<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name>Осень</first-name><middle-name>2022. Пролёт</middle-name><last-name>Фантазии</last-name></author>
            <book-title>Цветок глицинии</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name>Осень</first-name><middle-name>2022. Пролёт</middle-name><last-name>Фантазии</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>25.9.2022</date>
            <id>e100714e-1045-447c-93e9-054ae5abf5cd</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Цветок глицинии</strong></p><empty-line /><p>Полная луна</p>

<p>Совсем одна на небе,</p>

<p>Как я на земле.</p>

<p>Забыл ли за столько лун,</p>

<p>Как сливы тонут в снегу?</p><empty-line /><p>Микайо перечитал послание несколько раз.</p>

<p>«Это Сэйери, – бормотал он, – бедная Сэйери».</p>

<p>Утром он нашёл веер с посланием на пороге своей лесной хижины и просидел с ним целый день. Чёрные крылья, никчёмные и сломанные, трепетали, когда тёмно-синие губы произносили сладкое имя.</p>

<p>Солнце начало заходить, и тени, скрывавшиеся в складках веера, поглотили чернила.</p>

<p>Микайо знал, что Сэйери никогда бы не послала записку без веской причины. Особенно ему. А причина могла быть ровно одна – она в большой опасности.</p>

<p>Тэнгу спрятал веер за пояс, взял самодельный лук и колчан со стрелами, накинул лёгкий плащ, надел сугэгасу и, опираясь на кривую палку, хромой походкой вышел под полог деревьев.</p>

<p>«Если бы я только умел летать!» – кольнула неприятная мысль.</p>

<p>Но времени на сожаления не было, а потому Микайо, сильно припадая на одну ногу, отправился в путь.</p><empty-line /><p>Он шёл по лесу, и духи обакэ всех форм и объёмов провожали его взглядами, показываясь из своих укрытий. Микайо часто думал, что сложись всё иначе, он мог бы спокойно жить вместе с ними. Но от него за милю смердело человеком, а потому ёкаи предпочитали обходить хромого тэнгу стороной.</p>

<p>Его это даже забавляло временами. Иногда он специально пугал маленьких кодама и, надрывая живот, заливался хриплым смехом, пока те уносили свои хрупкие жизни подальше от страшного чудовища.</p>

<p>«Страшное чудовище». А ведь если вспомнить, именно так и назвал его принц Теруо. Так и сказал: «Мне нравится это страшное чудовище!».</p>

<p>Тогда Микайо был ещё птенцом. Его истерзанного и переломанного нашли у лесной черты, и сам принц прибыл, чтобы на него посмотреть.</p>

<p>«Добыча кицунэ, – говорил один из высоких вооружённых людей, – лучше не лезть в дела духов».</p>

<p>Маленький человек внимательно выслушал большого и склонился над Микайо.</p>

<p>«Как ты попал на наши земли, малыш?» – спросил он.</p>

<p>Но Микайо был слишком слаб и напуган, чтобы ответить.</p>

<p>Тогда маленький человек улыбнулся и произнёс: «Мы возьмём его с собой. Если на службе у нас будет великий дух, то ни один враг не посмеет столь же опрометчиво появиться на нашей земле!»</p>

<p>Большой человек возражал, но недолго.</p>

<p>Теруо стал для Микайо опорой в мире людей. И хоть им и не было дозволено часто видеться, они сблизились, и однажды тэнгу поклялся, что будет защищать принца ценой собственной жизни. В ответ Теруо звонко рассмеялся, чем изрядно смутил Микайо, но затем лицо принца приняло серьёзно выражение.</p>

<p>«Я клянусь, что пока ты служишь мне верой и правдой, я не дам тебя в обиду ни людям, ни богам», – произнёс Теруо, и юный тэнгу смутился ещё сильнее.</p>

<p>Он боялся за принца, так как знал, что у того не хватит сил, чтобы спасти его от уготованной участи.</p>

<p>Примерно через два года после появления во дворце израненного ёкая из ближайшей деревни пришли тревожные вести. Крестьяне говорили, что впервые за три десятилетия родился кудан.</p>

<p>Император приказал срочно доставить существо в столицу и созвал всех придворных прорицателей и знахарей. Микайо, стоя в огромной толпе, лишь мельком увидел телёнка с человеческим и очень печальным лицом, которого везли в клетке по центральной улице в сторону дворца.</p>

<p>Теруо рассказал Микайо, что по поверьям кудан должен изречь пророчество перед своей скоропостижной кончиной. Однако, как потом не выпытывал тэнгу, но принц отказывался признаваться, что именно сказало то несчастное существо.</p>

<p>Лишь спустя несколько лет, когда Микайо стал выше любого «большого вооружённого человека», один из них проговорился, что кудан предрёк, будто тропа к смерти ворона выложена белым, красным и фиолетовым цветами.</p><empty-line /><p>Микайо шёл, не сбавляя шаг. Когда он покинул обитель обакэ, перед ним распростёрся древний, как сам лес, деревянный мост. Тэнгу осторожно проверил его надёжность палкой, а затем смело ступил на скрипящие доски. Он посмотрел за край на бурное течение и решил, что на мосту лучше не задерживаться.</p>

<p>Он вспомнил первую встречу с Сэйери. Девочка неведомо как угодила в реку – как потом утверждали, её столкнула одна из служанок – и тэнгу, растолкав ошеломлённых зевак, бросился её спасать.</p>

<p>«Красивый жест», – смеялся потом Теруо. «Ты очень смелый тэнгу, но такой глупый!» – повторял принц, заставляя лицо Микайо наливаться сливовыми тонами.</p>

<p>В тот день Микайо понял две вещи. Во-первых, смелость – не залог успеха, а во-вторых, если уж ты по суше передвигаешься с трудом, то в воду тебе лезть тем более не следует. От верной гибели их спас тот высокий человек, который советовал принцу бросить птенца у леса, Такахаси Изаму, верный и знатный воин на службе императора. Микайо, наблюдая за его тренировками, в тайне завидовал умению человека так ловко обращаться с клинком.</p>

<p>Микайо оступился. Образ юной Сэйери, напуганной и промокшей до нитки, замер перед его внутренним взором. Он помнил, как она, оказавшись на берегу, тут же спрятала лицо за полог рукава, как к ней подбежали служанки и повели куда–то. Помнил их тихие голоса.</p>

<p>«Это чудовище не тронуло вас?»</p>

<p>«Он не посмел обидеть вас, госпожа?»</p>

<p>А ещё он помнил – и воспоминание это заставляло его перетерпевшее многое сердце наливаться наивной молодостью – как Сэйери повернула голову и мельком посмотрела на униженного тэнгу. И посмотрела с любопытством. И ещё с... благодарностью?</p><empty-line /><p>Микайо ступил на земли людей. Проходя мимо небольшой рыбацкой деревушки, он поймал пристальные взгляды местных.</p>

<p>«Небось думают, зачем это чудовище выползло из норы», – улыбнулся Микайо.</p>

<p>Одна старушка, для которой он часто собирал травы в лесу духов, помахала ему и что–то прокричала. Микайо остановился и низко поклонился в ответ. Ему вновь вспомнился Теруо.</p><empty-line /><p>Прошло несколько лет, и возмужавший принц стал императором. Он принял новое и сложное имя, которое Микайо никак не мог запомнить, а потому в личных встречах всё равно продолжал звать своего господина Теруо. Тот лишь сдержанно улыбался.</p>

<p>Их встречи становились всё реже, и когда тэнгу обмолвился об этом сожалении императору, тот, немного подумав, достал небольшую бумажку и прочёл:</p><empty-line /><p>Чёрные воды</p>

<p>Тайну хранят о нашей</p>

<p>Памятной встрече.</p>

<p>Помнишь ли, мой спаситель,</p>

<p>Сколь холодно теченье?</p><empty-line /><p>«Госпожа Ито попросила меня передать это тебе», – произнёс Теруо, с сомнением передавая записку.</p>

<p>Микайо мельком взглянул на стих и недоумённо уставился на императора, а тот лишь прикрыл лицо веером, но тэнгу всё равно увидел его весёлые глаза.</p>

<p>«Напиши ей ответ, – посоветовал Теруо. – «Быть может, ты найдёшь в ней приятного собеседника».</p>

<p>«Но о чём мне писать? Мы же совершенно незнакомы».</p>

<p>Император подумал немного, а затем ответил:</p>

<p>«Может, о том, что ты ел на завтрак?»</p>

<p>«Господин, – ответил ошеломлённый Микайо, – сомневаюсь, что девушке будет интересно...»</p>

<p>«Спокойно, мой друг, – улыбнулся Теруо. – Пиши, о чём угодно. Ведь, подумай, она первая начала переписку».</p>

<p>Микайо попытался вспомнить, о чём именно были его первые письма, но не смог.</p><empty-line /><p>Госпожа Ито Сэйери оказалась очень милой и воспитанной девушкой. Её послания всегда были немногословны, но источали некое знание, недоступное простому тэнгу, и превосходство. Особенно остро Микайо чувствовал это, смотря на свои уродливые каракули, однако Сэйери никогда не упрекала его в недостатке манер или утончённости.</p>

<p>Он помнил, как впервые заговорил с ней в белом доме у сада глициний. Саму госпожу он не видел, перед ним стояла массивная ширма с изображениями кувшинок, из-за неё доносились приятные звуки кото. Просидев так несколько минут, тэнгу было решил, что всё это розыгрыш. Но как только кото замолк и он услышал <emphasis>её</emphasis> голос, нежный и тихий, сразу понял, что только обладательница такого голоса могла быть автором тех писем.</p>

<p>Микайо почувствовал, как тело его наливается теплом, стоило вспомнить день чёрного солнца, когда госпожа Ито позволила ему взглянуть на край своих одеяний. И хоть он уже видел её лицо прежде, но именно тогда по-настоящему понял, насколько она красива.</p>

<p>Следующей же ночью он тайно пробрался в её покои. Она не сопротивлялась, лишь повторяла, что это не к добру.</p>

<p>Тогда госпожа показалась Микайо такой маленькой и хрупкой, что он невольно прослезился. Тэнгу с замиранием сердца разглядывал её идеально белую кожу, вдыхал аромат её длинных смоляных волос. Она же с интересом изучала его грубое мускулистое тело и слабые вороньи крылья. Никогда до или после этого Микайо так не гордился своими покалеченными членами.</p>

<p>Всю ночь они провели вместе, наслаждаясь друг другом. Сэйери играла для него на кото и читала стихи, гладя Микайо по голове. Тэнгу слушал её красивый голос и чувствовал, как кровь наливает его естество.</p>

<p>Под самое утро он взял Сэйери за руки и, смотря ей в глаза, произнёс:</p><empty-line /><p>Вот дивная ночь!</p>

<p>Я готов тонуть в тебе,</p>

<p>Как сливы в снегу</p><empty-line /><p>Сэйери оставалась безмолвной несколько мучительных мгновений, а затем, совсем забыв об осторожности, громко и звонко рассмеялась. Микайо думал, что провалится сквозь землю, надеялся, что злые демоны-они унесут его в ад, лишь бы не терпеть это унижение. Однако госпожа Ито, улыбнувшись, отчего стала ещё прекрасней в свете луны, погладила тэнгу по щеке и мягко произнесла: «Мы ещё сделаем из тебя поэта».</p><empty-line /><p>На очередном мосту Микайо пришлось задержаться. Пузатые широкобокие телеги, гружённые всякой утварью, медленно ползли по брёвнам. Правда, появление необычного путника заставило столь же пузатых и широкобоких торговцев поторопиться. Все они искоса смотрели на тэнгу со страхом. Он хорошо помнил этот взгляд.</p>

<p>В первое время во дворце так на него смотрел почти весь двор. Лишь спустя годы, когда люди привыкли к грубоватому серому гостю, их взгляд изменился. Теперь он полнился ядом презрения.</p>

<p>«Порой я думаю, что стало бы со мной, лишись я твоего покровительства», – сказал как-то Микайо императору.</p>

<p>Теруо посмотрел на него совершенно серьёзно, без тени озорства – чего не бывало, казалось, никогда – и произнёс:</p>

<p>«А ты становишься мудрее, друг мой. Но этого никогда не произойдёт, пока в моей груди бьётся сердце».</p><empty-line /><p>На следующий год Теруо умер, не дожив и до тридцати. Был заколот во сне наложницей, которую никто так и не сумел отыскать. Говорили, будто сама лесная ведьма явилась во дворец. А ещё обвиняли Микайо.</p>

<p>Но тэнгу не было дела до грязных сплетен, он плакал день и ночь, и даже объятия прекрасной госпожи Ито не могли его утешить. Тогда его посетило смутное предчувствие, что белая пора его жизни окончена.</p><empty-line /><p>Микайо остановился и поднял взгляд на непрезентабельный деревянный дом, нынешнее имение Такахаси, возвышающееся над убогими лачугами на берегу моря. Наконец дошёл.</p>

<p>«Именно в этом убогом захолустье <emphasis>он</emphasis> держит Сэйери, прекрасный цветок, в сравнении с которым меркнет даже вся прелесть дворца?»</p>

<p>Микайо почувствовал, как злость в его сердце сменяется яростью. Крепко, до хруста, сжав палку, он направился в сторону имения.</p>

<p>Луну скрывали тучи, а потому двум вооружённым людям, сидящим у ворот, пришлось щуриться, чтобы рассмотреть странного гостя, не пожелавшего выйти на свет огня.</p>

<p>«Кто ты и откуда?» – громко спросил один из них.</p>

<p>«Это имение Такахаси? Он сейчас здесь?» – ответил Микайо.</p>

<p>Люди переглянулись.</p>

<p>«Оно самое, – ответил второй. – А теперь быстро говори зачем...»</p>

<p>Но, не дав тому договорить, тэнгу скрылся во мраке.</p>

<p>«Думаешь, стоит доложить?» – спросил один человек другого и захрипел, когда стрела, вылетевшая из темноты, пробила ему шею.</p>

<p>Второй человек вскочил, выхватив клинок, но и его нашла стрела. Однако он не упал, а, пошатываясь, скрылся за деревянной стеной.</p>

<p>Микайо подобрал выпавший из рук человека клинок.</p>

<p>«Это не важно, – думал он, глядя на своё отражение. – Такахаси в изгнании, а значит, здесь только он представляет угрозу».</p>

<p>Тэнгу порадовала эта мысль. Он спрятал оружие и поспешил к большому дому в центре селения.</p><empty-line /><p>Такахаси Изаму ждал его во внутреннем дворе совершенно один. Статный воин сидел, скрестив ноги, под вишней и, по всей видимости, медитировал. Он изрядно состарился, но Микайо помнил его тренировки и знал, что даже сейчас многократно слабее его.</p>

<p>Лицо Такахаси было спокойным, даже умиротворённым. Тэнгу на мгновение задумался, а должен ли он сейчас быть здесь. Но ощутил упирающийся в бок веер и вспомнил слова самого Такахаси.</p><empty-line /><p>«Тебе было плевать на господина, ты заботился только о себе! – гремел его голос. – Ты даже не задумывался, как слухи о твоей нечестивой связи с госпожой Ито бьют по нему! Может не ты вонзил нож в его сердце, но оставил там не менее глубокую рану!»</p>

<p>Микайо стоял, опустив голову, крепко сжимая трость.</p>

<p>«Что, нечего сказать?» – продолжал Такахаси. Тогда он явно вышел из себя и отказывался внимать просьбам своих друзей.</p>

<p>«Тогда убирайся из дворца! И можешь заодно прихватить свою нечестивую...»</p>

<p>Он не успел договорить. Трость с треком врезалась в лоб воина–великана. От этого воспоминания Микайо непроизвольно улыбнулся. Но также он помнил, однако, что если бы тогда друзья Такахаси не вмешались, то здоровяк порубил бы тэнгу на месте.</p>

<p>«Убьёшь духа, от сглаза не уйдёшь!» – увещевали люди, оттаскивая разъярённого Такахаси.</p>

<p>После трагичной кончины императора некому было вступиться за Микайо, а потому он был изгнан за нападение на старшего по рангу.</p>

<p>В ту же ночь он пробрался в белый дом в саду глициний. Микайо уговаривал Сэйери отправиться с ним.</p>

<p>«Я должна стать женой господина Такахаси», – отвечал тихий голос, Сэйери плакала.</p>

<p>«Если нас поймают, тебя казнят!» – всё твердила она.</p>

<p>Прошли годы, но Микайо так и не смог простить себя за то, что не был твёрд в ту ночь, что не взял госпожу Ито с собой.</p><empty-line /><p>«И долго мне ещё ждать? – раздался тяжёлый голос Такахаси. – Или ты пришёл посмотреть на меня?»</p>

<p>Микайо отбросил воспоминания, они придали ему сил, но сразить великого воина с помощью отголосков прошлого не выйдет. Тэнгу обнажил подобранный у врат клинок.</p>

<p>Такахаси медленно поднялся, не спуская спокойного, но пристального взгляда с тэнгу.</p>

<p>«Я убью тебя и освобожу Сэйери!» – не выдержал Микайо.</p>

<p>Такахаси усмехнулся.</p>

<p>«Ты и правда не понимаешь, что здесь происходит, – покачал он головой. – Ты жалок, дух. Но мы оба остались верны юному господину, за что в итоге поплатились. Из уважения к нему я подарю тебе быструю смерть».</p>

<p>Старый воин занял боевую стойку и сжал рукоять клинка.</p>

<p>«Есть только один шанс одолеть его», – думал Микайо.</p>

<p>Их взгляды сцепились. Два воина медленно прошли по внешней стороне незримого круга, изучая и выжидая нужного момента.</p>

<p>«Лишь один».</p>

<p>Микайо сделал шаг вперёд, но хромота дала о себе знать, он оступился. Такахаси сорвался с места и в одном грациозном выпаде вонзил остриё в грудь тэнгу, а затем пронзил серое тело насквозь.</p>

<p>Микайо почувствовал вкус металла во рту, перед глазами заплясали тени.</p>

<p>«Лишь один».</p>

<p>Тэнгу резко поднял яростные глаза и пробил грудь Такахаси. Изумление на лице старого воина быстро сменилось спокойствием, которое забрал холод. Такахаси был мёртв. Его бездыханное тело медленно сползло вниз и повалилось на землю, на груди его расцвёл алый цветок.</p>

<p>Микайо пошатнулся, но устоял. Второй раз в жизни он радовался, что родился тэнгу. Он ликовал, но недолго.</p>

<p>Громкий крик вернул его из кровавого тумана битвы в реальный мир. Какая–то женщина в белом лёгком платье подбежала к телу Такахаси и обняла его за шею. Поняв, наконец, что произошло, она громко зарыдала, протяжно, безвкусно. Её грубый вой раздражал Микайо, но когда он пригляделся к женщине, губы его сами сложились в улыбку.</p>

<p>«Сэйери! – обрадовался он. – Сэйери, это я!»</p>

<p>Женщина подняла иступлённый взгляд и долго смотрела на него. А потом, вдруг что–то осознав, зарыдала ещё громче.</p>

<p>Микайо опустился рядом и осторожно положил руку ей на плечо, но женщина резко отдёрнулась.</p>

<p>«Зачем ты пришёл?» – прошипела она.</p>

<p>«Сэйери, – изумился Микайо, – я пришёл за тобой».</p>

<p>«Уходи! Убирайся!» – простонала женщина и, дрожа всем телом, опустила голову на грудь убитого Такахаси.</p><empty-line /><p>Микайо, как в бреду, пошёл на непослушных ногах, сам не зная куда. Кривую палку он потерял и постоянно спотыкался, боль от раны на груди он не чувствовал, её заглушала другая боль, куда сильнее.</p>

<p>Остановился он только в каком–то переулке, когда понял, что идти дальше не может. Опершись на стену спиной, он сполз по ней на землю, глаза его полнились росой печали.</p>

<p>Микайо осторожно достал из-за пояса веер, но, не успел он прочитать послание, как тот распался на цветы глицинии. И тогда тэнгу понял, что умрёт.</p>

<p>Всё плыло перед глазами, Микайо чувствовал, как покидает этот мир. Он даже не обратил внимания на игривый танец рыжих хвостов перед собой, не расслышал сладкое:</p><empty-line /><p>Сам ветер знает,</p>

<p>Что никто брать не вправе</p>

<p>Добычу лисы.</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 213497 characters]
k4ppOaKKQBRRSE4pgLTSc0hOaKQBRRR0pgFITSE5pKQH/9k=
</binary>
</FictionBook>