>Поворачивая в сторону правого крыла, маг услышал неожиданно прогремевший оглушающий рёв, и сверху рухнул кусок камня размером с целый письменный стол. Он приземлился на пол в нескольких сантиметрах от Мистара. Мага отбросило на добрых три метра в сторону, и он ударился всем телом о противоположную стену. Улкаст, который бежал за чернокнижником, громко крикнув, устремился к другу.</p>

<p>– Ты как?! Всё в порядке?</p>

<p>Оглушённый Мистар несколько секунд не мог прийти в себя и лишь водил вокруг ошарашенным взглядом.</p>

<p>– Всё в порядке, – только и выдохнул маг.</p>

<p>Улкаст, бывший солдат королевской армии, подхватил своего друга, и вместе они устремились к залу. Вокруг же творился настоящий ад: рушились стены, загорались гобелены, осыпался потолок. Лишь каким-то чудом друзья смогли добраться до зала, где, как и думал Мистар, собралось почти всё население замка.</p>

<p>Маг, который уже окончательно пришёл в себя, держал речь:</p>

<p>– Друзья! Подлый Грамир, чьи штандарты развеваются сейчас вокруг нашей обители, вероломно напал на наш замок! Его катапульты бьют прицельным огнём по стенам. Камень долго не выстоит против этой разрушительной мощи, плоть же людская и вовсе не выдержит ни секунды. Именно поэтому я приказываю –всем покинуть замок!</p>

<p>– Но как же?! Мы покинем замок вашего отца? – раздался справа приглушённый голос Фрасфана, человека, который служил верой и правдой семье Мистара уже три десятка лет.</p>

<p>– Мы его не удержим, мой верный друг; силы не равны, в рядах Грамира обученные воины, у нас же много тех, кто ни разу не держал в руках оружие.</p>

<p>– Но в таком случае, куда нам отступать? – в недоумении посмотрев на мага, спросил Улкаст.</p>

<p>– К Идаре. У неё мы и встретимся.</p>

<p>Когда Мистар произнёс это имя, у многих по спине прошла дрожь. Хоть с виду она и казалась милой и спокойной девушкой, Идара была ведьмой, внутри неё всегда кипела ужасная сила. Сила, с которой в своё время не справился целый отряд инквизиторов. Мистар познакомился с ведьмой давно, во время охоты. С тех пор между двумя тёмными чародеями пронеслась искра самого испепеляющего на свете чувства, и они стали любовниками.</p>

<p>В этот миг на крышу зала приземлился огромный горящий камень, начинённый взрывчатым веществом. Потолок раскололся на несколько частей, камни посыпались вниз, погребая многих под собой.</p>

<p>Так вышло, что во время камнепада Мистар оказался совершенно один: взрывной волной его отбросило в соседний коридор, и завалило вход. Голова мага ужасно гудела, ноги подкашивались, однако долго оставаться на одном месте было нельзя. После удачного попадания «канонада» прекратилась, а это могло означать только одно – Грамир пошёл на штурм.</p>

<p>Некромант знал строение замка как свои пять пальцев, поэтому он моментально сориентировался на месте и понял, что находится недалеко от чёрного хода. Мистар уже хотел было устремиться в спасительный коридор, как в его голове пролетела резкая, словно егерская стрела, мысль: «Книга со всеми записями и наработками осталась в моей спальне!»</p>

<p>Ошарашенный Мистар не стал долго раздумывать. В этих записях заключался весь его многолетний труд, и он должен был их найти, даже ценой своей жизни. Собравшись с силами, маг пробежал по коридору, а затем устремился вверх по разбитой лестнице. То и дело ступеньки обламывались под его ногами, и маг поскальзывался на гладком камне. Всюду тёмной пеленой стояла поднятая вверх каменная пыль. Было очень трудно дышать.</p>

<p>Лишь чудом Мистар добрался до своей спальни, не поломав при этом ноги и не свернув себе шею. Однако неприятности только начинались: у входа в спальню, дверь которой была заперта магическим барьером, упорно работали топорами два солдата. Увидев мага, они бросили свою работу и вытащили из ножен острые мечи.</p>

<p>Мистар сделал несколько шагов назад, у него не было никакого оружия. Однако острый ум мага был намного опаснее любых колюще-режущих предметов. Некромант огляделся и, сделав обманное движение ногой, моментально схватил лежащий рядом острый камень. Резкий замах, бросок – один враг с пробитой головой падает на пол. Воспользовавшись секундной растерянностью второго воина, некромант в два прыжка подскочил к нему и схватил за горло. Сила полилась из рук чернокнижника, воин не смог долго сопротивляться: шея хрустнула. А Мистар, сняв защитное заклинание с двери, вошёл в спальню.</p>

<p>Всеобщая разруха никак не повлияла на состояние комнаты, поэтому магу не составило труда найти свой манускрипт. Выходя обратно в коридор, некромант бросил быстрый взгляд на два трупа, которые по-прежнему лежали на своих местах.</p>

<p>– Видит бог, я этого делать не хотел, но помощь мне сейчас необходима.</p>

<p>Несколько слов древнего заклинания слетели с губ некроманта, и тела мертвецов поднялись. Они были готовы выполнять любые команды своего повелителя. В компании своей «почётной стражи» Мистар стремглав бросился к чёрному ходу. Через восемь минут троица вырвалась из разрушенного замка.</p><empty-line /><p>***</p>

<p>Стоило только Мистару и двум его «зомби» выбраться из туннеля, как его тут же завалило камнями. Некромант судорожно сглотнул и, собравшись с силами, огляделся. Зрелище, представшее перед глазами мага, было ужасно. От некогда прекрасного замка не осталось совершенно ничего: две массивные башни были разрушены буквально до основания, стены развалились, во многих местах треснул фундамент.</p>

<p>С разных сторон до мага доносились крики умирающих, где-то звенели мечи и слышался клёкот битвы. Мистар не понимал ничего (он действовал в состоянии шока). Маг направился в конюшню, взял самую быструю лошадь и, вскочив в седло, бросился к лесу. Жертвам некромантии скакуны были не нужны, они и так не отставали от своего повелителя. Конь некроманта нёсся вперёд, а позади по небу растекался ярко-алый отблеск кровавого зарева.</p>

<p>Со временем крики утихли, слышны были только шелест листвы да уханье сов, то и дело пролетающих над головой чернокнижника. Добравшись до леса, Мистар немного успокоился. Он чувствовал лес, знал о его безграничной силе и поэтому был уверен, что это место не выдаст его врагам. Однако, судя по всему, в эту ночь боги были не на стороне некроманта. Проехав опушку и углубившись в лес, он столкнулся с целым войском солдат Грамира. Мистар был сбит с коня, кто-то грубо ударил его латной перчаткой по лицу. Некромант потерял сознание. Очнулся он уже связанным по рукам и ногам, надежда же, что его «подопечные» вызволят его из этой переделки, рухнула, едва до мага донёсся голос одного из солдат:</p>

<p>– А что это была за чертовщина такая? А, парни? Эти двое порубили девять наших!</p>

<p>– И главное, – подхватил кто-то слева, – били их, били, а им всё нипочём. Покуда головёшки им не срубили – не подохли гады.</p>

<p>– Дык ещё и форма наша была... – встрял в разговор третий воин.</p>

<p>Заметив, что пленный начал шевелиться, оставшиеся после стычки воины мгновенно повскакивали со своих мест и обнажили клинки.</p>

<p>– Тихо, парни! – прикрикнул на всех воин в серебряных латах.</p>

<p>– Но, командир, мы ведь не знаем, на что он способен, нужно его нейтрализовать.</p>

<p>– Если ты его сейчас убьёшь, то Грамир нам потом всем головы оторвёт! – командир встал и демонстративно положил правую руку на инкрустированную драгоценными камнями рукоять меча. – Коль кто-то желает проверить свою удачу, милости прошу, только имейте в виду, что пощады не будет.</p>

<p>После столь грозной речи все поутихли и уселись на свои места. Мистар же облегчённо выдохнул, командир уловил это.</p>

<p>– Напрасно радуешься! Мне даже страшно представить, что Грамир с тобой сделает, но я уверен – это будет очень зрелищно. Наш владыка любит зрелищные казни преступников и негодяев, на это дело у него разум заточен превосходно.</p>

<p>Неизвестно, сколько вояка ещё мог бы петь дифирамбы своему повелителю, если бы не случилось следующее. По лесу пронёсся жуткий гул, словно одновременно запели свою песню десятки горнов, а земля задрожала так, будто по ней ударил огромным молотом великан из северных земель. Развеселившиеся было воины вновь напряглись – в руках заблестела острая сталь. Грохот, который поначалу доносился откуда-то издалека, приближался неотвратимо и быстро. В конце концов, землю стало трясти так сильно, что многие солдаты попадали, потому что были не в силах удержаться на ногах.</p>

<p>– Что это такое, командир?! – завопил один из воинов, колени которого судорожно тряслись, а меч в руках ходил ходуном.</p>

<p>– Небось, происки этого дьявольского некроманта! – прорычал до этого спокойный предводитель отряда.</p>

<p>С грозным видом командир направился к Мистару: сейчас его уже мало волновал возможный гнев Грамира. Командир шёл лишь с одним желанием – убить...</p>

<p>Однако сделать ему это не дали, ветви близлежащих деревьев зашумели, и на место стоянки отряда выскочило огромное дерево. Даже у чернокнижника, человека, который на своём веку повидал немало, от удивления отвисла челюсть. Что уж было говорить об остальных.</p>

<p>Дерево тем временем не теряло времени, мигом оно набросилось на воинов рыцаря и начало сминать их одного за другим. На поляне поднялся страшный крик. Мистар даже испугался, как бы к врагам не пришло подкрепление, однако, к счастью для некроманта, этого не произошло. Последним дерево задавило массивного командира, лишь шлем да инкрустированный драгоценными камнями клинок остались лежать на примятой земле.</p>

<p>Закончив свое «представление», дерево остановилось. Только сейчас маг заметил, что на его ветке кто-то сидит. Человек спустился вниз и показался на освещённой луной площадке. От сердца у некроманта отлегло.</p>

<p>– Идара! Как я рад тебя видеть! Но как это ты так смогла?</p>

<p>Девушка быстро освободила своего возлюбленного от пут и заключила его в крепкие объятия.</p>

<p>– У меня вопросов не меньше, чем у тебя, Мистар, – сказала ведьма, отстраняясь. – Однако сейчас нам нужно как можно быстрее добраться до моего дома: там мы будем в безопасности.</p>

<p>Чернокнижник кивнул, а затем вслед за Идарой взобрался на ветку. Дерево встало и начало отмерять своим тяжёлым шагом обратный путь.</p><empty-line /><p>***</p>

<p>О прошлом Идары Мистар знал очень мало. Девушка многое не хотела рассказывать, некромант и не спрашивал. Из того, что он узнал, можно было составить следующую картину: Идара родилась в семье бедного сапожника, который зарабатывал на пропитание себе и дочери своим ремеслом, а её мать умерла при родах. Годам к пятнадцати девушка начала чувствовать в себе растущее колебание силы. Так как денег на обучение в корпусе у семьи не было, Идара приняла очень серьёзное решение – она решила стать магом-самоучкой. Таких магов неотступно преследовала инквизиция, ибо самообучение было запрещено специальным королевским указом, а всех тех, кто его нарушал, ждала смертная казнь. Идара сбежала в лес и поселилась на болоте, в месте труднодоступном и скрытом от ненужных глаз. Там она построила себе небольшой домик и принялась за изучение магических наук. Со временем, познавая белую магию, ведьма, как и некромант, разочаровалась в ней и отдала себя в руки тёмного искусства. Несколько раз на её дом нападали инквизиторы, но сила Идары к тому времени была столь велика, что ни один из них не достиг успеха. Все они остались лежать в мутном иле глубокого болота.</p>

<p>Наконец, дерево остановилось, и два мага спустились на землю. Их ждали. Возле дома стояли три фигуры. Идара поначалу хотела натравить на них своего «питомца», но Мистар её остановил. Лунный свет упал на лица пришедших, и некромант узнал своих друзей: Улкаста, Фрасфана и Дирана, молодого повара, который прибыл к нему не так давно из столицы. Все пятеро молча вошли в дом.</p>

<p>– И это все, кто выжил? – Мистар нарушил тишину своим мягким голосом.</p>

<p>– К сожалению, да, – опустив глаза в пол, ответил Улкаст.</p>

<p>– Клянусь богами, он заплатит! Нам нужно как-то пробраться в замок и разделаться с этим чёртовым магом. Рыцарь без него будет неопасен.</p>

<p>– Но как нам попасть туда? – почесав седой затылок, произнёс Фрасфан.</p>

<p>– Я знаю как, – неожиданно проговорила Идара. – Я знаю, где расположен чёрный ход.</p>

<p>Все с недоумением посмотрели на ведьму. Она же, потупив взгляд, тихо произнесла:</p>

<p>– А как вы думали? Я ожидала чего-то подобного, и поэтому – подготовилась.</p>

<p>– Ох, дорогая, – Мистар нежно улыбнулся. – Что бы мы без тебя делали! Однако ближе к делу. Покуда ещё не посветлело, нам нужен этот ход!</p>

<p>Уже через час четверо мужчин (Идара осталась дома) крались по узким коридорам замка рыцаря. Мистар чувствовал мага, и поэтому найти его не составило большого труда. Несколько раз воины натыкались на стражников, однако всё заканчивалось благополучно: тёмные откосы скрывали диверсантов – стража проходила мимо. Всё было слишком просто, и это немало напрягало чернокнижника.</p>

<p>– В замке должно быть больше людей, – то и дело шептал он своим друзьям. – Почему их тут так мало?</p>

<p>– Наверняка Грамир обходит лес, пытаясь найти тебя.</p>

<p>– Да откуда он знает, что я жив? Его катапульты так разворотили наш замок, что в пору было заранее трубить победу.</p>

<p>Улкаст пожал плечами.</p>

<p>– Однако ты жив.</p>

<p>И с этим было сложно поспорить. Некромант был жив, и сейчас он неумолимо приближался к своей цели, которая даже не подозревала о том, в какой опасности находится.</p>

<p>Корус вальяжно расположился в своём кресле. Старый маг видел из своего окна, как вдали полыхал огонь, и на душе у него становилось теплее. Когда же прибыл посыльный от Грамира и доложил, что замок некроманта разрушен, а сам чернокнижник, вероятнее всего, отдал свою тёмную душу дьяволу, Коруса охватила настоящая эйфория. Он готов был пуститься в пляс от радости, и даже послал кое-кого к поварам с заказом на завтрашний пир. Маг хотел отметить это дело.</p>

<p>Неожиданно в дубовую дверь постучали.</p>

<p>– Кого там принесло? Я не желаю никого видеть! У меня отдых после трудного дня! – проскрипел своим противным писклявым голосом Корус.</p>

<p>– Ваше превосходительство, это посыльный от великого рыцаря Грамира.</p>

<p>– У меня уже был посыльный, я знаю о том, что замок разрушен, – отмахнулся Корус.</p>

<p>– Но, могущественный владыка, вы не знаете о том, что воины великого рыцаря нашли в развалинах тело самого некроманта.</p>

<p>Услышав эту новость, маг буквально подскочил со своего резного кресла и в два прыжка оказался у двери. Магические засовы спали по мановению старой руки, и дверь с протяжным гулом раскрылась.</p>

<p>Корус уронил бокал с вином (который тут же разбился) и начал медленно пятиться назад. Глаза мага с ужасом смотрели на четырёх человек, которые один за другим вошли в его просторную комнату. Последним зашёл его лютый враг.</p>

<p>– Но как это возможно! – провизжал Корус. – Ведь я лично слышал, что замок разрушен до основания и что никто не смог спастись из пламени!</p>

<p>– Зачастую силы и действия человека, загнанного в угол, находятся за пределами людского понимания. Если у тебя, мерзавец, ещё остались какие-то сомнения, то знай: я жив и чувствую себя превосходно! А вот ты сейчас расстанешься с белым светом. И да свершится праведная месть.</p>

<p>Белый маг был загнан в угол. Однако он и не думал сдаваться. Хоть он и был уже древним стариком, сила, что струилась по его жилам, была всё так же крепка.</p>

<p>– Обискляридус, дивантус, сеера санктум, дороза! – заклинания слетели с обветренных губ, и подле мага начало происходить движение силы.</p>

<p>Через несколько секунд из бездны времени возникли два призрака.</p>

<p>– Это убийцы теней! – с округлившимися глазами прокричал Мистар. – Но ведь это тёмная магия! Старайтесь избегать прямого сражения с ними, их не убить, покуда жив их хозяин! А это я сейчас исправлю.</p>

<p>Стороны ринулись друг на друга. Закипела яростная бойня. Первым пал Диран. Повар отчаянно сопротивлялся призраку, однако силы были неравны: исчадие теней обезоружило Дирана и пронзило его буйное сердце. У Улкаста и Фрасфана дела шли немного лучше, оба они в прошлом были воинами королевской армии, и поэтому сейчас хоть и с большим трудом, но держали оборону, сражаясь против призраков. Мистар же сцепился в магической дуэли с Корусом. Оба мага упорно отбивали заклинания друг друга, и первые минут десять сражались на равных. Однако, опытность Коруса сказала своё слово – после успешной контратаки он пробил щит некроманта, повалив своего врага на землю.</p>

<p>– Твоё последнее слово, исчадие ада! – огненный шар вырос в руках мага.</p>

<p>Однако, как только он опустил руки вниз, Фрасфан, сделав резкий прыжок, закрыл своим телом Мистара и принял удар на себя. Этого мгновения чернокнижнику хватило для того, чтобы подняться и вмиг испепелить ошарашенного врага.</p>

<p>Битва была окончена. Со смертью Коруса исчезли и призраки. Мистар упал на колени и поддержал своего умирающего друга.</p>

<p>– Спасибо, Фрасфан. Жаль, что я не смогу помочь тебе... Если бы я только освоил до конца науку оживления...</p>

<p>– Нет, мой друг, я верно служил твоему отцу... верно служил тебе. Мой путь окончен, и сейчас я хочу уйти.</p>

<p>– Ты заслужил покой и вечную славу, да будет мир твоему праху.</p>

<p>Фрасфан навсегда закрыл свои карие глаза.</p>

<p>Улкаст тоже серьёзно пострадал в схватке, но ранение было не смертельным. Подхватив своего друга, некромант направился вон из замка.</p><empty-line /><p>***</p>

<p>На обратном пути население замка, как показалось Мистару, заметно увеличилось. Друзьям было сложнее пробираться по узким коридорам, так как теперь они были переполнены стражниками. Боясь, что их раскроют, и поминутно прячась под тёмными откосами, мстители с огромным трудом смогли выбраться из последнего коридора. Мистар и Улкаст нырнули во мрак подземного хода. Здесь они немного перевели дух, чернокнижник обработал раны Улкаста, и воину стало намного легче. Когда силы были восстановлены, друзья двинулись в обратный путь.</p>

<p>Уже через полчаса они пришли на болота. К ужасу друзей, дом ведьмы был разрушен, а сама она пропала. Разбирая обугленные остатки строения, друзья наткнулись на заваленное камнями дерево, оно-то и рассказало Мистару и Улкасту, что здесь произошло.</p>

<p>– После того как вы ушли, – прогремел израненный дуб, – на болото нагрянуло целое войско. Мы с Идарой сражались отчаянно, но меня закидали камнями, а её оглушили.</p>

<p>– Где она сейчас? – в нетерпении спросил маг.</p>

<p>– Грамир забрал её в замок.</p>

<p>– И как он вообще узнал про болота?! – недоумение на лице Улкаста смешалось с паникой.</p>

<p>– Видимо, он следил за Идарой, – почесав затылок, предположил Мистар. – Однако не это сейчас важно. Нам нужно спасти её, и, причём, как можно скорее, ибо я слышал, что Грамир просто обожает устраивать публичные казни.</p>

<p>– Устроим очередную диверсию и попытаемся прокрасться незаметно в тюрьму?</p>

<p>– Нет, на этот раз у нас не выйдет. Теперь мне понятно, почему мы так легко незамеченными прошли через весь замок. Всё войско Грамира было здесь. Сейчас же наши шансы на ещё одну удачную вылазку сводятся практически к нулю.</p>

<p>– Но тогда что мы будем делать? – Улкаст в недоумении воззрился на своего друга, последний же решительно сжал кулаки.</p>

<p>– У меня есть план, и всеми богами я клянусь, что Грамиру не поздоровится! Ох, как не поздоровится!</p><empty-line /><p>***</p>

<p>Лягушки на болоте, вероятно, сошли с ума: гвалт стоял такой громкий, что его, наверное, было слышно в самой столице. Дождь лил уже несколько дней не переставая. Боги гневались на людей. Последние же, верша свои мелочные дела, уподобились животным: они воевали друг с другом из-за низменных ценностей, предавали, глумились и убивали себе подобных. Война считается священной, когда она ведётся за правое дело. Однако какое дело считается воистину праведным? У каждого владыки есть своё собственное мнение на этот счёт.</p>

<p>Одни считают, что праведно воевать за богатства. Другие думают, что они обязаны оставить своим потомкам больше земель, нежели досталось им самим. Поэтому они стремятся постоянно расширять свои владения путём захвата земель у соседей. Третьи же и вовсе считают себя божьими судьями: они убивают всех иноверцев, будь то некромант или ведьма, конюх или пастух – для них нет никакой разницы. Однако никто из вышеперечисленных даже и не претендует на праведность. Праведная война ведётся тогда, когда у человека просто нет выбора, когда он загнан в угол, когда у него забрали всё, что было ему дорого. Да, тогда война считается праведной! И месть... О, этот несчастный заслуживает вкусить её в полном объёме. И когда враг будет повержен, никто, даже боги, не посмеют осудить его. И сила будет течь по его жилам. На пределе своих возможностей он будет идти вперёд и побеждать, но не ради славы и денег, а ради жизни.</p>

<p>Власть короля в этой земле была очень слаба; иначе невозможно было объяснить всё происходящее. Рыцарь без каких-либо доказательств вины вторгся во владения мага и уничтожил его замок, перебил десятки ни в чём не повинных людей. Вдобавок ко всему, он взял в плен любимую мага. О, такие вещи не прощаются никогда!</p>

<p>– Будет очень серьёзная битва, – оценивающим взглядом пробегая по рядам солдат, проговорил Улкаст.</p>

<p>– Самое интересное, друг, – мягко усмехнулся Мистар, – это будет моя первая битва. Честно сказать, я немного боюсь.</p>

<p>– Это нормально – все боятся, даже я. Однако мы с тобой засиделись, вон наш рыцарь уже разворачивает свои позиции и движется на нас.</p>

<p>Вероятно, Грамир весьма удивился, когда, всего через три дня после удачного нападения на замок некроманта и пленения ведьмы, чернокнижник стоял перед воротами его замка с целой армией, взявшейся словно из-под земли.</p>

<p>К слову сказать, эта армия и правда взялась оттуда, откуда и предполагал рыцарь. Когда ты некромант, у тебя никогда нет проблем с набором войска – главное, чтобы рядом было подходящее кладбище. А доспехи и вооружение Улкаст и Мистар взяли из чудом сохранившегося арсенала, который стоял подле разрушенного замка в небольшом овраге.</p>

<p>Однако к чести Грамира, он не боялся мертвецов, и даже, наоборот, решил дать им достойный отпор. Рыцарь небезосновательно считал своих воинов способными справиться с тупоголовыми скелетами, держащимися на ногах только силой мысли одного человека. Именно поэтому, собрав небольшой совет своих командиров, он принял решение дать бой своим врагам не у стен замка, а в чистом поле.</p>

<p>– Я не желаю прятаться, как трус, за стенами своей цитадели! Мы спустимся туда и ещё раз докажем всему миру – добро всегда побеждает зло!</p>

<p>И вот теперь два войска – живое и мёртвое – стояли друг против друга.</p>

<p>– Хмм, я думаю, надо сказать какую-то речь, – неожиданно проговорил Мистар. – Как-то неудобно идти в бой вот так – в полном молчании.</p>

<p>– Ну, я даже не знаю, я сомневаюсь, что мертвецы как-то оценят твои слова. А я... Ну, я уже слышал столько этих речей в своё время, что могу тебе сказать: они мало влияют на воинский дух. Когда ты попадаешь в самое месиво, у тебя есть только одно желание – спасти свою шкуру. А все эти патриотические лозунги – всё это ерунда, придуманная для того, чтобы люди становились фанатиками и обесценивали собственные жизни.</p>

<p>– Что ж, тогда я скажу просто: мы боремся за справедливость, и уж если сегодня мы проиграем, то я не желаю больше оставаться в этом неправедном мире, в котором даже боги дают победу подлым и бесчестным.</p>

<p>– За такое не грех и жизнь отдать.</p>

<p>– Ну, тогда в бой?!</p>

<p>– В бой!</p>

<p>Мертвецы грозным строем двинулись вперёд, и через несколько минут битва началась. Обе стороны самоотверженно сражались, неся большие потери. Обезглавленные мертвецы устилали своими костями сырую землю, которая не успевала впитывать кровь живых. В какой-то момент показалось, что удача перешла на сторону Грамира, и он начал теснить мертвецов к лесу. Однако ветер судьбы быстро переменил своё направление. Во фланг рыцарю ударил отряд деревьев, оживлённых Мистаром. Солдаты Грамира были буквально смяты и разбиты – их фронт разваливался, а мертвецы и деревья в считанные секунды завершили окружение «сил света». Исход битвы был ясен, и оставшиеся в живых бросились спасать свои жизни. Мистар остановил свои силы: в конце концов, он не был мясником и не хотел начинать резню. Убитых и так было слишком много.</p>

<p>После того, как все враги разбежались и пыль сражения осела, перед некромантом возник силуэт в серебряных доспехах: рыцарь вёл с собой Идару.</p>

<p>– Не думай, что победил, Мистар! Свет всегда рассекает тьму, пускай даже ценой собственной жизни!</p>

<p>Рыцарь занёс свой клинок над девушкой.</p>

<p>– Не делай этого, Грамир! Не надо. Нам с тобой нечего делить, битва окончена!</p>

<p>Однако слова не помогли – клинок с лязгом опустился вниз. В этот же момент стрела сошла с тетивы Улкаста, и смертельно раненный рыцарь упал на землю. Подле него мягко опустилось тело ведьмы.</p>

<p>Всё дальнейшее для мага происходило словно в каком-то страшном сне. В два прыжка он подскочил к Идаре, подхватил её на руки и стал читать наперебой сонм различных заклинаний, мерно водя руками по ужасающей ране. Некромант плакал, смеялся, злился, лишался чувств, но всё равно, даже в бессознательном состоянии, читал заклинания, словно молитву. И именно в тот момент, когда он решил, что надежда мертва, рана затянулась, и девушка открыла глаза.</p>

<p>– Всё кончено, мы победили? – голос её был очень слаб, однако, розовость щёк и ясный взгляд говорили о том, что худшее позади.</p>

<p>– Да, милая, мы победили, победили саму смерть! – неимоверное количество чувств мешалось в душе Мистара. – Наконец он добился своей главной жизненной цели, и, хоть силы его были практически на нуле, маг был счастлив.</p>

<p>Мягко улыбнувшись, некромант аккуратно поднял ведьму на руки, и вместе они двинулись в сторону леса.</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 104867 characters]
BRRRQAUUUUAFFFFABRRRQAUUUUAFFFFABRRRQAUUUUAFFFFAH/2Q==
</binary>
</FictionBook>