<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <book-title>Принцесса и бог в камне</book-title>
            
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>24.9.2023</date>
            <id>72ec0666-cbfc-4fdc-8f2a-e85dc8a08eda</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            <publisher>Осенний Пролёт Фантазии 2023</publisher>
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Принцесса и бог в камне</strong></p><empty-line /><p>Едва ли она мечтала о Вечности, просто в какой-то момент стало привычкой посещать этот заброшенный храм Отсутствия Конца, от которого остались лишь пара стен, несколько колон и статуя уже забытого бога, покрытая изумрудным плющом. Была в этом какая-то ирония. Сбегая от будущего, она попадала в прошлое, которое когда-то утверждало, что прошлого нет. Да и будущего тоже. И вообще, время – это фикция.</p>

<p>Как-то даже абсурдно.</p>

<p>Каждый раз, когда ей удавалась сбежать от очередного жениха, она пряталась здесь, и, от нечего делать, выливала всю свою горечь безмолвному каменному другу. Она садилась у подножия статуи прямо на обломки алтаря, пачкала дорогое платье и, прижавшись виском к каменным ногам, рассказывала, с каким ублюдком пытался сосватать ее отец в этот раз. Она чувствовала от этого себя легче, поэтому с каждым днем ее монологи становились все длиннее и эмоциональнее.</p>

<p>В месте, где раньше молили о вечности, она просила, чтобы все поскорее закончилось.</p>

<p>– Знаете, господин бог, я знаю, что отец меня любит, – она соскабливала мох с камней, не обращая внимания на то, что белые пальцы становились зелеными. – Но почему он думает, что я стану счастливее, когда выйду за богатого старика? Ладно, пусть «богатый», но «старик»?!</p>

<p>Она вздохнула, а потом и вовсе со стоном схватилась за голову.</p>

<p>– Ах, как же надоело! Может, мне остаться тут, господин бог? Как считаете?</p>

<p>Она подняла голову и взглянула на лицо статуи, которое едва виднелось в складках каменного капюшона. Несмотря на время, за которое статуя успела покрыться зеленью, она все еще выглядела утонченно. Чем больше принцесса смотрела, тем больше ей казалось, что древний бог вот-вот опустит тяжелый каменный шар, предложит ей руку и скажет те слова, которые навсегда изменят ее жизнь.</p>

<p>– Эх, да я лучше бы за вас вышла, – на ее глазах выступили слезы. – Стала бы богиней.</p>

<p>– Мне льстит ваше внимание.</p>

<p>Принцесса распахнула глаза, вскочила на ноги, отчего ее светлые волосы упали на побледневшее лицо, и начала вертеть головой.</p>

<p>– Кто здесь?!</p>

<p>В ответ раздался добродушный смех.</p>

<p>– Разве ты, дитя, только что не выразила желание выйти за меня?</p>

<p>Смущение победило в ней страх, и она вновь повернулась к статуе, хоть и отошла на пару шагов, во избежание всякого-разного, что она уже напридумывала.</p>

<p>– Простите, господин бог, но это совершенно точно невозможно, пока вы… – она вытянула руку с оттопыренным указательным пальцем. – Каменный.</p>

<p>– Ох, это действительно проблема.</p>

<p>В голосе проскользнула нотка обеспокоенности.</p>

<p>– Но с этим, дитя, ты сможем мне помочь.</p>

<p>– Я? Каким же образом.</p>

<p>– Просто продолжай в том же духе!</p>

<p>– Что? Вы о чем?</p>

<p>Но ответа не последовало.</p>

<p>Принцесса решила, что начала сходить с ума.</p>

<p>Развернувшись, она на всех парах помчалась обратно во дворец.</p><empty-line /><p>***</p>

<p>– Нет, это бессмыслица.</p>

<p>Принцесса лежала на бархатном покрывале и пыталась понять то, что произошло с ней на руинах храма, но без особого успеха. Она не могла поверить, что поговорила с богом, ведь всем известно, что с небесами могут общаться лишь священнослужители.</p>

<p>К тому же, это был храм Отсутствия Конца. Даже не полноценный храм, а его остатки. И насколько ей известно, эти остатки единственные. Эта религия уже полностью исчезла. Сейчас поклоняются Солису – богу жизни и света.</p>

<p>Она ни разу не слышала, чтобы Солис говорил через свои статуи…</p>

<p>– Голова пухнет, – она зарылась лицом в подушку и вздохнула.</p>

<p>Мало ей проблем с этим храмом, так еще и отец наказал. Теперь принцессе запрещено покидать стены дворца до тех пор, пока он не сменит гнев на милость.</p>

<p>– Ну, хоть старик отвязался.</p>

<p>Старый герцог соседнего государства решил, что дожидаться своенравную принцессу – ниже его достоинства.</p>

<p>И все же тот бог в статуе не давал ей покоя.</p>

<p>Разозлившись, она хлопнула по подушке, потом встала с кровати и выскочила из комнаты.</p>

<p>– Ваше Высочество, – стража в коридоре поклонилась. – Куда вас сопроводить?</p>

<p>– В библиотеку!</p>

<p>Это единственное место, которое могло дать ей ответы. По крайне мере, она на это надеялась.</p><empty-line /><p>Никто уже не удивлялся, узнав, что принцесса в библиотеке, ведь она с детства предпочитала проводить там свободное время. Каждый спешил похвалить ее: «Вы хорошая сестра, подаете прекрасный пример Его Высочеству!», но далеко не каждый знал, что она делает это без оглядки на младшего брата.</p>

<p>Принцесса терпеть не могла светские мероприятия, уроки и людей.</p>

<p>Со временем она, конечно, научилась скрывать свои эмоции и не реагировать на все столь резко (тема замужества была исключением, такое терпеть она не намерена), но реже посещать библиотеку не стала. К тому же дворцовая библиотека была самой большой в королевстве, и там было много всего интересного.</p>

<p>Поэтому, если про религию Отсутствия Конца там ничего не найдется, она будет очень поражена.</p><empty-line /><p>Книги, рукописные сводки, свитки, газеты, где описывались религии всего мира найти было легко: для них отводилась отдельная секция, а вот найти нужное уже сложнее. Вера в Вечность зародилась и исчезла на территории только их королевства, поэтому упоминаний ее в мировой истории или не было, или она проглядела.</p>

<p>В библиотеке было светло благодаря камням, наполненным силой последователей Солиса. Сидя среди полок и книг, принцесса смотрела в стороны темных углов и терялась в собственных мыслях.</p>

<p>– Интересно давно он заточен в камне? – как можно было уже понять, она любила говорить вслух сама с собой. – Если да, то неудивительно, что он откликнулся на мою болтовню.</p>

<p>Она поправила светлые волосы и схватила очередную книгу.</p>

<p>– Решил поговорить, но сказал какую-то чушь.</p>

<p>Но ворчание тут же прервалось, когда она наткнулась на предложение: «Верующие в Вечность поклонялись единому богу – Темпусу».</p>

<p>– Так у него имя есть!</p>

<p>«Они отрицали понятие времени как чего-то измеримого, они не верили в смерть, они не верили в жизнь. Они верили только в своего бога и в то, что они будут всегда».</p>

<p>Ей было сложно это понять, поэтому на какое-то время принцесса зависла своих мыслях, перечитывая эти строки вновь и вновь.</p>

<p>– Кажется, они сумасшедшие, – пришла она к простому выводу.</p>

<p>Она пробежала глазами по диагонали через страницу, пропуская мимо разума объяснение философии «вечников», задерживаясь лишь на том, что считала для себя на данный момент жизненно важным.</p>

<p>А именно – общение с Темпусом.</p>

<p>«Как можно заметить, к данному времени вечники почти полностью исчезли…»</p>

<p>Принцесса проверила дату написания рукописи – три века назад.</p>

<p>«… Этому есть очень простое объяснение: они не получили того, о чём молили. Всем известно, что Солис, бог жизни и света, регулярно посылает откровения в сновидениях своих детей; Флуэре, богиня всех вод, никогда не допускала засухи на землях своих верующих; Венатор, бог охоты, всегда направляет смиренных туда, где скрываются следы добычи; множество богов открыто проявляют заботу о тех, кто преклонил пред ними голову, но Темпус ни разу не подал ни единого знака даже тем, кто сотни дней провел на коленях перед алтарем без отдыха».</p>

<p>– Ага, а мне просто так взял и ответил, – она цокнула языком, начиная подвергать сомнению слова автора.</p>

<p>Кстати, автор не был указан. Еще больше поводов не верить тому, что написано.</p>

<p>Но она продолжила читать, надеясь отыскать хоть что-то, что будет ей по душе.</p>

<p>«Тем не менее, его верующие довольно долго продержались, в течение нескольких веков поднося Темпусу воду, часы и поддерживая огонь на алтаре. Чем обусловлен такой набор подношений, мы можем только догадываться, ведь сами вечники на вопросы лишь загадочно улыбаются».</p>

<p>Принцесса захлопнула книгу. Это звучало как ответ.</p>

<p>– Вода, часы, огонь.</p>

<p>Она встала, отряхнула юбку от книжной пыли и быстро пошла к выходу из библиотеки, планируя дальнейший маршрут.</p>

<p>– Вода, часы, огонь.</p><empty-line /><p>***</p>

<p>Принцесса кралась к своему секретному лазу в дальней стене сада под покровом ночи. На ней была сорочка для сна и краденный плащ (она обещала вернуть в скором времени), а на тонкой руке болталась корзинка, в которой находились тарелка, кувшин с водой, песочные часы, свеча и спички, которыми она никогда раньше не пользовалась, но видела, как это делали горничные.</p>

<p>Лаз был совсем небольшой, поэтому пришлось пробираться по нему почти ползком, но потерпев этот неудобный момент, она с наслаждением могла вдохнуть запах свободы. Каждый раз она убеждалась в том, что королевский дворец был для нее слишком душным.</p>

<p>Она шла по только ей известной тропе меж деревьев, кустов и травы по колено. Было что-то особенное в том, что только она, «беспокойная принцесса», могла найти эту дорогу. Возможно, когда-нибудь она пройдет по ней только в одну сторону. Когда-нибудь, когда она найдет не только путь, но и цель.</p>

<p>– Няня говорила, что дом – это место, куда ты можешь вернуться, – она вышла к заброшенному храму, без лишней соринки на своей одежде. – Но, может, это место, куда ты можешь уйти?</p>

<p>Девушка тряхнула головой, отгоняя непрошенные и такие печальные мысли, и села перед обломками алтаря, доставая то, что прихватила с собой.</p>

<p>– Что ж, Темпус, надеюсь, вы сегодня со мной поболтаете, у меня есть парочка вопросов, – ворчала она, пытаясь поставить тарелку с водой на неровные камни. – И претензий от имени ваших верующих, – потом подумала и поправила себя: – Когда-то верующих.</p>

<p>Кое-как поставив тарелку, она рядом установила песочные часы и достала свечу со спичками.</p>

<p>– Не стыдно вам заставлять благородную принцессу заниматься чем-то подобным?</p>

<p>Он с досады прошипела, когда спичка в третий раз отказалась зажигаться.</p>

<p>Тут ей послышался смех.</p>

<p>От испуга она выронила коробок, но тут же взяла себя в руки.</p>

<p>– Смешно тебе?!</p>

<p>Ответом ей была тишина. Но она была уверена, что только что смеялся именно этот самый бог. Ей не показалось.</p>

<p>– Молчишь? Ну и молчи, – пока принцесса фамильярничала с богом, спичка наконец загорелась. – Пока можешь.</p>

<p>Может быть, ее слова звучали угрожающе, но принцесса на самом деле не планировала ничего плохого. Ей руководили исключительно любопытство и желание поговорить, не скрываясь за манерами.</p>

<p>Конечно, вряд ли она сама это осознавала.</p>

<p>И вот, свеча зажата между двумя камешками, в тарелке с водой отражается голова статуи, а песок в часах медленно отсчитывает час.</p>

<p>– Я прочитала, что ваши верующие часто подносили это вам, но вы так и не ответили на их молитвы. Почему? – она смотрела в отражение. – Знаете, это довольно неприятно, когда на твои искренние просьбы отвечают равнодушным молчанием.</p>

<p>Последний разговор с отцом (если это можно было назвать разговором) занозой сидел в сердце.</p>

<p>– Неудивительно, что вы в таком состоянии. Если все время говорит один, у него рано или поздно сядет голос. Да и какое удовольствие со стеной разговаривать? – она ткнула пальцем в воду, пошла рябь. – Я вот с отцом разговариваю, а он тоже… А иногда еще и кричит, и всё об одном и том же, будто и не слушал меня. Или не слышал…</p>

<p>Она начала путаться в словах, в горле встал комок сдерживаемых слёз.</p>

<p>– Я не понимаю... Ни вас, ни его. Неужели вы правда не слышите?</p>

<p>Сквозь ладони, прикрывающие лицо, послышались всхлипы. Принцесса плакала. Плакала впервые за то время, как она приходила сюда. Это было очень тихо и очень печально.</p>

<p>– Я слышал.</p>

<p>Голос Темпуса звучал так, словно ему было больно.</p>

<p>– И отвечал. Это меня не слышали.</p>

<p>Принцесса подняла голову и сердито шмыгнула носом.</p>

<p>– Да что вы говорите?</p>

<p>– Я не мог достучаться до их души, потому что был не в силах дать им того, что они хотели.</p>

<p>Она смотрела на статую немигающим взглядом, не понимая о чём толкует Темпус.</p>

<p>– Они ошиблись с самого начала. Я не бог вечности.</p>

<p>– Погодите, вы не Темпус? А кто тогда?</p>

<p>Бог рассмеялся, но смех его звучал не весело.</p>

<p>– Я Темпус, в имени ошибки нет. Но я бог времени.</p>

<p>Принцесса не заметила, как перестала плакать. Слова бога полностью увлекли ее, позволив на время позабыть все свои печали.</p>

<p>– Но разве время и вечность не связаны?</p>

<p>– Не совсем. Дитя, что по-твоему вечность?</p>

<p>Она прикусила губу, пытаясь облечь в слова свои ощущения.</p>

<p>– Время без начала и конца?</p>

<p>– Это существование вне времени. Как бог времени, как я могу управлять тем, в чем времени нет?</p>

<p>Принцесса чувствовала себя так, словно ее голова внезапно опустела.</p>

<p>– Это так сложно… Но почему вы не сказали им об этом?</p>

<p>– Как ты и сказала, это сложно. Переверни часы, на это понадобиться время.</p>

<p>– Это прозвучало как шутка, – она улыбнулась и перевернула песочные часы.</p>

<p>Темпус снова рассмеялся, но в этот раз это был чистый и душевный смех.</p>

<p>– Я бог, сотворённый людскими желаниями. Все же время – это то, что придумали люди. Сначала всё шло хорошо: я помогал верующим заглянуть в будущее, в прошлое, разобраться с настоящим. Они знали, кто я и о чём они могут меня молить, поэтому мой голос всегда был им слышен. Знаешь, дитя, чем больше верят в бога, тем больше он может влиять на жизнь людей. В меня верили до тех пор, пока ко мне не пришли те, кто мечтал о бессмертии.</p>

<p>Принцесса начала понимать, что произошло, и судорожно сжала пальцами сорочку.</p>

<p>– Постепенно люди перестали верить в «бога времени» и начали молить «бога вечности», и даже храмов Отсутствия Конца стало больше, чем храмов Спирали.</p>

<p>– Но это же все равно были вы.</p>

<p>– Нет, это был не я. Они обращались к кому-то неизвестному, и он не смог дать им ответ.</p>

<p>– Поэтому они ушли…</p>

<p>– Да. И я, как бог, который был создан людьми, без них потерял силу и остался здесь – в последнем месте, которое меня еще помнит.</p>

<p>– Но почему вы ответили мне? – этого она всё ещё не могла понять.</p>

<p>– Дитя, ты мне молилась. Почему же я не должен был тебе ответить? – его голос звучал очень нежно, что никак не соответствовало холодному камню, в котором он был заточён.</p>

<p>– Но я даже имени вашего не знала. И даже подношения принесла именно богу вечности.</p>

<p>– Ты обращалась к статуе, – Темпус сказал это так, будто это всё объясняло. – А атрибуты на самом деле не важны, важен сам посыл. Ты захотела пообщаться с тем, кого тогда услышала, поэтому я ответил тебе.</p>

<p>– Ах, голова пухнет, – она положила голову на алтарь, чувствуя его мягкую прохладу.</p>

<p>– Не думай слишком много, дитя. Это дела давно минувших дней.</p>

<p>Она прикусила губу, вспоминая дату написания той книги.</p>

<p>– Уже триста лет прошло… Вы всё это время были тут.</p>

<p>– Да.</p>

<p>Ей стало невыносимо грустно. Это была просто вселенских масштабов грусть от обиды на людей, которые сотворили такое со своим богом.</p>

<p>– Дитя, не стоит так переживать из-за прошлого.</p>

<p>– Разве вы не злитесь?</p>

<p>– Нет, ведь люди это всего лишь люди. Они были созданы такими: со способностью совершать ошибки и творить благо.</p>

<p>– Хотела бы я так к этому относиться, – принцесса взглянула на статую через отражение в чаше. Ей показалось, что каменный капюшон шевельнулся.</p>

<p>– Есть быстрый способ этому научиться, – голос Темпуса вдруг приобрел заговорщицкие нотки.</p>

<p>– Какой?</p>

<p>И вот капюшон будто снова заколыхался. Она подняла взгляд на статую, и к ее удивлению, Каменная одежда статуи действительно трепетала под легкими порывами ночного ветерка.</p>

<p>– Стать богиней.</p>

<p>– Будто это так просто… – пробормотала принцесса. – Что с вами происходит?</p>

<p>– Ты же хотела выйти за меня замуж, разве не так?</p>

<p>Темпус не ответил на ее вопрос. Статуя положила каменный шар на землю и скинула капюшон. Посыпалась серая крошка, и разлетелась пыль. Стебельки плюща полопались, не выдержав такого интенсивного движения.</p>

<p>Принцесса ахнула, когда статуя (Темпус?) присела и перед ней оказалось лицо молодого человека.</p>

<p>Пусть и из потрескавшегося камня, оно безусловно было привлекательным. Скульптор, если это сделал он, с точностью смог передать тот самый возраст между юношей и мужчиной, когда в чертах еще нет грубости, но уже пропала та детская плавность линий.</p>

<p>– З-замуж? – принцесса запнулась, а потом резко осознала его слова. – Да вы же мне в прапрапрапрапрадеды годитесь!</p>

<p>– Возраст – это просто время, а я все же бог времени, – мимика Темпуса оказалась весьма живой, и он показал широкую улыбку.</p>

<p>Она глубоко вдохнула от возмущения, но не нашла, чем возразить.</p>

<p>– Дитя, некрасиво брать свои слова назад.</p>

<p>– Вы смеете говорить про брак, но сами называете меня дитя, – она отодвинулась от статуи подальше.</p>

<p>– Но я не знаю твоего имени.</p>

<p>Принцесса помолчала, подумала и поняла, что в его словах есть логика.</p>

<p>– Фламма, – она протянула руку. – Меня зовут Фламма.</p>

<p>Темпус взял ее за руку и слегка коснулся её серыми губами. Как и камень алтаря, они были приятно прохладными.</p>

<p>– И почему вы так желаете обручиться со мной?</p>

<p>– Секрет.</p>

<p>Возмущению принцессы не было предела.</p>

<p>– Я правда не могу сказать, Фламма.</p>

<p>Она вздохнула и еще раз взглянула на Темпуса, а потом перевела взгляд на песочные часы, которые почти закончили отсчитывать час.</p>

<p>– Мне нужно идти.</p>

<p>– Приятной ночи, ещё увидимся, – статуя отвесила поклон и вернулась на своё место, замерев там так, будто все произошедшее было лишь сном.</p>

<p>– Вы так в этом уверены, – принцесса покачала головой, собрала свои вещи и пошла обратно во дворец, полностью погрузившись в свои мысли.</p><empty-line /><p>***</p>

<p>– Что вы сказали, отец? – принцесса стояла перед королём в зале для аудиенций.</p>

<p>– Я нашел для тебя нового жениха.</p>

<p>Её захлестнуло отчаяние: сердце с силой пропустило удар, а дыхание спёрло. Фламма не нашла в себе сил на крик или слезы; сжав слабые кулаки, она тихо сказала:</p>

<p>– Отец вам все равно на мои чувства?</p>

<p>Принцесса не смела поднять голову.</p>

<p>– Ты повзрослела, но так и не научилась разделять чувства и долг. Этот брак пойдет на благо королевства.</p>

<p>– Королевство и без моего замужества неплохо справляется! – она все же вспылила.</p>

<p>– Прекрати себя так вести.</p>

<p>Эти слова заставили ее замолчать.</p>

<p>– От политического брака еще никто не умер.</p>

<p>Она усмехнулась:</p>

<p>– А я возьму и умру. Что вы тогда будете делать?</p>

<p>– А ну, хватит! – король повысил голос. – Я не для этого тебя растил!</p>

<p>Принцесса подняла взгляд на Его Величество, на лице которого читалось обычное недовольство. И ни капли беспокойства.</p>

<p>Кажется, она ошиблась. Отец не любил ее. Она не могла стать наследницей, поэтому единственное, что с ней можно сделать – отдать в другую семью. А чтобы ее приняли, нужно было вырастить образованную и ухоженную девушку. Вот и всё.</p>

<p>– Уведите принцессу с глаз моих, – король стало махнул рукой. – И усильте охрану. Вчера она опять сбежала.</p>

<p>Фламма перестала что-либо чувствовать. Всё казалось ей не очень приятным сном. Нужно лишь проснуться, тогда она увидит любящего отца, который никогда не бы не сделал из своей дочери инструмент для укрепления власти.</p>

<p>Но стража, бродящая под окнами ее покоев, доказывала, что это реальность.</p>

<p>Она посмотрела на свои руки – они тряслись; посмотрела на отражение в зеркале – лицо бледное, губы синие, а глаз красные. Еще и во всём теле слабость.</p>

<p>Она залезла с ногами на кровать и просидела так до позднего вечера. Служанки приносили обед, ужин, предлагали чай, но она лишь оцепенело смотрела в окно, где голубое небо сменило цвет на полыхающий алый, а затем на темно-синий. По одной зажигались звёзды.</p>

<p>– Я не хочу больше так жить, – прошептала она. –Темпус, заберите меня отсюда.</p>

<p>Фламма улыбнулась, улыбка вышла кривой. Единственный, к кому она могла обратиться за помощью был забытым богом.</p>

<p>– Темпус, пожалуйста.</p>

<p>Часы пробили полночь. Стало тихо.</p>

<p>Принцесса спустилась с кровати. Такая тишина пугала, ведь обычно было слышно хотя бы сверчков.</p>

<p>Она выглянула из окна: стражник замер в шаге, будто на него внезапно наложили заклятие окаменения, мотылек застыл в полёте. Всё стало выглядеть причудливо, загадочно, но она не стала терять возможность и выбежала из комнаты.</p>

<p>Босиком по коридорам, по тропинке до ворот, по лесу – вперёд, к заброшенному храму, к забытому богу. Она бежала всё быстрее, едва замечая, что сердце колотилось как сумасшедшее, что легкие разрывало от холодного воздуха, что в ступни вонзались острые камни, а щиколотки царапали трава и ветви кустов, что слёзы смешивались с каплями пота, и что кривая улыбка стала счастливой.</p>

<p>Она добралась до руин, шатаясь подошла к статуе и обняла ее, тесно прижимаясь горячим телом к холодному камню. Мир тут же пришел в движение: зашелестела листва, затрезвонили сверчки, запели ночные птицы.</p>

<p>Принцессе почувствовала, что её плеч коснулось что-то теплое, но ощущение тут же пропало.</p>

<p>– Спасибо вам, – её голос дрожал.</p>

<p>В этот момент она забыла о своей принадлежности к вере в Солиса. Её душа полностью повернулась к Темпусу.</p>

<p>– Что будешь делать теперь?</p>

<p>Естественно, он откликнулся.</p>

<p>– Я… Не знаю, – Фламма поникла. – Правда не знаю. Но возвращаться не хочу.</p>

<p>Они помолчали.</p>

<p>– Это вы заставили время остановиться?</p>

<p>– Не остановиться. Растянуться.</p>

<p>– Это тяжело?</p>

<p>– Непросто. Но раз в триста лет можно поднапрячься.</p>

<p>Принцесса продолжала обнимать статую, а та не сопротивлялась.</p>

<p>– Темпус, почему вы желаете жениться на мне?</p>

<p>– А почему люди женятся?</p>

<p>– Власть, деньги, любовь, – перечислила она и замерла на последнем слове. – Быть не может. Мы едва знакомы.</p>

<p>– Я могу заглянуть в прошлое и будущее, во все их во все пути, ответвления нынешней, прошлой, будущей жизни человека и человечества в целом. Я видел тебя и был очарован.</p>

<p>Фламма была сбита с толку и смущена и не сразу нашлась с ответом.</p>

<p>– Но я…</p>

<p>– Понимаю. Ты не чувствуешь сейчас того же, – Темпус говорил спокойно и расслабленно. – Но я был бы рад, если бы ты дала мне шанс.</p>

<p>Она отодвинулась от статуи и молча посмотрела темноту капюшона. Было видно, что Фламма серьезно обдумывает его слова.</p>

<p>Через некоторое время она положила руки на ладони статуи, где раньше находился каменный шар.</p>

<p>– Я же не буду тоже заточена в камне?</p>

<p>– Нет, благодаря тебе нам будет позволено войти в обитель богов, – в голосе бога времени звучало неверие.</p>

<p>– Тогда я согласна, – Фламма улыбнулась. – Пусть я не знаю тебя, дорогой Темпус, но чувствую твою искренность.</p>

<p>– Чтобы познакомиться, у нас есть время, – смеялся Темпус.</p>

<p>Тело девушки не медленно, но и не быстро стало каменным, а в небе будто сверкнула зарница – знак рождения нового божества.</p><empty-line />
</section>

</body>
</FictionBook>