<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name>Осень</first-name><middle-name>2022. Пролёт</middle-name><last-name>Фантазии</last-name></author>
            <book-title>Два желания</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name>Осень</first-name><middle-name>2022. Пролёт</middle-name><last-name>Фантазии</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>25.9.2022</date>
            <id>ea29e879-77f1-4046-b1be-89ebf89f8762</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Два желания</strong></p><empty-line /><p>* * *</p>

<p>На лекции по истории было очень душно, и причиной тому было вовсе не отсутствие кислорода в большой каскадной аудитории, которую лучше окрестить залом. На часах без пятнадцати четыре, а в голове – полный ноль. Только ради таких моментов стоило бы изобрести индивидуальные машины времени, чтобы избежать этих аудиальных пыток. Преподаватель тоже явно ждал, когда священный звонок оборвет мучения, связанные с погружением молодых людей с горящими в предвкушении перемены глазами в глубины темного прошлого, в котором он разбирался достаточно хорошо, что, однако, не давало ему в руки инструментов по удержанию внимания слушателей.</p>

<p>Светка сидела на один ряд ближе к кафедре и уже явно перестала делать пометки в конспекте. Собственно, Макс даже не начинал заниматься этим неблагодарным занятием, а обдумывал, как подойдет к красавице после пар и предложит прогуляться через парк до автобусной остановки. Парк не то чтобы был большой, или завораживающий, однако позволял многочисленным студентам спокойно прогуливаться, или идти по своим делам, не толкаясь и не наступая друг другу на ноги. Даже имелись укромные места, как и в институте, где игривые парочки могли уединиться и слегка перевести дух или, точнее, наоборот, немного подразнить свои сердца еще неопытными, но уже страстными поцелуями.</p>

<p>Первый учебный год вышел на финишную прямую, а лето уже полным ходом летело навстречу молодежи и их бунтарским планам на каникулы. Конечно,сессия тоже, словно хищник, подкрадывалась все ближе и ближе, готовая устроить бессонные ночи зубрежек и похитить немало нервных клеток, которые, как говорят британские ученые, не восстанавливаются.</p>

<p>Света сегодня, как всегда, была готова предстать во всей красе на просторах Олимпа, либо, как минимум, на подиуме Мисс мира. Короткое платье не сильно справлялось с задачей по сокрытию обворожительных ножек своей хозяйки от пытливых глаз окружающих парней. Взгляд богини был томным и беспощадным, и в тоже время опасным для неопытной жертвы романтических иллюзий.</p>

<p>Мечтания о прекрасном были прерваны громким мерзким звонком, который показался пением райских птиц в пыточных подвалах замка.</p>

<p>– Макс, ты пойдешь в столовку? – выскочив, как черт из коробочки, поинтересовалась Иришка.</p>

<p>Ирка была классической заучкой, которая пыталась стать душой компании. Она была доброй и общительной, но в тоже время слишком правильной и активной, хотя умеладружить. Сама она была худенькой и носила очки с толстой оправой.</p>

<p>– Слушай, Ир, давай чуть позже. У меня дело есть одно, – стараясь не потерять из виду Светку, слегка отрешенно ответил Макс.</p>

<p>– Блин! – послышался стон слева от Макса.</p>

<p>Коля был слегка неуклюжим парнишкой с явной склонностью к разрушению. В его руках была ручка, а точнее, то, что ею раньше было, пока он не решил ближе к концу пары поменять баллончик с чернилами. Ситуация усугублялась тем, что дорогая перьевая ручка была куплена отцом, а он очень близко к сердцу принимал безалаберность сына. Чернила на руках предопределили, куда направится Коля на этой перемене, прежде чем пойдет домой получать нагоняй от родителей за бестолковость.</p>

<p>– Ты смотри, какой автопортрет получился! – тыча пальцем в кляксу в конспекте, посмеивался Петя, перегнувшись с верхнего ряда.</p>

<p>– Пикассо прям, – завершил свою шутку одногруппник и захохотал еще громче.</p>

<p>Похвально, когда человек способен сам себя повеселить. Это первый шаг к самостоятельности в жизни. Тем временем Светка уже выплывала впотоке тел из аудитории, и вероятность упустить пятничный шанс на романтическую прогулку рос, как китайский бамбук. Только возле главной лестницы Макс нагнал свою королеву красоты и, собравшись со всеми дурными мыслями, реализовал худший сценарий:</p>

<p>– Привет, как дела?</p>

<p>Света повернула голову в сторону Макса и, оценив взглядом, хлестнула в ответ:</p>

<p>– Так же, как у тебя. Мы же на одной лекции были.</p>

<p>Только сейчас, по легким смешкам Макс понял, что Света стояла со своими козырными подружками, которые, сразу видно, знают себе цену в базарный день.</p>

<p>– Ааа, а ты сейчас домой? – слегка оторопев, спросил Макс.</p>

<p>– Нет, конечно, а ты хочешь предложить что-то интересное? – спросила Света под ехидные улыбки ее подруг.</p>

<p>– Ну, прогуляться в парке, а потом...</p>

<p>Рассказ горе-романтика о своих эпичных планах был прерван ядовитым женским смехом. Теперь ее подруги ржали в голос, а она улыбалась.</p>

<p>– Слушай, Макс, я сегодня занята, но в любом случае просто прогулки по парку мне точно не улыбаются.</p>

<p>– Ну, можно еще в кино, – с легким ужасом от осознания, что лишних денег на кино нет, выпалил Макс.</p>

<p>Уязвление гордости завершилось ревом двигателя спортивной тачки, которая вальяжно подъехала к воротам на территорию университета. Затонированное стекло у пассажирского места опустилось, и нагловатый красавец, а точнее, Андрей с пятого курса позвал свою спутницу из семейства кошачьих:</p>

<p>– Кисуль, давай запрыгивай, Ярик уже кальяны раздувает!</p>

<p>– Пока, Макс, – сказала Света, слегка улыбнувшись, уже двигаясь к черному кораблю немецкой сборки с четким капитаном, который вскоре устремился навстречу закату.</p>

<p>Макс провожал взглядом свою мечту, пока к нему не подошли Ирка с Колей.</p>

<p>– Куда так сквозанул? – поинтересовался Коля, по-прежнему безуспешно оттирая следы чернил с руки.</p>

<p>– Светка тебе не по зубам, забей на нее, – забила гвоздь Ира в крышку гроба Максовой мечты, – она вон какая гламурная стала.</p>

<p>– Ладно, я прогуляюсь немного, – помолчав пару секунд, ответил Макс и медленно направился ко второму выходу с территории.</p>

<p>– Эээ! Макс, мы же не договорились на завтра...</p>

<p>– Оставь его! Ему надо проветриться, – перекрыв поток вопросов, сказала Ира.</p>

<p>Через минуту к парочке друзей подошла Лена – в меру высокая девушка со светлыми волосами до плеч и с вечно спокойными ярко-голубыми глазами.</p>

<p>– О! Ленок, слушай, я тут ручку раскручивал и... Короче, баллончик с чернилами не дашь? Ты же тоже перьевой пишешь.</p>

<p>– Дам, а куда делся Макс? – ответила Ленка Коле и тут же нетерпеливо – насколько нетерпеливо может быть замерзшее озеро – спросила Иру.</p>

<p>– Не думаю, Лен, что сейчас самое время с ним болтать.</p>

<p>– А что такое?</p>

<p>– Да он Светку склеить попытался, но в итоге ее склеил Андрюха, – описала в двух словах ситуацию Ира.</p>

<p>– А, понятно. Это тот дурачок-выпускник?</p>

<p>– Ну типа.</p>

<p>– Вон этот, Какаписо, – пошутил все тот же парень, что обсмеял Колю на лекции.</p>

<p>– Да пошел ты! – беззлобно отмахнулся Коля своей перепачканной рукой.</p><empty-line /><p>* * *</p>

<p>Сумерки постепенно затопили мегаполис. Бары и рестораны во всю мощь праздновали самый главный праздник в стране – пятницу. Коктейль из музыки, звона бокалов и смеха отдыхающих людей омрачали и без того тяжелые мысли Макса о Светке.</p>

<p>– Наверное, в каком-нибудь баре танцуют... обнимает... лапает ее, а она смеется, –подливал масло в огонь ревности Макс, топча тротуары города.</p>

<p>Денег и правда даже кот не наплакал. Поэтому, дабы не выбиваться из графика упаднической жизни и при этом не спрыгнуть с моста, пришлось срочно уходить от веселых баров в сторону магазина, чтобы купить себе немного пожрать на выходные.</p>

<p>Дорога к супермаркету, который ни разу не был супер, шла мимо книжного магазинчика. Он оказался в тени шумных улиц и домов, и, судя по внешнему виду, дела там шли едва ли лучше, чем у самого Макса. Вывеска с названием, очевидно, тоже знавала лучшие времена и явно напрашивалась на реставрацию.</p>

<p>«"Книгора"... Дурацкое какое-то название», – подумал Макс, проходя мимо.</p>

<p>Когда Макс уже оставил позади витрины с древними книгами и старым глобусом по середине,его озарила мысль:</p>

<p>– А когда этот магазин успел так поистрепаться, если он мне вообще ниразу не попадался на пути. Хотя, наверное, я другой дорогой ходил... Да плевать!</p>

<p>Макс продолжил шагать в сторону не-супермаркета, подгоняемый голодом и бурчанием в животе. Почти завернув за угол, он опять обратил внимание на старую вывеску. Чем-то она манила. Толи дух авантюризма, толи желание отметить свой день хоть каким-то воспоминанием кроме чернильных пятен на руках Коли, ржущих подруг Светки и черного авто Андрея, – чтоб он заглох – но решение пришло, миновав здравый смысл.</p>

<p>Быстро вернувшись к злосчастной табличке, Макс обнаружил, что книжная лавка времен Римской империи была еще открыта и туда можно было заглянуть. Дверь слегка звякнула колокольчиком, оповещающим продавца, что пришел посетитель, хотя можно было обойтись ужасным скрипом. Никого не было видно. Оно и не удивительно: кто теплым пятничным вечером проводит время в старых книжных магазинах?</p>

<p>«Наверное, только я», –подумал Макс и добавил–«вот поэтому Светка сейчас с Андреем кальян дует, а не с тобой по замшелым лавкам ошивается».</p>

<p>Жутковато было продвигаться вглубь шеренг из книжных шкафов и столов с разбросанными на них книгами. Освещение было подстать общей картине, но несмотря на это взгляд Макса цепляли необычные названия на обложках: "События, которых не было", "Десять загадок Адарры", "Загробные культы".</p>

<p>«Трэш какой», – подумал Макс и взял черную книгу с поблескивающими вензелями.</p>

<p>– «Демоны Ландагры», – прочитал он медленно из-за непонятного второго слова: – Какая-то фэнтези-лавка с вымышленными книгами, – тихо сказал Макс и отложил книгу.</p>

<p>Вдруг, чуть не подпрыгнув до потолка от неожиданности, Макс выронил книгу, и она упала, глухо стукнувшись о стол. Перед ним стояла женщина лет сорока пяти с черными волосами и очень темными глазами.</p>

<p>– Добрый вечер, молодой человек. Что-то конкретное ищете, или просто смотрите? – произнесла она спокойно и доброжелательно.</p>

<p>– Добрый. Да зашел глянуть, что тут. Раньше не видел вашего магазина, – отходя от шока, произнес Макс.</p>

<p>– Странно, мы здесь с незапамятных времен. Наверное, дорогами другими ходили, а сейчас вот – вывела кривая, – поддержала беседу незнакомка.</p>

<p>– А не расскажете...</p>

<p>– Мирана, меня зовут Мирана, – перебила парня хранительница лавки.</p>

<p>– Какое редкое имя.</p>

<p>– Да, мой отец любил все редкое, – улыбнулась она.</p>

<p>– Понятно. А вы не расскажете, что это за книги такие странные? Вы торгуете фэнтези неизвестных авторов?</p>

<p>– Я бы так не сказала, –засмеялась Мирана, – хотя у некоторых книг нет автора.</p>

<p>– Всмысле, неизвестен? –уточнил Макс.</p>

<p>– Всмысле, и не было никогда, – серьезно ответила Мирана.</p>

<p>– Ясно. Ну, я, наверное, пойду. Мне еще в продуктовый успеть надо, да и общежитие скоро закроется.</p>

<p>– Подождите, Максим, вам явно понравилась вот эта книга, – вкрадчиво произнесла Мирана, протягивая Максу книгу с уже знакомыми вензелями.</p>

<p>– Да нет, просто название необычное и обложка красивая, – оправдывался он.</p>

<p>– Тогда возьмите ее. Может, вы неслучайно оказались в моей лавке.</p>

<p>– Да у меня и денег нет, – уже отпирался Макс, потихоньку пятясь к выходу.</p>

<p>– А вы возьмите пока так, а потом заплатите за все, у студентов же часто нет денежек, – все с большим напором говорила собеседница.</p>

<p>У Макса побежали мурашки по коже. Почувствовался легкий ветерок из глубины магазина. Колокольчик слегка задрожал, а бумаги на столе зашелестели.</p>

<p>– Спасибо, Мир...</p>

<p>– Мирана, – поправила его настойчивая женщина.</p>

<p>– Да, Мирана, мне как-то неудобно, я лучше на днях зайду.</p>

<p>– Не зайдете! – отрезала Мирана, так что Макс вздрогнул.– Вы закрутитесь и забудете, а потом не будет уже этой книги, а я уверена, что она вам нужна, –более дружелюбно, но не менее настойчиво продолжала она.</p>

<p>В один момент Макс осознал, что стоит на улице перед книжным магазином, на двери которого висела переворотная табличка с надписью "Закрыто". Свет внутри уже не горел, и было невозможно разглядеть, что происходило за стеклом. Казалось, будто этот магазин и не работал никогда.</p>

<p>– Блин! Уже пол десятого! Меня охранник высечет, – подумал Макс и побежал по улице в сторону супермаркета.</p>

<p>Повернув за угол, Макс чуть лоб в лоб не столкнулся с Леной. От очередной неожиданности он едва не упал на асфальт.</p>

<p>– Ты куда так несешься? – спросила Лена почти без удивления.</p>

<p>– Да я гулял... Оказывается, тут новый книжный открыли... или старый.</p>

<p>– Какой книжный?</p>

<p>– Да я помню, что ль! Толи Книгра, толи Книгора...</p>

<p>– Книгора?..– слегка недоуменно переспросила Лена.</p>

<p>– Да вроде! Слушай, давай потом, я спешу в магаз, а потом в общагу. Давай до завтра!</p>

<p>– Подожди! – безрезультатно крикнула Лена, провожая убегающего Макса.</p>

<p>Буквально за минуту до закрытия общежития Макс пролетел через турникеты, чуть не зацепившись лямками портфеля за какой-то выступ.</p>

<p>Общежитие не было таким уж ветхим, но ремонт был бы в самый раз. Где-то обои отошли, где-то кафель оббился, где-то кот нагадил. Да, несмотря на запрет домашних животных в общаге обитал кот, которого можно было окрестить помоечным. Его не раз отлавливали и выставляли на улицу, но он разными правдами и неправдами оказывался внутри. Никто из студентов особенно не был против, ведь он был дружелюбным котом и часто ночевал в комнатах, в том числе у Макса.</p>

<p>Вдруг лифт остановился на седьмом этаже и двери со скрипом раскрылись.</p>

<p>«Странно, кому приспичило вызывать лифт наверх с седьмого этажа и, тем более, недождавшись, уйти», – подумал Макс и, проверив, что кнопка с цифрой девять по-прежнему горела, уставился вдаль плохо освещенного коридора.</p>

<p>Все было тихо, и Макс не сразу заметил вдалеке кота, который вышел с лестницы и, встав в центре коридора,вперил взгляд в Макса.</p>

<p>– О! Мейсон, привет! Кс-кс-кс, – начал играться Макс.</p>

<p>Неожиданно кот, дико шипя и издавая еще какие-то звуки, бросился к стоящему в лифте Максу. Яростное рычание и летящее навстречу животное наводили жуть на студента. Хотелось, чтобы двери скорее закрылись, но этот день не располагал к простым решениям. Кот молниеносно сокращал дистанцию, неотвратимо надвигаясь на Макса.</p>

<p>И вот двери скрипнули в попытке закрыться. Оставалось метров десять между лифтом и обезумевшим зверем. Еще мгновение, и дверцы сомкнулись, однако в щелку Макс успел увидеть, как кот прыгнул перед самым их закрытием и на полной скорости влетел в створки лифта. Послышался металлический лязг – хотелось верить, что это подъемный механизм, а не кот, что рвет и мечет.</p>

<p>– Может, он моим вискасом траванулся? – сам себе задал вопрос Макс, пока проезжал оставшиеся два этажа.</p>

<p>Двери раскрылись, и повисла тишина. Благо кота не было видно, и уставший от насыщенного дня студент подошел к своей двери.</p>

<p>– Где этот чертов ключ? – задал еще один риторический вопрос Макс.</p>

<p>Но поиски ключа были прерваны перед тем, как перейти в более активную фазу. Раздалось жуткое шипение откуда-то со стороны лестничной клетки.</p>

<p>– Точно! Лестничная клетка!</p>

<p>Скорости, с которой Макс нашел ключ, позавидовал бы весь Форт Боярд. Ввалившись в комнату, Макс грохнул дверью и поспешно закрыл ее. Пара секунд – и с той стороны началось нечто страшное. Кот, или то, что им прикинулось, когтило дверь и шипело так неистово, что хотелось, как в игре, телепортироваться в другую часть света.</p>

<p>Через минуту за дверью все стихло, и теперь стали слышны тикание часов, которые пережили здесь многих хозяев. Приоткрытое окно впускало вечернюю свежесть и звуки города на отдалении. Поставив пакет со скромными покупками возле холодильника в коридоре, Макс вошел в комнату и щелкнул выключателем.</p>

<p>– Точно! И купить лампочку, – подвел итог Макс своему спору в магазине с самим собой насчет того, что ему еще надо было купить.</p>

<p>Положив портфель возле стола, студент включил лампу, которая освещала кусок пола и стены. Подойдя к окну, он открыл его настежь и высунулся наружу. Взгляд прошелся по вечернему небу, озаренному огнями города, немного задержался на новостройках через дорогу и опустился вниз к подъезду общежития. Прищурившись, Макс увидел, как из-под крошечного козырька выбежал кот. Он мог поклясться, что этот кот посмотрел прямо Максу в глаза, прежде чем скрыться в кустарнике неподалеку.</p>

<p>– Дичь какая! –пробормотал Макс и прикрыл окно.</p>

<p>Побрел к холодильнику, который тоже на ладан дышал, и уже с хрипотцой. Сделал пару бутербродов с колбасой – ее явно не просто так наградили красным ярлыком "Скидка", но голод и горячий чай сгладят эти мелочи.</p>

<p>– Блин! Бабушке не позвонил! – спохватился Макс, доставая телефон из кармана джинсов.</p>

<p>Родители, точнее, отец со своей женщиной жил в другом городе из-за работы, но зато здесь в однушке оставалась бабушка. Поселитьсяу нее было бы неудобно, да и общежитие было совсем недорогим. Плюс, разумеется, хоть какая-то паршивая свобода.</p>

<p>– Да бабусь, ладно! Завтра забегу, конечно. Да, спокойной ночи, ага, –попрощался Макс, опустив в разговоре все свои злоключения за день.</p>

<p>На дисплее телефона отобразилось несколько непрочитанных сообщений:</p>

<p>"Макс, не забудь, завтра в 15.00 идем на роликах", – гласило сообщение от Коли.</p>

<p>"Ты как? забил на Светку? завтра ролики) Споки".</p>

<p>– Так, Ирка в своем духе, – подвел итог Макс и обратил внимание на сообщение от Лены, которое пришло через десять минут после столкновения с ней.</p>

<p>"Я так и не нашла никаких книжных магазинов".</p>

<p>"Да за углом, где мы были", – ответил Макс, чувствуя, что непонимание опять накатывает волной. Как и волнение.</p>

<p>"Я там прошла и ничего не увидела", – пришло сообщение, которое началонапрягать Макса.</p>

<p>"Значит, показалось", – написал Макс.</p>

<p>Спустя пару минут раздался сигнал поступившего сообщения.</p>

<p>"А ты заходил в него?"</p>

<p>Сообщение казалось странным, и хотелось поскорее закончить переписку.</p>

<p>"Нет. Споки", – оборвал диалог Макс и отбросил мобильник, который еще раз пиликнул и умолк.</p>

<p>– Фуф, ну и денек выдался,–пожаловался он, доедая первый бутерброд и прихлебывая чай.</p>

<p>Только голодные глаза студента уставились на второе произведение кулинарного искусства, как раздался тяжелый стук, будто что-то весомое упало на пол. Нервно оглядевшись, Макс увидел лежащий на боку портфель. Очень странно, что он издал столько шума: в нем всего-то пара блокнотов да ручка. Отложив трапезу, Макс подтянул к себе рюкзакза лямку и с удивлением обнаружил, что он изрядно потяжелел. Однако самый жуткий сюрприз ждал внутри.</p>

<p>Из только что открытого основного отдела сумки на свет от настольной лампы показался корешок уже знакомой книги. Макс шарахнулся в сторону от портфеля, и тот неуклюже свалился к ножкам стула.</p>

<p>– Черт! Что за фигня! – полушепотом твердил Макс, не сводя глаз с портфеля.</p>

<p>Сделав глоток чая, он аккуратно достал зловещую книгу и положил ее на стол перед собой. Заглавие "Демоны Ландагры" переливалось несмотря на скудный свет.</p>

<p>– Так, наверное, ты, грымза, просто всучила мне ее, а я и забыл из-за Светки этой. Туситдо сих пор, сто проц! Стоп! Написано по-русски, а значит, это бутафория. Настоящая книга была бы на латыни там, или еще как-нибудь.</p>

<p>Проведя пальцами по узорам, Макс аккуратно открыл книгу на случайной странице приблизительно посередине. Все было на русском, однако рисунки казались чудны́ми и мало походили на что-нибудь из киновселенных, или книг про черных колдунов и вампиров.</p>

<p>– О! Какой классный символ, надо попробовать перерисовать, – сказал Макс сам себе и, достав ручку и вырвав листок из блокнота, начал свой труд.</p>

<p>Через минут пятнадцать рисунок был похож на тот, что был изображен на странице под заголовком "Арахнаи". Слово навевало мысли о пауках.</p>

<p>– Жесть какая! Читать просто нереально, –воскликнул Макс и, от души подрисовав на листке пару символов, открыл первую страницу книги.</p>

<p>В начале были написаны загадочные незнакомые слова, но при этом кириллицей. Все это напоминало детскую абракадабру, заменяющую малышам настоящие заклинания.</p>

<p>– Ладно, по приколу попробуем. Хуже сегодня уж точно не будет, –сказал Макс, подумав, что обычно после столь опрометчивых речей и становится хуже.</p>

<p>С третьей попытки Макс произнес все слова верно. Вокруг стало очень тихо, как будто город исчез, но вроде все было на месте.</p>

<p>– Как там, три раза надо по классике, – сказал Макс и произнес второй раз бессмысленные звуки.</p>

<p>Его чуть не хватил Кондратий, когда от сильного ветра окно резко распахнулось и стукнулось о шкаф. В комнате стало прохладнее, но и тревожнее. Все походило на сюжет дешевого ужастика, и Макс пытался успокоиться, напоминая самому себе, что магии не существует.</p>

<p>– Ну что, вот и третий раз, чтобы убедиться в идиотизме происходящего, – сказал он и произнес нужные фразы.</p>

<p>Ослепительная вспышка и удар по голове прервали вечернюю практику оккультных наук.</p><empty-line /><p>* * *</p>

<p>– Эй! Ты тут? Ау! – доносилось откуда-то издалека до сознания Макса.</p>

<p>Чьи-то руки касались лица и плеч, пытаясь не то разбудить, не то повернуть на другой бок. Постепенно сознание дало разгон и влетело обратно в Максову голову. Глаза открылись, и первое, что они увидели, было склонившееся лицо девушки. И все бы ничего, но на голове, проглядывая из-под густых и прямых волос цвета ночи, виднелись два небольших рога.</p>

<p>Макс дернулся назад и со всей силы приложился о шкаф, который надрывно зазвенел стеклянными дверцами.</p>

<p>– Да ты что! Совсем убьешься! – вскрикнула девушка и приблизилась к парню с пострадавшейво всех смыслах головой.</p>

<p>– Ты кто такая? – по-прежнему испуганно и придушенно спросил Макс.</p>

<p>– Я Астрами, демон желаний – произнесла бархатистым голосом девушка, указывая пальчиком на лежащую подле книгу.</p>

<p>Макс посмотрел сначала на незнакомку с рожками, потом на книгу. Взгляд парня не выражал особого понимания, и девушка, выдохнув, поднялась на ноги. Только сейчас Макс обратил внимание на внешний облик ночной гостьи. Наряд девушки напоминал комбинацию из одеяния египетской жрицы и БДСМ-костюма с кожаными ремнями и заклепками. На загорелой коже демонессы черные детали, едва прикрывающие наготу, смотрелись впечатляюще. Длинные волосы доходили до талии, но сама девушка была невысокая, насколько можно было судить, лежа на полу.</p>

<p>– Это розыгрыш, да? – с глуповатой улыбкой спросил Макс.</p>

<p>– Это твоя жизнь – сплошной розыгрыш, а я демон желаний. Ты меня вызвал той книгой. Я исполняю три твоих глупых желания, получаю бонус и отправляюсь домой подальше отсюда, – объяснила девушка-демон, скрестив руки на груди, кстати, немаленькой.</p>

<p>– Да, точно! Книжный, кот-берсерк и исполнительница желаний. Отличный сюжет! – поднимаясь на ноги и потихоньку успокаиваясь, ответил Макс.</p>

<p>– Какое шоу? Давай три желания, и я того, – слегка раздраженно приказала вредная девчонка лет пятнадцати.</p>

<p>– Неа! Так слишком просто и неинтересно будет! Надо придумать что-то эдакое! – залихватски воскликнул воодушевленный призыватель, которого еще явно не отпустило от удара по голове.</p>

<p>– Не беси меня, малец!</p>

<p>– А то что? Ты ниже меня на полголовы, детка, – пошутил Макс, отчего согнулся пополам (а может, от резкого удара кулаком в живот).</p>

<p>Через мгновение она толкнула его на кровать и, нависнув сверху, внушающим голосом отчеканила:</p>

<p>– Короче, слушай! Либо ты сейчас придумаешь три простеньких желания, либо я устрою такое, что твоим единственным желанием будет это прекратить, – сверкая красноватыми глазами. донесла суть демонесса.</p>

<p>– Ладно-ладно! Понял!</p>

<p>– Так-то.</p>

<p>Отойдя на пару шагов от кровати, Астрами повернулась лицом к Максу и сказала:</p>

<p>– Давай!</p>

<p>– Минутку погоди, сейчас подумаю, – начал запинаться Макс, разжигая огоньки в глазах исчадья ада.</p>

<p>– Ну, давай, я хочу...</p>

<p>– Стоп!</p>

<p>– Что такое? – удивился Макс.</p>

<p>– Надо встать на колени передо мной и сказать: "О моя госпожа, я желаю...". Ну и дальше, чего хочешь, – описала девушка.</p>

<p>– Прямо так?</p>

<p>– Прямо так, – ответила Астрами</p>

<p>Макс встал перед ней на колени и начал свою тираду:</p>

<p>– О, моя госпожа! Я желаю... ааа... пожизненный купон на еду в любом ресторане мира!</p>

<p>Астрами подняла руки к верху, глаза засветились, и вдруг она сложилась пополам, но уже от смеха.</p>

<p>– Что такое? Что? – спрашивал Макс, непонимая, что происходит.</p>

<p>– Ты бы видел свою рожу, – садясь на пол и продолжая смеяться, выдавила из себя исполнительница желаний.</p>

<p>Счастливые глаза Макса постепенно погасли. Надежда на глупое, но все же чудо растаяла.</p>

<p>– Ясно, – медленно вставая,произнес Макс, вернувшись и сев на кровать.</p>

<p>Рогатая девочкаеще с минуту не могла остановиться, а потом поднялась на ноги.</p>

<p>– Ох, до слез прям.</p>

<p>Заметив, что парень сдулся, Астрами подошла и села рядом.</p>

<p>– Ладно, прости. Сто лет так не смеялась, – улыбаясь, оправдывалась демонесса.</p>

<p>– Да я понял, что все это – розыгрыш.</p>

<p>– Да не розыгрыш! Просто по-другому надо, а я тебя подколола. Никто ведь передо мной на коленях никогда не стоял.</p>

<p>– Ага.</p>

<p>– Не веришь? – безответно спросила Астрами.</p>

<p>Макс смотрел на пол перед собой, не обращая внимания на девушку.</p>

<p>– Ну хорош уже дуться! Я не хотела тебя обидеть! Кстати, а зачем тебе этот дурацкий купон? Ты что, голодный? – в вопросе исполнительницы желаний послышались грустные нотки.</p>

<p>– У нас в семье с едой не очень было всегда, и в детстве я мечтал о купоне, с которым смогу есть бесплатно в любом ресторане мира, – тихо рассказал Макс, продолжая буравить пол взглядом.</p>

<p>– Ну, давай я сделаю тебе этот купон, – вставая, сказала Астрами, взяв в руки книгу и положив ее на колени Максу.</p>

<p>– Положи руку на книгу и скажи, что ты хочешь, – сидя перед парнем на корточках и глядя ему в глаза, сказала девушка.</p>

<p>– А мамку сможешь вернуть? Она погиблапять лет назад, – серьезно, но безнадежным голосом спросил Макс.</p>

<p>– Нет, к сожалению. Я не могу заставлять что-то чувствовать, или возвращать к жизни... Я маленький демон... У меня мало сил, – опустив глаза, сказала девушка.</p>

<p>Спустя минуту оба сидели и думали каждый о своем. Ночь была в разгаре, и выспаться уже точно была не судьба.</p>

<p>– А помочь добиться девушку можешь?</p>

<p>– Помочь добиться?</p>

<p>– Ну, организовать пару ситуаций, чтобы она клюнула на меня? – с тихой искоркой в глазах спросил Макс.</p>

<p>– Организовать – да, я смогу тебе помочь! – оживилась исполнительница.</p>

<p>– Тогда давай, я желаю, чтобы ты помогла мне завоевать сердце Светы! – четко произнес Макс, положа руку на книгу.</p>

<p>– Будет исполнено, – с азартом сказала Астрами и щелкнула пальцами, рассыпая вокруг янтарные искры.</p><empty-line /><p>* * *</p>

<p>Суббота у Макса началась чуть позже, чем он рассчитывал. Неурочное путешествие в мир сновидений дало о себе знать. Еще несколько часов Макс болтал со своей новой подругой, задавая, в основном, глупые вопросы, от которых она периодически закатывала глаза. В какой-то момент Макса начало клонить в сон, и через пять минут он уже отправился навстречу объятьям Морфея. Астрами поверхностно изучила комнату Макса и тоже прилегла на кровать Максова соседа, которого он до сих пор так и не видел.</p>

<p>Мелодия припева от очередного хайпового исполнителя врезалась в сновидения Максима, как горячий нож в масло. В спешке он ответил на звонок:</p>

<p>– Да, да, але! – сонно пробормотал Макс, хотя очень старался синтезировать бодрую речь.</p>

<p>– Ты чего? Спишь еще? Мы с Иркой через два часа будем в парке возле проката.</p>

<p>Макс положил телефон и перевел взгляд на лежащую напротив девушку. Чертовка спала, лежа на животе. Одна рука свисала до пола. Рассмотрев ее поближе, Макс присел рядом и стал изучать рожки, которые совсем не походили на бутафорные. Одно неаккуратное движение, и глаза Астрами распахнулись.</p>

<p>– Ты что делаешь? – удивленно спросила девушка, принимая сидячее положение.</p>

<p>– Собираемся!</p>

<p>– Куда? На охоту за твоей подругой?</p>

<p>– Нет! Сначала мы едем в парк.</p>

<p>– Зачем?</p>

<p>– Слишком много вопросов!</p>

<p>Выйдя из душа и надев любимые, потому что единственные после прошлого приключения, джинсы, Макс закинул портфель на плечи, предварительно вытряхнув из него ненужные блокноты.</p>

<p>– Ты чего! Прям так пойдешь? – удивленно спросил Макс, осмотрев наряд девушки уже с другой стороны.</p>

<p>– А что не так? – капризно спросила Астрами, оглядев себя.</p>

<p>– Ну, во-первых, ты выглядишь, будто сбежала с кинкипати.</p>

<p>– Откуда?</p>

<p>– Короче, надо переодеться!</p>

<p>– Раньше никто не жаловался! – огрызнулась чертовка.</p>

<p>– Ах, я не первый у тебя? – с наигранной ревностью спросил Макс, улыбкой давая понять, что он пытался пошутить.</p>

<p>– Конечно! Ты не первый, кто открыл эту книгу и вызвал меня.</p>

<p>– О как!</p>

<p>– Да-да.</p>

<p>– Хорошо. Ты можешь наколдовать себе что-нибудь менее заметное?</p>

<p>– Ну... могу попробовать.</p>

<p>– Давай! И поменьше всяких ремешков, – сказал Макс с потаенным сожалением.</p>

<p>Астрами провела по себе искрящимися ладонями, и ее облик преобразился, но легче не стало. Черная юбка до колен и топ, который обнажалтонкую талиюперед жадным до зрелищ миром.</p>

<p>– А рога?</p>

<p>– Я не могу их убрать!</p>

<p>– Ты не можешь? Ты же маг!</p>

<p>– Я не маг! Я исполнительница желаний! Когда ты загадываешь желание, то книга чуть-чуть помогает с энергией, а без этого она у меня ограничена, – оправдывалась девушка.</p>

<p>– Ладно, сойдет пока. Будем считать, что ты косплейщица, – завершил Макс обсуждение образа.</p>

<p>– Кто?</p>

<p>С охранником у входа в общагу все прошло удачно. Турникет сломался, и техник безуспешно старался починить его, дав возможность парочке прошмыгнуть незамеченными. На улице стояла прекрасная погода, которая буквально кричала, что не покататься сегодня на велосипеде, роликах или самокате по парку – чудовищное преступление.</p>

<p>– Блин! Опаздываем! Не можешь быстро доставить нас к парку?</p>

<p>– Я что, похожа на ковер-самолет? – не позабыла Астрами возвратить должок за шутки про рожки.</p>

<p>– Чему вас только в аду учат? – не ожидая ответа, притворно возмутился Макс.</p>

<p>– Всмысле, чему? И не из Ада я, а из...</p>

<p>– Вон! Поедем на самокате! – прервал девушку Макс, показывая в сторону вереницы самокатов у забора.</p>

<p>– Что это такое? – удивленно спросила Астрами, оглядывая девайс с разных сторон.</p>

<p>– Ковер-самолет... Только надо найти полностью заряженный, – ответил Макс, проверяя аккумулятор самоката.</p>

<p>– Нашел! Вставай!</p>

<p>– Куда? Сюда?</p>

<p>– Слушай, на два у меня не хватит денег. Плюс, ты мелкая, и вдвоем на одном мы прекрасно доедем.</p>

<p>Взгляд девушки был настолько многозначительный, что Макс не смог сдержаться и засмеялся.</p>

<p>Вскоре самокат с двумя пассажирами несся по улицам отдыхающего от трудовой недели города. Солнце играло в свои игры, отражаясь под разными невообразимыми углами от окон офисов и жилых домов. Лето в этом году решило не опаздывать и наступило раньше обычного, принося с собой тепло и надежду.</p>

<p>Черные волосы девушки развивались на ветру и иногда попадали в лицо Максу, щекоча ему нос. Он стоял позади, но управлял самокатом, глядя поверх макушки Астрами. Макс слегка крутил головой, чтобы смахнуть волосы девчонки с лица, но почему-то его это не бесило. Глаза крошки-демонессы пытались поглотить все образы вокруг себя: смеющихся людей, гудящие автомобили всех цветов, стайки чирикающих пернатых и море неизвестных вещей.</p>

<p>– А что это такое? – спросила через плечо Астрами.</p>

<p>– Что именно?</p>

<p>– Ну, вон та телега с глазами, – кивнув в сторону машины, сказала девушка.</p>

<p>– А, ну это почти телега... Отечественный автопром.</p>

<p>– Что?</p>

<p>– Потом расскажу, хорошо?</p>

<p>Меньше, чем через полчаса колеса самоката уже рассекали по дорожкам парка, стремясь к назначенному месту встречи.</p>

<p>– Ты смотри, кто у нас почти не опоздал! – подколола Макса Ира, чья насмешка сменилась интересом.</p>

<p>– Сори, я проспал!</p>

<p>– Ого! Привет, Макс! – поздоровался Коля и сразу же обратился к незнакомке, – я Коля.</p>

<p>– Астра, ее зовут Астра, – ответил задевушку Макс.</p>

<p>– Я Ира, а вы, Макс, прямо с косплей-вечеринки пригнали? – с легкой улыбкой спросила Ира.</p>

<p>– Можно и так сказать. Вчера познакомились, – даже не соврав, ответил Макс, сообразив, что легенду он забыл придумать.</p>

<p>– Какие у тебя интересные ноги, – уставившись на ролики Иры, изумилась Астра.</p>

<p>– Она из глубинки, там мало чего есть, – придумывал на ходу Макс и, решив сменить тему, спросил, – а парного велика не осталось?</p>

<p>– Слушай, вроде был один в прокате. Погнали проверим! Ир, цепляйся, там в горку, – сказал Коля, садясь на велосипед.</p>

<p>Ира подъехала сзади и уселась на багажник велосипеда. Наверное, только слепой не заметил бы, что Коля с Ирой – идеальная пара. Перейдя в старшую школу, Ира попала в класс к Максу и Коле, и так началась их дружба. Но если знакомство Иры с Максом переросло в крепкую дружбу, построенную на взаимном подначивании, то с Колей у Иры дружбы не получилось. Конечно, со стороны они лучшие друзья, и Колю не прилетает не меньше "панчей", но увидел бы кто, как Ира иногда смотрит на него, то сразу бы все понял.</p>

<p>Коля же, незаметно для себя, заботился об Ире и нередко был ее рыцарем, помогая что-то донести, починить или поддерживая разговором.</p>

<p>Один велосипед и правда оставался. Макс расплатился и, посадив уже позади себя Астру, тронулся с места, оставляя за спиной палатку проката и разморенного от жары мужика в фирменной кепке, как и все тяжкие думы и проблемы. Скорость и ветер прогнали все лишнее, и Макс смеялся, временами подкалывая Колю с его "оттюнингованным" донельзя великом, ловя в ответ игривые намеки саркастического характера.</p>

<p>Астра сидела, обняв Макса и погружаясь в океан противоречивых чувств и эмоций. С одной стороны, все вокруг было непонятным и чужим, а с другой –дружелюбным и интересным. А еще девушку из далеких земель Ландагры не покидало чувство чего-то нового внутри.</p>

<p>Покатавшись пару часов, ребята решили остановиться возле палатки с едой.</p>

<p>– Ты что хочешь? – спросил Макс задумчивую Астру, которая тут же растерялась.</p>

<p>– Я не знаю, я не ем на призывах.</p>

<p>Дабы не выдать себя, Макс с Колей пошли к продавцу, оставив девушек одних. Макс волновался, что Астра сморозит еще что-нибудь, и настанет хаос, который похерит амбициозные планы по обольщению Светки.</p>

<p>– Точно! Я совсем забыл про Светку, – сказал Макс.</p>

<p>– Какую Светку? Тарасову? – спросил Коля, не переставая выбирать, что купить на его не то чтобы значительные сбережения.</p>

<p>– Ну да!</p>

<p>– Да зачем тебе эта дура? Вон классная девчонка! Имя правда странное. Да и рожки не то чтобы прикольно. Анимешница, чтоли? Но внешне ничего так.</p>

<p>– Да не! Она не моя девушка, – оборонялся Макс, поглядывая на Астру.</p>

<p>– Ты откуда? – начала интервьюировать Ира новую знакомую, пока мальчики занимались своим истинным предназначением – добывали мамонта в форме хот-догов и газировки.</p>

<p>– Я из Ландагры, – не зная, куда деться, отвечала Астра, понимая, что раскрывать себя нельзя, а что говорить, неясно.</p>

<p>– Ммм, не слышала о таком. А как и когда вы с Максом познакомились? – двигая под столом роликами вперёд-назад, продолжала Ира.</p>

<p>– Вчера вечером.</p>

<p>– Ну это понятно, а то бы как он тебя столько время скрывал. А как именно познакомились? – расспрашивала Ирка с неподдельным любопытством.</p>

<p>– Он призвал меня книгой, – ляпнула Астра и сама испугалась.</p>

<p>Выражение лица Иры могло бы спокойно выиграть конкурс на самый забавный интернет-мем, но дальнейший поток вопросов был прерван вернувшимися добытчиками.</p>

<p>– Вот попробуй, должно понравиться, – сказал Макс, протягивая хот-дог со стаканом газированной воды.</p>

<p>Астра уставилась на все как баран на стену без ворот.</p>

<p>– А что это? – аккуратно спросила девушка, поправив свои волосы.</p>

<p>– А ты попробуй.</p>

<p>– А ты че в сухомятку решил? – спросила Ира, не обнаружив напитка у Макса.</p>

<p>– А я не хочу, – с притворной твердостью ответил он.</p>

<p>– Мы напополам колу вдарим, – бодро сказал Коля, открывая бутылку приспособлением, которое в большей степени было ключом для откручивания гаек.</p>

<p>От пузырьков в газировке Астра начала забавно чихать, что вызвало смех всей компании, которая даже и не замечала стоящую в тени деревьев фигуру, внимательно за ними наблюдающую.</p><empty-line /><p>* * *</p>

<p>Около шести часов вечера Макс глянул на часы и чуть не подпрыгнул.</p>

<p>–Нам пора!</p>

<p>– К бабушке? – поинтересовалась Ира.</p>

<p>– Да, она попросила кое-чем помочь, вот.</p>

<p>– К бабушке? – удивленно спросила Астра.</p>

<p>– Ты чего? У него мировая бабуся! А ее пироги – вообще бомба, – начал расхваливать Коля.</p>

<p>– Да, мы ненадолго зайдем, и все, – шепнул Макс Астре.</p>

<p>– Мне нужно как можно быстрей выполнить твои желания и...</p>

<p>– Опа, все теперь ясно! – перебила Ира, начиная раскручивать очередную колкость, словно пращу.</p>

<p>– Теперь понятно, как ты, Макс, оказался с такой красавицей! Ты обманом заставил Астру сыграть с тобой в карты на желание... Смухлевал... И теперь она должна потакать твоим извращениям? – сразила Макса Ирка под забавное хрюканье Коли, которое предвещало, что он сейчас заржет.</p>

<p>– Ну, точно! Раскусили! Все, мы потопали! – улыбнулся Макс и встал из-за стола.</p>

<p>Вскоре друзья попрощались, и Макс с Астрой двинулись к дому его бабушки, который, благо, был сравнительно недалеко от парка.</p>

<p>– Кто такая бабуся? – спросила Астра,шагая рядом с Максом.</p>

<p>– Мама моего папы. Ты лучше скажи, чего ты так удивляешься всему? Ты ведь говорила, что уже была здесь.</p>

<p>– Я не говорила, что здесь. Я была на этой планете, но, видимо, давно.</p>

<p>– А насколько?</p>

<p>– Я не знаю. Помню, тогда еще телеги были с четырехногими животными.</p>

<p>– Лошади,что ли?</p>

<p>– Ну, наверное.</p>

<p>– А у вас там такого нет?</p>

<p>– Нет, конечно!</p>

<p>– А что у вас там? Например, кем работает твой папа? – начал новый виток расспросов Макс.</p>

<p>– Ну, папа у меня – мастер укрощения металла.</p>

<p>– Кузнец, чтоли?</p>

<p>– Ну, похоже.</p>

<p>– А ты тогда кто?</p>

<p>– Исполнительница желаний.</p>

<p>– Это профессия?</p>

<p>– Призвание по рождению. Я не выбирала свою судьбу, и меня взяли в Раготтагон для исполнения трех тысяч желаний, прежде чем даруют свободу.</p>

<p>– Звучит дико! И сколько ты уже исполнила желаний? – с большим интересом спросил Макс.</p>

<p>– Тридцать.</p>

<p>– Ооо, да тебе еще плыть и плыть! – посмеялся Макс.</p>

<p>– Куда плыть?</p>

<p>– Погоди, получается, у тебя было до меня десять призывателей, верно? – вкрадчиво спросил Макс.</p>

<p>– Да, получается так.</p>

<p>– И были мужчины?</p>

<p>– Были разные, но в том числе и мужчины, а что? – настороженно спросила Астра.</p>

<p>– А какие желания они тебе загадывали?</p>

<p>– Разные.</p>

<p>– Ну, например.</p>

<p>– Нуу... Денег просили, удачу в азартных играх. Один спустил все три желания на танцы, – обстоятельно рассказала Астра.</p>

<p>– А тебя просили что-нибудь эдакое?</p>

<p>– Какое?</p>

<p>– Ну, такое...</p>

<p>– Я не понимаю, о чем ты, – слегка раздражённо отрезала девушка.</p>

<p>– Ну, там, ласки какие-нибудь, или типа того, – стесняясь, промямлил Макс, почему-то очень боясь ее ответа и проклиная себя, что вообще завел этот разговор.</p>

<p>– Зачем тебе это?</p>

<p>– Да просто!</p>

<p>Разгорающийся спор о том, насколько неадекватны вопросы Макса, потух, как только они подошли к дому бабушки.</p>

<p>– Бабуся, привет! Я с подругой к тебе, – громко сказал Макс, открывая дверь в однокомнатную обитель своей родственницы.</p>

<p>– О! Внучок, Максимка, – раздалось из комнаты, и послышалось какое-тошуршание.</p>

<p>– Бог ты мой! Что же ты не сказал, что не один будешь, а с девушкой, – воскликнула пожилая, но очень интеллигентного вида женщина.</p>

<p>– Бабусь, это моя подруга. Мы с ней вчера познакомились, – начал было защищаться Макс.</p>

<p>– Ну слава богу, а то со школы этой Светкой-дурочкой голову забил, о других и не думаешь, – продолжала бабушка, не замечая сурового взгляда внука.</p>

<p>– Бабусь! – еще раз попытался Макс.</p>

<p>– Здравствуйте! – застенчиво произнесла Астрами.</p>

<p>– Здравствуй, здравствуй! Как зовут красавицу? – поинтересовалась бабушка после объятий с внуком.</p>

<p>– Астра, – опередила девушка Макса, который уже хотел ответить за нее.</p>

<p>– Так, бабусь, где сломалось чего?</p>

<p>– Максим, в шкафу полка обрушилась. И да, пришла посылка от родителей.</p>

<p>– Супер! – обрадовался Макс.</p>

<p>– Ты работай, а мы пока чаю сделаем и немного поболтаем, – сказала бабушка и потянула девушку на кухню.</p>

<p>Макс принялся вытаскивать обрушившуюся полку из шкафа и изобретать более надёжные для нее крепления. Тем временем бабушка усадила Астру за стол, налила ей горячего чаю и положила сладкий пирожок на блюдце перед ней.</p>

<p>– Ты не слушай его, он романтик и не всегда думает своей головушкой, – ухаживая за гостьей, рассказывала она.</p>

<p>– Он раньше был прямо отличником, животных любил и подкармливал. Как сейчас помню,принёс однажды домой воробья со сломанным крылом. Ох, и плакал он, когда не смог спасти пташку, – поведала бабушка, и после задумчивой паузы, глядя в окно, она продолжила:</p>

<p>– ...А потом как мамыего не стало ... Страшная была авария, Господи. Вот с тех времен он и изменился: стал хуже учиться, так что еле в университет поступил, да и запал на эту Светку-вертихвостку.</p>

<p>Астра слушала бабушку с широко раскрытыми глазами, пока не решилась все-таки сказать:</p>

<p>– Да нет, он прав... Явсего лишь должна исполнить три его желания.</p>

<p>– Да все я вижу, мне восьмой десяток... Должно быть два желания, – проникновенно произнесла бабушка и добавила: – Его и твое... Сделай его счастливым. Я видела ваши взгляды. Ты сможешь, дорогая. Сейчас так трудно найти себе человека по сердцу. А эта лиса сгубит его.</p>

<p>– Так, бабусь! Чем ты тут Астру пугаешь? – вошел Макс на кухню и добавил:– Я починил полку, но это точно ненадолго. Надо будет новый шкаф купить или собрать.</p>

<p>Все вместе они выпили чаю и закусили сдобой под причитание бабушки, мол, что девочка совсем худая и ей надо больше кушать... Собираясь уходить, Макс зашелс бабушкой в комнату, оставив Астру в прихожей.</p>

<p>– Береги ее, – серьезно прошептала бабушка внуку, и вдруг ее повело.</p>

<p>– Бабусь, бабусь! – затараторил Макс, подхватывая оседающую бабушку.</p>

<p>Макс попытался было привести ее в чувство, но безрезультатно – пульса не было.</p>

<p>– Астра! – отчаянно крикнул Макс, отчего та вбежала в комнату.</p>

<p>– Что случилось?</p>

<p>– Я не знаю! Ей поплохело, и она упала.</p>

<p>Астра быстро подбежала к лежащей бабушке и стала ощупывать руки, шею и голову.</p>

<p>– Астра! Мое второе желание: спаси ее, пожалуйста!</p>

<p>– Да не мешай ты! – оборвала его демонесса, держа бабушку за руки и заливая ее искрами невидимого огня.</p>

<p>Глаза девушки горели, как прожекторы, когда бабушка вдруг очнулась с таким надрывным вздохом, будто она только что тонула.</p>

<p>– Бабуся! Бабуся! – обнимая ее, причитал Макс.</p>

<p>Астра немного откинулась, прислонившись к стене. Запуск сердца потребовал огромного вложения сил, и теперь невозможно было даже встать. Через полчаса бабушка уже лежала в постели с чуть более живым видом.</p>

<p>В девять часов вечера Макс с Астрой вышли на улицу, убедившись, что женщине стало полегче, и она мирно заснула. На улице уже вовсю царили сумерки, и в свежем воздухе витал дух городских приключений.</p>

<p>– Спасибо тебе! – крепко обняв девушку, сказал Макс с глубоким надрывом.</p>

<p>До этого он явно сдерживался как мог, но сейчас выпустил чувства на волю. Астра, немного оторопев, через пару мгновений ответила на объятия парнишки.</p>

<p>– Все хорошо! Я поправила ее сердце, как могла.</p>

<p>– Ты не представляешь, как она мне дорога, – продолжил Макс.</p>

<p>Так они немного постояли, обнявшись, думая каждый о своем.</p>

<p>– Пошли соблазнять твою девушку, – с легкой грустью произнесла исполнительница желаний, пытаясь скрыть эмоции.</p><empty-line /><p>* * *</p>

<p>Возле клуба с кричащей вывеской "Луна и солнце" зависала молодежь, единственной заботой которой была дилемма: как потратить родительские денежки? Автомобили на парковке лишь подчеркивали атмосферу роскоши, сигнализируя остальным: «если ты нищеброд, тебе – мимо».</p>

<p>– Ого! Ничего себе! – изумленно выдохнула Астра, наблюдая за бесчинством поодаль.</p>

<p>– Да, это один из самых модных клубов города, – пояснил Астре Макс.– Без билетов и хорошего прикида нам туда не попасть.</p>

<p>– Прикида? – переспросила девушка.</p>

<p>– Модной одежды.</p>

<p>– Так давай сейчас сделаем, – азартно ответила Астра.</p>

<p>– Ты же сказала, что все силы потратила у бабушки.</p>

<p>– Не все. На «прикиды» нам хватит, – с улыбкой сказала рогатая проказница и, сосредоточившись на увиденном (а также на журналах, обнаруженных в комнате Макса, выплеснула немного магической энергии на себя и парня.</p>

<p>Макс завороженно смотрел на то, как его потасканная одежда преобразилась в шикарный брючный костюм. Однако от того, как изменилась Астра, у него перехватило дух. Черная кружевная маска вуалировала верхнюю часть лица, оставляя на виду задорно искрящиеся глаза. Шикарный кожаный корсет обхватывал осиную талию девушки. Перчатки из того же материала стильно дополняли верх. Пышная многослойная юбка из черного шелка, едва прикрывала колени. Дерзость образа завершали сетчатые чулки на стройных ножках и туфли на такой шпильке, что Астра почти догнала Макса по росту.</p>

<p>– Ну как? Мне идет? – спросила модница, выжидающе глядя на Макса.</p>

<p>– А, да... Очень! – оторопев и заикаясь, ответил Макс.</p>

<p>– Тогда давай ты первый, а я потом внезапно подойду! – сверкнув глазами, сказала демонесса.</p>

<p>Света стояла в коротком синем платье рядом со своим спутником. Ей нравилось, что она была самой из самых, но жадные глаза дурочек заставляли держаться начеку. Макс стремительно подошел к звездной паре, к которой были прикованы десятки пар глаз.</p>

<p>– Привет! – поздоровался Макс.</p>

<p>– А ты что тут делаешь? – с легким безразличием спросила Света.</p>

<p>– Мимо проходили, но я увидел тебя... и решил подойти.</p>

<p>– Проходили?</p>

<p>– Да, с подругой.</p>

<p>– Интересно, и где же она? – спросила Света.</p>

<p>– Да... Сейчас подойдет...</p>

<p>Света оставила своего партнера болтать с друзьями и злым шепотом продолжила:</p>

<p>– Макс, может, ты перестанешь меня доставать?! На нас смотрят, а мне это не нужно. Андрей обещал увезти меня во Францию к родителям! А что можешь дать мне ты?</p>

<p>– Я устроюсь на работу, мы снимем квартиру, а пока...</p>

<p>– Ты смеешься? У тебя ничего нет! Разве что бабка твоя помрет, и тебе хату оставит.</p>

<p>– Ты что несешь! –огрызнулся Макс: – Она тебе выбила хорошего хирурга тогда и...</p>

<p>– Низкий поклон, но мне нужно устраивать свою жизнь, а с тобой она пройдет под забором.</p>

<p>В душе Макса столкнулись две волны, одна из которых – печаль и горесть утраты, а вторая – злость. Столько лет он мечтал о белокурой красавице Светке и строил планы на жизнь, а она оказалась такой меркантильной стервой. Вспыхнул столб через несколько домов, вяло обратив на себя внимание.</p>

<p>– Астра! – крикнул Макс и понесся туда, где он оставил девушку и где фонарный столб медленно падал, обрывая провода.</p>

<p>За пять минут до этого Астра стояла и наблюдала, как Макс подошел и заговорил со светловолосой девушкой. Что-то сжималось внутри от тоймиссии, которую взвалил на нее этот паренек.</p>

<p>– Что же это такое? Я могла у его бабушки воспользоваться ситуацией и выполнить одно желание, но не стала, потратив все свои силы, – копалась в себе Астра, пока не услышала позади себя звонкий голос:</p>

<p>– Так-так, Астрами из Ландагры, – медленно произнесла высокая светловолосая девушка с пустыми голубыми глазами.</p>

<p>Астра обернулась, в ужасе осознавая, что к встрече с часовыми она точно не готова.</p>

<p>– Я все думаю, когда же положу конец этой чертовой книжной лавке с ее чертовыми книгами, из которых лезут такие, как ты, – вымолвила девушка, и в ее руке вспыхнуло кольцо, напоминающее нимб.</p>

<p>Свет от кольца слегка рассеял темноту у ее ног, и взору Астрами предстал большой черный кот – очевидно, спутник часовой. Понимая, что ситуация не в ее пользу, демонесса побежала вдоль улицы.</p>

<p>– Не так быстро, – выкрикнула Лена, и вместе со словами полетело смертоносное кольцо, которое перерубило фонарный столпв метре от Астры, выпустив фонтан искр.</p>

<p>Пробежав пару домов, уворачиваясь от энергетических колец, Астра оказалась на площади с клумбой в центре.</p>

<p>– Тебе от меня не убежать, – прорычала блондинка, держа наготове очередную искрящуюся погибель.</p>

<p>– Даже не думай! – прогрохотал голос Макса, который через пару мгновений оказался перед Астрой.</p>

<p>– А, наш читатель вернулся, – ядовито процедила девушка с бездушным взглядом.</p>

<p>– Лена?! – удивленно спросил Макс.</p>

<p>– Для тебя да, но, думаю, скоро это будет неважно!</p>

<p>– Остановись! Нам нельзя вредить людям! – зашипел кот у ее ног.</p>

<p>– Нет! Я слишком долго ждала! – рявкнула Дева и метнула нимб.</p>

<p>Макс не понял, как все произошло, но успел толкнуть Астру в бок, приняв на себя удар по касательной. Брызнула кровь, и парень согнулся пополам.</p>

<p>– Что ты наделала! – заверещал кот, увидев, как в нескольких шагах открылся серый портал, из которого потянулись десятки цепких лиан.</p>

<p>– Нет! Я вправе покончить с ними! Я...– оборвались крики девушки, которую по асфальту потащили толстые серые жгуты. Кот молнией метнулся в проулок и там пропал.</p>

<p>Вскоре рычащая от злобы блондинка исчезла в дымчатом проеме портала. Он тут же схлопнулся.</p>

<p>Макс завалился на спину, кашляя и дергаясь. К нему подползла Астра и, оценив масштаб раны, закричала:</p>

<p>– Ты что, дурак, наделал! У меня же сил лечить тебя нет!</p>

<p>– Астра... Я не...</p>

<p>– Замолчи! – отрезала демонесса, вспоминая, что у нее оставался резервный запас сил, чтобы вернуться домой, но без него – прощай, родина.</p>

<p>– Астра, что ты делаешь?</p>

<p>– Мама! Папа! – взревела Астра и обрушила на рану Макса все оставшуюся в ней магическую мощь исполнителя желаний.</p>

<p>Слезы от страха и боли утраты лились из сверкающих глаз демонессы, которая становилась смертной. Свечение погасло, и Астра упала на грудь Макса, еле дыша.</p>

<p>Еще несколько минут они тяжело дышали, пока Астра не почувствовала руку в своих волосах. Она приподняла голову и, посмотрев в глаза Максу, прошептала:</p>

<p>– Я люблю тебя...</p>

<p>– И я тебя, – прошептал Макс в ответ, обняв свое счастье так крепко, как мог.</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 85697 characters]
QB//2Q==
</binary>
</FictionBook>