<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <book-title>О слуге лжебога</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>24.9.2023</date>
            <id>73471a6a-865d-428c-a936-7cfec9222260</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            <publisher>Осенний Пролёт Фантазии 2023</publisher>
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>О слуге лжебога</strong></p><empty-line /><p>Холодный камень, жертвенный алтарь. Кто эта женщина? Как ее звали? Рассекает плоть в очередной раз мой кинжал, стекает кровь дымясь. Крик ужаса и боли в ушах стоит привычным звоном. Кто я? Кем был я наречен?</p>

<p>Очередной разрез и резко отрываю кусочек кожи. Ласкает слух надрывный вопль. Агония, страдания — ее. Блаженство для меня. Так важно правильно все делать: терзай, но не убей раньше положенного. Какой по счету станет эта жертва?</p>

<p>Я выполнял свою работу всегда хорошо. Но меня прежде никогда не прерывали. Моя мастерская страданий всегда служила мне оплотом уединения и спокойствия. Оттого дверь, что с шумом отворилась, впуская в просторную залу непрошеную гостью, отвлекла меня. Я допустил осечку: рука дернулась, и кинжал прошел слишком глубоко, задев артерию. Гнев охватил меня. Намереваясь убить гостью, я метнул орудие своего творчества в сторону двери.</p>

<p>— Весьма… теплое приветствие, — отозвалась девица, в замешательстве глядя на рукоять кинжала, торчащую из ее груди.</p>

<p>Не обращая внимания на кровоточащую рану, она грациозно пересекла залу.</p>

<p>— Непросто было найти это местечко. Не скажу, что всегда мечтала оказаться в страдальщине ревнивого божка…</p>

<p>— Как ты смеешь?! — меня охватила ярость. — За такую дерзость, оскорбление Бога тебе следует отрезать язык и заставить съесть его!</p>

<p>— О-о, звучит интригующе!</p>

<p>Присев на алтарь, девица с интересом устремила свой взор на меня. Ей в самом деле пришлась по нраву эта идея.</p>

<p>— Убирайся из моей мастерской, — я отвернулся от нее, намереваясь прибрать инструменты или заняться чем-либо еще, покуда моя жертва скончалась раньше положенного.</p>

<p>— Обязательно покину это дивное местечко сразу, как исполню волю душонки, — девица небрежно провела пальцем по луже крови у тела женщины, а затем облизнула его, очевидно, смакуя. — Столько отчаяния и абсолютно никакого желания жить. Лишь жажда смерти.</p>

<p>Я молчал, протирая тряпкой свои ножи и скальпели, щипцы и молоточки, пока гостья без умолку болтала невесть о чем.</p>

<p>— А ты, я смотрю, не из общительных, — напускная досада отразилась на лице гостьи. — Скажи мне, помнишь ли ты свое имя?</p>

<p>— Кинжал, — приказал одним словом я вернуть свое орудие, все еще сидевшее в груди незнакомки.</p>

<p>— Ц-ц, нет, это не имя, — она отвела взгляд. — Мне кажется, Микола. Да-да, точно! Ми-ко-ла.</p>

<p>— Я сам его достану, если не отдашь.</p>

<p>Она спрыгнула с алтаря. Разыгрывая раздражение и обиду, веселясь таким образом, девица продолжала сыпать словами и вопросами. Но, в конце концов, сдалась под моим напором безучастности. Ловко потянув за рукоять, она достала кинжал из своей груди. С интересом я отметил, как мгновенно затянулась рана, не оставляя и следа от недавнего ранения. Лишь кровь, пропитавшая ее черное платье, говорила о том, что девица была смертельно ранена. Смертельно ли? Мои мысли заполнили фантазии о том, как долго можно было бы ее пытать, кромсая плоть, дробя кости.</p>

<p>— Я знаю, о чем ты думаешь. Боюсь, демоницы в жертвах не сгодятся. Все удовольствие от пыток я заберу себе, оставив твоего бога и тебя самого ни с чем, — на ее лице играла опасная улыбка, притом, вероятно, вполне искренняя. — Как давно ты смотрелся в зеркало?</p>

<p>Эти глупые вопросы утомляли, как и затянувшееся присутствие гостьи. Убить ее не получится, с силой выволочь — тоже. Вернется ведь обратно.</p>

<p>— Говори зачем пришла и поскорее.</p>

<p>— А куда торопишься? Жертвы новенькой нет же еще, — девица демонстративно покружилась на месте, разглядывая зал. — Пусто. Тут только ты да я. А, ну и вот эта бедняжка бездыханная. Кстати, мне любопытно, чем ты занимаешься, когда заканчиваешь с одной жертвой, а новой еще нет?</p>

<p>И вновь оставил вопрос без ответа, отвернувшись от нее, принялся начищать инструменты. Скоро творить на новом теле. В мастерской должен быть порядок. Бездыханную жертву окутало черное пламя: ее кожа зашипела плавясь. Гостья с неподдельным интересом наблюдала за тем, как стремительно сгорает истерзанная плоть, обугливаясь и следом рассыпаясь.</p>

<p>— Как занимательно. Напоминает дом! — она с восторгом хлопнула в ладоши. — Всего за пару мгновений от тела остался лишь прах.</p>

<p>— Что тебе нужно здесь?!</p>

<p>— Ты не отвечаешь на мои вопросы, зачем мне отвечать на твои? — девица надула губы и скрестила руки на груди. — Давай так. Ты ответишь на один мой вопрос, а я расскажу тебе, зачем я тут.</p>

<p>Мне совсем не хотелось разговаривать с этой демоницей, но я понимал, что она вряд ли покинет мою мастерскую, не получив желаемое.</p>

<p>— Ладно.</p>

<p>Девица вновь уселась на алтарь. Закинув ногу на ногу, она наклонилась вперед, заглядывая мне в глаза, ища в них что-то. Недобрый блеск в ее взгляде насторожил меня, но не испугал. Лишь Бог может вызвать во мне трепет или страх, но точно не демоница.</p>

<p>— Столько дев побывало на твоем жертвенном алтаре. Как много крови было пролито на этот камень. А сколько воплей слышали эти стены, — она прикрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то, на ее лице растянулась улыбка. — Да-а, я слышу. Эта мольба, это отчаяние.</p>

<p>— Каков твой вопрос?</p>

<p>— Ах да. Вопрос. Скажи мне, была ль на этом алтаре твоя возлюбленная?</p>

<p>Я рассмеялся. Искренне и громко. Какой абсурдный вопрос!</p>

<p>— У меня нет возлюбленной.</p>

<p>— Ну, если она была здесь, то ты прав — ее уже нет.</p>

<p>— И не было. Мое дело — служить Богу и только ему.</p>

<p>— Ты не помнишь, — озарение отразилось на лице демоницы. — Как не помнишь своего имени и даже своего лика.</p>

<p>— Мое дело…</p>

<p>— Да-да, — она отмахнулась от меня прерывая. — Служить Богу и все такое. Жертв своих ты не запоминаешь. Осуждать не буду, кто б их стал запоминать. Скука. Ладно, разговаривать с тобой и в самом деле невозможно. Тут молчишь, тут не помнишь ничего. Перейдем к делу.</p>

<p>Демоница вновь спрыгнула с камня и повела плечами разминаясь. Прочистив горло, она медленно подняла одну руку над головой, а затем взмахнула ей в воздухе. Рядом появилось облако дыма. Оно стало постепенно уплотняться, пока не обрело человекоподобную форму. И вот передо мной стояла дымясь незнакомая старушка.</p>

<p>— Таких я в жертвы не беру, — фыркнул я.</p>

<p>— О, милый, это не жертва. Впрочем, ты и сам сейчас все узнаешь, — демоница повернулась к старушке, ее лицо исказила ядовитая улыбка. — Как и обещала: я его нашла. У вас есть пять минут. Наслаждайся!</p>

<p>Пожилая женщина сощурилась, разглядывая мое лицо. И отчего-то мне стало не по себе. Она была мне незнакома, но где-то в глубине моих остатков души заворочалось неприятное чувство. Было ли то сожаление, иль стыд, а может и подобие страха — я не знал. Подумалось тогда мне, вдруг это мать одной из жертв, что стала моим шедевром, подношением Богу. Я отвернулся, старательно ища в себе привычное спокойствие.</p>

<p>— Микола? — старушка наклонилась ко мне ближе. — Мои глаза давно уже не так остры, как прежде. Да и в посмертии все видится совсем… иначе. Но чувствую, что это ты. Сынок, что с тобой стало?</p>

<p>В ее голосе слышалась боль. Эта душа страдала — я знаю.</p>

<p>— Вы меня с кем-то путаете. У меня нет имени.</p>

<p>— Мой мальчик… Неужто от тебя совсем уж не осталось ничего? Должно же быть в твоей груди сердце. Оно-то знает, чувствует и помнит все.</p>

<p>Старушка сделала шаг мне навстречу, протянув руки.</p>

<p>— Миколушка, взгляни на меня. Не прячь лица, молю, — ее голос дрожал в волнении.</p>

<p>И это задевало мою… плоть? Я обернулся в удивлении, не понимая, что со мной не так. Зудели легкие, сжималось сердце, а в голове воцарился хаос из непонятных мне мыслей. Они порывистым ветром взмывали и пикировали, кружились вихрем, и ни на мгновение — не останавливались. Не давали мне и шанса ухватиться хоть за одну. Мой взгляд встретился со взглядом старушки. На секунду, и только, ее напугал мой лик. А следом она горько улыбнулась.</p>

<p>— Это в самом деле ты, мой мальчик. Что же ты сотворил с собой? Куда же привели тебя странствия? Неужели — это, — она обвела рукой просторную залу, — то, что ты искал?</p>

<p>— Я вас не знаю и ваши вопросы мне непонятны. Мое дело — служить Богу. Я его жрец, его избранник, любимый муж. А ты, — гневливо обратился я к демонице, — вторглась в мою мастерскую и устроила тут весь этот спектакль! И так ведь и не ответила зачем ты здесь! К чему мне здесь эта старушка?</p>

<p>— Ц-ц, — девица даже не подняла на меня своих глаз, ей куда более интересны были ее острые ногти. — Старушка эта, мать твоя, заключила со мной сделку. Особо мне неинтересны души стариков, но, как мы понимаем, жертва — есть жертва. В моем же случае — <emphasis>душа. </emphasis>Мы, демоны, честно выполняем свою часть сделки, иначе бы давно уже иссохли без, так сказать, <emphasis>заказов. </emphasis>Просила эта бедная женщина разыскать ее бесследно пропавшего сына. Мол, отправился он лет тридцать назад в некий поход, да так и не вернулся. Все, чего она желала — лишь узнать, что сталось с ним. Коль умер, так помолится за душу, а если жив — то хоть поговорит. И вот ты здесь, она здесь и я тоже.</p>

<p>— Молитвы боле мне недоступны. Могу лишь поклясться в любви своей. Я каждый день молила о спасении твоем, о том, чтоб невредимым ты вернулся в отчий дом. Быть может, Боги слышали меня. Быть может, укажут тебе путь спасения, — старушка вновь протянула ко мне руки. — Миколушка…</p>

<p>Слова незнакомой женщины резали мое нутро. Часть меня откликалась на каждое сказанное ею слово. И незаметно для себя, я протянул свою руку навстречу ей. Но ощутил лишь плотный воздух, смятение и отвращение к самому себе.</p>

<p>— Ан-нет, никаких касаний! — возмутилась демоница и взмахнула рукой в воздухе. — Поди прочь, твое время истекло.</p>

<p>Старушка обратилась снова в дым. Девица щелкнула пальцами, и тот вовсе исчез, оставив после себя лишь слабый запах гари.</p>

<p>— Ну, что ж. На этом все. Можешь вновь возвращаться к своим кроваво прекрасным шедеврам. Жаль только, что ты не смог утолить моего любопытства.</p>

<p>Непрошеная гостья расслабленно вздохнула и, окинув напоследок взглядом мою мастерскую, развернулась и зашагала в сторону выхода.</p>

<p>— Постой, — окликнул ее я. — Как твое имя?</p>

<p>— Знаю, я само очарование. Но ты, мягко говоря, не в моем вкусе, — бросила мне с насмешкой в голосе демоница.</p>

<p>— А если мне нужны будут твои услуги?</p>

<p>— Ну и ну, — мой вопрос вынудил замереть ее в дверях. — Сожги перо, что я оставила на алтаре.</p>

<p>Я бросил взгляд на алтарь: на камне и в самом деле лежало черное птичье перо. Часть меня намеревалась избавиться от него тотчас, другая же, о существовании которой и не знал, или не помнил, до этого дня, оказалась проворнее. Перо я решил отнести в смежную комнату, где хранились различные книги и свитки. Разместив его на одной из полок, намеревался уже вернуться к подготовке алтаря для новой жертвы. Вот только мой взгляд зацепился за корешок какой-то книги. Сколько ж она здесь стояла, на самом видном месте, но была незаметна для моего острого глаза? Мои пальцы потянулись к книге, но замерли в паре сантиметров. Чужеродное сомнение, словно поселившийся паразит в моем разуме, парализовало тело. Второй раз за сегодня с шумом отворилась дверь в зале, отвлекая меня от загадочной книги. Я поспешил встретить охотников и новую жертву.</p>

<p>И вновь моя мастерская наполнилась ласкающим слух криком отчаяния, мольбой прекратить эти пытки и страдания, надрывным плачем и прерывистыми всхлипами. Инструменты были продолжением моей руки, самого меня. Каждый надрез был безупречен. Шедеврален. Жертва за жертвой. Боль за болью. И в конце — незримая благодарность Бога. Я чувствовал ее в своем сердце и плакал каждый раз, ощущая его присутствие в себе. Вот только мне стало казаться, что я не совсем искренен в проявлении своих чувств. Словно моя беззаветная любовь к моему Богу пропитана ложью. И с каждой новой жертвой пересыхало горло, дрожь пробегала по спине, навязчивая мысль поселилась в голове: кто я?</p>

<p>В свободное время я все чаще стал удаляться в смежную комнату, полную свитков и книг, но не помнил, что меня туда так тянет. Отчаянно пытаясь вспомнить, я обводил помещение взглядом в поисках чего-то необычного. И каждый раз не находил. Однажды даже я пришел в ярость, сам не понимая причин. Полетели чернила и перья, свитки и дневники с записями на пол. Я вопрошал своего Бога отчего он безмолвствует. Лишь принимает мои шедевры, одаривая очередной порцией благодарности… Благодарности ли? Не наказывает покорного раба своего за спутанные мысли, не чувствует неискренность в жертвоприношениях. Бог отвернулся от меня? И следом зародилась следующая мысль: мой ли это Бог?</p>

<p>Перед глазами встал образ демоницы — недавней гостьи мастерской. Она насмехалась надо мной, водя перед лицом черным пером. О чем я мог бы попросить ее, зачем вообще спросил тогда, как мне найти ее? Я подошел к той полке, где покоилось перо с намерением сжечь его. Быть может, демоница что-то сотворила со мной, запутала все мои мысли своими играми. А та старушка… При мыслях о пожилой женщине мое сердце сжалось. Глаз зацепился за корешок загадочной книги, которую в прошлый раз я так и не решился раскрыть. Сейчас же, одолеваемый яростью, потерявший покой, схватил книгу прежде, чем подвергся бы сомнениям. Упал на колени и трясущимися руками открыл случайную страницу, страшась того, что могу узнать. Откуда такая мысль зародилась в моей голове? Как появился в моей душе страх перед чем-то кроме Бога?</p>

<p>Жадно впитывал каждое слово, сражался с паразитом внутри себя, не веря написанному моей же рукой и, одновременно, надеясь, что все истина. Чем дальше я читал, тем прочнее убеждался в том, что книга эта — мой дневник. Позабытый, спрятанный на виду с одной лишь целью: не быть прочитанным. С каждой страницей менялся слог, а почерк становился рваным, словно выводить буквы написавшему становилось трудно. Мне открывалась правда о самом себе, но верить ей было невероятно сложно. Вся моя гниющая и смердящая плоть противилась написанному. Но на последней странице во мне снова что-то треснуло. Дневник выпал из моих рук, а сам я с непониманием уставился на свои серые руки. Я ощутил жжение в глазах и влагу на щеках. Слезы? О жертве? Туман ядовитых мыслей заполонил мой разум.</p>

<p>Перо горело невыносимо медленно. И все же, сгорев дотла, оно исполнило свое предназначение. За моей спиной послышался стук каблуков.</p>

<p>— Не думала, что это произойдет. И все же, я заинтригована.</p>

<p>Демоница прошла мимо и, прислонившись к столу, принялась разглядывать с интересом отступника, предателя ревнивого Бога. Меня.</p>

<p>— У меня есть ответ на твой вопрос, — скорбно заговорил я.</p>

<p>— Ответ? — растерянно спросила она. — А каким был мой вопрос?</p>

<p>— Как же ты не помнишь? — возмутился я.</p>

<p>— Милый, десяток лет уж прошел, — демоница рассмеялась.</p>

<p>— Но… как же так?</p>

<p>— Так что же за вопрос там был?</p>

<p>Поднявшись с пола вместе с книгой-дневником, я подошел вплотную к демонице, вызывая у нее видимое отвращение.</p>

<p>— Скажи мне, как покинуть это место, как освободиться от этого… лжебога?</p>

<p>Демоница разглядывала меня с недоверием. В ней не было прежней веселости.</p>

<p>— Тебе нечего мне предложить. Твоя душа смердит подобно плоти.</p>

<p>— И все же, ты здесь. Ты мне оставила свое перо, — довольно протянул я. — Вот, мой дневник, ты его получишь. Если поможешь мне освободиться.</p>

<p>Она звонко рассмеялась.</p>

<p>— С чего ты взял, что мне это будет интересно? — она сделала паузу, явно обдумывая предложение. — И даже если так, неужто думаешь, я способна тебя вывести отсюда?</p>

<p>— Уверен, тебе ничего не стоит вытащить меня отсюда. Что касается дневника — в нем я описал свои странствия, поиск одной реликвии и Бога. Меня обманули и с тем и с другим. Но полученные знания оказались довольно ценными. Помоги мне выбраться отсюда, а я найду эту реликвию для тебя.</p>

<p>Помедлив в нерешительности, демоница все-таки взяла протянутый дневник. Она открыла его и принялась бегло читать. Поначалу смеялась, листая страницы, но вскоре веселье на ее лице сменилось серьезностью. Дойдя до середины, она захлопнула книгу-дневник, задумчиво вперила свой взгляд в мое лицо.</p>

<p>— Ты жаждешь выбраться из рабства лжебога и сразу броситься во власть демоницы?</p>

<p>— О, я буду свободен. В конце концов, мы договариваемся лишь о том, чтобы я достал тебе эту реликвию, не более.</p>

<p>— Что помешает мне самой ее добыть? Вот твой дневник в моих руках, а на его страницах все о реликвии и как ее найти.</p>

<p>— Так ли это? — тут уж усмехнулся я, ощущая собственное преимущество.</p>

<p>Моя гостья вновь распахнула дневник. Найдя нужную страницу, стала перечитывать слова и предложения, все сильнее хмурясь. Чертыхнувшись, она подняла взгляд на меня.</p>

<p>— Что ж, ты и вправду меня заинтересовал. Предложение крайне вкусное. Я вытащу тебя отсюда, но будь готов, что твой бывший божок станет точить зуб.</p>

<p>— Уж в этом я не сомневаюсь.</p>

<p>Я почувствовал некоторое облегчение. Мне еще многое предстояло вспомнить о своей прежней жизни, о путешествии, что стало поворотным в моей судьбе. Еще многих предстояло оплакать. Мне не вернуть себя, не повернуть вспять время. О, моя плоть не перестанет гнить, как и не исчезнут жестокие мысли. Желание приносить страдания, темные мысли и жажда крови будут преследовать меня покуда не буду повержен или обращен в прах годами. Я буду сопротивляться своей, извращенной лжебогом, новой сущности как только смогу. Но боле не останусь здесь, не буду прислуживать обманщику.</p>

<p>Демоница щелкнула пальцами: комната поплыла перед глазами, все вокруг словно размазалось. Мои ноги подкосились и я упал, но вместо холода гранита, ощутил под пальцами влажную и мягкую землю. В нос ударил солоноватый воздух, ветер ласково щекотал то, что осталось от моей кожи. Я запустил пальцы глубже в почву, и впервые за многие годы по-настоящему радостно рассмеялся. Живой, настоящий, мой родной мир, а не затхлое и темное подземелье да холодные стены, пахнущие кровью.</p>

<p>— Прежде чем я вернусь к себе, а ты отправишься на поиски реликвии, все же хочу узнать, что за вопрос тебе я задавала тогда? Какой ответ? — напомнила о себе демоница.</p>

<p>Сердце сжалось, но вместе со скорбью в нем разлилась еще и ярость. Я жаждал мести.</p>

<p>— Ты спрашивала, была ли на алтаре лжебога моя возлюбленная. И мой ответ: была. Тогда утратил я себя и стал слугой лжеца.</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 72136 characters]
=
</binary>
</FictionBook>