<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <book-title>О пингвинах и не только</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>24.9.2023</date>
            <id>5e8dcf64-9fe3-4284-8155-ed3b941acf20</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            <publisher>Осенний Пролёт Фантазии 2023</publisher>
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>О пингвинах и не только</strong></p><empty-line /><p>Было время, когда существовали только маги и духи. Одни духи помогали магам: приносили пищу, способствовали проведению ритуалов, утоляли жажду. Другие творили козни и искушали. И хотя не было числа ни магам, ни духам, был тот мир сер и однообразен, ибо все они были похожи друг на друга. От скуки бесконечной жизни, разбрелись они в разные края мира и приобрели различные формы. Одни решили жить охотой, и начали превращаться по ночам в волков. Многим так понравилось новое обличье, что и вовсе забыли облик магов, который изначально даровал им Творец. Дети их рождались в волчьем обличье, и забывали о человеческой речи.</p>

<p>Были и такие, кому наскучила суета мира. Они обращались вековечными дубами, столетия к ряду созерцали солнце и размышляли о мире.</p>

<p>Иным же наскучило общество других магов. Они отправились на край света, надеясь в вековечных холодах спрятаться от чужих взоров. Эти обращались в пингвинов. Хотя, однажды и им надоедало одиночество, поэтому сбивались они в стаи, чтобы было не так холодно и не так одиноко ночами, что длились по полгода. И рады бы они назад обратиться магами, да только забыли ритуалы.</p>

<p>***</p>

<p>Неуклюже перебираю лапами. Иду, раскачиваясь. Смеёшься надо мной? Сам бы попробовал пройтись по скользкому льду, поднимая маленькими лапками огромное пузо. Но выхода нет: холод продирает до костей даже через мех и толстый живот, поэтому вопрос похудения не поднимается. Мало кто из нас доживает до того возраста, когда мучат сердечные заболевания.</p>

<p>Подошёл к самой кромке льда. Вода ледяная, но в ней много свежей рыбы. Вспомнил этот прелестный вкус. Жир стекает после каждого укуса в горло. Аж живот свело. Голод – не тётка, он заставляет меня каждый день подходить к этому холодному океану.</p>

<p>Есть хочется, но есть проблема: в воде плавает не только рыбка, но и тюлени, злые кровожадные духи воды. Ожидают недалеко от кромки льда, когда такой, как я, прыгнет в воду в надежде полакомиться свежей рыбой, но сам станет одним из блюд сытного обеда. Погрозил голубой воде: не для тебя я растил это прелестное пузо! Оно мне и самому пригодится. Хотя, если не нырнуть за рыбой, то скоро не будет сил, чтобы передвигаться. Тюленя может и не быть рядом, а вот голод – он реален, он прямо тут!</p>

<p>Говаривают, что обитают в воде и другие чудовища. Русалки – с пингвиньими телами, но рыбьими хвостами, поют песни, душе услада, но стоит увлечься той песней, того и гляди, утянут в воду.</p>

<p>- А ты сплавай, проверь, может и нет никаких тюленей! – это Генка. – С чего ты вообще взял, что в воде водятся тюлени? Может это сказочки на ночь, чтобы испугать непослушных детей?</p>

<p>Вот хитрюга ведь!</p>

<p>- Ага, думаешь я поведусь на эту уловку! Ищи другого!</p>

<p>- Вась, ты чего? Я же из благих намерений! Вижу, ты голодный, едва на ногах держишься. Вот и решил дать тебе совет. Выйди из зоны комфорта – и тогда мир изменится, будет давать тебе всё, о чём мечтаешь!</p>

<p>- Я ещё не настолько голоден.</p>

<p>- Как знаешь.</p>

<p>Так и стоим вдвоём, поглядывая то друг на друга, то на воду. Оба голодные. Оба не показываем своего голода.</p>

<p>К кромке льда начали подходить наши товарищи. Поглядят грустно на воду, но нырнуть не рискуют. Встали рядом с нами, и через несколько минут образовался кружок. Стоим. Молча смотрим друг на друга – вдруг в ком-то чувство голода пересилит страх перед тюленями. Чтобы не было холодно, начали ходить кругами: настоящих хоровод. Первым тишину нарушил Сёма. Хотя у нас все равны, но кому, как не ему, самому крупному и сильному, затевать подобные разговоры?</p>

<p>- Вась, давай ты сплаваешь за рыбой?</p>

<p>- Ага, размечтался. Сам сплавай, а я пока на бережке тебя подожду.</p>

<p>- Ты себе не представляешь, насколько я голодный! Если вдруг тюлень, я же не смогу поплыть быстрее. Уже в глазах темнеет.</p>

<p>- Сёма, прекращай. Нашёл крайнего!</p>

<p>- Ты же ведь добрый. Посмотри на меня: умираю от голода. Ты допустишь, чтобы твой друг умер?</p>

<p>Ребята окружили меня со всех сторон. В их гомоне не разберёшь, кто что сказал.</p>

<p>- Вась, и я голодный! Проверь воду!</p>

<p>- Ладно, о нас не думаешь! Но наши жёны и птенцы! Дети - цветы жизни! Неужели, ты бросишь их на произвол судьбы?</p>

<p>Нужно сделать уточнение: свои дети – цветы жизни. А чужие птенцы противно верещали и пищали.</p>

<p>- Твой отец, Иван, был героем! Он отдал жизнь ради стаи. Неужели ты не пошёл в него?</p>

<p>Зря они вспомнили об этом. Я был ещё птенцом, но события того дня до сих пор перед глазами. Мы испокон веков собираемся возле кромки льда, в ожидании, когда голод у одного из нас пересилит чувство страха. Если он вернётся с рыбой в зубах – в воде безопасно. Если же вода окрасится алым пятном, нужно искать новое место для обеда.</p>

<p>В тот день отец поплыл, чтобы разведать обстановку и спасти друзей от голода. Не прошло и минуты, как раздался его крик:</p>

<p>- Спасите! Прошу, спасите!</p>

<p>- Тюлень?</p>

<p>- Да, здесь тюлень! Это не дух никакой – огромной чудовище!</p>

<p>- Он один?</p>

<p>- Да, один, небольшой. Если навалиться стаей, вы его сможете оттеснить!</p>

<p>Друзья нырнули в холодные воды океана, но старались держаться как можно дальше от того места, где в алой воде мой отец пытался вырваться из пасти тюленя. Позднее каждый из них вернулся с рыбиной в пасти. А моего отца я больше не видел. Может быть, он успел отплыть? Может, он живёт на другой льдине?</p>

<p>Прошлое – не лучший советчик. Задумался об отце, и не заметил, как хоровод перенёс меня близко к кромке льда. Сёма что было мочи толкнул меня грудью. Я поскользнулся и плюхнулся в воду. Холодно, зубы сводит. Попытался выбраться на берег, но друзья уже окружили выход.</p>

<p>- Вася, прости, но мы все очень голодные. Мы тебя не пустим, пока ты не сплаваешь в разведку. Зато представь, сколько там вкусной рыбы!</p>

<p>По щеке катилась слеза. Я же считал их друзьями, а они сбросили меня! Никто не вступился за меня: кто пойдёт против Сёмы? Он крупный. Всем выгодно, чтобы в воде кто-то оказался, главное, чтобы не ты сам. Но они разве не понимают, что завтра этим «кем-то» окажется любой из них?! А Сёма первым никогда не полезет в воду. Он будет и дальше забирать самую крупную рыбу. Толстеть и становиться всё сильнее, чтобы и дальше забирать крупную рыбу. А проверять воду, ребята, всегда будет кто-то из вас, а не Сёма.</p>

<p>Прочёл заклинание от злых духов, как научила мать.</p>

<p>Проклинал всех: и Сёму-толстяка, и бывших друзей, и свою рассеянность, и голод, и холодную воду, и треклятых тюленей. Почему не есть рыбу, как мы? Мало ли её водится в океане – на всех хватит.</p>

<p>Понятно, что кто-то должен был проверить, безопасен ли проход. Иначе мы бы все умерли от голода. Но почему именно я? Разве это справедливо?</p>

<p>Мимо меня проплыл пингвин. Затем ещё один. Задумавшись о справедливости, я не заметил, как бывшие друзья, увидев, что тюленя нет поблизости, кинулись за добычей. Они оттеснили меня, выбирая рыбу покрупнее. В итоге мне досталась самая мелкая рыбёшка. Хотел было поплыть дальше, поискать рыбу крупнее. Да только вдали показалась морда тюленя. Пришлось плыть на берег с тем, что нашёл.</p>

<p>Друзья не обращали на меня внимания. Хотя бы один сказал: «Спасибо!». Пока я плавал ради них в разведку, они выловили самую жирную рыбу, они могли наслаждаться, пока я рисковал ради них жизнью.</p>

<p>Утром голод снова потянул меня в сторону края льдины. Сзади раздался голос Сёмы:</p>

<p>- Правильно, разведай, нет ли в воде тюленей.</p>

<p>- Снова я? Я же вчера плыл первым. Пусть теперь первым плывёт кто-то другой.</p>

<p>- Так кроме тебя никто не плавал. Теперь ты в этом профи. Мы не можем заставить это делать непрофессионала. Кроме тебя никто ещё не выживал, первым нырнув в воду.</p>

<p>Сёма толкнул меня в спину. Холодная вода обжигала.</p>

<p>Нестерпимая боль где-то в нижней половине тела. Вода окрасилась в красный цвет. Может, рассвет отражается в глади воды?</p>

<p>На меня глядели два огромных глаза тёмного духа. Но я не боялся его. Что мне терять? Мои дни уже исчерпаны! А вот друзей моих ты больше не съешь, чудовище! Хотя, какие они мне друзья: столкнули в воду. Но если они мне не друзья, разве это меняет тот факт, что я для них друг?</p>

<p>Держался на поверхности воды, покрытой моей собственной кровью. Я заберу тебя с собой, тварь! В глазах тюленя появился испуг, он вдруг всё осознал, но было слишком поздно.</p>

<p>Заклинания на крови, особенно перед смертью мага, самые сильные. Произнёс заклинание, и вспышка огня окутала нас двоих: меня и одного из тёмных духов, извечного врага племени пингвинов.</p>

<p>***</p>

<p>Раскрыл глаза. Я находился внутри круга, очерченного мелом. У меня больше не было толстого меха и живота. Было две руки и две ноги.</p>

<p>Старик в белом балахоне, с длинной бородой и посохом в руках с любопытством. Откуда-то из глубин веков пришло осознание: я же ведь голый! Человеку нельзя стоять перед другими людьми обнажённым! Прикрылся ладонями.</p>

<p>- Маги разбрелись по свету, и потеряли человеческий облик, - сказал старик, не то обращаясь ко мне, не то разговаривая по привычке с самим собой. – Я уже потерял надежду. Как хорошо, что остались такие, как ты. Как хорошо, что есть маги, которые не потеряли окончательно человеческий облик.</p>

<p>Он жарил на костре две рыбины. Невольно облизнулся.</p>

<p>- Я сегодня словно чувствовал, что будут гости, - сказал старик. – Поэтому решил сегодня сжарить две рыбы. Тебя как зовут?</p>

<p>- Василий Иванович я. То есть Васька, - протянул правую руку, левой прикрывая причинное место.</p>

<p>- Очень приятно. А я Пётр, - мой новый друг крепко пожал протянутую руку.</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 101033 characters]
</binary>
</FictionBook>