Где-то у Новзгордска.

Бледная кобылица хмуро плелась себе по дороге, таща за собой скрипевшую старую тачанку. На самой тачанке сидел такой же хмурый, как и лошадь, крестьянский мужик средних лет со шляпой на голове и жевавший ячменную тростинку, видимо, это был хозяин кобылы и тачанки, так как именно он управлял ими. Кроме него в тачанке был еще один пассажир. Им оказался Сергей, угрюмо смотревший из-под капюшона своего плаща. Вид у него, впрочем, как и у крестьянина, был недовольный, это объяснялось тем, что они попали под дождь. А поскольку на дворе была уже середина осени, погода была прохладной, что также не добавляло настроения.

Иногда правда Сергей оглядывался вокруг себя, осматривая тусклый поздне-октябрьский пейзаж Новзгорда, в котором листва с деревьев и кустов уже наполовину опала, а трава пожухла и посерела, на это накладывалось тускловатое серое небо и сырой воздух. Собственно, от такового пейзажа крестьянин взглядом просто уткнулся в гриву лошади, о чем-то сильно думая. Но тут вдали показалась придорожная деревня, состоявшая из нескольких дворов и большой двухэтажной избы, которая являлась постоялым двором. К нему крестьянин и направил свою кобылу.

Извозчик остановил кобылу у сарая, Сергей помог ему отцепить лошадь от тачанки, и они завели ее в здание. После чего попрощались, ведь крестьянин не собирался заходить в избу, а просто решил отогреться в сарае и направиться дальше, уже не тута, куда нужно Сергею, так что на этом месте их пути расходятся. И выйдя из сарая, Сергей направился прямо к постоялому двору, в который он зашел, предварительно отбив от сапог налипшую грязь.

А внутри обстановка оказалось оживленной: в просторном помещении избы с парой столов с лавками и кирпичной печью, обмазанной белой известью, по двум длинным деревянным столам расположилось восемь человек. Трое из них на вид крестьяне, скорей всего, из этой же деревни, пытались яро на что-то уговорить двух ратников, но те, поглаживая свои бороды и сабли, видимо, не слишком горели желанием помочь крестьянам.

Остальные трое постояльцев: это монах в черной рясе, усердно молившийся в красном углу иконам творца и каких-то святых, другие двое в небогатых кафтанах были либо средней руки купцами, либо их агентами. Сергей тут же дистанцировался от крестьян, ратников и в особенности от монаха и уселся рядом с двумя купцами за более свободным столом.

И тут же рядом с отступником появился, видимо, хозяин этого заведения — старичок небольшого роста и, судя по мути в левом глазу в виде бельма, частично слепой.

— Чего желаете, господин, откушать или, может, хотите, устроим вам лежак для отдыха с дороги? — любезно проговорил он. — Сегодня у нас есть похлебка и жареная утка, отпить можно пива или компота.

— Давай похлебку, хлеба и утку с компотом. Лежак не нужен, — тут же проговорил Сергей, отсыпав достаточное число медяков хозяину заведения, который взяв их, мотнул головой и ушёл из комнаты для посетителей в хозяйскую часть избы.

Сергей же стал ждать еды. И во время ожидания до Сергея стал доноситься оживленный и даже слишком громкий разговор крестьян и ратников, и пусть Сергей не хотел подслушивать его и старался не обращать на него никакого внимания, однако кое-какие отрывки все-таки доходили до него. Как оказалось, они о чем-то спорили, и крестьяне пытались уговорить ратников порыскать за изломом… после этого слова Сергей как-то невольно напрягся. Ратники же не соглашались на предложения крестьян, оно и понятно почему — простым людям пустошь — смерть. Но вот только почему крестьяне хотят, чтобы пара ратников сунулась за излом. И тут в разговоре проскочило одно слово — «бабай», по которому Сергей, кажется, стал понимать, в чем суть дела.

Между тем Сергею наконец принесли его похлебку, утку и компот, отчего он полностью потерял интерес к разговору и стал активно уплетать еду, которую вскоре полностью поглотил, после чего стал пить компот, который оказался весьма недурным. Наконец допив и его, Сергей хотел было уже встать и подсесть к двум купцам, чтобы расспросить их о некоторых новостях с Новзгорда или, возможно, земли отступников. И тут его узнал один из ратников и, указав на него, громко проговорил крестьянам:

— Так вот, кто вам нужен, отступник. Такие, как он, чувствуют себя в пустоши как рыба в воде. Думаю, он вам и поможет.

В избе воцарилась неудобная тишина, все уставились на Сергея. Первым тишину нарушил паломник, который, оторвавшись от своих икон, подошёл к отступнику и прошипел, смотря своими жидкими глазами:

— Ты творцу мерзок, отродие, лазаешь там, где запретно, так и живешь на этом. Вариться тебе в семи котлах, — и демонстративно плюнув, монах вышел из избы.

После такого шоу все, как будто выйдя из транса, снова начали делать свои мелкие дела. А те трое крестьян медленно, словно с опаской, подошли к отступнику. Один из них, худой русый мужчина с короткой бородой, спросил:

— Так это правду про вас сказал господин, что вы отступник?

— Да, — недовольно отрезал Сергей, у которого настроение и так было не очень, так теперь после слов паломника было ниже погреба.

— Тогда… — но тут русого перебил другой крестьянин, толстый и с большой лысиной.

— Разрешите нам сначала представиться, господин, я Иван, староста этого села. А мой друг, которого я перебил, наш охотник Савелий, а третий — мой кузен Акакий, — староста указал на третьего крестьянина, выглядящего, как закоренелый пьяница, из-за большого синего носа, фингала под одним глазом и лица, словно он всю зиму провел в спячке в обнимку с медведем. — У нас случилась беда, и мы…

— Извиняйте, но мне все равно на ваши беды, — резко ответил Сергей. От такого резкого ответа крестьяне опешили и смутились. Иван кашлянул, охотник нервно хихикнул и поправил железное кольцо на пальце, а алкаш недовольно прохрипел:

— Видишь, Иван, прав был паломник, никакого толку от этих отступников, — однако Иван вместо того, чтобы согласиться, отмахнулся от кузена и сказал:

— Прошу вас, господин отступник, дело серьёзное, мы в отчаянии, и нам нужна помощь.

Сергей снова оценивающе посмотрел на крестьян и, подумав, сказал:

— Хорошо, присаживайтесь и рассказывайте, что у вас за беда случилась.

Иван тут же присел, однако его кузен снова недовольно прохрипел:

— Да глупости это, не поможет он нам, — и, грозно бранясь, он пошел к выходу, вслед за ним, пытаясь успокоить, пошел и охотник, который перед выходом из дома как-то странно посмотрел на отступника.

— В общем, господин отступник…

— Меня зовут Сергей.

— Сергей, у нас случилась беда и очень страшная. С недавних пор в нашем селе стали пропадать дети. Причем они словно испарялись, уходили погулять и с концами, никто их потом не видел. Так пропало пятеро детей, и мы пытались искать их, всю округу на уши подняли и даже соседние деревни, но без толку, словно в воду канули. И вот позавчера моя двоюродная сестра, идя с ведрами к колодцу, чтобы набрать воды, услышала детский крик и, быстро пойдя на него, увидела существо, которое оказалось бабаем с мешком, в котором явно кто-то был и звал на помощь. Как оказалось, он схватил Колю, ребенка моего соседа, и утащил его в пустошь.

— С мешком и в нашем мире ты уверен, что это был вообще бабай? Да и к тому же чтобы был бабай, нужна пустошь и, соответственно, излом— скептически сказал Сергей.

— Излом у нас есть, и тварь точно бабай. Сестра упала в обморок, когда его увидела, однако его смогла разглядеть перед этим и потом описать нам с подробностями. Большой, горбатый, а рот с клыками — точно бабай. Так мы и поняли, кто крадет детей, но что с этим делать? В излом мы не можем пройти, сам понимаешь почему, а он к нам свободно, мы пытались выловить его с мужиками, но все без толку. Охотники по следам у излома определили, что эта тварь перестала заходить к нам с самого похищения Коли. И ты не представляешь, какие у нас страсти в селе начались: у потерявших детей семей горе, а у остальных паника, многие вообще хотят покинуть село. И за детей страшно, а что он с похищенными сделал, один творец знает… Нам нужна помощь, тот, кто мог бы расправиться с бабаем и узнать, что стало с похищенными детьми. Нам вы, Сергей, человек, который знаком с пустошами и ее тварями лучше всех остальных.

После того как староста закончил говорить, Сергей хоть в начале и не хотел влезать в проблемы местных крестьян, изменил свое решение, к тому же долг и кодекс отступника говорили, что он не может отказать этим людям в помощи, ведь в деле замешана пустошь. Тем более в такой странной истории, ведь бабай действительно нелюдь с печально известной репутацией похитителя детей. Однако с совсем другим методом, нежели тот, о котором рассказали крестьяне, так как бабай это все-таки нелюдь, а нелюди не очень любят лезть за изломы, наш мир для них очень болезнен, как пустошь для простого человека

Поэтому бабай привлекает крайне любопытных детей сладкими речами и обещаниями пройти за излом прямо в пустоши, и как только дети проходят в пустоши, бабай их просто убивает. Такие печальные случаи часто случались еще в период появления изломов. А тут говорят, что бабай просто вылезает из излома и свободно ходит по округе, ловит детей в селе в мешок и уходит обратно, что-то здесь было не так.

— Очень много странностей в вашей истории. Мне, пожалуй, придётся отправиться в рейд в пустошь через ваш излом, чтобы разобраться во всем этом. Проведете меня к нему?

— Да, конечно, идите за мной, — староста, явно обрадованный согласием Сергея помочь, тут же встал, и они вместе покинули постоялый двор.

На улице дождь уже кончился, потому Иван свободно повел отступника через все село к излому. И Сергей не упустил возможности подметить, что на улицах никого не было вообще и в округе царила мертвая тишина. И дело тут не только в прохладной погоде, Сергей был уверен, что население настолько оказалось запуганно террором со стороны странного бабая, что старается не выходить лишний раз из дома. Вообще, у отступника, учитывая, что погода была пасмурной сырой, а небо серым, и тучи закрывали солнце, даже возникло ощущение, что он в пустоши. О чем он, недолго думая, поделился с Иваном, а также заодно пояснил старосте, в чем странность того, что происходит в их селе, рассказав все о бабаях и что не сходится в их истории

— Хм, знаешь, если это не бабай, то тогда кто он? И может, дети еще живы?

Сергей промолчал и не стал высказывать свои догадки по этим вопросам. Только подметил, что так или иначе, но хороший исход для уже похищенных детей в этой истории очень маловероятен. А староста по молчанию Сергея быстро понял, к чему это, и поник, продолжив вести Сергея. Вскоре они покинули село и, пройдя по тропинке, пошли по холмистой местности с островками небольших рощ, пока наконец в определенный момент староста не остановился у одного пенька и проговорил, указав рукой:

— Он вон там за холмом, тропинка тебя приведет к нему. Сам понимаешь, мне туда нельзя, и даже видеть его не хочу. Я буду ждать тебя здесь.

— Хорошо, тогда посторожи мои вещи, в пустоши мне с ним на горбу буде не очень удобно ходить.

— Да, конечно, посторожу, — поспешил сказать староста, и Сергей передал походную сумку, а сам надел нагрудник, прихватил с собой чекан и пошел дальше по тропинке. И, как и сказал Иван, за холмом тропинка привела его прямо к мерцавшему серым цветом излому.

У него Сергей не обнаружил чьих-либо следов нелюди, однако вскоре обнаружил следы от обуви, кажется, лаптей, которые даже были не вокруг излома, а именно входили и выходили из излома. От такого открытия Сергей еще больше уверовал в свои опасения, что не бабай или какой-либо другой нелюдь замешан в краже детей, однако мысли о том, кто виновен по-настоящему, тревожили отступника.

Но выводы делать пока было преждевременно, и приготовившись к очередному в своей жизни рейду, Сергей по привычке засек время на своих карманных часах и прошел через излом. После чего оказавшись в пустоши, Сергей, убедившись, что вокруг было не души, вдохнул полной грудью сырого воздуха пустошей, не особо отличавшегося от того, который был за изломом. После чего он быстро нашел те самые следы от лаптей, которые тянулись от излома и уходили куда-то вглубь пустошей. Сергей, недолго думая, отправился через пустоши по этим следам. Благо неизвестный хорошо натоптал лаптями, поэтому Сергей не терял след и где-то минут пятнадцать. И в конце концов след привел его какому-то одиночному старому амбару.

Однако отступник не стал идти напрямик к главному ходу. Ведь пусть было тихо, но, вполне возможно, сейчас в амбаре кто-то сидит, и этот кто-то определенно опасен. И потому Сергей скрыто обошел амбар и зашел сзади. После чего медленно подошел к стенке амбара и, прищурившись, глянул в щель межу досок стены амбара, но ничего не смог разглядеть толкового, зато почуял отвратительный запах мертвечины, но при этом внутри, как и в округе, было тихо и вроде никого не было, слышался только скрип железа каких-то цепей от легкого ветра.

Потому держа наготове чекан, Сергей, подойдя уже к входу наконец зашел внутрь, где отступник не обнаружил никого живого. Правда легче ему от этого не было, ведь Сергей, увидел что с крыш амбара на металлических цепях свисало что-то, и на краткий миг Сергей подумал было, что это туши забитого скота, но следующий миг к своему ужасу осознал, что на крюках для мяса был нанизаны не туши, а трупы людей, точней, детей от пяти до десяти лет, раздетые до гола и выпотрошенные, как скот на мясо, о котором сначала подумал отступник… всего трупов было шесть, ровно столько сколько выкрал бабай.

Сергей же от такого вида сначала остолбенел, а затем упал на колени, выронив чекан, так как ему резко стало худо. Его голова как будто раскололась, а глаза закрыло белое бельмо, и даже разум отступника дал сбой, отчего он не совсем адекватно стал мыслить. Но таки придя в себя и еле встав и подхватив чекан, пошатываясь, Сергей направился вон из амбара, так как оставаться в нем ему, понятное дело, не хотелось, к тому же Сергея резко стало терзать чувство опасности.

И только он успел выйти из амбара, как по плечу Сергея тут же что-то сильно ударило, да так, что Сергей отшатнулся назад на шаг, после чего он увидел, что ему в плечо всадили стрелу. В удивлении переведя взгляд от стрелы в плече вперед, в пяти метрах напротив себя он увидел существо все в тряпье в коричневом плаще, скрывавшем массивное тело и горб с головой и частью лица. Бабай, нет, одернул себя Сергей, так как нет такого нелюдя, который способен пользоваться луком. И все же существо перед ним держало лук и сейчас, натягивая его, готовилось всадить в Сергея вторую стрелу.

Как молния, приблизился вплотную к бабаю и чеканом выбил у него из рук лук, сломав его и не дав второй раз выстрелить. Псевдобабай тут же откинул поломанный лук, отпрыгнул в сторону и выхватил нож из-за пояса

А Сергей наконец разглядел бабая вблизи, и сомнений не было: это был явно не нелюдь, а человек, нацепивший на себя тряпье с вшитым и наверняка набитым перьями горбом и уродливую разукрашенную маску из дерева. Что же, теперь дело за малым — прибыть этого псевдобабая и выяснить, кто это, уже содрав маску с трупа.

Но, к удивлению Сергея, когда он начал бой, его противник оказался невероятно шустрым, и несмотря на преимущество в оружии в виде чекана, псевдобабай легко уворачивался от атак, тогда как сам Сергей оказался куда менее проворен, чем и воспользовался псевдобабай, смогший в определенный момент приблизиться и нанести ножом неглубокую рану на левой руке у плеча. В ярости Сергей, замахнувшись со всей силы, попытался срубить голову псевдобабаю. Однако тот и в этот раз увернулся и, пригнувшись, сильно врезал кулаком Сергею в челюсть. От такого удара он еле устоял на ногах, после чего псевдобабай, пользуясь смятением противника, таки опрокинул Сергея на спину сильным ударом ноги по нагруднику. Однако отступник не дал себя добить и устроил воздушный выброс, сбив с ног и отбросив псевдобабая на пару метров назад.

После выброса Сергей тут же скрылся за дверьми амбара и отдышался. Все-таки он не ожидал такой напряжённой битвы. Однако осмотрев себя, он убедился, что не получил серьезных ранений в драке, а стрела каким-то чудом хоть и пробила нагрудник, но не нанесла серьезных ранений. Так, поцарапала кожу. Была еще и рана от ножа на руке, но Сергей ее быстро перевязал бинтом и обработал спиртовым раствором. Что же, это была хорошая новость для Сергея, но была и плохая, так как псевдобабай был еще жив и находился где-то рядом, наверняка думая, как бы ему убить отступника. Единственное, что радовало Сергея, это то, что псевдобабай лишился своего главного и опасного оружия — лука.

Наконец отступник вышел из амбара, готовый к новому бою, но вокруг никого не было, и, пройдясь чуть вперед, Сергей наконец понял, что псевдобабай ушел обратно к излому в свой мир. Осознав это, Сергей тут же молнией сам направился к излому, ведь он очень боялся, что бабай столкнётся с Иваном и просто убьёт его. Однако за холмом у излома староста все так же сидел на пне целый и невредимый. Увидев Сергея, он тут же вскочил и спросил:

— Что случилось? Ты с кем-то там столкнулся?

— С вашим бабаем. И могу сказать одно: это точно человек… — Сергей запнулся и уже с дрожью в голосе добавил. — Я нашел похищенных детей, и крепись, друг, все они мертвы.

Иван от этих слов как-то обмяк и снова сел на пень, бездумно став смотреть себе под ноги. Видимо, пусть он и понимал, что дети никак не могут быть живы, однако в нем до последнего билась надежда на хороший сход.

— Как же это… Бедные дети. Что я скажу их матерям и отцам?

Сергей подошел к Ивану вплотную и, взяв резко его за овчинный тулуп, тут же поднял и с силой встряхнул.

— Соберись, староста, мертвецы горя не внемлют, нужно думать о живых, которые все еще в опасности, ведь убийца точно жив, он смог уйти от меня. Похоже, он вернулся в наш мир. Ты ничего не видел и не слышал?

— Нет, вроде все было тихо, — тут же с волнением сказал Иван.

Что же, псевдобабай вполне мог пройти через Ивана незамеченным, расстояние до излома не очень близкое, к тому же его скрывает холм.

— Ладно, пойдем обратно в село, — тут же сказал Сергей, по пути став рассказывать о схватке с псевдобабаем и делясь своими предположениями, что, по-видимому, он был местным. Тогда это многое объяснило: и знание местности, и то, что он был знаком со своим жертвам, отчего легко входил к ним в доверие. Еще он был очень сильный, с выдержкой, владел луком и мог хорошо драться, ведь Сергею он задал знатную трепку. И самое очевидное — псевдобабай имел иммунитет перед пустошью.

— Ох, если это один из наших, который всегда был рядом, видел все то горе, что он принес людям, с которыми жил вместе… нету такому извергу прощения.

Уже возле села навстречу Сергею и старосте вдруг выбежал какой-то ребенок. И когда он добежал до них, Иван строго проговорил:

— Ты что тут шастаешь? Совсем сдурел или забыл, что с твоим младшим братом стало? Тоже хочешь, чтобы тебя бабай похитил?

— Дядя, там это… это он повесился. Идем, — тут же волнительно стал тараторить мальчик и, ухватив старосту за рукав, стал его куда-то тянуть. Иван был явно в недоумении и не понимал, что происходит, однако-таки пошел за мальчиком, а за ним и Сергей. Мальчик повел их куда-то на другую сторону села. И когда они вышли за пределы села, Сергей впереди, к своему удивлению, увидел рядом с какой-то рощей, что у дерева как будто собралась вся деревня. По крайней мере, отступнику так показалось, ведь толпа была солидная, в несколько десятков, и состояла из мужчин, женщин, детей, стариков.

Но это были еще не все сюрпризы, ведь люд собрался не просто вокруг дерева, а того, кто на нем повесился. Это оказался Акакий, а рядом с ним лежал тот самый костюм бабая и его маска, Сергей ее сразу узнал. Неужели псевдобабаем оказался Акакий? Но если это так, зачем он повесился? Вряд ли из-за угрызений совести. Тогда почему? Из-за страха, что его раскроют после того, как он не смог убить Сергея? Люди, видимо, тоже поняли это, и судя по их ропоту, не верили в это, однако их сомнения развеял Иван, громко сказавший на всю толпу:

— Увы, но, похоже, бабаем действительно был всегда Акакий, а не монстр из пустошей. Сергей это подтвердил, а еще он нашел детей… Акакий поубивал их всех, когда похитил.

После этих слов поднялся такой вопль, и часть людей в безумии и горе стала колотить труп Акакия, а на Сергея даже накинулась пара обезумевших женщин, видимо, матерей убитых детей. Ивану пришлось уводить его от толпы в свой дом. После чего он снова вышел к толпе, пытаясь успокоить ее, ведь судя по крикам началась драка.

Отступник же, сев на лавку, стал думать, ведь было ясно, что висельник точно не псевдобабай. Да, в принципе он мог, когда убежал от Сергея из пустоши, успеть повесится. Однако тут не сходилось другое. Во-первых, тот, с кем сражался Сергей, был в отличной физической форме, хорошо владел луком и ножом, умел драться, к тому же хорошо бегал. Что не вяжется с пьяницей Акакием, чья физическая форма оставляла желать лучшего. Сергею казалось, что настоящий псевдобабай решил замести следы, убить Сергея в пустошах и все свалить на Акакия, которого он тоже убил, выставив все, как самоубийство, ему же он и подкинул весь этот маскарад.

То есть псевдобабай мало того, что жив, его личность по-прежнему неизвестна. Но тогда кто же он? Определенно, как сразу же предположил Сергей, кто-то из местных, не чужаков. Но этого было мало, нужна была какая-то зацепка, к тому же Сергея сильно беспокоило, что он, кажется, упустил что-то, какую-то мелочь И вдруг он вспомнил кое-что, ту самую битву со лже-бабаем, а точней, он стремился акцентировать внимание на том, что когда он вышел из амбара перед тем, как стрела попала ему в плечу, в глазах бабая, когда он стрелял из лука, мелькнуло что то металлическое… Лже-бабай носил железное кольцо.

И вот совпадение! Сергей еще вспомнил, что металлическое кольцо было у Савелия, он его еще в постоялом дворе заметил. Отчего тут же картина в голове окончательно собралась. Как ни крути, Савелий местный охотник, имеет хорошую форму, владеет луком и ножом, знает местность. Наконец, то самое кольцо и то, что именно с охотником Акакий был если не последним, то одним из последних. С мыслями о подозреваемом Сергей, когда Иван смог успокоить и отправить по домам толпу, вернулся и рассказал ему об этом и том, что он считает именно Савелия бабаем.

— Знаешь, а ведь действительно, Савелий в последнее время как-то своеобразно себя вел. Я списывал это на горе из-за кражи детей. Живет он вообще один, да и он был последний с Акакием. Я позову мужиков, и мы загрязнем в гости в нашему охотнику.

Через некоторое Иван, Сергей и еще шесть мужчин из села стояли у порога дома охотника. Сергей очень боялся, что внутри дома никого не окажется, охотник, возможно, сбежал. Однако, когда Иван постучал в двери, их открыли, и из дома, к облегчению отступника, вышел охотник. Крестьянские мужики быстро скрутили Савелия, пусть тот и попытался убежать, увидев такую толпу у своего порога.

— Иван… братцы, что происходит? За что вы так со мной? — глаза Савелия судорожно бегали по лицам своих земляков и наконец остановились на лице Сергея, он побледнел как смерть. — Что бы этот мерзавец тебе ни сказал, я чист перед народом и творцом. Не слушай ересь этого мерзавца!

— Не волнуйся, если ты чист душой и за тобой нет греха, тебе ничего не будет, но дом мы твой осмотрим.

Охотник побелел, и Сергей быстро понял, что Иван с мужиками явно что-то найдет у него дома. И через некоторое время из дома вышли двое крестьян, которые в спешке отправились в село. После чего еще через некоторое время из дома вышли остальные и, ни слова не говоря, стали вволю избивать охотника. Достаточно поколотив его, стали тащить охотника куда-то, а Иван, подойдя к Сергею, шепнул ему:

— Мы нашли органы детские засоленные в мешках… Ну, тварь.

А поникший Савелий с разбитым в кровь лицом, поняв, что отпираться было уже бессмысленно, стал сипло проклинать и крыть матов своих земляков. Брыкаясь, он старался вырваться, но хватка крестьян была сильной. В итоге его притащил к двум молодым елям, верхушки которых был связаны веревкам и притянуты к земле теми самыми мужиками, ранее ушедшими из дома охотника. Савелий понял, что с ним собираются сделать, резко взмолился о пощаде, даже пытался встать на колени, но рок был неумолим, и визжащего, как резаная свинья, детоубийцу притащили к елям, привязали концы веревок к рукам охотника. И сделав это, резко отпустили их… Громкий крик охотника и звук разрыва его конечностей тут же разнеслись по округе. И от страшного бабая, крадущего детей и держащего в страхе целое село, остались лишь оторванные части тела, частично валяющиеся на земле, частично болтающиеся на елях.

Однако пусть маньяк и казнен, еще осталось одно дело, которое предстояло выполнить именно Сергею. Ведь ему, так как никто другой не сможет, придется вытаскивать трупы детей из пустоши, чтобы родные смогли попрощаться и достойно предать их земле. От этой мысли Сергей не смог в полной мере порадоваться смерти выродка и был мрачен, как смерть. Его работа еще не окончена.