<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <book-title>Лесной царь</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>24.9.2023</date>
            <id>a65afa7a-ad72-40c0-997d-61883944a465</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            <publisher>Осенний Пролёт Фантазии 2023</publisher>
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Лесной царь</strong></p><empty-line /><p><strong>1</strong></p>

<p>Петра Оленева друзья считали бывалым путешественником, прошедшим огонь, воду и медные трубы. Да он и вправду был таким – ясноглазым балагуром, ничего не боявшимся и никого не почитавшим за авторитет.</p>

<p>Особенно пренебрежительно этот сильный человек относился к легендам и сказаниям, которыми была обильна любимая им северная земля.</p>

<p>«Устал я от этих побасенок! – недоверчиво пожимал Оленев плечами. – Куда не приедешь, всюду лешие да водяные, оборотни и лесные цари бал правят! Вот только ни одна подобная тварь на глаза мне не попадалась!»</p>

<p>Привыкнув проводить отпуск на новом месте, он и в этом году отправился на поиски таёжной экзотики. На этот раз местом силы должно было стать таинственное Сейдозеро в Ловоозёрских тундрах. Петра вёл к конечной цели не знавший усталости проводник-саам по имени Коля.</p>

<p>Почти достигнув озера, они вдруг услышали неподалёку в лесной чаще звериный рык.</p>

<p>- Похоже, молодой мишка! – прислушался Коля. – Ревёт, как плачет, видно, в беду попал!</p>

<p>Свернув в бурелом, они увидели рослого медвежонка, как юла, крутившегося на одном месте. Приглядевшись, Оленев понял, что его задняя лапа попала в браконьерский капкан,</p>

<p>- Однако, пристрелить надо! – сааам снял с плеча двустволку. – Без еды пропадёт, мучиться будет!</p>

<p>Взглянув в глаза пленнику, Пётр словно увидел в глубине их зрачков смертную тоску, ожидание неизбежного конца и немую мольбу о помощи.</p>

<p>- Погоди! – решительно отстранил он проводника. – Дай-ка я попробую!</p>

<p>Подыскав под ногами массивный сук, он шагнул к медвежонку, не отводя взгляда. Сначала тот зарычал, оскалив жёлтые зубы. Потом, как будто догадавшись, что ему не хотят причинить зла, зверь обмяк и жалобно заскулил.</p>

<p>«Будто жалуется мне! – подумал Пётр, вставляя сук в створку капкана. – Помоги, говорит, человек!»</p>

<p>Действуя палкой, как рычагом, он с усилием нажал, и медвежонок смог вытянуть лапу. Смешно ковыляя и вихляя худым задом, он быстро устремился прочь.</p>

<p>- Смелый ты человек! – уважительно сказал проводник Оленеву. – Медвежонок, однако, сильно мог покалечить!</p>

<p>- А, пустяки! – отмахнулся Оленев. – Пойдём, что ли, дальше, а то до ночи не доберёмся!</p>

<p>Его сердце бешено стучало, а руки и ноги налились свинцовой тяжестью из-за только что пережитого страшного напряжения всех сил.</p>

<p>2</p>

<p>Как и ожидалось, подойти к озеру до наступления темноты не удалось. Установив палатку неподалёку от ручья с чистой водой, они расположились на ночёвку.</p>

<p>- Мы называем его Сейдъявврь! – неожиданно разоткровенничался Коля, куря трубку. - По вашему – священное озеро!</p>

<p>- И в чём же его изюминка? – лениво спросил Пётр.</p>

<p>- В лесу подле озера лесной царь живёт! – важно объявил саам, закатывая глаза. – Куйва его зовут! Кто не понравится ему, тот домой не вернётся! А кто по нраву придётся – откроются тому великие тайны!</p>

<p>Достав из рюкзака банку тушёнки, Оленев умело открыл её охотничьим ножом. Смастерив большой бутерброд, он с аппетитом стал ужинать, запивая родниковой водой.</p>

<p>- И кто ещё тут обитает? – с издёвкой поинтересовался он. – Небось, водяные с русалками?</p>

<p>- Не знаю я про водяных! – с обидой поджал Коля тонкие губы. – А в озере дочка Куйвы живёт! Сказывают, красоты она необычайной! Если полюбит смертного – никогда он не найдёт жены краше! Так и проживёт бобылем!</p>

<p>Раздражённо махнув рукой, Оленев дожевал бутерброд, отмахиваясь от одолевавшего комарья.</p>

<p>Стоя перед открытым пологом палатки, он посмотрел ввысь, дивясь мириадам бесчисленных звёзд. Внезапно одна из них сорвалась сверкающим пунктиром, и понеслась вниз, быстро превращаясь в едва видимую искорку.</p>

<p>«Надо бы желание загадать! – подумал Пётр, подавляя невольный зевок. – Хочу с Куйвой встретиться! Ладно, сказки всё это!»</p>

<p>Устав за день телом и душой, он погрузился в небытие, едва натянув спальный мешок. Обычно Оленеву ничего не снилось, но эта ночь оказалась особенной.</p>

<p>Он увидел себя в тени раскидистых елей, словно оказавшись в сказочной стране. Перед ним на пеньке стояло необычное существо, напоминавшее гномика из мультфильма.</p>

<p>«Да это же настоящий человечек! – подумал Оленев. – Только очень маленький!»</p>

<p>Гномик пристально смотрел на него, и взгляд его васильковых глаз был так пронзителен, что выворачивал Петра наизнанку. Как будто прочитав его мысли, незнакомец заговорил:</p>

<p>- Куйвой меня кличут! Спас ты сегодня брата моего меньшого! В долгу я перед тобой! Даже не знаю, чем отблагодарить!</p>

<p>Уже не понимая, спит он или бодрствует, Оленев ущипнул себя за руку, однако это не помогло.</p>

<p>- Нет у меня злата или каменьев драгоценных! – продолжил гном. – Да и не в них счастье. Одарю я тебя другим. Утром ты проснёшься, и начнёшь понимать язык птиц и зверей. С тем и прощай, жду в гости!</p>

<p>После этого старичок-лесовичок растаял, словно его и не было. Пётр проспал до самого утра. Когда он открыл глаза, на его губах играла лёгкая улыбка, а на душе было светло и радостно.</p>

<p>«Это же надо – такому привидеться! – подумал он.- Сейчас расскажу всё Коле!»</p>

<p>И тут в палаточное окошко заглянула небольшая птичка. Однако вместо того, чтобы зачирикать, она вдруг отчётливо сказала:</p>

<p>- Хватит валяться, соня! Солнце уже давно встало! Я жду не дождусь хлебных крошек, потому что вчерашние мы ещё ночью съели!</p>

<p>Забыв про спальный мешок, Оленев попытался вскочить на ноги, и тут же с шумом упал, спугнув птичку. Расстегнув молнию, он накинул куртку, и выскочил наружу.</p>

<p>Коля уже возился у костра, примостив на треноге над огнём закопчённый чайник.</p>

<p>- Однако умывайся, и чай пить будем! – объявил он, озорно посверкивая узкими глазками. – Чайку попьём, и я тебе Куйву покажу!</p>

<p>3</p><empty-line /><p>Решив про себя, что разговор с птичкой был лишь продолжением ночного сна, Оленев немного успокоился. Запивая ароматным чаем краюху чёрствого хлеба, он представлял себе скорую встречу с Сейдозером.</p>

<p>Быстро собравшись, путешественники зашагали по едва заметной лесной дороге, окаймлённой молодым березняком. Ещё один поворот, и взгляду Петра открылся горный хребет с чётким абрисом человеческой фигуры.</p>

<p>- Вона гляди, Куйва! – негромко заметил Коля. – Хозяин всей тайги и озёрный повелитель! С древних времён он лик свой являет, и всё живое вокруг царём его числит!</p>

<p>Контуры фигурки очень напоминали гнома из недавнего сновидения, и Оленев невольно передёрнул плечами.</p>

<p>Вскоре они оказались на берегу красивого озера, в кристально чистых водах которого отражались сосны-великаны. Дул лёгкий ветерок, и по поверхности Сейдъяввря бежала лёгкая рябь.</p>

<p>Петру не терпелось испытать новый спиннинг, и он сразу же, не дожидаясь установки палатки, пошёл порыбачить. Оленев облюбовал местечко, где край берега густо зарос камышом, и сделал пробный бросок.</p>

<p>Солнце слепило его, и спустя пару часов Пётр, сбросив куртку, горделиво посматривал на плескавшихся в садке двух здоровенных рыбин. Вдруг среди камышей ему привиделось в блеске воды женское обличье, лукаво улыбавшееся парню.</p>

<p>«Тьфу, наваждение какое-то! – подумал Пётр, утирая пот со лба. – То мне гномы мерещатся, то русалки глазки строят!»</p>

<p>Вернувшись к палатке, он обрадовал удачным уловом словоохотливого проводника.</p>

<p>- Однако пойду за дровами! – торжественно объявил Коля, взвешивая в руке рыбу. – Ещё трав лесных наберу, и будем уху варить!</p>

<p>Спрятав в футляр дорогой спиннинг, Оленев присел на расстеленную на земле ветровку. Вдруг ему послышался за спиной чей-то тоненький голосок, и он быстро обернулся.</p>

<p>Перед ним, держа в лапках орешек, стояла на задних лапках большая белка с пушистым хвостом.</p>

<p>- Здравствуй, Петя! – вдруг сказала она, умильно блестя чёрными глазками. – Куйва ждёт тебя в гости, и просил поторопиться! Лесные духи будут водить твоего проводника, пока ты не вернёшься!</p>

<p>На всякий случай протерев кулаками глаза, Оленев, оторопев, уставился на незваную гостью.</p>

<p>- Ты же теперь понимаешь наш язык! – недовольно топнула ножкой белка. – Или забыл, чем одарил тебя лесной царь? И хватит разглагольствовать, время не ждёт!</p>

<p>Решив, что он утомился на рыбалке и незаметно для себя самого заснул, Оленев покорно направился вслед за неожиданной гостьей.</p>

<p>Они пошли через чащу, и белка, ловко прыгая с ветки на ветки, голосом указывала ему нужное направление. Встретившийся им по пути матёрый заяц тотчас же остановился и умильно сложил лапки, покачивая головой с длинными ушами.</p>

<p>- Какой же он большой! – наконец вымолвил косой, уступая дорогу. – Большой и добрый, не то что некоторые из его племени!</p>

<p>Привыкнув ничему не удивляться, Пётр почти спокойно увидел перед собой небольшую избушку, сложенную из покрытых мхом брёвен.</p>

<p>- Здеся он живёт, Куйва! – указала лапкой белка. – Ты заходи, а я по делам побежала, детки у меня маленькие заждались!</p>

<p>Толкнув потемневшую от времени дверь, Оленев шагнул через покатый порог. Неожиданно он оказался в просторной и чисто выбеленной горнице с резными ставнями.</p>

<p>У стены напротив он увидел того самого гнома из вчерашнего сна, сидевшего на деревянном троне. У его ног игрался медвежонок, радостно приветствовавший гостя.</p>

<p>- Ну, здравствуй, добрый молодец! – сказал Куйва, приветливо улыбаясь. – Ты уже успел оценить мой дар?</p>

<p>- Да, спасибо, я уже разговаривал с белкой! – вымученно улыбнулся в ответ Оленев. - И ещё с птичкой и зайцем…</p>

<p>Указав гостю на накрытый стол, хозяин избушки жестом предложил ему присесть.</p>

<p>- Тут всё наше, лесное! – сказал он. – Ешь и пей на здоровье!</p>

<p>Немного опасливо Пётр отведал вкусных солёных грибов, съел горсть ягод и орехов.</p>

<p>- Позвал я тебя вот для чего! – внезапно посерьёзнел Куйва. – Приглянулся ты моей дочери Ларе, что в озере обитает! Смотри на неё, сколь хочешь, но не таи дурного в мыслях и руки не протягивай! Иначе не увидишь её боле, и дар мой потеряешь! А теперь иди себе подобру – поздорову, и да пребудет с тобой благо! А мишенька тебя проводит, вот так-то!</p>

<p>На всякий случай низко поклонившись, Оленёв вышел из избушки, и вслед за медвежонком снова углубился в чащу. На прощание тот подбежал к нему, и ткнулся влажным носом в колено, оставив у ног парня цветок четырёхлистного клевера.</p>

<p>- Спасибо! – сказал мишка, убегая. – Дедушка говорит, что ты хороший, а я и сам это знаю! А клевер на память обо мне, он тебе удачу принесёт!</p>

<p>4</p><empty-line /><p>Снова оказавшись у палатки, Пётр побрёл, куда глаза глядят, не разбирая дороги. После всего происшедшего его мысли путались, и он почти потерял ощущение времени.</p>

<p>Ноги сами принесли Оленева к тому самому месту, где ему впервые почудился женский образ. Присев на берег, он, не отрываясь, смотрел в камыши, колыхавшиеся под порывами ветра.</p>

<p>И вдруг, раздвигая руками коричневую полосу озёрных зарослей, перед ним предстала поразительно красивая женщина. Её черты были не просто совершенны, но западали в сердце, как образ сказочной царевны.</p>

<p>- Я иду к тебе, Лара! – забыв про предостережение лесного царя, протянул Пётр к ней руки. – Ты….</p>

<p>Но не успел он договорить, как раскат грома потряс секунду назад ещё безмятежное небо, и сверкнула огромная молния. Она вонзилась в землю у самых ног Оленёва, расколов мир надвое.</p>

<p>Чудесное видение растаяло, словно не было его вовсе, и ошеломлённый мужчина упал навзничь. Когда он пришёл в себя, над ним вовсю хлопотал Коля, брызгая в лицо холодной водой.</p>

<p>- Однако я всё видел! – сказал он, вздохнув с облегчением. – Молния била у ног, и ты потерял сознание! Я уж думал, что всё совсем плохо будет!</p>

<p>Облегчённо вздохнув, Оленев сразу же объяснил себе недавние сказочные видения.</p>

<p>Но тут он разжал ладонь, и вдруг увидел в ней смятый цветок клевера. Налетевший порыв ветра унёс его, бросив в озёрную воду.</p>

<p>Пётр вдруг разрыдался, словно вместе с потерянным подарком он лишился чего-то важного, что не сумеют вернуть ни долгие годы честно прожитой жизни, ни запоздалое раскаяние…</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 205403 characters]
AKCcUham0AKTmkoopAFFFFFgCiiincD//Z
</binary>
</FictionBook>