<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name>Осень</first-name><middle-name>2022. Пролёт</middle-name><last-name>Фантазии</last-name></author>
            <book-title>Как принца оставили дворец стеречь</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name>Осень</first-name><middle-name>2022. Пролёт</middle-name><last-name>Фантазии</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>25.9.2022</date>
            <id>576fe5a0-23e7-48e7-ae4c-aab098a13852</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Как принца оставили дворец стеречь</strong></p><empty-line /><p>Сегодня у принца Василия радостный день.</p>

<p>— Какой прекрасный день! — кричит он во весь голос, выбегая из своей спальни.</p>

<p>Вася хорош собой настолько, насколько подобает быть таким принцу. Это двенадцатилетний мальчик, унаследовавший от матери ее доброту и осанку, а от отца — светлые волосы и голубые глаза.</p>

<p>Его высочество сбегает по высокой лестнице, отделанной мрамором. Вокруг висят картины: дедушка и бабушка, прадедушка и прабабушка, прапрадедушка и прапрабабушка и так далее. На голове каждого из изображенных людей корона, а в руках — скипетр.</p>

<p>За Васей бежит его кот Вениамин. Бег кота преисполнен достоинством: хвост задран трубой, а мягкие и мощные лапы плавно отталкиваются от каждой ступени.</p>

<p>Спустившись в холл дворца, они видят короля и королеву — эти величественные люди уже собраны в путь, который им предстоит. В руках у мамы-королевы сумка, а у папы-короля — зонтик.</p>

<p>Рядом с ними, прямо напротив огромных золотых дверей, стоит королевский советник Иннокентий. Несмотря на морщины, лицо старика красиво, а небольшой горб на спине ничуть не портит его походку, когда он подходит ближе к своим правителям.</p>

<p>— Милые мои, будьте осторожны! — с уважением произносит он, склоняясь перед ними.</p>

<p>Король чуть улыбается, а королева обращается к сыну.</p>

<p>— Сегодня, Василий, ты будешь здесь за главного. Но не забудь прислушиваться к мудрым советам Иннокентия! — строго наказывает она.</p>

<p>Король треплет сына по голове.</p>

<p>— Да что может случится? Мы вернёмся уже к ночи.</p>

<p>Вениамин, а для родных просто Веник, мурлычет и трётся о ноги всех присутствующих. Он думает лишь об одном: «Вот уж повеселимся!»</p>

<p>Дверь за правителями захлопывается, оставляя принца, советника и кота одних в этом огромном и богатом дворце.</p><empty-line /><p>***</p><empty-line /><p>Как вы, наверное, знаете, правителям положено принимать у себя свой народ: у кого урожай не растет, у кого-то дом сгорел. Все нуждаются в помощи умных и справедливых короля и королевы.</p>

<p>Но сегодня правит только Василий. Это первый раз, когда ему доверили такую ответственную задачу — мама и папа ушли в соседнее государство по делам. И мальчик полностью уверен, что справится, даже без советов Иннокентия.</p>

<p>— Иди отдохни, Иннокентий, — важно говорит он своему советнику, вскарабкиваясь на огромный трон отца в приемном зале. — Сегодня я справлюсь сам.</p>

<p>— Нет, Ваше Величество, я лучше буду рядом с вами, — возражает ему тот. — Так мне наказали ваши родители.</p>

<p>— Ну, как знаешь, — устраивается как можно поудобнее на золотом, но очень жестком кресле, принц. — Однако я все решаю сам! — честно предупреждает он старика.</p>

<p>Советник вздыхает, но упрямо остается подле величества, так, на всякий случай, надеясь, что король и королева не ошиблись, доверяя сыну столь важное дело.</p>

<p>Рядом с ним сидит кот. Кот уверен, что он здесь самый умный, и что ни советник, ни принц не справятся без него.</p><empty-line /><p>И вот, приходит первый посетитель. Он шаркает ногами, а его наряд состоит из оборванных штанов и рубахи. Это крестьянин Алеша.</p>

<p>— О, Ваше Высочество! — падает он ниц перед троном, пачкая пол вокруг себя и разнося вокруг запах костра, земли и навоза.</p>

<p>Кот шипит и отходит подальше — ему не нравится ни этот человек, ни его неопрятность.</p>

<p>Иннокентий с грустью вздыхает. В его обязанности дворцового советника входит не только раздача советов и подсчет королевского имущества, но и уборка.</p>

<p>Вася радостно улыбается, спрыгивает с отцовского трона, и подбегает к крестьянину. Вот она — возможность показать себя самым добрым королем! Он помогает подняться человеку и усаживает его на трон своей матери возле себя.</p>

<p>Забирается обратно на свое место.</p>

<p>— Рассказывайте, что произошло! — приятным голосом говорит наследник. Ему важно произвести как можно лучшее впечатление, ведь он — лучший царь на всем белом свете!</p>

<p>Крестьянин оглядывается, удивленный столь внезапным приемом. Справа видит неприязненно смотрящих на него кота и старика, расположившихся чуть позади царских мест, слева — доброе и открытое, такое наивное лицо принца.</p>

<p>Алеша, хоть и родился не царем, умный человек. Поэтому, всем корпусом повернувшись налево, хитрый мужичок как можно жалостливым голосом, выдавив скупую слезу, произносит, глядя прямо в глаза молодого наследника царя:</p>

<p>— О, принц, о, наш лучший принц! Денег нет, еды нет, народ голодает.</p>

<p>Мудрый советник сразу понимает, что что-то здесь неладно.</p>

<p>— Ваше Величество! — подбегает он к принцу и шепчет ему на ухо. — Советую вам дождаться родителей для решения этой проблемы.</p>

<p>Коту же становится скучно, и он начинает вылизываться.</p>

<p>— Ни денег, ни еды! — начинает рыдать горючими слезами хитрец, для большего правдоподобия заламывая руки и раскачиваясь из стороны в сторону.</p>

<p>Василий прослезился. Такой бедный и несчастный крестьянин. Надо ему обязательно помочь!</p>

<p>— Выдайте ему как можно больше денег из казны! — приказывает он советнику.</p>

<p>— Но как же так, Ваше Высочество! — возражает ему Иннокентий. — В таком случае можно выдать ему запас зерна, чтобы он и его люди вырастили себе еду сами... но казенные деньги? Право, как можно!</p>

<p>— Нет. Я сказал — дадим ему денег из казны.</p>

<p>Сказано — сделано. Довольный крестьянин быстро уходит восвояси, таща огромный мешок, набитый золотыми монетами.</p>

<p>«Что же я наделал! Не надо было разрешать, какой же я дурак!» — думает советник. Однако его преданность и покорность царскому слову уже сделала все за него, и все, что ему оставалось — это верить в правоту принца.</p>

<p>«Какой же я добрый!» — радуется за себя принц.</p>

<p>«Лучше бы эти монеты потратили на что-нибудь стоящее, — думает кот, — например, на лосось или треску.»</p><empty-line /><p>***</p><empty-line /><p>К полудню дворец посещает новый посетитель. Это русалка Анна. Ее привозит на тележке в аквариуме один из городских служащих.</p>

<p>Анна живет в реке, протекающей неподалеку от города. Она необыкновенно красива, но кожа ее склизкая и неприятная, а голос режет словно по металлу.</p>

<p>— О, Ваше Высочество!</p>

<p>Принц радуется — второй посетитель за целый день. Вот так повезло!</p>

<p>Советник угрюмо стоит поодаль, по-прежнему недовольный собой, принцем и даже котом.</p>

<p>Веник же, наоборот, встрепенулся и поднялся со своего места. Русалка — это рыба, огромная рыба! Кот выгнул спину и начал бочком, поджав уши, подбираться к аквариуму.</p>

<p>— Вениамин, отойди! — приказывает тому принц.</p>

<p>Зверь разочаровано возвращается на свое место.</p>

<p>— Что же вас привело сюда? — любезно расспрашивает мальчик гостью.</p>

<p>— Рыбы совсем обнаглели, — жалуется она. От ее голоса у принца волосы становятся дыбом, но он не робеет. — Прикажите им, чтобы они перестали заплывать на мою территорию реки!</p>

<p>Принц задумывается, почесывая затылок. От сидения на большом и неудобном отцовском троне заныла спина, и он пересел на трон матери. Тот был помягче и изящнее, но запачкан крестьянином.</p>

<p>Советник с тревогой смотрит на своего правителя, ожидая очередного его решения. Приказать рыбам отстать от русалки — это лучшая идея, но не выдумает ли мальчик другую?</p>

<p>Никто не замечает, как Веник снова крадется к аквариуму.</p>

<p>— Я придумал идею лучше! — кричит Василий так громко, что кот отскакивает назад, Иннокентий вздрагивает, а русалка булькает от неожиданности в своей воде. — Живите у нас в бассейне!</p>

<p>— Что?! — кричит советник.</p>

<p>— Приказываю тебе подготовить ей жилище! — говорит принц. И вежливо прибавляет, — пожалуйста.</p>

<p>— Правильно, правильно, — вспрыгивает кот на плечо принцу. В пушистой голове уже созрел план, как подобраться к бассейну и устроить себе ужин, достойный королевского кота, — вы самый умный царь, самый добрый, Ваше Величество, — ласково мурлычет он.</p>

<p>— Спасибо, принц! — от радости Анна делает кувырок, расплескивая илистую воду по всему полу. Она не верит своему счастью — жить при дворце!</p>

<p>Советник недовольно бурчит, но не может возразить. Он же всего лишь подданный.</p>

<p>Довольную русалку устраивают в бассейне при дворце.</p><empty-line /><p>***</p><empty-line /><p>Третий гость приходит ближе к закату. Он огромен и опасен, а имя его — Дракон.</p>

<p>Советник сразу прячется за трон принца. Ему уже не хочется ни давать советы, ни, тем более, исполнять приказы — только бы пережить этот злосчастный день!</p>

<p>Принц тоже струхнул, но не показывает этого. К вечеру у него совсем разболелась спина: трон матери оказался тоже совсем неудобный, а вдобавок грязь от крестьянина испачкала его красивый наряд. Теперь принц сидит на своем детском креслице, где подложена мягкая подушечка. Удобно, но зато низко — дракон нависает над ним так, будто бы он здесь самый главный.</p>

<p>— Привет, принц! —высунув длинный раздвоенный язык, вежливо здоровается Дракон.</p>

<p>— Добрый вечер. Что же вы хотите? — дрожащим, но добрым голосом спрашивает Василий, приподнимаясь на ноги, чтобы казаться хоть немного повыше.</p>

<p>— Мне очень грустно жить одному, — печально вздыхает Дракон, обдавая жарким дыханием мальчика и старика. — Я хотел бы спросить, можно ли мне пожить в вашем городе?</p>

<p>— Нет, Ваше Величество, не вздумайте! — сдавленно шепчет из-за трона советник. Ему очень страшно, но промолчать он не может.</p>

<p>Но принц не сдаётся. Он дал себе слово быть добрым, так зачем отказывать бедному Дракону? Тем более говорить «нет» немного боязно — мало ли что.</p>

<p>— Конечно же можно! — пищит он, придавая своему голосу как можно больше уверенности. И, не выдерживая, убегает из зала. За ним уносится и советник. Но Дракон этого не замечает — он очень рад, что ему разрешили остаться в этом замечательном городе, и даже надеется найти здесь друзей!</p><empty-line /><p>А где же кот? — спросите вы. Кот, преисполненный желанием устроить себе знатный ужин, тихо крадется к бассейну. Уже стемнело, и ему не видно, что Анна уже заметила его и поджидает в воде.</p>

<p>Русалки любят котов не меньше, чем коты — рыбу.</p><empty-line /><p>Довольная жизнью русалка радостно облизывается.</p>

<p>— Добрый принц растет, ничего не скажешь! — воскликивает она, запивая свой неожиданный ужин водой из бассейна. Она счастлива и умиротворена.</p><empty-line /><p>***</p><empty-line /><p>Советник лежит у себя в комнате. Он устал и хочет спать. «Завтра, — мечтает он, — я подам в отставку. Больше такого дня я не переживу.»</p><empty-line /><p>Принц тоже утомился, но счастливо улыбается, растянувшись на кровати в своих царских покоях. День был сложный, тяжелый, но он всем показал, какой из него выйдет добрый и понимающий король!</p>

<p>Однако немного портит момент пропажа любимого кота Веника. Где же он?</p><empty-line /><p>***</p><empty-line /><p>Король и королева возвращаются домой по дороге, ведущей к городу. Ярко светит луна, поют цикады. Они уверены, что все в порядке, и не торопятся, наслаждаясь ночной прогулкой.</p>

<p>За дорогой находится мост, проходящий через реку. В ней рыбы устроили шумную вечеринку в честь того, что вредная русалка больше никого не обидит.</p>

<p>За мостом есть поворот, ведущий к дому крестьянина Алеши. Но его там уже нет — он находится на полпути в другое государство, где, используя все богатство, отданное глупым принцем, станет самым влиятельным купцом.</p>

<p>Еще дальше, примерно через две улицы на запад, дракон расстроено смотрит на угольки, которые раньше были людьми. Он лишь хотел подружиться со своими новыми соседями, но случайно чихнул.</p>

<p>Грустно вздохнув, дракон пожал плечами, расправил крылья и улетел.</p>

<p>«Может, — размышлял он, — в другом месте найдутся друзья, более устойчивые к огню?»</p>

<p>А самый добрый принц на свете уже видит десятый сон в своей мягкой постели. И снится ему лишь хорошее.</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 129291 characters]
KKACiiigD/2Q==
</binary>
</FictionBook>