<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <book-title>2021o Prazdnost Tvortca</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>27.9.2021</date>
            <id>59128b4a-dd53-477d-8bb6-1f88ed611aa1</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Праздность Творца</strong></p><empty-line /><p><emphasis>Тьма.</emphasis></p>

<p><emphasis>Хаотичный лязг вялых звеньев сводит с ума. Тяжелые цепи обволакивают тело, свисают мёртвыми змеями, не дают сдвинуться с места и вдохнуть на полную грудь.</emphasis></p>

<p><emphasis>Проснуться. Я должен проснуться. Пожалуйста.</emphasis></p>

<p><emphasis>Только равнодушный перезвон ловушки разбавляет ответное безмолвие.</emphasis></p>

<p><emphasis>Темнота снаружи, пустота внутри.</emphasis></p><empty-line /><p>Она.</p>

<p>Легкое свечение миктофов на дне мелкого канала разгоняло тесноту окружающего затхлого мрака. Мягкая подошва глушила все звуки, только звон капель нечистот, ниспадающих с потрескавшегося потолка, нарушал тишину. Мерный поток сточных вод столицы неспешно нес мимо разнообразный мелкий хлам и дерьмо. Зловоние канализации, казалось, выедало глаза.</p>

<p>Богар, темнокожий дворф идущий впереди с артефактом ночного зрения на голове, остановился на повороте и подал знак. Все замерли. Камила в очередной раз пожалела, что жадные гномы раскошелились только на один подарок.</p>

<p>«Королевская казна щедра для придворных подхалимов и шутов, верным слугам короны приходится обходиться своими силами» – ужалила мимолётная мысль.</p>

<p>Эльфийка подошла ближе и выглянула из-за поворота. Тоннель вывел отряд в просторное помещение с высоким сводчатым потолком, удерживаемый каменными колонами, оплетёнными диким хмелем и девичьим виноградником. Потоки нечистот с четырёх тоннелей сливались в единое озеро грязи, мочи и мусора, чтобы двухъярусным каскадом обрушиваться в глубины карстовых пещер, над которыми была возведена столица.</p>

<p>– Главный коллектор – шёпот дворфа был еле различим среди какофонии ниспадающей воды.</p>

<p>– Святилище должно быть где-то здесь. Видишь алтарь? – Камила постаралась, чтобы напарник не уловил страха в её голосе.</p>

<p>Богар указал обрубком левой руки на водопад.</p>

<p>– Там. На втором уровне стока – небольшой пьедестал с надстройкой. Похоже, это здесь.</p>

<p>Эльфийка повернулась к остальным и подала знак продвигаться вперёд, занять периметр.</p>

<p>Бесшумные тени легковооружённой пехоты пронеслись мимо.</p>

<p>– Надеюсь, обойдётся без сюрпризов, – дворф коснулся одного из многочисленных карманов жилета. – У меня остался последний кристалл.</p>

<p>– Не волнуйся, пророчество не может ошибаться. У нас всё получится. – искренне улыбнулась эльфийка.</p>

<p>Несколько человек спустились к алтарю и начали обыск, остальные расположились широким кольцом. Богар продолжал осматривать помещение с наивысшей точки, девушка осталась прикрывать тыл.</p>

<p>– Послушай, Камила, – дворф привстал на носки, чтобы дотянуться к уху. – А ты уверена, что пророчество верно?</p>

<p>Командир отряда отвлеклась от пустого коридора и всмотрелась в зеленоватые глаза напарника.</p>

<p>– Ты это о чём?</p>

<p>Закалённый многими боями воин замешкался. Опустил голову и произнёс еле слышно:</p>

<p>– Я тут подумал. А что, если вся эта история с поиском инсигний Всеотца – вымысел? Что, если нет никакого Творца всего сущего? Нет никакой клетки и некого спасать?</p>

<p>Она сильнее сжала рукоять меча. Сама мысль о таком святотатстве пробуждала всю злость и ненависть, что копилась в её сердце столетиями. Дворф заметил напряжение тонких пальцев, но головы не поднял.</p>

<p>– Нашёл!</p>

<p>Радостный крик одного из солдат перекрыл шум водопада. Все остальные рекруты столпились у основания алтаря. Тьму разогнала ослепительная вспышка ярко-красного света, осветившего своды коллектора. Один из солдат зажёг фальшфейер. Камила не сразу сообразила, что произошло. Её секундного замешательства хватило, чтобы и остальные начали зажигать свет.</p>

<p>– Нет! Погаси свет, идиот! – она чуть не надорвала связки. Предупреждение опоздало.</p>

<p>– Поздно, Камила, – дворф освободился от ночного зрения и надел шлем. – Теперь всё решает время. Мы должны забрать реликт и вынести его отсюда. Иначе ...</p>

<p>Гортанный визг перекрыл его последние слова. Из недр водопада на освещённое пространство вокруг солдат начали выпрыгивать медузообразные пауки. Их скользкие тела набухали и вздувались, а раскрытые пасти издавали выворачивающие на изнанку вопли. Первыми мишенями на пути водосточных пауков стали солдаты с фальшфейерами. Существа набрасывались на людей, придавливали к поверхности и впивались огромными челюстями прямо в доспехи. Яд разъедал сталь и превращал внутренности в кашу.</p>

<p>Дворф и эльфийка бросились вперед.</p>

<p>Половина отряда погибла в считанные секунды, пока парочка неслась к алтарю во весь опор, отбивая нападки слизистых тварей, что бросались теперь и со стен. Прыжок вперёд, мах мечом, отскок в сторону. Боковым зрением Камила заметила, что пауки начали прибывать и из тоннелей.</p>

<p>– Мы. Не успеем! – дыхание сбивалось от рваных движений.</p>

<p>Дворф лишь сопел в ответ, орудуя короткой секирой.</p>

<p>Наконец они пробились к святилищу. Все солдаты были мертвы. Твари множились. Новоприбывшие падальщики сражались с выжившими предшественниками за остатки богатой трапезы. Это давало пару свободных мгновений.</p>

<p>– Хватай свиток и проваливай через портал. – Богар располовинил очередного паука.</p>

<p>Девушка подбежала к тому, что еще минуту назад было человеком. Растёкшаяся кашеобразная смесь из потрохов и костей была облеплена окислившимися остатками брони. В центре лежал свиток, скреплённый гербовой печатью Всеотца.</p>

<p>Камила наклонилась, чтобы подобрать пергамент и встретилась взглядом с огромным пауком, что таился в тени алтаря. Он сидел неподвижно. Его четыре пары глаз неотрывно следили за каждым движением Высокородной.</p>

<p>– Твоя цель призрачна, а побуждения лживы, избранница богов. Ты, правда, думаешь, что можешь спасти бога? – чужой мелодичный голос зазвучал в её голове.</p>

<p>Спрятав свиток за пазуху, эльфийка подняла меч перед собой. Паук приблизился, погружая аморфные лапы в остатки разлагающегося трупа. Остальные порождения мрака замерли, внимательно наблюдая за вожаком.</p>

<p>Богар стал рядом и вложил в руку девушки кристалл телепортации.</p>

<p>– Тебе пора, Камила.</p>

<p>– Пойдём со мной, – она смотрела на паука, ожидая атаки в любой момент.</p>

<p>– Нет. Кто-то должен остаться. Таковы правила.</p>

<p>Камила плотнее сжала кристалл, ощущая, как он начал пробуждаться, и отвела взгляд от твари.</p>

<p>– Какие правила? Я не понимаю.</p>

<p>Твари ждали. Дворф лишь усмехнулся, непроизвольно поглаживая обрубок руки.</p>

<p>– Правила, придуманные Всеотцом. История может не иметь начала, но должно быть продолжение. Если есть героиня, то будут и препятствия. Неожиданное спасение и ...</p>

<p>– Так прыгай со мной!</p>

<p>– И жертва, Камила. Иначе – никак.</p>

<p>Богар стал между девушкой и тварью, что всё также неподвижно наблюдала за разговором.</p>

<p>– Сон разума порождает апатию. Спаси Всеотца, девочка. Пробуди Его ото сна.</p>

<p>Камень в изящной руке раскалился и завибрировал.</p>

<p>Вспышка. Всё исчезло. Её подхватил радужный водоворот, закружил и выбросил прочь.</p><empty-line /><p><emphasis>Монотонная мелодия зона цепей сбилась. Прервалась лишь на мгновение, но я почувствовал. Ощутил изменение. Что-то сдвинулось. Пускай на миг.</emphasis></p>

<p><emphasis>Я вздрогнул. Ловушка, удерживающая меня, зашевелилась. Звенья плотнее впились в тело. Тьма сгустилась и стала почти твёрдой на ощупь.</emphasis></p><empty-line /><p>Он.</p>

<p>Утро выдалось морозным. Свежесть осенней прохлады разбавлял запах пролитой крови и остывших потрохов. Поле встречало рассвет полевыми цветами, истоптанными сотнями копыт, и трупами.</p>

<p>Высокий человек неспешно блуждал среди убитых, рассеяно выискивая тропу. Полы его серого одеяния не беспокоил ветер, он играл с опавшими знамёнами безымянных армий, что сражались за неизвестные ему идеалы.</p>

<p>Еле слышимый стон привлек внимание путника. Он подошел ближе к груде сваленных тел и склонился над поверженным рыцарем, который ещё дышал. Из-под его левой руки торчал обломок копья, что вошёл в плоть между сочленениями доспеха.</p>

<p>Рыцарь поймал взгляд незнакомца.</p>

<p>– Это был чертовски хороший удар. Правда, он ему мало помог – вялым кивком раненый указал на валяющиеся рядом разрубленные куски тела.</p>

<p>– У тебя, возможно, пробито лёгкое. Осталось недолго. Чем я могу помочь?</p>

<p>Капли крови, стекая с пересохших губ, падали на ребро нагрудника, вырисовывая замысловатые узоры на воронёной броне. Слабеющие пальцы безвольно покоились на расколотом шлеме, что сиротливо лежал у ног.</p>

<p>– Ты священник?</p>

<p>– Нет.</p>

<p>– Может, монах?</p>

<p>– Нет. Я паломник.</p>

<p>– Жаль. Мне бы. Не помешало... исповедаться. Перед концом... – голос воина затихал.</p>

<p>Странник приблизился вплотную, ощущая смрад пота и крови умирающего.</p>

<p>– Не только святые отцы имеют дар прощать.</p>

<p>Поверженный ратник приоткрыл глаза.</p>

<p>– Куда ты направляешься?</p>

<p>– Спасать нашего Творца.</p>

<p>– Как?</p>

<p>– Не знаю.</p>

<p>Оба молчали. Солнце медленно и безучастно начало озарять верхушки далёких сосен. Рыцарь прерывисто задышал, широко открыв глаза. Его рука медленно извлекла перо из испачканного кровью плюмажа.</p>

<p>– Возьми. Передай своему богу.</p>

<p>– Нашему.</p>

<p>– Хм. У мёртвых. Нет богов, – силы покидали рыцаря. – Пусть. Напишет. Историю заново. Для живых.</p>

<p>Странник аккуратно взял перо.</p>

<p>– Думаешь, уместно создавать новое кровью убийц?</p>

<p>Уголок рта воина дернулся в попытке усмехнуться.</p>

<p>– Лучше. Чем. Кровью праведников.</p>

<p>Его глаза закрылись. Дыхание остановилось.</p>

<p>Странник знал, что все ритуалы глупы. Они не нужны мёртвым, но необходимы живым. Он прочёл краткую молитву, возложив руку на голову умершего.</p>

<p>– Я прощаю тебя, чтобы ты не сотворил.</p><empty-line /><p>Я.</p>

<p>Сон разума порождает безразличие.</p>

<p>Тьма. Лишь перезвон тяжёлых звеньев раздражает слух. Внезапно, я ощутил дрожь. Что-то изменилось.</p>

<p>Бастионы из камня и стали, возведённые мною в попытках отгородиться от мира, рухнули. Рассыпались. Их пепел унесли ветра эпох.</p>

<p>Они пришли.</p>

<p>Я не видел их. Чернота ласкала мои глаза, укрывая от правды.</p>

<p>– Проснись, Всеотец! – звонкий девичий голос ввинтился в мозг.</p>

<p>– Очнись, – вторил ей мужчина.</p>

<p>Пришло время взглянуть в лицо своему страху. Пришло время увидеть своих детей.</p>

<p>Я приоткрыл глаза. Чернота отступила.</p>

<p>Они стояли передо мной. Такие разные, такие одинокие.</p>

<p>– Почему ты остановился Отец? – спросила молодая эльфийка.</p>

<p>– Почему перестал творить? – обвинил мужчина.</p>

<p>– Зачем?</p>

<p>Девушка подошла ближе и вложила пергамент в мою левую руку.</p>

<p>– Чтобы ты мог жить, а не существовать.</p>

<p>Мужчина протянул перо к правой руке.</p>

<p>– И чтобы жили мы.</p>

<p>Цепи исчезли. Ведь это я сотворил их. Теперь они мне не нужны.</p>

<p>Перо аккуратно коснулось пергамента, я вывел первое слово.</p>

<p>Так просто.</p>

<p>Я улыбнулся своим детям и начал всё заново...</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 115801 characters]
FFAH/9k=
</binary>
</FictionBook>