<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <book-title>2021o Rassypaia zvezdy</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>27.9.2021</date>
            <id>184cb9c9-cfd7-4a34-ad7d-a08a2e4ac6a3</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Рассыпая звезды</strong></p><empty-line /><p>Закатное солнце едва коснулось горизонта, окрасило небо в малиновый цвет. День близился к своему концу. Наступало время холодной, жестокой ночи, поры обмана и тайных дел человеческих.</p>

<p>И время той Ночи, что зажигает звезды.</p>

<p>Существо это было по натуре тонкое, будто прозрачное. Каждый член её, удвоенный от величины человеческих конечностей, казался острым, опасным, но удивительно естественным и органичным к природе.</p>

<p>Никто из людей <emphasis>Ночь</emphasis> не видел. Она, трехметровая девушка, затянутая в хитон на греческий манер, была быстра, как сам свет, и тиха, как космическое пространство. Днем она скрывалась, сливаясь с тенью деревьев, или проводила время, гонясь за ветром.</p>

<p>Когда же наступало время для звезд, Ночь была готова. Мириады светил: каждое она знала, каждое вырисовывала с любовью и страстью. С легкостью и грацией молодой лани она бежала по земле, прыгая в вышину и доставая до неба то волосами, яркими, похожими на космос, то дланями, тонкими и длинными.</p>

<p>Она зажигала звезды от мала до велика. Бетельгейзе, Альтаир, Сириус, Мицар... Она перечисляла каждую, пока список не заканчивался. Для новых небесных тел Ночь придумывала имена, полагаясь на красоту слова и его значение.</p>

<p>Была Ночь одинока, но компанию ей составляли звезды и два бога. Гелиос и Селена. Бога Солнца девушка видела каждый день на закате и на восходе, но эти встречи были кратки и немногословны. Богиня Луны, порой, оставалась с Ночью на долгие часы, но были времена, когда Селена не появлялась по несколько дней.</p>

<p>Молчание не тяготило Ночь. Когда та отвлекалась от неба, то начинала следить за земными существами. Под светом звезд начиналась жизнь. Люди, птицы, звери, растения... Всё живое двигалось, все верили, что их никто не видел, потому были естественны в своих действиях. И Ночи это нравилось. Она считала природу единственной возможной средой жизни, и не любила человечество за их пренебрежительное отношение к окружающему миру.</p>

<p>Ночь не могла рассыпать звезды над большими городами. Свет. Свет там исходил от всего, ослепляя и испепеляя её. Девушке удавалось зажечь всего несколько самых явных светил, прежде чем идти дальше. Конечно, это печалило её. Нежелание людей увидеть красоту мира, укрывшись гадким электричеством.</p>

<p>Когда по Земле ходили герои, когда процветали цивилизации – тогда-то Ночь была в почете. Ее искусство ценилось всеми людьми, а не только астрономами. Ее боялись, ею восхищались. Ее творения помогали народам проводить вычисления, улучшать окружающий мир.</p>

<p>– Неблагодарные, – шептала Ночь последние сто лет, но голос её не был слышен из-за шума машин.</p>

<p>И так Солнце сменяло Луну много лет, и Ночь никогда не пропускала своего часа. Она делала все, как заведенные часы, отточив навык до совершенства.</p>

<p>Но ничто не вечно. И даже Ночь может иногда сбиться с правого пути.</p><empty-line /><p>Когда это произошло, Ночь гасила последние звезды на небе. Только завидев Гелиоса верхом на своем златом скакуне, она поспешила скрыться за ближайшим древом с раскидистыми ветками густых листьев.</p>

<p>– Я Гелиос, – громогласно заявлял бог. Это были единственные слова, которые Ночь слышала от него с самого сотворения Земли. – Я сама жизнь! Просыпайтесь, мои подданные, встретьте меня по достоинству. Зовите меня Солнцем, зовите меня Фебом, Аполлоном, Ра али Ярило. Я слушаю вас, я принимаю гекатомбы от вас, дети мои. Воспойте же труды моего разума!</p>

<p>Ночь лишь покачала головой издалека. Люди давно перестали чтить богов. Они слепнут от одного взгляда на Гелиоса, поэтому и не слышат его нарциссических речей. Иначе бы давно превозносили не только его, но и саму Ночь. И других богов, которых девушка не видела.</p>

<p>Голос Солнца доносился все тише, пылающий шар поднимался в вышину, и Ночь поняла, что настало время для сновидений. Она улеглась средь веток и сразу же уснула.</p>

<p>Что ей снилось? Звезды. Даже тогда ей снились небесные тела, которые она так страстно любила.</p>

<p>Но в этот раз ей приснилось нечто другое, странное, незнакомое, но такое притягательное. Этот сон она потом могла вспомнить до мельчайших подробностей. Каждое дуновение ветра, каждое движение <emphasis>его </emphasis>она знала.</p>

<p>Это был юноша. Не человек, но нечто похожее на него. Длинные конечности, греческий профиль, волосы цвета Млечного Пути – переливающиеся от красного до черного оттенков. Ночь поняла, что видела себе подобного. Никогда доселе она не думала, что в мире может быть кто-то похожий на нее. Никогда и мечтать не смела. Принимала свое бытие как данность.</p>

<p>Но видя это существо, которое так знакомо двигалось по земле, так знакомо прыгало в небеса, зажигало звезды, другие, но тоже прекрасные, Ночь почувствовала, как в сердце её зарождалось чувство. Незнакомое. Волнующее душу. Была ли то жажда узнать свое предназначение, либо же это был интерес, или что-то другое? Ночь не знала. Она не понимала, что с ней происходило.</p>

<p>Проснулась она, запоздав на несколько минут. Этого не должно было случиться, и Ночь второпях освещала небеса.</p>

<p>Окрыленная новой пищей для размышлений, Ночь была быстра и точна. Через несколько минут из-за горизонта стала появляться Селена.</p>

<p>Луноликая красавица, кожа её отдавала голубизной, волосы серебряные спадали с плеч. Тело богини было изрисовано рисунками, черными мандалами и фракталами. В руке у нее был факел. А сидела она на спине у большой черепахи в позе лотоса.</p>

<p>Ночь любила Селену. Они обе были тихими, обе были одинокими, и их стихией было звездное небо.</p>

<p>Ночь запрыгнула на черепаху и села рядом с богиней.</p>

<p>– Здравствуй, – поприветствовала Селена кивком девушку. – Я чувствую от тебя энергию, которой раньше не было. Что случилось? Поделись со мной.</p>

<p>Боги и богини всегда считали, что от них нельзя ничего укрывать. Они были уверены, что все существа должны делиться с ними тайнами. Ночь могла бы поупрямиться воле Селены, но ей хотелось рассказать об увиденном, как никогда прежде.</p>

<p>– Мне снился сон, – тихо произнесла Ночь, выставив руку навстречу ветру. Она следила, как за ней разливался Млечный Путь. Повелительница Луны сидела, не открывая глаза, но было ясно, что она внимательно слушает. – Я видела звезды. И юношу. Он был похож на меня, делал все то же, что и я, но только небесные тела мне были незнакомы. Не знаю уж, фантазия ли это али правда. Я никогда не видела подобных снов.</p>

<p>Селена молчала. Ночь не спешила. Продолжая раскрашивать небо в яркие краски. При богине это получалось хуже, ибо она забирала часть света на себя.</p>

<p>– Я могу рассказать тебе, кто он, – наконец ответила Селена. И открыла глаза. Ночь не любила смотреть в них. Черные, бездонные, они казались ей порождением какого-то зла. Это была двойственная суть богини. Её другая сторона, сокрытая от познания людей, но доступная Ночи. – Но мой рассказ тебя не утешит. Ты пожалеешь, что услышала это. Хочешь ли ты знать правду?</p>

<p>Ночь заколебалась. Слова Селены испугали её.</p>

<p>– Я не... – заколебалась Ночь. С одной стороны, ей нужно было узнать обретенную тайну, но она боялась, что это знание станет для нее губительным, и она больше не сможет жить так, как было прежде. – Не хочу. Не говори мне этого, о Богиня. Как бы я ни просила, молю тебя, не говори.</p>

<p>Ночь выдала эти слова, как на духу. И произнеся их, она почувствовала, как опустело её сердце. Что-то важное ускользнуло из сознания, что девушка не хотела терять. Но пути обратно не было. И Ночь знала, что Селена исполнит просьбу, будет хранить молчание.</p>

<p>– Верное решение для тебя, дитя, – кивнула лунная повелительница и закрыла глаза, вновь приняв положение лотоса.</p>

<p>Ночь спрыгнула с черепахи, оставив Селену одну, и сама продолжила свое дело. Теперь лишь разница была видна в том, что девушка окрашивала небеса по наитию, без интереса, будто прибывая где-то далеко, в своих мыслях.</p>

<p>И это продолжалось много, очень много дней. Ночь окрашивала небеса и ждала, когда Гелиос появится на горизонте, чтобы уснуть на несколько часов и вновь увидеть странного незнакомца и его небо. С Селеной она не говорила, иногда лишь сопровождала богиню в её скитаниях по земле. Но между ними появилась преграда, которую Ночь не могла разорвать, а повелительница и не хотела.</p>

<p>Спустя уже несколько сотен дней Ночь нарекла своего незнакомца Югом. Ей казалось, что от мужчины чувствовалось тепло и даже жар, как от самого бога Солнца. По крайней мере, это она чувствовала через сны.</p>

<p>Юг никогда не смотрел на Ночь, хотя она наблюдала за ним, не отрывая взгляда. Он был сосредоточен на своем деле, раскрашивал небо во все оттенки синего, коричневого, красного. Девушка заметила, как он каждый раз делал два пятна сбоку от Млечного Пути. Она назвала их Магеллановыми Облаками. Это название само пришло ей в голову, как будто Ночь знала это всегда. Как знала названия Плеяд, туманности Андромеды, созвездий Ориона, Медведиц, Кассиопеи.</p>

<p>Сколько раз Ночь следила за Югом? Слишком много раз. Слишком.</p>

<p>Настолько, что через тысячи дней она не могла без этого жить и беспокойно ждала сна.</p>

<p>Боги не видели её состояния. Гелиос – по естественным причинам, Селена – по просьбе. Ночь томило, что она ничего не знала о юноше из снов. Был ли он реален? Или всегда оставался её мечтой? Второй вариант она отмела после долгих раздумий. Нет, Юг существует. Иначе богиня Луны бы ничего не сказала о «правде, которую Ночи не стоит знать».</p>

<p>Наконец, однажды девушка не вытерпела. Она не могла больше ждать чего-то, не предпринимая действий. Работа перестала доставлять ей удовольствие, об этом и предупреждала Селена. Но теперь Ночь мучилась вдвойне: от потери интереса к делу и от незнания.</p>

<p>Ночь решила вновь попросить Селену рассказать ей о Юге. Для того, чтобы не отвлекаться, она решила даже не спать днем, чтобы Морфей не увлек её в свое царство, как делал это всегда. Это было невыносимо. Хоть Солнце не отбрасывало на Ночь свои лучи напрямую, жар опалял её полупрозрачную кожу.</p>

<p>То был день летнего солнцестояния. Длинный день и короткая ночь. Девушка боялась, что не сможет спросить Селену. Что в этот день богиня не появится на темнеющем небосклоне.</p>

<p>Так могло случиться. Но когда Гелиос наконец скрылся, Селена была далеко, подбиралась к закату, вслед за богом-братом. Пытаясь успеть окрасить небо и добежать до Лунной повелительницы, Ночь была быстра и находилась на грани обморока от усталости.</p>

<p>Луна коснулась горизонта. Ночь запрыгнула на черепаху, громко ударившись о панцирь. Селена, сидевшая в позе лотоса, встрепенулась и открыла свои черные очи, без удивления взглянув на девушку.</p>

<p>– Снова ты пришла, – констатировала богиня. – И снова хочешь просить о том, чего говорить не стоит.</p>

<p>– О Селена, луноликая, – обратилась к ней с мольбой Ночь. – Я мучусь. Несколько лет, и все как в бреду. Я не нахожу себе места, я думаю о нем. О Юге. И не понимаю, как мне быть. Как вернуть все на круги своя. Помоги, о богиня!</p>

<p>Селена отвернулась и задумалась.</p>

<p>– Ты хочешь, чтобы я сама же нарушила твою просьбу? Не много ли ты себе позволяешь, Зажигающая Звезды? Бессмертие и силы не делают тебя равной богам. А ты и без того постоянно о чем-то просишь.</p>

<p>– Молю, – Ночь упала на колени перед Селеной. Богиня направила на нее свои черные очи, и девушка увидела, как белесые брови нахмурились. – Это последняя моя просьба, клянусь звездами.</p>

<p>– Я не сделаю это, – безапелляционно заявила Селена и сбросила одним своим взглядом Ночь с черепахи.</p>

<p>Девушка слетела на землю, но сумела мягко приземлиться. Она была подавлена. Единственное существо, с которым Ночь могла говорить некогда, теперь разозлилось на нее. Но хуже то, что она не нашла ответа на свои вопрос.</p>

<p>Но отступать было некуда. Ночь решила твердо: она попробует спросить о Юге у бога Солнца. Если же он не ответит, девушка пойдет на крайнюю меру...</p>

<p>Так она дождалась утра. Гелиос скакал на своем огненном коне, распевая известные крылатые речи. Ночь выпрыгнула перед ним, выставив вперед руку и зажмурив глаза.</p>

<p>– Стой! – прокричала она. Полупрозрачную кожу обдало жаром. Конь встал на дыбы. – Владыка! Молю тебя, выслушай.</p>

<p>– Кто посмел меня прерывать? – громогласно и зло спросил Гелиос. Он нахмурил брови и посмотрел на Ночь. – Ты не должна ко мне приближаться, дева. Так не положено. Уйди с дороги.</p>

<p>Его голос сочился гневом. Ночь понимала: если простоит перед богом Солнца больше минуты, умрет. Но эта участь её не пугала.</p>

<p>– Кто такой Юг? – спокойно спросила она. По какой-то причине Ночь была уверена, что Гелиос поймет, о ком она говорит. Девушка знала, что называет мужчину нужным именем.</p>

<p>Бог Солнца переменился в лице. Он выглядел удивленным, но Ночь распознала на его прекрасном, как маска, профиле понимание. Да, он был удивлен, но определенно знал, о чем она говорила. Девушке хватило этого, чтобы приблизиться на опасное расстояние к Гелиосу.</p>

<p>– Прошу, – она преклонила колено пред богом. – Ответь на единственный вопрос, и я больше не потревожу тебя.</p>

<p>– Тебе это знать не положено, – отмахнулся Гелиос. Горячий воздух обдул лицо девушки. Ночь почувствовала жгучую боль. Посмотрела на руки – кожа покрылась волдырями.</p>

<p>Время шло неумолимо. Оставались какие-то мгновения до того, чтобы Ночь ушла в загробный мир. Она закрыла глаза, принимая свою приближающуюся смерть.</p>

<p>– Что ты делаешь? – спросил бог Солнца, видя этот акт самосожжения. – Уйди в тень сейчас же, это приказ!</p>

<p>Ночь не слушала.</p>

<p>Она стояла на коленях, чувствуя, как тело её вскипает.</p>

<p>Но в последнюю секунду что-то загородило свет. Девушка почувствовала холод. Он лечил её. Ночь распахнула глаза и увидела пред собой Селену. Она полностью загородила бога-брата. Лучи Солнца плавно обрамляли её тело, белые волосы разлетались повсюду, хлестали богиню по щекам. Глаза её были распахнуты, черные белки отблёскивали на свету.</p>

<p>Ночь смотрела на богиню с благоговением и с тупой ненавистью одновременно.</p>

<p>– Я не хочу больше страдать, – сказала Ночь, и из глаз её впервые брызнули слезы.</p>

<p>– Ты не имеешь право умирать, – строго сказала Селена. – Пока богам это неугодно.</p>

<p>Ночь опустила голову, пока слезы стекали по щекам. Она понимала, что все, сказанное Селеной, правда. Хоть сию правду девушка никогда не хотела признавать до этого момента. Она думала, словно у нее есть свобода действий, будто все, что она делала, было исключительно её волей. Но это ложь.</p>

<p>Богиня Луны приказала Ночи уйти в тень, ибо больше не могла укрывать её от лучей Гелиоса. И девушка повиновалась. Что-то медленно умирало в её душе, никаких мыслей не осталось – лишь чувство опустошенности и усталость.</p>

<p>В тени деревьев Ночь прождала еще несколько часов, прежде чем выйти из-под крон. Селена приближалась к горизонту, но явно медлила, и девушка поняла, что богиня хочет ей что-то сказать.</p>

<p>Ночь быстрыми легкими прыжками добралась до мировой черепахи. Селена посмотрела на девушку. Губы её недовольно скривились.</p>

<p>– Ты разочаровала меня, – сказала богиня. Если бы она произнесла эти слова несколько тысяч дней назад, Ночь бы расстроилась и сразу же молила бы прощения на коленях. Но все изменилось. Девушка ничего не почувствовала от этого заявления Селены. Её было все равно. Но богине – нет. – Я вижу, ты не можешь унять свое любопытство. Что ж, я расскажу тебе всё.</p>

<p>Когда зародилась земля, когда Уран и Гея породили жизнь и богов, когда появились люди, тогда началась эта история. Не бойся, я не буду долго тебя томить. У нас всего десять минут до того, как я уйду дальше.</p>

<p>Ты, вероятно, помнишь этот момент – твое первое воспоминание. Тогда ты увидела в первый раз звезды. И влюбилась в это бесподобное сочетание красочных созвездий. Не спроста, конечно. Как и все существа, ты имела свою стезю – дело, ради которого и была создана. Как я предназначена, чтобы управлять Луной, ты – чтобы зажигать звезды.</p>

<p>Но ты появилась не одна. Вместе с тобой возник и Юг, как ты его называешь. На самом деле, это тоже Ночь. Но то есть Ночь Южного полушария. Вы не могли провести и секунды вместе, вас сразу разъединили. И стерли воспоминание о существовании другого. Тем не менее, вы оба стали подозревать о своей связи, начали видеть друг друга во снах.</p>

<p>Предвосхищая твой вопрос, скажу: да, он тоже знает о тебе. Зовет тебя Севером, или Норт. И видит он тебя не один десяток лет. Намного больше, чем ты его. Но под лучи Гелиоса он не бросается, – Селена недовольно глянула на Ночь. Та лишь понурила плечи и продолжила слушать. – Давно он уже просил меня и моего брата рассказать всё. Но мы решили, что делать этого не стоит. Ваш вид склонен к быстрому изменению своих интересов. А вы не должны были переставать рассыпать звезды, как раньше. Я просчиталась. Ошиблась. Нужно было поддаться вашим уговорам, потому что все равно вы изменились.</p>

<p>Рассказав это, я надеюсь на твое благоразумие. Чуть позже я раскрою тайну и Югу. Но помни, что вы не можете встретиться. Ни при каких условиях. Ибо так угодно богам.</p>

<p>Ночь спрыгнула со спины черепахи, и Селена скрылась за краем горизонта. Теперь девушка впервые за тысячу дней получала удовольствие от своей работы. Она снова почувствовала ту страсть к звездам, которая через столетия оставалась в ней неизменной. Знание облегчило душу. Теперь Ночь не хотела уйти в небытие. Она начала думать о том, чтобы попытаться встретиться с Югом. Запреты богини ей теперь были нипочем.</p>

<p>Но и сама Селена теперь не спускала глаз с Ночи, следила за каждым её движением. Пыталась понять, что было в мыслях девушки, которая так ожила после раскрытия тайны.</p>

<p>Богиня рассказала Ночи, что Юг тоже узнал правду. Девушка чувствовала страх и предвкушение от встречи со своим сородичем. Будет ли он рад ей? Характер у Юга окажется такой, вспыльчивый, но чуткий, как она себе представляла? Или он будет в корне отличаться от образа из её мыслей? Все эти вопросы заставляли трепыхаться что-то непонятное в груди девушки.</p>

<p>Днем она, как и прежде, засыпала и видела его. Теперь она приглядывалась к Югу сильнее прежнего. Потом её осенило. Хоть для нее это и был сон, она видела то, что происходило на самом деле. В тот же момент мужчина на другом краю Земли зажигал звезды. А когда Ночь просыпалась, он видел её.</p>

<p>Щеки девушки зарделись. Неужели Юг видел все те безрассудные, капризные поступки, что она совершала последние тысячи дней? Глупости сии стали вдруг важными, решающими. Ночь взмолилась, чтобы мужчина все-таки не увидел таких подробностей её.</p>

<p>Так она начала придумывать способ связаться через сон с Югом. Когда наступали сумерки, Ночь внимательно следила за окружающим её миром, надеясь распознать хоть какой-нибудь знак от мужчины, чтобы понять, видит ли он её. Выгадав несколько минут, она остановилась, написала на влажной, освещенной светом звезд земле два предложения.</p>

<p>«Я знаю, что ты видишь меня. Это не сон.»</p>

<p>Посмотрев в темноту, она указала тонкой полупрозрачной рукой на это сообщение. Если Юг увидит, он сможет ей ответить. Если же нет, то странные для всех существ, кроме Ночи, слова просто уйдут в небытие. И тогда она продолжит искать способы связаться.</p>

<p>Но днем она поняла, что искать больше не придется.</p>

<p>Ей снова приснился Юг. Но все было необычно в этих грезах. Мужчина говорил. Ночь бы раскрыла рот от удивления, если бы могла, настолько её поразило это обстоятельство. Голос его был ровный, низкий. Он говорил тихо, нахмурившись, поглаживая рукой подбородок. Девушка не могла разобрать слов. Она затаив дыхание ждала, что будет дальше.</p>

<p>И тогда Юг начал выводить что-то на песке. Ночь догадалась: он понял её вчерашнее послание. Сердце девушки пропустило удар. Волнение наполнило душу.</p>

<p>Через какое-то время он закончил и отошел, чтобы Ночь могла увидеть его слова.</p>

<p>«Я знал, что ты реальна. Артемида не хотела мне это рассказывать. Но ты смогла её уговорить. Я рад, что могу наконец с тобой познакомиться. Богиня сказала, что ты называешь меня Югом. Что ж, я не против. Но и сам буду звать тебя так, как привык: Норт. Удивительно, как ты догадалась, что можно общаться через сны? Я ничего не смог придумать.»</p>

<p>Обрывчатые фразы, скудные, несвязные. Ночь отметила, что Юг был довольно приветлив. Это её радовало. Перед тем, как написать свое сообщение в ответ, девушка долго думала, о чем лучше спросить и что лучше рассказать.</p>

<p>«Я надеюсь, ты не подумал, что я какая-то странная, когда я бросилась под копыта коня Гелиоса. Если подумал – забудь. Я была не в себе. Я видела через сны звезды твоего неба. Очень красивые. Все звезды красивые, но Южные – особенно, ведь они такие таинственные и недосягаемые. Хотелось бы мне их увидеть. И тебя. Я ведь никого не видела за всю жизнь, кроме богов, занятых своими важными делами. Но я не представляю, как можно это устроить.»</p>

<p>На следующий день он ответил:</p>

<p>«Конечно, я не считаю тебя странной. Скорее, отважной. Не каждый смог бы ради какой-то тайны пожертвовать всем. Мои звезды и правда замечательные. Но я знаю их все, поэтому для меня они интереса не представляют. Твое небо наполнено созвездиями, поражающими воображение. Я попробую что-то выведать у Артемиды и Аполлона. Возможно, есть шанс нам повидаться. Я постараюсь быть осторожным.»</p>

<p>Она написала:</p>

<p>«Не знаю, смог ли ты что-то узнать, но у меня есть одна идея, как нам встретиться. Пока я не думала над её воплощением, поэтому рассказывать не буду. Если ты предложишь лучший вариант, то будем следовать ему. Мне так интересно про тебя что-то узнать. Понимаю, что жизнь твоя так же однообразна, как и моя, но интересы и мнения твои мне пока неизвестны. Начну с себя.</p>

<p>Моя страсть – звезды. Так было раньше, так и осталось, но сейчас я думаю о другом. Я люблю говорить с Селеной, хоть делаем мы это нечасто. Я не люблю людей. Они загрязняют планету, и я не могу зажечь звезды над этими огромными, замусоренными городами.</p>

<p>Я видела, что ты бываешь на пляже. Люблю море. Там нет света от человеческого электричества. Твоя очередь.»</p>

<p>«Я ничего не узнал у богов. Они старательно пытались избежать разговора со мной. У меня есть подозрения, что они понимают наши попытки узнать способы встереться. Но не думай, что это плохо. Если они избегают этого разговора, значит, им есть, что скрывать. Нужно лишь постараться выудить из них это знание.</p>

<p>Но я хочу прочитать твою идею. Она может стать хорошим вариантом.</p>

<p>Удивительно, но наши интересы совпадают не во всем. Я люблю звезды, но я еще и люблю людей. Они сделали то, что нам не дано: полетели к другим планетам. Возможно, мне бы стоило им завидовать, но я не такой. Я рад, что у кого-то получилось стать ближе к звездам.»</p>

<p>Ночь задумалась. Может, люди и правда не настолько плохи, как она считала? Но девушка быстро отмахнулась от этой идеи. Нет, люди только портят все. Она решила просто не продолжать эту тему, а перейти на другую.</p>

<p>«Моя идея заключается в том, чтобы отвлечь внимание Гелиоса и Селены, и добраться до экватора. Когда Луна последует за Солнцем, мы сможем встретиться на этом перепутье. Я все продумала. Нужно всего лишь выбрать место и подождать, пока богиня начнет догонять бога-брата. Предлагаю остров Бейкер в Тихом океане. Что думаешь?»</p>

<p>«Отличная идея! Я в тебе не сомневался. Об этом острове я знаю, но почти его не затрагиваю. Тяжело добираться. Но ради такого дела я готов на все. Артемида уже начинает догонять Аполлона. Через несколько дней мы сможем увидеться.»</p>

<p>Еще четыре дня они обменивались своими мыслями, пока не наступил день, который должен был изменить их жизнь. Ночь была готова ко всему. Она знала каждый свой следующий шаг. Понимала, что зажигать звезды придется очень быстро, чтобы успеть к Югу и не попасть под рассветные лучи Гелиоса.</p>

<p>Когда время настало, девушка делала все четко. Млечный путь, Андромеда, Большая медведица, Плеяды... Она перечисляла знакомые названия, проводя рукой над небом и прыгая со скоростью ветра. Час ушел на работу. Для бессмертного существа – это мгновение, но для Ночи это было драгоценное время, которое она могла провести с Югом.</p>

<p>Она закончила и, не оставляя себе времени на передышку, побежала по равнинам и горам, по морям и океанам на остров Бейкер, что был в тысяче километров от нее.</p>

<p>Еще один час ушел на путь. По воде Ночи было сложно передвигаться да долго, но ей помогли киты, донесшие ее на спинах до острова.</p>

<p>Она вышла на пустынный, безлюдный край Земли. Посмотрев в небо, она увидела звезды из снов рядом со знакомыми небесными телами. Долго стояла, затаив дыхание. А потом услышала тяжелое приземление где-то рядом. Повернулась на звук.</p>

<p>Юг предстал перед нею воочию. Высокий, красивый, кожа его отблескивала медным блеском под золотым свечением Млечного Пути.</p>

<p>– Норт! – облегченно сказал он, будто боялся, что девушка не придет. Но это было бы невозможно.</p>

<p>Ночь побежала к нему навстречу и попала в крепкие объятья мужчины. Но сразу же отскочила, почувствовав жар от его кожи. Он и сам испугался, отошел, вопросительно взглянув на девушку.</p>

<p>– Все нормально? – робко спросил он.</p>

<p>– Да, – не хотела она его тревожить, – я просто не привыкла к такому... жару.</p>

<p>Он кивнул и неуклюже переступил с ноги на ногу. Они молчали. Ночь не знала, что ей сказать. Так мало времени было у них, но все вопросы вдруг испарились. Она могла лишь смотреть в его карие глаза и пытаться запомнить каждую частичку его лица.</p>

<p>Происходящее казалось ей необыкновенным, нереальным. Будто у них ничего не должно было получиться. Она не ожидала, что сразу увидит его, с первой попытки.</p>

<p>Ночь решила подойти ближе. Она понимала, что Юг не хотел делать ей больно, поэтому сам отступал от нее. Но она двигалась быстрее. Подошла на расстояние нескольких сантиметров. Почувствовала его горячее дыхание. Взяла его руку и переплела их пальцы.</p>

<p>Тишина. Только их дыхание было слышно на этом богами забытом острове.</p>

<p>Но потом что-то случилось.</p>

<p>Резко, Ночь не поняла, как это произошло.</p>

<p>Юг вдруг согнулся, будто ему было очень больно. Кожа его засветилась золотым и красным цветами, сжигая изнутри.</p>

<p>– Что?.. – еле выдавил он.</p>

<p>Ночь раскрыла рот, вот-вот собираясь закричать. У нее сердце упало в недра земли, настолько страшным казалось происходящее.</p>

<p>Она виновата. Девушка не должна была подходить к нему. Не должна была ничего делать. Ни искать его, ни устраивать встречи.</p>

<p>Сейчас он умирал, и все, что она могла сделать, это отойти и позвать на помощь. Но кто бы к ним прилетел? Никто.</p>

<p>И все же она закричала. Истошный вопль вырвался из её груди, слезы брызнули из глаз.</p>

<p>Юг сначала оперся одной рукой на землю, но потом рухнул, свернувшись от боли. Он не стонал и не произносил ни звука, хотя Ночь видела, что он был в агонии.</p>

<p>Тело его начало бледнеть, будто все закончилось, но Юг не шевелился. Тогда Ночь бросилась с нему, села рядом и стала звать его, пытаясь пробудить.</p>

<p>Он не отвечал.</p>

<p>Ночь не знала, умер ли он. Она не хотела в это верить. Все случилось слишком быстро и нереально. Не могло это быть правдой, не могло...</p>

<p>– Что ты сделала? – спросил тихий ровный голос сзади. Ночь обернулась, но не смогла разглядеть говорившего от слез. И все же она догадалась, что говорила Селена. Больше было некому откликнуться на зов.</p>

<p>– Я... – голос Ночи сорвался на рыдания, которые она пыталась прекратить, чтобы сказать. – Я не хотела... Мы просто желали увидеть друг друга один раз.</p>

<p>– Неправда, – резкий голос оборвал Ночь. – Вы собирались встретиться еще. Вы хотели противиться воле богов. И мы покарали вас за это.</p>

<p>– Но почему его? – выкрикнула Ночь. – Можно было убить меня, я все это сделала. Но он ни в чем не виноват!</p>

<p>– Ты тоже попала под рок божий, – голос ответил, – ты потеряла любимого, а это хуже, чем умереть самой.</p>

<p>Ночь плакала. Долго. Ей больше никто ничего не сказал. Девушка посмотрела в пустое лицо Юга и легла рядом с ним. И он больше не обжигал её.</p>

<p>Она лежала так до рассвета, когда Гелиос появился на горизонте. Она поняла, что не может просто так оставаться на острове и нырнула в океанские пучины, по которым беспристрастно проплыла до Европы.</p>

<p>Ночь не знала, как ей жить дальше, когда она своими силами загубила жизнь Юга. Она осталась одна. Опустошенная душа. Неприкаянная. С разбитым сердцем и неизгладимой виной.</p>

<p>Когда она доплыла до берега, смеркалось. Нужно было зажигать звезды. Но Ночь не могла этого делать. Ей впервые за многие тысячи лет было противно небо. Она села на землю и смотрела перед собой, не замечая ничего.</p>

<p>Потом, через несколько часов, она заметила периферийным зрением что-то, излучавшее свет. Конечно, это была богиня Луны. Она восседала на своей черепахе, смотря черными глазницами на Ночь.</p>

<p>– Почему ты не делаешь свою работу, Зажигающая Звезды? – спросила Селена.</p>

<p>Ночь молчала. Она не хотела говорить. Не могла. Потому что ответ был известен им обеим. Но богиня хотела сделать рану в сердце девушки еще более глубокой.</p>

<p>– Я скажу тебе правду, – в тишине раздался голос Селены. Ночь взметнула взгляд холодных синих глаз на богиню, не понимая, о чем шла речь. Повелительница лишь кивнула на место рядом с собой, и Ночь перепрыгнула на черепаху. Животное начало медленно двигаться, а богиня заговорила. – Все, что происходило с тобой последние годы – это твоя природа. Мы с Гелиосом знали, что когда-то это случится. И знали, чем это закончится. Но мы не могли препятствовать Природе. Никто не может. Понимаешь, о чем я? Да, тебе было суждено столкнуться с Югом, – Ночь дернулась, но богиня и не заметила этого, – но вам обоим было также суждено выполнять свой долг. Свое предназначение. Освещать дорогу всем заблудшим душам, рассыпать звезды. Ты выполнила его вчера. А Юг – нет. И он за это поплатился. Но он знал, что так все и будет. Он бы не успел к тебе на встречу, если бы сделал свою работу полностью.</p>

<p>– К чему это все? – огрызнулась Ночь. Ей было больно слышать речь Селены.</p>

<p>– Не перебивай меня, – богиня нахмурилась. – Никаких манер нет в тебе. Терпи потерю с достоинством. И слушай дальше. Ваша встреча с Югом всегда означала, что кто-то из вас умрет. Всегда. Это и случилось. Но не все так просто. То был урок. Урок, призванный показать, что случится с тем, кто идет против божьей воли. Я не буду томить тебя, ты и так настрадалась. Юг не умер. Вернее, не до конца.</p>

<p>Ночь вскочила, чувствуя, как её переполняют эмоции. Как он мог быть жив? Где он? Вопросы одолели её мыслями. Она хотела тотчас увидеть Юга. Но встретилась взглядом с Селеной. И вернулась на место.</p>

<p>– Ты не поняла, – покачала головой богиня. – Вы не можете больше встретиться. Гелиос вдохнул в Юга жизнь, но это невозможно сделать дважды. Вы больше не увидитесь. И ты продолжишь делать, что должно. Потому что такова твоя природа. Я не запрещаю тебе думать о Юге или видеть его во сне. Я просто желаю, чтобы ты выполняла свой долг перед этим миром и богами, как полагается. Понимаешь теперь, Зажигающая Звезды?</p>

<p>– Я понимаю, – тихо проговорила Ночь.</p>

<p>– Вот и хорошо, дитя.</p>

<p>Ночь спустилась с черепахи на землю. Перед девушкой было небо. То небо, которое когда-то она считала главным своим сокровищем и страстью. И теперь ей снова нужно было научиться любить это его.</p>

<p>Один шаг. Прыжок. Два прыжка.</p>

<p>Ночь разгонялась, передвигаясь по земле. Она смотрела на природу, на зверей и даже на людей. Прав был Юг. Они интересные, волевые. Ненавидеть их не за что.</p>

<p>Ночь наконец разогналась в полную силу и прыгнула высоко-высоко, взметнув рукой и полоснув по небу. Вот и Млечный путь, состоящий из мириад звезд и туманностей. Смесь коричневого, золотого, синего, красного и других цветов. Ночь прыгнула еще выше. И снова провела рукой. Созвездия проявлялись вслед её ладони.</p>

<p>С каждым небесным телом, которое она рассыпала по небу, Ночь чувствовала, что ей становится легче. Она на своем месте, предназначенном ей природой. Девушка не может увидеть любимого, но она-то знает.</p>

<p>Знает, что он явится ей во снах...</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 222940 characters]
KYBSE0hOaSkB//9k=
</binary>
</FictionBook>