<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <book-title>Пиццайоло для графа Мракулы</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>24.9.2023</date>
            <id>60fefaa1-f6bf-4c74-817f-f524e8086b38</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            <publisher>Осенний Пролёт Фантазии 2023</publisher>
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Пиццайоло для графа Мракулы</strong></p><empty-line /><p>Игорь парень простой. Если бьют в морду, то он бьёт в ответ.</p>

<p>Правда в этот раз до мордобития дошло не сразу. Всё по классике: тёмный переулок, мерцающий фонарь, аптека, обязательно с потухшей вывеской, восемь здоровых лбов и Игорь, держащий в руках коробку с пиццей для некого Мракулы. Доставить в Хран. Хран же — это замок, стоящий в двадцати километрах от города на высоком холме. Но сейчас это не важно.</p>

<p>— Куда прёшь? — невинно поинтересовался двухметровый амбал, сложив ладони на основании арматуры.</p>

<p>Он крупней прочих, а значит, был главным, рассудил Игорь. Собственно, иерархическая структура в стаях животных дело обычное, даже заурядное, ни сколько пицце мастера не удивляющее. Вопрос лишь в том, как глубоко эта структура укоренилась в этих конкретных джентльменах?</p>

<p>— Чё? Язык проглотил?! — прогремел главарь</p>

<p>Его дружки шагнули ближе, плотно обступая худую, немного сутулую фигуру Игоря с коробкой. Разреженный ночной воздух становился напряжённо горячим, играющих на скрипках кузнечиков заглушало злобное пыхтение восьми носов, а на спине собирались капельки холодного пота. Попробуй не вспотей рядом с восемью угрюмыми гомункулами, не обременёнными интеллектом, зато наделёнными желанием крошить черепа и таскать железо.</p>

<p>Главарю, видимо, надоело ждать ответа. И он, обиженный отсутствием диалога с жертвой, с залихватским "ух" закинул арматуру на плечо и подошёл вплотную к щуплому пареньку, чтобы перед ударом посмотреть сверху вниз на запуганного зверька, насладиться его страхом и мольбой, что вот-вот перейдёт в агонию и смерть. Но Игорь был не из пугливых и вопреки обстоятельствам таким и оставался.</p>

<p>— У меня предложение, босс, — сказал Игорь.</p>

<p>Гориллы надрывно засмеялись, схватившись за животы. Они любили посмеяться над жертвами, это почти так же весело, как избивать и ломать их, отбирая самое ценное. Но вот беда. Игорь-то жертвой себя не считал.</p>

<p>— Весь во внимании, — ржал главарь.</p>

<p>Игорь отложил коробку с бесценной пиццей в сторону и выпрямил спину.</p>

<p>— Ты и я, один на один. Моя возьмёт — иду куда хочу. Твоя — делай что хочешь.</p>

<p>И снова бесконечный ржач. Кто-то в процессе даже стукнул Игоря по плечу, но тот не обращал внимания.</p>

<p>— Ху-ух, — отдышался главарь. — Ну, давай, как там тебя....</p>

<p>— Игорь.</p>

<p>— Давай, Игорёк, посмотрим, ха! Кто кого! Парни, стройте круг!</p>

<p>Конечно, главарь не мог не согласиться. Его верные гориллы смотрят и ждут проявления слабости, а главарь должен быть сильным, иначе он не главарь. И, конечно, Игорь не мог быть не готов. Только качок-переросток откинул арматуру и замахнулся кулачищем, как прозвучал выстрел.</p>

<p>Смех и гвалт мигом прекратились. Главарь застыл в шоке. Опустив голову, он широко распахнутыми глазами отыскал кровоточащую рану. Игорь стрелял метко. Не дав главарю позорно свалиться на землю, пицце мастер убрал револьвер в кобуру под пальто и, хорошенько размахнувшись, от души врезал амбалу по челюсти. Послышался хруст, за ним последовал грохот падения.</p>

<p>В конце концов, Игорь парень простой. Если бьют в морду, он бьёт в ответ. Но толпа отчего-то такой победе радовалась. Прискорбно, но револьвер пришлось достать ещё раз. Курок, щелчок, выстрел! И новое тело украшает кровавыми кружевами асфальт.</p>

<p>— Ещё желающие? Или провалите?</p>

<p>Гориллы поворчали и ускакали прочь. Всё-таки инстинкты своё дело знают. Главаря прибили, брата прибили, а мне умирать не хочется, лучше сбежать, а потом и самому в главари. Или это уже другие инстинкты? Впрочем, кому не всё равно? Игорю вот всё равно, особенно после пятой стычки за неделю.</p>

<p>Он бережно поднял коробку со всё ещё теплой и ароматной пиццей и зашагал в темноту. Хотелось бы на колёсах, но все таксисты, услышав на адрес, на отрез отказывались ехать, автобусы к старым замкам не ходят, а личного транспорта у Игоря не было. Даже старенький велосипед, и тот продал, чтобы накопить на свою пиццерию. Так что приходилось топать по асфальту, а когда закончится асфальт — по проселочной дороге, петляющей в глубине мрачного леса. Целое приключение!</p>

<p>И, право, какое же приключение обходится без прекрасных дам?</p>

<p>— Прошу, постойте!</p>

<p>— Стою, не шевелюсь, — ответил Игорь.</p>

<p>Он как раз проходил развилку, из-за сворота которой показалась леди. Высокая(но куда уж ей до Игоря) брюнетка в чёрно-красном платье, словно украденном с королевского бала. Лёгкое декольте, пышные рукава, вызывающий вырез у бедра, длинный переливающийся двумя цветами подол. Как вы поняли, Игорю платье понравилось, но смотрел он лишь в глаза. Карие, цепкие и будто горящие изнутри то ли страстью, то ли ненавистью. Чертовка или ангел?</p>

<p>— Спасибо, — улыбнулась она. — Ходить одной в такое время очень беспокойно.</p>

<p>— С незнакомцами лучше? — улыбнулся в ответ Игорь.</p>

<p>Девушек он любил. Но они его, к сожалению, не очень. Жиденькие волосы, не симпатичное, как ему говорили, скучное лицо и худющая фигура.</p>

<p>— Бросьте! Вы не выглядите, как ужасный маньяк.</p>

<p>— Меня зовут Игорь, и можно "ты", — Игорь почесал щетину. — И разве я не похож на ужасного маньяка с пиццей?</p>

<p>— Я Эри. И ты самый вежливый маньяк с пиццей, которого я видела, — сверкнула глазами Эри.</p>

<p>— Красавицам виднее, — вернул комплимент Игорь. — Но... я недавно убил двоих человек, окруживших меня в переулке возле аптеки. Так что я самый настоящий пицце-маньяк.</p>

<p>Они посмотрели друг на друга. И засмеялись. И смех Эри, поверьте, был слаще любых пицц, коктейлей и сладостей. Уж, Игорь, приторговывающий алкоголем(для постоянных клиентов) и сладкими булочками(для самых прожорливых детишек), знал наверняка.</p>

<p>— И куда же держит путь коварный доставщик пиццы в такой час? — спросила Эри, отсмеявшись.</p>

<p>Они продолжили идти. В ночь незаметно вернулась скрипка кузнечиков и далёкое совиное уханье, к прохладному воздуху присоединился аромат цветочных духов, а тело испытывало приятную слабость после прилива адреналина.</p>

<p>— Боюсь, если в лесу не прячется племя затерянной цивилизации, для которого ты по чудному совпадению являешься королевой… — щека Эри дёрнулась —... то нам по пути. Я вот несу заказ некому Мракуле. А тебе зачем нужно в старый Хран?</p>

<p>— Вы не из местных, — не спрашивала, утверждала Эбби. И огонь в её глазах тускнел.</p>

<p>— Почему же?</p>

<p>— Все в этой части страны знают, зачем девушки в чёрно-красных платьях идут в старый Хран, и знают, кто там живёт.</p>

<p>Игорь не стал говорить, что держит здесь пиццерию уже третий год.</p>

<p>— Мракула?</p>

<p>Эри кивнула.</p>

<p>— Это древний вампир.</p>

<p>Игорь хмыкнул.</p>

<p>— Не смейся! — нахмурилась Эри, но улыбка выдавала её с головой. Правда вскоре леди вновь поникла. — Всё началось давно, во времена моей пра-пра... какой-то прабабушки. Тогда вместо небольшого городка здесь была крохотная деревенька. Поэтому, когда по ночам стали пропадать люди, это заметили сразу. Потом их находили в чаще леса, белыми, как мрамор и... сухими. Ни капли жидкости, кости, облепленные кожей и мышцами.</p>

<p>— И пара дырок на шее.</p>

<p>— Нет, — отвечала Эри, подбирая полы платья, чтобы переступить глубокую яму. — Огромная дыра там, где должно быть сердце.</p>

<p>— Оу... И что дальше?</p>

<p>— Есть несколько версий, но моя бабушка говорит, что дело было так, — Эри набрала побольше воздуха и продолжила. — Охотник, что нашёл тела, собрал всех на совет, на котором решили выследить зверя, монстра... Чем бы оно не являлось. Мужики наточили колья, взяли вилы, охотник наделал новых стрел. Во все оружии, с факелами в руках и храбростью в пока ещё бьющихся сердцах они вошли в лес и забрались в самую его чащу, где не ступала нога человека. И там они встретили <emphasis>его</emphasis>.</p>

<p>Что-то мелькнуло, ухнуло и растворилось во тьме, раскачав кривые ветви, что с каждым шагом сжимали тиски вокруг незваных гостей. Эбби встрепенулась, и схватила Игоря за руку.</p>

<p>— И что с ними случилось?</p>

<p>— С кем?</p>

<p>— С мужиками.</p>

<p>— А, — вспомнила Эри. — В самой чаще леса они встретили <emphasis>его. </emphasis>Серая кожа, длинные, до самой земли волосы, длинные когти и горящие алым глаза. Так его описали выжившие. Едва завидев мужиков, монстр стал рвать их на части и вырывать их сердца, вырывать и сжирать на глазах у друзей, братьев, сыновей и отцов. Кровь заливала всю поляну. Поняв, что им не победить, крестьяне пали на колени перед <emphasis>ним. </emphasis>И он оставил их в живых с одним условием.</p>

<p>— Он не убивает их, а они раз в один год и пол дня отправляют ему на съедение первую красавицу, — не унимался Игорь.</p>

<p>— Снова не угадал, — грустно улыбалась Эри. — Он их убивает, но не всех. Берёт столько крови и сердец, сколько пожелает, но не устраивает бойни, а девушки ему нужны для... утоления других желаний. Потом уже построили ему замок, придумали легенду по красивее и всё в таком духе.</p>

<p>— Что-то я не замечал газет с трупами без сердец на первой полосе.</p>

<p>— Говорю же, не местный, — Эри оторвалась от Игоря, и обогнала его, купаясь в свете полной луны, словно ангел. — Или ты думаешь, в такой глуши сотня человек в год умирает, "пропадая в лесу" и "поскальзываясь на льду"?</p>

<p>— Не думаю.</p>

<p>Эри остановилась. Остановился и Игорь.</p>

<p>Она повернулась к нему, не скрывая боль и страх, прятавшиеся за напускными пламенем глаз. Отчаяние настигает нас лишь в самом конце. Надежда уходит гораздо раньше, остаётся лишь бравада, но когда видишь готические пики чёрного замка, возвышающегося над лесом, тогда уходит и она. И ты остаёшься один, один на совсем.</p>

<p>— Ты боишься?</p>

<p>— Боюсь, — прошептала Эри и сделала неловкий шаг вперёд.</p>

<p>Игорь тоже шагнул. Притихли совы, на миг, на долгий миг замерли кузнечики и стих ветер. Застыл сам лес. Игорь положил пиццу на землю, но так и не успел выпрямиться. Его губы накрыли чужие. Воздушный, лёгкий поцелуй захватил парня с головой будто облако или цветок, полный желания жить и цвести. Но все цветы обманщики.</p>

<p>Раздался хрип. Боль исказила лицо Игоря. Он осел на землю, и вместе с ним осела Эри, чьё лицо наконец-то показывало истинные эмоции — лютую ненависть!</p>

<p>— Т-ты...</p>

<p>— Я.</p>

<p>— Н-но...</p>

<p>— И кто из нас теперь маньяк? — Игорь вздохнул, его боль была незримая, но острая. Женщин он всё же любил. — Я не верю девушкам, так удачно строящим из себя саму невинность и жертву обстоятельств.</p>

<p>— Я... я всего лишь не хотела, чтобы... чтобы ты не добрался до плем... — Эри тяжело вздохнула. — Ты не знал... Проклятье, я дура... но легенда, тогда...</p>

<p>Игорь поднялся. Из груди Эри торчал её же кинжал. Не будь Игорь столь внимателен, расслабься он хоть на секунду, доверься ей на мгновение и был бы мёртв. Нет, не такой исход его ждал. Хотя если бы не пара случайных совпадений в брошенной Игорем шутке про племя и королеву, то это могла быть лучшая прогулка из всех. Но жизнь не терпит сослагательного наклонения.</p>

<p>— Я живу в этих местах уже третий год и отлично знаю все варианты легенды. И ни в одном нет красивых девушек в чёрно-красных платьях. Народ дохнет и терпит. Позорища. Но если они уйдут или попытаются воспротивиться, то умрут их близкие. Такое условие поставил Мракула сотни лет назад.</p>

<p>Игорь в последний раз оглядел пусть и умирающее, но всё ещё невероятно красивое лицо чертовки и, подняв коробку с пиццей, продолжил путь. Если не поторопиться, пицца остынет, и заказчик будет недоволен. А учитывая, кто заказчик, это исход не из лучших.</p>

<p>Лес после смерти Эри как во взмаху волшебной палочки перестал быть таинственным и романтичным. Скрипели крючковатые ветви, царапая пальто, жуткая паутина свисала за каждым поворотом, извилистые тёмные корни опоясывали сужающую тропинку, дивная луна, сощурив белый глаз, пристально глядела за путником из-за туч. Воздух тяжелел, приближались шпили старого Храна. Игорь почти добрался.</p>

<p>Тропа пошла вверх. Игорь полез на холм, обогнул крупный булыжник, лежащий на крутом повороте, и вышел на финишную прямую.</p>

<p>Вблизи замковая стена оказалась меньше, но каменные горгульи, украшающие её зубья, внушали. А проход внутрь закрывала шипованная металлическая решётка и человек. Маленький человек с большим мечом.</p>

<p>— Стой, — хриплым голосом приказал он. — Кто идёт?</p>

<p>— Я Игорь, — пожал плечами... Игорь. — Доставляю пиццу некому Мракуле. Это случаем не вы?</p>

<p>— Нет, — человек криво усмехнулся. — Моё имя Георгий.</p>

<p>Гоша носил короткий фрак, брюки, огромный меч с крестовой гардой за спиной и очки-велосипеды. Конечно, всё в траурно-чёрном цвете. На вид Гоша был ни молод, ни стар, разве что бледен, как смерть, и явно прикрывал лысину париком с копной бесцветных волос.</p>

<p>— Возможно, я ошибся адресом, — Игорь сверился с несуществующим адресом на коробке. — А нет, вроде всё верно. Старый Хран, Мракуле.</p>

<p>— Граф Мракула, — сделал акцент на титуле Гоша. — Это мой хозяин. В настоящее время он отдыхает у себя в покоях, и мой долг охранять его покой. Любой ценой.</p>

<p>На этим словах он скинул перевязь с мечом и вытащил тот наружу, будто пушинку.</p>

<p>— Ох, ё! — выдал Игорь. — Ну и клиенты нынче.</p>

<p>Гоша сделал шаг вперёд. Игорь сделал шаг назад. Гоша крутанул мечом восьмёрку. Игорь выразительно качнул головой, осторожнейшим движением приземлил коробку и отодвинул прочь. В ладонь легла рукоять револьвера. Ловким движением пальцев парень крутанул барабан, тот показал четыре патрона из шести. Запасных Игорь не носил. Щелчок, и барабан возвращается на место.</p>

<p>— Может, обсудим всё, как взрослые люди? — предпринял последнюю попытку Игорь. — Мне всего-то и нужно, то доставить этот чертов заказ.</p>

<p>Видимо, последняя пара слов задела Гошу, и он с разгона кинулся на совсем не простого доставщика пиццы. Сверкнула сталь, раздался выстрел! Пуля прошила бедро мечника на вылет. Игорь отскочил, и бросился прочь.</p>

<p>Гоша, не замечая ранения, осыпал противника серией смертоносных выпадов, сияющих в ярком лунном свете подобно вспышкам звёзд и заставляющих воздух гудеть стаей озлобленных пчёл. Игорь не был первоклассным бойцом, и уже спустя пару секунд заработал первый порез, раскрасивший плечо алым.</p>

<p>— Ц!</p>

<p>Парень прыгнул спиной вперёд, ухватив револьвер обеими руками. Второй выстрел! Перекатившись, стрелок вскинул голову. Идеально! Аккуратная дырочка в районе сердца отлично украсила фрак Георгия. Настолько, что он даже застыл, рассматривая красоту. Но вот <emphasis>не</emphasis>человек поднял голову и злобно усмехнулся, он перехватил гарду поудобнее и с животных рыком ринулся на обидчика!</p>

<p>Грохнул третий выстрел! Гоша вновь замер. Третья пуля вошла прямиком в лоб, и, хотя кровь не пошла, Игорь мог поклясться, что видел, как часть мозгов шмякнулось на тропинку. Но Гоша был не приклонен. Он с яростью выдохнул и в два раза быстрей побежал на неприятеля. Игорь сунул пистолет с последним патроном(на всякий случай) в кобуру и бросился на утёк.</p>

<p>За спиной раздавалось рычание и смертоносный свист. В лицо лезла паутина, ветки до крови царапали лицо, а Игорь всё бежал, пытаясь уследить за каждой ямой и корягой. Но скоро парень запыхался и споткнулся о клятый корень! Он кубарем покатился по склону холма, пока не врезался спиной в тот самый камень на повороте.</p>

<p>— Ох! — простонал Игорь. — Да что же это за вашу мать сегодня...</p>

<p>— Добегался, — победно ухмылялся Гоша. — Игорёк.</p>

<p>— Не бойся, ещё повоюем, Гошанчик.</p>

<p>Всё случилось быстро. Молниеносным движением Игорь выхватывает пистолет. Гоша не теряется и дёргается в сторону. Но вместо выстрела Игорь бьёт ногой изо всех сил, роняя Гошу на землю. Рывок! И Игорь запрыгивает на монстра сверху! Пицце мастер хватает меч за гарду и, упираясь ногами, вырывает его из рук упыря.</p>

<p>Не потеряв ни секунды, Игорь широко размахнулся и попытался срубить Гоше голову. Но вот беда! Клинок застрял в шейных позвонках. Ну, ничего. Игорь оттолкнул барахтающегося Георгия ногой и рубанул ещё раз! И ещё разок! И только на четвёртый лысая голова, где-то растерявшая плешивый парик и очки, покатилась по склону, крича проклятия и ругательства на неизвестном языке.</p>

<p>— Ху-ух! — выдохнул Игорь. — Безумная ночь.</p>

<p>Раны и ушибы вскоре дали о себе знать, и парень распластался на траве, чтобы отдышаться. А пока Игорь отдыхал, то заметил, что Гоша, к удивлению, умирать не собирался даже сейчас. Его обезглавленное тело барахталось, пытаясь понять, где голова, а голова крутилась и мычала в кусте, пытаясь понять, где тело. Это ведь настоящий двуногий таракан. А как можно догадаться, тараканов Игорь по профессиональным причинам ненавидел почти так же сильно, как отбросов или лживых женщин. Получается, полный комплект.</p>

<p>Но если опустить глупые шутки, то впервые за ночь Игорь испытывал неподдельное беспокойство. Живой мертвец? Ни в каких легендах не говорилось, что Мракула может воскрешать, по крайней мере, в тех, что слышал Игорь. Но теперь уже отступать поздно. Последний шаг.</p>

<p>— Эх, — вздохнул Игорь. — Нельзя нам валяться, Гоша. Пицца остынет!</p>

<p>Кряхтя, потрёпанный и раненный пицце мастер встал на ноги, доковылял до куста с головой и, переборов, отвращение достал это визжащие нечто.</p>

<p>— Дай только добраться до тела, и я запру в подземелье и буду пытать, пытать и пытать, пока фынисдфшх!...</p>

<p>Игорь оперативно отрезал рукав пальто, скомкал и затолкал умнику в рот. Честное слово, пока молчал, казался умнее. Затем Игорь передал голову Гоши в руке Гоше.</p>

<p>— Открывай ворота и зови своего Мракулу. Учудишь чего, на тысячу кусочков покромсаю и закопаю. Андестенд?</p>

<p>Согласное мычание было лучшим из ответов за сегодня.</p>

<p>— Вот и хорошо. Веди!</p>

<p>Они направились обратно к замку, где Игорь подобрал порядком остывшую пиццу и, покачав головой, двинулся к воротам. Гоша не подвёл. Затрещали цепи, поднимая решётку. Старый Хран распахнул объятия, впуская незваного гостя в своё чрево.</p>

<p>Игорь уверенно зашагал прямиком к тяжёлым створкам входных дверей. Безвкусно чёрное дерево без единого узора.</p>

<p>— Жду, — сказал Игорь удаляющемуся Гоше.</p>

<p>И толкнул створки, те открылись с зубодробительным скрипом. Скривившись, пицце мастер нырнул в холодные и тёмные коридоры. Они к счастью или сожалению, не имели при себе ни жутких картин, ни внезапно оживающих чучел. Они были пустыми. Пыльными, пустыми и до чёртиков скучными. Однако эта пустота заставляла бесстрашного доставщика собственной пиццы затравленно озираться даже не в попытках, а в надежде найти чудище за очередным поворотом. Любая опасность была в разы лучше неизвестности.</p>

<p>— Где же, где же, где же... — приговаривал Игорь, слушая собственный голос.</p>

<p>Вероятно, стоило узнать у Гоши дорогу или вообще пойти с ним... только не судите Игоря строго. Он на самом деле устал. Но как бы там ни было, завернув десятый раз направо, Игорь встретился с зубастой пастью из серебряных зубов. Ей всего на всего был выложен рисунок на двери главного зала.</p>

<p>— Фух! Погнали.</p>

<p>Игорь бы влетел с ноги, но сил на бессмысленный пафос не осталось. Поэтому доставщик пиццы скромно постучал. Надо же, не ответили. Тогда Игорь постучал ещё раз. Ногой.</p>

<p>— Входи уже! — прокричали с той стороны.</p>

<p>Игоря дважды просить не надо. Проведя пальцами по гладким серебряным зубам, он открыл дверь.</p>

<p>Внутри его ждал просторный зал с горящими по периметру факелами, заканчивающимися у каменного трона, на котором восседало его величество граф Мракула. Модный фрак, плащ с высоким воротником, высокие дороги из качественной кожи — зависть, одним словом. На лицо же древний вампир оказался довольно молодым, даже моложе Игоря, но тот не обманывался внешностью.</p>

<p>— Кхм-кхм, граф Мракула, ваш заказ.</p>

<p>— Я ничего не заказывал, — отвечал бархатистый безэмоциональный голос.</p>

<p>— Но заказ...</p>

<p>— Что тебе нужно в моём замке, червь? — оборвал Мракула. — Ты покалечил моего дворецкого и разбудил меня ото сна. То, что ты ещё жив — великое чудо.</p>

<p>Игорь вздохнул.</p>

<p>— Я на самом деле принёс вам пиццу. Она собственного изготовления, — пиццайоло распахнул коробку, являя миру и привставшему на своём седалище Мракуле золотистый круг текста с ароматной начинкой. — Лучшие пеперони, девять видов сыра, края покрыты хрустящей корочкой, которую приятно кусать в отличие от бездарных вариантов быстрого приготовления, но середина при этом остаётся удивительно мягкой. К тому же, зная ваши вкусы, я добавил в основание немного крови девушек, пришлось раскошелиться, но я вас уверяю, что всё свежее. Хранилось при очень низких температурах. К слову о них, пока я добирался, пицца немного остыла, но если...</p>

<p>— Довольно, — Мракула сощурил взгляд. — Что ты вознамерился получить за эту пиццу, человек?</p>

<p>Игорь хмыкнул. Он поставил пиццу на пол и достал револьвер с последним патроном. Можно подумать, что Игорь идиот, и это будет правдой, но только отчасти. Соль в том, что все патроны в револьвере заговорённые. Это не имело значения против горилл и не сильно помогло против уже мёртвого создания, но вот против живого...</p>

<p>Игорь опустил оружие и, чеканя каждое слово, произнёс:</p>

<p>— Граф Мракула, я пришёл, чтобы умереть.</p>

<p>Голос эхом отразился от стен и затерялся во мраке, оставляя после себя лишь звенящую тишину. Тут же разорванную заливистым смехом! И не просто заливистым! А заставляющим дрожать стены, пол, потолок, весь замок и весь лес! Дьявольский смех! И чертовски заразный, настолько, что Игорь не выдержал и тоже засмеялся. Но хохот прекратился так же резко, как начался.</p>

<p>— Ты смешен, человек, — вынес вердикт Мракула. — Ты сумел добраться сюда, в Хран, сразился с моим слугой на грани жизни и смерти за право войти и принести свою... пиццу, чтобы умереть? Это смешно. Глупо, безрассудно и смешно.</p>

<p>— Это не так, граф Мракула.</p>

<p>— Так объяснись же, пиццедел.</p>

<p>— Вы не можете меня понять, потому что бессмертны, но даже будь иначе, всё равно не смогли бы, — Игорь набрал в лёгкие побольше воздуха. — Я неплохой пицце мастер, граф Мракула, но далеко не лучший. Лучшим не стану и за целую жизнь, потому что есть вершины, которые не взять, как ни старайся. Но кроме пиццы у меня нет ничего. Что же тогда делать? Подумал я. И решил готовить для людей, потому что еда приносит людям радость. Я был глуп. Люди — это пропащие твари. Им нравиться только жрать, срать и ржать! Никчёмные животные, закостенелые, неспособные изменяться и улучшать мир. Обезьяны, сбивающиеся в стаи, чтобы жрать, срать и ржать ещё больше. Я возненавидел общество, в котором живу, но не сдался. Если мне ненавистны все люди, то может хватит и одного? Всего одного живого и любящего человека. Но истинной любви не существует, граф Мракула. Меня обманывали десятки раз, меня бросали на произвол судьбы, меня целовали, вонзая в сердце ножи! И я возненавидел любовь. В моей жизни не осталось ничего ценного, и я решил, что моя жизнь отныне не ценна. Но я не мог позволить себя убить. Потому что для этого нужно стать жертвой, стать одним из тех, кого я ненавижу.</p>

<p>— Достойно.</p>

<p>— И я не мог позволить себя убить, ведь обязан бороться, иначе это ничем не отличается от суицида. Тогда я и решил приготовить пиццу для вас. Самую сложную пиццу. Лучшую пиццу из всех, что я когда-либо создал. И принести её вам. А в замен... в замен получить смерть.</p>

<p>Повисло долгое молчание. Человек смотрел на древнего монстра. Монстр смотрел на сумасшедшего человека.</p>

<p>— Неси сюда свою пиццу, — наконец сказал Мракула.</p>

<p>Игорь не заставил себя ждать. Он поднёс коробку. Мракула взял кусочек, поднёс ко рту, понюхал, посмотрел, как тянется сыр, лизнул, утвердительно кивнул и откусил.</p>

<p>— Ммм! — не сдержался страшный вампир. — Как ты...</p>

<p>— Выдержка при разных температурах и...</p>

<p>— Да нет! Почему кровь такая вкусная? Это... Что ты в неё добавил?! Отвечай же!</p>

<p>— Да ничего особенно, самый обычный соус. Пришлось, конечно, постараться, чтобы вместе с кровью получился нормальный вкус. Удачное сочетание получилось подобрать лишь со сто какой-то попытки.</p>

<p>— Невероятно, — млел великий граф Мракула, катая на языке начинку с девичей кровью. — Это лучшая пицца на всём белом и чёрном свете!</p>

<p>— Благодарю.</p>

<p>Облизав пальцы, Мракула пересилил себя и отодвинул райское блюдо.</p>

<p>— Что ж, ты достоин смерти, человек по имени Игорь.</p>

<p>Метнулась чёрная тень, раздался выстрел!</p>

<p>Захлёбывающиеся в крови тело Игоря рухнуло на пол, содрогаясь от боли. Мракула щелчком пальцев откинул пойманную в полёте пулю и, отведя когтистую руку назад, с чавканьем и хрустом вонзил её в грудь пиццайоло. А наружу вытащил с ещё бьющимся сердцем.</p>

<p>Игорь умер с улыбкой на устах.</p>

<p>Улыбнулся и Мракула, а затем полил превосходную пиццу кровью своего создателя. Будет, что рассказать братьям на досуге.</p><empty-line /><p><emphasis>На досуге.</emphasis></p>

<p>— И тут я ему говорю: "Что ж, ты достоин смерти, человек по имени Игорь".</p>

<p>Вампирские графы жевали вкуснейшую пиццу, сидя за круглым каменным столом, и одобрительно кивали.</p>

<p>— И что потом, Мрак?</p>

<p>— Вырвал ему сердце, да и дело с концом.</p>

<p>— Мра-ак...</p>

<p>— Мра-а-ак...</p>

<p>— Не завирайся, Мрак.</p>

<p>— Да, что ты с ним сделал, Мрак?</p>

<p>Мракула лишь хмыкнул и картинно щёлкнул пальцами. В помещение вошёл худощавый парень с подносом, на котором дымилась ароматная пицца. У него были жидкие волосы и скучное лицо белее мрамора.</p>

<p>В ту ночь замок не замолкал от истерического смеха десятков вампиров, из-за туч насмехалась луна, надрывалось от злорадного хохота племя уцелевшей цивилизации прошлого, кузнечики катались по земле, держась за животы, кряхтели сосны и дубы, трескались от гогота булыжники, ржали тупые качки, уже выбравшие нового главаря. Смеялся и Игорь. Он рад бы от горя и зарыдать, но мёртвые не плачут. Только смеются, страдают и работают.</p><empty-line /><p>И все те, кто так страстно желают смерти, обречены доживать свой век живыми мертвецами.</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 102453 characters]
CiiigD//2Q==
</binary>
</FictionBook>