<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <book-title>Сказка водяной мельницы</book-title>
            
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name></first-name><last-name>Kir</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>24.9.2023</date>
            <id>064b3cca-35f9-4816-9231-7138cb6c974a</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            <publisher>Осенний Пролёт Фантазии 2023</publisher>
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Сказка водяной мельницы</strong></p><empty-line /><p>Однажды ранней весной, когда снег и лёд едва начали таять, в тёплое стойло, где пряно пахло сеном, привели чудесного вороного коня. На таких красавцах только знатным дворянам и разъезжать!</p>

<p>Этого коня купили жители деревни, настоящее название которой уже давно затерялось в летах, поэтому для удобства будем называть её Ива.</p>

<p>По старому ивовскому обычаю в жертву Водяному приносился конь. По поверьям, Водяной обитал в Озере и был способен затопить всё селение во время паводка, если не задобрить его подарком. Поэтому считалось, что чем дороже и краше конь, тем довольнее останется хозяин озера и тем спокойнее наступит весна для жителей Ивы.</p><empty-line /><p>Холод ещё не отпустил землю, но ивовцы с воодушевлением принялись наводить в избах порядок, стирать в талой воде в ушатах бельё и развешивать его на верёвках у себя во дворах. Бельё громко хлопало и развевалось на ветру под слабыми лучами солнца. Деревенские дети радовались весне, как Рождеству. Они до вечера резвились и галдели, бегая по хрустящим полям и швыряясь друг в друга мокрым снегом. Даже ночь выдалась теплее, чем в предыдущие дни.</p><empty-line /><p>А холодным утром, ещё до рассвета, в стойло на цыпочках вошёл мальчик, который не выходил гулять с ребятами. Он протянул чёрному коню кусочек сахара на раскрытой розовой ладошке и встал на носочки. Ростом был мал. Другую руку мальчик держал в кармане старенького заплатанного тулупа.</p><empty-line /><p>- Ты не бойся, я тебя не отдам Водяному, - прошептал он и погладил коня по теплой морде. - Глупости то всё, не бывает Водяных! А тебе на свободе бегать надо.</p><empty-line /><p>Этого мальчика звали Фадей. Ему едва исполнилось одиннадцать лет, но он всем говорил, что ему уже тринадцать.</p>

<p>Всё дело в том, что многие старшие считали детство периодом физической и умственной незрелости, из-за чего не брали детей с собой на охоту, не звали на общие собрания, не разрешали гулять по ночам и заходить без спроса в мастерские.</p>

<p>Детей учили труду, конечно же, но только под внимательным и строгим присмотром, чтобы те не баловались.</p><empty-line /><p>Фадей считал себя уже взрослым, и многое делал по-своему, полагаясь на свои наблюдения и знания, которые, впрочем, не были пустыми. И даже если его потом за это отчитывали, он не плакал, а с достоинством принимал наказание.</p>

<p>К слову о взрослости, Фадей не играл с деревенскими детьми, потому что считал игры "детской глупостью". Вместо "глупостей" он старался как можно больше времени уделять чтению, изучению наук и общению со старшими.</p><empty-line /><p>Он хотел поскорее вырасти, чтобы стать независимым и самостоятельным, построить свой дом с большой печкой и завести ежа. (Просто мама не разрешает приносить в дом ежей). Самому ездить в город, освоить стеклодувное мастерство и подстрелить своих первых зайцев на охоте...</p>

<p>И когда вздумается выводить своего собственного коня в чисто поле и гнать его карьером по сухим высоким травам и цветам.</p><empty-line /><p>Ему было ужасно жалко прекрасного коня, которого купили для Водяного. И он решил во что бы то ни спасти его от людей Ивы, которые почему-то нисколько не сомневались в правдивости поверий и легенд.</p><empty-line /><p>«Вот почему именно конь? Почему не что-нибудь вкусное? Например, вареники или пряник. Я бы сразу добрым стал после такого подарка. Ну вот когда и кому Водяной сказал "коня хочу"?»</p><empty-line /><p>Фадей рассудил, что раз день жертвоприношения только послезавтра, то уводить коня сейчас - обречь себя на преждевременное заключение в чулане на неопределенный срок. Так что, решил мальчик, сначала надо пойти к озеру и провести дипломатические переговоры с Водяным, если он там взаправду живёт. В обратном случае - доказать, что Водяного не существует. А значит, топить вороного коня резону нет.</p><empty-line /><p>***</p><empty-line /><p>Наступление весны не могло не воодушевлять и жителей Озера. Лёд местами стал оттаивать и трескаться, и теперь юркие русалки выплывали на поверхность, подставляя свои очаровательные лица солнцу и вдыхая свежий весенний воздух. Они всю зиму провели под водой в полусонном царстве и уже утомились плавать в глухой полутьме. Да и с подружками-мавками наконец-то увиделись, а то зимой через узкую прорубь им почти не удавалось обменяться сплетнями и похихикать!</p><empty-line /><p>Сейчас во всём озере кипела работа: традиционная весенняя уборка! Почти как у людей. Каждый год за зиму скапливался ил, вырастали вверх водоросли и, словно плющ, ползли на подводные пещеры и статуи. Статуи, подёрнутые илом и пылью, тоже требовали щётки.</p><empty-line /><p>Уборку, как водится, организовал Водяной, хозяин озера и всех здешних вод.</p>

<p>Это был невысокий пузатый человечек с бородой и густыми бровями. Одевался он без изысков: чаще всего в зелёную мантию, расшитую узорами, которая ловко скрывала его короткие кривые ножки.</p><empty-line /><p>В дни уборки в обязанности Водяного входило только руководство процессом. Основную же часть забот он возлагал на плечи своего ученика и преемника - Всеволода.</p><empty-line /><p>- Учитель, - обратился к Водяному Всеволод. - Скоро люди снова утопят животное...</p><empty-line /><p>- Коня.</p><empty-line /><p>- Да, коня. Жалко ведь скотину. Нам-то она ни к чему.</p><empty-line /><p>- Как это ни к чему? Отдадим её Лешему. Всё как обычно, - Водяной деловито заложил руки за спину и поковырял носком песок.</p><empty-line /><p>- На кой леший Лешему лошадь, - вздохнул Всеволод. - Он не станет есть её, как и мы. Это бессмысленное жертвоприношение.</p><empty-line /><p>- А что поделаешь? Чем бы люди ни тешились, лишь бы не думали, что я им с голодухи мельницу водяную сломаю или деревню затоплю. Только вот откуда им знать мои вкусовые предпочтения? А вдруг мне нравятся маленькие дети, а не лошади?</p><empty-line /><p>Всеволод почувствовал, как дёргается правый глаз, и поспешил скрыть это, потерев лоб рукой. Утро не задалось ещё с ночи, когда в Озере решил утопиться чей-то домовой. И Всеволод не выспался: всю ночь откачивал его на берегу, консультируясь по волшебному блюдцу с Бабой Ягой, специалистом народной медицины и психологии.</p><empty-line /><p>Вдруг русалки, которые плескались наверху, юркнули обратно под воду и скрылись кто куда. Может, поплыли искать тряпки и мётлы, чтобы помочь с уборкой?</p>

<p>Но причина была в другом. Кто-то пришёл на Озеро. Всеволод и Водяной задрали головы и присмотрелись сквозь толщу воды к поверхности. По неплотному льду кто-то бесстрашно прошагал до края и остановился. Через минуту в двух аршинах от учителя и ученика опустилась тонкая веревочка с червячком на кончике крючка. Рядом с червячком был нанизан клочок бумаги.</p>

<p>Всеволод осторожно снял его.</p><empty-line /><p>- Водяной, давай поговорим, - задумчиво прочитал Водяной по корявым буковкам и хмыкнул. - Услышало нас Небо: ребёнка вместо коня прислали, какая прелесть. Всеволод, я вернусь во дворец. И чтобы с уборкой было закончено к обеду! Ко мне Яга на ужин придёт. Не хватало ещё краснеть перед ней за этот, извините меня… Беспорядок.</p><empty-line /><p>Стоило ему удалиться, как пришедший на озеро лёг животом на льдину и стал глазеть в мутную воду, будто ожидал увидеть дно. Всеволод знал, что Водяной пошутил: хозяин озера был вегетарианцем и питался исключительно домашними водорослями. (И всем остальным, что не являлось мясом, тоже). Он сам выращивал водоросли в огороде за своим дворцом и очень любил похвастаться урожаем перед Кикиморой и Бабой Ягой. Надо признать, на дам это производило должное впечатление! Они брали подводные травы и мариновали их с грибами, а потом угощали Водяного в ответ. Летом и осенью Баба Яга занималась заготовкой варений и компотов на зиму, и даже если ингредиенты для них были не очень съедобными, получалось вкусно. К слову, зимой Баба Яга передавала баночки с вареньем через прорубь и приговаривала: "Ловись, Водяной, большой и толстый".</p><empty-line /><p>Сейчас над головой Всеволода была уже не прорубь, а архипелаги ломаного льда. Он не боялся, что его увидят (этого случиться никак не могло благодаря глубине), зато вот лёд под ребёнком мог сломаться...</p>

<p>Только Всеволод об этом подумал, как участок, на котором лежал горе-рыбак, откололся и опасно накренился. В следующий момент ледяной островок треснул надвое! И лежавший на нём со сдавленным криком плюхнулся в чёрную парящую воду. Тулуп и валенки сразу намокли и потяжелели, начав беспощадно тянуть вниз и мешать двигаться.</p><empty-line /><p>"Ну что за напасть такая?!" - с ужасом подумал Всеволод, рывком оттолкнулся ото дна и выплыл на поверхность, подхватив несчастного. - Чей домовой на этот раз?"</p><empty-line /><p>Но это оказался не домовой, а обычный светловолосый мальчик в поношенном тулупе с заплатками.</p>

<p>Всеволод перенес мальчишку к другому берегу, к водяной мельнице, и осторожно уложил его на деревянные мостки.</p><empty-line /><p>Доски, некогда выточенные умелым плотником, давно потемнели, местами рассохлись и прогнили. Водяная мельница, такая же ветхая, стояла за мостками и лениво поворачивала колесо. Оно поскрипывало, замирало на секунду-другую, а затем снова шло.</p>

<p>Тяжело, наверное, после зимней "спячки" привыкнуть к движущейся воде. Слышно было, как туго скрипят и ухают вращаемые колесом пустые жернова внутри мельницы. Всеволоду сразу вспомнились душные летние вечера, пение сверчков и лягушек, шелест колосков по берегам озера и снующие по водной глади водомерки со стрекозами. И теплые мостки, на которых он лежал в одиночестве и размышлял.</p>

<p>А сейчас мостки были холодными... И мокрыми из-за мальчика, с одежды которого стекали ручьи. Сам мальчишка был без сознания, а из синих приоткрытых губ его сочилась вода.</p><empty-line /><p>"Наверное, внутрь попало слишком много", - заключил Всеволод, быстро распахнул тяжёлый от воды тулуп и расстегнул ворот рубахи.</p>

<p>Нужно было избавиться от воды в дыхательных путях, поэтому он вылез на мостки и сел на колени рядом с мальчиком.</p>

<p>Вытряхнув мальчишку из тулупа, Всеволод перевернул его на живот и уложил на своё бедро так, что белокурая голова оказалась почти у самых досок. Просунув руки под грудь, он сцепил их в замок и резко надавил. Затем ещё раз и ещё, энергично сжимая и этим заставляя воду выливаться изо рта и из носа. Затем постукал по спине и надавливающими движениями провёл снизу вверх.</p>

<p>Тут мальчик закашлялся и, вырвавшись из рук Всеволода, обхватил себя за плечи.</p><empty-line /><p>- Ты кто? - хрипло спросил мальчик.</p><empty-line /><p>- Я - друг. Пойдём к мельнице. Сбоку есть пристройка, где можно согреться.</p><empty-line /><p>Этим мальчиком, как читатель уже догадался, был не кто иной, как Фадей. Ему было ужасно холодно и страшно, а незнакомый "друг" с длинными черными волосами, откинутыми за плечи, выглядел пугающе.</p>

<p>На вид, Всеволоду было 17 лет от роду. Если бы не мертвенно бледная кожа и не утомлённый взгляд, его можно было бы назвать красавцем. Но именно взгляд и встревожил маленького Фадея. Точно такой же был у старого бондаря из Ивы, который всё ворчал на больные суставы и одиночество, но прилежно сколачивал дощечки для кадок или ушатов. Он был единственным бондарем Ивы, а подмастерьев к себе не брал с тех пор как потерял своего единственного сына.</p><empty-line /><p>***</p><empty-line /><p>Внутри пристройки было темно. Это тесное пыльное помещение с одним окошком любой принял бы за сарай. У левой стены стояла низенькая широкая лавка, которая одним своим концом упиралась в небольшую белую печь. Печь не была украшена ни изразцами, ни рисунками, ни пучками сушёных трав. Да и поместился бы на ней разве что маленький ребёнок. По-видимому, печник позаботился о том, чтобы его творение занимало как можно меньше места в скромной пристройке, но своё предназначение исполняло.</p>

<p>Перед печкой друг на друге громоздились дрова, заботливо заготовленные мельниками, стояли кочерга, ухват, корчаги, деревянные миски и лохань с треснувшим донцем, в которой лежало огниво.</p><empty-line /><p>Всё остальное пространство по бокам комнаты занимали увесистые мотки верёвки, рыбацкие сети, вёдра, топор, колесо от телеги и сложенные стопкой холщовые мешки для муки.</p><empty-line /><p>Пока Всеволод закидывал дрова в печь и разводил огонь, Фадей снимал с себя мокрую одежду и по указаниям своего спасителя укутывался в мешки для муки. Но как лучше укрыться ими, он не придумал, поэтому просто залез в самый большой из них и сел поближе к печке.</p><empty-line /><p>- И что тебя на лёд привело? - спросил Всеволод, когда в помещении потеплело.</p><empty-line /><p>Он вытащил из печи корчагу, в которой закипела вода, наполнил миску и протянул Фадею. Они уже познакомились друг с другом.</p><empty-line /><p>- Я пришёл добиваться аудиенции Водяного, - со всей серьёзностью ответил Фадей, сжав между ладоней тёплую миску, а Всеволод усмехнулся и кашлянул.</p><empty-line /><p>Фадей немного смутился и подул на воду. Он подумал, что слово "аудиенция", вычитанное в одной книге про средневековье, употреблено им неправильно. Но дело было как раз в невозможности проведения этой аудиенции. Водяной уже давно никого, кроме Бабы Яги, Кикиморы и Лешего у себя не принимал!</p>

<p>Однажды вот Кощей пришёл искупаться и отдохнуть. Так его тут же облепили лягушки, которые наперебой уверяли, что они заколдованные красавицы-царевны. И с того дня Кощей на Озере больше не появлялся. Хватит с него красных девиц и их царевичей.</p><empty-line /><p>- А о чём ты хотел с ним поговорить?</p><empty-line /><p>- О коне, которого собираются принести ему в жертву. Разве Водяной правда существует и может затопить нашу деревню?</p><empty-line /><p>- Существует, - помолчав, ответил Всеволод. - Но вот силами природы во вред людям не управляет. От его настроения только мой список заданий зависит.</p><empty-line /><p>Фадей чуть не расплескал кипяток из миски.</p><empty-line /><p>- Но откуда ты знаешь? Ты что, видел Водяного?</p><empty-line /><p>Всеволод грустно улыбнулся и потрепал мальчика по голове. Волосы уже высохли.</p><empty-line /><p>- К несчастью, я его ученик.</p><empty-line /><p>- А куда тогда вы каждый год деваете лошадей? Вы устраиваете конные скачки на подводном ипподроме? - как громом пораженный спросил Фадей и принялся с новым интересом и восхищением разглядывать Всеволода. Так это не просто прохожий "друг", который его спас! Всеволод живёт в Озере!</p><empty-line /><p>- Отдаём Лешему. А дальше по его усмотрению.</p><empty-line /><p>- Ах вот оно что... - немного разочарованно выдохнул Фадей. - А почему ты сказал "к несчастью"? Разве тебе не нравится учиться? Ты же взрослый! Вот когда я стану взрослым, я…</p><empty-line /><p>Теперь смутился Всеволод. Возможно, ему понравилось бы учиться в сельской школе, если бы он не прогуливал её.</p><empty-line /><p>Любой ребёнок уверен, что жизнь взрослых намного интереснее и разнообразнее. В ней полно тайн и возможностей, загадок и приключений. Взрослым можно делать всё! А детям одно - ешь кашу, ходи в школу и хорошо учись.</p>

<p>Всеволод всей душой любил книги о сражениях, рыцарях, королевских дворцах и интригах, героях и предателях. В школе ничего похожего он для себя не нашёл, поэтому очень редко приходил на уроки. Вместо этого он занимался фехтованием: то в пустой мастерской отца, то на поляне в лесу, то в горах, воображая, как сражается с дюжиной врагов за честь прекрасной дамы.</p><empty-line /><p>А когда Всеволоду исполнилось шестнадцать лет, богатое воображение и жажда приключений завели его в глухую чащу. Он ещё никогда не заходил так далеко в лес. И спустя некоторое время, Всеволод вышел к лесному озеру.</p>

<p>На мшистом камне у воды сидела русалка. О, как она была прекрасна! Её хвост, опущенный в воду, так и сверкал на солнце, которое пробивалось сквозь листву ивы. Солнечные пятнышки скользили по её белой коже и чёрным волнистым волосам, придавая русалке поистине чарующий вид.</p><empty-line /><p>Всеволод галантно поклонился, представился и спросил её имя. Русалка улыбнулась и поманила юношу к себе. Всеволод подошёл, восхищённо дивясь на неё, и даже не заметил, в какой момент перестал видеть и слышать.</p><empty-line /><p>А потом проснулся в подводных дворцовых покоях Водяного и узнал, что хозяин Озера берёт его в ученики. Водяной искал себе именно такого человека.</p>

<p>Всеволоду поначалу нравилось в Озере: всё ему было в диковинку. Однако вскоре он заскучал по дому, родителям и тёплому солнцу и просил отпустить его на сушу. Он тогда ещё не знал, что больше никогда не увидится со своей семьёй. Первые несколько лет Водяной не подпускал ученика даже близко к поверхности. Держал его в строгости, приучал к порядку и дисциплине.</p>

<p>Юноша не единожды пытался сбежать, но Водяной без труда приструнил его и пресёк все последующие попытки уйти. Это сейчас Водяной, как говорит Кощей, "вышел в тираж": водоросли за дворцом выращивает, пузико отрастил.</p>

<p>Вот Кощеева школа до сих пор полна. Кощей славится педантичностью, непоколебимостью и строгостью в преподавании, что позволяет ему взращивать самых выдающихся учеников. Выдающимся стал и Всеволод - настоящая гордость Водяного. Вот только на самом деле он был несчастен...</p><empty-line /><p>Вместо развлечений и чтения любимых книг он без продыху постигал науки и практиковался в темных искусствах. Учился следить за погодой, чувствовать приближение гроз и дождей, предотвращать наводнения и обмеления, колдовать.</p>

<p>Прошло очень много лет. В ученике не осталось ни капли юношеской живости, хоть внешне он за эти годы ничуть не изменился. Только кожа побледнела, и глаза утратили блеск.</p>

<p>Зато Водяной мог всецело положиться на ученика, доверив ему действительно важные дела.</p><empty-line /><p>А домой Всеволод перестал рваться, когда узнал от мавок, что его отец, славный бондарь, овдовел и перебрался в другую деревню спустя год напрасных поисков сына. А в какую именно? Неизвестно.</p><empty-line /><p>– Ты не спеши взрослеть, Фадей. Взрослым побыть всегда успеешь, обязанностей и забот тебе с лихвой хватит. А детство кончится раз и навсегда... Ты, наверное, думаешь – да и чёрт с ним, с этим детством, ничего меня в нём не держит. Взрослые жгут костры выше неба и тащат левиафанов с рыбалки, а ребёнку – кашу с ложки, да нагоняй за порванные в играх штаны. Но вот ты станешь совсем большим, а мир останется таким же маленьким... и жить станет тесно. Настолько, что перестанут помещаться даже самые сокровенные мечты. Поэтому взрослые мало мечтают, да и фантазия у них откровенно паршивая. Для них костры едва ли поднимаются выше колена, а левиафан оказывается заурядным окунем. Только сейчас ты можешь жить в мире сказок, потому что ты маленький человечек в огромном мире, и твои возможности не ограничены ничем, кроме твоего воображения.</p><empty-line /><p>***</p><empty-line /><p>К вечеру одежда Фадея полностью высохла, и мальчик отправился домой. Он пришёл задумчивым и мрачным. А ведь Всеволод прав. Надо успеть насладиться детством, чтобы потом наслаждаться юностью и взрослостью. Всё постепенно, этап за этапом – и это будет счастливая жизнь.</p><empty-line /><p>Следующим утром, едва небо успело подёрнуться розовым, Водяной обошёл с учеником свои владения и остановился у мельницы.</p><empty-line /><p>- Работает, - прокомментировал он, удовлетворенно глядя на колесо. Через миг посерьёзнев, он посмотрел в глаза ученика. - Но зачем так рано, Всеволод? Конь ещё не принесён в жертву, а мельница уже заработала?!</p><empty-line /><p>- В любом случае не от коня зависит движение воды и работа мельницы, - спокойно и холодно ответил ученик.</p><empty-line /><p>Покачав головой, Водяной опустился под воду и осмотрел деревянные сваи, на которых держалась мельница. Не зря много лет назад плотники выбрали акацию для работы. Это дерево самое надёжное, служит дольше других пород.</p><empty-line /><p>- Люди веруют в эту чушь как во Христа, - промолвил с укором Водяной. - Ежели кто из людей сочтёт странным сие явление, кто знает, что они предпримут.</p><empty-line /><p>- Главное, чтобы не сбрасывали в Озеро жертвоприношения.</p><empty-line /><p>- Глупый, а Леший тогда что?</p><empty-line /><p>- А Леший больше не будет разводить цыган на топлёных коней.</p><empty-line /><p>- Да это же мастерство, - возразил Водяной. - Придать мертвечине вид живого-здорового и продать за хорошие деньги! Вон, сколько лет практикует, а ни один табор не заподозрил обман. Цыгане и татары, они в лошадях знают толк, внимательно смотрят на ярмарках. А следы как Леший ловко заметает! Ух!</p><empty-line /><p>У Водяного аж глаза засверкали, и он хлопнул руками. Леший с Водяным были лучшими друзьями. А Леший, по догадкам Всеволода, на вырученные с продажи коня деньги покупал на ярмарке водку и разные угощения. Садился вдвоем с Водяным в тихой заводи у плоского камня и праздновал то начало весны, то начало лета, то просто хороший день.</p><empty-line /><p>Вдруг в лесу глухо затрещали ветки, и к озеру вышел Леший.</p><empty-line /><p>- Извините, я подслушивал, - сказал он, польщённо улыбаясь, и погладил косматую бороду. - И твою, Всеволод, вчерашнюю беседу с мальчонкой слышал.</p><empty-line /><p>- Вижу, - прохрипел Леший и указал узловатым пальцем в сторону Ивы, - лошадку жалко? Так я её и живёхонькой могу забрать. Хочешь, Водяной, и записку в конюшне оставим, мол, здравствуйте, спасибо за подарок, всех люблю?</p><empty-line /><p>- Фи, чепуха какая! – возразил Водяной и взглянул на ученика. – Всеволод, а что мальчонка тот от меня хотел? И зачем ты с ним разговаривал?</p>

<p>- Он хотел он узнать, существуете ли вы и нужен ли вам конь, - ответил Всеволод.</p>

<p>- А потом ка-а-к шмякнулся в воду! - добавил Леший и изобразил падение Фадея, эффектно нырнув головой в сугроб. - А потом ученик твой его вытащил и поволок на водяную мельницу, чтобы согреть.</p>

<p>- Смешной мальчик, - усмехнулся Водяной и плеснул водой в Лешего, который поднёс ко рту пойманную в сугробе мышь. - Брось эту гадость. Ты что, Кот Баюн, такое в рот тянуть? Пойдём ко мне: Яга вчера маринованных мухоморов принесла.</p>

<p>И добавил вполголоса:</p>

<p>- Дело есть к тебе, Леший. Идём.</p><empty-line /><p>***</p>

<p>Что за дело поручил Лешему Водяной, стало известно уже на следующее утро, когда люди Ивы вошли в конюшню. Роскошная чёрная грива коня, приготовленного в подарок Водяному, была заплетена в косы. А в косы те вплетены были диковинные пёстрые цветы.</p>

<p>Люди так и ахнули:</p>

<p>- Что за диво!</p>

<p>Но ещё больше удивились они, когда нашли у копыт коня записку:</p><empty-line /><p><emphasis>Дорогие жители Ивы!</emphasis></p>

<p><emphasis>От всей души благодарю Вас за щедрые подарки и поздравляю с началом весны! Прошу, оставьте этого замечательного коня себе. Лёд сковывал моё Озеро всю зиму, под водой было ужасно тихо. Я соскучился и хочу праздника. Устройте в честь весны шумное гулянье на берегу Озера, когда растает снег! Прыгайте через костры, пойте песни, водите хороводы и будьте счастливы! Весна в этом году будет тёплая, а мельница исправно прослужит вам ещё много лет.</emphasis></p>

<p><emphasis>С уважением, Ваш Водяной.</emphasis></p><empty-line /><p>С тех пор каждый год, как только сходит снег, а на тонких веточках деревьев распускаются зелёные побеги, вся Ива собирается на Озере и гуляет. Этот день любят все. И Водяному радостно! Он с удовольствием слушает песни и наблюдает за играми через волшебное блюдце.</p><empty-line /><p>А Фадей стал писателем. В тихие безоблачные ночи, когда бормочущий лес и дрожащую озёрную гладь освещала полная луна, Фадей приходил на мостки к Всеволоду. Они садились рядом, свесив ноги вниз, и Фадей читал ему свои добрые сказки.</p>

<p>Всеволод с улыбкой слушал, подперев голову ладонью, и наблюдал, как с каждым годом его маленький друг становится всё старше и взрослее и как интересней и красочней получаются у него истории. Вот юношей стало можно принять за ровесников. А вот и «маленький друг» стало больше подходить Всеволоду, нежели Фадею!</p>

<p>Но даже став взрослым мужчиной, построив свой дом с большой печью и заведя семью, Фадею удалось сохранить свою душу светлой и красивой, не запачкав её цинизмом и высокомерием. Он правильно повзрослел. Он сочинял сказки, оставаясь мечтателем. И жил счастливо, делая счастливыми других.</p><empty-line />
</section>

</body>
</FictionBook>