<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name>Осень</first-name><middle-name>2022. Пролёт</middle-name><last-name>Фантазии</last-name></author>
            <book-title>Гнездовье динаров</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name>Осень</first-name><middle-name>2022. Пролёт</middle-name><last-name>Фантазии</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>25.9.2022</date>
            <id>09134f1f-9daf-4962-8138-a5ee1116c892</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Гнездовье динаров</strong></p><empty-line /><p>— Какого хрена, Лихач?</p>

<p>В шатёр протиснулся мужчина с сутулой шеей и заплывшим правым глазом.</p>

<p>— Спокойно, Сиплый, с чем пришёл? Погоди, не разводи рынок, я тебя услышал, теперь и мне дай закончить. Садись. Благодарю, — читая бумаги, за столом сидел мужчина в очках с впалыми щеками. Отвечал он, растягивая слова. — Мне показалось хорошей идеей поиграться с этой парочкой. В них живёт азарт, а ещё они на мели.</p>

<p>— Когда ты стал так добр к нелюдям? — перебил Сиплый и оперся коленом о стул.</p>

<p>— Дварф сказал, что у них нехилый долг, а полурослик выдал, что перед Кадыком.</p>

<p>Сиплый сплюнул и убрал ногу со стула.</p>

<p>— Хиреть они попали! А сколько должны, случайно, полурослик не проболтался?</p>

<p>— Проболтался... И Дварф решил не укрывать остальную часть истории.</p>

<p>— Ну да, низкорослый то ещё трепло.</p>

<p>— Тысячу динаров. Таков их долг.</p>

<p>— Еба... То есть, удивлён я, — исправился Сиплый, поймав на себе не одобрительный взгляд Лихача. — А если нелюди донесут, где мы лагерем сели?</p>

<p>Атаман поправил очки-пустышки встал из-за стола и достал свёрток из потёртого сундука с серебряным обрамлением. После чего снова вернулся на своё место.</p>

<p>— Что это? — раздражённо спросил Сиплый.</p>

<p>Лихач молчал, держа в руках завёрнутую красной лентой бумажку. Сиплого раздражало искусственное молчание, но он ждал.</p>

<p>— Письмо от барона Генверина, наместника Птичьего леса и владельца самой крупной лесопилки в Земции. Он предложил мировую. Его люди не тронут нас, пока мы не трогаем их. Проще некуда.</p>

<p>— А чья здесь выгода? И кого же тогда трогать? — вставил сиплый.</p>

<p>Лихач засмеялся. Сиплый улыбнулся в ответ.</p>

<p>— Всех трогать, дорогой, всех! Кроме королевских обозов.</p>

<p>— А что делать с дварфом и полуросликом?</p>

<p>— Поставь на всех путях наших ребят. Они не сбегут. Если решатся отдохнуть в Хелде, то там у них будет общение с Кадыком. Но там видно будет, а сейчас передай всем о баронском указе, — Лихач закашлялся и прикрыл кулаком рот. На кулаке осталась кровь, которую затем он размазал об штанину. — Ещё напомни всем, что кто вино принесёт в лагерь, того на корм петухам. Нет у меня желания обустраивать новую заставу.</p>

<p>— Как скажете, Лихач, покровитель бандитов и иных лихих людей Птичьего леса.</p>

<p>Атаман промолчал и уткнулся в бумаги. Сиплый кивнул и вышел из шатра прямиком в шумный лагерь.</p><empty-line /><p>***</p>

<p>В воздухе господствовала испарина, та, которая бывает после летнего дождя. Деревню окружал лес и создавал заслон от солнца.</p>

<p>Зандал решил держаться в тени игорного дома, на коем почётно красовалась вывеска «Гнездовье Динаров». Весьма известное заведение на всю округу Птичьего леса и на королевство Земция в целом.</p>

<p>Большинство деревенских домов выполнены из добротных досок, изготовленных на местной лесопилке. Богатеи же могли похвастаться избёнками и кирпичными стенами. Запах в селе стоял слегка не деревенский: тюльпаны, фиалки и колокольчики, а вязкий аромат тухлой соломы и жизнедеятельности животных перебивался цитрусовыми духами и мятными мазями из Ипризавила. Всё это амбре доносилось с местного рынка.</p>

<p>Как раз с той стороны Зандал заприметил пресыщенного полурослика, который петлял плавными шагами от одного дома к другому, подбрасывал яблоко, которое он ловко, словно жонглёр, хватал на лету. Коротышка насвистывал грустную мелодию, похожую на ту музыку, что обычно исполняют на похоронах. Люди косо смотрели на него, а дети шептали и посмеивались, но полурослика явно забавляло исключительное внимание к его персоне.</p>

<p>Одет коротышка был в лёгкую короткую тунику цвета трилистника, с некоторыми потёртостями, намекающими на её незаменимость; поверх туники словно плакучая ива сползала холщовая рубаха. На ногах красовались мешковидные поножи и нередкая полуросличья мода — босые ноги.</p>

<p>— Зандал! — крикнул, подходя полурослик.</p>

<p>— Тирн? Кучерявая башка! Заставляешь ждать. Чего тебе, чертяге, там наговорили? — с мягкого на повышенный тон перешёл дварф. Он предвкушал полёт костей, вкус ставок и звон монет, поэтому был готов простить полурослику любую обиду, лишь бы поскорее вступить за порог. Но улыбка товарища и слабо уловимый запах вина не давали покоя, — Хватит лыбу давить, не чувствуешь запаха? Поди выпивкой удавился, пройдоха?</p>

<p>— Полно тебе, Зандал, так пахнет браслет. Я натаскался с телегой Говена. Он пригласил погостить. Его брат предложил мне сыграть в кости с ними за одним столом. А купец подарил мне браслет... — полурослик задорно потряс вещицей на своей руке, как будто показывая её для себя. Браслет напоминал мало качественную безделушку из древесины, — От него отдаёт вином. Меня заверили, что это символ удачи. А запах только поспособствует этому.</p>

<p>— Я надеюсь ты не глуп и за работу взял не только браслет? Ты же взял не только браслет?</p>

<p>— Я не стал брать денег, — ответил полурослик, а затем снял и протянул талисман — Можешь взять браслет себе. На удачу.</p>

<p>— С горы свалился? Какой амулет, зачем? Я суеверный, но не идиот. И хватит прятаться за доброту лиходеев. Как только ты протранжиришь их деньги, они нас живыми из Птичьего леса не выпустят. У нас ещё два не погашенных долга. И какой чёрт тебя тянул за язык, трепаться с лиходеями.</p>

<p>После замечаний Зандала на лице полурослика можно было заметить обиду.</p>

<p>— И вот ты снова не даёшь идее проявить себя. Может, хоть раз примешь подарок с достоинством? Если тебе не нужен талисман, то я готов вручить его Лихачу. Дружелюбный жест и атаману приятен!</p>

<p>— Каждая монета сейчас на счету! — разгневался дварф. — Нам железно нужны деньги, меня за бороду подвесят. А тебя может в пруд с камнем у шеи, да так, что только браслет всплывёт. За это я лично ручаюсь. А ты, сволочь неблагодарная, умудрился не взять денег за помощь!</p>

<p>— Хах, Зандал, ты себя видел? Пот с лица подотри. Зря нервничаешь, это ещё не последний наш долг. Представь сколько ещё в мире мест и разбойничьих шаек.</p>

<p>— Когда я решил пойти с тобой, бросив работу и мягкую койку... Я не собирался висеть на волоске, — произнёс дварф с огорчением.</p>

<p>Наступило долгое молчание. Полурослик начал первым.</p>

<p>— Бери свою часть денег. — Тирн отвязал кошелёк с пояса.</p>

<p>Зандал прорычал и отмахнулся от полурослика:</p>

<p>— Поступай как знаешь, но я буду играть без всяких браслетиков. И тебе не советую. В нём ты похож на деревенского простака.</p>

<p>— Посмотрим, кто из нас простофиля, — Тирн отдал дварфу мешок с монетами, а затем повернулся в сторону площади, — Удачной игры, Зандал.</p><empty-line /><p>После трёх проигранных ставок наступила выигрышная. Зандал подумал, что нужно действовать.</p>

<p>— Ва-банк на следующую игру! — Дварф оглядел всех сидящих с ним за столом.</p>

<p>Игроки посмотрели на свои окрепшие мешки и только один с более-менее дряхлой сумкой согласился на игру.</p>

<p>— Нет желания играть ни в зонк, ни в покер на костях, поэтому бросаем по три кости, кто выкинет больше – забирает всю ставку.</p>

<p>Зандал согласился. Трижды ударилась об стол каждая кружка пива. Трижды кашлянул старик, что проиграл последние галоши. И трижды ударилась каждая кость.</p>

<p>— Холера! Семёрка! — воскликнул дварф и понял, что проиграл, когда увидел выпавшие три тройки оппонента.</p><empty-line /><p>***</p>

<p>Пение птиц наполняло лес, был слышен и козодой, и коростель. В небольших паузах звучала протяжная рулада сов.</p>

<p>Тирн думал о том, как же сейчас не хватает стуков дятлов и шумной компании, но и те, и другие избегают ночную дорогу. В мрачном коридоре берёз и ясеней бегали разные надуманные существа: мантихоры, куролиски, волкодлаки и чуры, даже если их никто не видел и не знает, как они звучат. Но таким угрозам было неоткуда взяться. Ведь это Птичий лес. Местные нахваливают лес обилием берёз и гнездовьями сотен видов птиц со всей Родики.</p>

<p>Зандал всю дорогу от самого игорного дома молчал, со стороны он был слегка более надут, чем обычно. Скорее всего дварф и сам не понимал на кого он обижен, но Тирна это напрягало больше, чем надуманные чудовища.</p>

<p>— Зандал, — наконец полурослик прервал тишину и повисшее напряжение, — не хочу хвастать, но оберег работает. Я поднял свою ставку в пять раз.</p>

<p>Зандал призадумался.</p>

<p>— Ты уверен, что тебе не подыграли? Хотя, какой в этом смысл? Делать пожертвования никчёмному простачку? — Зандал смотрел на полурослика ожидая ответа, но и сам понимал, что это был риторический вопрос.</p>

<p>— Динаром больше, динаром меньше... Какая разница? Я ушёл в выгоду, а это важно. Жаль, что ты всё проиграл. Будь браслет на твоём запястье, мы бы очень удивили не только Лихача, но и Кадыка, — Полурослик слишком увлёкся своими рассуждениями и был уже где-то не здесь, точно не в Птичьем лесу в сопровождении Зандала.</p>

<p>— Тирн, пойми. — Вернул полурослика Дварф, — Мне до пятой точки за свою бороду и всё, что с ней полагается, но вера в бредни тебя ни к чему приятному не приведёт.</p>

<p>Полурослик отвёл взгляд на браслет, чтобы не смотреть в глаза Зандала. Мысли о глупости осаждали его голову, но сдаваться, не пережив осаду, он не собирался. Вдруг, его вниманием завладел шелест.</p>

<p>— Ты слышал?</p>

<p>— Вот так ты решаешь проблемы? Стой... там!</p>

<p>Дварф тоже почуял неладное. После указал на кусты, которые шли вдоль тропы. Они начали колыхаться, шелест стремительно перемещался, как горный ручей. Зандал неожиданно даже для себя поглядел на браслет полурослика. Мгновение. Трава утихла. Вся природа замерла. Дварф вздохнул, Тирн судорожно завис. Так продлилось с минуту, шелест не повторился.</p>

<p>— Тирн, ты не пил во время игры? Просто я парочку пропустил... — Дварф не успел закончить мысль.</p>

<p>Из кустов кузнечиком выскочил петух, но со змеиной кожей и гадючьим хвостом. Вместо кукареканья тварь издала пронзительный рык и не прекращая лаяла.</p>

<p>Зандал попытался схватить зверюгу, но закружился волчком и упал навзничь под собственный возглас. Тварюга не упустила шанса и с громким тявканьем накинулась на Тирна. Полурослик не стал сопротивляться и просто сложился на землю в комок, его крик перебивал лай.</p>

<p>Дварф подскочил, чтобы прогнать выскочку, но змеюка бегала вокруг сложившегося полурослика и периодически поклёвывала его с разных сторон. Хоровод вокруг Тирна продлился не долго. Тварюга сорвала кошель с пояса полурослика.</p>

<p>— Стой ворюга! Я тебе все перья ощипаю! — Дварф заметил, что петух дал дёру в чащу вместе с выигрышем Тирна. Но гнаться за ним не стал, он запыхался.</p>

<p>— Зандал, куда этот... индюк, делся. Он меня всего покусал! — Тирн встал и осмотрел себя.</p>

<p>Дварф повесил топор и поправил пояс. Он глядел во тьму. Да, в отличие от полурослика его глаза видели в темноте гораздо больше, но рыскать по лесу было бы всяко затруднительно.</p>

<p>— Это всё твой браслет! Удача, хпфу, — Зандал смачно харкнул и чуть не попал в ногу полурослика.</p>

<p>— Мы живы благодаря браслету! — Тирн отшатнулся и оглядел свою ногу.</p>

<p>Полурослик начал наводить суету, возможно, он просто хотел вызвать своим видом реакцию у дварфа. Чтобы Зандал вставил пару резких, но успокаивающих фраз: «мол хватит ныть, над корытом!» — или: «Ты, тот ещё резонёр!» Но Зандал просто встал, опёрся об крупную берёзу и достал трубку. В неё он подсыпал что-то из кармана. Затем, с помощью огнива, меньше, чем за минуту поджёг содержимое трубки.</p>

<p>— Ты, это... чего? — Тирн был ошеломлён бездействием дварфа.</p>

<p>— Всё! Погоди, браток, дай насладиться мгновением. — Зандал сморщил лицо, оглядел, что растёт рядом, сорвал пару берёзовых серёжек и закинул в трубку, из которой как из горящего города шла струя дыма.</p>

<p>— Чем же тут наслаждаться?</p>

<p>— Своей правотой. — Дварф затянул трубку.</p>

<p>«Тоже мне правый» — подумал Тирн.</p>

<p>После не оправдавшего надежд разговора полурослик сел у дерева и сложил голову на колени. Дварф курил и продолжал осматриваться вокруг. Окончив третью порцию табака с добавками, Зандал указал на тонкую дорожку блестящих монет.</p>

<p>— Видимо, пернатый гад не очень ловко схватил мешок, можем скрутить его и снять шкуру.</p>

<p>Коротышка поднял голову и протёр веки тыльной стороной ладони.</p>

<p>— Ты уверен, что это удачно кончится?</p>

<p>— Ты о чём? Эта бубылда тебя пугает больше, чем свора бандитов?</p>

<p>— С разбойниками можно договориться. А это и не птица, и не змей.</p>

<p>— Пусть это будет хоть вивернова мать, мне всё в гору.</p>

<p>Тирн не уверенно глядел в ночную чащобу.</p>

<p>— Ты точно хочешь рискнуть и пойти вдогонку? Прям без всякого сомнения? Ночью...</p>

<p>— Подтяни портки, Тирн.</p><empty-line /><p>Недолго скитаясь, парочка вышла к пещере. Тирн старательно уговаривал Зандала не заходить внутрь, а когда понял, что того не переубедить, полурослик начал раскидываться советами, как избежать опасности. Как показывали советы, Тирн никогда не бывал в пещерах, ведь это и был первый совет: «Не соваться в пещеру не при каких условиях».</p>

<p>Пещера была не особо крупной. А хуже всего она оказалось гнездовьем. С очень крупными яйцами, каждое из которых было не меньше полурослика. Рядом с кладкой валялся дырявый кошель Тирна и множество динаров.</p>

<p>— Зандал, это же...</p>

<p>— Вижу.</p>

<p>— Той бубылды? — полурослик не стал входить глубоко в пещеру.</p>

<p>— Вероятнее та гадюка — птенец.</p>

<p>Зандал начал осматривать кладку в надежде отыскать, что-нибудь ещё.</p>

<p>— Зандал, мне кажется, нам не стоит тут задерживаться...</p>

<p>— Ты прав, но сначала я расфигачу яйца!</p>

<p>Зандал достал топор и собирался сделать удар на искоса, чтоб одним ударом задеть как можно больше яиц. Но полурослик успел его окликнуть.</p>

<p>— Стой! Мы отыскали деньги, зачем губить природу и столь чудных созданий? — Тирн попытался оттащить Зандала от гнездовья динаров. Но тот отдёрнулся и отмахнулся.</p>

<p>— Чудных! Чудный здесь только ты, а это самые, что ни на есть чудовища!</p>

<p>— А что, если они под охраной графа или герцога? Ещё хуже если короля!</p>

<p>— Никто и не узнает. А если убьём, то и охранять нечего.</p>

<p>Зандал замахнулся, но Тирн вцепился своими руками в его запястье.</p>

<p>— Что ты делаешь!?</p>

<p>— Не позволю!</p>

<p>Руки полурослика не сильно мешали дварфу. Но Зандал решил не рубить с плеча, потому всмотрелся в глаза Тирна и увидел, как они пылают.</p>

<p>— Твоя взяла... — Зандал опустил топор. Полурослик вздохнул.</p>

<p>В тот же миг со стороны входа послышалось шипение и шарканье лап.</p>

<p>Парочка не успела толком и сообразить, как внутри оказалось существо похожее на то, что ограбило их на дороге, но только в три метра ростом. Полурослик и дварф медленно отошли от кладки и прижались к стене.</p>

<p>Огромных размеров змей-петух словно гадюка обвил гнездо и начал интенсивно оглядывать каждое яйцо.</p>

<p>— Нужно топать к выходу — прошептал дварф.</p>

<p>— Только не резко, — кивнул полурослик.</p>

<p>Почти у самого выхода в спину бедолагам вонзился пронзительный рёв. После чего Зандал забылся и побежал со всех ног, Тирн поступил примеру друга. Бежали без оглядки.</p>

<p>«Сохраните меня, предки» — подумал дварф, драпая со всех ног по лесу.</p><empty-line /><p>***</p>

<p>Утром Тирна и Зандала запуганных и невыспавшихся нашли разбойники. По пути к лагерю лес слегка редел, было много пней, около каждого была не одна пустая бутылка сидра или водки. Осталось лишь одно крупное дерево, на ветвях которого раскачивались несколько повешенных тел.</p>

<p>Зандал как обычно изучал обстановку. Стоянку окружал частокол, но только с трёх сторон. С четвёртой были навалены баррикады бочек и телег, украденных при набегах и грабежах. В разбойничьем логове на первый взгляд было человек двадцать. Это было понятно по бранной и гулкой речи, но большая часть Лиходеев из Птичьего Леса, так они любили себя называть, были разбросаны по окрестным деревням для наведения порядка или же беспорядка. Поэтому в общем счёте палаток было на более чем пятьдесят голов.</p>

<p>В самом центре разбойничьего логова находился весьма большой шатёр. В прошлый раз Зандал приметил, что туда могут поселиться больше дюжины человек, но кроме Атамана там никого нет.</p>

<p>Наконец нелюдей подвели к центральному шатру. Тирн затаил дыхание перед входом. Встреча с Лихачом, да даже с любым предводителем разбойников не сулит выгодной сделки. «Повезёт если уйдём живыми» — Тирн ещё раз посмотрел на оберег и прижал его к груди, затем посмотрел на Зандала.</p>

<p>Дварф ощущал пронизывающий холод, такой пробирающий до глубины холод, что все его существо казалось может застыть и превратиться в каменный утёс.</p>

<p>Они вошли в шатёр. Их встретил тихий и довольный голос Лихача.</p>

<p>— Ох! Сиплый, Картавый! Привели гостей? Так будьте добры и угощенья принесите.</p>

<p>Бандиты переглянулись.</p>

<p>— Будьте добрее, поживее! — лицо атамана помрачнело.</p>

<p>Бандиты вышли из шатра.</p>

<p>Полурослика напрягала кличка «Картавый». Бандит шепелявил.</p>

<p>— Лихач, мы пришли погасить долг, но уплатить собираемся только половину от договорённого, — начал Зандал, не дожидаясь угощений.</p>

<p>— Ты же понимаешь, что это очень глупо, но смелости вам не отнимать, — Главарь достал нож и начал потирать лезвие.</p>

<p>— Я предлагаю сыграть. При победе мы оставляем деньги себе, а если проиграем, то можешь продать нас Кадыку. Согласен?</p>

<p>Атаман раскашлялся. Вместе с кашлем на стол попала кровь.</p>

<p>— Вот ещё глупости! — Лихач воткнул нож в стол с лютым треском. Тирн слегка вздрогнул, Зандал не подал виду и лишь улыбнулся.</p>

<p>— Играть будем в зонк, — выдержав паузу, продолжил атаман.</p>

<p>Все разом выдохнули. Зандал подозвал Тирна, тот нехотя согласился и сел прямо перед Лихачом.</p>

<p>— Браслет, — подметил Тирн.</p>

<p>— Что браслет?</p>

<p>— Ты начал верить? — полурослик улыбнулся.</p>

<p>Зандал засмеялся.</p>

<p>— Не он приносит удачу. Просто если проиграешь, то виноватым будешь ты.</p>

<p>Под навес вернулись разбойники, с собой они принесли бочонок предположительно с пивом и пару жареных окороков. Зандал взял то и другое. Тирн схватил только мясо.</p>

<p>Первым бросок совершил Лихач, глотнув перед этим пивца во весь рот.</p>

<p>— Четыре пятёрки! Неплохо, забираю. — Зандал укусил окорок и подтёр бороду, ожидая бросок Тирна. На пяти костях из шести выпали единицы, кроме одной. Последняя кость летела дольше других и стукнулась об кинжал, торчащий в столе.</p>

<p>— Шесть однёрок! — торжествующе, соскакивая со стула, закричал Тирн. Сиплый покачал головой. А Лихач ждал следующего броска. Зандал не верил в происходящее. Полурослик заметил, что Зандал начал нервничать.</p>

<p>— Бросай чертовы кости, — поторопил Лихач.</p>

<p>Тирн сделал плавную лёгкую замашку, кости разлетелись по всему столу.</p>

<p>— Шесть разных, — подметил Лихач, — и призовой бросок.</p>

<p>Тирн собрал кости и бросил ещё раз. Выпали три единицы. Этот результат обозначил победу.</p>

<p>Все в шатре были в шоке. Зандал хоть и радостный, глядел на браслет с завистью.</p>

<p>«Как может существовать вещь, которая и правда приносит удачу? Не может же она так мало стоить. Или это зависит от веры? Я должен достать себе такую.»</p>

<p>— Я, пожалуй, покурю, а вы пока решите, что будем делать дальше, — сказал Зандал, доставая трубку.</p>

<p>— На меня найдётся? — к дварфу обратился Сиплый.</p>

<p>— Как вы там говорите? Раз уж я теперь свободный человек, то и денег на табак не жалко.</p>

<p>— Попрошу отойти от моего шатра, а лучше из лагеря, — без грубости произнёс Лихач.</p>

<p>Зандал и Сиплый дали одобрительный знак после чего покинули шатёр и вышли из лагеря.</p>

<p>Дварф достал трубку. Подсыпал табака подставляющему трубку Сиплому. После чего поискал, что ещё можно добавить себе в трубку. Самое толковое, что он смог найти, это засохшую смолу.</p>

<p>— Зря вы так играетесь. Вам ещё подфартило, что Лихач забывчив на обиды. Но я не он.</p>

<p>В этот момент дварф стоящий по левое плечо от Сиплого услышал звук ножен.</p><empty-line /><p>— Вот как... — Лихач дождался, когда дварф отойдёт подальше от шатра. После сделал кивок Картавому. Бандит сразу же достал топор и направил его на полурослика.</p>

<p>— Это так ведутся дела? Я вам подарок, а вы мне... — Тирн попятился от Картавого. Но его схватил атаман и заломил руки. Сделать это было не сложно.</p>

<p>— Зандал! За... — рот полурослику заткнула рука.</p>

<p>— Неси верёвку и отправь к Сиплому ещё пару ребят. И поживее.</p>

<p>— Парней у дерева сфобрать? — спросил Картавый.</p>

<p>— А сам как думаешь? Для нас сегодня выступает непризнанный артист.</p>

<p>Полурослик понял о каком дереве идёт речь. После чего отдёрнулся головой и снова смог говорить.</p>

<p>— Стойте, я отдам всё, прошу, дайте... — теперь у него во рту оказалась тряпка.</p><empty-line /><p>Дварф кувыркнулся, не глядя на Сиплого, и оказался за деревом, с которого совсем недавно содрал смолу. Удар прошёлся по стволу оставив характерный стук.</p>

<p>—Ты, чего? Ошалел?! — Зандал достал топорик и пытался держаться дерева как укрытия.</p>

<p>— Эх, братец, это разбойничья жизнь. Я лично попросил оставить тебя для меня, пока полурослика будет плясать у дерева, — Сиплый пытался достать мечом Зандала, но дерево препятствовало.</p>

<p>Дварф дождался ещё одного рывка Сиплого и выскочил на встречу. Невысокий рост помог дотянуться до тыльной стороны коленки. Сиплый взвыл и сел на колено. Зандал прекратил стоны, совершив второй удар в спину, чуть ниже шеи.</p>

<p>«Тирн зараза, сейчас бы браслет был бы к спеху». — мысли Зандала прервали ещё парочка бандитов. Один из них держал секиру на плече, а у второго был нож.</p>

<p>— Нелюдь Сиплого зарубил! — разбойник с ножом крикнул в сторону лагеря.</p>

<p>— Вот же гнида! — прорычав, дварф кинулся на держащего нож, не обращая внимания на того, что с секирой.</p>

<p>Зандал ушёл от пролетевшей мимо его плеча лезвия и ударил навершием в челюсть бандита с ножом. Разбойник отшатнулся. Секира снова полетела в сторону Зандала. Он оказался между разбойниками. Ещё один кувырок, снова тыльная сторона колена, спина. Секира оказалась на земле.</p>

<p>Бандит с ножом увидел мёртвого товарища и побежал в лагерь, плюясь кровью и ругательствами. Но секира, влетевшая со свистом в спину, лишила его права двигаться.</p>

<p>Зандал не успел инициировать цепочку кровавой бойни. Из лагеря послышался лай, слегка напоминающий кукареканье. Затем крики мужиков, вопли.</p>

<p>— Вот удача... — прошептал Зандал.</p><empty-line /><p>Лихач довёл связанного полурослика до дерева с висельниками. Там уже собралось с десяток парней во все оружии.</p>

<p>Тирн выл сквозь тряпку, его руки были связаны за спиной. Он сопротивлялся как мог, но его полуросличьи пропорции больше напоминали беспомощного индюка в лапах мясника.</p>

<p>Тирну накинули петлю на шею, другую часть верёвки перебросили через ветвь дерева Висельников. Вся процедура сопровождалась смехом и оскорблениями в сторону нелюдя. Полурослик был в слезах.</p>

<p>— Ты, что плачешь? — спросил Лихач. Он заметил, что глаза полурослика стали ярко-голубыми от слёз. Ярче, чем обычно. — Твой друг сейчас скорее всего тоже умирает, но я уверен, что он даже не пикнет, скорее выразит всё бранью. Если не успеешь задохнуться, то я позволю тебе попрощаться с его отрубленной головой.</p>

<p>В ответ полурослик лишь всхлипнул. Как будто ему стало от этого легче.</p>

<p>— Ну всё! Хватит баловства, поднимайте! — отдал приказ Лихач. — И где Сиплый, он там решил перекур устроить?</p>

<p>Из-под ног полурослика ушла земля. Его шею сдавило. Тирн не мог помочь себе руками, не было возможности вздохнуть, голова начала кружиться, а в глазах темнеть. Постепенно он перестал отличать людей от деревьев.</p>

<p>«Браслет... Он выпал! Мне конец! Может Зандал уже расправился с Сиплым и идёт ко мне на выручку? Один против толпы...» — мысли Тирна превратились в видения. «Красное пятно? Нет, Богиня! Идеальная фигура, украшенная ярко-багровым нарядом переливающемся как языки пламени в костре. А силуэт обволакивает пустота. Её голова... Её голова покрыта перьями? Вместо носа клюв? Она двигается быстро, а движения похожи на танец! Плавный как у змеи. Почему она оставляет пурпурный след, словно пролитое вино? Это дар для меня? Я должен его испить?»</p><empty-line /><p>Через мгновение полурослик вновь почувствовал землю, голова трещала и вибрировала, боль обволакивала шею. Он услышал крики. Звуки были как эхо.</p>

<p>— Сработало, приманка сработала!</p>

<p>Множество шагов и возгласов. Кто-то развязал Тирна и вытащил кляп.</p>

<p>— Живой!</p>

<p>Полурослик приподнялся и огляделся. Вокруг дерева с висельниками было несколько разорванных тел, а в лагерь вела дорожка из пятен крови. Частокол полыхал огнём, шатры таяли как снег весной. Люди, что спасли его оказались крестьянами из села. Среди них был и торговец. Тирна подхватили мужики и потащили обратно в лес.</p><empty-line /><p>За это время чудовище похожее на виверну, петуха и змею одновременно уже растерзало десяток лиходеев. Чудовище плевалось огнём. Пламя дошло до баррикады из телег. Тем самым, лагерь превратился в адский котёл.</p>

<p>Лихач отдал приказ бежать. Но ошибкой было то, что бежать уже было некуда. Гад заприметил атамана и молниеносно ринулся в его сторону. Чудище влетело в шатёр, снеся палатку, Лихача и того, кто был внутри.</p>

<p>Внутри оказался Зандал. После разрушения шатра дварф побежал к горящему частоколу. Жар-птица переключилась на него. Остальные люди кинулись в обратную сторону от чудища.</p>

<p>Дварф заприметил брешь в частоколе которая представляла из себя пепелище. Огромная змеептица, вытянув шею и маша своими крохотными крыльями, бежала за ним. Зандал быстро метнулся через пламя и побежал дальше в лес. Чудовище слегка замешкалось, но тоже направилось вслед.</p><empty-line /><p>Тирн был очень заинтересован происходящим.</p>

<p>Торговец объяснил, что браслет пах вином не спроста. Эту тварь привлекает пряный аромат. Рассказал про шулерские кости, которые он выдал полурослику при игре с собой.</p>

<p>— Так это не везение? И с бандитом я тоже играл этими костями? — задался вопросом Тирн. Затем осмотрел кости. Это правда — кости шулерские.</p>

<p>— Браслет — обычная безделушка. Мы всем селом желали избавиться от лиходеев, а ты оказался простоват, открыт к людям, а самое главное уже успел пересечься с бандитами. Именно поэтому я решил проиграть тебе. Но твоя жизнь и правда была в опасности. За это приношу извинения.</p>

<p>— Браслет всё равно приносит удачу! Мы были в логове этой твари и видели её кладку, но... — Тирн задумался, о том, что именно из-за него они не разбили яйца.</p>

<p>— Допустим, вы меня надурили, но за проделанный труд мне полагается награда.</p>

<p>— Валяй, парень. Только в рамках разумного, — дал согласие торговец.</p><empty-line /><p>— Зандал! Ты живой? — в голове дварфа резким колоколом прозвучали слова полурослика.</p>

<p>— Я здесь... — погасшим голосом ответил Зандал.</p>

<p>Полурослик увидел волчью яму, на дне которой истекая тёмной кровью красовался василиск. А рядом Зандал с браслетом на запястье. Цел и невредим. Не задел ни одного колышка. Разве, что ссадины от падения остались.</p>

<p>«Это чертовское везенье, может в этом браслете и правда скрыта сила? И эта сила для меня!» — подумал дварф.</p>

<p>— Давай, вылезай оттуда, — Тирн подал руку, хоть это и было почти бесполезно. Зандала достали крестьяне.</p>

<p>— Нужно уходить! — взбудоражено закричал дварф.</p>

<p>— Тише-тише, успокойся, — лёгким тоном произнёс Тирн, — от Лиходеев почти ничего не осталось, они ещё долго будут приходить в себя. Лихача не нашли. Если хочешь, то мы можем направиться в Перегию на север, или на юг в Речные земли. Но я бы предпочёл отдохнуть в ближайшей деревушке, например, в той, с игорным домом. У меня как раз появилась приличная сумма денег.</p>

<p>— Тирн, у меня хорошая идея, и я уверен в её исполнении.</p>

<p>Полурослик не очень одобрительно ждал ответа.</p>

<p>— Тебе это точно понравится! Дай мне сотню динаров, к вечеру их будет тысяча. Нет! Две тысячи.</p>

<p>Вечером ветер вновь раскачивал вывеску игорного дома «Гнездовье динаров».</p>

<p>Дварф вышел из помещения весь обозлённый.</p>

<p>— К чертям ваши кости! Жулики, шарлатаны! — Зандал ударил по дому кулаком и сплюнул в его сторону.</p>

<p>Неподалёку со стороны рынка было слышно скандирование.</p>

<p>— Обереги удачи! По пять динаров! Настоящее везение!</p>

<p>Дварф направился на звук кричалки.</p>

<p>Оказавшись на площади, он увидел прилавок, рядом с которым стояла пара человек. На самой витрине было несколько десятков, точно таких же браслетов как на запястье у Зандала.</p>

<p>Продавец заметил увлечённость Зандала и решил рассказать о преимуществах данного продукта.</p>

<p>— Оберег защитит от проклятий и наговоров, согреет в холодную зиму и не даст умереть от голода в самые неурожайные деньки! Но амулет защитит только вас! Если вам дорога жизнь ваших близких, то не проходите мимо.</p>

<p>Затем к Зандалу обратился старик, в мантии и с парой значков, закреплённых как медали на плаще. Один из знаков имел символ ока. Дварф лишь догадывался, что это не простой человек, может маг или ведун.</p>

<p>— Вы зря его слушаете. Это брак. И по правде говоря, цена за настоящий оберег была бы на уровне целого поместья.</p>

<p>Дварф недолго думая, снял браслет поблагодарил старца и швырнул вещицу в продавца. Сопровождалось это множеством бранных слов, как со стороны Зандала, так и от торговца.</p>

<p>После перепалки дварф как обычно закурил.</p><empty-line /><p>— Ты серьёзно не стал говорить ему правду о браслете?</p>

<p>Полурослик поднёс ко рту стакан с вином, просмаковал послевкусие и ответил.</p>

<p>— Пусть каждый верит, во что сам хочет. Я рад, что это закончилось. Остался лишь долг перед Кадыком.</p>

<p>— Может, барон сможет вам уплатить и за убийство чудовища, и за Лиходеев.</p>

<p>— Звучит. Так, где говорите он проживает?</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 111115 characters]
tLRQAm2jbS0UAJto20tFACbaNtLRQAm2jbS0UAf//Z
</binary>
</FictionBook>