<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name>Осень</first-name><middle-name>2022. Пролёт</middle-name><last-name>Фантазии</last-name></author>
            <book-title>И Древняя Тьма накрывает наш стол</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name>Осень</first-name><middle-name>2022. Пролёт</middle-name><last-name>Фантазии</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>25.9.2022</date>
            <id>490ac4ad-df53-483f-ab85-6a8a92cfb9e5</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>И Древняя Тьма накрывает наш стол</strong></p><empty-line /><p>– Что ж. Красота!</p>

<p>Уничтожитель Древней Тьмы, боевой маг Сафанада с удовольствием оглядывал роскошные апартаменты для специальных гостей города. Всё было великолепно: изысканные яства на хрустальном столике, белоснежный ковёр под ногами, дорогие светильники, услаждающие глаз даже светлым днём, легчайшая неулетающая звездчатка, толстым слоем рассыпанная у открытого окна. Город не поскупился. И разумеется, не без причин.</p>

<p>По словам местного советника, Древняя Тьма начала выбираться только вчера, но горожане были всерьёз напуганы. Как раз во время её вылазки мимо Древнего Хранилища проходили два плотника. Оба до этих пор в ужасающем состоянии, пострадал даже стол, который они несли и за который пытались спрятаться.</p>

<p>Сафанада закинул в рот виноградину и прошествовал к распахнутому окну. Настроение было прекрасным. Мысль о завтрашнем сражении бодрила. Маг был дородным, видным мужчиной, отличным воином, знающим цену себе и своему дару, и опыт эту цену неизменно подтверждал: более трёх сотен сражений, оконченные безоговорочной победой, нужны ли другие подтверждения? В том, что сражение состоится, он не сомневался. Тьма редко просыпается в одиночку, обычно это небольшая группа, и после первой атаки следует затишье, как будто в ожидании ответного хода. Сафанада чувствовал – ждёт она и теперь.</p>

<p>Не торопясь приниматься за трапезу (что может быть глупее, чем торопиться к тому, что и так тебя дождётся?), он с интересом разглядывал глыбоподобное строение напротив – как раз то самое Хранилище...</p>

<p>– Господин хороший маг... можно?</p>

<p>Сафанада обернулся. В дверях торчала голова юноши, его юношеская физиономия выражала тот же вопрос, что был задан слабым, задыхающимся голосом.</p>

<p>Ну что за наглость! Все необходимые договоры с городом позади, обед на столе, так чёрт возьми, кто же это?</p>

<p>– Говори, – нахмурившись, приказал Сафанада.</p>

<p>– Яаа... – запел тусклый голосок. Очередной рывок сквознячка стукнул парня по голове и не иначе как сбил его со слабенькой мысли. Он замолчал и только таращился на мага своими откровенно глупыми, выпуклыми, как у речного шароока, глазами.</p>

<p>– Зайди, – отдал новый приказ Сафанада. Это было последнее, что он хотел бы приказать, но если не решить вопрос разом, он никуда не денется, а может и усугубиться. От глупых людей больше всего неприятностей, а юноша производил как раз такое впечатление. – Так что же тебе нужно? – Сафанада уселся на длинную софу с придвинутым к ней хрустальным полушарием стола и требовательно смотрел на незваного гостя. Тот был на редкость неказистым и невзрачным: бледный, как вываренная поганка, долговязый и сутулый, ни здоровьем, ни силой похвастаться он не мог уж точно. Беден? Ответа на этот вопрос Сафанада пока не нашёл. Одежда как будто и добротная, но словно бы с чужого плеча, а манеры... О манерах и говорить не приходится.</p>

<p>– Господин хороший маг, яаа... я Абагала. Я с вами пойду, – выдохнул юноша. Теперь уже вытаращил глаза Сафанада:</p>

<p>– Куда?</p>

<p>– Туда. С вами...</p>

<p>Маг рассмеялся так безудержно, что даже голову закинул. Давно его так не веселили.</p>

<p>– Да ты, никак, собрался сражаться с Древней Тьмою, сынок? – спросил он, когда приступ смеха наконец отпустил.</p>

<p>– Это всё город. Городу нужен кто-то для сражений. И чтобы он был здесь всё время. Чтобы был... чтобы жил.</p>

<p>– Был, жил... Постоянный уничтожитель, этого хочет город?</p>

<p>– Да, а я... я смогу. Мне только надо с вами, чтобы...</p>

<p>– Посмотреть, что да как? Поучиться? – Маг отхлебнул прямо из графина целебнейшего и вкуснейшего нектара олюаны. Что-то в его горле как будто всё ещё клокотало от смеха. – Откуда же тебе знать, что ты и вовсе сможешь? Разве ты мог где-то попробовать?</p>

<p>– Мне сказали...</p>

<p>– Кто?</p>

<p>– Предсказатель. Он знает.</p>

<p>– Я знаю, что он знает! – громыхнул маг. – Что конкретно он знает? Так и сказал – можешь уничтожать Древнюю Тьму?</p>

<p>– Даа, – закивал Абагала почти что радостно. – Могу и буду, прямо завтра...</p>

<p>Сафанада задумался. О присутствии в номере долговязого нескладного юноши он словно бы забыл.</p>

<p>Маг не работал с напарниками, маг не работал с учениками, и этим правилам изменять не хотел. Но было у него и другое правило: никогда не спорить с предсказателями, ибо они – проводники судьбы. С такою штукой, как судьба, спорят лишь глупцы и обречённые, а хитрые предсказатели всегда оставляют лазейку для спора. Никто не договаривался с магом ни о каких дополнительных условиях, и вот является этот слабосильный герой, которого так и хочется отправить восвояси! Откуда в этом задохлике редчайший дар воина? С Древнею Тьмой способны сразиться единицы, так неужели это невзрачное существо может входить в их славное ограниченное число? Однако – предсказатель. Спорить с ним Сафанада не решится. В конце концов он не берёт паренька в ученики, речь идёт лишь о завтрашнем сражении. А нравиться Сафанаде ему и не нужно. Не дева же он Зурбаганской Долины!</p>

<p>– Сколько тебе лет? – властно спросил маг у безропотно ждущего Абагалы.</p>

<p>– Осьмнадцать.</p>

<p>– Не густо, – вздохнул маг. – Что ты слышал за все эти годы о Тьме?</p>

<p>– Что она Древняя...</p>

<p>Сафанада схватился за голову, но превозмог себя и начал долгое, как дорога в Кивы, терпеливое объяснение – как выглядит Тьма, в чём состоит высокое искусство боя...</p>

<p>– И запомни: нет ничего более бессмысленного, чем пытаться от неё увернуться или спрятаться. Наши славные предки были куда могущественнее нас, но всё, что они сумели – позаманивать её в удобные вместилища, где она, словно ленивая котобара, до поры до времени спит. Но только до поры до времени, а когда просыпается... В её магию входит заряд повсеместного преодоления, и нет таких окон, нет таких дверей, которые бы перед нею не открывались.</p>

<p>– Не открывались... – завороженно шептал Абагала.</p>

<p>– И запомни: по окончанию боя необходимо сказать: я – победил.</p>

<p>– Я – победил... – повторял Абагала.</p>

<p>Слушал он очень внимательно, а в конце объяснения мечтательно сказал:</p>

<p>– Уже завтра...</p><empty-line /><p>***</p>

<p>Сознание меркло и, казалось, покидало Сафанаду, но он снова и снова восставал из тёмного пепла бессознания. Тьма атаковала наскоками: вспышка – и новая атака, и снова вспышка – и новая порция поблёскивающей, как раухтопаз, Тьмы. Уничтожить их можно лишь поглотив. И маг поглощал.</p>

<p>Он поглощал любую порцию – маленькую, большую, гигантскую, непомерную, следующую сразу за предыдущей.</p>

<p>Горло жгло, всё нутро горело, дыхания не хватало, но он был уничтожителем, и он это мог.</p>

<p>Мог так, как не могли другие, падающие в изнеможении, захлёбывающиеся даже чуть большей мерой, чем та, что вмещали их непривыкшие рты.</p>

<p>Мог так, как не могли теряющие силы и соображение скорее, чем Тьма соберётся на новый прыжок.</p>

<p>Мог так, как не смог Абагала. Парня вырубило на третьем её наскоке.</p>

<p>Сафанада не ошибся – Тьма ждала. В сырой подвальной тишине послышался гулкий щелчок – открылось вместилище, – стоило уничтожителям пересечь порог. Или уничтожителю. Одному. Абагала, похоже, им просто не был, его обманули, по чьей-то злой воле или невольно. А быть может, мага обманул он сам? Сражённый, как самый обычный человек без всяких способностей к битве, он лежал на каменном полу, не отзываясь, не шевелясь, почти не дыша.</p>

<p>– Абагала! Абагала! – тряс его маг в промежутках между тёмными атаками. Не в помощь себе – ни о какой помощи маг, само собой, не помышлял. Просто он знал, тысячу раз о таком слышал: когда бой будет окончен, и его никчёмный напарник очнётся, первое, о чём он объявит – что тоже мог бы, тоже может, тоже хочет, и вот в следующий раз... Магу плевать на чей-то следующий раз, этот следующий раз как-нибудь без него, однако утомлённый битвой, он может просто не выдержать, и тогда несостоявшемуся напарнику не поздоровится так... не поздоровится как...</p>

<p>Сафанаду настигла очередная порция, его передёрнуло, в глазах потемнело, поплыли бордовые круги и лиловые овалы.</p>

<p>Это ничего.</p>

<p>Это ничего не значит.</p>

<p>Это битва.</p>

<p>Он знает, что он сможет, он знает, что он... что он...</p>

<p>Маг рухнул прямо на Абагалу.</p>

<p>И Абагала очнулся!</p>

<p>– Госпо... господин хороший... – Язык у парня не ворочался, дышать под дородным телом воина было невмоготу, но свет сознания загорался всё сильнее. Что такое с магом? Ведь уничтожитель может уничтожить любую порцию – маленькую, большую, гигантскую, непомерную, следующую сразу за предыдущей. Может. Пока он жив... – ГОСПОДИН МАААГ!</p>

<p>Отчаяние нахлынуло на Абагалу высоченной волной, но он вдруг почувствовал, что не утонет – надо только грести, надо выбираться.</p>

<p>Он едва успел выкарабкаться из-под распластанного мага, когда на него понеслась очередная тёмная порция.</p>

<p>– Не сметь! – отдал он первый в своей жизни приказ, резко выкинув вперёд руку с растопыренной пятернёй. Порционный шар послушно завис в неподвижности. – Вода! ТЕПЕРЬ ТЫ – ВОДА! – выкрикнул новый уничтожитель.</p>

<p>И шар начал бледнеть. Он обесцвечивался. Он становился водой прямо на глазах!</p>

<p>Абагала сам не понимал, откуда у него эти силы – на крик, на магию, на то, чтобы стоять.</p>

<p>Ноги всё-таки мелко тряслись. И страшно хотелось пить.</p>

<p>Он опустил руку, и вместо тёмной порции получил живительную водную. И это была уже не атака – шар подлетел и просто утолил его жажду, а то, что осталось, рухнуло на пол, расплескалось у полуоткрытого рта мага. Но этому рту, но этому магу вода была уже не нужна.</p>

<p>– Господин маг! – зачем-то позвал Абагала. – Господин маг! Вот такая, значит, моя способность. Я превращаю Тьму в чистую воду... Я не знал. И предсказатель не сказал... Господин маг. Слышите? Мы – победили.</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 133835 characters]
aNtLRQAm2jbS0UAJto20tFACbaNtLRQAm2jbS0UAf/2Q==
</binary>
</FictionBook>