<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <book-title>2021o Kak horosho byt generalom</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name>Пролёт</first-name><middle-name>Фантазии. Осень</middle-name><last-name>2021</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>27.9.2021</date>
            <id>8e112908-ec10-473f-b6c1-fc7362745250</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Как хорошо быть генералом</strong></p><empty-line /><p>Директор была привычно спокойна и элегантна — как отдыхающая пантера, снисходительно наблюдающая за мельтешением бабочек. В парадном серо-стальном платье с серебряным майорским аксельбантом, она ещё полчаса назад застыла на верхней ступеньке лестницы, лишь время от времени обводя глазами не очень ровный строй выпускников.</p>

<p>Завуч же даже сильнее, чем обычно, напоминал хорька. Он суетливо метался то вдоль мальчишеского строя слева от ведущей к крыльцу дорожки, то справа, вдоль девчачьего, подёргивая носом и пытаясь выровнять шеренги. Внезапно наклонялся, припадал к земле, поправлял и так идеально лежащую белую ковровую дорожку. Жёлтые лейтенантские шнуры на его плече бестолково мотались, позвякивая тускловатыми наконечниками.</p>

<p>Кирилл переступил с ноги с на ногу и обречённо вздохнул: это надолго. А у него через три часа собеседование на биофаке. Правда, пройти его можно до вечера, но он-то хотел в первых рядах, пока профессора не устали и не озлобились от непроходимой тупости неудачников, рванувших по люди́нским институтам после того, как получили полный отлуп от Корпуса.</p>

<p>Стоящий рядом Боб шёпотом, не поворачивая головы, спросил уголком рта:</p>

<p>— Кир, как думаешь, кого ждём?</p>

<p>Оглянувшись на завуча, что-то втолковывающего химику — тот перехватил взгляд и успокаивающе кивнул — Кирилл повернулся к приятелю:</p>

<p>— Что, не читал сегодня «Люди́нские вести», фельетон? Как высшие и верховные бумажки из кубка тянут, кому куда. И, всё равно, кто надо — куда надо и попадает. К нам вот — хорошо, если какой-нибудь полкан из области... А мы — стой здесь как идиоты, будто Верховную Всея Руси ждём. Хотя разницы-то — никакой.</p>

<p>Боб испуганно заозирался — не слышал ли кто — и спросил с сомнением:</p>

<p>— Ты, что, совсем не волнуешься? Хотя, что тебе, чистокровному в каком-там поколении...</p>

<p>— Ну, ты тоже...</p>

<p>— Ага, второе поколение, десятый уровень и у папани, и у мамашки.</p>

<p>Ответить Кирилл не успел — подлетел завуч и зашипел:</p>

<p>— Молчанов, ты как себя ведёшь! Если у тебя дедушка — это не значит. — Повернулся к строю и скомандовал, сбиваясь на фальцет: — Выровнялись! Только что сообщили: машина Верховной ведьмы Большой Москвы свернула с Осташковского.</p>

<p>Строй пошёл волной, немного поколебался и застыл в относительном равнении. Кирилл посмотрел на въездные ворота, перевёл взгляд на девушек. Лара выглядела отвратительно: бледная с прозеленью, с кругами под глазами и заметно дрожащими губами. Плохо. Он был уверен, что по дороге в школу успокоил её — когда подошли к крыльцу, она даже рассмеялась над очередной идиотской шуткой Боба.</p>

<p>От мыслей его отвлёк шум мотора и хлопанье дверей. И правда, не соврал завуч, чудо случилось: из лимузина вышла верховная московская ведьма. Костлявая, с прилизанными белёсыми волосами и в белом с золотом генеральском мундире, она была похожа на гигантского блестящего червяка. Кирилл в очередной раз с удивлением подумал — почему это высшие и верховные никогда не улучшают себе внешность, ни ведьмы, ни ведьмаки. Ведь любой морок могут наложить. Нет, все, как один — совсем обычные. Мундир снимут — не узнаешь. Только мелкие ведьми́нки, подвизающиеся в бутиках и на телевидении, да лощёные офисные ведьми́ны блистают неземной красотой. Додумать он не успел: насторожила странная тишина.</p>

<p>Кирилл огляделся. Директор уже спустилась с крыльца и торопливо, чуть ли не сбиваясь на бег, шагала по дорожке к воротам. Генеральша застыла по стойке смирно, а её лимузин убрал колёса и завис на уровне забора. Как оказалось, напрасно — над школьным двором зависла громадина, которую народ обычно видит только раз в год, на парадах летнего солнцестояния: напоминающий летающую тарелку Роллс-Ройс Верховной Ведьмы Всея Руси.</p>

<p>Директор развернулась и бросилась к крыльцу, генеральша поспешила за ней. Успели: к тому моменту, когда от Роллс-Ройса к верхней ступени протянулся пологий трап и по нему начала спускаться маленькая фигурка, они уже стояли навытяжку по обе стороны двери. Зрелище напоминало сошествие с небес. Только вот на крыльцо ступила не богиня, а низенькая полненькая старушка. С уложенными седыми локонами и розовыми щёчками. В голубом платье в пол, с оборочками, в мелких розовых цветочках. Прямо соседская бабушка. Правда, безобидность облика тут же разрушалась при взгляде на висящий на витой золотой цепи орден Святого Анджея. Первой степени, с мечами и бриллиантовым крестом.</p>

<p>Директор начала докладывать:</p>

<p>— Ваше высокопревосходительство...</p>

<p>Верховная махнула пухлой ладошкой:</p>

<p>— Без чинов. И без церемоний. У вас тут праздник, а я незванным гостем... — Повернулась к московской верховной и ласково посоветовала: — Ты иди, девочка, иди. Куда ты там с утра собиралась, в Мытищенскую, которую с китайцами организовали? Вот и поспеши, китайцы не любят, когда опаздывают. А тут я уж как-нибудь справлюсь.</p>

<p>С уже начавшего сдвигаться трапа соскочил гигантский рыжий кот. Символически потёрся о ноги хозяйки и отправился к дверям уверенным шагом, как будто не сомневался, что двери сами собой распахнутся. Двери, действительно, перед ним распахнулись — усилиями завуча. Верховная внимательно, вглядываясь в лица, осмотрела строй и последовала за котом, укоризненно бросив завучу:</p>

<p>— Что же, ты, милый, всё руками да руками. Так ведь и ведьмовалка отсохнет. — Она дробненько засмеялась и скомандовала директору: — Ну, веди, показывай хозяйство.</p>

<p>Кто-то из девчонок завистливо прошептал:</p>

<p>— Смотри, кот вообще не чёрный. Хотя — Верховная и с белым можеты. А мне мама даже с белыми носочками не позволила взять. Как будто кот на что-то может повлиять.</p>

<p>Лара сдавленно ответила:</p>

<p>— Хорошо быть Верховной. Даже просто высшей. Да хоть какой.</p>

<p>Вездесущий Боб протиснулся вперёд, обнял девушек за талию и вполголоса запел:</p>

<p>— Как хорошо быть генералом... — Но тут же замолк и отступил назад, поймав зверский взгляд завуча.</p>

<p>Кирилл попытался протолкаться вперёд, надеясь оказаться рядом с Ларой, но не вышло, и всю дорогу на второй этаж пришлось выслушивать Бобовы комментарии по поводу котов и генеральских привилегий.</p>

<p>Когда обе шеренги втянулись в актовый зал, Верховная и директор уже сидели в парадных креслах у сцены, но не по центру, а в углу. Кирилл попытался пристроиться у прохода, напротив Лары, но его нагло выдавили в первый, рядом с начальством. Он привычно пожал плечами, уселся и, не глядя на Верховную, попытался усилить слух — вдруг что интересное удастся подслушать.</p>

<p>Ничего подслушать не удалось, потому что директор вышла на сцену и завела обязательную тягомотину:</p>

<p>— Поздравляю выпускников с самым торжественным днём в вашей жизни — Днём Снятия Печати.</p>

<p>Кирилл иронически улыбнулся, но тут же придал лицу выражение внимания и осознания важности момента. Речь продолжалась традиционно: был сказано и про высокую гостью, которая почтила, и про серьёзный политический момент, и про то, как важны будут для Руси все выпускники школы, и ведьмаки, и люди́ны. Потому что каждому найдётся место и дело по силам. На словах о мятежниках Верховная негромко похлопала в ладоши и, не вставая с места, резко изменила тему:</p>

<p>— Великолепная речь. Но не будем затягивать, дети волнуются, вон какие бледные сидят. Просто напомню, зачем мы здесь собрались. Сегодня я буду снимать с вас печати, поставленные при рождении и не дающие возможность применять ведьмовские способности. Больше столетия Конклав работает над тем, чтобы выявлять эти способности в первый же день жизни ребёнка, а ещё лучше — до рождения, чтобы избежать всего этого, — она неопределённо повела рукой. — Пока, к сожалению, безуспешно. Без печати спонтанная инициация дара может произойти, — она ещё больше развернулась к залу, — когда?</p>

<p>Директор напряглась. Кто-то робко пискнул:</p>

<p>— С третьего дня жизни и до двух лет.</p>

<p>Директор расслабилась, Верховная снисходительно кивнула и продолжила:</p>

<p>— Про трагические последствия рассказывать не буду, они общеизвестны. Поэтому печать ставится всем без исключения и снимается только в шестнадцать лет, после окончания школы и сдачи экзамена на социальную зрелость. Да, сегодня принято решение: со следующего года снимать её будут с пятнадцати лет. При условии, естественно, успешной сдачи социального экзамена.</p>

<p>Зал зашумел. Директор тут же шикнула:</p>

<p>— Не поняла, почему такие волнения. Радуйтесь — на будущий год конкуренция в Корпусе будет в два раза больше.</p>

<p>Верховная улыбнулась и предложила:</p>

<p>— Обязательные речи закончили, давайте уже ваш концерт начинать. Надеюсь, он не очень затянется.</p>

<p>Директор закивала, вытащила на сцену ведущую — преподавательницу этики и морали — и что-то ей прошептала. Та закивала ещё истовее и объявила первый номер. Естественно, художественное зачитывание классического рассказа «Начало».</p>

<p>Кирилл устроился поудобнее, полуприкрыл глаза, и попытался отключить слух. Не получилось, всё равно пробивался пронзительный голос первоклашки:</p>

<p>— Бла-бла-бла... Первый подтверждённый случай... почти двести лет назад... Степан Ильич два года смотрел на пластиковый пакет, который болтался на ветке дерева прямо перед его окном и ужасно раздражал... Палкой, удочкой, бросал камни... бла-бла-бла... Наконец, проходя под деревом, он не выдержал, взлетел и снял пакет.</p>

<p>Боб, сидящий сзади, наклонился кириллову уху и прошептал:</p>

<p>— И стал ведьмаком исключительно из жадности.</p>

<p>Кирилл удивился:</p>

<p>— Почему из жадности?</p>

<p>— А нужно не только учебники и официальные форумы читать. Была инфа, что мальчишки несколько раз предлагали идиоту за двести рублей пакет снять. Так нет, два года терпел, потом полетел... — Он хихикнул: — О, какая рифма! Может, мне песни начать писать?</p>

<p>Кирилл хмыкнул, сел ровнее и глаза закрывать не стал — немного осталось. И, правда, закончилось быстро, из шестисот с лишним случаев, произошедших во время летнего солнцестояния, помянуты были только американец Дэвис, спаливший файерболом падающее на него осиное гнездо, и японка Ёсико Игараси, остановившая и рассеявшая цунами.</p>

<p>Потом были отрывок из поэмы «Ведьмак», что-то, напоминающее танец ундин, трагическое хоровое песнопения о трёхмесячном младенце, стёршем с лица земли Подольск, и годовалом, спалившем адским пламенем американскую Вичиту. Кирилл исподтишка поглядывал на часы.</p>

<p>Ведущая радостно объявила:</p>

<p>— А в заключение наши замечательные солистки исполнят замечательные лирические песни нашей выпускницы, знаменитой поэтессы и певицы Матильды Грасс. Прошу!</p>

<p>На сцену выбежала рыжая Наташка и радостно завела:</p>

<p><emphasis>Как много стало ведьмаков,</emphasis></p>

<p><emphasis>На улицах Саратова.</emphasis></p>

<p><emphasis>Красивых, смелых молодых,</emphasis></p>

<p><emphasis>А я люблю женатого.</emphasis></p>

<p>Кирилл обречённо вздохнул, отвернулся от сцены и заметил, как Верховная насмешливо улыбнулась и наклонилась к директору. Оживившись, он начал подслушивать:</p>

<p>— Вот вам типичный пример: что вижу — о том пою. То есть сочиняю.</p>

<p>Директор понимающе улыбнулась, немного помялась и неуверенно спросила:</p>

<p>— Я только не понимаю, при чём тут Саратов. Малечка у нас несколько раз выступала, но как-то неудобно было спрашивать.</p>

<p>— Малечка... Которая Машка Травникова по паспорту. Её пригласили на открытие нашего высшего десантного училища. Ну, ты помнишь безобразное побоище, которое люди́нские десантники устроили с нашими в Рязанском. Всё меряются разными органами, болваны. Вот и решили их по разным углам развести.</p>

<p>Директор понимающе кивнула:</p>

<p>— Ясно, а там восторженные ведьми́нки...</p>

<p>— Какие там ведьми́нки! Там Малечка твоя. Положила глаз на ректора. А у того жена — люди́нка. Вот и выдрала ей патлы без затей. И синяк под глазом поставила. Так и родилось бессмертное творение. В страданиях.</p>

<p>Верховная захихикала, в директор ахнула:</p>

<p>— Так ведь ректор там — сам генерал Лютый. А жена у него...</p>

<p>— Вот именно. Пра-пра самого Маргелова. Выпускница Рязанского, люди́нского отделения, естественно. Без всякого ведьмовства двух ведьмаков уделывает. Да ещё и парочку ведьми́нов в придачу.</p>

<p>Допущенная к высшим тайнам, директор на удержалась:</p>

<p>— А самого его, ну, мужа...</p>

<p>— Против мужа у неё кишка тонка. За то, говорят, и полюбила.</p>

<p>Кирилл чуть было не присвистнул восторженно, но смог остановиться. Когда же директор склонилась в уху Верховной и зашептала, еле шевеля губами, он напрягся так, что заболела голова, но всё-таки услышал:</p>

<p>— Так ведь ходили слухи, что она не совсем...</p>

<p>Верховная сухо ответила, что слухи обо всех ходят, и почему-то пристально посмотрела на Кирилла. Тот изобразил, что наблюдает за мечущейся под потолком мухой. Муха была уничтожена лёгким мановением бабулькиных пальцев, и Кирилл послушно уставился на сцену. А туда уже на подгибающихся ногах выползла его Лара и жалобно запела — хорошо, хоть чисто:</p>

<p><emphasis>Ведьмак и люди́нка,</emphasis></p>

<p><emphasis>Они, если честно,</emphasis></p>

<p><emphasis>Не пара, не пара, не пара.</emphasis></p>

<p>Кирилл попытался снова прислушаться к разговору рядом. Появилось ощущение, что ухо у него поднялось и повернулось к почётным креслам, но услышать получилось. На следующем куплете, о том, что люди́н и ведьми́нка тоже не пара, Верховная захихикала ещё противнее:</p>

<p>— Вторая серия о главном. И Лютого своего любезного не забыла, и скоропостижный развод с Генералом металлургов помянула. Но идея — правильная. Ни к чему нам эти смешанные браки, породу портить. Официально мы, разумеется, этого никогда не заявим, но работу ведём. И не только мы. Последнего Джеймса Бонда смотрела? Там эту мысль вообще чуть-ли не в лоб выдали.</p>

<p>Кирилл аж зашипел сквозь сжатые зубы — старая карга! Сколько Ларка в последние дни его слезами заливала — а вдруг, да а если... И эта о том же. Не будет никакого «вдруг» и «если», нет у Ларки шансов: за все известные поколения ни капли ведьмовской крови. «Ах, ты меня бросишь», «ах, тебе дед запретит». Да плевать он хотел на этого деда. И на всех верховных вместе взятых. Он с ненавистью взглянул на начальство и вздрогнул: Верховная со снисходительным интересом смотрела на него, как будто изучала забавную букашку.</p>

<p>Сделав почти незаметный жест ладонью — Кирилл сразу почти оглох, всё происходящее в зале стало слышно как сквозь вату — она отвернулась начала шептаться с директором. Ведущая концерта, который благополучно окончился, растерянно стояла на сцене и старательно не смотрела в начальственный угол.</p>

<p>Наконец перешёптывание закончилось, Верховная Ведьма легко развернула тяжеленное кресло к залу и заговорила. Ласково и проникновенно, от чего Кириллу стало страшно:</p>

<p>— Концерт был великолепный, спасибо, порадовали. И я успела к вам приглядеться, — и она обвела ребят неожиданно тяжёлым взглядом, — так что уверена: мы закончим быстро.</p>

<p>Кивнув директору, она встала и поплыла к широким дверям, которые сами послушно распахнулись перед ней. Дальше всё пошло по миллион раз отрепетированному ритуалу: выйти из зала, подняться на третий этаж, в малый зал, молча рассесться за столиками, на которых стояли вазы с яблоками. И стараться не таращиться на весёленькую жёлтую дверь с издевательской табличной «Кабинет профориентации».</p>

<p>Как же там выматывали душу! «Как ты думаешь, какой статус ты получишь...». «А что ты собираешься делать, если...». «Предположим, что ведьмачества не существует...». И записывали, записывали...</p>

<p>Все были в курсе, что в кабинете есть второй выход, в проходной зал с выгороженными каморками для десятка психологов и рекрутёров — утешать неудачников и пристраивать счастливчиков. Через него все и выходили, так что результаты приятелей и, главное, Ларкин, можно будет узнать, только когда сам пройдёшь.</p>

<p>Верховная работала быстро. По слухам, в прошлом году полковница из министерства чуть ли не по двадцать минут на каждого изводила, к ночи закончила, а сейчас — минуты три на человека, не больше. Несчастную Ларку вызвали одной из первых. Наверняка во дворе его ждёт. Кирилл поёжился: опять рыдать будет. Хорошо бы, прорыдалась к тому времени, когда он выйдет.</p>

<p>Он посмотрел на часы — отлично, всё ещё есть надежда попасть на биофаковское собеседование в первых рядах. Оглядевшись, Кирилл с удивлением обнаружил что в зале почти пусто, кроме него — только двое. Интересно, по какому принципу вызывают? Самых сильных — в конце?</p>

<p>Ждать пришлось недолго, хотя по закону подлости он оказался последним. Верховная выглядела усталой, даже какой-то усохшей, но встретила Кирилла радостно:</p>

<p>— Вот и до тебя добралась. Сейчас Печать сниму, уровень определим, хотя я его и так вижу, и обсудим твоё блестящее будущее. Садись и давай руку.</p>

<p>Она погладила стоящий по центру стола небольшой хрустальный шар и улыбнулась. Кирилл, стараясь не встретиться в Верховной взглядом, спрятал руки за спиной и твёрдо ответил:</p>

<p>— Нет.</p>

<p>Верховная подалась вперёд, даже чуть привстала, оперевшись ладонями на крышку стола, и рявкнула:</p>

<p>— Что — нет?</p>

<p>Продолжая избегать её взгляда, Кирилл упрямо повторил:</p>

<p>— Нет. — Переступил с ноги на ногу, поднял голову, посмотрел Верховной в глаза и медленно, чуть ли не по слогам, заявил: — Я. Отказываюсь. Снимать. Печать. Я отказываюсь узнавать свой уровень. Официально. Для записи.</p>

<p>Шар на на мгновение покраснел, фиксируя сказанное, и окрасился в неприятный грязно-зелёный цвет. Верховная села, потёрла лицо, откинулась на спинку кресла и подтвердила:</p>

<p>— Отказ зафиксирован. Ты имеешь право пересмотреть свой решение. Я обязана предоставить тебе десять минут для обдумывания. Время пошло. Запись остановлена на десять минут.</p>

<p>Шар погас. Кирилл упрямо повторил:</p>

<p>— Я отказываюсь. Мне не нужно никакого времени. И вы не имеете право отключать запись. В Положении о...</p>

<p>Верховная усмехнулась:</p>

<p>— Я имею право делать что угодно. И жду твоих объяснений.</p>

<p>— Никто не имеет...</p>

<p>— Ты плохо учил государственное право.</p>

<p>Кирилл обиделся:</p>

<p>— У меня — отлично.</p>

<p>— Придётся проверить ваших учителей. Каково исключительное право Верховных и Генералов? Молчишь?</p>

<p>Кирилл с отвращением пробормотал:</p>

<p>— Принимать любые решения для блага граждан и их безопасности. В границах территорий и отраслей.</p>

<p>— Вот я и приняла: ты обязан объяснить свой отказ. Без записи. Это ради твоей девушки? Глупо.</p>

<p>— Лара здесь не при чём. Это моё решение.</p>

<p>— У решения есть какие-то причины?</p>

<p>Кирилл молча отвернулся к двери. Верховная сухо напомнила:</p>

<p>— Я ведь и заставить могу. — С каждым словом ей голос становился глубже, наполнялся вибрирующими обертонами. — С твоим-то обострённым слухом... Кто тебе такой сделал? Чёрные лекари?</p>

<p>Пошатнувшись, Кирилл прижал ладони к ушам, потряс головой, поморгал и глухо ответил:</p>

<p>— Пещеры. После недели в в пещере...</p>

<p>Верховная тяжело вздохнула:</p>

<p>— Уральцы, Дивья пещера? Сколько раз обряд проходил?</p>

<p>— Десять. С шести лет. Не Дивья, Белогорье.</p>

<p>— Охохонюшки. — Верховная выбралась из кресла, обошла стол, взяла за руку покорно стоящего Кирилла, усадила его на стул и заговорила нормальным голосом, настойчиво и ласково: — Садись, всё уже прошло. И расскажи, как ты дошёл до жизни такой. Зрение тоже подправили?</p>

<p>Кирилл кивнул:</p>

<p>— Да, многое вижу. Иногда даже то, что ведьмаки не видят. И ни до чего не доходил, просто смотреть умею. И думать.</p>

<p>Верховная поставила перед ним неизвестно откуда появившийся стакан воды:</p>

<p>— Пей. И уж поделись со мной, что же такое ты увидел, что целый Конклав не заметил.</p>

<p>Подозрительно понюхав воду, Кирилл сделал небольшой глоток, отодвинул стакан, сложил руки на груди и обвиняюще заявил:</p>

<p>— Конклав просто не хочет видеть, что ведьмовство уничтожает человеческую цивилизацию. Уже почти уничтожило.</p>

<p>— Понятно. Лосевцы. И матушка твоя, любимая ученица профессора Лосева. Которая вместо того, чтобы по праву заседать в Конклаве и возглавлять всю нашу медицину, трудится в деревенской люди́нской лекарне. Ну, изложи мне своими словами главную теорию мятежников.</p>

<p>Кирилл неприязненно улыбнулся:</p>

<p>— Мама работает в больнице. Человеческой. И теория — да, правильная. Я ведь и сам вижу — развитие остановилась, просто паразитируем на том, что человечество сделало до Начала. Я даже не говорю про науку, — он начал горячиться, заговорил громче: — Песенки слышали сегодня? Ни одной новой, все — переделанные из доначалных. Нормальных людей даже дворниками не берут, как же, они заклинаниями пыль разгонять не могут! Люди на конвейере стоят, а начальниками — даже не ведьмаки, а ведьми́ны не иницированные. Которые всего-то и могут, что прикурить от пальца, да бумаги на другой стол взглядом переместить!</p>

<p>Верховная согласно кивала головой, а Кирилл уже почти кричал:</p>

<p>— А кто-нибудь подумал, что будет, если ведьмаческие способности однажды исчезнут? Так же, как и возникли? Где мы окажемся без учёных? Без врачей? В каменном веке, в средневековье? Хотя мы уже давно там.</p>

<p>— Успокойся. И скажи мне, что ты предлагаешь? Вернуться в дикие тридцатые? Охотиться за ведьмами и ведьмаками? Огнём и мечом? Так Корпус скоро последних мятежников уничтожит. И сможет наконец-то заняться борьбой с нечистью.</p>

<p>— Которой раньше не было.</p>

<p>— Ты уверен, что не было? И писатели, начиная с изобретения письменности, просто всё это выдумали?</p>

<p>Кирилл упрямо возразил:</p>

<p>— А если и выдумали? А потом вся придуманная нечисть материализовалась и лезет изо всех углов. С каждым днём — всё больше.</p>

<p>— Так и одарённых становится больше. И не только в ведьмаческих семьях, и в люди́нских одарённые появляются. Мы пока не выяснили, как Дар передаётся, не выявили закономерности, но работа ведётся, и, думаю, скоро сможем процессом управлять.</p>

<p>Ухмыляясь, Кирилл посмотрел на собеседницу и предложил:</p>

<p>— Хотите, помогу? Заинтересованные уже давно закономерности нашли и вовсю пользуются.</p>

<p>Верховная с удивлением кивнула, и Кирилл продолжил:</p>

<p>— Половым путём ваш Дар передаётся. Недавно возникло движение «Переспать с ведьмаком.» Ну, или с ведьмой. Большинство девиц верит, что, если соблазнить ведьмака в полнолуние, до снятия Печати, то у тебя обнаружится Дар. И чем круче был ведьмак, тем выше уровень у тебя образуется. И чем больше раз... Три полнолуния практически гарантируют уровень донора. С ведьмами сложнее, они подростками не интересуются.</p>

<p>— Ты шутишь?</p>

<p>Кирилл пожал плечами:</p>

<p>— А вы проверьте. Например, на сколько выросло количество выявленных ведьми́нок в том же Саратове, после перевода училища. — И он издевательски пропел, немилосердно фальшивя: — Как много стало ведьмаков на улицах Саратова...</p>

<p>— Проверим. Мы это упустили, и, если подтвердится... Ладно, это не твоя забота. А вот ты сам чем собираешься заниматься?</p>

<p>— Наукой. Чтобы совсем не захирела. Глядишь, и что-то полезное для людей придумаю, чтобы они перестали быть третьего сорта.</p>

<p>Верховная вздохнула:</p>

<p>— Понятно. Упёртость у тебя от матушки. Придётся мне твоему деду доложить, что миссия моя провалилась. Хотя — а чем тебе ведьмаческий дар помешает заниматься наукой? Ты ведь не обязан им пользоваться.</p>

<p>— Зато обязан три года отучиться в школе Корпуса, в ранге ведьми́на. Потом инициация, получение статуса ведьмака, три года отработки на Корпус. И где будет моя биология?</p>

<p>— Мы можем...</p>

<p>Кирилл взглянул на часы:</p>

<p>— Десять минут истекли. Я хочу подтвердить своё решение.</p>

<p>Хрустальный шар на столе мигнул красным. Верховная провела над ним ладонью, размеренно заговорила:</p>

<p>— Решение отказаться от снятия Печати подтверждено. Своей властью повелеваю: раз в пять лет предлагать Кириллу Молчанову снять Печать, не настаивая на положительном решении. Передать Кирилла Молчанова под гласный надзор Инквизиции с регулярной проверкой целостности Печати.</p>

<p>Повернувшись к Кириллу, она спросила:</p>

<p>— Доволен? — Кирилл кивнул, и она меланхолично продолжила: — Вот дедушка-то твой порадуется, увидев внучка в списке поднадзорных. Какой позор для генерала Инквизиции!</p>

<p>Кирилл встал, изобразил церемонный поклон:</p>

<p>— Благодарю вас, Верховная. Не думаю, что генералу это повредит. По нашим законам, генералам вообще ничего повредить не может. А если вдруг и... — то мне нас..., то есть густой коричневой субстанцией по стенам.</p>

<p>Он уставно развернулся и вышел, даже не хлопнув дверью.</p>

<p>Через зал с одиноким консультантом Кирилл пролетел, не останавливаясь. За дверью, выходящей на задний двор, он чуть не сшиб с ног Боба. Тот облапил приятеля и восторженно завопил:</p>

<p>— Что так долго? Уровень, естественно, первый, а что предложили? То есть, выбрал что?</p>

<p>Кирилл отстранился, хлопнул Боба по плечу:</p>

<p>— А у тебя, похоже, всё в норме?</p>

<p>— Не то слово! Пятый! Прикинь, пяяятый! Саратовское училище!</p>

<p>Кирилл подмигнул:</p>

<p>— Неужто ведьму сговорил? И как только...</p>

<p>Боб изобразил смущение и наклонился к кириллову уху:</p>

<p>— Помнишь, приезжала методистка из министерства, страшная такая? Ну, я и...</p>

<p>Из-за угла вывернулась Лара и побежала к Кириллу. Подойдя почти вплотную, остановилась, подняла в салюте ладонь и отрапортовала:</p>

<p>— Представляюсь! Ведьми́на первого уровня Лариса Белая.</p>

<p>Кирилл отстранился и скопировал Ларины интонации:</p>

<p>— Представляюсь, Кирилл Молчанов, люди́н.</p>

<p>Лара всхлипнула, неверяще спросила:</p>

<p>— Ты что? Отказался? От дара? Из-за меня?</p>

<p>— Отказался. Не из-за тебя. Но и из-за тебя тоже. А ты, судя по уровню, весь последний год каждое полнолуние в койке трудилась. Поздравляю. Думаю, с такими способностями генеральские погоны не за горами.</p>

<p>Оттолкнув пытающегося что-то сказать Боба, он твёрдым шагом пошёл к воротам. Не оборачиваясь. Только взглянул на часы — успеет ли ещё на собеседование.</p>

<p>***</p>

<p>Кирилл сидел за массивным столом и развлекался тем, что зажигал на указательном пальце огонёк и гасил его. Щёлкнув пальцами, выключил в кабинете свет, стремительным движением руки нарисовал контур огненного быка и отправил его на стену. Включил свет, полюбовался выжженным на белой штукатурке рисунком и вызвал секретаршу. Новенькая, и недели ещё не отработала, девица просунула мордашку в дверь:</p>

<p>— Господин генерал...</p>

<p>— Я сколько раз тебе говорил, просто по имени-отчеству. На сегодня можешь быть свободна.</p>

<p>Девица не успела отскочить и была сметена с дороги ворвавшейся в кабинет Ларой. В белом генеральском мундире она была нереально хороша. К сожалению, так же нереально зла:</p>

<p>— Нет, ты представляешь, эти старпёры почти два часа блекотали, ни до чего не договорились, а в итоге мы в театр не попадём.</p>

<p>Кирилл посмотрел на часы:</p>

<p>— Почему, если поторопимся...</p>

<p>— Что, мне в мундире тащиться? Ты-то переоделся...</p>

<p>— А я мундир только по торжественным случая надеваю. В отличие от вас.</p>

<p>Лара поморщилась:</p>

<p>— У нас каждое заседание Конклава — торжество. Как Лютый стал Верховным, так армейские порядки и начались. Ну, ничего, не долго осталось, каждый день говорит, что устал, мол, отдохнуть пора.</p>

<p>— Надеешься занять его место?</p>

<p>— Посмотрим. Верховная ведьма всея Руси — это не кот начхал. Там ещё пара кандидатур есть, так что ты давай, начинай с гильдейскими генералами работать.</p>

<p>Кирилл поцеловал её в макушку и улыбнулся:</p>

<p>— Я постараюсь.</p>

<p>— Постарается он! Био-мед — самая мощная гильдия. Ваше слово...</p>

<p>— Моё слово. Не переживай, проголосуют за тебя. Лучше расскажи, что вы там так долго обсуждали.</p>

<p>Лара посмотрела на Кирилла, опять развлекающегося с огоньком на конце пальца, и буркнула:</p>

<p>— Инквизиции на тебя нет. И как только ухитряешься Печать обходить? А обсуждали мы... Я как раз с тобой хотела поговорить. Понимаешь, нашли систему заклинаний, которая может пробудить ведьмаческие способности у любого люди́на. Пока это сложно и долго, но уже драка началась: половина требует, чтобы сразу и всех, половина — никого, засекретить и забыть. Ну, или только для самых выдающихся.</p>

<p>Кирилл снисходительно улыбнулся:</p>

<p>— Мы этого добились ещё три года тому назад. Без всяких заклинаний. Биохимия, облучение, травки... О подробностях не спрашивай, всё равно не поймёшь.</p>

<p>— А как вы это использовали — пойму?</p>

<p>— Поймёшь. И тебе это понравится. Исключительно в научных целях.</p>

<p>Лара уселась на край стола, поболтала ногой и задумчиво спросила:</p>

<p>— И куда делись те, кого вы ведьмовскими способностями одарили? Инквизиция не обеспокоилась? Да, и какой уровень у вас получается?</p>

<p>Кирилл отошёл от окна, уселся за стол и ответил, обращаясь к Лариной спине:</p>

<p>— Уровень — любой. Какой нужно, такой и сделаем. И даже Печать не тронем. Пока не очень быстро и массово. И уровень повысить можем. Жаль, что Боб при том прорыве нечисти погиб, порадовали бы парня. Конечно, не до нулевого. С ним пока плохо, только один раз получилось.</p>

<p>Развернувшись, Лара перекинула ноги на другую сторону стола, поставила их на подлокотник кресла и прошипела:</p>

<p>— Получилось только у тебя, да? Хорошо быть генералом, нет? Всё для себя, любимого.</p>

<p>Кирилл пожал плечами и начал молча перекладывать бумаги. Потом поднял глаза и размеренно сказал:</p>

<p>— А ещё мы нашли способ, которым можно лишить ведьмака любого уровня его дара. Да, и ведьму тоже. Намного проще, чем этим даром наделить. Того-сего добавить в водопровод. Правда, то-сё редкое и дорогое, но на что не пойдёшь ради блага человеческого.</p>

<p>Лара соскочила со стола и заметалась по кабинету:</p>

<p>— И что ты собираешься с этим делать? Это безумие! Цивилизация уже такая, какая есть! Ты понимаешь, что начнётся, если...</p>

<p>Карилл поймал её, прижал к себе и прошептал в розовое, чуть заострённое ушко:</p>

<p>— Ничего не начнётся. Потому что мы ничего не будем делать. Пока не обсудим, не просчитаем и с тобой не договоримся.</p>

<p>Коротко поцеловав его, Лара отстранилась и серьёзно спросила:</p>

<p>— А ты сам чего хочешь?</p>

<p>— Пока результат не получили — хотел с ведьмовством покончить. Сейчас — не знаю.</p>

<p>Лара ответила тоже серьёзно:</p>

<p>— А я — знаю. Сейчас поедем к тебе, а обо этом подумаем завтра. — Хихикнула: — Если что, этот цитата, тебе не понять, ты такого не читаешь.</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 114168 characters]
QAUUUUAFFFFABRRRQAUUUUAFFFFABRRRQAUUUUAFFFFABRRRQB//Z
</binary>
</FictionBook>