<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <book-title>Убийство по расчету</book-title>
            
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>24.9.2023</date>
            <id>b84beebe-a775-4ae0-b479-37affcdb0a5e</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            <publisher>Осенний Пролёт Фантазии 2023</publisher>
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Убийство по расчету</strong></p><empty-line /><p>Элисон и Стивен Годфри поженились 16 мая 2019 года, спустя всего пару месяцев непродолжительных, но бурных свиданий. В этой спешке не было ничего удивительного: они были уже не молоды, в меру богаты и каждый из них втайне планировал спустя несколько лет совместной жизни свести супруга в могилу ради его сбережений. План был безупречен и, заметим между строк, не раз опробован, однако в этот раз Элисон и Стивен, сами того не зная, совершили досадный промах.</p>

<p>Дело в том, что бывшая миссис Дэловер (до этого миссис Гроувер, миссис Биккерстет, миссис Фиппс и наконец мисс Траверс), была ведьмой, причем в юности считалась довольно могущественной, и в довершении ко всему – искусной травницей и алхимиком. Тем временем мистер Годфри, который, в отличие от супруги, всегда носил одну и ту же фамилию, но разные имена, прожил всего на пару десятков лет дольше, чем Элисон – и буквально высосал всю кровь у своих первых двух жен, прежде чем перешел на более незаметные способы.</p>

<p>В каком-то смысле, у этой парочки было много общих интересов, чем может похвастаться не каждая супружеская пара. Но четвертый год совместной жизни постепенно подходил к концу, былая страсть сошла на нет, и Элисон и Стивен задумались о необходимости досрочного прерывания брака.</p>

<p>Случайно или нет, но первый этап с обеих сторон пришелся на один и тот же день в середине марта. Стивен приготовил утку с яблоками и алкалоидом тисового дерева, а Элисон купила бутылку вина, откупорила ее, добавила кониин и снова закупорила с помощью магии. За ужином они поделились друг с другом планами на грядущую неделю, мысленно посмеиваясь, чокнулись бокалами и приступили к утке.</p>

<p>Отрезая кусочек утки, Элисон покосилась на мужа, пригубившего вина. Ей были не опасны яды и пищевые отравления – годы изучения алхимии и опыты на себе сделали ее невосприимчивой к ним. Оставалось только ждать, к счастью, недолго. Кониин должен быстро попасть в кровь и вызвать паралич нервных окончаний. Прошло пять минут, пятнадцать…</p>

<p>Стивен заново наполнил бокалы. Элисон съела крылышко и теперь вяло ковырялась в ножке, поглядывая то на Стивена, то на бутылку вина. Он знал симптомы, последующие за отравлением: слабость, тошнота, судороги… летальный исход мог наступить от первого часа до конца первых суток, но Стивен был не против подождать.</p>

<p>– Еще вина?</p>

<p>– Пожалуй, с меня сегодня хватит. А ты допивай. Жалко оставлять, – сказала Элисон. Она уже думала, что из имущества супруга оставит себе, а что продаст за ненадобностью. Ей всегда нравился стол из красного дерева в его кабинете, а вот от «Камаро» 1973 года она избавится при первой же возможности.</p>

<p>После ужина они переместились в гостиную. Элисон читала что-то на планшете, пока Стивен скользил взглядом по строчкам бумажной книги. Сосредоточиться на чтении не удавалось. Краем глаза он видел, что жена то и дело на него посматривает.</p>

<p>– Все хорошо? – спросил он.</p>

<p>– Ты хорошо себя чувствуешь?</p>

<p>От удивления он чуть было не выронил книгу. Это был именно тот вопрос, который он собирался задать Элисон.</p>

<p>– Да, а что?</p>

<p>– Здесь пишут, в штате увеличилось количество заболевших корью.</p>

<p>– Какая жалость. Но я чувствую себя превосходно. А ты?</p>

<p>– Тоже.</p>

<p>Они просидели в гостиной до двенадцати – намного дольше, чем обычно, после чего решили ложиться.</p>

<p>– Люблю тебя, – почти искренне сказал Стивен, целуя жену и уже представляя, на что потратит ее состояние.</p>

<p>– И я тебя, – автоматически ответила Элисон.</p>

<p>Она ничего не понимала. Стивен уже должен был быть мертв, при очень хорошем везении – парализован. Неужели яд как-то испортился за те десятилетия, что им не пользовались? Или она перепутала склянки? Быть того не может. За четыре мужа не было ни одной осечки. Тогда в чем дело?</p>

<p>Мистер Годфри, выбравший более терпеливый яд, стал задаваться этим вопросом только вечером следующего дня. До этого он работал с тисовым деревом только однажды, и, похоже, смена метода сыграла с ним злую шутку.</p>

<p>Следующую попытку Стивен совершил только через неделю. Резко похолодало, и мистер Годфри воспользовался испортившейся погодой для постановки несчастного случая. Вернувшаяся с посиделок с подругами миссис Годфри, как всегда, поднималась на крыльцо, отыскивая в сумочке ключи, и совершенно не глядела себе под ноги. Поскользнувшись на корке льда, возникшей на ступеньке благодаря «случайно» пролитой минералке, Элисон взмахнула руками и полетела назад. Будь на ее месте обычная женщина, все закончилось бы сломанной шеей или позвоночником, но миссис Годфри всё-таки была ведьмой, поэтому ей удалось устоять на ногах с помощью магии.</p>

<p>Трудно сказать, заподозрила ли она в этом происшествии злой умысел или списала все на неудачное стечение обстоятельств, но два дня спустя на этом же самом крыльце почти перед самым носом Стивена с крыши спикировали две огромные сосульки. Мужчина успел отпрыгнуть в сторону и закрыть лицо рукой, благодаря чему впоследствии ему не требовалось объяснять соседям или жене, почему у него нет крови. Элисон, которая в это время была на втором этаже и лично позаботилась о том, чтобы сосульки появились в нужном месте, а главное, не упали раньше или позже времени, оставалось только поджать губы и посетовать на свое скудное знание физики, из-за которых она, видимо, допустила ошибку в расчетах.</p>

<p>Затем были сломанные тормоза на «Камаро» и выведенный из строя дымоход, из-за которого в комнате стал собираться углекислый газ. Попавшая в дом ядовитая змея, оголенный провод в ванной и прогнившая ступенька лестницы. Ослепленные алчностью и убежденные в собственной неприкосновенности, Элисон и Стивен даже не задумывались о том, что сами вот-вот могут стать жертвами убийства. Череда неприятностей, обращенная в их сторону, воспринималась не иначе как продолжение черной полосы, мешающей им наконец избавиться от супруга.</p>

<p>К приближающейся годовщине свадьбы мистер и миссис Годфри все еще были далеки от статуса «вдовец». Несчастные случаи перестали казаться идеальным способом решения проблемы, и на их место пришли варианты попроще.</p>

<p>– Я приготовила для тебя особенный подарок на нашу годовщину, – Элисон широко улыбнулась, думая о запрятанном в шкафу пистолете.</p>

<p>– Да брось, не стоило… хотя я тоже кое-что для тебя запланировал, – смущаясь, ответил Стивен. Кухонный нож это не так изящно, как клыки, но зато практично и проще объяснить.</p>

<p>Как удачно до их района дошла серия ограблений! Если бы не нахальные воры-домушники, миссис и мистер Годфри были бы вынуждены искать оправдания произошедшему, но что может быть проще, чем кража ценностей, вышедшая из-под контроля? Это должно было быть изящное убийство. Немного крови. Немного хаоса. И можно выбирать следующую жертву, с тяжелым кошельком и слабым сердцем.</p>

<p>На ужин, который должен был стать последним для них в качестве супругов, они надели свои лучшие наряды, уложили волосы и надушились. Потанцевали под Adele, чей сладкий голос лился из динамиков в стене, и долго целовались, вкладывая в этот поцелуй всю злость от прошлых неудач.</p>

<p>– Проверю, как там десерт, – Стивен поцеловал пальцы жены, подумав, что при инсценировке ограбления надо не забыть забрать кольцо с бриллиантом, и пошел на кухню.</p>

<p>Он достал припрятанный нож, который заранее заточил, и сделал вид, что проверяет духовку. Услышав шорох за спиной, Стивен бросил, не оборачиваясь:</p>

<p>– Кажется, почти готово.</p>

<p>В кухонном окне он увидел размытое отражение жены. С нечеловеческой скоростью и грацией Стивен выпрямился и развернулся к ней. Нож легко вошел в живот Элисон; мистер Годфри дернул его обратно на себя, и тот вышел из плоти с громким чавкающим звуком. На пол полилась теплая кровь.</p>

<p>Глаза миссис Годфри распахнулись от шока, рот приоткрылся… Выражение ее лица резко сменилось с удивления на холодную решимость. Схватившись за кухонный стол, чтобы удержаться на ногах, Элисон подняла правую руку. Раздалось три выстрела. Стивен отлетел назад и врезался в шкаф с посудой. От удара обрушились полки, и винные бокалы из хрусталя свалились на пол, превращаясь в кучки дорогих осколков. Стивену удалось устоять на ногах, что нельзя сказать о его жене, которая рухнула на колени. Она оставалась в сознании и прижимала руки к ране, стараясь остановить кровотечение. Ее била дрожь, а одежды и волосы прилипли к вспотевшему телу.</p>

<p>«Она стреляла в меня!» – раздраженно подумал Стивен. Его пальцы сжались на ноже. Он шагнул вперед, чтобы закончить дело, и застыл, осознав, что именно делает его жена. Элисон не просто пыталась остановить кровотечение, она останавливала его, причем весьма успешно!</p>

<p>Завороженный Стивен смотрел, как на кончиках пальцев Элисон пляшут зеленые огоньки. Попадая на рану, они растворяясь в ней, и кожные покровы сами начинали медленно, но верно стягиваться. Когда с самоврачеванием было покончено, Элисон поднялась на ноги, тяжело опираясь на стол, отбросила с лица мокрые волосы и мрачно посмотрела на дырочки в рубашке Стивена и на следы на стене. Пули прошли насквозь, но на его теле уже не было ни намека на смертельные раны. В его теле не было крови, которая могла бы пролиться.</p>

<p>– Из всех возможных вариантов я выбрала вампира, – процедила Элисон. Повернувшись к мужу спиной, будто пару минут назад он не пытался ее убить, миссис Годфри поковыляла прочь с кухни.</p>

<p>Стивен уставился на лужу крови на полу и на брошенный рядом дымящийся пистолет.</p>

<p>«Ведьма, – подумал он, чувствуя, как вскипает в нем ярость при виде разбитых бокалов. – Я умудрился жениться на ведьме.»</p>

<p>***</p>

<p>– Шесть месяцев.</p>

<p>– Шесть???</p>

<p>– Ну, может семь. Зависит от судьи.</p>

<p>Миссис Годфри всплеснула руками. Лицо мистера Годфри не выражало никаких эмоций, но он уже больше двух минут смотрел на мистера Янга, не моргая. Адвокат нервно сглотнул и отвел глаза.</p>

<p>Эта парочка пришла к нему по рекомендации бывшей миссис Родчестер, ныне снова мисс Грей. Он помнил то дело, хотя с тех пор в его кабинете побывало немало пар: супруги никак не могли поделить свое многочисленное имущество и чуть не поубивали друг друга на этом самом месте. В пылу ссоры Родчестеры наговорили много такого, о чем бы никогда не сказали при посторонних при других обстоятельствах, но мистер Янг не возражал.</p>

<p>– Да что можно делать шесть месяцев? – гневно спросила миссис Годфри. У нее был богатый опыт вступления в наследство, но вот с разводом она сталкивалась впервые. – Поставьте печать, напечатайте бумажку о разводе и нажмите кнопку на компьютере. Это дело двух минут. Трех, если у вас медленный принтер.</p>

<p>– Боюсь, все не так просто, – мистер Янг покачал головой. – Бюрократия есть бюрократия. Вам еще повезло: у вас нет детей, вы уже решили вопрос о разделе имущества и я не нашел в вашем деле спорных моментов. В противном случае процесс затянулся бы на год.</p>

<p>– Полгода звучит неплохо, – вяло согласилась миссис Годфри.</p>

<p>– Да, но…</p>

<p>– А сейчас вы скажете нам, что есть одно больше «но», – со вздохом сказал мистер Годфри. Не считая приветствия в самом начале, это был первый раз, когда он решил что-то вставить в диалог между женой и адвокатом.</p>

<p>– Боюсь, что все именно так, – мистер Янг печально улыбнулся и сделал вид, что поправляет бумаги на столе, чтобы не смотреть на мистера Годфри. Почти полная неподвижность мужчины вселяла на адвоката нечеловеческий страх. – Я не вижу оснований для развода.</p>

<p>Повисла минутная тишина.</p>

<p>– Что-то не помню, чтобы у меня спрашивали причину вступления в брак, – сказала миссис Годфри, скрестив руки на груди. – Однако внезапно всех заинтересовало по какой причине я собираюсь развестись?</p>

<p>– Бюрократия, что поделать. Однако если вы можете назвать мне уважительную причину, думаю, я смогу найти способ добиться желаемого.</p>

<p>Мистер Годфри пожал плечами.</p>

<p>– Сто тысяч.</p>

<p>Адвокат моргнул.</p>

<p>– Простите?</p>

<p>– Мы заплатим вам сто тысяч, а вы добьетесь, чтобы судья дал добро на развод.</p>

<p>– «<emphasis>Мы</emphasis> заплатим»! – возмутилась миссис Годфри.</p>

<p>Мистер Янг пропустил ее вопль мимо ушей и покачал головой.</p>

<p>– Сэр, это не так работает.</p>

<p>– Да неужели? А мне казалось, <emphasis>бюрократия </emphasis>работает именно так.</p>

<p>– Вы с супругой можете придумать причину для развода. Это необязательно должна быть правда, но вы должны будете подтвердить ваши слова в суде. Подойдут слова друзей, переписка, фотографии…</p>

<p>Пока еще семейная чета Годфри переглянулась.</p>

<p>– И какие это могут причины? – спросила миссис Годфри.</p>

<p>Ее муж покачал головой.</p>

<p>– При каких причинах выше вероятность, что развод одобрят? – поправил он вопросы жены.</p>

<p>– Измены, – моментально ответил адвокат. – Регулярные. Насилие и жестокое обращение. Отдельное проживание друг от друга в течение хотя бы одного года. Все три дают преимущество, но и что-то одно тоже неплохо.</p>

<p>Повисшее в кабинете молчание затягивалось. Мистер Янг посмотрел на часы.</p>

<p>– Вы подумайте об этом, – мягко сказал он, уже думая о BMW новейшей модели, которое прикупит на свою «премию» от этого бракоразводного дела. – А я пока подготовлю все бумаги и направлю прошение в суд. Назначим встречу скажем… через неделю? В пятницу?</p>

<p>– Мне нужно слетать в Чикаго по работе, – сказал Стивен.</p>

<p>Элисон посмотрела на него. Очевидно, для нее это оказалось сюрпризом.</p>

<p>– В Чикаго, – повторила она. – Остановишься в <emphasis>нашей </emphasis>квартире?</p>

<p>– Это <emphasis>моя </emphasis>квартира, дорогая. Была, есть и будет. Прошу, не забывай об этом.</p>

<p>«Еще одна квартира? – подумал Янг. – Да чтоб я так жил…»</p>

<p>– Достаточно, чтобы присутствовал хотя бы один из вас, – произнес он.</p>

<p>– Знаете, а я тоже не смогу через неделю, – Элисон перебросила волосы через плечо. – Совершенно забыла, что планировала слетать с сестрой на Мальдивы.</p>

<p>– На <emphasis>нашем </emphasis>самолете?</p>

<p>– На <emphasis>моем </emphasis>самолете. Ты, насколько я помню, не хотел, чтобы он был зарегистрирован на тебя.</p>

<p>«У них есть самолет,» – в полуобморочном состоянии подумал Янг. Он вдруг остро вспомнил о своем карточном долге. Его взгляд упал на календарь и мысленно обвел дату в этом месяце.</p>

<p>– Через две недели вас устроит?..</p>

<p>***</p>

<p>Элисон и Стивен Годфри молчали большую часть дороги до дома. За рулем сидела она – женщина была не настолько глупа, доверять вести машину тому, кто мог выжить после столкновения со столбом.</p>

<p>Решение о разводе было принято единогласно, без предварительных обсуждений и, можно даже сказать, почти телепатически. Супруги избегали друг друга весь следующий день после неудачного покушения, обдумывая сложившуюся обстановку и возможные пути отступления. Конечно, они могли и дальше продолжить свои попытки, но было ли это целесообразно? Они умудрялись выжить из любой неприятности, даже не догадываясь, что их жизни что-то угрожает, а теперь они раскрыли свои карты, и игра стала в разы сложнее. Да и выигрыш в этом случае мог оказаться чисто формальным, если супруг написал завещание, по которому второй половинке не достается ничего.</p>

<p>Элисон, по крайней мере, именно так и сделала.</p>

<p>– Насилие, – выпалила Элисон.</p>

<p>Стивен оторвал взгляд от дороги.</p>

<p>– Что?</p>

<p>– Насилие кажется хорошей причиной для развода, – пояснила она, смотря исключительно на полосу перед собой. – У меня даже есть шрам, подтверждающий, что ты пытался меня убить.</p>

<p>– Ты тоже пыталась меня убить.</p>

<p>Элисон быстро взглянула на супруга.</p>

<p>– Как жаль, что на вампирской плоти не остается следов, – ехидно заметила она.</p>

<p>Стивен сжал зубы, и на его челюсти заходили желваки. Впервые Элисон видела его в состоянии, близком к гневу, и вместо страха, к своему удивлению, она ощутила азарт.</p>

<p>– Я могу доказать, что ты вывела из строя тормоза на «Камаро».</p>

<p>Элисон вздрогнула. Казалась, это было так давно, когда она пробовала убить мужа, покопавшись в его автомобиле. Она не учла утренние пробки, из-за которых Стивен ехал со скоростью пять километров в час, и его смекалку, благодаря которой он догадался сделать серию перегонов из стороны в сторону, остановив транспортное средство.</p>

<p>– Неужели? – холодно спросила она, судорожно гадая, в чем еще был ее прокол.</p>

<p>– Мой автомеханик задокументировал, что тормоза были испорчены наружным вмешательством. Он даже предлагал вызвать полицию.</p>

<p>– Но ты не стал, поскольку тогда ты не смог бы меня убить и получить мои деньги, – спокойно сказала Элисон после паузы.</p>

<p>Стивен отвернулся к окну.</p>

<p>– Я не думал, что это была ты.</p>

<p>Элисон на него оглянулась и едва не въехала в соседнюю машину. Остановившись на светофоре, она снова посмотрела на мужа, но на его лице уже не было и следа обиды, которую она услышала в его голосе.</p>

<p>Припарковавшись у дома, они вышли из машины и вошли внутрь. В течение последней недели, ушедшей на поиски адвокатов и сбора документов, они избегали общества друг друга, играя в своеобразные прятки в огромном особняке. Сегодня же, вместо того, чтобы разбежаться по комнатам, они остановились в холле дома, который должны были в скором времени продать, а деньги от сделки поделить.</p>

<p>– Измена, – сказал Стивен.</p>

<p>Настала очередь Элисон смотреть на супруга недоуменно.</p>

<p>– Что?</p>

<p>– Твоя измена как причина развода, – мужчина усмехнулся. – Поскольку это по очевидным причинам не может быть моя измена – да здравствует физиология вампиров, – остается твоя.</p>

<p>Элисон прищурилась.</p>

<p>– И какие предлагаешь использовать доказательства? Фото? Видео? Думаешь, я смогу это наколдовать?</p>

<p>– Зачем колдовать? Насколько я помню, среди ведьм распространен один эксцентричный ритуал по омолаживанию, включающий в себя двадцатилетних юношей и…</p>

<p>Элисон швырнула в него огненный шар, однако Стивен уже исчез, воспользовавшись вампирской скоростью, и женщина попала в свою любимую картину – «Скелеты мужчин» Оскара Парвиайнена. Взвизгнув, женщина кинулась спасать произведение искусства за несколько миллионов.</p>

<p>С этой минуты начался новый этап в сложных отношениях четы Годфри. Стивен с необычайной изобретательностью расправлялся с коллекцией изобразительного искусства своей жены. Тем временем Элисон с помощью магии превратила оранжевый «Камаро» в огромную тыкву на колесах; заставила дорогую посуду прыгать и бегать, когда мистер Годфри хотел ее взять в руки; смыла всю краску с его одежды, обновив разнообразный гардероб до серых оттенков. Она до последнего не трогала коллекцию книг, которые ее муж собирал, по всей видимости, буквально всю свою жизнь, пока одним вечером – за пару дней до истечения срока, назначенным адвокатом, не обнаружила, все этикетки на склянках с зельями перепутаны. А это были десятки, сотни флакончиков, с виду похожие на духи и косметические средства.</p>

<p>Задохнувшись от возмущения, Элисон вбежала в домашнюю библиотеку на первом этаже, но не увидела ничего, кроме пустых полок.</p>

<p>– Что-то потеряла? – насмешливо спросил голос за ее спиной. Стивен стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. На его губах играла усмешка.</p>

<p>– Вижу, сегодня у кого-то было много свободного времени.</p>

<p>– Нужно же было чем-то заняться, пока я ждал доставку с новой одеждой и посудой. Кстати, как тебе мой свитер?</p>

<p>– Прекрасно. Из него выйдет отличное сырье для розжига. Куда ты дел книги? Сборники поэзии были моими.</p>

<p>Стивен пожал плечами.</p>

<p>– Продал на eBay. Не стал бы я тратить на обновления гардероба <emphasis>свои</emphasis> деньги, не так ли?</p>

<p>Элисон глубоко вздохнула, приказывая себе успокоиться. Затем улыбнулась своей лучшей улыбкой.</p>

<p>– Конечно же нет, – она пошла к выходу из библиотеки, но остановилась, чтобы сказать мужу еще пару слов. – Ты же проверил книги, прежде чем отдать их, верно? А то когда два месяца назад в нашем районе участились случаи краж я спрятала твои облигации между страниц…</p>

<p>Лицо Стивена вытянулось.</p>

<p>– Ты не…</p>

<p>– Удачи в поисках!</p>

<p>Хотя Стивен упоминал, что собирается в Чикаго, он никуда не полетел, явно беспокоясь, что за время его отсутствия Элисон стерет дом с лица Земли. Миссис Годфри, которая терпеть не могла Мальдивы, также предпочла занять оборонительную позицию. Пока им обоим есть что терять, сдаваться было нельзя.</p>

<p>Этим вечером Элисон передвинула диван к подвалу, в котором хранились запасы элитного алкоголя. Формально говоря, коллекция вин и виски была общая, поскольку мистер и миссис Годфри отличались схожим изысканным вкусом в алкоголе, но это не значило, что Стивен не решит отомстить. Теперь, зная о сверхъестественном происхождении мужа, Элисон не могла не задаваться вопросом, зачем вампиру изображать любовь к дорогому алкоголю, но, возможно, за этим крылся банальных азарт коллекционера.</p>

<p>Ее разбудил звук тела, налетевшего на стул. Элисон резко вскочила, сквозь туман сна думая, что Стивен попал в ее ловушку из невидимой мебели. Она щелкнула пальцами, зажглась люстра. И в ярко-лимонном свете Элисон увидела не своего мужа, а двоих незнакомцев в лыжных масках. От неожиданности миссис Годфри застыла на месте. Один из грабителей прижал палец к губам и поднял выше пистолет.</p>

<p>Элисон сделала то, что на ее месте сделала бы любая женщина, ведьма или нет.</p>

<p>Она закричала.</p>

<p>Ее крик был полон не столько страха, сколько злости, что кто-то посмел проникнуть в их с мужем особняк, да еще и когда они оба были дома. И у кого это хватило наглости?!</p>

<p>Сместив потоки воздуха, Элисон одним взмахом руки отбросила одного из грабителей в стену. Глаза второго округлились за лыжной маской. Он поднял дрожащую руку и прицелился в женщину.</p>

<p>– Не двига…</p>

<p>Продолжение фразы потонуло в последующем крике. Мгновенно оказавшийся рядом Стивен повалил грабителя на пол и заломил ему руки за спину. Он приоткрыл рот в оскале, обнажив длинные и острые клыки. Второй грабитель уже пришел в себя от шока и выстрелил в мистера Годфри; пуля вонзилась в пол всего в паре сантиметров от вампира. «Стивен!» – промелькнуло в голове Элисон. Она крутанула запястьями, и пол под ногами грабителя резко исчез. С криком отчаяния мужчина взмахнул руками, пытаясь за что-то зацепиться, и провалился в подвал. Крик оборвался.</p>

<p>– Спасибо, – автоматически сказал Стивен. Он обменялся взглядами с женой, и она увидела в его глазах искреннюю благодарность, пусть пули и не могли ему навредить.</p>

<p>– И кто же наши незваные гости? – спросила Элисон, не желая думать о своем необдуманном поступке.</p>

<p>Грабитель в какой-то момент потерял сознание от шока и лежал безвольной кучкой. Стивен слез с него и стянул лыжную маску. Брови Элисон взметнулись вверх, когда она узнала этого человека.</p>

<p>– Это многое объясняет…</p>

<p>***</p>

<p>Элисон слегка заживила переломы второго грабителя, чтобы тот не умер от внутреннего кровотечения до того, как супруги решат, что им делать дальше. Конечно, полиция вряд ли поверит в историю об исчезающем полу и мужчине с нечеловеческими клыками, но мистер и миссис Годфри были не из тех, кто прощали обиды.</p>

<p>– Полагаю, можно смело сказать, что это целиком и полностью твоя вина, – заметил Стивен, наблюдая, как связанные грабители с кляпами во рту нервно дергаются на стульях.</p>

<p>– Это еще почему? – возмутилась Элисон, пнув один из стульев. Сидящий на нем грабитель подскочил, словно его ударило током, и замер, испуганно глядя на супругов. Второй незваный гость, мистер Янг, понял намек и тоже притих.</p>

<p>– Это ты выбрала его для решения нашей проблемы.</p>

<p>– Мне его посоветовала Маргарет!</p>

<p>Зато теперь понятно, откуда воры знали, какие ценности и где брать. Супруги, желающие поделить имущество в свою пользу, сами все выкладывали адвокату, думая, что он сможет помочь найти лазейку в договоре купли-продажи или счетах в банке. А сколько всего можно сказать в пылу ссоры? Мистер Янг нашел способ получать максимальную выгоду из развода своих клиентов.</p>

<p>– Хорошо, это была моя ошибка, – согласилась Элисон, скривившись. – Признаю. Но это из-за <emphasis>тебя </emphasis>он решил, что нас не будет в городе.</p>

<p>Она ожидала, что Стивен возразит, но вместо этого он кивнул.</p>

<p>– Справедливо. Что будем делать? Вызовем полицию?</p>

<p>Элисон безразлично пожала плечами.</p>

<p>– Мне все равно. Можем убить их, или ты можешь выпить их кровь, чтобы она зря не пропадала.</p>

<p>Адвокат и его сообщник протестующе замычали, вытаращив глаза. Судя по бледному лицу, мистер Янг был близок к очередному обмороку.</p>

<p>– Я не пью кровь, – после паузы сказал Стивен. Элисон фыркнула.</p>

<p>– Ты вампир.</p>

<p>– Да, но ты знаешь, сколько отравы в крови современных людей? Антидепрессанты, стимуляторы, кофеин… Лучше уж кол в сердце. Нет, я пью только очищенную кровь. У меня договор с местной лабораторией.</p>

<p>Элисон почесала руку и как бы невзначай бросила:</p>

<p>– Я знаю, как быстро и качество очищать кровь. Но для этого нужны специальные растения, а мои запасы изрядно истощились за последнее десятилетие, – она раздраженно вздохнула. – Практически не осталось поставщиков, которые готовы пробраться вглубь тропических лесов или забраться на горный склон ради особого вида мха.</p>

<p>– Я могу пополнить твои запасы, – также равнодушно заметил Стивен. – У меня нет проблем с тропическими лесами и горными склонами.</p>

<p>Они снова посмотрели друг на друга, с чувством, которое уже давно не появлялось в их глазах.</p>

<p>Адвокат что-то замычал. Стивен добродушно вынул кляп.</p>

<p>– И почему вы вообще разводитесь? – прохрипел мистер Янг. – Вы явно хорошо друг друга дополняете. Если у вас есть проблемы, могу посоветовать вам хорошего психолога. Только отпустите меня, и я…</p>

<p>Стивен вернул кляп. Элисон щелкнула пальцами, и незадачливые грабители отключились, пробыв в спячке до самого приезда полиции. Супруги дали показания, выдумав правдоподобные объяснения переломам домушников и своему безупречному виду. Когда детективы и их коллеги уехали, миссис и мистер Годфри взялись за уборку, но вопрос адвоката прочно засел у них в головах.</p>

<p>Действительно, почему?..</p>

<p>***</p>

<p>Пару лет спустя…</p>

<p>– Мне нравится этот дом. Что скажешь?</p>

<p>Стивен окинул особняк долгим взглядом.</p>

<p>– Вижу следы готики и барокко. Здесь раньше снимали фильмы?</p>

<p>Риелторы – пара средних лет, пристраивающая особняки в Калифорнии, синхронно кивнули.</p>

<p>– Бывшие владельцы снимали авторское кино. Их фильм показывали на Каннском фестивале в прошлом году: психологический триллер про вампиров и ведьм, качественные спецэффекты, приятный музыкальный ряд.</p>

<p>– Мило, – сказала Элисон, поправляя кроваво-красную штору из тяжелой ткани. – Создает необычную… атмосферу.</p>

<p>– Не то, к чему я привык, – согласился Стивен. – Но разнообразие еще никого не убивало. Мы берем его.</p>

<p>Риелтор хлопнула в ладоши.</p>

<p>– Отлично! Если вы готовы внести всю сумму сразу…</p>

<p>– Кстати, о сумме, – перебила женщину Элисон, зашторивая окно. – Цена слишком высока. Этот дом столько не стоит, уж поверьте супругам, которые повидали за свою жизнь немало особняков. Нам прекрасно известно, что он построен с нарушениями и может в любой момент рухнуть. К счастью, это исколько не мешает нашим планам, а отдаленность от города и отсутствие соседей нам только на руку. Так что мы готовы пойти вам на встречу и освободить вас от этого мертвого груза совершенно бесплатно!</p>

<p>Мужчина поперхнулся, но быстро взял себя в руки и выдавил улыбку.</p>

<p>– Прошу прощения, но мы не можем сделать для вас такую щедрую скидку.</p>

<p>– О, нет, вы не поняли, – поспешно исправилась миссис Годфри, подходя ближе. В ее руках вспыхнули огненные шары; Стивен широко улыбнулся риелторам, обнажая острые клыки. – У вас не особо есть выбор…</p><empty-line />
</section>

</body>
</FictionBook>